All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 3141 - Chapter 3150

심면은 살짝 멈칫했다.“그래.”심면의 입가에는 저도 몰래 웃음기가 번졌다.언니라는 소리가 참 듣기 좋았다.“이제 시간이 나면 우리 집안 가게를 보러 가자. 장부를 보는 것도 배우고 장사에 대해 아는 것이 있어야 한다. 그렇지 않으면 다음에 돈을 적게 나누어도 모를 것 아니냐?”“앞으로 많이 배워둬야 어떻게든 잘 지낼 것이다.”“남들에게 의지하지 않아도 잘 살 수 있다.”심시몽이 고개를 끄덕였다.비록 두 사람은 얘기를 많이 나누지 않았지만, 분위기는 유난히 좋았다.-낙요도 심가의 일을 전해 들었다.심면과 심시몽의 사이가 좋아졌다는 것을 알고 그녀도 매우 기뻤다.“보름의 시간이 부족하다고 걱정했는데, 내가 과소평가한 것이구나.”“이 일로 심시몽을 탓하지도 않고 심시몽을 돕기까지 하다니. 너그러운 아이구나.”백서가 웃으며 말했다.“예. 기산쌍살도 탓하지 않은 것으로 보아 그 아이의 심성은 정말 보통 사람과 비교할 수 없습니다.”한창 이야기를 나누다 낙요는 갑자기 부진환이 떠올랐다.“부 태사 쪽의 진도는 어떠하냐?”“곧 끝나지 않겠습니까? 분명 겨울이 되기 전에 궁으로 돌아올 것입니다.”낙요가 천천히 찻잔을 들고 말했다.“그러기를 바랄 뿐이다.”무슨 일인지 부진환이 도성으로 돌아오지 않으니, 낙요의 마음은 자꾸 불안했다.이치대로라면 동하국이 멸망했으니, 대진을 복원하는 것도 제사장족의 일이기에 부진환이 청주를 지키는 것도 별다른 위험이 없을 것이다.하지만 그녀의 마음은 늘 불안했다.-어느덧 늦가을이 다가와 정원에는 낙엽이 가득했고 날씨도 갈수록 추워졌다.드디어 청주 쪽에서 제사장족 제자와 천궁도가 힘을 합쳐 대진을 복구했다는 희소식이 전해졌다.다들 기쁜 마음으로 도성으로 돌아갈 준비를 했다.하지만 바로 그때, 낙요는 부진환의 편지를 받았다. 그는 청주에 남아 뒷수습을 하려 했다. 바다의 독은 주변 도시의 백성들에게 영향을 주었다. 이 독을 다스리려면 아직도 많은 시간과 정력이 필요하다.그는 마음이 놓이지 않아 직접

부진환을 살릴 수만 있다면 그녀는 무슨 방법이든 시도할 것이다.어느덧 늦은 밤이 되었다.이곳에서 송천초를 지키던 초경이 마침 낙요를 만났다.초경이 궁금한 듯 물었다.“무슨 일이 생긴 것입니까? 한밤중이 되도록 책을 뒤지다니.”낙요는 책자를 보며 대답했다.“몸을 바꿀 술법을 찾고 있습니다. 부진환이 그동안 너무 많은 상처를 입어 상황이 그리 좋지 않습니다. 최악의 상황을 염두에 두어야 합니다.”그 말을 듣고 초경이 살짝 멈칫했다.“그렇게 힘이 넘쳐 보였는데, 어찌...”“함께 청주로 가서 그가 어떻게 되었는지 확인하는 것이 어떻소? 정녕 치료할 방법이 없다면 다시 이 일을 생각하시지요.”그 말을 듣고 낙요가 살짝 놀랐다.“지금이요?”초경이 고개를 끄덕였다.“지금 떠나면, 내 속도로 날이 밝기 전에는 돌아올 수 있습니다.”“너무 많은 시간을 지체하지 않을 것입니다.”낙요가 고개를 끄덕였다.“예.”이어 초경은 낙요를 태우고 청주로 출발했다.늦은 밤, 낙요는 부진환이 묵고 있는 집으로 왔다.방 안에는 아직도 불이 켜져 있었고, 짙은 약 냄새를 풍기고 있었다. 방안에는 기침 소리도 들려왔다.부진환의 소리였다.낙요는 잔뜩 긴장한 채 앞으로 걸어가 문을 밀고 들어가려 했다. 하지만 그녀는 망설였다.“태사, 약이 다 되었습니다.”계진이 약그릇을 들고 왔다.부진환은 약을 마신 후에도 여전히 끊임없이 기침했다. 계진이 걱정스럽게 설득했다.“제가 의원을 부르겠습니다!”부진환은 그를 막았다.“그럴 필요 없소.”“내 몸은 내가 잘 알고 있소. 의원을 불러도 소용없을 것이오.”계진은 너무 걱정되었다.“태사, 이 일을 속이지 말았어야 했습니다.”“다들 알고 있어야 방법을 생각해 낼 것입니다.”“게다가 여제께서 얼마나 대단하십니까?”“팔자를 바꾸는 것도 하실 수 있는데, 어찌 태사를 구하지 못하겠습니까?”부진환은 창백한 얼굴로 미소를 지으며 천천히 입을 열었다.“침서와 청연의 스승은 청연이 천벌을 피할 수 있게 몸을 바꿔주었소

