강이한은 덥석 이유영의 손목을 잡았다!두 사람 눈이 서로 마주친 때, 강이한은 모든 것을 다 자기 손에 장악하고 있는 사람처럼 눈빛에는 온통 예리함만 가득했다.비록 이유영이 지금 위에서 강이한을 내려다보고 있지만 강이한을 바라보고 있는 이 순간에도 마치 이 남자는 여전히 그녀가 닿을 수 없는 높은 곳에 있는 것만 같은 느낌이 들었다.이유영이 아무리 노력해서 높이 올라간다고 해도 강이한은 여전히 손쉽게 그녀의 인생을 조종할 수 있었다. 심지어 그녀의 목을 조를 것조차 쉬운 죽 먹기였다.그렇다고 해도 이유영은 지금 눈에 두려움이 일도 없었다!강이한은 이유영의 눈에 비친 폭풍 후 고요함을 보고 천천히 살금살금 아까처럼 다시 손을 그의 옷깃 안으로 집어넣었다.차가운 손가락은 살며시 그녀의 아랫배에 있는 10인치 길이의 흉터를 쓰다듬었다. 강이한은 입가에 미소를 지으며 물었다.“이 흉터가 맹장 수술로 인한 흉터라고 할 생각은 하지 말고!”아까 강이한이 갑자기 이렇게 무례한 행동을 한다고 했더니 여기서 기다리고 있었구나. 이유영이 당황한 틈을 타서 이 일에 대한 질문에 손쓸 겨를이 없게 하기 위해서였다.강이한이 아이를 물어보자, 이유영의 그를 바라보는 눈빛은 방금보다 더 차가워졌다.심지어 일말의 위험한 분위기를 풍겼다!“당신 그럼 내가 그때 임신했다는 것을 알고 있었어?”말하는 이유영은 웃고 있었으나 그 웃음은 마치 도깨비처럼 서늘했다!2년이나 평온했던 그녀의 두 눈에는 여성 사업가의 예리한 눈매만 남아 있었는데 지금 보니 색다른 독기까지 갖고 있었다!하지만 그 눈에는 유독 강이한에 대한 미움만 없었다!왜 미움이 없는 걸까?그건… 이제 아무렇지 않기 때문이다!그녀에게 있어서 강이한은 이제 있어도 되고 없어도 되는 사람인데 그런 사람에 대해 미워할 게 뭐가 있는가?2년이란 시간 동안에 얻은 것들, 새로 가진 것들만으로도 이미 이유영에게 지난 과거를 내려놓을 이유가 충분했다…!그리고 이유영은 얻음 속에서 진짜 내려놓을 수가 있었다.그래서
이유영은‘직접’이 단어에 중점을 가해 말했다.이 말은 또한 강이한에게 2년 전 자기가 왜 감옥에 있게 되었는지를 일깨워주었다.이유영의 말이 끝나자, 그녀의 어깨를 잡고 있던 손은 삽시에 힘을 줄였다.그리고 원래 분노에 차 있던, 이유영을 바라보던 강이한의 두 눈도 이제는 조금 조금씩… 아픔이 더해졌다.강이한이 입을 열기 전에 이유영은 손을 들어 자기의 옷을 확 풀었다. 흉측한 화상 자국들을 드러내고는 외투를 벗어 던졌다.셔츠의 소매를 걷어 올리니 팔에도 상처들이 가득했다.“보여? 이건 고작 3분의 1밖에 안 돼. 이 상처들에 얼마나 많은 마취제를 썼는지 알아? 내가 얼마나 많은 약을 발랐는지 알아?”강이한은 말문이 막혔다.설령 저번 날에 이미 흉터들을 봤다고 해도, 지금 이렇게 옷을 벗고 다시 큰 면적의 화상 자국들을 눈앞에서 직접 보니 강이한은 저도 모르게 동공이 축소되었다.입술을 버금 뭐라 말하고 싶었지만, 혀가 마취제를 맞은 것처럼 모든 감각을 다 잃었다.말이 없는 강이한을 본 이유영은 더욱 진하게 미소를 지었다.“이렇게 크게 다쳐서 화상을 입은 건 둘째 치고, 다치지 않았다고 한들… 나는 그 아이를 가지지 않았을 거야!”이유영은 중간에 잠시 멈칫하더니 뒤의 한마디는 태도가 더욱 결연했다.강이한은 이유영을 바라보며 조금 부드러워진 눈빛은 또 이 말에 자극받아 삽시에 빨개졌다.…두 사람은 어떻게 헤어졌는지 모른다.아이 얘기에 있어서 결국 강이한은 할 말이 없었다. 아무리 이유영 배에 그 10인치 되는 자국이 있다고 해도 결국은 아무런 해명도 받아낼 수 없었다.지금의 이유영은 강이한에 대해 무척 소탈했다. 너무 소탈한 나머지… 마치 두 사람이 전혀 만나 적이 없었던 것 같았다.이유영은 이제 태연자약하게 강이한을 마주할 수 있었다. 아무리 그의 핍박에 찬 질문이라 할지라도 이제는 차근차근 대답할 수 있었다.“도련님.”차 안에서 이시욱은 걱정스레 강이한을 보며 말했다.그들은 아직 로열 글로벌 문 앞에 있다.이유영이 들어간
