“김남주를 강한 그룹 안주인 자리에 올리는 건 전연우에게 어렵지 않은 일에요. 김남주가 강영수와 결혼하는 데에 성공하기만 하면...”장소월이 망연하게 물었다.“김남주를 강씨 집안 며느리로 앉히는 것과 강한 그룹을 손에 넣는 것이 무슨 연관이 있다는 거예요?”장소월을 보는 서철용의 눈빛이 어두워졌다.“아직도 모르겠어요? 강씨 집안 유일한 후계자인 강영수가 죽으면 그 아이가 바로 강한 그룹 다음 후계자가 되는 거예요.”장소월이 동그래진 눈으로 그를 쳐다보았다.“하지만 인씨 집안이 있잖아요. 전연우는... 인씨 집안을 당해내지 못해요.”“인씨 집안이요?”서철용이 피식 웃음을 터뜨렸다.“4년 전이든, 4년 후의 오늘이든, 전연우가 인시윤과 결혼하는 건 필연적인 일이에요. 인씨 가문의 지지가 있다면 전연우는 손쉽게 강한 그룹을 무너뜨릴 수 있으니까요.”“소월 씨의 존재는 강영수를 공격하는 무기에 불과해요.”서철용이 한 걸음 내디디며 간신히 호흡하며 침대에 누워있는 남자를 쳐다보았다.“강영수가 저렇게 된 건 소월 씨 때문이에요. 그때 소월 씨가 떠나지 않았다면, 강영수가 소월 씨를 찾아 나서는 일도 없었을 거니까요. 전연우는 거기까지 예상하고 소월 씨를 찾으러 나갔죠. 그리고 그 교통사고...”“다만 죽은 건 강영수가 아니라 김남주였죠!”장소월은 자신의 귀를 의심했다.“그러니까... 그 교통사고... 전연우가 벌인 일이란 말이에요?”서철용은 그 질문에 대답하지 않았지만 그의 표정이 그녀에게 명확한 정답을 알려주고 있었다.“소월 씨, 봐요! 한때 사랑했던 사람이 저 지경이 되었어요. 대체 죽은 것과 무슨 차이가 있어요.”“강한 그룹은 이미 풍비박산해 폐허가 되어버렸고, 마지막으로 남은 저택까지 전연우의 수중에 들어가 버렸어요.”“소월 씨는 전연우가 강한 그룹을 손에 넣는 일에서 가장 중요한 역할을 했어요.”“전연우가 소월 씨를 곁에 두고 있는 건 소월 씨에게 한 시대를 주름잡았던 강한 그룹이 서서히 쇠락하며 무너지는 모습을 보여주기 위함
서철용이 떠난 뒤, 그가 했던 말들이 악마의 속삭임처럼 장소월의 머릿속에서 끊임없이 맴돌았다.장소월은 침대에 누워있는 남자를 응시하며 가까이 다가갔다.“영수야, 정말 다 내 잘못으로 이렇게 된 거야? 내가 떠나지 않았다면 너도 지금처럼 누워있지 않았을까?”장소월은 자신의 주변 사람들이 모두 자신으로 인해 고초를 겪고 있다는 생각이 들었다.그녀는 병실에서 그에게 많은 이야기를 했다.그녀가 젖은 면봉으로 그의 입술을 적셔주려고 할 때, 잡고 있던 강영수의 손에서 선명한 움직임이 느껴졌다. 그녀는 깜짝 놀라 손에 들고 있던 컵을 바닥에 떨어뜨렸다. 그녀는 긴장감과 환희가 섞인 얼굴로 조심스레 그를 살펴보며 그의 손을 꼭 잡아주었다.“영수야, 내 말 다 듣고 있었던 거 맞지?”“내가 아는 강영수는 분명 다시 살아내기 위해 최선을 다하고 있다고 믿고 있었어.”“어서 눈 떠봐, 응?”그때, 장소월은 강영수의 손가락이 움직이는 것을 두 눈으로 똑똑히 목격했다.그녀가 환희에 찬 얼굴로 말했다.“눈 뜨고 날 봐. 날 줄곧 기다리고 있었다는 거 알아. 이제 내가 이렇게 돌아왔잖아.”심장 파동이 대폭 증가하고, 심장 박동도 빨라지기 시작했다.