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제1538화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1539화
오영수 일행의 직업은 군인이었다.세 사람은 군의방 상위 10위의 강자 앞에서도 표정 하나 바꾸지 않을 수 있었다.본인이 전혀 상대가 안 된다는 걸 알아도 군인으로서 조금도 두려워하지 않았지만 이런 비인간적인 괴물이나 악귀 앞에서는 속수무책일 수밖에 없었다.종사의 강기가 악귀의 악기와 부딪힐 때, 그 효과는 너무나 미미했다.“일단 다들 흩어져, 저 계씨 놈을 죽일 기회가 생기면 바로 처치하자. 저 녀석을 죽이면 이 악귀들이 알아서 흩어질 거야.”오영수가 즉시 긴급 전략을 세우자 세 사람은 바로 사방으로 흩어졌다.그 모습을 본 네 마리 악귀는 계속 추격을 멈추지 않았다.다들 오래도록 살아 있는 사람을 본 적이 없었는데 지금 오영수 일해 세 사람이 나타났으니 당연히 놓칠 수 없었다.“너희들 지금 쥐잡기 놀이라도 하는 거야? 당당한 전신전 강자가 네 마리 악귀한테 쫓겨 다니고 있다니, 소문나면 얼마나 창피할까?”높은 나뭇가지에 서 있는 검은 옷의 남자가 얄밉게 조롱했다.“자신만만한 것도 지금뿐이야, 이따가 널 저승에 보내주마!”장국주가 분노하며 욕설을 내뱉었다.“저승은 개뿔, 너희 실력으로 네 마리 악귀를 처치할 수 있기나 해?”검은 옷의 남자가 여전히 경멸스럽게 말했다.“너희가 악귀를 이렇게 두려워할 줄 알았으면 좀 더 일찍 너희를 유인했을 걸 그랬어.”남자의 지금 실력으로는 악귀를 직접 소환할 수 없었다.하지만 악귀가 이미 존재하는 상태에서 남자는 자기가 배운 음살술로 그들을 조종할 수 있었다.이 네 마리 악귀와 어젯밤에 나온 그 악귀까지 모두 남자가 음살술로 조종하고 있었다.십 분 넘게 추격을 받았지만 세 사람은 아직 검은 옷의 남자를 처치할 기회를 찾지 못했다.세 사람은 이미 땀에 흠뻑 젖어 있었지만 네 마리 악귀는 조금도 피곤해하지 않았다.음기만 충분하다면 이 악귀의 체내 살기가 사라질 일이 없었다.살기가 사라지지 않으면 악귀의 힘도 사라지지 않았다.아까 독사에게 물려 상처를 입은 양복준은 속도가 조금 느려져서 그중 한
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1540화
“크르릉!”총상을 입은 악귀는 크게 분노하여 몸을 돌려 오영수에게 돌진했다.악기는 순식간에 오영수를 둘러쌌고 그는 순간 온몸이 찌릿찌릿 아프고 속도마저 느려졌다.오영수가 겨우 들었던 권총도 악귀의 공격으로 바로 부러졌다.펑!둔탁한 소리와 함께 고속으로 달리는 화물차에 충돌한 것처럼 오영수는 날아가 멀리 떨어진 나무에 거세게 부딪혔다.오영수는 온몸이 골절된 것처럼 형편없이 바닥에 떨어졌고 입에서 시뻘건 피를 토해냈다.동시에 장국주도 악귀의 공격으로 멀리 날아갔다.세 사람의 상황은 점점 더 심각해졌다.반면, 악귀 네 마리는 전혀 지치지 않은 듯했다.“얼씨구, 이따위 놈이 전신전 정예라고? 전신전도 한물갔구나.”오영수 일행이 반격하지도 못하고 쓰러진 모습을 보자 검은 옷의 남자가 높은 곳에서 뛰어내리며 조롱했다.남자의 표정은 자만과 경멸로 가득 차 있었다.“군의방에 올라와 있는 너희 군인이 악귀 앞에서는 꼼짝도 못 할 줄 알았어. 뭐 남길 유언이라도 있어?”오영수는 극심한 고통을 억지로 버티며 이를 악물고 말했다.“계문상, 넌 서남 지역 여러 가문을 독살했고 심지어 서남 유씨 가문 가주 딸까지 해쳤어. 유씨 가문 아가씨가 살아남지 못하면 너희 묘강에서도 피바람이 일어날 거야!”계문상은 그 말에 코웃음을 쳤다.“서남 지역 가문에 독을 퍼뜨린 건 그놈들이 자초한 일이야. 그리고 내가 묘강 사람들을 신경 쓸 것 같아? 그 사람들이 다 죽어도 나와는 전혀 관계없는 일이야.”“묘강 묘주는 네 의부가 아니었어?”오영수가 눈살을 찌푸리며 물었다.“의부가 어때서? 예전부터 의부를 죽인 사람은 물론, 친아버지를 죽인 사람도 적지 않아. 큰일을 해내는 사람은 절대 하찮은 일에 얽매이지 않아!”계문상은 흉악한 얼굴로 받아쳤다.“내 꿈을 이루기 위해서라면 천만 명이 죽더라도 그만한 가치가 있어.”미쳐 날뛰는 계문상을 보며 세 사람은 고개를 절레절레 저었다.“너 같은 미친놈 손에 죽게 될 줄은 상상도 못 했어.”장국주는 불만 가득한 표정이었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1541화
