황제가 사랑한 여인의 모든 챕터: 챕터 461 - 챕터 470

소리가 나자 소만리는 천천히 돌아서니 눈 앞의 사화정과 모현이 미소를 머금고 그녀를 바라보고 있었다.그들은 비록 웃으면서도, 여전히 그들의 눈에 얽힌 설렘과 불안함은 감출 수 없었다.이제 와서 소만리는 더 이상 빙빙 돌지 않으려 했다.“모두들 이미 다 아시죠?”그녀가 침착하게 입을 열었다.모현과 사화정은 이 말을 묻는 소만리를 어리둥절한 표정으로 바라보고 있었다.잠시 침묵 끝에, 사화정은 조심스럽게 입을 열었다“미랍 양.”소만리는 반복되는 이 호칭에, 웃으며 사화정의 말을 끊었다.“저를 모천리라고 불러도 되지 않나요?”“......”“......”이 말을 듣고 사화정과 모현은 순간 숨이 막혔다.그들은 멍하니 눈앞의 작고 섬세한 얼굴을 바라보았고, 그의 즉시 그들의 눈에서 눈물이 왈칵 쏟아졌다.“천리!”사화정은 눈물을 흘리며 설레는 마음으로 소만리 앞으로 달려갔고, 회환과 미안함이 가득한 눈빛으로 자애로운 마음을 품고 소만리를 따뜻하게 감싸주었다.잠시 후 사화정은 떨리는 손가락을 뻗어 소만리의 얼굴에 부드럽게 닿았다.그녀는 소만리의 희고 섬세한 뺨을 소중히 쓰다듬어 주고 온화하고 진실한 감촉을 느끼며, 사화정은 입술을 꼭 깨물고, 가슴 아픈 소만리를 한 품에 안았다.“아가야, 내 아가야!”사화정은 절로 고함을 지르며 소만리를 꼭 껴안았다.“천리, 엄마가 이번에 드디어 너를 찾았어, 미안해, 엄마가 미안해!”그녀는 떨리는 목소리로 울면서 사과했다.모현 역시 눈시울을 붉히며 소만리에게 다가가 울먹이며 말했다.“얘야, 아빠도 미안해, 정말 미안해.”그의 마음에서 우러나온 진심 어린 사과는 눈 속에 깊은 미안함과 회심의 뜻을 담고 있었다.모현은 손을 들어 몇 초간 망설이다가 소만리의 머리에 살짝 얹고 애석한듯 쓰다듬었다.사화정과 모현의 미안함과 애정을 느끼면서도 소만리는 처음처럼 잔잔한 듯 흔들림 없는 얼굴로 촘촘하고 컬이 된 속눈썹만 감았다 떴다.그녀는 저항하거나 도망가지

말이 끝나자, 사화정은 이미 울음을 터뜨렸고, 모현 역시 눈물을 주체할 수 없었다.그 해 모보아가 살해당하고, 그들이 소만리를 찾으러 회견실로 가는 장면이 아직도 눈앞에 선했다.그때 소만리의 초췌하고 창백한 얼굴이 그들의 머릿속에 자기도 모르게 떠올랐고, 그 장면들 속에는 그녀에 대한 잔혹한 폭행이 있었다.욕설을 퍼부으며 소만리의 얼굴의 뺨을 손바닥으로 한 대씩 내리치고 있었다. 더욱이 모현은 소만영을 보호하기 위해 허약한 소만리를 향해 손바닥으로 세게 내리쳐서 그녀를 땅바닥에 쓰러뜨렸다.마음이 아팠다.회한이 뒤섞인 가슴 아픈 이 순간을 감당할 수가 없었다.사화정과 모현은 소만리가 그런 상황에서 울음을 참아야 했을 때 얼마나 강해야 했는지 상상하기어려웠다.이 순간, 소만리는 이전과 마찬가지로 결단력 있고 집요하며 가슴 아픈 과거를 회상하며 담담하게 미소를 지었다.“이 모든 것은 끝났고 저는 아무것도 따지고 싶지 않아요”그녀는 환한 미소를 지으며 실망한 기색이 역력했다.“저는 당신들이 소만영이 계획한 사기극에 속아 넘어간 것을 탓하지 않아요. 다만 제 친부모가 이렇게 옳고 그름을 따지지 않았고, 심지어 나중에 소만영이 그렇게 많은 양심을 잃은 것을 알고도 당신들은 여전히 그녀를 보호하고 지켜주기로 했어요.”“천리.......”“제 추측에 우리 사이의 관계가 심상치 않을 지도 몰라서 그때 그 옥패가 제 몸에서 떨어졌을 때, 저는 병원에서 당신의 칫솔을 훔쳐 DNA 검사를 했어요. 하지만 여러분은 제가 소만영의 옥패를 훔쳤다고 생각했죠. 아마도 이것이 운명일 거예요. 저는 부모님과 인연이 없어요.”이 말을 마친 소만리는 눈물을 글썽이는 사화정을 살짝 스쳐 지나가 후회하고 있는 모현을 바라보았다.“더 이상 부성애와 모성애를 누릴 기회가 없지만, 저를 이 세상에 데려와 주셔서 감사합니다. 평생 갖고 싶었던 친부모님, 그리고 제가 사랑했던 남자, 처음부터 제 것이 아니었을지도 몰라요. 저도 예전처럼 강요하지 않을 거예요.

