Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 1161 - Bab 1170

대의종은 야래진에서 30리 떨어진 높은 산에 위치해 있다.종주는 서른 살 남짓한 남자로, 헐렁한 초승달 두루마기를 입고 정숙한 모습을 하고 있었다.대의종 제자가 다가와 종주에게 예를 표했다.“종주님, 하룻밤 사이에 마을의 하급 약재 가격이 두 배로 올랐습니다.”종주는 담담하게 물었다.“그게 무슨 말이냐?”“야래진에서 주안단을 경매에 부쳐 하급 약재를 사들이고, 수십 개의 약방 주인이 하급 약재를 사들이는 바람에 하급 약재 가격이 폭등했다고 합니다.”“주안단?”종주는 의아했다.“어떤 사람이야?”종주는 놀라며 말했다.“젊은 부부로, 자신을 뇌창이라고 칭했습니다.”“알아봤어?”“네, 알아봤지만, 두 사람이 명송성에서 왔다는 걸 제외하고는 아무것도 찾을 수 없었습니다. 명송성에 있을 때 천하상회에서 200만 개의 무석 물자를 구입한 것으로 전해지고, 구체적으로 어떤 물자인지 천하상회에서는 전해지지 않았습니다.”종주는 깜짝 놀라지 않을 수 없었다.“200만 개가 넘어? 소무석으로?”“중무석입니다.”제자는 침을 삼켰다.“종주님, 저희가 알아볼…….”“아니.”종주는 고개를 저으며 눈을 가늘게 떴다.“200만 개가 넘는 무석을 꺼낼 수 있는 사람은 어떤 신분이든 우리가 건드릴 수 있는 게 아니야. 우리가 가만히 있어도 연심부 쪽에서 움질일 것 같으니, 우리는 끼어들지 말자.”그는 잠시 말을 잇지 못하고 말했다.“야래진을 엄격히 감시하고 큰 문제가 없는 한 그들을 내보내.”“예.”그 제자는 절을 올리고 경의를 표한 뒤 떠났다.산들바람이 초승달 두루마기를 휘날리자, 대의종 종주는 잠시 생각에 잠겼고, 전승표를 꺼내 두 손으로 봉인했다.전송된 메모는 한순간에 재료 변해 바람과 함께 사라졌다.……야래진.오후 2시쯤, 40명이 넘는 약방 주인들이 임정철의 가게만 주시하고 있었다.서현우와 진아람이 약방에 들어서자 모두가 안도의 한숨을 쉬고 극도로 열망하는 눈으로 두 사람을 빤히 쳐다봤다.문이 닫히고 진법이 작동했다.“선생님,

노인은 여전히 겁에 질린 채로 소리쳤다.“여기까지 와서 어떻게 진정할 수 있겠는가?”서현우는 고개를 저었다.성인의 명언은커녕 성인도 없기에 성국이라 부르기에는 헛된 일이었다.“제 말의 뜻은 여기서 생을 마감하라는 말입니다.”서현우는 친히 설명했다.“풉!”진아람은 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.대치되는 상황에서 서현우의 설명으로 진지했던 분위기가 깨져버렸다.노인은 이에 관해 잘 알지 못했지만 그의 눈에는 맹렬한 분노가 담겨 있었다.“전씨 집안에 괴물이 있었네요. 당신과 내가 같은 경지에 있다고 여기면서 내 앞에서 큰소리칠 수 있다고 생각한다면, 오산입니다! 내가 당신을 말살해버리면, 전씨 집안은 얼마나 가슴이 찢어지겠어요?”그러자 노인은 장총을 든 채 서현우에게 진격했다.진아경 강자는 이미 성국 무술의 정점에 있다.이 노인은 비록 생이 짧더라도, 실력에 있어서는 정말 강했다.손에 든 장총과 위기의 순간에 발동하는 나온 자색 방패는 모두 보물이었다.이는 공격과 수비로 서로 최고의 합을 뽐냈다.그는 괴물처럼 높은 곳에서 내려온 서현우를 보며 이를 악물고 말했다."용서해 주십시오! 제가 열등감을 느꼈습니다. 저를 풀어주시면 이 은혜를 잊지 않겠습니다.”“난 나이가 많다고 갑질하는 사람들을 경멸해요.”서현우가 손을 흔들자 노인의 목에 작은 구멍이 뚫렸다.노인의 목에서 선혈이 뿜어져 나왔다.“너…….”놀라서 눈을 크게 뜬 노인은 손에 끼고 있던 저장 반지를 떼어 서현우에게 건넸다.이를 받아 살펴보던 서현우는 놀라지 않을 수 없었다.그 노인의 저장 반지는 최상급이었다. 내부는 20 m2로 종류별로 많은 보물이 쌓여 있었으며 그 가치도 어마무시했다.심지어 수백 년 동안 사라진 줄 알았던 희귀한 약재들도 많이 들어 있었다.“이제 날 풀어줄 수 있습니까?”노인은 벌벌 떨며 말했다.“이제 말하세요, 도대체 당신은 누구입니까?”서현우가 물었다.“난…….”노인은 피를 삼키며 숨을 깊이 들이쉬고 말했다.“난 13개 집안 중 하나인

