All Chapters of 천왕궁: Chapter 1351 - Chapter 1360

방금까지 웃고 떠들던 몇 사람은 얼른 소리의 출처를 향해 바라보았다. 방금 전까지만 해도 멀쩡하던 소달구지는 이미 무너져버렸고 소달구지를 만든 나무틀은 바닥에 널브러져 있었다. 심지어 그 소마저 무릎을 꿇고 넘어져 있었는데 일어서려고 힘껏 발버둥 치고 있었다. “이런…….” 이 장면을 본 손 씨 얼굴의 웃음은 굳어버렸다. “당신의 이 소달구지도 못 쓰겠는걸? 어떻게 좀 눌렸다고 바로 무너지는 거야?” 호삼도는 앞으로 다가가더니 안장끈을 늙은 소의 몸에서 풀고 한숨을 쉬며 말했다. “관 한 개를 운반한다 하지 않았어? 내 소달구지는 평소 관 두 개도 운반할 수 있단 말이요.” 손 씨는 매우 매우 궁금하단 듯이 현철관 앞으로 다가가 손을 뻗어 두드렸다. 그러자 목재의 소리가 아니라 쇠붙이를 두드리는 땡땡- 소리가 들렸다. “철관?” 손 씨는 아픈지 손을 더듬으며 물었다. “철관이요.” “그런데 네 이 소달구지도 너무 못 견디는 거 아니야?” 호삼도는 고개를 끄덕였다. 그는 자신의 화물차를 돌아보며 차로 설산을 들어가는 것은 불가능하다고 생각했다. 그리고 소달구지도 무너진 지금, 갑자기 분위기는 조금 이상해졌다. “들고 갑시다.” 청룡이 미간을 찌푸렸다. “형제들이여 힘 좀 내주시오, 힘들면 조금 쉬었다 가고 말이야. 조직으로 돌아가면 반드시 너희들의 공을 보상해줄 것이다!” 현무도 따라서 말했다. 이렇게 청룡과 현무의 명령으로 네 청년은 계속 관을 들고 설산 안으로 걸어갈 수밖에 없었다. 다만 현철관은 너무 무거웠기에 한 걸음 한 걸음 눈을 밟는 것은 매우 힘들었다. 하지만 느린 것은 느린 것이고 어쨌든 천천히 앞으로 나가고 있었다. “어르신, 이 설산의 상황을 저희에게 소개해 주실 수 있습니까?” 청룡은 늙은 사냥꾼의 곁으로 가서 근처를 살피며 물었다. “당신이 말한 것은 어떤 방면을 말합니까?” 늙은 사냥꾼이 물었다. “얼마나 많은 마을이 이 안에 있는지, 평소에 낯선 사람이 여기에 들어오지는 않는지, 이 설산에 약

“동생, 겁내지 마. 이런 농담을 좋아하는 사람이라 저러니 그냥 무시하면 되네.”이 말을 들은 청룡은 서둘러 설명했다. 화가 난 이구가 일부러 엉뚱한 곳으로 인도할까 봐 걱정되었다.“그냥 좀 궁금해서요. 대답 안 하시면 저도 더 묻지 않겠습니다.” 마른침을 꿀꺽 삼킨 이구는 현무가 함부로 건드릴 수 있는 사람이 아니라는 것을 알았다.청룡은 시가에 불을 붙이고 더 이상 말을 잇지 않았다.네다섯 시간이 지나고 수행원 네 명이 힘을 거의 다했을 때 이구가 갑자기 발을 멈췄다.그는 지형이 험준한 앞쪽 설산을 가리키며 말했다.“형님들, 이쪽으로 내려가면 천열곡입니다. 말씀하신 설련은 근처에 있을 테니 직접 가서 찾아보세요.”“너희들은 잠시 쉬어.” 청룡은 수행원들에게 이렇게 말하고는 앞으로 몇 걸음 걸어나가 전방을 유심히 살폈다.그들 앞, 수십 미터 정도 떨어진 곳에 매우 높은 설산 두 개가 있었는데, 멀리서 보면 마치 칼로 반으로 쪼개서 떨어져 나간 것 같았다. 수직 방향으로 곧게 내리 찍힌 양쪽 절벽은 일 년 내내 햇빛을 보지 못했기에 꽃이 피지 않은 틈새에는 두꺼운 눈이 쌓여 있었다.“여기가 천열곡인가요?” 현무가 앞으로 나와 청룡에게 다가가 물었다.“저 모습을 봐선 틀림없어.” 청룡은 고개를 끄덕이며 낮은 목소리로 말했다.“가서 돈 좀 주고 우리를 안내하게 시켜. 안 그러면 설련의 정확한 위치를 찾기 어려울 거야.”“자네, 이 돈 넣어두게. 잠시 쉬었다가 설련을 찾는 데까지 데려다줘. 찾게 되면 돈을 더 주지.”현무는 이구에게 다가가 주머니에서 지폐 뭉치를 꺼내 그에게 건넸다.“전 당신들을 안내할 생각이 없으니 이 돈은 됐습니다.”이구는 고개를 저었다.“이상하네, 여긴 지도에 표시된 것과는 좀 다른데, 길을 잘못 인도한 건 아니겠지?” 호삼도가 지도를 손에 들고 뒤에서 다가오더니, 설산과 천열곡이 만나는 지점을 가리키며 뭔가 이상하다는 듯 주변을 둘러보았다.“길은 정확히 안내했습니다.” 이구는 미간을 살짝 찌푸리며 호삼

