Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 1171 - Bab 1180

“후!” 백수천랑의 허상이 하늘을 향해 포효한 후 날아와 진아람의 몸에 녹아들었다. 바로 그 순간, 남요부 제자의 심장이 긴장으로 요동쳤다. 진아람의 눈빛이 사람을 잡아먹는 흉수의 그것으로 변했다. “너…….” 그가 막 입을 열려고 할 때, 진아람이 눈앞에서 사라졌다. 쿵! 귀를 찢는 듯한 둔탁한 소리가 들렸다. 격투장 관중들은 철탑 같이 서있던 남요부 제자의 거대한 몸이 순식간에 땅에서 솟아 높이 날아오르는 것을 보았다. 그리고 곧이어 진아람이 그의 머리 위에 나타났다. 진아람의 손이 보이지도 않았는데, 남요부의 제자가 마치 포탄처럼 세게 지면으로 떨어졌다. 콰콰광! 무서운 충격의 여파가 격투장 전체로 퍼져나갔다. 발밑에서는 파도처럼 전해지는 진동을 누구나 느낄 수 있었다. 그렇게 그들은 멍하니 격투장을 보고 있었다. 진아람의 공격은 거기서 끝나지 않았다. 남요부의 제자의 크고 우람한 체구에 비해 진아람은 체구는 매우 여리고 작았다. 하지만 그녀는 한 손으로 남요부의 제자의 목을 잡고 그를 들어 올려 다시 허공으로 던졌다.퍽퍽퍽 퍽 퍽……. 둔탁한 소리가 계속 흘러나왔다. 움직이는 진아람의 속도가 너무 빨라 보통 사람은 전혀 볼 수 없었다. 수많은 잔상이 생기더니 마치 수십에서 수백 개의 진아람이 남요부의 제자를 에워싼 것 같았다. 남요부의 제자는 아무런 저항도 못하고 허공에서 그저 모래주머니처럼 이리저리 두들겨 맞았다. 진아람의 일방적인 구타는 2분 동안 지속되었다. 쿵……. 남요부의 제자가 땅에 떨어졌을 때, 온몸에는 이미 피가 흥건했고, 그의 정신은 이미 혼미했다. 진아람은 조금 지친 듯 호흡이 거칠었지만 눈빛 만은 여전히 흉수처럼 차갑고 매서웠다. “넌 내 상대가 못 돼.” 가슴이 싸늘한 이 한마디와 함께 진아람은 돌아서 걸어갔다. 격투장에서 진아람의 모습이 사라질 때까지 운집한 수만 명의 사람들 사이엔 적막함만이 흐를 뿐이었다. 그렇게 찰나와 같은 시간이 흘렀다. 사람들이 하나하나 정신을 차리기

“도망갔다!” “쫓아!” “거기 서!” 주루 사람들은 순간 당황했지만 이내 부랴부랴 쫓아 나왔다. 서현우는 이미 진아람과 저 멀리 달아나고 있었다. 두 사람이 도망하는 동안 사람들은 깜짝 놀라 그저 쳐다볼 뿐이었다. 한참 후에야 강가에서 서현우는 도망을 멈췄다. 진아람은 거친 숨을 크게 내쉬었다. 사실 그녀의 현재 체력은 이렇게 오래 뛰는 것은 말할 것도 없고, 아침부터 저녁까지 하루종일 달려도 땀 하나도 안 흘릴 정도였다. 하지만 그녀가 이런 모습을 보인 연유는 역시 경험하지 못한 일에 대한 짜릿함 때문일 것이다. 진아람은 어릴 때부터 순종적인 여인이었고, 집안 형편도 좋으니 당연히 무전취식 할 이유가 없었다. 그 후 모함 때문에 6년 동안 솔이를 데리고 지옥 같은 생활을 했어도, 그녀는 자존심과 선을 지키며 다른 사람의 이익을 해하는 일은 하지 않았다. 이런 경험은 이번이 처음이었다. 그것도 서현우와 함께. 달리는 동안, 진아람은 자신이 어릴 때로 돌아간 것 같았다. 그저 어리고 순수한 여자아이가 깡패 같은 남자아이와 황당하지만 추억할 만한 경험을 했다. “어때? 재미있었어?” 서현우가 씩 웃으며 물었다. 진아람이 서현우의 명치를 가볍게 치며 말했다. “용국 사람들도 자신들의 남제가 무전취식을 한걸 알았다면 기절할 거야.” “하하하…….”서현우는 그저 해맑게 웃었다. 사실 그는 음식 값을 치렀다. 진아람이 음식을 먹는 도중, 그는 음식 주문을 핑계로 나가서 이미 계산을 했다. 그리고 주루 사람에게 일부러 이렇게 하겠다고 말했을 뿐이다. 주루 사람들은 그때 서현우를 보는 눈빛이 마치 정신병자를 보는 것 같았다. 하지만 사람들에게 돈을 주자 그들은 마지못해 연기를 했고, 얼렁뚱땅 쫓아오는 시늉을 하다가 다시 돌아갔다. 밤바람에 진아람의 머리가 흐트러졌다. 그녀는 고개를 젖히고, 눈을 감고, 이 순간의 자유로움과 편안함을 만끽했다. 그리고 서현우의 옆에 서서 어깨에 머리를 기댔다. 두 사람은 이렇게 가볍게 껴안은

