천왕궁의 모든 챕터: 챕터 1231 - 챕터 1240

현재 해적들이 받은 충격은 말로 설명할 수 없었다. 이것은 싸움도 아니고 전쟁도 아니었다. 어떻게 미사일까지 등장한단 말인가?휙-하늘을 가르는 소리는 점점 더 뚜렷해졌고 마침내 첫 번째 미사일이 해변에 떨어졌다.쾅-무자비한 폭발은 해변의 절반을 뒤엎었고 그 위에 있던 많은 해적들이 비명을 지르며 흩어졌다.거대한 충격은 동시에 거센 파도를 일으켜 하천 일행이 탄 배도 뒤집힐 뻔했다.“이게 대체 어떻게 된 거야, 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?”배에 타고 있던 많은 사람들이 헤매고 있을 때 하천은 이미 무슨 일인지 파악했다. 주작이 배를 보낸 사람이 도대체 누구인지, 무자비한 그놈은 자기 동족까지 해치려고 하고 있었다.하천은 바로 주작의 번호로 전화를 걸어 자신이 보낸 사람들을 진정시키라며, 그렇지 않으면 두 배까지 침몰할 것이라고 말했다.하지만 지금 이 순간 주작이 배의 책임자 역할을 하며 배에 타고 있었다는 사실을 하천은 모르고 있었다.“젠장.”하천은 욕을 할 수밖에 없었다.“주작, 일단 사격을 멈추고 우리가 조금 후퇴할 때까지 기다려.”“1분 줄게.”하천은 곧바로 휴대전화를 집어던지고 저쪽 구릉과 구소를 향해 소리쳤다.“후퇴해, 전속력으로 후퇴해.”그러자 해골섬을 공격하던 두 척의 배는 전속력으로 후퇴하기 시작했고, 곧 몇백 미터 떨어진 곳으로 물러났다.이때 또 한 번의 굉음이 울려 퍼졌고, 캄캄한 밤하늘에서 세 갈래 불이 동시에 하늘을 가르고 나와 캄캄한 밤하늘을 갈기갈기 찢어버렸다.우르릉-세 발의 미사일이 해골섬을 폭격했다. 해골섬 전체를 뒤집어엎으려는 것이 분명했다.갑판 앞에 서서 미사일이 하늘로 날아가는 모습을 지켜보던 하천은 가슴이 철렁 내려앉았다.“하천, 이게 무슨 일이야, 미사일은 어떻게 된 거야?”구릉은 미간 사이로 흥분한 기색이 섞인 채 구소와 함께 하천의 곁으로 달려갔다.미사일의 공격이면 그들은 가만히 서서 구경만 하고 있으면 되었다.하천이 대답했다. “주작, 헌원황족의 헌원 스파이인데, 전에 진

한줄기 생명의 빛을 잡은 순간, 해골왕은 자연스럽게 다른 건 안중에도 없었다.그는 겁에 질린 얼굴로 앞에 있는 구릉과 다른 사람들을 바라보며 고개를 끄덕였다.“좋아, 너희들이 나를 죽이지만 않는다면 나는 무엇이든 할 수 있어.”해골왕의 이런 태도에 하천은 도대체 어떻게 저렇게 비겁한 사람이 이 지역 해적들의 우두머리 자리에 앉아있을 수 있는지 마음속으로 경멸을 금치 못했다.구릉이 물었다. “해골왕, 당신 해골섬은 우리 구씨 황족의 배를 거듭 겁탈하고, 계속해서 우리와 맞서는 게 배후에 누군가가 있는 게 분명하지. 그게 아니면 어디서 그런 배짱이 났겠어?”해골왕은 두 눈을 번뜩이며 고개를 살며시 끄덕였다.“뒤에서 너희를 지원하는 사람, 그게 누구야?”사실 이 문제는 말하지 않을 뿐, 모두가 알고 있는 것이었다. 해골섬 해적들의 배후가 누구인지 모두가 정확히 알고 있었지만 구릉은 직접 말하지 않았다. 해골왕이 직접 다 말해야만 다음에 구창우를 제재할 수 있는 강력한 증거를 확보할 수 있었다.이때 구소는 이미 옆에 카메라를 설치해 놓고 이 모든 것을 촬영할 생각이었다.“구…… 구씨 황족의 어르신, 구창우입니다.”이렇게 된 이상 해골왕은 감히 무엇을 더 감출까, 생존의 기회를 얻기 위해서는 최대한 빨리 이런 것들을 쏟아낼 수밖에 없었다.“구창우?”구릉과 구소, 그리고 다른 사람들은 모두 일부러 놀란 표정을 지었다.구소는 심지어 직접 앞으로 나서서 해골왕을 발로 걷어차기까지 했다.“해골왕, 무슨 헛소리를 하는 거야. 우리 구씨 가문의 어르신이 어떻게 너희 해적들과 한패가 될 수 있어? 더군다나 왜 뒤에서 너희 해적들을 지원해서 우리 배를 망치려고 하겠어?”“해골왕, 우리를 가지고 장난을 치면서 구씨 가문과 멀어지게 하려는 것 같은데, 죽고싶은 거야?”해골왕은 속으로 수십번도 더 욕설을 퍼붓고 있었다. 연기인 게 너무 티가 나 겨우 웃음을 참을 지경이었다.해골왕은 속수무책이었지만 구소, 구창우 등과 협력하지 않을 수 없었다.“이…… 이건

