천왕궁의 모든 챕터: 챕터 1761 - 챕터 1770

이 금용궁은 남해 전체에서 가장 크고 고급진 클럽이었다.맨 아래층은 술집이었고, 그 위층은 각종 마사지와 서비스를 제공하는 곳이었다. 그리고 맨 꼭대기 층은 호화로운 레스토랑과 무대가 준비되어 있었는데, 국내 유명한 스타들도 자주 공연을 하는 곳으로, 평소 남해의 재벌들이 이곳을 자주 드나들고 있었다. 하천과 우선주가 함께 금용궁에 들어갔을 때는, 이미 많은 사람들이 이곳에 모여 있었다.하천은 이 사람들 중 많은 사람이 낯이 익었는데, 오늘 오후 정씨 가문에서 본 적 있는 얼굴들이었다. 그리고 이 사람들은 모두 현무갑을 위해, 서로 다른 곳에서 전부 남해로 달려온 것이다. “일단 자리 찾아 앉아서, 좀 마시자.” 우선주는 하천을 데리고 한쪽에 자리를 잡았고, 과일 세트 두 개와 와인 한 병을 주문했다. “누님, 이 한밤중에 이런데 오면 재밌어요?” 하천은 갑자기 우선주에게 끌려 클럽에 온 이 상황을, 도저히 이해할 수 없었다. ‘날씨도 추운데, 그냥 호텔에서 잠이나 자면 얼마나 좋아?’ “허허, 사실 나도 별로 재미는 없고, 그냥 이쪽 상황 좀 보려고 온 거야.” 우선주는 실눈을 뜨고, 하천과 잔을 부딪쳤다. 그리고 얼마 지나지 않아, 많은 사람들이 육속 잔을 들고 이쪽으로 걸어와 우선주에게 술을 권했다. “아는 사람이 많군요.” 하천은 와인을 한 모금 마시며 말했는데, 전혀 술맛이 느껴지지 않는다는 듯 양주로 주종을 바꿨다. 그러자 우선주가 대답했다. “당연하지. 그래도 용조는 고대 무림계에서 법을 집행하는 조직이고, 난 용조의 성원인데, 아는 사람이 많은 건 아주 당연한 거 아닐까?” 이 말에 하천은 미소를 지으며 더 이상 묻지 않았고, 우선주와 또 한 번 잔을 부딪쳤다. 두 사람은 이곳에 30분 넘게 앉아 있었는데, 이 클럽의 분위기는 비교적 떠들썩했고, 초대된 많은 사람들은 즐겁게 이 시간을 즐기고 있었다. 바로 이때, 뚱뚱한 중년 남자가 정중앙에 있는 무대로 걸어갔다. “왕소안이야.” 왕소안이 마이크를 잡는 모습

하지만 맞은편의 검은 옷을 입은 사람들은 전혀 대답하지 않고, 잇달아 몸에 지니고 있던 칼을 꺼내 성큼성큼 앞으로 돌진했다. “제기랄, 덤벼!” 가죽 옷을 입은 남자는 손에 들고 있던 칼을 꼭 쥐고 고함을 질렀고, 거리에서는 순식간에 싸움이 일어났다. 그러나 이 싸움은 불과 1~2분 만에 끝나고 말았다. 싸움이 끝난 뒤에도 검은 옷을 입은 무리들은 여전히 거리에 서 있었고, 옥반지를 낀 남자들과 그의 부하들은 전부 바닥에 쓰러지고 말았다. 앞장섰던 검은 옷을 입은 남자는 무표정한 얼굴로 바닥에 누워 있는 사람들을 바라보고 있었는데, 그가 들고 있던 칼에서는 피가 뚝뚝 떨어지고 있었다. “기회는 이미 줬잖아.” 검은 옷을 입는 남자는 옥반지를 낀 남자 곁으로 다가갔고, 손에 든 칼로 그의 목을 겨냥했다. “비열하고 파렴치한 놈들.” 옥반지를 낀 남자는 온몸이 상처투성이가 되어, 그들을 매섭게 노려보았다. 이때 검은 옷을 입은 남자는 갑자기 칼을 내리쳤다. 순간, 옥반지를 낀 남자의 머리는 단칼에 쪼개졌고, 그의 품속에서는 나무 상자가 떨어졌는데, 그 속에서 심해명주가 굴러 나왔다.그리고 이 심해명주는 마치 수백 와트의 전구처럼, 주위를 온통 밝게 비추었다. 이 강렬한 빛으로 주위에 살던 많은 주민들은 부를 켰다. 그러자 검은 옷을 입은 남자는 안색이 급격히 어두워져, 그 심해명주를 발로 밟아버렸다. 콰직- 순식간에 값진 심해명주는 이렇게 산산조각이 났고, 빛도 순식간에 사라져 버렸다. “여기 깨끗하게 처리해.” 그리하여 불과 몇 분 만에 핏빛으로 물들었던 거리는 깨끗하게 정리되었고, 또다시 텅 비어 버렸다. 이런 일은 오늘 밤, 남해 시내 곳곳에서 발생되고 있었다. 거리나 호텔, 혹은 도시 밖의 황량하고 인적이 드문 곳 어디든 말이다. 같은 시간, 남해의 다른 한 호텔에서도 전에 금용궁에서 돈을 내고 나온 그 대머리 무리도, 마찬가지로 검은 옷 남자들의 습격을 받았다. 심지어 이 대머리 무리는 호텔을 빠져나올 겨를도 없이,

