진수련은 무척 궁금했다.“어? 갑자기 왜 이걸 달라는 거지?”“나도 사실대로 말할게. 내 그 사랑에 미쳐버린 아들이 자신의 와이프한테 그 약을 썼거든. 그러나 이 약은 암세포의 확산을 불러일으켰고, 지금 내 며느리는 위태로운 상태에 처해 있어. 넌 오랜 시간을 통해 이 약을 개발했으니, 언니인 날 봐서라도 이번 한 번만 도와줘.”이 말을 듣자, 이예린의 마음속을 차지하던 긴장함이 조용히 사라졌고, 그녀는 표정이 더욱 싸늘해졌다.‘엄마가 여기에 오신 건 날 위해서가 아니었어.’‘또 그놈의 소지아 때문이야.’‘오빠의 사랑을 차지했으면 그만이지만, 이젠 내 엄마까지 빼앗으려 하다니.’손가락에 가시가 찔렸지만, 이예린은 통증을 느끼지 못했다.‘내가 지금 무슨 환상을 품고 있는 거야?’‘엄마는 예전부터 날 사랑하지 않았으니 앞으로도 그럴 리가 없어.’‘난 모두의 버림을 받은 아이라고.’이예린은 몸을 돌려 떠났고, 새빨간 피는 그녀의 손가락을 따라 조금씩 흘러내렸다.진수련은 손에 든 부채를 만지작거렸다.“이 약은 우리 내부에서 개발한 건데. 언니 아들이 어떻게 손에 넣었는지 궁금하군.”“수련아, 이건 사람 목숨이 걸린 일이니 도윤이 어떻게 얻었든지 더 이상 묻지 마.”“그날 밤 우리 기지를 공격한 사람이 바로 이도윤이었구나. 그러나 아쉽게도 그가 가져간 것은 부작용이 있는 견본이었으니, 이미 벌을 받은 셈이네.”심예지는 화가 치밀어 올랐다.“너 말 좀 똑바로 하면 안 되니? 어쩜 예전과 똑같이 버르장머리가 없어? 그러니까 백정일이 널 버리고 다른 여자한테 간 거야.”“그러는 언니는? 이남수도 언니를 미친 X이라고 욕하지 않았어?”“됐어, 그만해. 이제 아이도 아니니 계속 다퉈봤자 남 비웃음이나 당하겠지. 이 해독제 있는 거야 없는 거야.”진수련은 심예지를 힐끗 쳐다보았다.“있다 하더라도 언니에게 줄 수 없어. 누군가 소지아의 목숨을 원하거든.”“누군데?”“내가 말해줄 것 같아?”“어쩐지 도윤이 널 조사하라고 했더라니. 그 당시
심예지는 이예린의 얼굴을 바라보았다. 비록 지금은 화상을 입은 흔적을 보아낼 수 없었지만 이예린이 각종 피부 이식 수술을 수십 번 하고서야 오늘 이 모습을 얻게 되었다는 것을 듣고 심예지는 마음이 아팠다.‘만약 그 당시 내가 정신이 나가지 않았다면, 내 친딸을 이렇게 학대하지 않았겠지?’“이제 그만 돌아가. 해당화는 지금 아주 잘 지내고 있어. 각종 약물을 개발하는 것도 그 아이가 가장 좋아하는 일이고. 당신들의 존재는 그 아이에게 있어 일종의 상처일 뿐이야.”심예지는 꿋꿋이 서서 이예린을 바라보았다. “좀 만 더 볼게.”이때, 이예린은 마치 무언가를 감지한 듯 두 사람을 바라보았지만 그저 하얀 유리밖에 보지 못했다.그녀는 자신을 비웃었다.‘엄마는 날 전혀 사랑하지 않는데, 어떻게 날 보러 올 수가 있겠어?’이씨 가문.진환은 재빨리 해독제를 도윤에게 주었다.“대표님, 이것이 바로 해독제입니다. 사모님께서 복용하시면 과거의 모든 기억을 떠올릴 수 있을 것입니다.”“그래.”도윤은 손을 뒤로 한 채 큰 창문 앞에 서서 낮은 소리로 중얼거렸다.“날이 곧 밝겠지.”“네.”도윤은 약을 들고 천천히 나갔고, 모든 것을 끝낼 시간이 되었다.지아에게 해독제를 복용하는 순간, 지아가 살 수 있든 없든 그들은 더 이상 함께 있을 수 없을 것이다.도윤이 전에 지아에게 한 일들 때문에, 지아는 이미 뼈에 사무칠 정도로 그를 증오했다.아침의 햇살이 쏟아지자, 지아도 천천히 눈을 떴다. 그리고 옆에서 이 집사의 부드러운 목소리가 들려왔다.“작은 사모님, 오늘 날씨가 아주 좋은데, 이따 밖에 나가서 햇볕 좀 쬐실래요?”“좋아요.” 지아는 바깥의 눈부신 햇빛을 바라보았다.‘이제 더 이상 이런 햇빛을 볼 수 없겠지?’몸이 허약한 지아는 휠체어에 앉아 이 집사가 밀어주는 대로 주방에 내려갈 수밖에 없었다.주방에서 그녀는 하얀 셔츠를 입고 요리를 만드는 남자를 발견했다. 지아는 요 며칠 자신이 먹은 그 익숙한 맛의 음식들을 떠올렸는데, 그것은 모두 도윤