“노인네, 내가 충고 하나 하지. 이 일에 끼어들지 않는 게 좋을 거야. 안 그러면 너도 끔찍하게 죽게 될 테니까.”계문상은 차갑게 얼굴을 굳히며 경고했다.영선 경지의 술법 도사는 확실히 상대하기 까다로웠다.악귀가 네 마리 있어도 상대하기 쉽지 않았다.게다가 계문상은 요 며칠 오영수 일행에게 쫓기며 체력과 힘이 꽤 소진된 상태였다.이런 상태에서 이 노인과 맞붙는다면 승패가 어떻게 될지는 장담할 수 없었다.“죽을 사람은 너뿐이야.”전원경은 냉랭하게 비웃으며 단호하게 말했다.“어르신은 누구세요?”오영수 일행은 몸의 통증을 억누르며 전원경에게 다가갔다.“내 이름은 전원경이야. 너희들 전신전 전주가 너희를 도우라고 여기로 보낸 거야.”전원경이 담담하게 대답했다.“아, 전 도사님이셨군요.”“저희를 도우러 와주셔서 감사합니다. 결정적인 순간에 나타나셔서 정말 감사합니다. 도사님만 아니었으면 저희 셋은 큰일 났을 겁니다.”“전 도사님, 목숨을 구해주신 은혜에 감사드립니다.”세 사람은 연신 감사를 표했고 절망에 젖어 있던 표정이 기쁨으로 바뀌었다.다들 전원경이 동북 술법 마스터 일인자라는 걸 잘 알고 있었다.전원경이 있는 이상, 계문상이 도망칠 가능성은 전혀 없을 것이다.계문상은 눈살을 잔뜩 찌푸리며 말했다.“전원경, 이 일은 너와 무관하니 끼어들지 않는 게 좋을 거야.”계문상의 목소리는 아까와 달리 한결 부드러워져 있었다.사실 계문상 역시 이 사람의 명성을 들어본 적이 있었다.전원경은 국안부 지의방에도 올라와 있는 인물이었다.“너희 묘강의 악인을 처단하는 건 대한민국 무인 모두가 따라야 할 규칙이야.”전원경은 차갑게 말을 이었다.“오늘 넌 반드시 내 손에 죽을 거야.”“이 늙다리가 감히 날 깔봐?”계문상은 얼굴을 일그러뜨리며 소리쳤다.“좋아, 네가 이 녀석들과 함께 죽고 싶다면 내가 기꺼이 보내주마. 다들 얼른 달려들어, 저 고집 센 늙다리를 처치해!”계문상은 즉시 자기가 조종하는 악귀 네 마리에게 지시를 내렸다.악귀들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1542화
단약은 입에 들어가자마자 녹아내렸고 곧바로 계문상의 몸에서 엄청난 힘이 뿜어져 나왔다.계문상의 영향을 받은 악귀들의 힘 또한 두 배로 강해졌다.콰직!맑고 경쾌한 소리와 함께 악귀들은 몸에 흐르던 번개를 손으로 부숴버렸다.붉은 눈동자는 더 진한 선혈빛으로 물들었고 피가 눈에서 뚝뚝 흘러나올 것만 같았다.“흥, 단약 하나 먹었다고 날 이길 수 있을 거라고 착각해? 무지하긴 짝이 없구나.”전원경은 여전히 코웃음을 치며 체내의 모든 진기를 끌어올렸다.조금 전까지 흐르던 진기가 강물이었다면 지금은 높이 솟구치는 10미터 파도가 된 것 같았다.번개의 광채는 더욱 눈부시게 밝아졌고 하늘의 태양조차 그 빛에 가려졌다.하늘을 찌를 듯한 거대한 번개는 악귀들을 완전히 덮어버렸고 처절한 비명속에서 악귀들은 하나둘씩 소멸해 갔다.전원경 앞의 눈밭은 어느새 메말라 버린 황량한 땅으로 변해 있었고 눈송이조차 그곳에 떨어지기를 꺼리는 듯했다.오영수 일행을 일방적으로 압도했던 악귀들이 이렇게 쉽게 처치되는 모습을 본 오영수 일행은 착잡한 심정으로 그 장면을 멍하니 바라봤다.다들 전신전에 들어온 순간, 이 세상의 정점에 섰다고 믿었지만 지금 보니 진정한 강자와의 거리는 여전히 멀기만 했다.“죽어!”계문상은 뱀처럼 날렵한 몸놀림으로 유연검을 들고 전원경을 향해 빠르게 돌진했다.계문상의 속도는 너무나 빨라 전원경조차 미간을 찌푸릴 정도였다.“물귀신 작전이라도 하겠다는 거야?”“늙다리, 부서질 건 너야, 난 절대 여기서 죽을 운명이 아니야!”계문상이 분노 섞인 외침을 날렸다.전원경은 피할 겨를이 없어 서둘러 손으로 법결을 펼쳤고 순간 법결 앞에 두께 5cm의 방어막이 솟아올랐다.이 방어막은 높이 5미터의 해일도 막아낼 수 있는 단단한 방어였고 심지어 화물로 가득 찬 대형 트럭이 돌진해 와도 끄떡없을 터였다.콰지직!하지만 맑은 금속 소리와 함께 전원경을 보호하는 방어막에 실금이 하나 생겼다.그 금은 거미줄처럼 빠르게 퍼져나가더니 1초도 지나지 않아 방어막은
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1543화
