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제1925화 조경운과 백고흥의 첫 만남
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천왕궁 제1926화 사악한 힘
백우상은 오랫동안 침묵하다가 말했다. “당시 제가 전란국에 버려져 피비린내 나는 나날들을 보내고 있을 때 천왕궁 식구들을 만나고 나서야 가족의 따뜻함이 어떤 것인지 느낄 수 있었습니다.” “형님과 경운이를 만나고 그리고 한애와 엄여수, 창룡까지 그들이 있었기에 저는 다시 일어나 사람처럼 살 수 있었고요. 그리고 천왕궁은 저희가 모두가 함께 만든 단 하나뿐인 집입니다.” “할아버지, 저의 이 말이 싫을 수도 있겠지만 지금 꼭 하려고요. 저에겐 백씨 가문보다 천왕궁이 더 소중합니다.” 백우상의 이 말은 그녀뿐만 아니라 조경운과 하천 등 모두의 마음을 대변한 것이었다. 천왕궁의 성원들은 대부분 비참한 과거를 가지고 있었지만 결국 절망 속에서 함께 성장했고 다시 태어나 천왕궁이란 모두의 집을 만든 것이다. 그러므로 이 세상 그 누구도 천왕궁을 갈라놓을 수 없으며 그 속에도 누구도 떠나지 않으려 했다. 백씨 가문의 가주란 자리는 비록 매우 큰 지위를 누릴 수 있었지만 이건 백우상이 원하는 것이 아니었다. 그녀는 단지 자신의 진정한 형제 자매들과 함께 하고 싶을 뿐이었으니 말이다. “하하하.” 백고흥은 갑자기 하하 웃기 시작했고 그 웃음에는 씁쓸함이 스쳐 지났다. “역시 못 말리겠구나.”백고흥은 긴 한숨을 쉬더니 조경운을 돌아보며 말했다. “이 놈아, 우리 손녀 앞으로는 너에게 맡길 테니 잘 보살펴 주거라. 네가 반신이건 홍루의 주인이건 상관없이 만약 우리 우상이를 조금이라도 힘들게 하면 가만 안 놔둘 테야.” 백고흥의 이 말은 이미 그의 태도를 표명한 셈이었다. 조경운은 웃으며 고개를 끄덕였다. “당연하죠!!!” 이어 하천과 조경운 등은 백씨 가문에서 하루를 더 머물다가 곧바로 환용도로 출발했다. 조경운과 백우상이 환용도로 돌아오니 천왕궁 성원들은 전부 다시 모인 셈이었다. 그날 밤, 천왕궁의 모든 성원들은 한데 모여 날이 밝을 때까지 술을 마셨다. 다음날 아침, 하천이 아직 잠에서 깨지 않았을 무렵, 갑자기 조경운에게서 전화가 걸려
천왕궁 제1927화 제4서의 행방
그러자 조경운이 웃으며 말했다. “그러게 말입니다.” 이어 조경운은 천기판을 거두어 들였다. “그 전에 사부님께서는 그 극한의 땅을 탐색하도록 여러 차례 사람을 파견한 적 있지만 유감스럽게도 아직 돌아온 사람은 아무도 없습니다.” “그러니까 그곳은 아주 험악한 곳이라는 거죠.” 하천이 물었다. “구체적으로 얼마나 험악한 거야?” 하천의 말에 조경운은 긴 한숨을 내쉬며 말했다. “사부님의 말씀에 따르면 용조가 가장 마지막으로 사람을 보낸 건 5년 전이라고 합니다. 당시 팀을 이끌었던 사람은 용조의 한 반신이었고요. 하지만 결국 지금까지 행방이 묘연합니다.” “반신조차도 감당할 수 없었던 건가?” “그런 듯합니다.” 조경운이 말했다. “그러니까 그곳은 매우 험악하지만 도대체 무엇이 봉인되어 있는지 알 수 없습니다. 게다가 우리 용조가 최근 몇 년 동안 수집한 자료에 따르면 그곳에는 서방의 세력이 존재할 가능성도 있다고 합니다.” “서방의 세력이라고?” 하천은 더욱 충격을 받은 듯이 되물었다. “네. 