말이 끝나자!이시욱과 기사님은 강이한의 기운이 아까보다 몇 푼 더 차가워진 것을 느꼈고 두 사람은 식은땀을 흘렸다.따라서 강이한이 피식 웃는 소리가 들렸다. 그 웃음 속에는 강한 비웃음이 담겨있는 듯했다.“하!”'내가 감옥에서 어떻게 나왔는지 조사를 한다고?'보아하니 2년 동안 이유영은 한 번도 청하시의 일에 관심을 가진 적이 없었다.이유영...!'진짜로 2년 동안 나를 잊고 지냈다고?'이 2년 동안, 이유영의 모든 관심은 로열 글로벌에 있었다. 마치 그녀의 세상에는 강이한이라는 사람이 한 번도 없었던 것처럼 지냈다.“시동 걸어!”이시욱과 기사님이 마음 졸이고 있을 때 강이한이 드디어 입을 열었다.그리고 이 한마디를 듣고 두 사람 모두 동시에 안도의 한숨을 내쉬었다.지난 일주일 동안!강이한 주변 사람들은 모두 힘겨운 일주일을 지냈다.그들도 강이한과 이유영의 사이가 좋아지지 않는 한... 그들의 삶도 힘들 수밖에 없다는 것을 잘 알고 있다.담배 냄새가 엄청 짙게 차 안을 풍겼다.“이시욱.”“네.”“알아봐, 그 아이!”강이한은 말 하면서 담배꽁초를 차창 밖으로 내던졌다.눈 밑은 깊고 아득했다.비록 이유영이 아이를 이미 지웠다고 말했지만! 그리고 이유영 몸에 있는 큰 면적의 화상들을 보면 그때 당시 상황에 아이를 남겨두는 게 거의 불가능하다는 것을 강이한도 알고 있다.하지만 이유영 아랫배의 흉터가 그리 긴 것도 그렇고, 흉터의 위치도 그렇고 아무리 보아도 다른 수술로 인해 생긴 것은 아닌 것 같았다.이시욱은 멈칫했다.아까 강이한과 이유영이 나눈 대화를 그들도 차 안에서 다 들었다.그리고 이유영을 찾으러 오는 길에 그들은 도저히 강이한이 아이의 일에 관해 물으려고 온 것일 줄은 생각지도 못했다.이전에도 강이한이 이시욱더러 조사해 보라고 시켰었지만, 이 부분에 대해 큰 감정을 드러내지 않았었다.“네.”이시욱은 고개를 끄덕였다.이 시각, 이시욱의 심정은 매우 무거웠다.이시욱은 잠시 고민하더니 말을 꺼냈다.“2년 전의
“이 대표님, 저도 이 일에 대해 보고드리려고 했습니다.”루이스는 이유영의 말투에서 억누를 수 없는 분노를 느꼈다.따라서 강이한의 차에서 두 사람이 또 한바탕 싸웠다는 것을 알아차렸다.2년 전처럼, 두 사람을 어디에 던져 놓든 바로 한판 싸울 수 있었다.“얘기해 보세요.”이유영은 한쪽에 있는 테이블로 걸어가 앉았다.그리고 앞에 놓인 물컵을 들어 한 모금 마셨다. 시원한 물이 들어가니, 그의 속도 조금 괜찮아졌다.루이스는 말했다.“이 2년 동안, 그분이 감옥에 있는 것, 이외의 기타 모든 것들은 전부 지워졌습니다.”“지워졌다고요?”“네!”이유영은 어리둥절해졌다.'지워졌다고?'그게 무슨 뜻인지 이유영은 당연히 잘 알고 있었다.숨을 깊게 들이쉬고는 예쁜 눈을 잠시 감았다. 다시 눈을 뜨자 그녀의 눈 속에는 날카로움이 더해졌다.“자네의 뜻은 그 사람이 어떻게 나왔는지 조사해 낼 수 없다는 건가요?”“네, 그분이 손을 쓴 것 같습니다. 아마도 대표님을 모르게 하려는 것 같습니다.”이유영은 다시 침묵을 지켰다.눈 밑에는 날카로움이 짙게 반짝였다.강이한이 스스로 지웠다고?'내가 모르게 하기 위해서...!?'그렇다면, 일이 더 재밌어 지는데!이유영이 말하기를 기다리지 않고 루이스는 말을 어어 내려갔다.“한지음 씨는 지금 모리나 호텔의 로열 스위트룸에서 지내고 있습니다.”이유영은 이 말을 듣고 마음은 순간 싸늘해졌다!한지음...!2년 동안 강이한과 똑같이 이유영이 다시 떠올리고 싶지 않은 이름이었다.“하하!”풍자한 웃음이었다.눈 밑에는 조롱의 불길이 활활 타올랐다.'강이한 이 사람, 한편으로 나한테 아이에 관해 묻고, 다른 한편으로 한지음을 곁에 데리고 있다니.'“강이한이 한지음한테 참 잘하나 보네요!”이게 잘하는 거지 잘하는 게 뭐 따로 있나. 이런 상황에도 한지음을 데리고 있다니.비록 청하시의 일에 관심을 두지 않았지만, 강서희의 처지가 별로 안 좋다는 것을 이유영은 은은히 알고 있었다. 그러나 한지음...!루