계문상은 진서준을 보자 순간 얼어붙었다.이런 황량한 곳에 또 다른 청년이 나타날 줄은 정말 상상할 수 없는 일이었다.게다가 그 청년의 모습은 딱 봐도 평범한 사람 같았다.“좋아, 이놈 피로 내 원기를 보충해야겠어.”계문상은 사냥감을 발견한 표범처럼 한마디 말도 없이 치명적인 필살기를 준비하며 진서준을 향해 돌진했다.진서준은 미간을 찌푸리며 차가운 표정을 유지한 채 그 자리에 서 있었다.‘이 녀석이 겁에 질려 꼼짝 못 하는 건가?’계문상은 속으로 나름대로 상상의 날개를 펼쳤다.하지만 바로 다음 순간, 계문상의 인생에서 가장 충격적인 일이 벌어졌다.분명 한 방에 죽일 수 있으리라 믿었던 청년이었는데 이 청년은 계문상이 접근하자 천천히 손을 뻗어 그의 주먹을 잡아버린 것이다.진서준의 손은 펜치 같았고 계문상은 한 치도 더 움직일 수 없었다.그 순간, 계문상의 얼굴은 순식간에 굳어버렸고 믿을 수 없다는 듯 진서준을 쳐다보았다.“넌 누구야? 어떻게 내 공격을 막아낼 수 있지?”비록 몸이 만신창이가 된 상태였지만 평범한 인간을 상대하는 건 여전히 손쉽게 해낼 수 있는 계문상이었다.전투부에서 전문적으로 훈련받은 군인조차 계문상의 상대가 되지 못했는데 지금 겉보기에 약골처럼 보이는 청년에게 손이 붙잡혀 꼼짝도 못 하고 있었다.이 엄청난 심리 격차 때문에 계문상은 순간 할 말을 잃었다.“이게 뭐 그렇게 어려운 일이야?”진서준이 담담하게 되물었다.“네 주먹은 너무 흐물거려서 말이야. 네가 입을 열지 않았다면 여자 주먹인 줄 알았잖아.”진서준의 거침없는 조롱에 계문상의 얼굴이 순간 붉으락푸르락해졌다.남자로서 힘이 여성과 동등하다는 모욕을 견딜 수 있는 자는 없었다.“애송이야, 나 지금 완전 열 받았어.”계문상은 분노가 담긴 고함을 내지르며 체내에 남아 있던 음살의 기운을 다른 주먹에 전부 모았다.이 한 방이라면 대종사조차 막아낼 수 없을 것이다.물론 이 청년이 좀 이상해 보이긴 해도 대종사의 힘에 맞설 순 없을 것이다.“꺼져.”진서준
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1544화
“이거 왜 이래?”이 광경에 계문상의 얼굴은 순식간에 창백해졌다.이 유연검은 계문상이 유명한 제조사를 찾아 천외운철로 만들어진 보물이었고 쇠라도 버터처럼 쉽게 잘라낼 수 있는 무기였다.아까 그 동북 술법 일인자 전원경조차 이 검은 제대로 막아내지 못했다.그런데 지금 겨우 스무 살 정도로 보이는 청년이 두 손가락으로 검을 붙잡은 것이다.게다가 이 청년의 손가락에는 어떤 강기도 없었기에 맨손으로 해낸 기적이라고 해도 과언이 아니었다.이 어처구니없는 상황을 제대로 인지하지 못한 계문상은 멘붕 상태에 빠졌다.우지직!계문상이 정신을 차리기도 전에 진서준이 두 손가락에 살짝 힘을 주자 휘어진 유연검이 즉시 산산조각 났다.그 충격에 계문상은 몇 발짝 물러나다가 뒤로 넘어져 엉덩방아를 찧었다.계문상의 눈에는 충격과 공포가 가득했다.목숨을 살려줄 수 있는 비장의 무기가 이 청년의 두 손가락에 의해 이렇게 초라하게 무너졌다.이 청년은 아무래도 사람이 아닌 것 같았다.“너... 너 도대체 누구야? 어떻게 이런 말도 안 되는 힘을 쓸 수 있지?”계문상은 항상 자기가 천재 중의 천재라고 자부했다.세상을 둘러봐도 보기 드문 재능을 갖췄다고 굳게 믿었지만 이 청년 앞에서는 자기가 너무 초라해 보였다.“내가 누구인지 넌 알 필요가 없어.”진서준은 천천히 계문상에게 다가가며 명령했다.“아까 내가 물었던 질문에 대답해.”계문상은 겁에 질려 몸을 계속 뒤로 뺐다.“무슨 질문? 기억 안 나...”“네가 독을 퍼뜨린 서남 가문 중에 유씨 가문도 포함됐어?”진서준이 얼음처럼 차가운 목소리로 다시 물었다.“너, 유씨 가문 사람이야?”계문상이 본능적으로 물었다.유씨 가문 사람이 아니라면 그들의 생사를 이렇게 확인할 필요가 없었다.“내 질문에 대답해.”진서준은 공중에서 손바닥을 휘둘러 계문상의 허벅지를 정통으로 강타했다.콰지직!뼈 부러지는 소리가 산속을 울렸지만 그 소리는 멀리 퍼지지 못하고 바닥에 깔린 눈 속에 묻혀 사라졌다.“아악!”계문상은 극심
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1545화