말이 끝나자마자 그 소년은 손에 든 단검을 다시 한번 휘둘렀고, 또 하나의 검망이 검은 옷을 입은 남자를 향해 발사되었다. 그러자 이번에 검은 옷을 입은 남자는 더 이상 피할 힘이 없었기에, 소년의 공격을 그대로 맞고 피투성이가 되었다. 이때 소년이 앞을 향해 두 손을 펼치니, 주위에는 갑자기 광풍이 세차게 불어왔다. 그리고 무수한 유채꽃들이 모여 한 자루의 검이 되었는데, 그 검은 옷을 입은 남자를 가리켰다. 검은 옷을 입은 남자는 얼굴이 새하얗게 질렸고, 죽음이 곧 다가오고 있음을 느꼈다. ……10분 전, 하천의 호텔 방이었다. 천궐도의 요동으로 하천은 내내 침대에 곧게 앉아 있었는데, 어느덧 새벽이 되어버렸다. 그리고 바로 이때, 가까스로 진정되었던 천궐도가 또다시 미친 듯이 요동치기 시작했다. 이 움직임에, 앉은 채 잠이 들었던 하천은 두 눈을 번쩍 뜨고, 손바닥으로 천궐도가 들어있는 그 상자를 눌렀다. 하천의 손바닥이 그 상자에 둘러싸인 쇠사슬과 마주치자, 뜻밖에도 무수한 전류가 하천의 몸에 흐르는 것 같았다. 바로 이때, 밖에서 억수로 퍼붓던 비가 갑자기 그쳤다. 하천은 무의식 중에 창문 앞으로 나와 아래쪽의 거리를 바라보았다. “그 눈먼 노인이네.” 하천이 마침 창문 앞에 도착했을 때는, 그 눈먼 노인이 어린 소년의 안내 하에 지프차 쪽으로 걸어가고 있었다. 그런데 맞은편 지프차에서는 갑자기 검은 옷을 입은 네 명의 남자가 내렸고, 곧이어 그중 한 명이 어린 소년을 공격하는 모습을 보았다. 그러나 눈먼 노인이 갑자기 나서서 그 검은 옷을 입은 사람의 공격을 막아내는 것이었다. “조씨 가문 사람들인가?” 하천은 미간을 살짝 찌푸렸는데, 그의 머릿속애는 아까 전 어린 소년이 눈먼 노인을 이끌고 금용궁을 나오던 장면이 맴돌았다. “우선주가 오늘 밤은 태평하지 않을 거라고 하더니, 조씨 가문에서 경쟁자들을 소탕하기 시작한 것 같군. 이 조씨 가문은 정말 너무 막무가내구나.” 이 장면을 본 하천은 조씨 가문의 대한 인상이