장소월은 호흡을 멈추고 그가 깨어나기만을 간절히 기다렸다.강영수가 희미한 정신으로 눈을 떴다. 흐릿한 시선 속에서 한 사람의 모습이 몇 층으로 겹쳐 보였고 한참 뒤에야 장소월의 모습을 확인할 수 있었다. 머릿속에 잠깐의 하얀 공백이 일더니, 이어 수많은 기억들이 끊임없이 떠올랐다.“소... 소월?”그가 힘없는 목소리로 그녀의 이름을 불렀다.뜨거운 눈물이 그의 손등에 뚝뚝 떨어졌다.“잠깐만 기다려. 내가 의사 선생님을 모셔올게.”장소월은 온몸을 부들부들 떨며 의자에서 일어섰다. 그녀가 떨리는 다리로 겨우 의사에게 달려갔다.“선생님... 영수가 깨어났어요.”얼마 되지 않아 담당 의사들이 신속히 달려왔다.장소월은 초조한 마음으로 검사 결과를 기다리고 있었다.“환자분은 꽤 안정된 상태입니다. 일단 담백한 죽을
“난 바깥에 있을 테니까 필요한 거 있으면 엄마를 부르면 돼.”강영수는 끝까지 그녀에게 눈길도 주지 않았다. 인경아가 나간 뒤, 장소월은 입술을 꼭 깨물고 지긋이 그를 바라보았다. 무슨 이유인지는 몰라도 강영수와 인시윤 사이는 짧은 시간 안에 완화될 것 같지 않았다.장소월은 이에 관해 아무 말도 하지 않았다. 두 사람 사이에 끼어들 자격이 없다고 생각했기 때문이었다.강영수는 갑자기 몸이 불편했는지 창백해진 얼굴로 연신 기침했다. 장소월은 곧바로 달려가 그의 등을 두드려주었다.“의사 선생님께서 각별히 조심하라고 하셨어. 함부로 움직이지 마.”“내가 죽 사 왔어. 먹여줄게.”그녀가 숟가락을 강영수의 입가에 가져갔다. 그는 한입 삼키고는 일분일초도 아까운 듯 그녀에게 시선을 고정하고 있었다.“소월아... 나...”“영수야, 지나간 일은 이제 말하지 말자. 지금은 치료에 전념해야 해. 우리 다른 얘기 하자 응?”“알았어. 네 뜻대로 할게.”강영수는 이제 더는 원하는 게 없었다. 그토록 보고 싶었던 사람이 눈앞에 있으니, 이것보다 더 기쁜 일이 뭐가 있겠는가.성세 그룹.기성은이 병원으로부터 소식을 듣고 대표 사무실로 들어갔다.“대표님, 강영수가 깨어났다고 합니다.”“그래.”전연우는 이미 알고 있기라도 한 듯 조금도 놀라지 않았다.“소월이는?”전연우가 물었다.기성은이 고개를 저었다.“아마 병원에 계실 겁니다. 외출했다면 경호원이 장소월 씨의 행적을 보고했을 테니까요.”전연우가 들고 있는 담배꽁초를 버리고 의자에서 벌떡 일어나 창가로 걸어갔다.“순진한 것!”“밖에서 좀 돌아다녔다고 모든 걸 다 안다고 생각하고 있어. 날개가 돋아났다고 주제도 모르고 날아가려고 하다니...”“내일 강영수 옆에 두었던 경호원 모두에게 인씨 집안사람들을 감시하라고 해. 내 허락이 없다면 아무도 병원을 한 발자국이라도 나가게 하면 안 돼!”“네. 대표님.”장소월은 전연우 퇴근 한 시간 전까지 강영수와 함께 있다가 핑계를 대고 아이 병실로 돌아왔다. 문