눈밭에서 머리 없는 시체를 발견한 오영수 일행은 순간 멈칫했다.“저게 계문상이 아니야? 어떻게 죽은 거지?”머리는 없었지만 계문상의 옷은 여전히 선명하게 보였다.계문상의 옷차림은 다른 정상적인 사람들과는 확실히 구별되었다.“그 진서준이라는 자식도 여기에 있었잖아? 가서 무슨 일이 있었는지 물어보자.”장국주가 다가가 진서준을 보며 물었다.“이봐, 저 자식이 어떻게 죽었는지 알아?”“내 손에 죽었어요.”진서준이 사실대로 말하자 장국주가 냉소하며 말했다.“뭐라고? 저 자식이 너한테 죽었다고? 차라리 네가 저 자식을 방귀로 죽였다고 말하지 그래?”장국주가 진서준의 말을 믿지 않는 게 분명했다.물론 장국주뿐만 아니라 다른 사람들도 믿지 않았다.다들 진서준이 어느 정도 무도를 익힌 평범한 사람일 뿐이라고 굳게 믿고 있었다.설령 계문상이 중상을 입었더라도 진서준이 그를 상대할 수 없을 것이다.“믿지 않으면 나도 뭐 어쩔 수 없죠.”진서준은 설명할 기력을 잃었다.어차피 아무리 설명해도 믿지 않을 것이다.진서준은 지금 천년홍련을 찾는 게 급선무였다.게다가 진서준은 계문상의 입에서 또 다른 중요한 정보를 얻었다.그건 바로 유씨 가문 사람 중 누군가 중독 상태가 심각해 위중한 상태라는 것이었다.“내 생각엔 이 사수는 산속 야생 맹수에게 머리가 짓밟혔을 거야.”양복준이 나름대로 추측했다.“조금 전 이 사수는 전 도사님에게 중상을 입었으니 산속 맹수를 상대할 수 없는 것도 정상일 거야.”“맞는 말 같아.”오영수도 고개를 끄덕였다.다들 차라리 계문상이 맹수에게 짓밟혀 죽었다고 믿고 싶었고 진서준이 계문상을 죽였다고는 상상하기 싫었다.진서준은 모두의 인식 속에서 평범한 사람일 뿐, 이런 실력을 갖춘 사람이 아니었기 때문이다.“네가 고인권이 말한 그 진 교관이야?”전원경이 다가가 거만한 눈빛으로 진서준을 훑어보자 진서준은 담담하게 되물었다.“맞아, 볼일이라도 있어?”“고인권이 네가 이 산에서 천년홍련을 찾으려고 한다고 말했어.”전원경
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1546화
“전 도사님, 그럼 저희는 물러가겠습니다.”세 사람은 전원경에게 감사의 뜻을 표하고는 돌아서서 내려갔다.전원경은 진서준이 가는 방향을 보고 그와 같은 길을 걷지 않기로 했다.광활한 산림 속, 눈보라가 점점 더 세게 휘몰아쳤다.산에 올라갈수록 시야가 점점 더 나빠졌고 전원경은 발걸음을 옮기기 힘들어 발바닥에 진기를 모아야만 했다.눈 위를 천천히 걷자 주변의 온도는 점점 더 낮아졌다.전원경은 강한 음기가 자기에게 다가오는 걸 느끼자 순간 눈을 가늘게 떴다.“어디서 나타난 악귀야? 얼른 모습을 드러내!”전원경이 갑자기 큰소리로 외치자 주변 나무들이 흔들리며 눈덩이가 바닥으로 쏟아져 내렸다.그리고 바로 앞에서 거대한 실루엣 하나가 나타났다.그 실루엣은 2층 건물만큼 크고 위는 좁고 아래는 넓어 전원경에게 불쾌한 소름 끼치는 느낌을 줬다.이 실루엣이 눈보라를 뚫고 나오자 전원경은 그제야 그 모습을 제대로 볼 수 있었다.그 실루엣은 군마를 타고 있는 악귀였다.그 악귀는 피처럼 시뻘건 군마를 타고 있었고 방천화극을 들고 검은색 전투 갑옷을 입고 있었다.이 장면을 본 전원경은 놀란 나머지 차가운 숨을 기껏 들어 켰다.“설마 천 년 전 장군 귀신인가?”천 년 전, 대한민국 북쪽 국경에는 유목 민족이 살고 있었다.이 유목 민족은 한때 거룩한 왕조를 세웠으나 그 왕조는 얼마 지나지 않아 멸망했다.전설에 따르면 수많은 장군이 북쪽 끝에 있는 산으로 도망쳤다고 했다.눈앞의 이 장군 귀신은 아마 그때 도망친 장군 중 한 명일 것이다.“인간이 감히 겁도 없이 우리 영역에 침입해?”장군 귀신은 전원경을 쏘아보며 냉정하게 말했다.상대가 인간의 말을 한다는 사실에 전원경은 또 한 번 충격을 받았다.말할 수 있는 장군 귀신은 여러 가지 악귀 중 가장 두려운 존재였다.“난 일부러 네 영역을 침범할 의도가 없었어. 단지 약초를 찾으러 왔을 뿐이야.”“꺼져! 이 산의 모든 것은 내 거야!”장군 귀신은 차갑게 웃으며 흉측한 몰골을 드러냈다.“물론 네가
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1568화
묘왕은 더 이상 생각할 겨를도 없이 체내의 선천강기를 돌려 방어 태세를 취했다.동시에 묘왕은 자기 몸에 숨겨둔 독충들을 풀어 진서준의 얼굴로 날려 보냈다.이 독충들이 가진 독은 전부 강력한 부식성을 지니고 있어 육급 이하의 선천 대종사 강기조차 이 독충들의 독성을 막아낼 수 없었다.독충과 진서준 사이의 거리가 반 미터도 채 남지 않았을 때, 진서준의 눈에서 불꽃이 타오르기 시작했다.곧이어 그 불꽃이 하늘로 솟구치며 독충 무리를 덮쳤다.치지직...순간 고기를 구울 때 나는 소리가 울려 퍼지며 독충들은 진서준이 내보낸 영화에 의해 몰살당했다.순식간에 가루로 변한 독충들은 바닥에 닿기도 전에 빗물에 씻겨 사라졌다.이를 본 묘왕의 얼굴이 심하게 일그러졌다.그러나 묘왕은 지금 독충을 걱정할 여유조차 없었다.진서준의 양주먹이 이미 묘왕의 가슴팍을 향해 날아오고 있기 때문이었다.