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제1740화 강 밑에 용궁이 있다
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천왕궁 제1741화 지진
강한 호기심이 발동한 하천은 이곳에서 그냥 멈출 수 없었고, 그것을 향해 헤엄쳐 갔다. 그리고 지금까지 많은 것을 겪어온 하천은, 이렇게 기이한 곳일 수록, 그 안에는 더욱 진귀한 것이 숨어 있다는 것을 알고 있었다. 그러니 지금 화경의 절정에 오른 하천은, 만약 오늘 이 강바닥의 무언가를 통해 반신이 될 수도 있다는 기대감을 가지고 있었다.하천은 숨을 크게 들이쉬며, 이 대문을 향했다. 혼강용도 하천의 뒤를 따랐는데, 자기도 모르게 긴장되기 시작했다. 그런데 하천이 그 대문에서 약 4~5미터 정도의 거리만 남았을 때, 갑자기 보이지 않는 힘이 순간적으로 밀려왔다. 그리하여 실력이 부족했던 혼강용은 그 힘에 의해 10여 미터를 날아갔다. 하천의 안색도 확 굳어졌는데, 그는 화경 절정의 실력으로 그 힘의 충격을 애써 거스르며 마침내 그 대문 앞에 도착했다. 하천은 손을 뻗어 그 대문을 밀어보았다. 순간 그의 손바닥이 닿는 곳에는 한 줄기의 빛이 번쩍이더니, 어떠한 도안이 어렴풋이 눈앞에 펼쳐지는 것이었다. “진법?” 하천은 순간 가슴이 두근거렸고, 이 대문을 강제로 열어보려고 했다. 그러나 하천이 힘을 주는 찰나, 갑자기 그 문에서는 광대한 힘이 솟구쳤고, 곧이어 주위의 거대한 쇠사슬들은 끊임없이 흔들리기 시작했다.“무슨 일이지?” 하천은 얼른 손을 거두었다. 하지만 이때 강바닥 전체는 이미 진동하기 시작했고, 주의에는 각종 소용돌이들이 형성되고 있었다. “상황이 안 좋아.” 하천은 상황이 심상치 않다는 것을 느꼈기에, 더 이상 함부로 하지 못하고 혼강용을 이끌고 재빨리 이곳을 벗어났다. 그러나 지진은 멈추지 않았고, 오히려 흔들림은 점점 더 심해지고 있었다. 하천과 혼강용은 함께 강 위를 향해 헤엄쳐갔는데, 이때 강에서는 거칠고 사나운 파도가 일고 있었다. 심지어 환용도 전체가 흔들리고 있었는데, 기세를 보니 지난번보다 더욱 심각했다. 하늘과 땅조차 전부 흔들렸고, 엄청난 파도에 환용도의 여러 건물들은 곧 강물에 침몰될 것만 같
천왕궁 제1742화 5서가 모이면 신이 된다
그러나 제가 홍루를 대함에 있어서 천왕궁 사람들은 모두 공손한 태도를 취했다. 하천은 얼른 강변으로 다가가 제갈 홍루를 맞이했고, 한쪽의 한애와 엄여수 등 사람들은 즉시 제갈 홍루가 타고 온 배를 세웠다. “제갈 선배님, 조심하세요. 길이 조금 미끄럽습니다.” “하하하, 괜찮습니다.” 제갈 홍루는 배에서 내린 후, 먼저 현장에 있던 사람들을 일일이 살피더니 특히 조경운을 빤히 쳐다보았다. 무슨 이유에선지 제갈 홍루가 조경운을 보는 눈빛은 반짝반짝 빛이 나고 있었다. 순간, 조경운은 심장이 두근거렸다. “조경운이 제갈 선배님을 뵙겠습니다.” 조경운은 급히 입을 열어 인사를 했고, 제갈 홍루는 그제야 고개를 끄덕이며 그에게서 눈빛을 거두었다. “제갈 선배님, 안으로 드시지요.” 하천은 얼른 제갈 홍루는 천왕궁으로 모셨다. 그리고 하천은 천왕궁의 귀빈실에서 제갈 홍루와 차를 마시며, 이야기를 나누기 시작했다. 이때 하천은 이미 깨끗한 옷으로 갈아입었고, 제갈 홍루도 방금 하천이 무엇을 하러 갔는지 잘 알고 있었다. “하천 궁주, 이 환용도는 저희 용조에서 천왕궁에게 양보한 것입니다. 여기에 들어오기 전, 헌원 삼살은 이 환용도의 구조에 대해 파고들지 말라고 했을 텐데요? 맞나요?” 그러자 하천은 다소 어색하게 웃으며 말했다. “맞습니다, 제갈 선배님. 그런데 얼마 전, 환용도에서 지진이 일어났고, 우리 천왕궁 성원 중 한 명이 무의식적으로 강바닥에서 이상한 곳을 발견하게 되었습니다. 그래서 궁금증을 참지 못하고 내려가 본 것입니다.” “그런데 실수로 강 속의 무슨 물건을 실수로 잘못 다쳤는지, 환용도에는 또 한번 지진이 발생한 겁니다.” “정말 실수였습니까?” 제갈 홍루는 실눈을 뜨고 의미심장하게 말했다. 그러자 하천은 자신의 머리를 두어 번 긁으며, 허허- 웃더니 대답했다. “제갈 선배님, 사실 방금 그 강 아래에서 궁전을 발견했습니다. 그런데 그 궁전 밖에는 9개의 거대한 쇠사슬이 뻗어 나와 환용도의 아홉 개 섬의 밑부분을 휘
천왕궁 제1743화 진심입니까?
