Semua pengawal Zhao Pu yang telah mengelilingi Zhang Yuan, menyerangnya secara bersamaan. Setiap tebasan pedang begitu membabi buta, tapi masih bisa dihindari Zhang Yuan sebab dia telah menduga akan ada hal ini sejak membuntuti Zhao Pu.    Di kegelapan hutan, bunyi pedang serta bunyi kaki yang menyentak tanah membuat suasana yang tadinya hening menjadi riuh. Beberapa pengawal Zhao Pu mulai kalah, dan hal ini membuatnya mulai cemas.    Zhang Yuan masih terus melawan dan menjatuhkan semua pengawal yang masih belum menyerah menyerangnya hingga tersisa beberapa orang saja di sekeliling dia.    Ketakutan muncul di wajah beberapa pengawal, mereka mulai ragu untuk menyerang Zhang Yuan saat melihat pengawal lainnya menjerit menahan kesakitan. Bahkan pedang di tangan pun ikut bergetar bersamaan dengan saliva yang tertelan berat.    “Apa lagi yang kalian tunggu?! Cepat bunuh di

    “Tidak Yang Mulia, ini hanya salah paham.”    “Oh, kalau begitu jelaskan baik-baik apa rencana panglima Zhang? Dan jangan berani membohongiku!”    Liu Bai mengangguk yakin. Dia menceritakan semua hal yang diperintahkan Zhang Yuan mulai dari mengawasi kediaman Dong Shuo, wilayah Kanguan, serta Zhao Pu yang bersekongkol dengan Dong Shuo mengenai perdagangan dengan pedagang dari Barat. Semua rencana Zhang Yuan hanya untuk mengungkapkan kejahatan Dong Shuo. Namun dia sendiri masih bingung kenapa Zhang Yuan bisa tiba di wilayah Guang dan memintanya kemari serta menarik semua pasukan yang ditugaskan.    “Yang Mulia, aku bisa menjamin dengan kepalaku kalau panglima Zhang sama sekali tidak pernah memiliki niat untuk memberontak,” ucap Liu Bai mengakhiri penjelasannya.    Qin Huang terdiam dalam pemikirannya sendiri. Dia membalikan badan dan kemba

    “Yang Mulia, aku melanggar hukuman yang kau berikan itu memang benar, tapi ... tentang persekongkolanku dengan Tuan Zhao Pu itu sama sekali tidak benar.” Zhang Yuan dengan yakin menceritakan alasan dia ke wilayah Guang. Sebelumnya Zhao Pu pernah terlihat menemui Dong Shuo di kediamannya, jadi dia menduga kalau mereka berdua akan bertindak saat jadwal kapal pedagang Barat tiba di pelabuhan.    “Yang Mulia, itu tidak benar! Panglima Zhang justru datang menemuiku dan menawarkan kerjasama denganku. Aku memang bersalah telah tergoda dengan kenikmatan sesaat, tapi aku juga tak menduga kalau panglima Zhang bisa berbuat seperti itu,” sambung Zhao Pu membantah perkataan Zhang Yuan.    “Sudah hentikan! Masalah ini akan dibicarakan kembali besok,” bentak Qin Huang yang sudah tak tahan dengan perdebatan di depannya. “Tahan mereka berdua dan jangan lakukan apa pun tanpa perintah dariku!&rdq

    Di sisi lain, Dong Shuo dan Guan Zhong sedang berdiskusi tentang rencana mereka selanjutnya. Terlihat jelas di wajah mereka berdua ekspresi kepuasan karena telah berhasil menjebak Zhang Yuan.    “Penasihat Dong, sebenarnya kasihan juga kau mengorbankan Tuan Zhao Pu. Kenapa tidak menggunakan rencana lain untuk menjebak Zhang Yuan?”    “Heh! Kaisar bodoh itu pikir dia bisa menggunakan Zhao Pu untuk menjebakku? Cepat atau lambat Zhao Pu harus disingkirkan!” Dong Shuo memasang senyum misterius. Dia telah menebak alasan Qin Huang menetapkan Zhao Pu ke wilayah Guang hanya untuk mengumpulkan bukti transaksi rahasia dengan pedagang Barat. Jadi mau tak mau Dong Shuo harus menyingkirkan Zhao Pu untuk memutuskan bukti yang selama ini dicari Qin Huang. Apalagi sekarang semua tujuannya telah tercapai, dan tak memerlukan lagi transaksi rahasia itu.     Guan Zhong tertawa, dia memuj

    Lamunan pikiran Yongsheng membuyar, dia keluar dari barisan para menteri lalu berjalan ke tengah aula istana dan berhenti tepat berhadapan dengan Qin Huang.     “Yang mulia, menurutku ... terlepas dari semua bukti yang ada, bisa dikatakan kalau tindakan panglima Zhang yang pergi ke wilayah Guang sebelum masa hukuman berakhir, adalah sebuah pelanggaran. Dan pelanggaran ini bukan hanya sekali dilanggar, tapi sudah beberapa kali.”     “Jika menggunakan bukti yang ada, saya rasa masih ada kejanggalan di sini. Namun keputusan penasihat Dong sudah benar, hanya saja....” Yongsheng menghentikan perkataannya seolah merasa berat untuk mengatakan kalimat selanjutnya.     “Katakan!” desak Qin Huang menaikan nada bicaranya.     “Kedua lelaki yang menjadi saksi, tidak bisa dibenarkan sebab mereka memberikan saksi palsu. Jadi, masalah ini masih perlu diselidiki lebih dalam lagi.”