All Chapters of 천왕궁: Chapter 1701 - Chapter 1710

정원 안에도 밭이 하나 있었지만, 이 밭에는 농작물이 아니라 전부 푸른 풀들이 재배되어 있었다. 그리고 이 풀들은 한 겨울날 비닐하우스 없이도, 아주 파릇파릇하게 자라고 있었다. 그 푸른 풀의 잎사귀 하나하나는 마치 벽옥을 조작하여 만든 것 같았는데, 심지어 은은한 빛을 발산하고 있었다. 그 외에도 옆의 한 모퉁이에는 사람 높이의 나무 한 그루가 자라고 있었다. 이 나무에는 다섯 개의 열매가 달려 있었는데, 하나하나 모두 영롱하고 투명했으며, 붉게 빛나는 것이 마치 마노 같았다. “이것들은 무엇입니까?” “벽옥초와 화영과입니다.” 백현농이 대답했다.“모두 백씨 가문 조상들이 일부 금지 구역에서 가져온 것인데, 그 벽옥초는 10년에 한 번씩만 수확할 수 있답니다. 뿐만 아니라 그 벽옥초는 아주 엄청난 약용가치를 가지고 있는데, 천 년 된 인삼이나 백 년 된 영지와는 비교할 수도 없지요.” “그리고 그 화영과는 30년에 한 번 무르익는데, 마침 올해가 딱 30년이 되는 해입니다. 이 화영과는 먹으면 50년 치의 공력을 증가시킬 수 있을 뿐만 아니라, 범속 초월의 고수는 화경으로 되고, 심지어 화경 절정에 오른 자는 반신이 되도록 하는데 도움을 준다는 소문도 있습니다.” 그전에 하천이 접촉했던 영과와 영약들은 모두 완성품이었기에, 이것들이 도대체 어떻게 성장하는지 모르고 있었지만, 오늘 두 눈으로 직접 보니 정말 신기할 따름이었다. 백현농이 하천에게 물 한 잔을 건네며 말했다. “목마르시죠? 여기 물 좀 드세요.” “이 정원에는 샘구멍이 하나 있는데, 이 샘구멍에서 흐르는 물은 청운산의 기운을 받은 것이므로, 여기 영초들과 영과를 관개하는데 아주 적합하답니다. 게다가 이 정원은 전체 청운산에서 기운이 가장 맑은 곳인데, 영초와 영과는 오직 이런 환경과 저의 세심한 보살핌 아래서만 자라는 것이지요.” 하천은 백현농이 건넨 그 물을 받아 한 모금 마셨는데, 물맛은 아주 달콤하기 그지없었다. 그리고 다 마시고 나니, 상쾌한 기분도 들었다. 백현농은

하천과 백우상은 백현풍과 멀지 않은 곳에 서 있었는데, 그들은 백씨 가문의 가주가 누가 될 것인지에 대해서는 별로 관심이 없었다. 이때 하천이 작은 목소리로 물었다. “우상, 넌 누가 백씨 가문의 가주가 되었으면 좋겠어?” “당연히 넷째 삼촌이지.” 백우상은 조금도 주저하지 않고, 자신의 생각을 말했다. “너도 알다시피 난 큰삼촌과는 별로 사이가 좋지 않아. 아마 당시 내 아버지의 사건도, 큰삼촌이 그 배후일 거라고 난 99% 확신해.” “그럼 가족을 위해 복수할 생각은 없는 거야?” 갑작스러운 하천의 질문에 백우상은 순간 멈칫했고, 한참이 지나서야 입을 열었다. “할아버지께서도 이 일을 덮어두기로 했는데, 내가 무슨 자격으로 복수를 하겠어?” 비록 백우상이 말은 이렇게 했지만, 하천은 그녀가 여전히 복수할 마음을 가지고 있다는 것을 잘 알고 있었다. 지금도 백현제를 쳐다보는, 백우상의 눈에는 원한이 가득 차 있으니 말이다. 하지만 하천이든 백우상이든 백고흥이 그 사건을 묻어두기로 한 이상, 누구도 그 일을 다시 들추어낼 자격은 없다는 것을 알고 있었다. 백우상은 틀림없이 가족의 복수를 하고 싶을 테지만, 현재로서는 천왕궁이 나서서 돕는다고 해도 불가능할 것이다. 지금의 천왕궁은, 세가와 맞설 만큼 강력하지 않으니 말이다. 바로 이때, 조장로각의 대장로인 백고운의 목소리가 들렸다. “여러분, 오늘 저희는 백고흥 가주의 유언에 따라, 편지봉투에 쓰인 새로운 가주의 이름을 공포할 예정입니다.” “여러분, 잠시만 기다리세요. 지금 우리 장로각은 용복 선배와 함께 편지봉투를 꺼내 오겠습니다.” 일시에 모든 사람들은 숨을 죽이고 상황을 지켜보았다. 이때 용복이 손을 뻗어 조루의 대문을 열었고, 뒤이어 백고운 등 몇 명의 장로들이 함께 조루 안으로 들어갔다. 그리고 약 2분 뒤, 용복이 손에 봉투를 들고 돌아왔다. “대장로, 지금 이 편지봉투를 열고 안에 있는 새로운 가주의 이름을 발표해 주세요.” “네.” 백고운은 용복의 손에서 봉

