이 모습을 지켜보던 최산하가 멈칫하더니 말했다.“회장님, 정범이 형님이 대단하다는 건 알겠는데 상대방은 몇백 명이나 되잖아요! 소수는 다수에 대적하기 어렵다는 말도 있는데 정범이 형님이 아무리 강해봤자 상대방이 동시에 덮쳐들면 속수무책이잖아요!”최산하는 오정범의 실력을 잘 알고 있었다. 아무리 떵떵거리는 마루야마 타이치라고 해도 오정범과 1:1로 붙는다면 상대도 안 될 것이다.열몇 명이 동시에 덮친다고 해도 오정범에게는 식은 죽 먹기였다.하지만 지금은 몇백 명이 한곳에 모여있으니 죽는 것은 한순간의 일이었다.이 많은 사람들과 붙는다는 건 목숨을 바치는 거나 다름없었다.6대 파벌이 광명산을 포위했던 그해, 아무리 강한 강무열이라고 해도 집중 공격 때문에 목숨을 잃었다. 더욱이 이 일본인들은 매너 같은 거 신경 쓰지 않고 다함께 덮칠 것이 뻔했다.“괜찮아. 아무것도 아니야.”김예훈이 담담하게 말했다.“정범이도 내 곁에 있은 지 오래됐는데 지금은 한계를 넘어설 때야. 오늘 밤 물러서지 않고 저 사람들과 제대로 붙어보면 그 한계를 넘어설 수도 있어. 그러면 장병급 레벨에 도달해 장병급 고수들과 어깨를 나란히 할 수 있는 거지.”김예훈의 뜻깊은 말에 오정범은 더욱더 정신을 차리게 되었다.다른 사람은 몰라도 오점범만은 김예훈의 진짜 신분을 잘 알고 있었다.총사령관님이 한계를 벗어날 수 있다고 하면 정말 벗어날 수 있는 일이었다.오늘 대결에서 이기면 장병급으로 거듭나 숙원을 이룰 수 있었고, 패한다고 해도 그까짓거 죽으면 되는 일이었다.오정범이 태연하게 앞으로 나서는 모습을 보고 최산하는 어안이 벙벙했다.“회장님, 밖에 있는 몇백 명의 사람들 모두 야마자키파 고수들이에요. 무도관을 몇 년씩이나 다닌 만만찮은 사람들이라고요. 심지어 어떤 사람은 검도를 십몇 년이나 배웠는데 정범이 형님 혼자서 되겠어요?”김예훈이 피식 웃더니 최산하의 어깨를 토닥거렸다.“비록 네가 무술을 배우기 좋은 시기를 놓쳤지만 성과를 얻고 싶다면 직접 가서 봐. 무술을 배우
아무도 이 두 사람의 대화를 끊지 못했다.입구에서 한참 동안 멍때리면서 쳐다보던 최산하는 그제야 정신을 차리고 종종걸음으로 달려와 믿기 어려운 듯한 표정으로 오정범을 쳐다보았다.“회장님, 아예 야마자키파를 향해 선전포고할까요? 이렇게나 많은 고수를 무너뜨렸는데 이 기회에 아예 뿌리를 뽑아버립시다.”오정범이 고개를 숙이더니 말했다.“김 대표님 말씀 한마디면 제가 사쿠라의 멱을 따오겠습니다.”김예훈은 오정범에게 차를 따라주면서 말했다.“오늘 이 일은 이대로 끝내면 안 돼. 그렇다고 해서 급히 사람을 죽일 필요도 없어. 먼저 이 세 가지부터 해결해. 먼저 이 사람들부터 정리하고 야마구치 유코한테서 뭐 더 알아낼 거 없는지 더 추궁해 봐. 그리고 나카노 타로우한테 연락해서 부산 내에서의 야마자키파의 모든 행적을 알고 싶다고 전해. 사쿠라만 죽이는 거 너무 별로지 않아? 야마자키파가 다시는 대한민국에 발을 내딛지 못하게 뿌리를 뽑아야지.”김예훈은 치고받는 일엔 별로 관심이 없었다.