MATAMLAY na naupo sa isang malambot at pang-apatang sofa si Arianne nang makapasok na muli sa kanilang bahay. Kapansin-pansin ang kaniyang panlulumo at pagiging walang kibo. Maging ang asawa niyang si Jake ay laylay ang balikat at matamlay ding tumabi sa kaniya."Ano'ng nangyari sa lakad niyo? Bakit hindi niyo kasama si Jino?"Walang naging sagot mula sa kanilang mag-asawa. Paano nga ba nila sasabihin ang nangyari sa lakad nila sa Isla Maambeng? Paano ba nila sasabihin na pinagmukha lamang silang tanga ng babaeng tumawag kay Jake patungkol sa nalalaman nito kay Jino.Hanggang ngayon ay hindi pa din maabsorb ng isipan ni Arianne ang naging kabiguan. Hindi niya akalaing isang false hope lamang ang kaniyang mararatnan sa pagpunta nila doon. Ang buong akala niya niya ay dininig na ng Diyos ang kaniyang panalangin na magkita silang muli ng anak niya. Iyon ay isa lang palang masamang biro.Para namang nakuha ng kaniyang Inay Leah ang sitwasyon kaya hindi na ito nangulit pang magtanong. Mar
KINAUMAGAHAN, malayo pa sa tindahan ay kitang-kita na ni Naikkah ang mga nag-uumpukang Ginang na alam niyang nasa hobby na naman ng mga ito, ang magchismisan. Araw-araw ay naroon ang mga ito, laging presents at malabong magka-absent lalo na kung may bagong source ng isyo o bagong pagpepyestahang kuwento ng kapwa nila taga Isla Maambeng.Speakingof Isla Maambeng , hindi naman siya may apela sa pangalan ng Isla. Tunay nga naman na masaya ang Isla at wala siyang kontra sa katotohanang iyon. Pero itong nakikita niya ngayon, ito ang patunay na hndi lang masaya ang Isla kundi ito ay sobrang saya. Imagine, lahat ba naman ng buhay ng mga tagarito ay alam ng mga chismosang iyon?Medyo nakatalikod sa gawi niya ang mga ito anupa at parang hindi napansin ng mga ito na siya ay parating. Wari bang sinadya ng pagkakataon na aksidenteng marinig niya ang usapan ng mga ito na nagkataong siya pala ang pinag-uusapan."Alam niyo ba, nandito na kahapon ang totoong pamilya ni Jino, iyang pekeng asa-asawa
NAGKATAONG sina Jino at Uncle Carding niya ang naiwan sa loob ng bahay ng umagang iyon kaya nabigyan ng pagkakataon si Jino ng panahon para makapagtanong sa uncle. Hindi na talaga niya kaya pa ang mga katanungang gumgulo sa isipan niya. Ang mga dayuhang panaginip niya sa gabi na hindi niya alam kung kaylan nangyari pero nararamdaman niyang konektado sa kaniya ay sobrang nagpapasakit ng ulo niyo. Kahit pa ang minsan ay pagkawala niya sa sirkulasyon sa tuwing may sasagi sa ala-ala niya o biglang parang kidlat na guguhit sa kaniyang isipan ay isa sa mga dumadagdag ng nakakalitong mga problema na hindi niya alm kung ano ang dahilan.Kanina pa niya pinagmamasdan ang kaniyang Uncle Carding sa kabilang mesa habang nagtitimpla ito ng sarili nitong kape ng umagang iyon. Ang asawa nitong si Celestie ay kasama ng dalawang anak ng mag-asawa na parehong nag-aaral sa elementarya. Sila na lamang ang naiwan ng mga sandaling iyon na isang magandang pagkakataon para kay Jino na makapangusisa rito tun
ISANG LINGGO ANG NAKALILIPAS...Isang masayang handaan ang naganap sa bahay ng Uncle Carding ng araw ng Linggo. Ito ay pagdiriwang ng ikaanimnapung taong kaarawan nito at isa sina Jino at Naikkah sa importanteng tao na naroon. Kaunting salu-salo lang naman kaya hindi na pinasundo pa ni Naikkah ang kaniyang mga magulang. Nagkatay lamang ang pamilya ng dalawang tandang na manok at nagluto ng isang kilong pansit at spaghetti. Hindi man marami ang handa, asahan na kapag kasama at buo ang pamilya, ang handaan ay hindi na tungkol sa marami at masaganang handa kundi tungkol na ito sa malapit na pagsasama ng magkakapamilya. Nagkasya na lamang sina Jino at Naikkah na nakaupo sa isang tabi habang pinapanood ang mga maliliit na bulilit na pawang mga kamag-anak ni Jino sa side ng Favila."Tingnan mo naman sila, ang saya-saya nila ano?" Si Jino na siyang bumasag sa katahimikan na namamayani sa kanilang dalawa. "Parang wala silang problema."Napalingon si Naikkah nang marinig ang sinabi niya. Ng