묘왕 역시 자기 양 주먹을 내밀어 진서준의 주먹을 정면으로 받아들였다.펑!두 사람의 주먹이 맞부딪히며 산이 무너지는 듯한 둔탁한 소리가 울렸다.발밑의 지면이 지진이라도 난 듯 사방으로 갈라져 퍼져 나갔다.무시무시한 충격파에 머리 위로 떨어지던 빗물조차 접근하지 못했다.이를 꽉 악물고 있는 묘왕의 얼굴이 철판처럼 굳어졌다.묘왕은 산을 뒤엎는 듯한 공포스러운 힘이 주먹에서 시작해 온몸으로 퍼지는 걸 뼈저리게 느꼈다.게다가 묘왕의 주먹 끝 강기에는 거미줄 같은 균열이 생기고 있었다.반면, 진서준의 상태도 묘왕보다 크게 나아 보이지 않았다.백 년 가까이 살아온 묘왕의 내공과 실력은 역시나 무시무시한 수준이었다.우르릉!하늘에서 갑작스러운 천둥소리가 울렸다.번개의 섬광이 칠흑 같은 밤하늘을 찢어 잠깐의 백광을 드러냈다.곧이어 하늘에서 헬리콥터의 로터 소리가 들려왔다.묘왕과 정면으로 겨루고 있던 진서준이 고개를 들어 쳐다보자 헬리콥터 두 대가 빠르게 이쪽으로 날아오고 있는 걸 발견했다.진서준은 미간을 찌푸리며 불쾌한 표정을 지었다.더 이상 지체하지 말고 묘왕과 속
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1567화
비는 점점 거세졌고 멈출 기미조차 보이지 않았다.빗물로 흠뻑 젖은 바닥에 쓰러진 유문기는 믿을 수 없다는 눈빛으로 진서준을 바라봤다.단 한 방에 자기가 완전히 폐인이 되다니, 이 녀석의 실력이 대체 얼마나 강한 건지 감을 잡을 수 없었다.진서준은 유문기를 멍청이를 보듯이 바라보며 말했다.“너 같은 비겁한 수작질이나 하는 녀석이 감히 나랑 정면으로 겨룬다고? 널 쉽게 죽이고 싶지 않아서 봐주는 거야. 그게 아니었으면 너도 방금 그 탱크처럼 새까만 시체로 변했을 거야.”탱크조차 진서준의 일격을 당해내지 못했는데 하물며 겨우 종사 경지에 불과한 유문기가 상대가 될 리가 없었다.지금 진서준에게 유문기를 죽이는 건 손바닥 뒤집는 일과도 같았다.하지만 그냥 죽이는 건 유문기에게 너무 가벼운 벌을 내리는 것과 같았다.진서준은 유문기의 뼈를 하나하나 산산이 부수겠다고 속으로 다짐했다.“사람으로 살 수 있는 기회를 두고 왜 굳이 짐승이 되려고 해?”짐승이 되려면 그에 상응하는 대가를 치러야 하는 법이다.“너... 너 대체 누구야?”유문기의 눈알이 당장이라도 튀어나올 것 같았다.같은 20대 청년인데 왜 이 녀석의 실력은 자기와 비교할 수 없을 정도로 높은 수준에 있는 거지?“너희 집 큰 짐승이 안 알려줬어?”진서준이 유기철을 가리켰다.“누굴 짐승이라는 거야? 너야말로 짐승이야!”유기철은 얼굴이 시퍼렇게 질린 채 분노에 차 욕을 내뱉었다.“유기명 삼촌이 네 목숨을 살려줬을 때 고마워할 줄도 모르고 오히려 사람을 시켜 유정을 독살하려고 시도해? 네가 짐승이 아니면 뭔데? 짐승조차도 은혜를 알고 갚을 줄 알아. 넌 인간의 뇌를 가진 고등 동물인 주제에 자각도 없는 거야?”진서준은 유기철을 바라보며 섬뜩한 살기를 내뿜었다.“그건 그 여자가 죽어 마땅했기 때문이야!”유기철은 일말의 자책도 없이 계속 헛소리를 지껄였다.“다들 입 다물어!”묘왕이 분노의 외침을 터뜨리더니 곧이어 원한에 가득 찬 시선으로 진서준을 노려봤다.“이봐, 오늘 네가 무슨 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1566화
“스승님, 지금 어떡해야 하죠?”유문기가 긴장한 기색으로 묻자 묘왕은 곧 평정심을 되찾으며 말했다.“당황하지 마. 우리에게는 아직 숨겨둔 비장의 카드가 있어. 오늘 저 녀석이 설령 지선이라 하더라도 반드시 여기서 끝장날 거야. 게다가 방금 그 일격으로 꽤 체력을 소모했을 게 분명해. 오늘은 묘강의 모든 주민을 동원해서라도 저놈을 기어이 지치게 만들어야 해.”묘강에는 무려 30만 명이 넘는 인구가 있었고 그중 전투에 참여할 수 있는 남자만 10만 명이 넘었다.이런 어마어마한 전투력을 상대하려면 지선도 버거울 게 뻔했다.죽이지는 못해도 적어도 지쳐서 움직일 수 없게 할 수는 있었다.이게 바로 묘왕이 태연하게 있을 수 있는 이유였다.그러나 진서준은 묘왕 일행에게 비장의 카드를 꺼낼 기회를 줄 생각이 없었다.방금 참선검을 휘두르며 진서준은 곁눈질로 유기철을 발견했다.진서준이 발끝에 힘을 주고 허공에 뛰어오르자 그의 모습이 귀신처럼 제자리에서 사라졌다.사람들이 미처 반응하기도 전에 진서준은 이미 묘왕 일행 앞에 나타나 있었다.“너였구나!”유기철은 진서준의 얼굴을 보자마자 표정이 확 변했다.“저 녀석을 알아?”묘왕이 눈썹을 추켜세우며 물었다.