All Chapters of 황제가 사랑한 여인: Chapter 2041 - Chapter 2050

”고승겸, 다 큰 어른이잖아. 그런 식으로 빙빙 돌려 빠져나가려고 하지 마.”“그래, 빙빙 돌리지 않을게.”고승겸이 드디어 인정했고 돌아서면서 날카롭고 깊은 눈동자를 소만리에게 단단히 고정시켰다.“소만리, 딸 보고 싶지? 당신과 교환하면 돼.”소만리는 눈썹을 찡그렸다.“나랑 뭘 바꾼다는 거야?”“당신과 강자풍, 이반이 모두 아는 사이니까 당신이 이반에게 부탁해서 그의 아버지가 남연풍을 치료하도록 허락을 받아오면 당신 딸을 돌려주지.”고승겸이 이렇게 제안하자 소만리는 가벼운 웃음을 날리며 말했다.“이반과 난 그저 우연히 만난 사이일 뿐이야. 난 그를 설득할 능력이 없어. 그의 아버지를 설득할 능력은 더더욱 없고.”“당신은 할 수 없지. 그렇지만 강자풍은 할 수 있어.”그는 자신이 말하는 것에 절대적인 확신을 가진 듯했다. 소만리도 고승겸의 눈에서 결연한 의지를 볼 수 있었다.그가 기여온을 조건의 대상으로 내세운 것은 인간말종다운 처사였지만 남연풍을 향한 마음만큼은 진심인 것처럼 보였다.“어때 소만리? 생각해 볼 필요가 있나?”고승겸은 건들거리며 말했고 아까 자리를 피하려던 마음은 사라졌는지 이제는 한가롭게 의자에 앉으며 말했다.“난 시간이 많지만 당신 딸이 당신을 기다릴 수 있을지 모르겠군.”고승겸은 분명히 소만리를 위협하고 있었다.소만리는 그의 말을 듣고 주먹을 불끈 쥐였다가 심호흡을 하며 천천히 주먹을 풀었다.그녀는 몸을 돌려 창가에 앉아 있는 고승겸을 바라보았다.그녀가 처음 그를 만났을 때처럼 그의 얼굴은 표정 하나 없었지만 전체적으로 흐르던 신사의 품격은 어디에도 찾아볼 수 없었다.고승겸은 지금 편집증적 성격으로 치달았고 인간성을 상실한 악마의 모습이 되어 가고 있었다.“이반이 남연풍을 구하는 일에 응하든 응하지 않든 그건 당신이 내 딸을 납치해 간 것과 상관없는 일이야. 별개라고. 고승겸, 이 두 가지 일을 엮으려 하지 마.”“당신의 그 말은 그럼, 우리의 거래가 성사될 수 없다

그러나 강자풍을 바라보는 소만리의 눈빛은 점점 더 미안해하는 기색이 역력했다.“맞아. 강어와 강연은 인간성을 거스르고 도덕에 위배되는 일을 많이 저질렀어. 난 강연을 싫어했어. 아니 심지어 죽도록 원망했어. 그녀가 경연의 총에 죽임을 당하자 난 자업자득이라 생각했어. 강어가 냉엄한 법의 집행을 받았을 때도 난 마땅히 그가 받아야 할 죄를 받은 거라고 생각했어. 그렇지만 그들이 모두 너의 혈육이라는 사실은 간과했어.”소만리가 여기까지 말하자 강자풍은 소만리가 무슨 의미에서 자신에게 미안하다고 말했는지 알 것 같았다.“그동안 나와 내 가족만 생각하고 널 조금도 배려하지 못한 것이 너무 미안해.”이 말에 강자풍의 미간이 일그러졌고 자신도 모르게 눈시울이 붉어졌다.“말로만 항상 네 친구라고 했지 정작 그럴 만한 자격은 없었던 거야. 친구라면 이반처럼 너의 감정을 배려하고 위로해 주었어야 했어.”“네가 왜 나와 기모진에게 원한을 품었는지 이제야 이해가 가.”소만리는 자책하는 듯 쓴웃음을 지었다.“강연이 경연의 총에 맞아 죽고 모진이 모함을 당했을 때 넌 모진을 무조건적으로 믿으며 진짜 범인을 찾기 위해 함께 백방으로 뛰어 주었는데 난 너한테 위로의 말도 한마디 하지 않았어. 결국 넌 친누나를 잃은 건데 난 그 생각을 못 했어.”얘기를 하다 보니 더욱더 소만리의 마음이 무거워졌다.“강자풍, 정말 미안해. 난...”“그만해.”강자풍이 소만리의 말을 끊었고 이미 두 눈을 붉어져 있었다.“더 이상 말하지 마.”그는 소만리가 더 이상 말하지 못하도록 막았고 그렁그렁해진 눈물이 무게를 이기지 못하고 뚝뚝 떨어졌다.소만리는 일어나 티슈를 건넸다.“날 보고 싶어 하지 않는다는 거 알아. 내가 하고 싶은 말은 고맙다는 말 한마디뿐이야. 고마워. 여기서 마음 좀 가라앉히고 가. 나 먼저 갈게.”소만리는 강자풍의 앞에 놓인 테이블 위에 티슈를 올려놓고 계단으로 걸음을 옮겼다.“누나.”강자풍에게서 오랜만에 들어보는 정감 어