이유영은 그나마 지현우를 많이 의지했다.지난 2년 동안 이유영이 회사를 빠르게 장악하는 데 지현우의 공이 빠질 수 없었다. 그의 능력에 겨우 비서라는 것이 정말 안타까웠다.'만약 지현우가 혼자서 회사를 차린다면, 심지어 우리 회사의 강력한 라이벌이 될 수도 있겠다.''그러나 지금 아예 연차를 반년이나 썼다니, 설마 다른 곳에서 스카우트해 간 건가?'이렇게 생각하자 이유영의 심장은 쿵쾅거렸다.곧 인사팀 부장이 찾아왔다.“이 대표님, 지 비서님이 집에 엄청 중요한 일이 있으시다면서 전화만 한 통 하고 가셨습니다.”“휴가 신청서 없이요?”“네.”이유영이 조금 불쾌해하는 기색을 보이자, 인사팀 부장은 등에 식은땀을 흘렸다.이유영이 물었다.“무슨 일을 처리하는 데 반년이나 걸리죠?”이유영의 물음에 인사팀 부장은 온몸을 떨었다.'그 당시 저도 이렇게 물었죠!'하지만 지 비서가 한마디 설명도 없이 떠났는데, 인사팀 부장인들 무슨 방법이 있나요?만약 다른 사람이었다면 이유영은 무조건 바로 해고했을 텐데 지현우는... 다르다. 설령 이런 일을 저질렀다고 해도 이유영은 그저 화를 낼 뿐이지 해고한다는 얘기를 꺼내지 않았다.“먼저 나가보세요.”이유영은 마음이 심란하여 손을 흔들었다.2년 동안, 그녀의 주변은 줄곧 평온했다. 하지만 갑자기 짧디짧은 며칠 사이에 많은 일들이 벌어진 것 같았다.심지어 이유영 쪽에서 잘 알지 못하는 일들도 많았다.따라서 그녀의 마음은 매우 불안했다!강이한이 오늘 자신한테 한 질문이 떠올라, 이유영은 핸드폰을 들어 정국진에게 전화를 걸었다. 반대편에서는 빠르게 전화를 받았다.“유영아.”“외삼촌, 다 안배됐나요?”“걱정하지 마. 아무 일도 없을 거야.”외삼촌의 말을 듣고 이유영은 마음이 살짝 놓였다.감방에서 썩을 줄 알았던 강이한이 돌아왔다. 사람은 역시...제일 가까운 사이라도 상대방을 잘 아는 것은 아니었다.마치 지금의 이유영처럼, 지난 10년이란 기나긴 세월 동안 봐온 것은 강이한의 표면일 뿐이었다.“
“뭐 경영하는 회사에요?”이유영은 문서들을 보면서 안민한테 물었다.로열 글로벌의 비서들은 이런 관계자료를 항상 제때 바로바로 수집하며 일 처리에 빈틈이 없는 건 확실히 알아줘야 했다.“이것저것 다 하고 있습니다! 하지만 그중에서 한 가지 재밌는 걸 발견했습니다.”“뭔데요?”“이 회사는 상장하자 자 서원그룹, 주희그룹과 맞장을 떴습니다. 두 그룹은 각각 1개의 큰 프로젝트를 이 회사에 뺏겼습니다!”이 말을 듣자, 이유영은 순간 마음이 철컹 내려앉았다.서원그룹, 서재욱네 분점이었고 주희그룹은 낯설지 않았다. 바로 박연준 명하의 한 회사였다.이유영은 제일 진주의 회사 자료들을 훑어보았지만, 회사 법인과 각항 자료들은 다 모두 낯설어서 아무것도 알아내지 못했다.하지만 안민의 보고 내용으로 보면, 이 회사 배후의 사람은 마치 꼭 박연준과 서재욱이랑 원한이 있는 것 같았다.왜냐하면 일 처리 방식과 프로젝트를 뺏는 것에서 이미 너무 티가 많이 났다.“제일 진주 배후의 정체를 좀 알아봐 주세요.”“네.”“그리고…”여기까지 말한 이유영의 말투는 조금 무거웠다. 그리고 안민을 바라보는 눈길은 매우 엄숙했다.이유영은 얘기를 마저 이어갔다.“각 부문에 요즘 주의를 많이 기울이라고 통지해 주세요. 특히 부동산 쪽에!”강이한이 돌아왔다.원래 강이한과 이유영 두 사람은 일촉즉발의 상황인 데다가 한지음까지 왔다. 하지만… 강서희는 아직 감옥에 있다!이 미친 사람이 무슨 일을 저지를지 아무도 모른다.그래서 경계를 낮추지 않는 게 현명한 선택이었다.안민은 이유영의 이런 경계를 무엇을 위한 건지 이해를 하지 못했지만 그래도 고분고분 말을 듣고 고개를 끄덕이었다.“네! 알겠습니다.”안민이 나가자, 사무실에는 이유영 혼자만 남았다.눈을 감고 찡해 나는 미간을 살살 주물렀다.‘제일 진주! 갑자기 나타난 회사인데 안민의 보고한 내용으로 보면 이 회사 배후도 아주 세력이 엄청날 거야!’제일 진주는 지금은 단지 박연준과 서재욱하고 원한이 있어 보이지만 고래