“묘왕님, 이 사람이 제가 전에 말씀드렸던 진서준입니다. 그리고 바로 이 녀석이 예전에 우리의 계획을 망쳤습니다.”유기철이 서둘러 진서준을 소개했다.눈앞의 청년이 진서준이라는 사실을 알게 된 묘왕은 충격을 감출 수 없었다.“네놈이 내 오랜 계획을 그렇게 망쳐놓고 감히 혼자서 우리 묘강에 쳐들어와? 우리 묘강이 그렇게 만만한 줄 알아?”묘왕은 눈을 휘둥그레 뜨고 진서준을 노려보며 버럭 화를 냈다.하지만 진서준은 묘왕의 말을 전혀 신경 쓰지 않고 대신 유기철을 차갑게 바라보며 은은한 살기를 드러냈다.유기철은 그 시선에 수만 마리 개미가 자기 몸을 기어다니는 듯한 소름 끼치는 느낌을 받았다.“유기철, 자기 친조카에게 독을 퍼뜨리는 네놈은 더 이상 사람이 아닌 짐승이야.”진서준이 천천히 입을 열었다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1565화
탱크는 현대 전쟁에서 가장 무시무시한 존재 중 하나였고 말 그대로 전쟁 기계라 불릴 만했다.완전히 무장한 병사들이 대전차 무기가 없이 탱크를 마주하면 그건 곧 죽음을 의미한다.무도를 익힌 무인이라 해도 이런 존재 앞에서는 본능적으로 두려움을 느낄 수밖에 없었다.지금의 올기는 체내의 영기가 거의 소진된 상태였다.묘강에 들어왔을 때 탱크를 만났다면 한 번 싸워볼 수 있었겠지만 이제는 모든 희망을 진서준에게 맡길 수밖에 없었다.진서준은 아래를 쓱 훑어보더니 대수롭지 않게 말했다.“이제 넌 그만 물러나.”“알겠습니다!”올기는 억지를 부리지 않고 곧바로 몸을 줄여 진서준의 어깨 위로 돌아왔다.진서준은 몸을 천천히 놀려 기러기처럼 부드럽게 지면에 내려왔다.지면에 있는 사람들이 진서준의 움직임을 보더니 깜짝 놀랐다.“세상에, 저 용 머리 위에 사람이 서 있었어!”“어머나, 그럼 아까 그 괴수가 주인이 있었단 말이야? 그럼 그 주인은 얼마나 무시무시한 사람일까?”“아무리 강한 사람이라고 해도 어쩌겠어? 우리에겐 탱크가 있잖아. 게다가 전투기들도 곧 도착할 거라고.”놀라 두려워하는 사람도, 오만하게 웃는 사람도 있었다.한편, 묘왕과 유문기 두 사람은 여전히 멍하니 바라보고 있었다.“보아하니 저 녀석이 바로 그 짐승의 주인인가 보구나.”묘왕의 눈에 살기가 번뜩였다.“저놈을 당장 죽여! 묘강의 위엄을 제대로 보여줘!”진서준은 천천히 걸음을 옮기며 손바닥을 살짝 떨었다.그러자 참선검이 허공에 떠올라 진서준의 손으로 들어왔다.낯선 대한민국 청년을 보자 탱크 안에 있던 병사들은 할 말을 잃었다.그들을 전멸 직전까지 몰아넣었던 자가 겨우 스무 살 남짓의 청년이라고?이건 정말 말도 안 되는 상황이었다.노인이라면 차라리 납득이라도 했을 것이다.“포격! 포격해!”지휘관의 목소리가 작전 통신기를 통해 울려 퍼졌다.펑! 펑! 펑!포탄 세 발이 진서준이 서 있는 방향으로 동시에 발사되었다.포탄이 터지며 대지가 흔들리고 귀청이 찢어질 듯한 폭음이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1564화
진서준과 올기는 막강한 실력으로 묘강 병사들을 처참하게 밀어붙였다.조금이라도 늦게 움직인다면 팔이 잘리거나 다리가 떨어지기 일쑤, 심하면 목숨을 잃을 수도 있었다.게다가 묘강 병사들은 급하게 전투를 시작한 터라, 위력이 강력한 무기들을 제대로 사용하지도 못했다.“뭐라고요? 사람 한 명에 용 한 마리라고요?”유문기는 소스라치게 놀라며 외쳤다.유문기만 경악한 게 아니었다. 묘왕 역시 충격을 받고 한참 동안 멍하니 서 있었다.“너 지금 뭐라는 거야? 세상에 용이 있을 리 없잖아!”묘왕은 지휘관의 목을 붙잡고 거칠게 흔들며 받아들이지 못했다.지휘관은 머리가 어지러워졌지만 여전히 단호하게 말했다.“묘왕님, 제가 거짓말하는 게 아닙니다. 믿기지 않으시면 직접 나가서 확인하시면 됩니다.”묘왕은 지휘관을 놓아주고 창백한 표정을 유지한 채 밖으로 나갔다.폭우가 쏟아지고 있었지만 묘왕의 몸에는 한 방울도 떨어지지 않았다.“묘왕님.”밖에서 오랫동안 기다리고 있던 유기철은 묘왕 일행이 나오는 걸 보고 서둘러 다가갔다.하지만 지금 묘왕은 유기철과 대화할 여유가 없었다.묘왕은 쳐들어온 사람이 배논국 군대 사람이 맞는지 급히 확인해야 했다.만약 배논국 사람이 아니라면 묘왕은 큰 실수를 저지른 것이었다.묘왕 일행은 차를 타고 폭발 소리가 끊이지 않는 방향으로 달려갔다.5분쯤 지나 목적지에 도착해 묘왕과 유문기가 차에서 내리자 그들은 눈앞의 광경에 말문이 턱 막혔다.지휘관의 말대로 현장에는 정말 용이 있었다.