그러니 형님, 우리에겐 시간이 정말 많지 않습니다.” 조경운이 말했다. “천기판에 따르면 5서 중의 제3서는 우리 천왕궁 본부인 이곳 환용도의 강 밑 용궁에 봉인되어 있다고 합니다.” “하지만 현재 용궁에는 교룡이 진법에 의해 제압되어 있다고 하니 결코 쉽게 열 수 없습니다.” “그러니 앞으로의 기간 동안 저는 환용도에 남아 모든 정력을 강 밑 용궁을 파헤치는 데 쏟을 겁니다.” 하천은 이 강 밑의 용궁이 기서와 관련이 되어 있을 거라고 일찌감치 짐작하고 있었지만 조경운에게 확인을 받으니 또 한번 놀라지 않을 수 없었다. “그럼 나도 너와 함께 강 밑의 용궁을 탐색할게. 안에 정말 교룡이 진압되어 있는 건지 내 두 눈으로 확인해야겠어.” “아니요!!!” 조경운이 바로 말했다. “형님, 용궁의 일은 저와 천왕궁 형제들에게 맡기세요. 형님은 해야 할 더 중요한 일이 있습니다.” 그러자 하천은 의문스러운 듯 물었다. “무슨 일이
천왕궁 제1928화 홍문파와 청산파
“네.” 조경운이 말했다. “당시 해외 사람들은 그게 기서인 줄 몰랐을 겁니다. 그리고 그 책을 사간 사람은 바로 H국계의 한 상인이었고요.” “하지만 아무도 그 상인이 왜 별로 인기도 없는 그 책을 사갔는 지는 모른다고 합니다. 혹시 그가 5서를 모으면 신령이 된다는 전설을 들은 적 있을 지도 모르죠.” “하지만 그 상인이 책을 얻은 지 3개월 만에 누군가에 의해 가족 전체가 학살당했고 책 또한 다시 행방이 묘연해졌다고 합니다.” “제4서도 함께 빼앗겼다고?” 하천이 물었다. 그러자 조경운이 말했다. “그 책은 확실히 누군가에게 의해 빼앗겼지만 누구의 소행인지는 도무지 알 수 없었습니다. 우리 용조에서도 꾸준히 조사를 해왔지만 워낙 해외에서 일어난 일이고 하다 보니 확실한 정보를 얻지는 못했고요.” “그런데 한 달 전 해외에 있던 H국의 두 세력이 갑자기 다툼이 일어나면서 그 제4서의 행방도 다시 드러나기 시작한 거죠.” 조경운의 말에 하천은 잠시 멈칫하다가 말했다. “해외에 있는 H국의 세력이라면 홍문파와 청산파를 말하는 거야?” “맞습니다.” 조경운이 고개를 끄덕였다. “홍문파와 청산파는 우리가 해외에 있을 때에도 접촉한 적 있던 조직입니다. 하지만 당시 저희는 모두 같은 H국 사람이었기에 서로 갈등이 없었던 거죠.” “지금 생각해보면 당시 우리가 그 두 조직과 동등한 위치에서 싸웠더라면 절대 해외 제1의 조직으로 될 수 없었을 겁니다.” 조경운의 말에 하천이 물었다. “네 뜻은 그럼 홍문파와 청산파 모두 해외 제2 세계 소속의 조직이라는 거야?” “그렇습니다.” 조경운이 말했다. “요 몇 년 동안 홍문파와 청산파는 해외에서 줄곧 세력을 키워왔는데 사실상 당시 우리가 그 두 조직에 대한 인식은 빙산의 일각에 불과했던 겁니다.” “홍문파와 청산파는 원래 고대 무림계 소속의 조직들이었지만 후에 H국의 전란으로 인해 모두 해외에 이동해갔고 그곳의 범속 도시에서 세력을 발전시켰다고 합니다.” “하지만 더욱 놀라운 것은 점차
천왕궁 제1929화 또 GPE야