“가장 단단한 갑옷이요?” 하천이 되물었다. 그러자 제갈 홍루가 대답했다. “하천 궁주, 곤륜산은 당신의 기회입니다. 반신이 될 수 있을지 없을지는, 모두 이번 일에 달렸단 말입니다. 앞으로 7일 후, 남해의 정씨 가문에서 현무갑이 한 벌 만들어질 것입니다. 그러니 당신이 그 현무갑을 입을 수만 있다면, 반드시 악마의 눈을 통과하여 곤륜산으로 들어갈 수 있을 겁니다.” “물론 곤륜산으로 들어가는 건 목숨을 걸어야 할 만큼 매우 위험한 일이니, 갈지 말지는 하천 궁주의 선택에 달린 것이고요.” “허허.” 하천이 웃으며 말했다. “제갈 선배님. 저는 지금까지 수많은 역경을 이겨내 왔습니다. 그리고 전 그 곤륜산에 반신이 될 수 있도록 도울 용맥이 있는지 없는지를 떠나서라도, 반드시 그곳에 한 번 가려보려고 했었니다.” “왜냐하면 당시 저의 할아버지가 그곳으로 들어갔으니까요. 전 우리 할아버지가 그곳에 들어간 후, 도대체 어디로 사라진 것인지 알아야겠습니다.” “그렇군요.” 제갈 홍루는 고개를 끄덕였다. “그럼 동의한 것으로 알겠습니다.” “네.” 하천이 말했다. “제갈 선배님께서 이런 기회를 주시니, 감사할 따름입니다.” 제갈 홍루가 말을 이어갔다. “별말씀을요. 이것들은 제가 마땅히 해야 할 일입니다. 그럼 하천 궁주께서 이번 일은 동의하신 것으로 알겠습니다.” “현무갑을 받고 곤륜산에 들어가, 반신이 된 후 다시 찾아오겠습니다. 그때가 되면, 아마 제2서의 행방도 밝혀져 있을 겁니다.” “참, 이미 용조의 헌원 삼살 쪽에 사람을 배치해 두었으니, 남해에 갈 때 함께 가면 될 것 같습니다. 그들이 어떻게 해야 현무갑을 순조롭게 얻을 수 있는지, 알고 있습니다. 내일 용조에 연락해 보세요.” “알겠습니다.” 하천이 고개를 끄덕였다. 이때 갑자기 제갈 홍루는 무언가 생각난 듯 일어나 말했다. “하천 궁주, 이번에 천왕궁에 온 것은, 용조의 곤륜산에 관한 일 외에도 다른 한 가지 일을 좀 부탁드리기 위해서입니다. 그런데 제 요
천왕궁 제1744화 남도 조씨
조경운과 제갈 홍루는 30분 정도 방 안에 있었다. 그리고 하천은 밖에서 그들을 기다렸다. 이때 안에서는 제갈 홍루의 호탕한 웃음소리가 들려왔는데, 순간 하천도 마음이 놓였다. 아마 제갈 홍루가 조경운을 제자로 거두기로 확정한 것 같았다. 하천이 예상한 대로 제갈 홍루와 조경운은 즐겁게 대화를 나눴고, 그 사이 조경운은 자신의 재능을 아낌없이 제갈 홍루에게 보여준 것 같았다. 곧이어 제갈 홍루가 직접 조경운의 휠체어를 밀며 밖으로 나왔다. 그러자 하천이 가장 먼저 다가왔다. “먼저 이야기들 나누어라. 난 강변에서 기다릴게.” 제갈 홍루는 조경운에게 간단히 분부하고, 다시 고개를 돌렸다. “제갈 선배님, 여기에 좀 더 있지 않으렵니까?” 하천이 인사치레를 했다. “식사라도 하고 가시죠.” 그러자 제갈 홍루는 웃으며 말했다. “괜찮습니다. 그리고 조경운은 오늘 제가 데려가도록 하죠.” 하천은 약 2초 동안 멍하니 있다가, 얼른 고개를 끄덕였다. 그리하여 제갈 홍루는 다시 강변으로 향했고, 하천은 조경운 앞에 다가섰다. “이렇게 빨리 결정 내린 거야?” 이때의 조경운은 매우 격동되어 보였다. “형님, 이번에 제갈 선배님이 환용도에 오신 것은 형님과 곤륜산의 용맥에 관한 일을 상의하는 것 외에도, 특별히 저를 만나러 온 것이라 합니다.” “그래?” 하천은 깜짝 놀랐다. “네.” 