올기의 입에서는 번개가 번쩍이고 있었다.번개가 내리칠 때마다 묘강 군대 병사들은 엄청난 피해를 보았다.총알이 올기에게 닿아도 올기의 가려운 데를 긁는 꼴이었다.“묘왕님, 제가 거짓말한 게 아니죠? 정말 용이 존재합니다.”지휘관은 절망과 공포가 가득한 눈빛으로 하늘의 거대한 용을 바라봤다.“용이면 뭐 어쩔 건데? 당장 탱크와 비행기를 끌고 와!”묘왕은 버럭 화내며 소리쳤다.자기 예측이 틀리자 묘왕은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.게다가 이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1563화
비는 여전히 내리고 있었다.유기철이 문을 열고 나가 앞에서 불길이 치솟는 모습을 보자 마음속으로 큰 충격을 받았다.“혹시 배논국 정부가 갑자기 쳐들어온 건가?”군대 외에 유기철은 묘강을 이 정도로 혼란에 빠뜨릴 수 있는 존재가 누구일지 상상할 수 없었다.혹시 누군가가 단독으로 일으킨 소동인가?그럴 가능성은 희박할 것 같았다.지선이 직접 나타나야만 이 정도의 파괴력을 자랑하는 소란을 일으킬 수 있을 것이다.“문기야! 저기 저 앞에서 도대체 무슨 일이 일어난 거야?”유기철은 아들을 보자 급히 달려가 물었다.유문기는 유기철에게 신경 쓸 틈도 없이 급하게 움직이며 유기철을 밀어내며 말했다.“저도 몰라요. 마침 이 소동을 스승님께 알려드리려고 했어요.”유문기의 태도에 유기철은 마음속으로 상처를 받았다.이래 봬도 자기는 유문기의 친아버지인데 유문기가 어떻게 이런 태도로 자기를 대할 수 있는 거지?유문기는 속도를 내서 한달음에 전당 앞에 도착했다.이번에는 예의 따위는 생각할 겨를이 없었다. 아까 유문기가 있는 곳과 멀리 떨어지지 않은 앞에서 들리는 소란이 너무 요란했기 때문이었다.“스승님. 큰일 났어요!”유문기는 바로 문을 밀고 전당 안으로 들어갔다.“침착해, 나도 그 소동은 들었어.”묘왕이 차가운 표정으로 태연하게 말하는 모습을 보니 유문기도 한결 안심할 수 있었다.그와 동시에 유문기는 묘왕을 더욱 존경하게 되었다.몇 킬로미터나 떨어진 전당에서 묘왕이 뭔가 심상치 않은 일이 일어난 것을 알아챌 수 있기 때문이었다.“스승님, 누가 우리 묘강을 기습한 겁니까?”유문기가 궁금한 질문을 던졌다.“배논국의 그 몇 놈 외에 누가 더 있겠어?”묘왕은 차갑게 웃으며 말했다.“우리 묘강의 세력이 점점 더 커져서 이제 배논국과 거의 대등하게 싸울 수 있는 규모가 되었어. 그래서 그놈들이 우리를 기습하는 거야.”묘왕의 말에 유문기는 깊이 공감해 연신 고개를 끄덕이며 말했다.“스승님 말씀이 맞아요. 배논국 부대 외에는 이렇게 큰 소동을 일으킬
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1562화
“검 소리인가? 맞는 것 같은데?”“야, 누구 하나 나가 확인해.”결국, 방 안의 병사가 일어서기도 전에 고탑 전체가 갑자기 심하게 흔들리기 시작했다.쿵!귀를 찢는 듯한 소음이 100미터 안팎을 뒤흔들었다.“무슨 일이야? 나가서 확인해 봐.”병사들은 손에 들고 있던 카드를 던지고 즉시 밖으로 뛰쳐나갔다.병사들이 아래를 내려다보자 믿기지 않는 광경에 입이 떡 벌어졌다.5미터가 넘는 철문이 이 순간, 쑥대밭처럼 엉망진창이 되어 있었고 철문 앞에는 거대한 대한민국 용 한 마리가 서 있었다.그리고 그 용 위에는 한 사람이 검을 들고 뒷짐을 낀 채 있었다.이 장면을 목격한 병사들은 눈을 휘둥그레 뜨고 멍하니 서 있었다.“대박이야, 용이 진짜 존재해!”배논국은 대한민국과 매우 가까운 나라라 대한민국의 거대한 용에 대한 이야기를 많이 들었지만 이렇게 가까이에서 진짜 용을 보는 건 난생처음이었다.“빨리 경보를 울려! 침입자야, 침입자!”누군가 정신을 차리고 즉시 경보를 울리려고 했다.하지만 병사들이 미처 움직이기도 전에 청색의 검광이 바닥에서 하늘로 솟구쳤다.우르르!수십억이 넘는 고탑이 순식간에 무너졌다.진서준은 고탑을 바라보지도 않고 발밑의 올기에게 담담하게 지시했다.“앞으로 가.”올기는 순순히 고개를 끄덕이고 몸을 흔들며 앞으로 나아갔다.본래 잠을 자고 있던 사람들이 하나둘 창문을 열고 이 장면을 바라보았고 진짜 용이 나타난 걸 보고 모두가 멍해져 할 말을 잃었다.“어머나! 이... 이게 뭐야? 날아다니는 뱀인가?”“눈멀었어? 저건 용이야! 그렇게 상식이 없어?”“넌 상식이 있어 여기서 살아? 입 닥쳐!”올기는 아래의 사람들을 보고 나지막한 목소리로 물었다.“용존님, 이 사람들은 안 죽입니까?”“무고한 평민을 죽인다면 내가 그 개자식들과 다를 게 뭐야?”진서준이 담담하게 대답했다.그때 경보가 울렸고 완전하게 무장되지 않은 병사들이 나와서 진서준의 앞길을 막으려 했다.하지만 다들이 그 거대한 용을 보고는 모두 마른침을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1561화