장소월은 전연우의 시선이 그녀의 몸에 꽂혀 있다는 것을 분명히 느낄 수 있었다. 그녀는 애써 침착함을 유지하며 자신을 꿰뚫어 볼 듯한 날카로운 그의 눈빛을 피했다. 이토록 통제할 수 없을 정도로 미친 듯이 쿵쾅거리는 심장을 안고 어떻게 차분히 전연우와 마주한단 말인가.“가고 싶다고 하면 보내줄 거야?”그녀의 말에 전연우의 얼굴이 순식간에 어두워졌다.“시간이 이렇게나 많이 지났는데도 그놈이 보고 싶어? 4년 전에 혼난 거로도 부족해?”“보고 싶든 아니든 내 일이야. 너와는 상관없어. 아이도 있는 이곳에서 너와 싸우고 싶지 않아. 넌 네 일에나 신경 써. 내일이 결혼식인데 나랑 같이 있는 건 부적절하다고 생각하지 않아? 집에 들어가. 아이는 내가 잘 돌볼게.”장소월이 아이를 안아 침대에 눕혔다.별이는 분유병을 입에 문 채 눈을 감고 잠들어 있었다.그녀가 방 청소를 시작하려 바닥에 있는 남색 작은 양말을 집어 들었을 때, 커다란 손이 그녀를 들어 올려 벽에 밀쳐버렸다.남자가 고개를 숙이고 싸늘한 눈빛으로 그녀를 압박했다. 그는 한 손으로 장소월의 손목을 잡고, 다른 한 손으론 그녀의 얼굴을 툭툭 건드렸다.“내가 여러 차례 널 인내해줬다고 해서 내 한계에 도전하려고 하지 마. 강영수는 지금 당장 잊어버리는 게 좋을 거야!”“소월아... 착하게 오빠 곁에 있어. 아무 데도 가지 마.”“만약 너한테 다른 속셈이 있다는 걸 알게 된다면... 그땐 이 오빠가 정말 화낼 거야. 알겠지?”그의 앞에서 장소월은 늘 공격성 하나 없는 나약한 토끼와도 같아 손쉽게 그의 손에 넣고 주무를 수 있는 사람이었다.그가 이럴수록 장소월의 반감은 점점 더 커져만 갔다. 그녀는 전연우를 두려워하면서도 하루빨리 그의 손아귀에서 벗어나려 발버둥 치고 있다. 그녀는 독립적인 한 사람이지, 그의 소유물이 아니다.더욱이 그는 이미 인시윤과 약혼한 사이다. 무슨 자격으로 그녀를 계속 곁에 둔단 말인가!장소월은 전연우를 똑바로 쳐다보며 말했다.“날 구금하고, 강영수로 협박하는 것
장소월은 전화를 끊은 뒤 병실 안에 있는 두 사람에겐 신경도 쓰지 않은 채 계속 병실을 정리했다.인시윤이 전연우에게 다가가 팔짱을 꼈다.“연우 씨, 우리 이제 가야 해요. 호텔 쪽 사람들이 기다리고 있어요.”장소월의 태연한 모습에 전연우는 어둡게 가라앉았던 시선을 거두었다.인시윤은 전연우와 함께 떠나기 전 고개를 돌려 장소월을 쳐다보았다. 그러고는 몰래 하얀색 쪽지를 바닥에 떨어뜨렸다.장소월은 두 사람이 떠난 뒤에야 조용히 쪽지를 주웠다.내용은 이러했다. 오빠 쪽은 엄마가 설득했어. 내일 아침 너희들을 공항으로 데려다줄 헬기가 병원 옥상에 도착할 거야.강영수가... 모두 다 안다고?인경아는 그를 어떻게 설득했을까?장소월은 그가 떠나지 않겠다고 할 거라 생각했었다. 사실 그녀가 강영수와 출국하기로 마음먹은 데엔 전연우로부터 벗어나고 싶은 자신의 욕심이 없다고 말할 수 없다.하지만 내일... 장소월은 모든 일이 순조롭게 진행될 수 있을지 알 수 없었다. 이유 모를 불길한 예감이 엄습하고 있었다.오후 3시, 도우미가 아기 물건이 든 가방을 들고 급히 들어왔다.“아가씨, 시키신 일 모두 준비해 왔습니다. 걱정 마세요. 예전 유모로 일했던 경험이 있어서 잘 돌볼 수 있을 거예요.”장소월은 측은한 얼굴로 품 안의 아이를 바라보았다. 예전보다 확실히 건강한 혈색이 돌고 있었다. 약간 저체중인 것을 제외하면 아무런 문제도 없으니 한동안 잘 보살피면 건강을 회복할 것이다.장소월이 카드 하나를 꺼냈다. 그녀가 예전 받았던 상금을 모아둔 카드였는데 그녀가 얼마 쓰지 않았기에 아이를 키우는 데엔 충분할 것이다.“내일 제가 떠나면 아이를 데리고 도망치세요. 멀면 멀수록 좋아요. 좋은 사람을 만나면 입양시켜도 돼요.”“네. 아가씨.”도우미 역시 돈을 받고 장소월의 뜻에 따르기로 결정했다.전연우는 내일 결혼식을 치를 것이니 도우미에게까지 신경 쓰지 못할 것이다. 때문에 아이를 데리고 도망칠 절호의 기회다.몇 시간 뒤, 매체에서 성세 그룹 대표와 인하 그