강자풍의 말을 듣고 있자니 소만리의 얼굴빛이 점점 일그러졌고 심장이 불안하게 뛰기 시작했다.그녀는 기여온의 몸 상태가 이렇게까지 회복된 것도 쉽지 않았다는 걸 알고 있다.만약 이 상태에서 또다시 악화된다면 엄마인 그녀로서는 정말 견디기 힘든 일이 될 것이다.그녀는 기여온에게 어떻게 더 나은 치료를 해야 할지 알 수 없었다.그러나 이런 일을 억지로 밀어붙일 수는 없는 노릇이었다.강자풍과 이반은 점점 일그러져가는 소만리의 표정을 말없이 살피고 있었다.그녀는 아무 말도 하지 않았지만 그들은 소만리가 엄마로서 얼마나 마음이 힘든지를 헤아릴 수 있었다.“고승겸을 잠시 속일 수 있는 방법이 있어요.”잠자코 생각해 보던 강자풍이 입을 열었다.소만리를 정신이 번쩍 들었다.“나도 그 방법밖에 없다고 생각해.”“내가 뭘 말하려는지 알아?”강자풍은 깜짝 놀란 눈으로 소만리를 쳐다보았다. 소만리는 방긋 웃으며 말했다.“알 것 같아.”두 사람의 대화를 듣고 있던 이반은 어리둥절한 표정을 지었다.“도대체 무슨 방법을 말하는 거예요?”“이반.”소만리는 이반을 향해 진지한 눈빛을 보냈다.“이런 방법이 당신의 아버지를 곤란하게 할 수도 있지만 지금으로서는 다른 방법이 없으니 당신 아버지를 설득해서 고승겸을 한 번 만나게 해 보면 어떨까요?”“그래, 이반. 다시 돌아가서 당신 아버지를 한 번만 더 설득해 주세요. 당신 아버지가 고승겸을 한 번 만나 상담하기만 하면 돼요. 꼭 가까운 시일 내에 진료 날짜를 잡아야 하는 것은 아니에요.”강자풍은 이반에게 건의했다.이반은 강자풍과 소만리의 말뜻을 알아듣고 잠시 생각에 잠겼다가 곧바로 그들의 의견에 찬성하며 몸을 일으켰다.“바로 가서 아버지랑 상의해 볼게요.”“정말 고맙고 또 죄송해요, 이반.”소만리가 진심으로 감사하는 마음으로 말했다.이반은 웃으며 고개를 끄덕였다.“나도 의사이고 더구나 여온이는 내 환자이기도 하니까 나한테도 이런 노력을 할 의무와 책임이

