Di kejauhan sosok gadis berpakaian merah dengan tudung kepala yang menutupi wajah, keluar dari dalam kereta didampingi seorang pelayan wanita. Dia berjalan hingga sampai ke depan Huan Kang, dan berhenti di sana.     “Putri Yinping ada di sini, kau tak perlu ragu lagi. Lepaskan jenderal Murong!”     “Bagaimana aku bisa tahu kalau itu putri Yinping, sedangkan wajahnya saja tidak bisa kulihat,” balas Zhang Yuan tersenyum remeh.     “Lancang! Apa kau pikir selir yang belum dilihat oleh kaisar kalian bisa semudah itu menunjukan wajahnya di depan umum?!” sela seorang pelayan dengan suara lantang.     Perdebatan di antara mereka terbungkam saat wanita dibalik tudung merah berjalan ke tengah-tengah lapangan kosong tanpa keraguan di tiap langkahnya. Bahkan perintah Huan Kang yang melarangnya bertindak gegabah diabaikan begitu saja.     Zhang Yuan masih tak mau

    “Cepat naik!”    Zhang Yuan menoleh ke atas dan melihat tali rotan yang meluncur mendekatinya bersamaan dengan bayangan Yinping di tepi tebing. Dia masih terdiam dalam pikiran sendiri, sebab tak menyangka kalau Yinping akan kembali dan menolongnya meski sempat salah menilai dengan situasi yang terjadi saat penukaran dengan jenderal Murong.    “Apa kau ingin menggelantung di bawah sana?”    Suara Yinping kembali menyadarkan Zhang Yuan dari lamunannya, tali yang menggantung berhasil diraih dengan kedua tangan. Dia mendaki perlahan-lahan ke atas hingga akhirnya bisa sampai ke tepi teping.    Dengan napas tersengal-sengal, dia memperhatikan lilitan tali rotan di pinggang Yinping. Cara yang digunakan benar-benar berisiko. Tak menyangka kekuatan seorang putri kerajaan ternyata bisa menahan beban berat seorang lelaki.    “Jangan

    Seluruh ruangan menjadi riuh sebab kelancangan Zhang Yuan membantah perkataan Qin Huang. Namun suasana kembali menjadi hening saat kemunculan seseorang di dalam aula istana. Pandangan mata mereka tertuju pada sosok wanita yang berpakaian merah dengan tudung kepala berwarna merah menutupi wajahnya.     Semua orang masih terdiam dan menebak dengan rasa penasaran akan siapa sebenarnya wanita yang begitu lancang memasuki aula istana dengan menggunakan pakaian pengantin.     “Selir Yinping, menghadap Yang Mulia kaisar!”     Seluruh aula istana menjadi gempar. Beberapa menteri dan pejabat istana menolak pengakuan wanita yang berdiri di tengah-tengah ruangan dan mengakui diri sebagai putri Yinping dari kerajaan Huan. Namun dalam sekejab, Yinping membuat semua mulut terbungkam. Dia mengeluarkan token identitasnya sebagai putri kerajaan Huan dan memperlihatkan ke semua orang termasuk Qin Huang. &n

    Zhang Yuan terdiam sejenak sebab masih ragu untuk mengatakan tujuan awalnya menerobos masuk ke dalam kerajaan Huan. Jika Qin Huang tahu dia melanggar hukuman saat itu hanya karena ingin menyelidiki masalah pribadi, maka akan berat konsekuensinya. Semua menteri pasti akan menyulitkan Qin Huang untuk memberikan hukuman lebih berat lagi.    “Zhang Yuan, sekarang musuh sudah tahu kau berada di pihakku. Jika kau masih menyembunyikan sesuatu, maka aku akan kesulitan juga. Sebagai kaisar, sangat tidak mudah menemukan seseorang yang bisa dipercayai. Tapi aku yakin, kau tidak akan mengecewakanku. Jika kau setia padaku, maka semua yang kau inginkan akan aku berikan padamu kecuali takhtaku.”    Mendengar perkataan Qin Huang, Zhang Yuan menceritakan tujuan sebenarnya. Dia hanya ingin membunuh pangeran Huan Kang untuk membalaskan dendam sang kakak, tapi saat menyelidiki masalah di dalam perpustakaan, satu hal penting di

    Zhang Yuan hanya terdiam, membiarkan komandan Fu Shan mendekatinya, bahkan membuka kain cadar yang menutupi wajah.    “Panglima Zhang? Apa yang kau lakukan di sini?” ucap komandan Fu Shan membelalakan matanya.    Sorot mata Zhang Yuan terpaku tajam tepat ke manik hitam komandan Fu Shan yang menyembunyikan senyuman puas karena telah berhasil menjebaknya.    Zhang Yuan masih belum bicara sampai akhirnya salah satu pengawal penjara melaporkan kalau tersangka yang mereka selidiki telah meninggal karena keracunan.    Hal ini jelas tidak dibantah oleh Zhang Yuan sebab satu-satunya tersangka atas pembunuhan saksi hanya dia sendiri. Bagi Zhang Yuan hal ini tidak menjadi masalah sebab mendapatkan satu orang lagi yang berada dalam naungan Dong Shuo sangat berarti meski nama baiknya semakin tercemar.    “Tuan Xu Xiao, aku akan melaporkan masala