다음날 새벽, 장소월은 극심한 고통 때문에 잠에서 깨어났다. 목에서 진동하는 농후한 피 냄새에 그녀는 코를 막고 달려나가 슬리퍼도 신지 않은 채 화장실에 들어가 피를 토해냈다.원피스, 바닥... 군데군데 피로 물들었다.물로 씻으려 수도꼭지에 손을 댄 순간, 돌연 눈앞이 컴컴해졌다. 장소월은 당황하지 않고 차분히 세면대를 잡고 물로 핏자국을 씻어냈다. 그러고는 벽을 더듬거리며 침대 밑 가장 아래층 서랍을 열어 하얀색 약 두 알을 꺼냈다.장소월은 힘없이 벽에 기댔다. 통증이 가시자 그녀의 시선 속에 다시 빛이 깃들었다. 이게 처음 있는 일은 아니다. 어쩌다 가끔씩 숨 막힐 듯한 고통이 찾아오곤 한다.이건 그녀의 병증이 더욱 심각해졌음을 의미하기도 한다.간호사가 들어와 바닥에 뿌려진 피를 보고는 화들짝 놀랐다.“소... 소월 씨... 어떻게 된 거예요?”도우미 아주머니가 소리를 듣고 들어왔다. 그녀는 너무 놀란 나머지 입을 틀어막고 어쩔 줄을 몰랐다.“세상에.”장소월은 혈색 없이 창백해진 얼굴로 눈을 감고 호흡을 고르고 있었다.“신경 쓰지 마세요. 괜찮아질 거예요.”“아주머니, 지금 몇 시예요?”서보영은 얼른 다가가 장소월을 부축했다.“다섯 시예요. 곧 날이 밝을 거예요.”“네. 잠시 뒤 아이를 데리고 병원 뒷문으로 도망치세요.”서보영은 한 번도 본 적 없는 장소월의 초췌한 얼굴을 보며 무겁게 고개를 끄덕였다.한편 강영수는 밤새 잠들지 못하고 휠체어에 앉아 창밖을 바라보고 있었다. 금빛 햇살이 구름층을 뚫고 나와 하늘을 반쯤 물들였다.이곳에선 서울시 가장 높은 건축물을 한눈에 볼 수 있었다.성세 그룹이다.강씨 집안은 처참히 무너졌다.사고 후 깨어나 보니 모든 것을 잃은 상태였다.강영수는 후회하고 있을까?그의 가슴은 전혀 후회하지 않는다고 대답하고 있다.그에게 있어 피라미드 가장 꼭대기 위치보다 예전 실수로 잃었던 장소월이 훨씬 더 소중했다.경호원이 다가와 말했다.“도련님, 헬기가 도착했습니다. 출발하셔야 합니다.”“그
장소월이 경계하며 그를 쳐다보았다.“내가 왜 당신 말을 믿어야 하는데요?”서철용은 고개를 숙이고 주름진 의사 가운을 툭툭 두드렸다.“내가 하고 싶었던 말은 다 했어요. 믿거나 잊어버리거나, 그건 소월 씨의 몫이에요.”“전 확실히 당신의 말을 믿을 수 없어요. 알다시피 나에겐 망설일 시간도 별로 남지 않았어요. 만약 장씨 집안에 대한 원한을 저에게 풀고 싶거나, 또는 저를 통해 목적을 달성하려 한다면 잘못된 생각이에요! 예전 일은 더이상 관여하고 싶지 않아요. 장해진도 그렇고, 엄마의 사망 원인도 마찬가지예요. 제가 안들 뭘 할 수 있겠어요? 살날이 반년도 남지 않은 사람이 뭘 할 거라 기대하는 거예요? 만약 엄마가 계셨다면, 엄마도 제가 지나간 일에 연연하는 걸 원하지 않으셨을 거예요. 