명의 왕비의 모든 챕터: 챕터 2171 - 챕터 2180

은신처는 어디우문호가 자리에서 일어나며 말했다. “고맙네!”홍엽이 그윽하게 바라보며 말했다.“고마워하실 필요 없습니다. 만약 정말 그분이 죽지 않았다면 저도 얼마 못 살 게 뻔하고 그분이 여기에 있다면 전 아마 첫 번째 처리대상이 될 겁니다.”우문호가 홍엽을 바라보고 말했다.“공자는 왜 피할 길을 찾지 않는 거지?”“당신과 손을 잡는 거 말입니까?” 홍엽이 창백한 얼굴로 웃었다.“해 보지 않으면 모르는 거 아닌가!” 우문호가 말했다.홍엽이 옅은 미소를 띠며 말했다.“제가 아직 독고에게 충성하고 있거나, 그분을 위해 접근 중이라는 생각은 안 드십니까?”우문호가 아무렇지도 않게 말했다. “사람을 쓸 때는 의심하지 않는 법!”그는 말을 마치고 떠났다.우문호는 경조부로 돌아와 지도를 펼치고 이미 대략적인 방위를 정했다.경성에는 경성의 서쪽에 경운강하(京運江河)가 있었고 그 일대에 별장들이 자리 잡고 있었는데 별장과 별장 사이 거리가 상당히 떨어져 있어서 홍엽 말대로 그들은 어쩌면 진짜로 별장에 은닉하고 있을지도 모르는 일이었다.이 별장은 대부분 고관이 지은 것으로 일부 부유한 상인이 산 것도 있는데 경조부에 기록이 있어서 찾기도 쉬웠다.제왕이 사람을 시켜 서류 뭉치를 가져오도록 하고 하나씩 조사했다. 고관의 별장은 빌려줄 리가 없었기에 만약 팔렸다고 하면 경조부에 기록이 있을 것으로 요 몇 년간 재산권 변경이 있었던 집은 단 세 집밖에 없었다.두 명은 부유한 상인이고 나머지 하나는 진비의 친정 오빠가 산 집으로 몇 년 전에 팔렸다. 경조부 기록에 따라면 별장은 강남의 한 상인에게 팔렸으며 그 상인이 바로 손 전무였다.‘손 전무, 익숙한 이 이름을 어떻게 모를 수 있겠어?’모든 일이 신속하게 정해졌다.경조부 사람을 출동시키지 않고 우문호가 비밀리에 귀영위에 명령을 내려 재빠르게 목적지로 향했다.첩자에게 들키지 않기 위해 그들은 전부 성을 나가서 다시 물길을 따라서 돌아왔다. 이렇게 하면 경성의 첩자들의 이목을 피할 수 있었다

두 명의 탕양‘탕양의 턱에 점이 없다는 건 혀를 잘린 사람이 진짜 탕양이란 뜻 아닐까?’하지만 우문호와 이리 나리의 마음속에 이건 분명 아직 다 준비되지 않은 계획이란 사실이다. 그들이 갑자기 들이닥쳐 알아차린 것으로 어느 쪽이 진짜 탕양인지 단지 턱에 점 하나로 결론 내려서는 안 되는 일이었다.미색이 안을 한 바퀴 돌아보더니 요 부인이 안 보이자, 얼굴이 하얘지면서 물었다.“나리, 요 부인은?”이리 나리가 담담하게 말했다.“내가 어떻게 알아? 네가 후방에서 요 부인을 담당하지 않았어?”“왜 제가 후방이에요? 나리께서 후방이죠, 저는 전방이에요. 반드시 후방에서 요 부인의 안전을 책임져야 해서, 제가 나리께 가서 부탁드린 거잖아요.” 미색이 몹시 허둥거렸다.이리 나기가 미간을 찌푸리더니 몇 마디 툭 내뱉었다. “절대 아냐, 누가 후방인지 똑똑히 안 했어? 난 먼저 들어왔어.”“전 또 나리께서 요 부인을 발견하신 건 줄 알았죠. 그리고 나리도 계속 요 부인 가마를 미행하고 계셨잖아요. 제가 거점을 찾아서 일망타진하는 걸 맡고……” 미색은 이리 나리가 생떼를 부리기 시작하면 천하무적이란 걸 알아서 포기하고 얼른 사람들을 데리고 찾으러 갔다.이리 나리는 불쾌한 듯 미색의 뒷모습을 보면서 말했다. “시집을 가더니 이젠 갈수록 남에게 책임을 전가한다니까.”우문호도 마음이 급한 게 요 부인 일을 몰랐다는 얘기를 듣고 안색이 변했다. “그럼, 요 부인에게 문제가 생긴 거 아닙니까?”이리 나리가 안정적으로 말했다.“무슨 일 안 생겨, 막 왔을 때 이미 훼천이 왔다고 누가 얘기했어, 훼천이 오면 요 부인에게는 무슨 일 안 생기지.”우문호가 화들짝 놀라면서 말했다.“그러면 왜 미색한테 얘기 안 하세요? 방금 얼마나 다급했는데.”“미색이 책임을 전가하다니 혼 좀 나야 하는 거 아닌가? 초조해지라고 해.” 이리 나리는 상쾌한 듯 말했다.우문호는 요 부인이 안전할 거라는 말에 마음이 놓였다. 이제 중요한 건 두 탕양으로, 두 사람을 각각 보