“하하, 왜 그렇게 화를 내시나, 난 별 뜻 없었는데.”헌원 소무라는 청년은 웃으며 이쪽으로 걸어오더니 망설임없이 직접 의자를 꺼내 앉았다.이윽고 그는 옆에 있는 강옥을 바라보며 물었다.“이분은 누구지?”“누가 앉으라고 했어요?” 강옥은 다시 얼굴을 찡그렸다.헌원소무는 웃으며 말했다.“강옥 씨, 저는 당신들이 주문한 음식을 다 먹지 못하고 낭비할까 봐 그러죠.”그렇게 말하며 헌원 소무는 자신이 이 만찬의 주인인 듯 주위 부하들에게 앉으라 말했다.줄곧 옆에서 이 모든 것을 지켜보던 하천은 이미 마음속으로 어느 정도 짐작하고 있었다.제경 4대 황족의 옛 세대는 어느 정도 균형을 유지하고 있었지만, 젊은 세대는 그다지 평화롭게 어울리지 못했다.헌원 소무라는 남자는 제경 4대 황족, 헌원 황족의 3대 자제로, 거만한 태도를 보아 강옥을 전혀 안중에 두지 않는 것 같았고, 그 점으로 보아 헌원 가문에서 이 헌원소무의 위치가 낮지 않다는 것도 알 수 있었다.“꺼져.”헌원 소무와 다른 사람들이 막 자리에 앉았을 때, 하천은 차갑게 말을 뱉어냈다.꺼지라는 말에 강옥도 깜짝 놀랐고, 헌원 소무는 더더욱 고개를 홱 돌려 하천을 노려보며 말했다.“이 자식, 방금 뭐라고 했어?”“꺼지라고.”하천은 무표정한 얼굴로 말했다.“내 동생이 너를 반기지 않는데, 넌 아직도 개처럼 여기 붙어있으니까, 민폐 끼치지 말라고.”하천의 말에 헌원 소무의 얼굴이 빨개졌고, 옆에 있던 강옥은 웃음을 참지 못하며 말했다.“오빠 말이 맞아요. 이놈은 그냥 폐를 끼치는 거죠. 뻔뻔한 개새끼처럼.”말을 하며 강옥도 헌원소무를 노려보았다. “헌원 소무, 우리 오빠가 꺼지라고 하잖아요. 말 못 들었어요? 오늘은 특별히 오빠를 식사에 초대한 날인데, 이 만찬의 주인인 오빠가 그쪽한테 꺼지라잖아요.”“개자식!!!”헌원 소무는 화를 내며 손바닥으로 식탁을 내리쳤다.“이 새끼, 내가 누군지 알아?”“헌원 가문 출신이냐?” 하천이 물었다.“난 헌원황족 직계 3대손이고, 우