조경운이 고개를 끄덕이며 말했다. “제갈 선배님은 이미 환용도에 오기 전부터 저를 알고 계셨지만, 줄곧 만날 기회가 없었다고 합니다. 그리고 마침 이번 일로 환용도에 오시면서 말씀을 꺼내신 거고요.” 하천은 조경운의 어깨를 다독이며 말했다. “경운, 이건 너에게 엄청난 기회야.” “알고 있습니다.” 조경운이 고개를 힘차게 끄덕였다. “형님, 이번 기회를 확실히 제대로 잘 이용해야 한다는 걸 누구보다 잘 알고 있습니다. 그래야만 앞으로 우상이와 백씨 가문 사람들 앞에, 당당하게 나설 자격이 생길 테니까요.” “그래, 지금 바로 가려고?” 하천
천왕궁 제1745화 조충과 하봉사
그러나 그 후 10년간 조무존의 활약은 매우 놀라웠는데, 그는 화경에서 화경의 절정에 오르기까지 고작 10년 밖에 걸리지 않았다. 다시 말하면, 현재 26살인 조무존은 이미 화경에 절정에 올랐고, 반신이 되기까지 한 걸음밖에 남지 않았다는 것이다. 그리고 조무존은 조무극이 말한 30살이 되기까지, 고작 4년밖에 남지 않았다. 그러므로 당시 조무극이 조무존을 30살에 반신이 되게 하라는 말은, 결코 허황한 말이 아닌 미래를 미리 예견한 말할 수도 있었다. 이때 조씨 가문의 가장 안쪽에 위치한, 5층탑이었다. 탑 위에는 나이가 50세에 가까운 한 남자가 풍수 나침판 앞에서, 그것을 뚫어지게 쳐다보고 있었다. 풍수 나침판의 맞은편에는 옷차림새가 누추한 한 장님이 서 있었는데, 그 장님은 두 손으로 그 풍수 나침판을 매만지고 있었다. 순간 한줄기의 빛이 하늘로 발사되더니 황금색 용의 모양으로 변했다. “저게 뭐야?” 그것을 본 남자의 얼굴은 호기심과 충격으로 가득 찼다. “가주님, 조급해하지 마세요. 제가 무엇인지 알아보겠습니다.” 순간 장님은 두 손을 이리저리 휘젓더니, 마지막에는 손가락으로 하늘의 한 방향을 가리켰다. 그러자 그 황금색 용 모양의 기운은 움직이고 시작했고, 반대편 하늘에서 산봉우리 모양으로 변했다. 그리고 얼마 후 또 하나의 눈 모양으로 변했는데, 이 모든 것은 마치 마술 같았다. “하봉사, 지금 도대체 무슨 수작을 부리고 있는 거야?” 그러자 이 하봉사라고 불리는 장님은 허허- 웃더니 말했다. “가주님, 저 산봉우리는 곤륜산을 가리키고, 그 후 나타난 눈은 곤륜산 기슭에 있는 악마의 눈을 가리킵니다.” “그리고 제일 처음 나타났던 그 용 모양의 기운은 곤륜산 내부에 있는 용맥을 가리킨답니다.” “용맥?” 그러자 이 남자는 깜짝 놀랐다. 이 남자의 이름은 조충이었는데, 조씨 가문의 가주였다. 동시에 고대 무림계의 젊은 세대에서 제1의 천재라 불리는 조무존의 아버지이기도 했다. 하봉사는 미소를 지으며 말했다. “
천왕궁 제1746화 춘풍루
“허허.” 조충이 웃으며 말했다. “우리 조씨 가문은 고대 무림계 9대 세가 중 하나인 가문이다. 보는 눈이 많은데, 어떻게 감히 강제로 뺏겠느냐?” 그러자 하봉사가 고개를 끄덕이며 말했다. “정씨 가문에는 규칙이 하나 있는데, 그들이 새로운 무기나 갑옷을 만들어내면, 세상 사람들에게 모두 물물교환이 기회를 준다고 합니다. 이 세상 그 누구든, 그 병기와 맞바꿀 만한 가치가 있는 물건을 가져온 사람과 거래를 하는 거죠.” “그리고 교환 후, 그 사람들에게는 먼저 일정 기간 무기와 갑옷 등을 사용해 볼 수 있는 기회를 준다고 합니다. 