이 사람들은 모두 흰 옷을 입고 있었고 손에는 총과 같은 여러 가지 무기들을 들고 있었는데 전체적으로 살기를 내뿜고 있었다. 바로 이때 길 건너편에서 검은 옷을 입은 한 남자가 걸어왔다. 이 남자는 아무런 무기도 들지 않았고 머리가 어깨선까지 드리워져 있었는데 온몸에는 검은 안개 같은 기운이 흐르고 있었다. 잠시 후 이 남자는 광장의 중앙에 도착했고 갑자기 손을 흔들며 큰 소리로 포효했는데 그의 몸 뒤에서는 기이한 광경이 서서히 나타나기 시작했다. 그 광경은 희미하여 잘 보이지 않았지만 마치 신기루 같기도 했고 실존하는 하나의 큰 세계 같기도 했다. 그리고 그 희미한 광경 속에서 공포스러운 기운이 솟아오르더니 홍문파의 성원들을 향해 날아갔다. 그렇게 불과 10여 초도 안 되는 사이에 수천 명의 홍문파 성원들은 전부 파멸적인 타격을 입었고 피를 토하며 바닥에 하나 둘 쓰러져 갔다. 이 영상을 본 하천은 순간 온몸에 소름이 끼쳐왔다. 갑자기 신기루 같은 광경을 만들어 내더니 공포스러운 기운으로 수천 명의 사람들을 한 번에 해치우는 모습은 누가 봐도 놀라지 않을 수 없었다. 동영상이 끝난 뒤 하천은 한참 동안 멍하니 생각에 잠겼다. “이 기괴한 현상을 만들어내는 게 바로 제4서의 능력인 거야?” “네.” 조경운이 고개를 끄덕였다. “사부님이 남긴 기록에 따르면 두봉의 실력은 아직 최고봉에 이르지 못했고 현재는 초기 단계일 뿐이라고 합니다.” “그런데 만약 정말 그가 제4서의 공법을 완전히 연마하여 실력이 최고봉에 이른다면 그 파괴력은 정말 상상도 할 수 없을 겁니다. 그러자 하천이 말했다. “5서의 공법은 반드시 자미명격을 가진 자만이 수련할 수 있어. 그럼 그 두봉이란 자도 나와 마찬가지로 자미명격을 가진 거란 말이야?” 조경운이 대답했다. “비록 이 세상에 자미명격을 가진 자가 희소하다고 하지만 이 세상에는 인구가 엄청나니 전 세계적으로 보면 자미명격을 가진 자들이 아주 없는 건 아닐 겁니다.” “그러니 5서의 수련은 결코 형님
천왕궁 제1930화 위면의 경지
“그럼 어떻게 해야 하지?” 하천이 물었다. “반드시 우리가 그쪽에 개입할 수 있는 구실을 만들어야죠.” 조경운이 말했다. “네 말은?” 하천은 순간 조경운의 뜻을 깨닫고 두 눈이 번쩍였다. 그리고 조경운이 고개를 끄덕이며 말했다. “홍문파와 청산파는 모두 H국을 떠나 해외로 나갔지만 청산파는 H국에서 쫓겨난 거랑 다름없습니다. 당시 청산파는 H국에서 매국노 역할을 했기 때문이죠.” “때문에 결국 우리 H국이 정돈된 후 그들이 설 자리는 사라져버린 겁니다.” “하지만 홍문파는 달라요. 그들이 해외로 나간 것은 H국의 정부와 합의가 된 일이고 최근 몇 년 동안 홍문파는 줄곧 H국과 교류해오고 있습니다.” “하나는 동포이지만 하나는 매국노입니다. 그리고 지금 해외에서 그 매국노가 우리 동포를 괴롭히고 있는 상황이고요.” “그러니 우리 용조가 어떻게 가만 있을 수 있겠습니까? 과거 해외 제1의 조직이었던 천왕궁이 어찌 가만 있을 수 있겠습니까?” 조경운의 말에 하천은 미소를 지었다. “바로 홍문파에 연락하여 용조와 우리 천왕궁이 지원 보내 청산파를 꺾을 의사가 있다고 전해야겠구나.” “바로 그거죠.” 이때 조경운도 웃으며 고개를 끄덕였다. “경운, 역시 머리가 참 좋아.” 하천이 손가락으로 머리를 가리키며 말했다. “용조의 홍루에 네가 있으니 제갈 선배님도 편히 잠 드셨을 거야.” 조경운은 백우상에게 국을 한 그릇을 더 달라고 했고 모락모락 김이 나는 국을 마시며 말했다. “형님, 과찬입니다. 앞으로 홍문파에서 답장이 오기만 하면 저희는 곧바로 두 길로 나눠 행동하면 됩니다.” “저는 강 밑 용궁으로 가 제3서를 찾고 형님은 바로 해외로 가서 제4서의 행방을 찾는 거죠.” “그래.” 하천이 대답했다. “혹시 제5서는 별다른 소식 없어?” 그러자 조경운은 잠시 침묵하더니 말했다. “제5서는 5권의 기서 가운데서 가장 신비로운 한 권이라고 합니다. 때문에 제 천기판으로도 그 제5서의 행방을 찾을 수 없고요.” “하지만 제