“네.” 두 사람이 정씨 가문의 대문을 들어서자마자, 정전이 한 무리 사람들을 데리고 나왔다. 그러자 하천과 우선주는 모두 공손하게 인사를 건넸다. 정전도 웃으며 그들을 맞이했지만, 웃음 속에는 약간의 씁쓸함이 묻어났다.“기분이 그다지 좋아 보이지 않습니다?” 우선주는 뻔히 알면서, 일부러 농담을 던졌다. 그러자 정전은 쓴웃음을 지으며 말했다. “우선주 씨는 이런 상황에서, 기분이 좋을 리 있겠습니까?” “허허, 그렇긴 하네요.” 우선주가 대답했다. “경매가 시작되기도 전에, 경쟁자들을 전부 몰살해 버렸으니 그럴 만도 하죠. 하지만 너무 우울해하지 마세요. 어차피 다른 사람이 가져온 보물은, 분명 우리가 가져온 것보다 못할 테니까요.” 이 말에 정전은 무의식적으로, 하천이 등에 메고 있는 그 상자를 쳐다보며 물었다. “하천 씨가 등에 메고 있는 이건 무엇인가요?” 하천이 대답을 하려는 찰나, 우선주는 얼른 그의 말을 가로챘다. “뭐가 그리도 급하십니까? 잠시 뒤 경매가 시작되면 자연히 알 게 될 텐데 말이죠. 하지만 제가 확신하는 건, 분명 우리가 가져온 것이 용선검보다 나을 것이란 겁니다.” “그래요? 아주 기대가 되는걸요? 두 분 안으로 드시지요.” 말이 끝나자 하천과 우선주는 정전의 인솔 하의 가문 안으로 들어갔다. 두 사람이 들어간 지 얼마되지 않아, 조씨 가문의 차도 도착했다. 하지만 정씨 가문은 요 며칠 조무존이 저지른 만행을 알고 있기에, 정씨 가문의 적계를 안배하여 그들을 마중하게 했다. 그리고 조무존도 자신이 저지른 일이 정씨 가문의 심기를 건드렸다는 사실을 알고 있었기에, 아무런 불평을 하지 않았다. 조무존 일행이 정씨 가문의 응접실에 도착했을 때, 하천과 우선주는 이곳에 앉아 차를 마시고 있었다. 조무존이 들어오는 것을 본 우선주는 가장 먼저 일어나 인사를 건넸다. 비록 사이가 좋은 건 아니지만, 인사치레는 해야 했기 때문이다. 그러자 조무존은 고개를 살짝 끄덕이며, 하천 쪽으로 시선을 돌렸다. 이때

하천은 스스럼없이 천궐도를 건넸다. 정신은 천궐도를 가볍게 어루만지기 시작했고, 한참이 지나서야 아쉬워하며 다시 하천에게 천궐도를 건네주다. “소문에 의하면 도광검치의 손에는 두 개의 무기가 있다고 하는데, 하나는 천궐도고, 하나는 경흥검이라고 들었습니다. 그럼 하천 씨는 경흥검이 지금 어디에 있는 지도 아십니까?” 그러자 하천은 솔직하게 말했다. “검협 백리의 손에 있습니다.” “백씨 가문의 아홉째 아들 백리요?” “그렇습니다.” 하천이 고개를 끄덕였다. “그러나 백리는 경흥검을 손에 넣은 후, 지금은 행방이 묘연한 상태입니다.” “그것 참 유감이군요.” 정신의 표정이 어두워졌다. “그래도 오늘 천궐도를 제 눈으로 직접 볼 수 있는 것만으로도, 얼마나 영광인지 모르겠습니다. 하천 씨, 정말 이 천궐도와 현무갑을 바꾸려는 겁니까?” 그러자 하천이 고개를 끄덕였다. “당연하지요. 하지만 영구적으로 교환하려는 것은 아닙니다. 저는 현무갑으로 제가 해야 할 일을 완료하고, 다시 남해로 돌아와 천궐도를 되찾을 겁니다.” “그래요.” 정신이 고개를 끄덕였다. “하지만 이 기간에 우리 정씨 가문은 천궐도를 연구할 것입니다. 괜찮습니까? 물론 이 천궐도가 절대 손상되지 않을 것이라 보장드리죠. 그러니 하천 씨도 현무갑을 가진 뒤, 완벽히 손상되지 않게 해주셔야 합니다. 그렇지 않는다면, 다시 천궐도와 교환하는 것은 불가능합니다.” “물론이죠.” 하천은 웃으며 고개를 끄덕였다. “정씨 가문의 룰은 잘 알고 있습니다.” 하천과 정신은 한창 이야기를 나누고 있었는데, 정신은 이미 현무갑을 하천의 천궐도와 교환하기로 마음을 먹은 것 같았다. 그리고 이 상황은 옆에 있던 조무존을 매우 불쾌하게 했다.“우리 조씨 가문의 용선검도 천궐도에 뒤지지 않습니다.” 이때 조무존이 들고 있던 용선검은, 갑자기 황금빛 빛줄기를 뿜어내기 시작했다.그러자 정신 등은 다시 조무존 쪽으로 눈길을 돌렸다.“두 분 손에 있는 것은 모두 엄청난 무기입니다. 그 가