강자풍은 말을 하면 할수록 얼굴에 미소가 번졌고 한편으로는 마음이 저릿하게 아파왔다.“아무 걱정없이 천진난만하게 놀아야 할 나이인데. 난 여온이가 그런 식으로 철이 들길 바라지 않았어.”소만리는 강자풍의 말뜻을 잘 알고 있었다. 그녀도 같은 마음이었기 때문이다.아이는 원래 천진난만한 모습으로 커야 하는데, 그녀의 아이들 기란군과 기여온은 어려서부터 이미 그렇게 철이 들어 버렸다.소만리는 조용히 한숨을 내쉬었다. 가슴이 먹먹해져 오며 죄책감이 사정없이 그녀를 옥죄었다.“누나 이제 좀 쉬어. 나도 방으로 가서 좀 쉴 테니까. 내일 아침 일찍 이반의 집으로 같이 가자.”“그래.”소만리가 고개를 끄덕였고 돌아서는 강자풍의 뒷모습을 보며 고맙다는 말을 하려다가 괜한 생각이 아닐까 하는 마음에 입을 다물었다.강자풍이 떠난 후 소만리는 기모진에게 전화를 걸었다.소만리가 지금 강자풍의 집에 있다는 사실을 안 기모진은 적잖이 놀랐다.“강자풍이 당신한테 여온이를 만나게 해 준다고 했어?”영상 속 남자는 짙고 긴 눈썹을 살짝 찌푸리며 질문을 마구 쏟아내었다.소만리는 웃으며 고개를 끄덕였다.“강자풍이 그렇게 해 줬어. 그리고 그동안 얽히고설킨 오해도 다 풀었어.”이 말을 듣고 기모진은 깜짝 놀랐다.“소만리, 도대체 무슨 일이 있었던 거래? 강자풍이 우리한테 왜 갑자기 그렇게 변했던 거야? 그리고 여온이는? 우리 여온이 봤어?”이 말을 듣고 소만리는 정신이 번쩍 들었다. 그녀는 재빨리 정신을 가다듬고 최대한 자연스럽게 말하려고 애썼다.“여온이는 몇 가지 검사할 것이 있어서 오늘 밤은 병원에서 지켜보기로 했어. 내일 아침에 다시 병원에 갈 거야.”소만리의 대답을 들은 기모진은 어딘가 이상하다는 생각이 들었지만 깊이 생각하지 않고 소만리와 애틋한 마음을 주고받으며 만사에 조심하라는 당부의 말을 남긴 채 전화를 끊었다.소만리는 가만히 안도의 한숨을 내쉬었다.혹여라도 기모진이 기여온에 대해 더 많이 물어볼까 봐 통화 내

소만리는 강자풍이 약속한 것을 꼭 지킬 거라는 믿음이 갔다.그만큼 강자풍이 기여온을 아끼고 사랑하는 마음이 느껴졌기 때문이다.30분 정도 지났을 때 마침내 소만리는 계단에서 인기척이 나는 소리를 들었다.고승겸과 이반의 아버지가 얘기가 끝난 것 같았다.아래층에 있던 세 사람은 동시에 일어났고 고승겸이 먼저 성큼성큼 걸어 내려오는 것을 보았다.“고승겸.”소만리가 제일 먼저 나서서 고승겸의 길을 막았다.“여온이를 우리한테 데려다주지 않아도 되지만 적어도 날 먼저 만나게는 해 줘. 내 딸이 괜찮은지는 알아야 할 거 아냐.”고승겸은 한치의 흔들림도 없이 말했다.“아직 구체적인 치료 방안이 나오지 않았으니 당분간은 딸을 볼 수 없어.”“고승겸, 너무 한 거 아니에요? 매사에 융통성 있게 해야 당신의 소중한 친구에게도 도움이 될 거라는 생각은 안 해요?”강자풍은 담담한 어조로 말했지만 엄연히 협박의 의미가 담겨 있었다.“그래, 그럼 만나게 해 주지. 그렇지만 당신만 만날 수 있어.”고승겸의 눈빛이 소만리의 아름다운 눈을 뚫어져라 바라보았다.“당신은 지금 나랑 같이 가. 저 사람들은 따라오지 못하게 해. 저 사람들이 우릴 미행하고 있다는 걸 나한테 발각되기라도 한다면 그 즉시 아이를 만날 생각은 포기해야 해.”고승겸은 말을 마치자마자 홀연히 그 자리를 떠났다.소만리는 강자풍과 이반에게 따라올 필요가 없다는 신호를 보내고 빠른 걸음으로 고승겸을 뒤쫓았다.강자풍은 혹시라도 소만리가 위험해질까 봐 따라가고 싶은 마음이 굴뚝같았지만 이반이 그를 막는 바람에 발걸음을 멈췄다.“자풍, 가지 마세요.”“소만리가 위험해질 수도 있어요. 고승겸 저 사람은 신용 따위 없는 사람이라구요.”“다만 그가 가장 소중히 여기는 친구가 몸이 회복되길 원할 때만 빼구요.”이반은 고승겸의 뒷모습을 보며 이렇게 말했다.이 말을 듣고도 강자풍은 마음이 놓이지 않았다.마음 같아서는 사람을 시켜 몰래 뒤를 쫓게 하고 싶었지만 고승겸