“그래서 샀다고?” “좋아, 그럼 계획을 바꿔서 무기점을 차릴까? 마침 천하상회에서 산 무기가 꽤 많으니까.” 그녀는 약간 비꼬듯이 물었다. 서현우는 미소를 지었다. “그래도 약방이 낳겠어. 그 무기들은 내놓을 수 없으니 제가 직접 단약을 만들어서 겉만 그럴싸하게 꾸미면 되지.” 진아람은 흔쾌히 고개를 끄덕였다. 원래도 진짜 여기서 상점을 내려고 한 것이 아니었다. 일단 목적만 달성하면, 언제든지 떠나려고 했으니까. 서현우와 진아람이 분주하게 움직였다. 한편, 서현우에게 무기점을 판 부영호는 가벼운 발걸음으로 수십 분을 걸어 어느 경치가 수려한 산에 올랐다. 산에는 인적도 없고 들풀만이 무성했다. 그는 키 만한 잡초를 헤집으며 산속으로 들어갔고, 얼마 지나지 않아 냇물 옆에 이르렀다. 그곳에는 초라한 초가집 한 채와, 그 옆에 누구의 것인지 알 수 없는 묘지 하나가 있었다. 부영호는 냇물에서 세수를 하고, 무덤 옆에서 저장반지 안의 제물을 꺼내 흉포한 삼계의 흉수 돼지머리와 함께 놓고 술을 따르며 걸터앉았다. “아버지, 무기 상점은 제가 팔았습니다.” 부영호는 낮은 목소리로 중얼거렸다. “만약 제 이야기를 듣고 화가 나시면 무덤에서 나오시든가요? 나오시면 제가 아버지 대신 기꺼이 들어가지요.”“아버지가 돌아가신 지 10년이 넘었는데도 형님은 여전히 행방불명입니다. 복수를 하고 싶었지만, 보시다시피 제 실력이 도경에 달하고, 가산을 다 탕진해도 연심부 같은 거물에 대항할 수 없네요.” “저는 큰형이 불효자라고 생각해요. 아버지가 죽어도 모르고, 다행히 어머니가 선견지명이 있었는지 저를 낳아서 이렇게나마 임종을 지켰네요.” “근 몇 년 동안 피나는 노력을 했지만, 아무래도 저는 아버지의 원수를 갚을 수 없을 것 같아요. 아들로서 아버지의 원수를 갚지 못하는 저도 불효자입니다. 차라리 진작에 아버지와 부자 관계를 끊었다면 제가 아버지의 원한을 짊어질 필요가 없었을 텐데…….” “애초에 가문을 저보고 맡으라고 하셨을 때 무슨 생각이

