Semua Bab 만인을 아우르는 군신: Bab 1051 - Bab 1060

땡땡땡!어디선가 묵직한 종소리가 들렸다. 그리고 어디선가 빛이 반짝이고 있었고, 수백 명의 사람들이 광장에 모여들었다. 사람들은 서현우를 보고 놀란 기색을 보였다. 서현우는 공작산 여제자들을 봤는데 여제자들의 눈빛은 반짝였지만 얼굴에는 망설임과 분노심이 가득 차 보였고, 친근함의 눈빛은 보이지 않았다. 신약문은 제자가 많은 편에 속하지 않았을뿐더러 지금처럼 적지도 않았다. 서현우는 사람들이 모두 대재앙 속에서 운 좋게 살아남은 것이라고 추측했다. “문주님, 만나 뵈러 왔습니다.”제자들은 왕의존에게 인사를 했다. “문주…….” 서현우는 눈을 번쩍 떴다. 왕의존은 거만한 표정과 무시하는 듯한 눈짓을 하며 말했다. “유상혁은 스승을 속이고 조상을 무시하고 종문을 배신해서 종문의 규율에 따라서 어떻게 처벌해야 할까요?” 홍태천이 나서서 냉철한 목소리로 말했다. “천절곡에 가둬 놓고 죽을 때까지 혹독한 형벌을 가해야죠!” 서현우는 홍태천을 힐끗 쳐다보더니 더 이상 그를 거들떠보지도 않았다. 홍태천은 언급할 가치도 없는 하찮은 사람을 쳐다보는 듯한 서현우의 눈빛에 화가 치밀어 올라 소리쳤다. “유상혁, 이제 그만두거라. 그만두지 않는다면 당신은 여기서 바로 죽일테야!”“당신이 문주예요?” 서현우가 물었다. 홍태천은 순간 멍해졌다. “만약 문주가 맞다면 당신과 이야기할 것이고, 당신이 문주가 아니라면……, 당신이 너무 오만하게 굴어서 당신이 문주인 줄 알았어요.” 서현우는 냉철하게 말했다. 왕의존은 홍태천 쪽으로 고개를 돌려 쳐다봤다. 그러자 홍태천은 이마에 식은땀을 흘리기 시작했고, 왕의존을 향해 허리 굽혀 인사했다. “문주님, 저는…….”“됐어요.” 왕의존은 손을 흔들며 차가운 눈빛으로 서현우를 바라보았다. “유상혁, 또 무슨 변명이라도 하고 싶은거니?” “저는 방금 돌아와서 아무것도 모르는데 변명할 게 뭐가 있겠습니까? 오히려 무슨 근거로 저를 배신자로 취급하는지 왕의존님께 묻고 싶습니다. 근데, 공가연 사부님은 어

방소원은 마냥 의문스러웠다.최명은 보천 대진으로 들어가기 전에 방소원에게 많은 일을 당부했었다.그때 증조는 만약 자기한테 사고가 생긴다면 삼중을 신약문 문주 자리에 앉히라고 했었다.최명은 돌아오고 나서 삼중의 행방을 물은 적이 있다.그러나 삼중이 종문 안에 없다는 것을 알게 되고 이에 대해 더는 언급한 적이 없다.왕의존이 신약문 문주 자리에 앉게 될 때도 최명은 입을 꾹 다물고 있었다.광장에서 점점 멀어지자, 최명은 그제야 입을 열었다.“삼중은 타고난 인재가 맞다. 하지만 아직 너무 어리고 의존과 거리도 멀어 사람들의 믿음을 얻기 어렵다.”“증조께서 생전에 직접 부탁하신 일인데도 안 되는 겁니까?”방소원은 여전히 의문을 가득 품은 채 물었다.“만약 증조께서 아직 살아 계신다면 힘들건 하나도 없다. 증조께서 삼중을 지지해 주시는데, 반대할 사람이 있겠느냐? 하지만 증조는 이미 돌아가셨다. 삼중이 힘들게 문주가 된다고 해도 들고 일어서는 사람이 있을 것이다.” 최명은 한숨을 쉬면서 덧붙였다.“대재앙을 겪은지도 얼마 안 되는데, 또 다른 풍파가 일어난다면 신약문은 견디기 힘들 것이다.” “하지만…….”방소원은 입을 오므리며 머뭇거리다가 말했다.“왕의존께서 문주가 되시건, 좀 아니라고 생각합니다.”“글쎄다.”최명은 어깨를 으쓱거렸다.“왕의존께서 신약문을 일으키기는커녕 도로 뒤떨어지게 하면 어떡합니까?”방소원은 마음속의 의문을 하나씩 풀기라도 하는 듯이 계속 물었다.그녀의 물음에 최명은 빙그레 웃었다.“뒤떨어져도 상관없다. 한 종문의 실력이 오르고 내리고 심지어 바뀌게 되는 건 모두 자기 운명이다. 귀의문도 결국 바닥까지 떨어지지 않았느냐, 잔챙이들만 남기고 모자란 의술 공법만 남기고 사라지지 않았느냐, 참, 부질없는 짓이다.” 방소원은 최명의 말을 듣고 두 눈을 부릅떴다.“외람되지만, 지금 스승님께서 하신 말씀은 상도에서 벗어난 삼중보다 더욱 교만한 것 같습니다.”“하하하…….”최명은 호탕하게 웃었다.그러나 곧 안색이