지금 해야 하는 일은 바로 사쿠라부터 시작해 야마자키파가 대한민국에 뻗은 모든 뿌리를 잘라내는 것이다.오정범, 최산하는 일제히 자세를 바로잡으면서 말했다.“알겠습니다!”...이 시각 부산에서 멀지 않은 종명도의 가장 핵심적 위치에 있는 별장 구역.이 구역에는 백몇 채의 별장이 있었고 휴양하기 좋은 곳이었다.그중 한 일본 스타일의 별장 입구, 정장을 입은 수많은 장정들이 경계심을 품고 사방을 경계하고 있었다.이곳은 사쿠라가 부산에서 지내는 곳 중의 하나였다.별장 뒷마당에는 일본 스타일의 정원이 있었고, 목재로 만든 건물은 움직일 때마다 새소리가 들려 엄청 기괴했다.가장 깊숙한 곳, 일본 스타일의 온천에는 사쿠라가 알몸을 한 채 발그레한 표정으로 암석에 기대어 있었다.샤워가운을 입은 두 명의 시녀가 그녀를 위해 몸을 닦아주었기 때문에 사쿠라는 기분이 좋은 상태였다.온천 밖, 누군가 무릎 꿇고 부들부들 떨고 있었다.그 사람은 바로 부산 제1 경찰서 팀장 변장우였다
“똑바로 말해. 도대체 무슨 일이 있었는지.”사쿠라는 표정이 차갑기만 했다.“전체 과정을 말해보라고.”변장우는 눈가를 파르르 떨면서 재빨리 말했다.“김예훈이 경찰서를 나선 순간부터 미행하다 교외에 있는 별장에 도착하게 되었습니다. 김예훈을 포함해서 열 명도 안 되어 보였습니다. 이 소식을 마루야마 타이치한테 알려줬더니 2시간 내로 달려와 별장 문을 걷어차고 300명이서 별장을 포위해 버렸습니다. 마루야마 타이치는 김예훈한테 1분 내로 야마구치 유코를 내놓으라고 했는데 아무런 반응도 없었습니다. 그러다 누군가 칼을 들고나오는 모습을 보았고, 뒤이어 비명이 들리기 시작했습니다. 저는 신분이 알려질까 봐 가까이할 수 없었습니다. 잠잠해지자 가까이 가서 확인하려고 했는데 한 무리의 용문당 제자들이 오는 바람에... 그리고 부산 경찰서 서장 유홍기도 왔습니다. 저는 알려지면 안 되는 사람이라 바로 사쿠라 씨한테 달려와 보고드리는 바입니다. 제가 보기엔 마루야마 타이치 부대원들이 목숨을 구제하기 어려울 것 같습니다.”변장우는 지금까지도 대체 무슨 일이 벌어졌는지 몰랐다.어떻게 300명이 소리소문없이 사라질 수 있는 거지?그는 들어가서 확인하지 않았던 것을 후회했다.하지만 들어가는 순간 목숨을 잃을 것이라는 것도 잘 알고 있었다.“꺼져! 지금까지 키워줬는데 어떻게 아무런 소용도 없어!”사쿠라는 변장우를 발로 걷어차 버리고는 뒤에 서 있는 두 명의 시녀에게 말했다.“김예훈을 죽이지 못할 바에 하은혜부터 처리해. 죽여버려. 다시는 보고싶지 않아.”두 명의 시녀는 멈칫하긴 했지만 고개를 끄덕였다.사쿠라의 표정은 말이 아니었다.이 순간 그녀는 자신이 방호철의 노리개일 뿐 그의 진정한 여자가 아니라는 사실을 알고 있었다.방호철의 신경은 온통 하은혜한테 향해 있었다.방호철이 하은혜를 손에 넣는 순간 방호철에게 필요 없는 사람이 될 거라는 것도 알고 있었다.야마자키파의 이익을 위해서든 자신의 사회적지위를 위해서든 절대 하은혜를 얻게 할 수 없었다.전에는