유문기는 노인이 점점 더 격앙된 어조로 말하는 걸 보자 곧바로 무릎을 꿇었다.“제자 유문기는 스승님의 위대한 사업을 위해 몸이 부서지고 뼈가 으스러져도 마다하지 않겠습니다.”노인은 천천히 고개를 끄덕이며 말했다.“됐어. 시간도 늦었으니 얼른 돌아가서 쉬어.”“네!”유문기는 조심스럽게 전당에서 물러났다.밖으로 나온 순간, 유문기의 머리 위로 먹구름이 가득 드리웠다.잠시 후, 부슬부슬 내리던 빗방울이 점차 굵어지기 시작했고 비는 점점 더 거세졌다.묘강 전역에 빗소리 외에는 어떠한 소리도 들리지 않았다.이 시각, 대한민국 국경 지역.한 줄기 검은 그림자가 대한민국 국경 안쪽에서 국경 밖으로 날아갔다.경비병이 레이더에서 이를 포착하고 즉시 보고했다.레이더는 이 검은 그림자를 포착해냈지만 밤이 너무 어두웠고 하늘에는 먹구름이 자욱해 희미하게 보이는 검은 그림자의 윤곽 외에는 아무것도 확인할 수 없었다.“이상하네, 저거 우리 신화에 나오는 용이랑 좀 닮지 않았어?”누군가 미간을 찌푸리며 중얼댔다.“이봐, 책 너무 많이 읽은 거 아니야? 세상에 어떻게 용이 있을 수 있어?”“그럼 저건 뭐라고 설명할 건데? 이렇게 크고 길면서 하늘을 날아다니잖아.”“아마 전신전 병사들이 또 임무 수행하러 나간 거겠지. 이제 익숙해져야 해.”대다수 사람은 대수롭지 않게 여겼다.전신전 병사들은 임무 수행 시 보안을 위해 경비병들에게 정보를 따로 제공하지 않았다.그만큼 극비 사항이기 때문이었다.이 검은 그림자를 포착한 건 대한민국 국경 경비병뿐만이 아니라 배논국 쪽에서도 마찬가지였다.배논국 쪽은 더욱 대수롭지 않게 여겼다.심지어 대다수 사람은 대형 새일 거라고 추측했을 뿐이다.동남아 지역은 각종 이수가 빈번하게 나타나는 곳이다.길이가 20미터나 되는 거대한 뱀이 나타나도 전혀 이상할 게 없었기에 길이가 10미터나 되는 새를 포착했다고 해도 놀라운 일이 아니었다.이 이수들이 자기를 공격하지 않는 한 굳이 주동적으로 건드릴 필요도 없었다.이 검은 그림
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1560화
“우리는 그저 가만히 앉아 어부지리를 누리면 돼.”유기철은 호탕하게 웃었다.이 순간을 위해 유기철은 오래도록 기다려왔고 이제 곧 그의 계획이 이루어질 것이다.“아버지, 이제 돌아가면 우리 스승님 일을 계속 도와야 해요.”유문기가 갑자기 다른 화제를 꺼내자 유기철은 표정이 어두워졌다.“그건 당연하지. 근데 문기야, 제발 스승님 얘기 좀 그만해. 너와 내가 한 가족이야.”유문기의 태도에 유기철는 기분이 좋지 않았다.자기야말로 유문기의 친아버지인데 대화할 때마다 유문기는 자꾸 스승 얘기만 꺼내니 심기가 불편할 수밖에 없었다.하지만 이 불편한 감정을 그대로 드러낼 수는 없었다.묘강 묘주가 자기 불평을 들으면 큰일이 일어날 것이기 때문이었다.“아버지는 물론 제 아버지입니다. 근데 그분도 제 스승님이잖아요.”유문기는 차분하게 말을 이었다.“우리 스승님이 없었으면 지금 저도 이 자리에 없을 거였고 아버지도 살아남지 못했을 겁니다.”유기철은 불편한 기색을 숨길 수 없었다.다들 딸을 키우면 결국 남 좋은 장사만 될 거라고 하지만 유기철 아들은 더 심한 것 같았다.“그만하죠. 일찍 쉬세요. 전 스승님을 찾으러 가겠습니다.”유문기는 말을 마치고 일어나 방을 떠났다.유문기가 나가자 유기철는 마음속에 쌓인 분노를 표출하기 시작했다.“그깟 기술을 몇 개 가르친 게 뭐가 그렇게 대단해? 아들이 스승이 아니라 신선님을 모시는 것 같잖아. 이제 내가 대한민국에 다시 돌아가면 더 이상 네놈 말을 듣는지 두고 봐.”유기철은 더 이상 다른 사람에게 통제당하는 인형이 되기를 원하지 않았다.유기철은 유씨 가문을 완전히 장악해 서남 지역의 모든 명문대가의 위에 서서 호령을 내리는 사람이 되고 싶었다.유문기는 방을 떠난 후 큰길을 따라 규모가 거대한 궁전에 도달했다.그는 먼저 세 번 무릎을 꿇고 큰 예를 올린 뒤 안으로 들어갔다.지금 유문기의 얼굴엔 경건한 표정이 가득했고 궁전 안에 있는 사람을 만나는 게 하늘의 신을 만나는 것처럼 대단한 일이라고 간주했다.“