햇빛이 창밖에서 부드럽게 쏟아져 들어왔고, 도윤은 빛을 등진 채 앉아 있었다. 햇빛은 그의 주위에 부드러운 금빛을 입혔다.도윤의 딱딱한 이목구비도 지금 많이 부드러워 보였는데, 그는 그곳에 조용히 앉아 있었고 주위에는 작은 먼지가 흩날렸다.이 순간, 도윤은 마치 시간을 거슬러 다시 지아를 처음 본 그때로 돌아간 것 같았다.그러나 불과 2 년 사이, 두 사람은 더 이상 예전으로 돌아갈 수 없었다.기나긴 침묵은 인사를 대신했고, 도윤은 지금 잔뜩 긴장하고 있었다.“다 기억났어?”“응.”지아의 눈빛은 이미 변했고, 강인하면서도 차가웠다. 그녀는 직접 입을 열었다.“이도윤, 만약 약간의 양심이라도 있다면 날 놓아줘.”도윤은 쓴웃음을 지었다. 아니나 다를까, 지아가 기억을 회복한 후 가장 먼저 하려는 일이 바로 자신을 떠나는 것이었다.“지아야, 네가 날 미워한다는 거 나도 알아. 하지만 지금 네 상태가 매우 좋지 않아. 그러니 내가 널 가두고 싶은 게 아니라, 너를 놓아줄 수 없는 거야. 약속할게, 네가 몸이 좋아지면 난 즉시 너에게 자유를 돌려줄 거야. 지금은 반드시 치료에 협조해야 해.”지아는 차갑게 웃었다.“그때 가서 날 놓아준다고?”그녀의 질문은 따끔했다. 도윤이 지아를 잘 알고 있는 것처럼 그녀 역시 도윤의 성격을 아주 잘 알고 있었다.‘만약 내 상황이 위급하지 않았다면, 이도윤은 또 어떻게 내 기억을 회복할 수 있었겠어. 설령 내 병이 정말 완치됐다 하더라도, 그 남자는 더욱 손을 놓을 수 없을 거야.’“응.”도윤은 몸을 굽혀 지아의 두 눈을 응시하며 또박또박 말했다.“네가 완치될 수만 있다면, 나는 널 놓아줄 수 있어.”말을 마치자마자 도윤은 화제를 돌렸다.“그러나 지금은 아니야. 지금 네 몸은 많이 허약하니까 이곳에서 휴양해야 해. 배고프지, 내가 이 집사더러...”지아는 망설이지 않고 그의 말을 끊었다.“이도윤, 난 아무것도 바라지 않으니까 제발 날 놓아줘.”도윤은 멈칫하더니 발걸음을 재촉했다.문이 가볍게 닫히자
이 집사는 지아가 음식을 먹고 싶다고 말하는 것을 듣고 무척 기뻐했다.지아는 이번 주 내내 식욕이 별로 없었으니 이것은 정말 좋은 현상이었다.그러나 지아는 지금 음식을 조금도 먹고 싶지 않았지만, 살기 위해 최선을 다할 수밖에 없었다. 지아가 음식을 마구 씹어 먹는 것을 보고 이 집사는 매우 뿌듯했다.“그래요, 많이 먹어야 면역력이 떨어지지 않죠.”지아는 너무 빨리 먹어서 구역질이 났고 또다시 토해냈다. 그녀가 힘들게 토하는 것을 보고, 이 집사도 마음이 아팠다.“작은 사모님, 이따가 다시 드시죠?”지아는 물을 마신 후, 또다시 먹기 시작했다.암 환자들은 후기에 이르러 아무것도 먹지 못했는데, 먹지 않을수록 신체의 저항력이 떨어져 암세포가 더욱 날뛸 것이다.그렇게 지아는 먹고 토하고 또 계속 먹었다. 그녀는 오직 하나의 신념밖에 없었다. ‘난 잘 살아야 해.’도윤은 지아가 기억을 회복한 후, 자포자기하고 치료를 거부할까 봐 가장 두려웠는데. 이 집사의 말을 듣고, 지아가 다시 희망을 불태워 죽음과 타협하지 않으려는 것을 보고 안도의 숨을 내쉬었다.