김예훈은 이미연과 조효임이 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐기 때문에 집안을 들어가지 않고 웃을 뿐이다.“아주머니, 효임아, 은혜 씨 좀 불러주세요. 할 말이 있는데 도통 연락이 안 되길래요.”“왜, 후지와라 미유 씨를 죽인 것도 모자라 은혜 씨한테도 손대려고?”이미연이 비꼬면서 말했다.“내가 말해주는데, 꿈 깨! 너같이 재수 없는 놈은 절대 우리 집안에 발들여놓을 수 없어! 네가 올 때마다 좋은 일이 없었어!”김예훈은 억지 미소를 지을 뿐이다.“아주머니, 손해 보신 부분은 제가 배상해 드릴게요...”“배상? 어떻게 배상할 건데? 포레스트 1호 별장을 우리한테 주기라도 할 건가?”이미연이 펄쩍 뛰면서 말하자 김예훈이 잠깐 멈칫했다.“1호 별장은 임 어르신께서 선물해 주신 거라 드리긴 힘들지만 아주머니께서 원하신다면 장기적으로 빌려드릴게요.”“고작 장기적으로 빌려주는 것이 네가 말한 보상이야? 우리 조씨 가문을 뭐로 보는 거야? 우리가 거지 같아 보여?”이미연은 차가운 표정으로 문을 힘껏 닫아버렸다.“꺼져! 다시는 보고싶지 않으니까!”조효임은 복잡미묘한 표정으로 김예훈을 쳐다보고 있었다. 평생 모은 돈으로 산 별장인데 김예훈 때문에 가치가 떨어졌다고 생각했기 때문이다.조효임은 김예훈을 한참 동안 쳐다보더니 결국 한숨을 내쉬었다.“김예훈, 이제는 안 오는 것이 좋겠어. 그리고 은혜 씨 오늘 아침 댓바람부터 청현 사찰에 달려갔어. 어머님 연락을 받고 급히 달려간 걸 거야. 그쪽에 신호가 안 좋아서 연락이 안 되겠지.”“청현 사찰?”김예훈은 표정이 확 변했다. 교외인 그곳에서 보호해 주는 사람이 없으면 지금 상황에서위험해지기 일쑤였다.조효임은 그의 표정을 보고 그가 무슨 걱정을 하고 있는지 알아차렸는지 짜증 내면서 말했다.“김예훈, 우리가 알고 지낸 지 오래된 걸 봐서라도 마지막으로 충고해 줄게. 절대 은혜 씨를 넘보지 마. 은혜 씨는 너한테 과분한 사람이야. 네가 1호 별장에 입주하게 된 것도 운이 좋아서야. 사람은 평생 운이 좋을 수
반 시간 뒤, 김예훈과 조효임은 청현 사찰에 도착했다.김예훈은 심각한 표정으로 조효임을 차에 내버려 둔 채 빠른 걸음으로 걸어갔다.이에 조효임은 어리둥절하기만 했다.‘어떻게 이렇게 매너가 없을 수가? 주차도 내가 직접 해야 해?’하지만 이 핑크 롤스로이스 차량은 대출받아서 산 거라 긁힐까 봐 두려워서라도 주차를 잘해야 했다.이 시각, 하은혜는 이미 청현 사찰에 도착해 있었다.이곳에는 금박에 쌓여있는 도교 신선 세 명이 빛나기 그지없었다.최근 몇 년 동안 도교는 불교와 비교할 바가 못 되었지만 청현 도장의 영향으로 청현 사찰이 부산에서 유명했다. 이곳을 찾아오는 사람들은 저마다 내로라하는 사람들이었다.하은혜는 공손하게 향을 올리면서 점괘를 뽑았다.그러자 “중평 중평 중평”의 점괘가 나왔다.‘모든 일이 형통하나 은총이 있다고 자랑하지 말고, 없다고 근심하지 말라.’하은혜는 점괘를 보면서 왠지 모르게 초조해 났다.이때, 누군가 자신을 향해 다가오는 느낌을 받았다.