하지만 강이한은 그저 묵묵히 이유영을 바라보며 말이 없었다.이런 침묵에 이유영은 화가나 발을 동동 구를 지경이었다.“당신 도대체 뭐 어쩌자는 거야?”“같이 저녁 먹자?”“그럴 시간 없어!”이유영은 단칼에 강이한의 요청을 거부했다.이유영은 특히 강이한 지금의 태도 때문에 조금 당황스러워서 저촉하고 배척하는 감정이 더욱 선명해졌다.강이한은 이유영을 보더니 말을 꺼냈다.“나 소은지의 소식을 알아냈어!”이유영은 이 말을 듣고 강이한을 바라보는 그녀의 눈에는 쌀쌀함이 더욱 한층 깊어졌다.“은지 당신 손에 있어?”소은지가 파리에서 사라진 지 이미 2년이나 되었다. 2년 전 이유영이 파리에 돌아왔을 때, 소은지는 이미 사라졌다.그 뒤로, 물론 외삼촌과 이유영이 다 사람을 써서 소은지에 대해 찾아봤지만 아무리 세상을 뒤져봐도 소은지의 그림자조차 찾아내지 못했다.‘그렇다면 설마 강이한이 손을 쓴 건가?’“근 2년 동안 쭉 감옥에 있었던 내가 진짜 뭘 할 수 있었다고 생각해?”강이한은 이유영을 보며 우습다는 듯이 말했다.감옥 얘기를 안 하면 모를 리가, 감옥 얘기가 나오자, 이유영은 더 이상 평온한 마음을 유지할 수 없었다.특히 강이한 지금의 말투, 마치 그가 감옥에 들어간 건 다 이유영 때문이라고 하는 것 같은 말투였다.결국, 이유영은 차에 올라탔다.“어디로 가면 돼?”이유영의 말투는 그다지 좋지 않았다.그녀가 차에 탄 건 의심할 바 없이 강이한의 입에서 ‘소은지’의 이름을 들어서였다.10년이란 시간을 함께했는데도, 이유영은 강이한을 아직 잘 몰랐다.하지만 강이한은 이유영에 대해 속속들이 알고 있었다.하지만 더 소름이 돋는 건 강이한은 불과 짧은 며칠 사이에 이유영에게 일어난 모든 일에 대해 전부 다 알았다.“내가 파리에 대해 잘 모르니 당신이 식당을 골라 봐.”“난 집에 가서 먹을 거야!”“나 배고파.”강이한의 말투는 세지 않았지만, 그 속에는 보이지 않는 강력함이 담겨있었다.이유영은 내심 짜증이 났다.이유영은 의심의 눈
강이한의 뜬금없는 말에 이유영은 어안이 벙벙했다.가녀린 손가락이 와인잔을 잡는 그 순간이 어느 각도에서 보나, 다 그토록 우아했다.강이한이 계속해서 말했다.“당신이 청하시에 보낸 사람들, 그 사람들 다 돌아오라고 해, 알아들었어?”이유영은 이 말을 듣자, 온몸에 소름이 한층 더 돋았다!‘강이한이 알고 있구나… 내가 사람을 청하시에 보내서 그의 뒷조사를 하는 걸 알고 있구나…’정말 루이스의 말대로 아무리 이유영이 강이한 곁에 10년이나 있었지만 그녀는 아직도 강이한에 대해 잘 알지 못한다. 심지어 강이한이라는 사람에 대해 제대로 안 적이 없었다고 해도 과언이 아니었다.이유영은 깊게 숨을 들이쉬고 가슴속의 무거운 심정을 억누르며 대답했다.“알겠어!”지금 소은지의 소식만 알아낼 수 있다면 강이한이… 뭐라고 한들 다 받아들일 수 있었다.하지만 두 손에 주먹을 꼭 쥔 이유영을 보고 강이한 눈가의 웃음은 더 짙어졌다.“이제 보니 당신은 정말로 나를 죽일 만큼 미워하는구나!”이유영이 답했다.“그럼, 당신은 뭐라고 생각했는데?”이유영은 정말 강이한을 죽이고 싶었다!전에 청하시에 있을 때 강이한이 개망나니 같은 짓을 너무나도 해서 이유영은 온갖 힘을 들여 증거들을 수집했다.‘그런데 어떨 때 보면 정의를 너무 믿으면 안 되나 보다.’하지만 2년만 수감하고 이렇게 불과 2년 만에 강이한이 다시 감옥에서 나올 줄 알았으면 이유영은 차라리 킬러를 고용해 강이한을 죽이는 게 나았겠다고 생각했다.생각할수록 이유영은 점점 화가 났다.“제발 은지 소식을 알려줘. 응?”이유영 미간의 인내심은 거의 바닥이 났다.이렇게 화가 나 바락바락하는 이유영의 모습을 보고 강이한의 웃음은 한층 더 짙어졌다.유영은 이렇게 웃고 있는 강이한의 목을 졸라 죽이고 싶을 정도로 그가 미웠다.이유영은 ‘휭’ 하고 자리에서 일어나 강이한을 세게 째려보았다. 이때쯤 되니 강이한이 자기를 놀리고 있다는 걸 이유영도 대충 알아차렸다.사람은 여기 남에게 약점을 드러내서는 안 된다.