천왕궁 제1931화 경세황 극서
조경운이 말했다. “이 지구 상에 천년 동안이나 신령이 나오지 못한 건 아마 사람의 수행 때문이 아니라 이 천지간의 변화와 관계되는 듯합니다.” “전설에 의하면 고대에는 수많은 신령이 존재했지만 선대 왕조 때부터 전부 멸종되었다고 전해지는데 왜 멸종된 것인지 그 이유는 아무도 모르고 있고요.” 선대 왕조를 언급하자 하천의 머릿속에는 지난번 묘지에서 하늘로 날아올랐던 연무명이 떠올랐다. 당시 연무명은 하늘을 찢어 미지의 공간으로 사라져 버렸는데 그건 분명 신령만이 쓸 수 있는 수단이었으니 말이다. ‘연무명이 정말 신령이었던 건가?’ “만약 선대 왕조 전이었다면 위면 선배도 이미 신령의 경지에 오르고도 남았을 겁니다.” “하지만 그가 지금 계속 반신의 경지에 머물러 있는 건 아마도 천지간의 어떤 억압을 받았기 때문이 아닌가 싶고요. 이건 위면 선배뿐만 아니라 앞으로 우리 모두가 직면하게 될 상황인 것 같습니다.” 하천은 순간 무언가 깨달은 듯했다. “그럼 5서를 모으면 신령이 될 수 있다고 말하는 이유가 바로 이런 천지의 억압을 돌파할 수 있기 때문인 건가?” “네, 제 사부님께서는 그렇다고 하셨습니다.” 조경운이 대답했다. “하지만 이 5서 외에도 천지 간의 억압을 돌파할 수 있는 방법은 분명 더 있을 겁니다.” “그리고 제 느낌상 그 극한의 땅에 나타난 사악한 힘도 바로 누군가 이런 천지의 억압을 돌파하고 신령이 되려고 만든 게 아닌가 하는 생각이 듭니다.” “그러니까 네 뜻은 극한의 땅에서도 누군가 신령이 되려고 하는 중이라는 말이지?” “네.” 조경운이 매우 엄숙하게 고개를 끄덕였다. “신령이 되려는 수단일 수도 있고 아니면 그곳에 봉인되어 있던 신령을 깨우려는 것일 수도 있죠. 하지만 어느 것이 됐든 간에 모두 좋지 않은 방향인 건 확실합니다.” “네 말이 맞아.” 하천은 신령이 도대체 얼마나 공포스러운 능력을 가지고 있을 지 상상조차 되지 않았다. 하지만 일단 이 세계에 신령이 다시 나타난다면 그건 전 세계적으로도 큰
천왕궁 제1932화 용조에서 온 소식
이 순간 홍제관을 비롯한 모든 사람들은 신경을 곤두세웠다. 그리고 부하는 바로 그 상자를 들고 벌벌 떨며 홍제관 앞으로 가져왔다. “열어라.” 홍제관이 숨을 크게 들이마시며 말했고 옆에 있던 고위층 간부들도 전부 숨을 죽이고 그 상자를 뚫어지게 쳐다보며 주먹을 꽉 쥐었다. 이때 상자가 열렸는데 안에 들어 있는 것은 피가 줄줄 흐르는 사람의 머리였다. 그 모습은 매우 공포스러웠는데 만약 평범한 사람이 이런 광경을 보았다면 그 자리에서 당장 기절해 버렸을 지도 모른다. 하지만 이 자리에 있던 사람들은 전부 산전수전 다 겪은 사람들이었기에 모두들 크게 놀라진 않았다. 그러나 치밀어 오르는 분노를 참을 수는 없었다. “X발, 이건 정말 너무 한 거 아닙니까?” “젠장! 보스, 우리 지금 당장 청산파와 싸웁시다.” “이런 비열한 수단을 쓰다니, 제기랄!” 