“넷째 어르신, 제정신입니까?” 신무 등 모든 사람들은 믿을 수 없다는 표정으로 백현풍을 바라보았다. 그러나 백현풍은 한 걸음 한 걸음 앞으로 나아가더니 말했다. “저는 백우상이 백씨 가문의 가주가 되는 것에 찬성합니다.” 이 말에, 현장은 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 모두들 충격적인 눈빛으로 백현풍을 바라보았는데, 그가 도대체 무슨 생각인지 전혀 알 수 없었다.왜냐하면 백현풍은 백씨 가문에서 유일하게 백현제와 가주의 자리를 놓고 경쟁할 수 있는 사람이기 때문이었다. 그런데 그런 사람이 백우상을 찬성한다고 하니, 현장에 있던 사람들은 모두 그가 뭘 잘못 먹기라도 했나 하는 생각이 들었다.무릇 정신이 멀쩡한 사람이라면, 이런 상황에서 백우상이 백씨 가문의 가주가 되는 것은 누구도 절대 승낙하지 않았을 것이다. 그러니 확실히 백고흥의 이런 결정은 너무 파격적이었다. “넷째 형님, 진심이십니까?” 백현제 쪽에 서 있던 백현용이 얼굴을 파르르 떨며, 백현풍에게 물었다. “아버지의 이런 말도 안 되는 결정에 형님은 어찌 찬성한단 말입니까? 이건 우리 백씨 가문 전체의 미래가 달린 일이란 말입니다.” 그러자 백현풍이 대답했다. “전임 가주가 새로운 가주를 결정하는 것은, 줄곧 우리 백씨 가문의 규칙이었다. 그러니 아버지가 생전에 백우상을 백씨 가문의 새로운 가주로 결정한 이상, 우리는 반드시 그 뜻을 따라야 해.” “여러분들은 지금 백우상이 가주가 되기에 적합하지 않다고 생각하지만, 시도조차 해보지 않고 어떻게 확정 지을 수 있겠습니까?” “전 아버지가 이런 결정을 내린 것은, 분명 그만의 도리가 있을 거라 생각합니다. 그러니 먼저 백우상을 가주의 자리에 앉힌 다음, 지켜봅시다. 만약 정말 백우상이 그 자리에 적합하지 않다고 판단된다면, 그때 다시 모여 함께 의논하자고요.” “이렇게나 많은 분들이 백우상이 가주가 되는 것을 반대하시는데, 정녕 우리 백씨 가문 전임 가주의 명을 거역하려는 것입니까?” 이 말에, 순간 많은 사람들은 할 말을 잃었다