그리하여 만약 마음에 들지 않으면, 사로 다시 물건을 돌려받을 수 있도록 말이죠.” “그런데 그렇게 되면, 그에 상응한 시용기간의 돈을 지불해야 한답니다. 가주님, 이해하셨나요?” 조충은 고개를 끄덕이며 말했다. “그러니까 네 뜻은 우리 조씨 가문의 보물로, 정씨 가문의 현무갑과 맞바꿔야 한다는 말이냐?” “뿐만 아니라 우린 그 현무갑을 이용하여 용맥을 얻은 후, 다시 현무갑을 돌려주고 돈을 지불한 다음, 도우리 가문의 보물을 가져올 수 있는 거고?” “맞습니다.” 하봉사가 고개를 끄덕였다. 그러자 조충은 잠시 생각하더니 말했다. “그 현무갑은 그 가치가 엄청날 텐데, 우린 무엇으로 교환해야 하지?” 그러자 하봉사는 또 한번 턱수염을 어루만지더니 말했다. “이게 바로 제가 가주님께 받아들일 수 있는지, 물어본 이유이기도 합니다. 현무갑은 보통 물건이 아니니, 교환하려면 유일하게 조씨 가문만이 가지고 있는 그런 물건을 내놓아야 할 겁니다.” “그게 뭘까?” 그러자 하봉사는 탑 위에서 앞으로 두어 걸음 걸어가더니, 두 눈을 떴는데 그의 눈은 흰자위만 있을 뿐 검은 눈동자는 보이지 않았다. 그 후, 하봉사는 조씨 가문의 한 방향을 가리키는 것이었다. 그것은 바로 조씨 가문의 검각이었다.“용선검입니다.” “뭐라고?” 하봉사의 말에 조충은 순간 화를 벌컥 냈다.“하봉사, 지금 나랑 장난해? 용선검과
천왕궁 제1747화 무씨 도령
아마 조충과 같은 인물이 길바닥에 서 있다고 해도, 사람들은 그를 알아보지 못할 테니 말이다. 이때 홍상이 대답했다. “여섯째 어르신께서 무슨 말씀을 하시는 건지 모르겠습니다.” 여섯째 어르신이라 불리는 안경남의 이름은 마육이고, 운천회의 서열 6위였다. 그러므로 남도성에서는 아주 유명한 사람이라고 할 수 있었다. 마육은 빙그레 웃으며 말했다. “저기 어르신은 이번에 남해 악용파를 대표하여, 우리와 사업 이야기를 하러 오신 분입니다. 그러니 우리 운천회의 귀한 손님인 셈이지요. 홍상 씨, 어르신께서 당신을 마음에 들어 하시니, 오늘 밤 저분을 즐겁게 해 드리세요. 돈은 충분히 지불할 테니까요.” 이 말에 홍상은 갑자기 미간을 찌푸렸다. “여섯째 어르신은 이 춘풍루의 단골손님이잖습니까? 그럼 저 홍상은 무대에만 설뿐, 몸은 팔지 않는다는 것을 잘 아실 텐데요?” “응?” 순간 마육 얼굴의 웃음기는 서서히 사라지더니, 싸늘한 표정을 지었다. “홍상 씨, 제 말 못 알아들으신 겁니까?” 그러자 홍상은 여전히 자신의 뜻을 견지하며 말했다. “여섯째 어르신께서 제 뜻을 충분히 이해했을 거라고 생각하는데요?” “이건 내 체면을 전혀 안 봐주겠다는 뜻인가?” 마육이 말했다. “죄송합니다, 여섯째 어르신. 춘풍루에는 다른 예쁜 여인들도 많으니, 저기 어르신께는 다른 분들을 소개해 주십시오.” 말하면서 홍상은 그 악용파의 부두목 곁으로 향했고, 술을 한 잔 권했다. “어르신이 저를 좋게 봐주셨다니, 저 홍상은 감사할 따름입니다. 그런데 저도 저만의 원칙이 있는 사람이니, 어르신께서 부디 너그러이 이해해 주시길 바랍니다.” “홍상이 어르신께 한 잔 올리겠습니다. 이곳의 공연은 방금 끝났으니, 전 다른 손님들께 가봐야 합니다. 어르신께서 남은 시간도 즐겁게 보내시길 바랍니다.” 말을 마친 홍상은 탁자 위의 술잔을 들고, 단숨에 원샷해버렸다. 그러자 이 악용파의 부두목은 약간 어리둥절해졌다. ‘마육이 안배하러 간다고 하더니, 왜 이 여인은 도리
천왕궁 제1748화 내상