기모진의 갑작스러운 등장에 소만리는 의아했지만, 왠지 모르게 안도의 한숨을 내쉬었다.구애가 중단된 기묵비는 온화한 검은 눈동자에서 한 줄기 노여운 기색이 역력했다.“기모진, 여긴 왜 왔어? 여긴 더이상 너의 자리가 없어.”기모진의 가늘고 긴 눈동자가 기묵비를 희미하게 바라보다 소만리의 얼굴에 시선이 멈췄다.그녀의 차가운 눈빛을 마주쳤지만, 기모진의 눈빛은 온화했다.“당신이 나를 증오하고 나를 죽이지 못해 후회하는 거 알아, 나는 당신의 어떠한 보복도 받아 들일 수 있어. 그런데 그와 결혼은 커녕 함께 있는 것 조차도 용납할 수 없어.”기모진의 말투는 참견할 틈도 주지 않았다. 그의 그윽한 눈 밑에 카리스마가 솟구쳤다.소만리가 입을 막 열려고 할 때, 문득 옆에서 기묵비가 낮은 미소를 짓는 소리가 들렸다.“네가 허락하지 않는다고?”그가 웃으며 물었다.“네가 무슨 자격으로 허락하지 않아? 너 그때 네가 소만리에게 어떻게 대했는지 잊었어? 그녀가 심하게 아팠을 때 넌 뭐했어? 네가 다른 여자를 안고 즐겁고 유유자적 하고 있을 때 그녀는 고립되어 아무런 도움을 받지 못하고 너에게 실낱 같은 믿음을 구걸할 때 너는 또 뭘 했어? 너는 그녀가 죽게 내버려 뒀지.”“기모진, 너 스스로에게 물어봐, 네가 왜 다시 만리의 사적인 일에 간섭하는지, 그녀와 너는 아무런 관계가 없어 그리고 너는 그녀를 가질 자격이 전혀 없어.”기묵비가 내뱉는 말 한마디마다 기모진의 미간은 자꾸만 찌푸려지고, 그의 눈빛은 갑자기 어두워져 한순간에 소만리를 바라볼 용기도 잃었다.기모진이 눈을 깔고 망설이는 모습을 보자 기묵비는 입꼬리가 올라갔다.그는 팔을 들어 소만리의 어깨를 감싸며 말했다.“미랍, 우리 가요.”소만리는 고개를 끄덕이며 기모진의 얼굴 옆을 스쳐 지나갔다.그녀는 기모진의 그 씩씩한 눈꼬리에 전에 없던 고민의 빛이 번지고 있는 것을 보고 입술을 오므렸다.소만리는 지금 이 순간 기모진의 생각을 파고들지 않고, 과감하게 기묵비와