서현우는 진아경의 강자들이 매우 예민하다는 것을 알고 진아람에게 청풍조를 타고 구름 위로 날아오르게 했다.이 거리에는 서현우의 영적 감각조차도 진아람의 존재를 감지할 수 없었고, 다른 영역의 진아경도 감지할 수 없었다.그러던 중 서현우는 저장 반지를 꺼낸 뒤 연기가 모락모락 피어오르는 불더미 옆에 묻어 놓고 수백 미터 떨어진 곳에 숨었다.서현우의 발밑에서 붉은빛이 굽이쳐 지나갔지만 서현우의 존재를 눈치채지 못했다.잠시 후, 세 개의 그림자가 질주해 왔다.장엄한 기운이 거침없이 퍼졌다.연심부의 두 진아경 강자와 명송성 천하상회의 주인이었다.서현우는 침착하게 바라보았고, 오래된 우물에는 작은 물결도 일렁이지 않았다.“도대체 어디에 있는 거야? 여기 있다고 했잖아.”대나무 장대 같은 남자가 영적인 힘으로 주위를 샅샅이 뒤졌지만 아무 것도 발견하지 못했고, 어두운 표정으로 상회 주인을 바라봤다.상회 주인은 침을 삼키며 불안한 표정으로 말했다.“사부님, 소인이 감지한 바에 따르면 분명 여기에 있을 겁니다…….”“혹시 나를 찾는 건가?”갑자기 나타난 서현우는 핏빛을 내뿜고 있었다.칼이 번쩍이고 그 순간은 마치 영원처럼 느껴졌다.“누구냐!”진아경 강자 두 명은 재빨리 반응했고, 놀라움과 동시에 즉시 무기를 꺼내 막았다.챙!검의 빛이 두 개의 신병기를 강타하고, 경쾌한 소리가 들렸다.“억!”두 사람은 차례로 피를 뿜으며 강한 혈악의 힘으로 둘러싸인 서현우를 두려운 눈으로 쳐다봤다.상회 주인은 힘이 강력하지 않았지만, 매우 똑똑했다.서현우의 공격이 자신에게 오기 전에 재빨리 두 사람 뒤에 숨어서 다치지 않았다.“수라다!”공포로 뒤덮인 세 사람은 즉시 도망치려고 몸을 돌렸지만, 눈앞의 풍경이 갑자기 달라져 있었다.“깨져라!”대나무 장대 같은 사람과 동행한 다른 진아경 강자는 분명 영적 수련자였다.환영이 펼쳐지는 순간, 입에서 포효와 같은 굉음이 튀어나왔다.환영이 깨지기 시작했다.하지만 이 순간에도 그들은 도망갈 수 없었다.서