전 30세도 넘기지 못하고 죽게 됐어요. 장해진의 딸로 태어난 벌로 생각하고 있어요.”장소월은 휠체어에 앉아 자신을 보고 있는 사람을 향해 미소를 지어 보였다.“지금 제가 원하는 건 바로 제 눈앞에 있어요.”경호원이 재촉했다.“아가씨, 시간이 다 되었습니다. 이제 가야 합니다.”장소월의 시선이 다시 서철용에게로 향했다.“아버지가 남긴 엄마 사진첩 속에서... 엄마 옆에 서 있던 그 남자아이 말이에요. 당신이에요?”서철용의 새빨간 입꼬리가 차갑게 말려 올라갔다.“장해진은 그분의 사진을 갖고 있을 자격도 없어요. 또한 그분은 그때 소월 씨를 낳지 말았어야 했어요.”장소월은 누군가 심장을 난타하기라도 한 것처럼 욱신거렸다.“서철용 씨 당신은 몰라요. 자신의 아이에 대한 엄마의 사랑이 얼마나 큰지 말이에요. 만약 저였어도 흔쾌히 제 목숨을 버리고 아이를 낳았을 거예요.”“아가씨, 이제 정말 시간이 없습니다.”장소월은 더는 돌아보지 않고 걸음을 옮겼다.서철용은 헬기에 오르고 있는 장소월을 향해 차가운 웃음을 지었다.장소월, 네가 정말 도망칠 수 있을 것 같아?호텔 초원에선 한창 결혼식이 진행되고 있었다. 현장은 수많은 귀빈들로 꽉 차 있었고, 기자들은
오늘은 분명 조용히 지나가지 않을 것이다.헬기를 타고 공항에 도착해 개인 전용기를 타려고 준비하던 그때.장소월은 이유 모를 불안감이 엄습했다. 왠지 오늘 이렇게 쉽게 떠나지는 못할 것 같았다.진봉은 강영수가 앉아있는 휠체어를 밀고, 장소월은 그들 옆에서 걸어가고 있었다.비행기에 발을 들이려던 순간, 돌연 스피커에서 소리가 들려왔다.“승객 여러분 안내 말씀드리겠습니다. 현재 모든 항공편 출발 시간은 10분 연착되었음을 알려드립니다. 갑작스럽게 불편함을 드려 죄송합니다.”동시에 활주로 안 검은색 개인 비행기 모두가 움직여 그들을 에워쌌다.장소월은 당황스러움에 얼굴이 창백해졌고 머릿속이 새하얘졌다.익숙한 그 롤스로이스가 그녀의 눈앞에 나타났다. 이어 고급스러운 검은색 정장을 입은 전연우가 차에서 내려 한 걸음 한 걸음 다가오고 있었다. 온몸에서 풍기는 살기는 마치 지옥에서 목숨을 거두러 온 악마의 몸에서 발산되는 것 같았다.오늘은 분명 그와 인시윤의 결혼식 날이다. 그가 어떻게 이곳에 나타난단 말인가!순간 장소월의 눈이 휘둥그레졌다. 만면에 웃음을 띤 송시아가 몸에 달라붙는 레드 드레스를 입고 전연우의 옆에서 걸어오고 있었던 것이다. 두 사람의 득의양양하고 오만하기 그지없는 모양새는 똑 닮아 있었다.전연우는 차가운 얼굴로 손을 뻗어 장소월을 향해 손가락을 까닥거렸다.“장소월, 이쪽으로 와!”전연우의 출현에 공포에 질린 그녀는 단 한 마디도 내뱉을 수 없었다.송시아는 재밌는 구경거리라도 생긴 듯 팔짱을 끼고 한쪽에서 지켜보고 있었다.강영수가 장소월의 손을 잡았다.“가지 마.”머리 위에서 내리쬐는 햇살에 눈이 부셔 눈도 제대로 뜰 수 없었다.진봉이 말했다.“소월 씨, 도련님과 함께 먼저 가세요. 제가 최선을 다해 막아볼게요.”장소월은 걱정스러운 얼굴로 진봉을 바라보았다.“당해내지 못할 거예요.”그녀는 주먹을 꽉 말아쥐고 무거운 발걸음을 내디뎠다.“내가 너랑 가면 영수는 놓아줄 수 있어?”목소리는 높지도, 낮지도 않고 마침 전연