홍엽과 우문호우문호가 다시 물었다. “지금 우린 바보 쪽을 진짜 탕양이라고 거의 확정했는데, 왜 이렇게 됐는지 알겠어?”“약을 먹어서 그렇게 됐을 겁니다. 바보로 보이지만 만약 자신에 대한 일을 물으면 전부 대답할 수 있을걸요. 그것만 대답할 수 있죠. 저건 그자의 고문과 협박 수단의 일종으로 당신들의 자금탕과 비슷해요. 그걸로 만들어진 가짜 탕양은 몸에 있는 약간의 흉터나 상처까지 전부 최대한 모방하는데 만약 베낄 수 없으면 심하게 때린 상처로 가리는 겁니다. 그래서 온몸을 멍 자국으로 가득하게 만드는 거죠.”우문호가 고개를 절레절레 흔들며 물었다.“너무도 잔혹한 수법이 아닌가, 해독약은 있을까?”홍엽이 고개를 흔들며 말했다. “필요 없어요. 며칠 쉬면 좋아지니까. 약효가 지나면 처음과 별 차이가 없어요. 단지 그동안 무슨 일이 있었는지 거의 기억을 못 할 뿐.”우문호는 마음 한편의 걱정을 그제야 내려놓았다. “기억 못 해도 그만이야, 무슨 아름다운 기억도 아니고.”홍엽이 고개를 옆으로 돌려 웃는 듯 마는 듯했다. “그의 수법치고는 너무 허술하다는 생각 안 들어요? 쉽게 당신들에게 구출되고.”우문호가 두 손으로 얼굴을 받치며 물었다. “독고를 만만하게 볼 리가 없잖아?”“그가 좀 상대해 볼 만하다고 느끼는 순간 당신이 진 겁니다.”하지만 홍엽은 즉시 고개를 돌려 우문호에게 말했다.“하지만 그가 당신을 만났으니, 그는 반드시 적을 가볍게 여길 게 틀림없어요. 그는 당신을 무시하니까. 그래서 그는 당신 손에 질 겁니다.”마당의 나뭇가지 사이 벌어진 틈으로 흐릿한 빛이 쏟아지며 홍엽의 눈을 반딧불이처럼 비추었다. 홍엽은 즐거운 것도 같고 또 분노한 것도 같기도 했다. 어쩌면 본인도 자신의 마음을 모를지도.“우리 친구가 될 수 있겠군요!” 홍엽이 다시 말했다.우문호가 피로한 표정으로 웃으며 말했다.“지금 친구는 더 많아지고 적은 더 적어지기를 바라고 있어. 당신이 원 선생을 넘보지만 않으면 아주 기꺼이 당신과 친구가 될 거야.