서현우는 성심성에 와서 자신에게 내려진 필상령에 대해 생각하고 있었다.3일 전 서현우가 연심부의 진아경 강자 두 명을 죽였다는 소식은 이미 성국 곳곳에 퍼져버렸다.나나와 능이특은 소식을 전해 들었다.그리고 행방불명이었던 염정인도 살아 있다면 전해 들을 것이다.서현우가 그들을 찾아가는 것은 바다에 빠진 바늘을 찾는 것과 마찬가지이다.오히려 그들이 서현우을 찾는 것이 조금 더 쉬울지도 모른다.그렇다고 해서 서현우도 너무 제멋대로 해서는 안되는 것이었다.연심부의 실력은 너무 좋기 때문에 서현우는 혼자 행동하면 위험하다. 진아람을 데리고 있으면 절대 예상 밖의 일은 일어나지 않을 것이다. 성심성에 가는 것은 몰래 이런저런 소식들을 수소문하기 위해서뿐만 아니라 진아람을 훈련하는 목적도 있었다.진아람에게는 전투력이 필요했다.마침 성심성에는 가장 큰 격투장이 있었다.용국에 있는 축구장처럼 큰 격투장 주변에는 높은 대를 쌓아 수만 개의 좌석과 귀빈실이 마련되어 있었다.누구나 격투 전에 참가할 수 있고, 동시에 각자 실력대로 싸우면서 서로의 생사는 신경 쓰지 않는다.각자의 실력이 다르기에 매 격투 전에서 이길 때마다 상으로 대량의 중무석을 얻을 수 있다.만약 연승하게 되면 보상이 더 많이 주어진다.만약 정말 실력이 좋아서 연심부가 마음에 든다고 연심부로 끌어들여 그들을 위해 격투 실력을 발휘해야 할 수도 있다.격투장을 둘러싼 관람객들은 표를 사서 입장하면 구경할 수도 있고 돈을 걸 수도 있다.어떤 사람은 부귀를 누리고 싶거나 자신들의 앞길을 위해 목숨을 걸고 싸우기도 했다.여기서 아주 많은 돈을 버는 사람도 있고 반면에 재산을 다 잃는 사람도 있었다.크기는 용국의 지하 권투장과 비슷하고 겉만 화려할 뿐만 아니라 규모도 꽤 크다.이 격투장도 연심부의 산업이기 때문에 여기에서 함부로 문제를 일으키는 사람은 거의 없었다.“이렇게 많은 사람 앞에서 싸우면 안 무서울까?”사람들로 가득 채워진 격투장에 앉아 서현우는 시선을 돌려 옆에 있던 진아람에

땡땡땡！금과 철로 된 무기로 맞서 싸우는 소리가 끊임없이 울려 퍼졌다.연현검과 진아름 두 사람은 아직 탐색전을 벌이고 있어서 진정으로 힘을 발휘하지 않고 있다.연현검이 어떤 속사정을 가지고 있는지는 모르겠지만, 적어도 진아람 쪽에는 백수천랑의 그림자가 그곳에 남아있지만 움직이는 소리는 들리지 않았다.그러나 연현검은 싸울수록 더 놀란 기색을 보였다.상대방의 공격에 놀랄 정도로 힘이 세다는 것은 육체적 강도가 매우 높은 것을 뜻한다. 아마도 연체 무자일 것이다.그 백수천랑의 그림자는 연헌검을 방해했다. 끊임없는 진아람의 강한 공격을 방어하는 동시에 그 그림자가 바뀔 가능성을 고려하고 경계심을 가져야 한다.가짜 그림자일 뿐인데 연현검이 공격하게끔 만들었기 때문이다.“진아람을 죽여라!”“연현검, 대체 무엇을 기다리고 있는거야? 얼른 실력을 발휘해서 진아람을 죽여버려!”구경꾼들은 큰소리로 고함을 지르며 미친 듯이 날뛰며 불만을 토로했고, 하나같이 얼굴이 빨갛고 목소리도 낮아졌다.그러나 그 가짜 그림자가 8급 흉수 백수천랑이라고 알아보는 사람은 거의 없었다.서현우는 이러한 상황을 예측하고 있었기 때문에 진아람에게 여러 가지 공법을 시도하게끔 만들었다. 정신력으로 맞서 싸웠으며, 5급 흉수 해수마랑처럼 보였다.10분이 지나고, 두 사람은 다시 맞붙어 싸웠다.연현검은 진정되지 않아 보였다.연현검은 진아람이 자신을 숫돌로 삼아 끊임없이 자신의 공격 수단을 바꾸려고 애쓰고 있다는 것을 발견했다.손 동작이 갈수록 빨라지고 각도도 점점 교활해졌다. 손이 너무 빨라 흔적조차 찾아볼 수 없었고 그가 정신적으로 집중해야 비로소 감지할 수 있었다.이런식으로 전투가 계속된다면 연현검에 매우 불리한 시합이 될 것이다.“이번 시합은 여기서 끝내주지！”연현검이 힘차게 외치자 손에 쥐고 있던 장검에서 푸르스름하게 빛났다.수백 개의 장검의 그림자로 떠올라 하나의 검진으로 변했고, 그가 손을 들어 찌르자 진아람을 향해 벌떼처럼 몰려갔다.주위가 허공으로 보일락말락