이 정도 방어는 서현우라면 쉽게 뚫을 수 있었다. 하지만 진아람에게는 아직 무리였다. 그녀의 실력이 한 단계 더 올라가지 않는 한. 그러나 곧 서현우는 진아람의 몸이 순간 번쩍이는 것을 보았다. 평범한 무술인이라면 이미 진아람의 모습을 볼 수 없을 터였다. 반면에 서현우의 눈에는 진아람의 움직임이 느린 듯 보였다. 특이한 지점에서 그녀의 모습이 드러났다. 그 지점에는 흔적이 남았다. 두 번의 호흡, 30여 개의 지점. 서현우는 문득 깨달았다. 진아람이 환월의 방법을 써서 공격하려고 한다는 것을. 윙……. 귀에 거슬리는 윙윙 소리가 갑자기 크게 들려왔다. 격투장의 눈부신 백색광. 이 흰 빛은 밤하늘 아래에서 유난히 눈부시게 빛났다. 이 빛에 많은 사람들이 무의식적으로 눈을 감았다. 그리고 그들이 눈을 떴을 때, 남요부의 제자가 바닥에 누워 혼수상태에 빠진 것을 발견했다. 진아람도 곧 쓰러질 듯 비틀거렸다. 그녀는 엄살을 떠는 것이 아니었다. 영력을 사용해 공격하는 것은 진아람에게 매우 쉬운 일이었다. 이 영력을 사용하는 순간, 진아람은 3초 동안 남요부의 제자를 200번 이상 공격했다. 그리고 공격하는 부위는 모두 머리 위에 위치해 있었다. 남요부의 제자는 정신 방어력이 거의 전무했다. 정신력 공격을 받은 그는 전혀 방어할 수 없었다. 진아람의 직접적인 공격은 여전히 그의 방어를 뚫을 수 없지만, 공간을 타격해 그의 뇌에 직접 공격할 수 있었다. 이것이 남요부의 제자가 혼수상태에 빠진 이유였다. 즉, 진아람이 힘 조절하지 않았다면, 그는 이미 죽을 수 도 있었다.서현우는 환하게 웃었다. 진아람의 실전 대응 능력, 전투 상황 분석 능력은 그의 상상을 초월했다. 까다로울 줄 알았던 상대가 결국 그녀에게 당했다. 서현우는 비틀거리는 진아람을 바라보며 무술계의 샛별이 떠오름을 느꼈다. 격투장 안은 다시 적막해졌다. “젠장, 무슨 일이 일어난 거지?” “안월이 어떻게 이겼는지 보신 분?” “이건 속임수? 가짜 시합

이것은 단지 우연히 벌어진 일이었다.서현우를 위층으로 안내하던 아가씨는 안도의 한숨을 내쉬며 얼른 서현우를 향해 말했다. “안대인, 이리로.”서현우는 고개를 끄덕이고, 계속해서 아가씨를 따라 위층으로 올라가며 무심코 물었다. “저 칠공자는 누구입니까?”그러자 아가씨는 비밀이라도 들킨 듯 조심히 대답했다.“안 대인께서는 모르셔도 됩니다.”“어? 그럼 그 사람 신분이 보통이 아닌가 보군요?”이 아가씨는 걸음을 멈추고 서현우를 돌아보았다. “안 대인…….”서현우가 당황했다.그녀는 울먹이는 모습을 보였다.“네, 알았어요. 묻지 않겠습니다.”서현우는 계속 묻기를 포기했다.“안 대인은 좋은 분이십니다.”서현우는 멋쩍은 듯 무의식적으로 코를 만졌다.갑자기 좋은 사람이란 말을 듣게 될 줄은 몰랐다.하지만 이 아가씨가 만약 서현우가 수라라는 것을 안다면, 감히 그가 좋은 사람이라고 말할 수 있을까?2층은 훨씬 편안한 분위기였고, 3층과 4층은 더욱 조용했다.은은한 단향목 향으로 가득 차서 절로 마음이 평온해졌다.이 아가씨는 서현우를 데리고 한 방 앞에서 멈춰 섰다. 아무 말없이 서현우에게 혼자 들어가라고만 하고, 몸을 숙여 절을 하더니 돌아갔다.서현우가 문을 두드렸다.“들어오세요.”안에서 모루의 목소리가 들려왔다.서현우가 문을 열고 들어서자 모루가 낮은 탁자 앞에 무릎을 꿇고 앉아 있는 것이 한눈에 보였고, 멀지 않은 곳에 역시 무릎을 꿇고 앉아 있는 한 여자가 얇은 천으로 얼굴을 가리고 손에 비파를 들고 조각품처럼 꼼짝도 하지 않고 않아 있었다. “안 대인 오셨군요. 앉으시지요.” 모루는 서현우가 오자 웃으며 일어나 서현우에게 맞은편에 앉으라고 권했다. 서현우는 무릎을 꿇고 앉는 것이 익숙하지 않아서 아예 책상다리를 하고 편하게 앉았다. 모루는 천으로 얼굴을 가린 그 여자를 향해 고개를 옆으로 끄덕였다. 조각처럼 않아 있던 여자는 다시 살아난 듯 가느다란 손가락으로 비파의 현을 살며시 건드렸다. 비파 소리가 가볍게 울렸다