“아버지, 더 이상 망설이지 마세요. 제가 지금 당장 사람들을 집합시킬게요.” 말하면서 백우는 밖으로 나가려 했지만, 백현제가 또 한번 호통을 쳤다. “너 거기 서, 나 백현제는 절대 이런 추잡한 짓은 할 수 없다.” “아버지!” “형님!” “그 입 닥쳐.” 백현제는 몸을 돌려, 벽을 마주 보고 말했다.“다들 조용히 해! 생각 좀 정리하게!” …… 칠흑 같은 어둠이 내려앉은 밤, 달조차도 먹구름에 가려졌다. 청성의 한 외진 곳에 위치한 호텔에는, 사람들이 연이어 그곳으로 들어가고 있었다. 그리고 이 호텔의 스위트룸에서는 재킷을 입는 금발 머리 남자가, 창문 앞에 서서 시가를 태우고 있었다. 이때, 누군가 방문을 두드렸고, 문밖에서는 삼베옷을 입은 한 노인이 들어왔다. 이 노인은 들어온 뒤, 아무 말도 하지 않고 바로 자리에 앉아 있었는데, 무언가 기다리는 것 같았다. 그 후, 몇 분 동안 밖에서는 사람들이 하나둘 연이어 들어오기 시작했다. 뿐만 아니라 들어오는 사람마다 전부 강력한 기운을 풍겼는데, 일반인은 하나도 없어 보였다. “다 모였습니까?” 이때 금발의 남자가 몸을 돌려 사람들을 훑어보았는데, 이곳에 모인 사람들은 모두 7~8명쯤 되어 보였다. “백씨 가문의 새로운 가주는 정해졌습니까? 지금 그쪽은 어떤 상황입니까?” 금발의 남자가 물었다. 그러자 갑자기 누군가 냉소하기 시작했다.“도대체 백고흥이 무슨 꿍꿍이를 꾸민 건지 모르겠습니다. 죽어서도 사람 귀찮게 구네요.” “백씨 가문의 새로운 가주는 백우상이란 계집애입니다. 그러나 현재 백씨 가문에는 백고흥의 이 결정에 불복하는 사람들도 수두룩하니, 곧 백씨 가문은 내란이 일어날지도 모르죠.” 그러자 금발의 남자가 사람들을 쳐다보면서 말했다. “그럼 이 자리에 계신 여러분들은 모두 백 선생과 이미 연락을 했겠죠? 여러분들은 모두 백 선생과 친분이 있는 분들이고, 백 선생이 이번에 우리를 청성에 소집한 것도 지금 같은 상황에 우리가 나서 주길 바란 것이니까요.” “

말이 끝나자, 철규는 얼른 녹음펜을 백우상에게 건네주었다. “가주님, 이게 바로 어젯밤의 그 녹음 파일입니다.” 백우상이 그 녹음펜을 켜자, 과연 어젯밤 백현제와 백우 그들이 서재에서 나누던 이야기가 들려왔다. 그리고 이를 듣고 난 백우상은 콧방귀를 뀌며 말했다. “명령한다. 당장 백현제를 잡아오라.” “네.” 명령을 받은 철규는 즉시 몸을 돌려 떠났고, 백우상과 하천은 제자리에서 서서 그 녹음펜의 내용을 다시 들어보았다. “상황이 점점 더 복잡해지는 것 같은 걸? 이 파일은 누가 녹음한 것일까?” “백현제 주위에 있던 스파이겠지.” 하천이 대답했다. “여섯째 삼촌?” “아마 아닐 거야.” 하천이 고개를 가로저었다. “그도 계속 널 죽이려고 했잖아.” …… 오전 9시, 백씨 가문의 사법당이 백현제 저택 전체를 포위했다. 이때, 백현제 저택의 호위들이 뛰쳐나와 큰소리로 호통을 쳤다. “너희들 이게 뭐 하는 짓이냐?” 그러자 긴 칼을 든 사법당의 책임자가 말했다. “뭐 하는 짓이냐고? 백현제는 어제 감히 사람을 풀어 가주를 암살하려고 했다. 이건 대역무도한 짓이고, 반란이다.” “전부 무기를 내려놓고, 투항하라.” “X발, 장난해?” 앞장선 호위는 욕설을 퍼부었다. “우리 큰 어르신은 그런 짓은 한 적 없다.” “그건 네가 판단할 바가 아니다.” 사법당의 책임자는 인내심이 바닥난 듯, 주위 사람들을 명령하여 백현제 저택으로 쳐들어가게 했다. 그러자 백현제의 저택에서도 많은 고수들이 뛰쳐나왔고, 순식간에 현장은 난장판이 되었다. 이때 바깥의 상황을 파악한 백현제는, 당장 백우를 불러들였다. “아버지.” 방문을 연 백우는 당황한 기색이 역력했다. “이 짐승만도 못한 놈.” 백현제는 백우를 보자마자 발로 걷어찼다. “이 짐승만도 못한 놈아, 어제 내가 그렇게 안 된다고 했거늘 왜 내 말을 듣지 않는 것이냐? 지금 일이 이렇게 크게 번졌으니, 어떻게 해결할 것이냐는 말이다.” “끝났어, 난 이제 완전히 끝났다고.”