많은 홍문파 고위층들은 목에 핏대를 세워가며 말했고 치밀어 오르는 분노에 온몸을 부들부들 떨었다. 이 머리는 바로 얼마 전 두봉이 잡아간 홍문파의 고위층 중 한 명의 머리였던 것이다. 두봉은 처음에 함께 잡아갔던 홍문파의 보스 홍제관만 풀어주었는데 매일 같이 그에게 다른 고위층들을 인질로 그들의 각종 사업을 내놓으라고 협박하고 있었다. 하지만 홍문파는 결코 그들의 협박에 타협하지 않았고 계속 협상으로 서로의 합의점을 찾을 수 있기를 바랐다. 그러나 청산파는 홍문파와 협상할 생각이 전혀 없었던 것이다. 처음에는 손이나 발을 부러뜨리며 협박했지만 이제는 심지어 살인으로 홍제관을 협박하기 시작한 것이다. 그리고 혼자 풀려난 홍제관은 자신의 부하들이 이토록 잔인하게 살해 당하고 있는 모습에 마음이 괴롭기 그지없었다. “전하는 말 같은 건 없었어?” 하지만 홍문파의 보스였던 홍제관은 자신이 흥분하면 안 된다고 생각했기에 마음속으로 미친 듯이 차오르는 분노를 꾸역꾸역 억누르며 말했다. 그러나 상자를 들고 온 그 부하가 우물쭈물 대답했다. “그들이 말하길 그래도 같은 H국의 동표였으니 아직 일
천왕궁 제1933화 최강의 지원군
“청룡 씨 감사합니다. 그럼 제가 지금 무엇을 해야 할 지 저도 감이 오네요.” 그렇게 이미 벼랑 끝까지 내몰렸던 홍문파는 용조의 개입으로 인해 청문파를 상대할 새로운 기회를 얻은 셈이었다. 이튿날, H국의 용조는 바로 홍문파로부터 온 도움 요청의 편지를 받게 되었다. 편지는 홍제관이 직접 쓴 혈서였는데 내용은 청산파가 H국의 동포들을 잔혹하게 살해하고 있다는 것과 더불어 그의 각종 죄행들을 까발린 것이었다. 그리고 이 편지를 받은 헌원 삼살은 곧바로 국제적으로 용조의 태도를 선포했다. 그 내용은 즉 홍문파와 청산파는 모두 H국 사람들로 구성된 조직이나 지금 청산파가 수단과 방법을 가리지 않고 홍문파를 압박하고 있으니 용조는 결코 이를 좌시할 수 없다는 것이었다. 아울러 이날 오후 용조는 홍문파가 청산파를 상대할 수 있도록 바로 사람을 보낼 것이라고 밝혔다. 그리하여 용조가 소식을 발표한 뒤 하천은 재빨리 천왕궁을 떠나 용조에 도착했고 거기서 다시 해외의 홍문파로 향하는 비행기에 올랐다. ... 노을이 지고 있는 해외의 또 다른 장원이었다. 이 장원은 홍문파의 장원에 비해 더욱 호화로웠고 전반 장원의 면적 또한 아주 넓었는데 주변에는 대량의 경호원들이 배치되어 있었다. 그리고 장원 뒤에는 산이 하나 있었는데 그 맨 위에는 기발이 꽂혀 있었다. 이 기발은 바로 청산파를 대표하는 깃발이었는데 즉 이곳은 해외 청산파의 본부였던 것이다. 이때 청산파 본부의 한 방안에서 50대 중반 정도 되어 보이는 남자가 핸드폰을 보면서 냉소를 지었다. 홍제관이 H국의 용조에 도움을 요청했다고?” 이 남자의 이름은 두운룡이었는데 바로 해외 청산파의 보스였다. 하지만 그는 H국의 용조가 홍문파를 도와 나설 것이라는 소식을 보고도 전혀 당황하지 않았다. “여봐라, 가서 두봉을 불러오너라.” 잠시 후, 문 밖에서 40대 정도 되어 보이는 한 남자가 들어왔다. 이 사람은 검은 옷에 긴 머리가 드리워져 있었는데 마치 지옥에서 금방 탈출한 악귀처럼 사악한 기운을
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천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