계진은 깜짝 놀랐다.“완쾌하셨습니까? 그동안 사라지셨을 때, 신의라도 만난 것입니까?”부진환이 웃으며 말했다.“그런 셈이오. 쉽게 만나지 못할 신의였소.”계진은 그 말을 듣고 아주 기뻤다.“그렇습니까? 부 태사께서는 복이 많은 사람이라, 어찌 쉽게 병으로 죽을 수 있겠습니까?”신의든 신선이든 지금 부 태사의 몸이 무사하니, 계진은 마음이 놓였다.초경이 약속한 대로 겨울이 오기 전, 부 태사는 도성으로 돌아왔다.그는 환한 모습으로 다시 조영궁에 나타났다. 조금도 허약하고 초췌한 모습이 없었다. 바람이 그의 머리카락을 날려 잘생긴 얼굴을 스쳐 지났다. 그는 예전처럼 늠름한 모습이었다.낙요는 순간 몇 년 전의 섭정왕을 본 것 같았다.날카로운 눈매와 의연한 눈빛에 부드러운 웃음기가 담겨 있어, 보는 이로 하여금 잊을 수 없게 만들었다.“여제를 뵙습니다. 소신 죄를 청하러 왔습니다.”부진환이 예를 올렸다.“무슨 죄가 있소?”“여제에게 불경을 저지른 죄입니다.”그는 자리에서 일어나 단번에 낙요를 품속으로 안았다. 그는 큰손으로 낙요의 허리를 가볍게 눌렀다. 두 사람의 몸은 바짝 붙었고, 그는 단숨에 낙요의 입술을 탐냈다.그동안의 그리움은 뜨거운 키스로 변했다.낙요의 심장은 마치 튀어나올 것 같았다. 그녀는 나른하게 그의 품속에서 그의 맹렬한 공세를 묵묵히 견뎌냈다. 그녀는 상황을 전혀 통제할 수 없었다.한참 키스를 하고서야 부진환은 천천히 그녀를 놓아주었다. 그는 손가락으로 그녀의 입가에 묻은 연지를 가볍게 닦아내고 아쉬운 듯 그녀의 이마에 키스했다.“마지막 모습도 못 볼 줄 알았소.”낙요가 그를 꽉 안았다.“나도 그렇소.”“초경이 있어서 다행이오.”그녀의 말에 부진환이 살짝 멈칫하다 의심스럽게 그녀를 바라보았다.“다 알고 있던 것이오?”낙요는 그를 끌고 연탑에 앉았다.“이렇게 큰일을 속일 수 있다고 생각했소?”“현책은 거짓말에 능하지 않소. 특히 거짓말을 하느라, 날 피하며 만나지도 않았소. 내가 어찌 모르겠소?”“혼자