그들은 이곳을 통과할 수 있었지만, 뒤에 있던 네 명의 수행원들은 현철관을 들고 있었기 때문에 자칫 잘못하면 하천이 안에서 떨어질 수도 있었다.“이런!”드론이 이륙하는 순간, 호삼도는 거친 말을 뱉었다.“왜 그래?” 청룡이 미간을 찡그리며 물었다.“이것 좀 봐. 저게 우리가 찾던 설련 아닌가?” 호삼도는 두 눈을 크게 뜨고 화면을 응시하며 다른 손으로 레버를 잡고 드론을 설련 쪽으로 날려 보냈다.화면에는 산 중턱에 툭 튀어나온 작은 암석이 선명하게 보였고, 그 위에 보랏빛 설련이 자라고 있었다.그 시각 하늘에서는 거위 털 같은 눈이 내리고 있었고, 북풍이 휘몰아치며 눈을 날리고 있었지만 설련은 아무런 영향도 받지 않은 듯 여전히 깨끗한 모습이었다.“보라색 설련?” 청룡은 눈을 동그랗게 뜨고 놀란 표정으로 말했다.현무도 덩달아 물었다. “이 설련의 색깔이 왜 이상하지, 하얀색이어야 하지 않나? 세상에 보라색 설련도 있나?”“아마 그게 보통 설련과 60색 설련의 차이일 거야.” 호삼도는 청룡에게 기기를 건넸다. “너희들은 설산에 익숙하지 않으니 여기서 잠시 기다리는 것이 좋겠어. 내가 올라가서 따 올게. 이것으로 우리의 임무는 끝났어.”청룡은 화면과 드론 조종 기계를 건네받으며 귀띔했다. “무조건 조심해야 해!”“그래.”호삼도 고개를 끄덕이며 설련이 있는 방향으로 향했는데, 그 속도가 흰 눈 사이를 헤집고 다니는 표범처럼 매우 빨랐고, 절벽 밑에 다다르자 힘차게 뛰어올라 한 손으로 위의 돌을 움켜쥐며 위로 올라갔다.2분도 채 되지 않아 그는 이미 10미터 가까이 올라갔고, 보라색 설련에 점점 더 가까워지고 있었다.그런데 이때 청룡과 현무뿐만이 아니라, 설련 뒤편에서 아수라와 금신단 두 사람 역시 몸속의 내공을 억누르며 저 멀리서 청룡 일행을 지켜보고 있었다.“내년 오늘이면 하천의 기일이 되겠군, 하하하. 금신단, 내가 하천의 오랜 친구로 선택한 이 묘지 어때?” 아수라는 버튼이 하나밖에 없는 검은색 리모컨을 손에 쥔 채 가