옆 사람이 진천궁 폐허에 들어가는 것은 모험이지만, 현우는 이미 전반적인 계획이 서 있다.물론 현우는 자기가 반드시 안전할 것이라고 거만하게 생각하지 않았다.진천궁 폐허 깊은 곳에 들어서자, 현우는 혈도를 응집해 손에 쥐었다.일단 위험이 생기면 단칼에 수라 참으로 베고 나서 다시 생각할 예정이다.만약 한 방에 죽지 않았다면 죽을 때까지 칼을 다시 휘두르면 그만이다.현우는 진천궁에 올라가 본 적은 없지만 고개를 들어 여러 번 바라보았다.진청궁의 범위는 어마어마하게 넓다.성국 내의 모든 웅장한 도시는 진천궁과 비교할 수도 없을 정도다.지천성도 진청궁과 비하면 새 발의 피다.진청궁 안에는 여러 구역으로 구분되어 있다.이곳에 거주했던 사람들은 모두 실력이 강한 거물과 그 가족들이다.폐허라도 이 건물이 그전에 얼마나 화려하고 웅장했는지 알 수 있다.진천궁은 갑자기 땅으로 떨어진 것이다.당시 진천궁에 있던 사람들은 극히 일부분만 도망쳤고 나머지는 모두 진천궁이 떨어지면서 같이 죽었다.그리하여 지금 곳곳에 시체가 널려있다.폐허에 묻힌 주검도 있고 뾰족한 물체에 몸이 관통된 주검도 있고 저마다 모습이 다양하다.일부 부러져 팔다리는 사방에 널브러진 채로 조용히 검붉은색의 폐허 속에 누워있는데 처참하기 그지없다.현우는 걸어가는 내내 가치 있는 물건들을 적지 않게 발견했다.예를 들면 사람의 머리 크기만 한 야명주.무존경, 입도경 무자에게는 모두 이기가 될 수 있는 무기.일부 저장 반지, 이름 모를 단약, 무석, 갑옷…….현우는 이러한 물건이 눈에 차지 않았지만, 다른 사람도 그와 같은 생각이라고 말하기는 어렵다.무릇 쓸모 있는 물건을 발견하면 현우는 놓치지 않고 모두 챙겨서 중영으로 가지고 갈 생각이었다.조금만 노력하면 대군을 장착할 수 있을지도 모른다.산수가 오매불망으로 그리던 저장 반지가 곳곳에 있기에 물건을 모두 챙겨갈 수 있다.거의 모든 시체의 손에 저장 반지가 있다.현우는 한참 동안 왔다 갔다 하며 물건을 끌어 담았지만, 그