기모진이 마음속으로 의문을 품었고, 기 노인은 안개가 자욱한 하늘을 바라보았고 갑자기 슬픔에 잠겼다.“이 일은 23년 전부터 얘기했어야 했는데.....”시간이 갑자기 20여 년 전으로 거슬러 올라가자 기모진은 당혹스러움과 동시에 이 일이 기묵비의 부모와 관련이 있을 수 있다고 막연하게 추측했다.역시 할아버지의 회상을 듣고 난 후 기모진은 정확한 답을 얻었다.동시에 기묵비가 매우 위험한 인물이 될 것이라는 것을 설명해 주었다. 그는 결코 소만리가 기묵비에게 그렇게 가까이 다가가지 못하게 할 수는 없다.기모진이 돌아서 가려 하자 기노인은 그를 불렀다.“만리는 어쩌면 이 사실을 알고 있었을 것이고, 묵비도 그녀를 도와 가장 힘든 시간을 보내서 그녀는 묵비를 상당히 신뢰했을 것이야. 반면 만리는 너에 대한 증오와 적개심으로 가득 차서 네가 한 말은 절대 믿지 않을 거야.”“저는 그녀에게 나를 믿어 달라고 부탁한 것은 아니지만, 기묵비가 그녀를 속이거나 심지어 미래에 그녀를 다치게 할 수도 있다는 것을 용납할 수 없어요.”기모진은 엄숙하고 단호한 눈빛으로 눈썹을 치켜 올렸다.그는 떠나기로 마음먹었지만 문득 책상 위의 사진 한 장이 눈에 들어왔다.기모진은 잠시 멈칫하더니 얼른 발길을 돌려 책상으로 가서 액자를 집어 들었다.액자 속 50-60대 중년 남성 두 명이 수수한 차림으로 군례를 하며 늠름한 모습으로 나란히 서 있었다.그는 그 중 하나가 기노인인 것을 알아챘고, 다른 한 남자는 매우 낯이 익었다.그를 놀라게 한 것은 사진 배경이 사월산 해변이었고, 두 남자 뒤 해변가에서 싱긋 웃고 있는 한소녀가 소년을 쫓아 달려가고 있다는 사실이었다.그 꼬마 남자아이가 바로 그였다.그리고 그는 항상 그 작고 귀여운 얼굴을 기억했다. 그 소녀는 칠색 조개를 선물했던 어린 소만리였다.기모진은 생각이 가물가물 한 듯, 이 사진을 멍하니 바라보고 있었다.노인은 그에게 다가가 사진을 바라보며 말했다.“내가 왜 그동안 만리를 그

남자의 말투가 부드러우면서도 한번도 들어본 적 없는 겸손한 요청이었다.그의 눈빛은 흐릿하고 아련해 보이고, 정신을 차린 듯 하지만, 약간 취기가 돌아 보였다.소만리는 무표정하고 냉담한 얼굴로 그를 바라보며 말했다.“당신을 보기만 해도 화가 나기 때문에 당신에게 어떠한 이야기도 듣고 싶지 않아요.”그녀는 혐오하듯 말하고, 미워하는 눈빛으로 멍하니 서있는 기모진을 바라보았다.그의 마음은 순식간에 나락으로 떨어진 것 같았고, 차갑고 살을 에는 듯한 서늘함이 마음속에서 온몸으로 번졌다.그는 한때 그녀가 자신을 바라보는 애틋한 눈빛이 정말 그리웠다.하지만 지금 그를 바라보는 그녀의 눈빛은 낯선 사람보다 더 냉정하고 차갑다.기모진이 어렴풋이 자신을 바라보는 것을 보고 소만리의 태도는 이전보다 더 강경했다.“기모진, 당신이 가지 않으면, 경비원을 부르겠어요.”기모진은 몸을 흔들며 술에 취한 눈을 들며 말했다.“몇 마디만 하고 갈게.”그가 말을 마치자 살을 에는 듯한 찬바람이 불어왔다.소만리는 기모진의 유난히 붉어진 안색을 살피고 문고리를 잡은 손을 놓고 집으로 들어왔다.소만리가 초기하는 것을 보자 기모진의 깊은 눈에 미소가 번졌다.그는 재빨리 안으로 따라 들어가 방문을 닫았다.방 안의 온기가 그의 외투의 한기를 빠르게 증발시켰지만, 기모진에게 지금 이 순간 더 따뜻함을 느끼게 한 것은 소만리의 타협이었다.“할말 있으면 빨리해요, 시간낭비 하지 말고.”소만리가 차가운 말투로 입을 열었다.기모진은 애정이 가득한 취한 눈동자로 소만리의 냉정한 옆모습을 바라보며 말했다.“기묵비에게 너무 가까이 다가가지 말고, 그에게 시집가지 마. 그는 당신이 겉으로 본 것처럼 그렇게 단순한 사람이 아니야.이를 들은 소만리는 가볍게 미소 지었다. 웃음을 머금은 눈빛속에 비아냥이 뒤섞여 있었다.“기모진, 당신이 무슨 근거로 나의 사생활을 간섭해요? 당신은 나에게 어떤 사람이라도 되나요?”그녀는 조롱하며 경멸하는 눈빛으