이유영이 집으로 돌아온 뒤, 임소미는 사람을 시켜 조사를 시작했고 이유영이 강이한 곁에서 결코 평온한 시간을 보내지 못했다는 사실을 이내 알게 되었다. 하지만 어느 정도였는지는 알지 못했다.며칠 동안 진영숙의 광기에 가까운 모습을 목격한 뒤에야 그녀는 대략 짐작할 수 있었다. 그녀의 남편이 왜 서주로 떠나서 죽음을 가장했는지를.모두 이 여자 때문이었다. 진영숙이 그토록 괴롭게 만들었던 것이다.남편뿐만 아니라 지금 강이한의 행방조차 그녀는 알지 못했다. 여자로서 그 책임은 결코 작지 않았다.임소미는 감정을 가라앉힌 후에야 이유영에게 조심스레 말했다. 진영숙이 사실은 월이를 데려가려 했다는 것을.“며칠 동안 데려가겠다고 했다고요?”“그래서 내가 화가 났던 거야.”진영숙의 행동을 보면 며칠은 말뿐인 핑계였다.그녀가 했던 말을 떠올리며 임소미는 차가운 웃음을 지었다.‘이제 아무것도 없고 오직 손녀만 남았다고? 과연 손녀의 의미를 알고는 있는 사람인가?’이유영은 말없이 얼굴을 굳혔다.진영숙은 아이를 사랑해서가 아니라 집착하고 있었던 것이다.“유영아, 이번 일은 그녀에게 연민을 가질 필요 없어.”임소미의 목소리엔 단단한 결심과 냉기가 섞여 있었다.진영숙은 자신이 모든 걸 잃었기 때문에 아이라도 데려가고 싶다고 했지만 그런 상실에 대해 임소미는 전혀 동정하지 않았다.“알겠어요, 엄마. 제가 처리할게요.”이유영은 어머니를 안심시켰지만 그녀의 목소리 역시 차가웠다.“어떻게 처리할 거니?”‘어떻게 처리할까?’이유영의 눈빛이 점점 깊어졌다.그녀는 당연히 생각한 방법이 있었다.임소미를 진정시킨 뒤, 이유영은 백산 별장을 나섰고 밖에선 지혁이 그녀를 기다리고 있었다.“아가씨.”“풍산 그룹으로 가요.”이름을 입에 올리는 것조차 마음이 무거웠다. 가능하다면 평생 다시는 가고 싶지 않은 곳이었다.그곳은 과거가 덕지덕지 붙은 장소였고 이유영은 그것들과 멀어지고 싶었다.“윙윙윙.”그때, 휴대전화가 울렸다.발신자는 박연준이었고 이유영은 망설임
이유영에게는 참으로 견디기 힘든 시간이었다.그녀는 임소미의 품에 파고들며 가느다란 팔로 어머니의 허리를 꼭 안았다.“엄마, 미안해요. 제가 잘못했어요.”그녀는 진심으로 반성하고 있었다.오래전 소은지는 이렇게 말했었다. 강이한은 연애 상대론 괜찮지만 결혼은 다르다고.그때 변호사였던 소은지는 경제력이나 사회적 지위가 맞지 않는 결혼이 얼마나 불행한지를 잘 알고 있었다.그래서 그녀가 강이한과 결혼을 결심했을 때, 소은지는 그녀를 말렸었다. 소은지는 그녀의 결혼을 말렸던 유일한 사람이었다.결국 소은지의 말은 모두 옳았음이 증명됐다.끝났다고 믿었던 그 관계는 여전히 그녀의 삶에 깊은 그림자를 드리우고 있었고 심지어 가족들까지도 그 여파에 시달리고 있었다.그때, 등에 따뜻한 손길이 느껴졌다.“괜찮아. 엄마가 있잖아. 앞으로는 아무도 너를 괴롭히지 못할 거야.”이유영은 말없이 고개를 숙였고 눈물이 눈가에 가득 차올랐다. 참으려 해도 눈물이 뺨을 따라 끝없이 흘러내렸다.예전에도 어머니는 그녀를 이렇게 품어주었다. 하지만 어머니가 세상을 떠난 후, 그녀의 세계는 완전히 무너져 버렸고 그 이후로 어떤 일이 일어나면 모두 혼자 견뎌야만 했다.임소미가 감싸안아 주자 이유영의 마음은 다시금 따뜻함으로 물들어갔다.그리고 이 감정은 그녀의 마음 깊은 곳을 더욱 단단하게 만들었다.“앞으로는 아무도 엄마를 괴롭히지 못하게 할 거예요.”그녀가 말한 '아무도'는 명백히 진영숙을 가리키고 있었다.그렇게 오랫동안 떨어져 지낸 사람에게서 다시 이런 고통이 돌아올 줄은 몰랐다.“엄마가 널 지켜줄게. 꼭 지켜줄게.”임소미는 그 말을 반복하듯 속삭였다.오늘 밤, 임소미의 마음속에 일어난 파장은 누구도 헤아릴 수 없었다.진영숙이 막말을 퍼붓고 손까지 쓰는 모습을 보며 이유영이 강씨 가문에서 겪었을 고통이 얼마나 컸을지를 임소미는 문득 깨달았다.사모님의 우아한 모습은 진영숙에게서 찾아보기 힘들었다.불편한 감정이 들 때마다 손부터 나가는 사람이었고 그런 사람과 살아야
이유영이 돌아오고 그녀는 진영숙과 임소미 사이에서 벌어진 격렬한 장면을 목격하게 되었다. 두 명의 도우미가 진영숙을 붙잡아 끌어내고 있었다.임소미의 얼굴은 창백했고 가슴은 거세게 요동치고 있었다.그녀는 순간적으로 분노가 솟구쳤다.임소미는 이유영을 보자마자 재빨리 붙잡고 말했다.“너 먼저 위로 올라가.”“무슨 일이 있었어?”이유영이 물었다.정씨 가문에 돌아온 지 오래된 만큼 그녀는 자신의 어머니가 어떤 사람인지 누구보다 잘 알고 있었다.우아하고 온화한 사람인 만큼 지금 이곳에서 무슨 일이 있었는지 분명히 알 수 있었다.임소미가 대답하기도 전에 진영숙이 화를 내며 소리쳤다.“이유영, 넌 누가 너한테 눈을 기증해 줬는지 모르지? 강이한이 네게 빚을 졌다고 하지만 사실은...”“입 다물어!”진영숙의 말이 끝나기도 전에 임소미가 단호하게 그녀의 말을 끊었다.이유영은 아무 말도 하지 못한 채 조용히 서 있었고 진영숙은 여전히 무언가 더 말하고 싶어 했지만 더는 이어가지 않았다.그녀는 분노로 가득 찬 눈으로 이유영을 노려보았고 그 눈빛엔 전례 없는 증오가 서려 있었다.예전에 강이한과 결혼했을 때도 진영숙은 이유영을 이런 눈빛으로 바라보았다.한 번도 따뜻한 시선을 준 적이 없었다.그리고 지금, 용성시에서 있었던 일을 떠올리며 그 증오가 더욱 깊어진 듯했다.“유영아, 너 먼저 위로 올라가.”“엄마.”“올라가!”임소미는 이유영의 말을 끝까지 듣지 않고 격하게 소리쳤다.임소미가 이런 식으로 이유영에게 말하는 것은 처음이었다. 지금의 상황이 임소미에게 얼마나 큰 충격이었는지 그대로 드러났다.이유영은 무언가 더 묻고 싶었지만 눈앞에서 벌어진 상황에 말문이 막혀 결국 아무 말도 하지 못한 채 뒤돌아 안으로 들어갔다.그 순간, 진영숙은 자신을 붙잡고 있던 도우미들의 손을 뿌리치고 이유영의 뒷모습을 향해 소리쳤다.“이유영, 강이한은 너에게 빚진 게 없어. 강이한은 오히려 너 때문에 모든 걸 잃었어. 너야말로 가장 잔인한 사람이야. 네 눈조차..