서른 살 남짓한 도사 한 명이 하은혜에게 인사했다.“혹시 하은혜 씨 맞으신가요?”하은혜는 잠깐 멈칫하더니 고개를 끄덕였다.엄마의 문자를 받고 이곳에 오게 되었지만 도착해서 아무리 연락해 봐도 부재중이었다.그래서 어떤 단서라도 찾아보려고 여느 참배자처럼 향을 피워가며 예배했던 것이다.하지만 이 도사의 등장에 하은혜는 표정이 심각해지고 말았다.이때 도사가 웃으면서 말했다.“당황하지 마세요. 혹시 이곳에서 약속이 있으시지 않으세요?”하은혜는 부정 대신 고개를 끄덕였다.그러자 도사가 이어서 웃으면서 말했다.“그러면 맞네요. 그분이 사찰 뒷마당에서 기다리고 계십니다. 제가 모시도록 하겠습니다.”하은혜는 미간을 찌푸리면서 입구에서 뒷짐을 쥔 채 서 있는 변우진을 쳐다보았다.“그러면 잘 부탁드리겠습니다.”도장을 따라 사찰 뒷마당에 있는 좁은 골목을 지나 결국 외진 마당에 도착하게 되었다.고색이 창연한 이 마당은 평온한 분위기였다.평소에 참배자와 신도들이 잠깐 쉬어가는 곳
하은혜가 고개를 흔들었다.“아스카라고 하셨나요? 아직 설명 제대로 하지 않은 것 같은데. 누가 보낸 거예요? 방호철 씨? 아니면 사쿠라 씨?”아스카가 피식 웃으면서 말했다.“질문이 너무 많네요. 똑같은 여자로서 한 가지만 알려드릴게요. 은혜 씨는 예뻐서 남자들이 어쩌지도 못할 거예요.”하은혜는 동공이 흔들렸다.“그런데 똑같은 여자로서 봐 드릴 것도 없죠. 은혜 씨, 저희를 탓하지 마세요. 은혜 씨가 운이 나빴던 거예요. 그러게 왜 방 도련님 마음에 쏙 드셨어요!”아스카는 검 손잡이를 쥐었다.바로 이때, 마당에서 똑같이 샤워가운을 입은 일본 여자 네 명이 나타났다. 이들은 검을 쥔 채 하은혜가 도망가지 못하게 포위했다.하은혜는 미간을 찌푸린 채 방금 길을 안내했던 도장을 쳐다보았다.“도장님, 도는 자연을 법으로 삼는 법이죠. 제가 궁금한 것이 있는데, 왜 일본인들과 한편이 되어 저를 이곳으로 유인했던 거예요?”도장이 피식 웃었다.“은혜 씨, 저희도 먹고살아야죠. 도를 지키되 돈도 벌어야 하지 않겠습니까?”“일리가 있네요.”하은혜는 한숨을 내쉬면서 주머니에 손을 넣어 누군가에게 전화했다.맞은편에 있던 아스카가 웃으면서 말했다.“은혜 씨, 통화하고 싶으시면 그냥 당당하게 핸드폰을 꺼내서 하세요. 그런데 제가 좋은 마음에 알려드리는데, 이곳은 신호가 안 터져서 통화도 안 될 거예요.”표정이 확 바뀐 하은혜는 핸드폰 화면을 확인해 보았지만 역시나 신호가 없었다.하은혜는 도로 핸드폰을 주머니에 넣고 앞으로 다가갔다.“신호마저 없애버린 걸 보니 저를 죽이려고 작정했나 봐요. 정말 궁금하네요. 방호철 씨도 저를 건드리지 못하는데 왜 야마자키파에서 저를 죽이려고 하는지. 이 일이 알려지면 방호철 씨와 관계가 나빠질까 봐 두렵지도 않아요?”아스카는 서서히 검을 빼 들고 수건으로 칼날을 닦았다.“은혜 씨, 너무 잘난 척하지 마세요. 방 도련님께서 은혜 씨를 마음에 들어 하는 건 맞지만 당신이 죽었다고 해서 방 도련님이 저희랑 멀어질 것 같아요?