ISANG ligaw na hayop ang nakasalubong ni Jino sa masukal at madilim na kagubatang iyon. Ito ay walang iba kundi ang isang malaking baboy-ramo at isang lupon ng mga unggoy na bigla na lamang siyang pinalibutan. Sa tanang buhay niya ay hindi siya halos nakapunta sa mga ganito ka-isolated na forest.Bihira ang mga taong kagaya niya ang mapadpad sa ganitong uri ng lugar kaya laking gulat niya ng makita ang mga ganitong endangered species ng hayop.Kakaiba para sa kaniya ang mga pigura at laki ng mga hayop na kasalukuyang nasa harapan niya na nagdulot ng takot at pangamba sa kaniya. Takot na baka daluhungin siya ng mga ito bigla at pangamba sa kaniyang kaligtasan sa mga mabangis na hayop na ito.Nakatakas nga siya sa kamay ng mga humahabol sa kaniya pero dito naman pala siya mamalasin. Ang tingin niya sa mga hayop ngayon ay nagdiriwang sa isang napasarap na prey ng mga ito. Imagine, isang first class na uri ng karne ang matitikman ng mga carnivores na ito. Isang karne na made in city pa, w
HINDI niya makuha ang ibig ipahiwatig ng babaeng kausap niya sa harap niya ngayon. Wala naman siyang ginagawa o sinabing maaring ikasakit nito pero bakit ito umiiyak? Ang tanong lang naman niya ay kung sino siya, sino ito at ano ang ginagawa niya sa lugar na iyon.That was all, nothing is humaliating words. But why this kind of person found confusing?"H-hindi mo na ba ako nakikilala pa?" garalgal ang boses nito nang muling magtanong sa kaniya.Parang nainsulto siya sa tanong nito. Sa totoo lang kasi ay hindi na siya magtatanong kung alam niya din ang kaniyang pangalan. Gayunman, bilang lalaki at anak na hindi pinalaking magaspang ang ugali, sinikap niya pa ring makipag-usap rito na bilang gentleman at low-tempered."Woman, I don't want to waste my time in playing lame jokes to anybody. So please, kindly tell me and speak to me right away, who am I and what I've been doing here?"Alam niyang puro english ang pagkakadeliver niya ng kaniyang mga tanong pero siyempre, magtatanong din na
MADALING araw na. Kasabay ng pagtilaok ng manok ay nasa pantalan na si Jino. Dala ang ilang mga personal na gamit ay hindi na niya inabala ang sarili na dalhin ang lahat ng mga bagay na pag-aari niya. Hindi naman niya talagang kaylangan ang mga bagay na iyon dahil may kakayanan naman siyang bumili ng mga bagong gamit pagdating niya kina Mommy Arianne niya. Buong ingat siyang nakalabas ng bahay ng kinikilalang Uncle Carding niya. Malaki ang pasasalamat niya na hindi siya nakalikha ng anumang ingay na maaring maging dahilan ng pagkagising ng mga tao sa bahay lalong-lalo na ang kaniyang asawang si Naikkah. Mabuti na lamang at masuwerte siyang may naabutang isang bangkang papuntang bayan. Hindi man pamapasahero ang naturang bangka at mabuti na lamang ay napakiusapan niya ito pasabayin siya dahil emergency.Sa totoo lang ay hindi niya sana kaylangang gawin ang bagay na makiusap kung may pera lamang siya. Kung kaylangan niyang magbayad ng doble ay gagawin niya para lamang makaalis na siy
MUNTIK nang himatayin ang Lola Leah ni Jino nang mapagbuksan siya at makita sa labas ng saradong gate ng kanilang bahay. Sino nga ba naman ang hindi magugulat lalo pa at magtatatlong taon na siyang nawawala. "A-aapo? I-iikaw ba iyan? nanginginig ang mga labi na tanong nito sa kaniya. " B-baka naman minumulto mo lang kami?" Lumuwang ang kaniyang ngiti at nilapitan pa ang kaniyang Lola."Lola naman e. Kung patay ako, bakit niyo ako nakakausap? Nakakapagsalita ba ang patay na?" pangungumbinsi niya na akmang hahawakan ang matanda ngunit agad itong napaurong. "T-taatlong taon kang nawala! Paaaano mo ipapaliwanag na--" Nagkakandabuhol ang dila na muling wika ng kaniyang Lola na ang mga mata ay nababakasan pa din ng pagkasindak. "Utang na loob, apo! Manahimik ka na!" patuloy na pagsasalita nito na hindi naiwasang mapalakas ng boses. "Lola?! E hindi nga ako patay! Buhay nga po ako! O, hawakan niyo ako nang mapatunayan mo." Iiling-iling na wika ni Jino na muling humakbang palapit sa kaniyang