홍매문 해산그동안 홍매문은 각지를 돌아다니며 우문호에게 적지 않은 공을 세워주었다. 그녀들이 태자를 위해 일했기 때문에 경성과 강호에 빠르게 자리를 잡을 수 있었고 홍매문 사람이 나갈 때 홍매문의 요패를 지니고 있는 것이 더없는 영광으로 여겨졌다.이번에 내부의 간자로 인해 태자가 죽을 뻔한 일이 생겼다는 건 홍매문 사람이면 다 알고 있지만 다들 홍매문의 해산을 원하지 않아서 다 같이 꿇어앉아 울었다. 아침저녁으로 마주하다가 이렇게 해산하면 동서남북으로 흩어질 텐데 대부분 돌아갈 곳이 없고 있다고 해도 모두와 헤어지는 것이 아쉽기 때문이었다.소홍천은 가슴이 찡하고 눈가가 빨개지며 말했다. “난 이미 뜻을 굳혔어, 너희들에게 은자를 얼마씩 줄 테니 3~5년간 생활은 걱정하지 않아도 될 거야. 그 뒤는 나도 더 이상 신경 못 써.”말을 마치고 눈물을 참지 못해 나가버렸다.소홍천이 나가고 홍매문 사람들은 결국 초왕부에 와서 태자에게 홍매문을 해산시키지 말라고 문주를 설득해 줄 것을 청했다.이 일에 우문호는 나서지 않고, 원경릉이 나서서 처리하게 했는데 아무래도 여자끼리 얘기하는 게 좋기 때문이었다.원경릉도 소홍천이 홍매문을 해산하려 한다는 것과 내부 간자로 인해 소홍천의 마음이 식었기 때문이란 것도 알고 있었다. 소홍천을 이렇게 오랜 시간 따라온 자매들이 자신을 배반하고 홍매문의 이인자를 잔인하게 살해한 사실을 받아들일 수 없었다.그래서 원경릉도 나서서 모두에게 해산을 권하고 싶었다. 모두가 자리를 잡을 수 있도록 자신도 은자를 내려고 한 것이 그간 홍매문이 계속 우문호를 위해 일해 줬으니 말이다.하지만 그들은 은자는 필요 없고 오직 홍매문의 해산을 원하지 않을 뿐이었다. 그들 중 많은 사람이 일생을 함께하기로 했다며 생사를 함께 할 텐데 홍매문을 떠나고 싶지 않다고 죽기까지 문주에게 충성을 맹세하는 모습에 원경릉은 상당히 감동하였다.원경릉은 결국 소홍천에게 가서 얘기할 수밖에 없었다.소홍천 본인도 사실 아쉬워서 홍매문 사람들이 초왕부에 애원하

뜨거운 재회한동안 서로 말없이 바라보더니 평남왕이 세자를 오라고 해서 선배들에게 인사시켰다.평남왕의 세자는 얼굴이 창백하고 억지로 앞으로 왔지만 거의 제대로 일어서지 못했다.주재상이 물었다.“어떻게 된 겁니까? 아프십니까?”세자가 허약하게 말했다.“세숙(世叔, 아버지의 친구)께 아룁니다. 제가 별로 외출하지 않는데, 요 며칠 분주히 오느라 몸이 지탱 못하는 모양입니다. 이틀 전에 토하고 설사가 시작돼서 지금도 차도가 없고 그 때문에 여정이 지체되었습니다.”“세자께서 아버지보다 더 약해 보이십니다.” 소요공은 무예를 연마한 사람이라 젊은 사람이 이렇게 약한 걸 못 보고 한마디 했다.세자가 말했다.“아버지도 좀 불편하셨는데 약 드시고 좋아지셨습니다.”주재상과 소요공이 이 말을 듣고 얼른 평남왕에게 물었다. “어디 불편하십니까? 좋아지신 건가요?”“아주 좋아졌어. 괜찮아. 오는 길에 먹은 게 깨끗하지 못한 모양이야. 약 먹고 좋아졌어.” 평남왕이 웃으며 말했다.주재상이 의심스러운 눈빛으로 걱정했다.“그럼, 일단 우리 집으로 가서 쉬시다가 내일 입궁하시죠.”평남왕 세자가 말했다. \“마침 그렇게 생각하고 있었습니다. 세숙께 폐를 좀 끼치겠습니다.”우문호는 원래 그들을 맞아서 궁으로 가려고 했으나 몸이 편치 않은 걸 보고 재상의 집에서 하룻밤 묵는 것도 좋다고 생각하고 환송했다.주재상과 소요공이 먼저 가서 묵으실 준비를 하고 평남왕 부자의 병을 살필 의원을 부르려고 하는데 우문호가 입을 열었다. “다른 의원을 부를 필요 없이, 태자비에게 오라고 하겠습니다. 태자비가 줄곧 왕야를 뵙고 싶어 했습니다.”주재상이 말했다.“그것도 좋지, 틀림없이 극이 형도 태자비를 얼른 보고 싶으실걸, 우리가 서신을 왕래하면서 태자비에 대해 여러 차례 언급한 관계로 극이 형도 경성에 갈 기회가 되면 태자비를 만나보고 싶다고 하셨지.”주재상과 소요공이 평남왕에 대한 호칭을 극이 형이라고 부르는데 그 나이에 그렇게 부르는 게 전혀 어색하지 않고 오히려