10분이 지나고,20분이 지났다.청룡과 현무는 여전히 진전이 없었다. 눈사태는 2미터 두께에 수백 미터 거리로 뻗어 있었고, 눈사태의 거대한 힘에 현철관은 아마도 이곳에서 밀려났을 것이다.천으로 감싼 현무의 팔에서는 이미 피가 흐르기 시작했고, 청룡의 등은 갈라지기 시작했지만 두 사람은 고통을 무시한 채 정신없이 현철관의 위치를 찾았다.“누군지 찾으면 가죽을 벗기고 채찍질할 거야!” 현무는 이를 악물고 죽기를 각오하며 눈동자가 시뻘겋게 달아올랐다.“그 이구라는 자에게 분명 문제가 있어.” 청룡은 한숨을 쉬며 옆에 있는 호삼도의 상황이 점점 악화되는 것을 보고는 급히 바람막이를 벗어 호삼도를 단단히 감싸고 이 눈 덮인 땅속에서 하천이 들어 있는 현철관을 계속 찾아다녔다.“이 자식, 하천에게 무슨 일이라도 생기면 마을 전체를 생매장할 거야!”현무는 눈을 주먹으로 때렸고, 거친 힘에 팔에 난 상처가 다시 벌어졌고, 극심한 통증에 찬 공기를 들이마시며 이마에서 식은땀이 줄줄 흘러내렸다.“너무 흥분하지 마.”“음?”청룡이 현무에게 충고하려는 순간, 서서히 공기를 가득 채우는 향기를 맡았다.이제껏 한 번도 맡아본 적 없는 향이었는데, 숨을 들이마시는 순간 온몸의 피로가 순식간에 풀리고 몸에 난 상처도 천천히 아물어 더 이상 통증조차 느끼지 못할 정도였다.“이게 무슨 향이야?”청룡과 현무는 모두 깜짝 놀랐고, 그 옆에서 가쁜 숨만 몰아쉬고 있던 호삼도가 이때 손가락을 움직였다.“이상한 냄새가 나는데, 설마?”두 사람은 무슨 생각이라도 한 듯 서로를 바라보았고, 두 사람의 얼굴에는 놀란 기색이 번쩍였다.바로 그때, 수십 미터 앞의 눈 덮인 땅이 갑자기 풀리더니 눈 밑에서 “펑”하는 소리가 났다.“저쪽을 봐.”청룡은 얼른 저쪽 눈밭을 가리켰고, 눈 아래에서 무언가가 꿈틀거리는 듯 위아래로 흔들리는 것을 보았다.“저게 뭐야?”두 사람이 무슨 상황인지 파악하기도 전에 저쪽에서 폭발음이 들리더니 현철관의 철제 덮개가 갑자기 땅을 뚫고 이쪽을

지난번 선녀산에서 하천과 아수라는 수천 라운드에 걸쳐 싸웠지만 결국 처참하게 패배했다.이후 남쪽에서 태세를 상대할 때도 금신단과 하천은 맞대결을 펼치지 않았지만 힘의 차이가 크지 않았다.논리적으로 보면 이 두 명의 강력한 범속 초월 고수들이 하천 한 명을 상대로 이길 확률이 높았지만, 과연 그럴까?광폭한 하천은 살육의 신이었고, 그의 힘은 거의 화공의 영역에 가까웠으며, 혼자서 아수라와 금신단을 완전히 이길 수 있었다.곧 하천의 손에 쥔 칼이 아수라의 어깨 위를 베었는데, 칼이 이미 말려 있었기에 다행이지 하천의 용궐도였다면 아수라의 어깨를 베어버렸을 것이다.하지만 그럼에도 불구하고 하천의 칼은 아수라를 날려 보냈고, 그 순간 금신단이 뒤에서 하천을 향해 황금 철퇴를 내려쳤고, 하천은 몸을 돌려 금신단의 황금 철퇴를 빠른 속도로 막아냈다.금신단의 황금 철퇴는 알 수 없는 재료로 만들어져 매우 단단했고, 불빛이 튕기며 하천의 도우도는 두 동강이 났다.그러나 그 엄청난 힘에 먼저 공격하던 금신단은 몇 발짝 뒤로 물러났고, 하천의 칼날은 부러졌지만 반 발짝도 물러서지 않고 같은 방향으로 힘차게 앞으로 나아가 금신단의 가슴을 세게 내리쳤다.금신단이 뒤로 날아가면서 입에서 한 줌의 피가 튀어나왔다.그 순간 금신단과 아수라 모두 삶에 대해 다소 회의적인 생각을 하게 되었다.하천의 사나운 모습을 본 금신단은 망설이지 않고 곧바로 배낭을 풀어 힘껏 던졌고, 배낭 안에는 설련이 들어 있었다.금신단은 하천이 설련을 찾으러 온 것이지 둘과 대적하러 온 것이 아니며, 설련을 던져 버리기만 하면 하천은 더 이상 그들을 괴롭히지 않을 거라고 생각했다.배낭을 던진 금신단은 아수라를 향해 고개를 돌려 다급하게 말했다.“오늘은 하천을 처리할 방법이 없을 것 같아, 이곳을 떠나지 않으면 우리도 여기서 죽을 거야!”“후퇴해!”아수라는 이를 악물고 내키지 않았지만 지금 상황에서 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.지금이 하천을 죽일 수 있는 절호의 기회라는 걸 알았고,