등장은 공가연에게 사고가 났다는 것을 알게 되고 나서 공작산을 떠나 그동안 배운 것을 이용하여 줄곧 추적했다.노력은 뜻있는 사람을 저버리지 않는다고 등장은 끝끝내 실마리를 찾아냈다.그리고 지금 이곳까지 오게 된 것이다.등장은 누군가가 시체들을 조종하고 있는 것을 발견했지만, 배후자를 찾을 수 없었다.몇 차례 위험을 겪고 나서 계속 이곳에 칩거하며 외출하지 않고 실력이 좀 더 올라가면 다시 수소문할 예정이었다.짧디짧은 수개월 사이에 등장은 이미 선천경에서 입도경으로 뛰어넘었다.신약문의 사람은 실력이 너무 빨리 강해지는 현우를 보고 놀라워했었다.하지만 등장의 속도를 알게 된다면 아마 부끄러움에 목을 매달지도 모른다.등장은 수개월 동안 두 개의 큰 경지를 뛰어넘었을 뿐만 아니라 무도로 들어가고 나서 전환한 것이다.선대의 강자들에게 제호를 받은 사람들을 제외하고 오로지 자신의 힘으로 이런 성과를 이뤄낸 등장은 성국 역사상 실력이 가장 빨리 향상된 기록에 들어갈 수 있다.설사 1위는 아니더라도 상위권은 확실하다.그러나 현우를 더욱 놀라게 한 것은 등장은 무도에서만 터무니없는 것이 아니라는 점이다.그는 현우의 가르침을 따라 환법, 진법, 명문, 주조, 의술을 배웠다.느리면 3에서 5일, 빠르면 일주일에 3급을 따냈다.등장은 바로 잡다한 학문으로 이 진천궁 폐허에서 한 달 넘게 구차하게 지낼 수 있었다.만약 그중 하나만 파고들었다면, 등장은 아마 4급 내지 5급까지 올라갔을 것이다.‘대단한 녀석이야!’만약 등장에게 100년의 세월을 더 준다면, 그는 얼마나 높은 경지까지 올라갈 수 있을까?현우는 감히 더 이상 생각할 수 없었다. 선천적으로 365개 혈이 열렸으니, 과연 타고난 요물이다.등장의 요괴 정도에 놀라 현우는 한참이 지나서야 정신을 차렸다.“내가 전에 드러낸 기운은 무존경일 뿐인데, 왜 나한테 먼저 손을 쓰지 않았어? 그것도 내가 소리를 내서 할 수 없이 공격하는 것 같던데, 왜 그랬어? 게다가 재빠르게 도망가려고 하던데.”

공가연은 평온하게 영지호를 바라보며 말하지 않았다.영지호는 아랑곳하지 않고 말했다.“공의존께서 앞으로 무엇을 마주하게 될지 알고 계십니까?”공가연은 여전히 말하지 않았다.하지만 마음속으로는 이미 잘 알고 있다.“만약 군천열이 죽을 때 정신 착란이 일어나지 않았다면, 저는 공의존의 정체를 영원히 몰랐을 것입니다. 무려 승용지체라고 하던데요?”영지호는 말하면서 자기도 모르게 입술을 핥았다.승용지체란 최상등의 특수한 체질을 가리킨다.그러나 사실 아무도 자신이 승용지체이기를 원하지 않는다.왜냐하면 이런 체질을 다른 단어로 말하면 정로이기 때문이다.무려 최상등의 정로 체질이다.자기 수련에 조금도 도움이 되지 않지만, 정로로 다른 사람의 경지를 높여줄 수 있다.그리고 정로의 승용지체로서 경계가 높고 실력이 강할수록 수혜자가 얻는 이득은 더욱 크다.공가연은 평범한 산촌에서 태어났다.젊었을 때 부모를 따라 산에 올라 약을 따다가 우연히 어떤 사람이 풀숲에 누워 숨이 간들간들한 것을 보게 되었다.일가족은 그 사람을 구했고 집으로 데려가기도 했는데, 뜻밖에도 멸망의 재난을 초래했다.그 사람은 작은 종문의 고위층으로 원수에게 쫓겨 하마터면 죽을 뻔했다.공가연 일가의 세심한 치료를 받고 나서 부상이 회복되어 목숨을 건졌다.그 사람은 공가연 일가에게 은혜에 보답하고 싶어서 공가연을 무도로 인도할 준비를 했었다.그러다가 공가연의 자질을 탐문할 때 공가연이 승용지체라는 것을 발견하게 되었다.그리하여 순간 악한 마음을 먹고 은혜는 고사하고 곧장 사람을 데리고 다시 돌아와 온 산촌을 피바다로 만들어 버렸다.물론 공가연의 부모도 가만두지 않았다.절체절명의 순간에 그는 선뜻 나서서 공가연을 구했다.공가연은 당시 젊고 마음이 단순하여 갑자기 큰 변화를 겪었고 부모가 참혹하게 죽은 상황에서 갈 길이 없었다.하여 그 사람에게 권유받고 그를 따라 작은 종문으로 가서 그의 제자가 되었다. 그동안 그 사람은 공가연에 대한 관심과 보살핌이 컸다.시간이 흘러가면