임소미는 혈압이 치솟았고 화가 극에 달한 상태였다.“내 말이 틀렸나요?”“틀렸냐고? 제대로 된 일을 한 적은 있고? 당신만 제대로 된 선택을 했더라면 유영이와 강이한이 이렇게까지 망가지진 않았을 거야.”임소미는 참았던 감정을 폭발시키며 격렬히 외쳤다.진영숙의 얼굴이 순간 굳어졌다.임소미의 말이 맞았다. 진영숙은 두 사람 관계에서 많은 잘못을 했다.하지만 지금은 모든 게 달라졌다.강이한은 사라졌고 강서희도 여전히 세상 밖으로 나오지 못하고 있었다. 그녀에게 남은 건 오직 월이 뿐이었다.오늘 이곳에 와서 월이를 보게 된 순간, 월이를 자신의 곁에 두고 싶다는 생각이 더욱 강하게 자리 잡았다.“사람 불러!”임소미가 크게 외치자 집사들과 도우미들이 급히 달려왔다.“이 여자를 당장 내쫓아!”“당신이 감히 그럴 수 있을까?”“뭐라고?”임소미는 잠시 귀를 의심했다.‘이 여자는 지금 도대체 뭐 하려는 걸까?’조금 전 아이를 바라보는 그녀의 눈빛을 보며 아이에게 조금의 정이라도 남아 있는 줄 알았다.하지만 모든 것은 착각에 불과했다.결국 그녀는 후회라는 감정을 모르는 인간이었다.진영숙이 오늘 여기 온 것도, 월이에게 다정하게 굴었던 것도 결국 아무것도 남지 않았기 때문에 한 마지막 발악이었다.그녀의 말은 그저 그럴싸한 포장일 뿐 사실은 월이를 자신의 곁으로 끌어들이고 싶은 마음뿐이었다.그리고 뻔뻔하게도 무례하기까지 했다.진영숙은 임소미의 눈을 응시했다. 조금 전까지 남아 있던 따뜻함은 온데간데없고 그 자리에 남은 것은 매서운 날카로움뿐이었다.그녀는 침착하게 말했다.“우리 아들이 왜 서주를 떠났는지 내가 정말 모를 거라고 생각했어? 임소미, 당신들은 정말 단 한치의 양심 가책도 못 느꼈어?”왜 강이한이 서주를 떠났는지 시간대와 상황을 조합해 보면 알 수 있었다. 그녀는 자신의 추측이 사실일지도 모른다는 생각에 확신을 가졌다.특히 떠나기 전, 시윤이 건넨 말이 결정적이었다. 이유영이 용성시에서 수술을 받았던 그 시기에 강이한은 서주에
강이한은 그렇게 어둠 속에서 절망의 고통을 몸소 겪고 있었다. 하지만 아무리 괴로워도 수술을 받겠다는 생각은 단 한 번도 해본 적이 없었다.한때 이유영이 어둠 속에서 얼마나 무섭고 무력했는지를 그는 이제서야 조금씩 체감하고 있었다....파리에서 진영숙은 다시 백산 별장을 찾았다. 여전히 강이한의 소식은 들리지 않았고 시윤은 강이한이 이정과 신시욱을 데리고 떠났다고 말했다.그 두 사람의 능력을 생각하면 강이한이 스스로 나타나지 않는 한 그 누구도 그를 찾을 수 없을 것이다.진영숙은 어머니로서 절망에 가까운 마음으로 그를 수소문했지만 아무리 애를 써도 그의 행방을 찾을 수 없었다.그리고 알면 알수록 그녀의 마음은 점점 더 불편해졌다.“정말이지, 당신은...”백산 별정까지 찾아온 진영숙의 뻔뻔함에 임소미는 답답함을 참지 못하고 굳은 표정으로 응수했다.진영숙은 한때 유능한 여성이었고 그런 그녀에게 감히 저런 얼굴을 하는 사람은 없었기에 그녀에겐 익숙하지 않은 대우였다.“저는 아무것도 없어요. 저 좀 봐주세요.”그녀의 목소리에는 전에는 없던 고통이 서려 있었다.그렇다. 지금의 진영숙에겐 주변에 기댈 친척도 함께할 가족도 없었다. 그녀의 앞에 있는 건 손녀인 월이 뿐이었다.오늘도 그녀는 월이를 위해 여러 장난감을 준비해 왔지만 임소미는 그 모든 행동이 불쾌하게만 느껴졌다.“당신도 어머니였잖아요. 제 마음이 얼마나 불편한지 알잖아요.”임소미는 차가운 목소리로 잘라 말했다.‘봐준다고? 당신이었으면 그렇게 할 수 있을까?’이유영이 강이한과 결혼했을 때, 진영숙은 그녀를 마음에 들어 하지 않았다. 심지어 뱃속의 아이조차 받아들이지 않았었다. 그런 사람이 지금 이토록 헌신적인 할머니 행세를 하니 임소미는 화가 났다.누구에게 보여주기 위한 연극으로밖에 안 보였다.진영숙의 눈엔 고통이 어렸다.“저는 정말 생각하지 못했어요.”임소미의 말에 그녀는 도무지 어떤 대답을 해야 할지 몰랐다.아무리 자존심 강한 진영숙이라 해도 진실을 알게 된 지금, 과거