구릉이 있는 별장의 홀 안에는 이미 십여 명의 사람들이 모여 있었는데, 이 사람들은 행동 하나하나에 상급자의 기운을 지니고 있었으며, 모두 구씨 황족의 최고위급으로 각지에서 구씨 황족의 온갖 산업과 사업을 돌보고 있었다.구씨 황족에는 이런 고위층이 모두 수십 명이나 있었는데, 이 십여 명은 고황의 열렬한 충신, 즉 구릉의 편에 섰던 사람들이었다.“가주님, 저 하천이 과연 오늘 형세를 진정시킬 수 있을까요?”이때 수염을 기른 한 중년 남자가 걱정스러운 표정으로 물었다.“어제 당신들이 해골섬을 싹 쓸어버리고 구창우의 악행이 드러난 것도 알았을 텐데, 오늘 여전히 멀쩡하니 충분한 대비를 한 것 같습니다.”“구창우가 반란을 일으킬 가능성이 높은데, 과연 하천이 상황을 안정시킬 수 있을까요?”그 시각 구릉도 무척 심각해 보였다. 그도 딱히 확신이 들지 않았다. 하지만 전에 하천의 실력과, 고황의 제자라는 점에서 구릉은 어느 정도 안심하고 있었다.“걱정 마세요. 고황이 하천에게 모든 걸 걸었다면 우린 절대적으로 믿어야 합니다.”“그건 그렇지만 구창우라는 놈은 다루기가 쉽지 않아요.” 또 다른 사람이 심호흡하고 한숨을 쉬며 말했다.“그때 고황이 정권을 잡았을 때도 구창우는 불복했지만, 고황의 명성에 고개를 들지 못했죠. 그동안 구창우는 늘 은밀하게 자신의 편을 모아 왔으니, 오늘날의 위대한 구씨 황족 중 몇 명이 정통을 이어받은 사람이라고 할 수 있을지 모르겠습니다.”“너무 비관적으로 생각하지 마세요.”구릉도 심호흡하고는 이렇게 말했다.“병사가 공격해 오면 장군이 막고, 물이 밀려오면 흙으로 막으면 됩니다. 이미 상황이 여기까지 왔으니 무슨 말을 해도 소용이 없고, 이제 우리가 할 일은 하천을 따라 앞으로 나아가 성공하든 죽든 하는 것뿐입니다.”사람들이 열띤 토론을 벌이고 있을 때, 하천과 구릉이 문을 열고 들어왔다.“하천, 왔구나!!!”구릉이 가장 먼저 다가와 자리에 있던 사람들을 한 명씩 하천에게 소개했다.하천은 정중하게 고개를 끄덕일 뿐

하천은 구씨 황족에 관한 고위급 회의에 좋은 구경을 한다는 자세로 임하고 있었지만, 이쯤 되니 이미 상황이 처음에 생각했던 것만큼 쉽지 않다는 것을 깨달았다.처음부터 팽팽한 긴장감이 감도는 이 만남, 지금 구창우의 이런 행보는 양측의 모순을 정점으로 치닫게 했다.만약 거지왕이 지금 이 자리에 있었다면 구창우는 감히 그렇게 무모한 짓을 하지 않았을 것이며, 이것은 이미 구씨 황족의 모든 사람과 모든 규칙을 완전히 무시한 것과 마찬가지였다.더구나 방금 전 구창우의 이러한 움직임은, 거지왕의 형이자 구씨 황족의 가장 중심이 되는 최고위층으로서 구씨 황족에 대한 무수하고 다양한 업적을 처음부터 접할 수 있었던 구창우가 이제 막 단 한 번의 움직임을 보였음에도 불구하고 그의 능력을 보여주기에 충분했다.이 구창우는 매우 강력한 범속 초월의 강자였다.“대부님, 마음에 걸리는 게 있나 보군요.”마침내 구릉 측의 한 고위 인사가 참지 못하고 구창우를 꾸짖었다.“이 개자식.”구창우는 격렬하게 손바닥을 앞에 놓인 탁자 위에 올려놓더니, 내면의 기운이 더해져 이 손바닥이 아래로 내려가면서 손바닥 자국이 선명하게 찍히도록 탁자를 내리쳤다.“나 구창우가 하는 일에 감히 너 같은 새끼가 끼어 들어?”이쯤 되면 구창우는 완전히 이성을 잃었고, 구씨 가문의 대종사라는 지위를 이용해 사람들을 억압하려 하고 있었다.“해골왕은 고작 해적일 뿐이야. 내가 죽인다면 죽이는 거지.”구창우는 잘못했다는 생각은 전혀 없이 소매 도포를 흔들며 위압적인 태도를 보였다.“그래, 내가 뒤에서 해골섬을 지원하는 건 사실이지만 그게 뭐 어때서?”“우리 구씨 가문은 황족의 터전인데, 우리 구씨 황족을 번영으로 이끌 수 있는 가주를 뽑는 일은 결코 경솔하게 대할 수 없잖아? 나는 단지 해골섬을 이용해 구릉이 족장의 자격이 있는지 없는지 시험해 보려는 것뿐이야.”“얘들아, 내가 이렇게 하는 게 잘못됐다고 생각하냐?”이 구창우는 정말 뻔뻔한 사람이었다. 이쯤 되면 알 만한 사람들은 다 아는 데