제1279화

진서준은 서둘러 조씨 가문의 원로 집사를 부축해 일으켰다.

“어르신, 이렇게까지 하실 필요 없습니다. 저는 그저 조씨 가문 가주님께 몇 가지를 여쭙고자 왔을 뿐입니다.”

집사는 몸을 일으키며 진서준에게 말했다.

“용존님께 솔직히 말씀드릴게요. 우리 조씨 가문에 지금 골치 아픈 문제가 생겼습니다. 가주님도 그 일 때문에 요새 예민하셔서 차라리 저에게 직접 물어보시지요. 제가 아는 건 숨기지 않고 전부 말씀드리겠습니다.”

조씨 가문에 문제가 생겼다는 말을 들은 진서준은 순간 움찔했다.

혹시 그 일이 조민영과 관련된 건 아닌지 걱정되어서였다.

잠시 고민하던 진서준은 말문을 열었다.

“저는 조씨 가문 가주님의 딸 조민영 씨와 친구 사이입니다. 어제 봉천시에 도착해서 민영 씨에게 연락을 시도했는데 전화를 받지 않더군요. 그래서 이렇게 직접 찾아와 무슨 일이 생겼는지 확인하러 온 겁니다.”

진서준이 조씨 가문 아가씨 친구라는 말을 들은 노인은 깜짝 놀랐다.

진서준이 얻은 용존이라는 이름의 명성은 이미 대한민국 모든 명문대가에 널리 퍼져 있었다.

이토록 뛰어난 젊은 천재가 조씨 가문과 연을 맺게 된다면 가문의 위세가 크게 올라갈 게 분명했다.

노인은 속으로 기쁘긴 했지만 동시에 걱정스러운 기색도 감출 수 없었다.

칠채지독에 중독된 조민영이 그 독을 버텨내지 못하고 병상에서 생을 마감할까 두려웠기 때문이다.

조민영이 정말 병상 위에서 죽게 된다면 진서준이 아무리 조민영의 친구라 하더라도 조씨 가문을 위해 힘을 써줄 가능성은 사라질 것이다.

“용존님, 걸으며 말씀 나누시지요.”

집사는 진서준을 안으로 안내하며 말을 이어갔다.

“우리 집 아가씨가 칠채지독에 걸려 병상에 누운 지 한참입니다. 지금 병상에 누워 있는데 지금 상태로선 오래 버티기 어려울 듯합니다...”

“뭐라고요?”

진서준은 그 말에 경악스러운 표정을 지었다.

조민영이 하필이면 악명 높은 칠채지독에 중독될 줄은 상상도 못 했다.

칠채지독에 관해 진서준은 어느 정도 알고 있었다.

이 독은 제작이 매우 어렵기로 유명하고