그녀는 어둠에 익숙해지기 위해 애쓰고 있었다. 강이한을 떠난 뒤 어둠 속에서의 삶을 받아들이기 위해 스스로를 단련하고 있었다.신시욱과 이정은 잠시 서로를 바라보다 침묵에 잠겼다. 그 질문은 그들 사이에서도 너무나 무거운 것이었기 때문이었다.이유영이 그때 얼마나 오랜 시간을 그렇게 보냈는지, 사실 그들조차 정확히 기억하지 못했다. 다만 또렷하게 남아 있는 건 그녀가 깊은 괴로움 속에 잠겨 있었다는 사실뿐이었다.그리고 그녀가 괴로워할수록 사람들은 어둠 속에서의 고독이 얼마나 잔혹한 감정인지 조금씩 알아가기 시작했다.그녀는 깊은 절망 속에 빠져 있었다.그리고 지금의 강이한은 어쩌면 그때의 이유영보다 더한 심연 속에서 절망을 겪고 있었다. 그는 스스로를 벌하고 있었다. 그녀가 겪었던 고통을 똑같이 겪기 위해 같은 어둠 속에 몸을 던졌다.“선생님. 각막 이식 수술 관련 소식이 들어왔습니다.”신시욱은 조심스러운 어조로 입을 열었다. 우천시에 머무는 동안, 신시욱과 이정은 한 번도 수술 신청을 멈춘 적이 없었다.그들은 강이한을 잘 알고 있었다. 자존심이 강한 사람이었지만 이유영이 원하지 않는 일이라면 그도 절대 강행하지 않았다.이유영이 시력을 잃었을 때, 그녀는 가족들이 몰래 준비했던 이식 수술조차 그녀는 단호히 거절했었다.그리고 지금의 강이한도 마찬가지였다.오랫동안 기다려 온 기회 앞에서 강이한은 조용히 거절했다.“필요 없어. 다른 사람에게 양보해.”두 사람은 말문이 막혔다. 그의 입에서 그런 말이 나올 줄은 상상도 못 했던 두 사람은 호흡이 가빠지기 시작했다.‘필요 없다고? 그게 무슨 뜻이란 말인가?’“선생님.”신시욱의 목소리는 긴장감에 더욱 떨려왔다.그 어떤 강인한 남자라고 해도 이 순간 목소리에서 전해지는 떨림을 억누를 수 없었을 것이다.최근 며칠간 그가 어떻게 지내왔는지 두 사람은 너무도 잘 알고 있었다. 강이한은 자신을 벌하며 살고 있었고 그것만으로도 충분했다.정말 이미 충분했다.‘받아야 할 벌은 다 받았는데 왜 여전히 자신을
시간이 얼마나 흘렀을까?어둠 속에서 지낸 지 얼마나 오랜 시간이 지났을까?어둠 속에서 사는 것이 어떤 느낌인지 이제서야 알 것 같았다. 새들의 지저귐이 더 또렷하게 들리고 사소한 바람 소리 하나에도 감각이 예민해졌다.강이한은 우천시에 있는 주택 마당에 놓인 긴 의자에 앉아 있었다. 우천시에 오늘같이 이렇게 따스한 햇살이 비추던 때가 언제였던가?이정이 조심스레 다가와 담요를 덮어주며 말했다.“햇살은 있어도 아직은 쌀쌀하네요.”말은 없었지만 강이한은 이정의 발걸음 소리와 숨소리로 그가 신시욱이 아님을 알아차렸다.그의 입가에 씁쓸한 미소가 번졌다.그때의 이유영도 지금처럼 감각이 예민했을까?“이정.”“네.”“유영이는 이 마당이 어떤 모습인지 전혀 보지 못했겠지?”“네.” 이정은 조용히 고개를 끄덕였다.이유영은 이곳에서 몇 개월을 머물렀지만 실상 아무것도 보지 못했다. 이 마당은 끝내 그녀에게 낯선 곳으로 남게 되었다.지금 그녀를 우천시로 다시 데려온다 한들 스스로 길을 찾아올 수도 없을 것이다.강이한은 낮게 중얼거렸다.“하지만 유영이는 이 마당에 뭐가 있는지는 알고 있었어.”그렇다. 보지 못했어도 그녀는 감각으로 모든 것을 구분했다. 마치 지금의 강이한처럼.이정이 조심스레 물었다.“이럴 가치가 있었습니까?”그가 이곳에 온 이후, 누군가가 처음으로 던진 질문이었다. 그는 말할 수 없이 쓸쓸한 미소를 지었다.“가치가 있었는지는 사람이 판단할 수 있는 게 아니야.”그것은 마음으로 느끼는 것이다.그리고 그는 알고 있었다. 자신이 이유영에게 진 빚은 결코 눈 한 쌍으로는 갚을 수 없다는 것을. 이건 가치의 문제가 아니라 마음의 문제였다.예전에 어둠 속에서 더듬거리던 이유영의 손짓을 떠올리면 가슴이 미어졌다. 지금 자신이 어둠 속에서 겪고 있는 공포는 당시 그녀가 느낀 감정에 닿을 수조차 없었다.점심 식사 시간.“쨍그랑.”강이한이 손을 뻗는 순간, 접시와 그릇이 떨어지며 산산이 부서지는 소리가 울려 퍼졌다.공기는 순간 얼어붙었다