낙요가 깊이 잠든 후에야 부진환은 옷을 입고 조영궁을 떠났다.비록 그와 여제의 사이를 많은 사람들이 알고 있지만, 황제와 신하의 신분은 다르다. 그는 다른 사람들이 그들을 의논하는 것을 원하지 않았다.한 나라 군주의 위엄이 해를 입어서는 안 된다.누군가를 사랑할수록 그녀가 잘되기를 원할수록 자기 자신을 자제해야 한다.지금처럼 함께 지내는 것만으로도 그는 이미 충분히 만족한다.-겨울이 되었다.송천초는 여전히 통천탑에서 내단을 흡수하고 있었고 초경이 그녀의 곁을 지켰다. 낙요가 궁인을 시켜 매일 탑에 숯불을 보냈기에, 방안은 줄곧 따뜻했다.어느덧 연말이 되어 제사장족과 현학서원은 다시 시험을 진행했다.제사장족에서는 여전히 낙현책이 일등을 하였고, 유생이 이등을 하였다.현학서원의 서열은 차례로 심면, 강소풍, 임계천, 봉함선, 그리고 뒤쫓아 온 소우청이었다.청주의 전쟁을 거치면서 다들 실력이 크게 향상되었다. 그래서 심시몽의 순위를 8위로 떨어졌다.대부분 성적이 나쁘지 않았지만, 체력이 좋지 않아 꼴찌를 했고 전체 순위도 낮아졌다.성적이 발표되자 심시몽이 조용히 자리를 떠났다.강소풍이 그녀를 뒤쫓아갔다.“낙심하지 마시오. 아주 대단하오!”“어디가 대단하다는 것이오? 난 체술이 바닥이오.”심시몽은 기분이 가라앉았다.“무공이 약하지만 천천히 연마하면 되오. 하루 이틀 만에 느는 것이 아니오. 5위에 든 사람은 모두 무공이 뛰어나오. 7위에 오른 것도 대단한 것이오.”그래도 심시몽의 기분은 좋지 않았다.그녀는 하루 종일 시무룩했다.저녁 무렵, 집으로 돌아가는 마차에서 심면은 아무 말도 하지 않는 그녀를 보며 먼저 입을 열었다.“다들 청주에서 연습한 적이 있으니, 실전 능력이 많이 늘었다. 네가 상대가 안 되는 것도 정상이다. 10위에 든 것도 충분히 대단하다.”심시몽은 어두운 표정을 지었다.“위로할 필요 없습니다. 무예가 차지한 비중은 크지 않습니다. 다들 5위 안에 들 수 있는 것은 무공만 대단한 것이 아닙니다. 저는 그저 남

면심은 심면에게 약을 먹였다. 심시몽은 그저 문어 귀에 서서 바라볼 뿐, 들어갈 엄두도 나지 않았다.그녀는 하마터면 언니를 죽일 뻔했다는 진실을 마주할 수 없었다.면심은 약을 먹이고 고개를 돌려 그녀를 바라보았다. 공포에 질린 심시몽의 모습을 보고 그녀는 심시몽을 탓하지 않았다.“둘째 아가씨, 지금 큰아가씨께서 다치셨으니 집안 주인은 아가씨입니다.”“이럴 때일수록 책임을 지셔야 합니다.”“의원이 빙천영지가 필요하다고 했습니다. 저희는 하인이라 궁에 들어갈 수 없으니, 둘째 아가씨께서 다녀오셔야 할 듯합니다.”심시몽은 정신을 차리고 바로 자리를 떠났다.그녀는 조마조마한 마음으로 궁으로 들어갔다. 어의원으로 가는 길에 그녀는 공주를 만났다.강여는 그녀를 보자마자 눈빛이 싸늘하게 변했다.심시몽은 긴장한 채 입을 열었다.“공주마마.”강여는 거들떠보지도 않고 자리를 떠났다.공주가 차갑게 떠난 것을 보고 심시몽은 손을 꽉 움켜쥐었다.그녀는 풀이 죽을 새도 없이 어의원으로 달려갔다. 하지만 어의원의 마지막 빙천영지는 공주가 가져갔다.심시몽은 어쩔 수 없이 공주를 찾아갔다. 공주의 궁으로 쫓아갔지만, 공주는 그녀를 만나려 하지 않았다.심시몽은 심면을 구하려 한다고 상황을 설명하고 싶었지만, 공주의 궁녀들이 그녀를 내쫓았다.궁을 떠난 후 심시몽은 참다못해 울음을 터트렸다. 그녀는 눈물을 훔치며 궁을 나섰다.마차를 타고 도성을 뒤지고 다니며 빙천영지가 있는지 알아보았다.이틀 동안 도성의 의원을 거의 다 돌아다녔지만, 너무 귀한 터라 빙천영지는 없었다.날이 어두워지자, 심시몽은 넋을 잃고 의원에서 걸어 나와 힘없이 계단에 쪼그리고 앉았다.분명 그녀가 나쁜 일을 많이 해서 이런 상황에 이르렀을 것이다.겨우 언니와 과거의 원한을 풀고 서로 의지할 수 있었는데, 언니를 죽일 뻔했다.어디에서도 빙천영지를 찾을 수 없으니, 언니가 언제 깨어날지도 모른다.모두 자기 탓이다!그녀는 무기력하게 무릎을 안고 훌쩍거렸다.갑자기 앞에서 누군가의 목소리가