하은혜는 전혀 두려움 없이 피식 웃을 뿐이다.“정말 인정해야 할 건 사쿠라 씨가 정말 멍청하다는 거예요. 설마 남자들이 얻지 못하는 물건을 좋아한다는 사실을 모르고 있는 건 아니겠죠? 제가 오늘 죽는 순간 방호철 씨가 영원히 잊지 못하는 사람이 될 거고 사쿠라 씨한테는 더욱 기회가 주어지지 않겠죠.”오스카가 기괴하게 웃었다.“저희 일본 여자들은 남자의 심리를 연구하기 좋아하는데 그렇게 될 때까지 내버려 둘 것 같아요? 은혜 씨, 걱정하지 마세요. 영원히 잊어버리게 할 거니까요.”하은혜는 갑자기 불안감이 엄습해 왔다.“뭐 하시게요?”오스카는 작은 도자기 병을 꺼내더니 흥미진진하게 말했다.“이거 흥분제인데 이걸 먹는 순간 성욕을 주체하지 못할 거예요. 이따 은혜 씨를 잘 모실 멋진 청년분들이 오실 거예요. 그러면 그 흉측한 모습을 찍어 인터넷에 퍼뜨릴 거예요. 당신의 보디가드인 변우진 씨가 발견하기도 전에 은혜 씨는 몰골이 말이 아닐걸요? 어때요, 마음에 들어요? 인터넷에 이런 동영상이 퍼지면 방 도련님이 그래도 좋아할 것 같아요?”오스카는 도자기 병을 옆에 있던 시녀한테 건넸다.시녀는 피식 웃더니 약을 하은혜의 입에 쑤셔 넣으려고 했다.하은혜는 철저히 당황하고 말았다. 그런 모욕을 당하는 건 죽기보다도 못한 짓이었다.“X발! 당신들은 정말 개보다도 못한 놈들이야!”“그러든가 말든가. 과연 어떤 치욕을 당할지 궁금하지 않아요?”오스카가 웃으면서 말했다.“걱정하지 마세요. 맘껏 즐기세요. 죽이지 않을 테니까. 끝나면 멱을 따서 기념품으로 일본에 가져갈 거예요.”이때, 오스카가 말했다.“도장님, 청년분들을 데려오세요.”오스카는 검을 거두고 촬영하려고 핸드폰을 꺼냈다.하지만 밖에 있던 사람들은 그녀의 명령을 듣지 못했는지 아무런 반응도 없었다.바로 이때, 굳게 닫혔던 문이 열리고, 김예훈이 뒷짐을 쥔 채 걸어들어오면서 오스카를 아래위로 훑어보았다.“사쿠라 씨가 직접 나서실 줄 알았는데 고작 부하가 왔네? 정말 무슨 생각을 하고 있는지
샤샥!아스카의 명령 없이도 세 명의 검을 든 여자들이 김예훈을 향해 덮쳤다.그리고 한 명은 하은혜를 인질로 삼으려고 하은혜한테 달려갔다.퍽! 퍽! 퍽!김예훈이 나서기도 전에 도포를 입은 한 사람이 갑자기 나타나 이 여자들을 멀리 날려버렸다. 그녀들은 피까지 토해내면서 벌버둥 칠 힘조차 없었다.“웬 일본 놈들이 내 사찰안에서 소란을 피우고 있어! 여기가 어떤 곳이라고!”청현 도장이 법채를 휘두르자 풀린 실들이 일본 여자들의 머리를 관통했다.피바다에 누워있는 사람 중에는 방금 하은혜한테 길 안내했던 도장도 있었다.청현 도장이 아무리 김예훈의 상대가 아니라고 해도 이런 실력도 없는 사람들을 처리하기엔 식은 죽 먹기였다.마지막으로 그는 하은혜를 보호하려고 그녀의 앞을 막아섰다.김예훈은 피식 웃더니 청현 도장에게 수표 하나를 건넸다.청현 사찰의 내부구조를 잘 알려면 청현 도장의 도움이 필요했다.청현 도장한테 무력이 먹힐지 몰라도 돈만 챙겨주면 협조해 줄 사람이었다.김예훈과 청현 도장의 거래에 아스카는 눈가를 파르르 떨었다.청현 도장이 만만치 않은 사람이라는 것을 알고 일부러 다른 도장한테 접근했던 것이다.하지만 그래도 청현 도장이 개입할 줄은 몰랐다.아스카는 잠깐 생각하더니 청현도장을 주시하면서 냉랭하게 말했다.“청현 도장님 되시죠? 저희 야마자키파 일에 개입하지 않는 것이 좋을 겁니다. 잘 협조해 주시면 아무 일도 없었던 거로 해드리죠. 그러면 나중에 김예훈 씨가 드리는 액수의 두 배로 드릴게요.”김예훈이 피식 웃으면서 쳐다보자 청현 도장을 움찔하고 말았다.“이봐, 내가 돈에 넘어가는 사람으로 보여? 난 정의, 법과 도를 지키는 사람이야. 내가 김 회장님의 은혜를 입지 않았어도 너희들 편이 될 수 없어.”청현 도장의 정의로운 모습에 아스카의 표정은 점점 더 어두워졌다.그러더니 김예훈을 쳐다보면서 말했다.“김예훈, 청현 도장님이 편을 들어준다고 해서 우쭐대지 마!”김예훈이 피식 웃었다.“너희들 청현 도장님을 너무 쉽게 봤어!