마육에게 뺨을 맞은 매니저는, 순간 홍상을 바라보며 말했다. “홍상, 이분은 천운회의 여섯째 어르신이다. 모르는 거야? 당장 여섯째 어르신께 사과드리고, 저기 악용파의 어르신을 모시거라. 이게 지금 무슨 짓이냐?” 그러자 홍상이 다시 말했다. “매니저님도 알고 있잖아요. 전 몸은 팔지 않는다는 걸요.” “젠장.” 순간 매니저도 화가 났는지, 홍상의 머리를 덥석 잡고 말했다. “X발, 네가 무슨 고귀한 신분이라도 돼? 평소에 네가 춘풍루에서 어떻게 하고 다니든 상관은 없는데, 오늘은 다르잖아?” “춘풍루를 문 닫게 하고 싶은 거야? X발, 오늘 저기 어르신을 제대로 모시거라. 잘 모신다면 자연히 그만한 보상이 있을 테지만, 계속 이렇게 고귀한 척 지랄하면 지금 당장 죽여버릴 거야.” 머리끄덩이를 잡혀 아무것도 할 수 없었던 홍상은 그저 눈시울이 붉어졌다.이와 동시에 제왕룸에서 오랫동안 기다렸지만, 여전히 아무런 인기척이 없자, 무씨 도령은 눈살을 찌푸렸다. 옆에 있던 수행원이 무씨 도령의 안색을 확인하고, 얼른 문 어귀에 있던 직원을 불렀다. “어떻게 된 일이냐? 왜 홍상은 아직도 오지 않는 거냐?” 그러자 직원이 급히 대답했다. “제가 가보겠습니다.” 불과 1~2분 후, 방금 직원은 그 매니저와 함께 걸어왔다. 동시에 그 뒤에는 옷차림새가 섹시한 여인들이 줄지어 있었다. “죄송합니다, 무씨 도련님. 오래 기다리셨지요?” 제왕룸에 들어온 후, 매니저는 얼른 무씨 도령에게 사과를 했고, 뒤에 여인들도 따라 들어와 한 줄로 섰다. 무씨 도련님, 이들은 우리 춘풍루에서 가장 잘 나가는 여인들입니다. 무씨 도련님께서 마음껏 고르셔도 됩니다.” 무씨 도령은 고개를 들어 그 무리를 살폈다. 하지만 그중에 홍상이 없는 것을 확인한 그는 눈살을 더욱 찌푸렸다. “이건 무슨 뜻이지?” 무씨 도령의 수행원이 입을 열었는데, 약간 분노한 듯했다. “사실 홍상이 다른 쪽 일 때문에, 자리를 비울 수 없는 상황입니다.” “젠장!!!” 매니저의
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천왕궁 제2064화 최종화
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
천왕궁 제2063화 천문을 닫다
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
천왕궁 제2062화 이럴 리가 없어
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
천왕궁 제2061화 신령의 전쟁
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
천왕궁 제2060화 하천의 귀환
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
천왕궁 제2059화 마신의 위력
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
천왕궁 제2058화 주신대진
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
천왕궁 제2057화 돌아가다
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
천왕궁 제2056화 신령이 되다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진
