제371장

극장에서 가져다준 홍차는 입에 닿은 순간엔 달면서도 목넘김은 쓰다.

유월영이 입술을 꽉 깨물고는 말한다.

“연재준......”

“준이라고 부른거 아니었어?”

그 말에 찻잔을 들고있던 유월영의 손이 파르르 떨리며 차가 테이블에 쏟아진다.

역시나 어젯밤에 들었었구나.

“전에도 그렇게 부른 적은 없었는데 언제 그런 호칭은 생각해낸거야?”

휴지로 물기를 닦아내 보지만 여전히 테이블 위엔 자국이 남아있다.

연재준은 아직도 유월영을 뚫어져라 쳐다본다.

보통 친구들은 “재준아”, “재준이 형”이라고들 부르는데 “준아”라고 부른건 유월영이 처음이다.

“재준아”보다 훨씬 친근해 보인달까.

“며칠 사이에 생각해낸거야?”

요즘 곁에 있어주며 평소와는 다른 따뜻함으로 대해줬기에 생겨난 애칭인줄로만 아는 연재준이다.

사실은 그게 아니다.

이 호칭은 벌써 유월영의 가슴 한 켠에 오래도록 자리잡고 있었다. 그를 좋아하고 난 뒤, 어떤 호칭으로 부르면 좋을지를 고민할때 부터랄까?

“사장님”은 너무 서먹서먹하고 “연재준”은 너무 딱딱하고 “재준이”는 너무 평범했다.

그러면 “준이”가 낫겠네, 그렇게 부르는 사람은 없으니까.

그때의 유월영은 틈만 나면 종이에 그의 이름을 써내려가곤 했었다.

허나 정식으로 입 밖에 꺼내기도 전에 그 날 아침 연재준은 딱딱한 말투로 이렇게 말했다.

“넌 비서니까 앞으론 사장님이라고 불러.”

하필이면 많고많은 호칭 중에 제일 서먹서먹한 “사장님”이라니.

혼자서만 품고 있던 기대와 설렘이 한심해 보이는 순간이었다.

유월영이 고개를 푹 숙이고 할 수 없이 대답했다.

“네, 사장님.”

하도 사장님, 사장님 거리니 가끔은 두 사람이 정말 상사와 부하직원 관계 그 이상도 그 이하도 아닌것 같다는 생각에 마음 한 켠이 저릿해나곤 했었다.

그런 날 밤이면 혼자 침대에 누워 공적인 얘기들 사이에 가끔씩 끼어있는 사적인 둘만의 채팅기록을 살펴보며 둘 사이는 보이는게 다가 아니라며 위안 삼기도 했던 유월영이다.

그리고는 그의 연락처 이름을 “준이”라고 저장했다. 이러면 또다시 가