이유영은 자신의 몸에 강이한과 관련된 어떤 흔적도 남기고 싶지 않을 것이다.그녀는 남은 인생에서도 강이한과 어떤 방식으로든 다시 얽히는 일을 절대 허락하지 않을 것이다.월이의 일로 인해 그녀는 너무도 깊은 상처를 입었고 강이한을 평생 용서할 수 없었다.그런 사람의 눈을 자신이 기증받았다는 사실을 알게 된다면 그 결과는 상상조차 하기 싫었다.그리고 강이한 역시 그 사실을 너무나 잘 알고 있었다.그래서 그는 수술 전에 모든 철수 준비를 마친 것이고 이유영에게는 아무것도 알리지 말라고 지시했다.이미 많은 상처를 준 이후, 아무리 많은 것을 베푼다 해도 이유영의 용서를 받을 수 없다는 것을 이미 알고 있었을 것이다.자신과 이유영 사이에는 어떠한 선택지도 남아 있지 않다는 것을 이미 알고 있었고 그래서 과감하게 그녀의 손을 놓은 것이다.‘이렇게 되면 두 사람 사이에 더 이상 빚진 것이 없게 되는 걸까?’하지만 단순히 눈을 기증했다고 해서 해결될 수 있는 것은 아니었다.“유영아, 왜 강이한에 관해 묻는 거야? 혹시...”소은지는 조심스럽게 물었다. 결국 그녀는 언제나 이유영 편이었다.특히 수술 전, 마지막으로 강이한을 마주했을 때 그가 남긴 말을 들은 후로 그녀조차도 강이한을 용서할 수 없다고 느꼈다.“나랑 장난해?”소은지의 말에 이유영의 표정은 단숨에 싸늘해졌다.그 차가운 기색을 확인한 소은지는 안도의 숨을 내쉬었다.“그렇지 않아서 다행이야... 그래, 그렇지 않아서 정말 다행이야.”소은지는 정말 다행이라고 생각했다.“나는 그냥 권력에 그토록 집착했던 사람이 어떻게 갑자기 서주를 내려놓았는지 궁금했을 뿐이야.”“음모일지도 모르지.”소은지는 잠시 생각하다 이렇게 말했다. 그녀는 화제를 서둘러 다른 방향으로 돌리려 했다.“...”‘음모’라는 단어에 이유영은 씁쓸한 웃음을 지었다.소은지는 그녀의 웃음을 보고 또 한 번 안도했다.“ 월이 보러 왔을 때, 그 사람이 뭐라고 했는지 알아?”“뭐라고 했는데?”“일어날 일은 언제든지 다시
강이한은 서주에서의 모든 일을 철수하고 사라졌다. 그와 함께하던 사람들도 함께 자취를 감췄다는 소식을 들었을 때, 이유영은 그저 강이한의 또 다른 속임수일 거라고 생각했다.강이한과 박연준, 두 사람은 누군가를 철저하게 속이는 데에 능숙한 사람들이었다.박연준은 진짜로 서주의 모든 것을 장악하고 있었고 진영숙은 파리에서 집요하게 강이한의 행방을 묻고 다녔다. 그걸 보며 이유영은 강이한이 정말로 사라졌다는 사실을 확신할 수 있었다.“무슨 생각해?”반산월에서 소은지는 이유영의 어두운 얼굴을 보고 조심스레 물었다.이유영은 고개를 들며 말했다.“은지야.”“응?”“어떻게 된 거라고 생각해?”서주의 현 상황은 여전히 알 수 없는 부분이 많았지만 최근 일련의 사건들을 거치며 이유영은 점점 확신에 가까워졌다.강이한은 정말 그의 사람들과 함께 자취를 감췄다. 그는 마치 세상에서 흔적 없이 사라진 듯했다.권력을 중시하던 인물이었기에 은둔은 아닐 것이 분명했다. 강이한은 모든 것을 내려놓고 홀로 조용히 지낼 성격이 아니었다.“뭐라고?”소은지는 이유영의 갑작스러운 질문을 이해하지 못한 듯 되물었다.이유영은 소은지를 똑바로 바라보며 말을 이어갔다.“강이한이... 정말 사라졌어.”“그래. 그 얘기 예전에도 했었잖아.”이유영이 이제서야 이 사실을 믿게 되었다는 것을 소은지는 알아챌 수 있었다.예전엔 믿지 않았던 이유영의 모습이었지만 이제는 완전히 달라졌다. 그녀는 강이한의 실종을 인정하고 있었다.강이한과 박연준은 이유영의 마음속에서 그리 좋은 사람들이 아니었다.연서의 사건이 터진 이후, 그녀는 두 사람을 음모로 가득 찬 사람들로 생각했고 그래서 처음 강이한이 사라졌다고 했을 때도 이유영은 그것을 단순한 음모의 연장이라 여겼다.두 사람은 늘 서로 무관한 척 행동했지만 그 뒤에는 누구도 상상 못 할 거대한 연관성이 있었던 것이다.신지수는 여러 번 전화를 걸어왔다.강이한이 서주를 떠난 후, 신씨 가문도 연쇄적으로 피해를 보았고 그녀는 그 일을 처리하면서