“그래요, 지아에게 무슨 일 있으면 가장 먼저 나에게 알려줘요.”“안심하세요, 도련님.”이때 지아의 목소리가 문밖에서 들려왔다.“무슨 일 있으면 나에게 직접 물어봐.”도윤은 문 앞을 바라보았고, 지아는 휠체어에 앉아 침착한 표정으로 그를 바라보았다.이 집사는 어쩔 수없이 떠났다. 도윤은 지아가 무슨 생각을 하고 있는지 헤아릴 수 없어 먼저 가서 그녀에게 인사했다.“지아야, 네가 날 이렇게 찾아오다니, 정말 고마워.”“내가 전에 쓰던 핸드폰 돌려줘.”도윤은 씁쓸하게 웃었다. “그래.”“그리고 약병도 돌려줘. 전에 너도 섬에서 본 적이 있었는데. 그때 난 너에게 안에 비타민이라고 말했지. 사람 시켜 얼른 가져다줄 순 없어?”“그 병안에 뭐가 있는 거지?”일이 이렇게 된 이상, 지아도 도윤을 속일 생각이 없었다. 그녀는 또박또박 말했다.“난 2년 전에 죽었어야 했는데, 내가 어떻게
그때 소시후는 가면을 쓰고 독충의 기지로 들어갔으니, 천웅의 스폰서란 그의 신분을 아는 사람은 아마 얼마 없을 것이다. 심지어 소시후의 가족들도 모를 가능성이 있었으니 지아는 이런 방법으로 떠볼 수밖에 없었다.아니나 다를까 소시언은 영문 몰라 하며 머리를 긁적거렸다.“천웅이요? 그게 뭐죠?”“그냥 물어본 것이니 아무것도 아니에요. 대표님은 몸이 많이 안 좋나요?”지아는 2년 전 소시후의 초췌한 얼굴을 떠올렸다. ‘벌써 2년이나 지났는데, 아직도 마땅한 신장을 찾지 못했을 리가 없잖아?’소씨 가문과 같은 지위로서 그 어떤 수단을 사용하든 적합한 신장을 찾는 것은 어려운 일이 아니었다.소시언은 낮은 목소리로 말했다.“네, 일이 좀 복잡해졌네요. 지아 씨 무슨 수요가 있으면 나한테 말해요.”지아는 몇 마디 물었지만, 그들은 너무 익숙한 사이가 아니었기에 소시언도 소시후의 상황을 많이 밝히지 않았고 바로 전화를 끊었다.천웅을 의지할 수 없다면 그녀는 지금 주원을 찾을 수밖에 없었다.지아는 오랫동안 잠잠했던 채팅 기록을 보며 먼저 한 걸음을 내디뎠다. 전에 그녀의 문자에 칼답장을 하던 주원 역시 아무런 소식이 없었다. 그의 번호도 이미 사용되지 않는 번호로 되었다.지아는 휴대전화를 쥐고 멍을 때렸다. ‘설마 나 정말 이대로 죽어야 한단 말인가? 지금 아무런 방법도 없어.’도윤은 어느새 지아의 뒤에 나타나더니 현재의 상황을 설명했다.“소시후의 생사는 지금 알려지지 않았고, 주원은 K국으로 간 후 행방불명으로 되었어.”지아는 안색이 어두워졌고, 잠시 후 씁쓸하게 웃었다.“어쩌면 이것이 나의 운명일지도 몰라. 하느님조차 날 도우려 하지 않잖아.”도윤은 마음이 무척 안쓰러웠다.“지아야, 나 이미 일손을 더 파견하여 주원을 찾고 있으니 반드시 그를 무사히 데리고 나올 거야.”지아는 오히려 그에게 반문했다.“만약 내가 그날까지 버티지 못한다면?”도윤은 침묵했다. 그는 이 결과를 감히 생각하지 못했고 그럴 용기조차 없었다.“사람은 결국 죽는
“말해 봐, 내가 도울 수만 있다면 얼마든지 도와줄게.”지아는 건우의 귓가에 대고 무슨 말을 했고, 건우는 걱정스러운 기색을 보였다.“정말 그렇게 할 거야?”“선배, 죽든 살든 난 꼭 이곳을 떠나야 해요.”“좋아, 그럼 나도 최선을 다하지.”도윤이 재차 지아의 혈액 검사 보고서를 받았을 때, 엄청난 의혹에 잠겼다.“지금 적혈구와 백혈구의 수치는 이미 상승 중이고, 각 수치도 모두 호전되고 있는데, 지아는 대체 무엇 때문에 아직도 침대에서 내려올 수 없는 거지?”양요한도 고개를 저었다.“이치대로라면 사모님은 지금쯤 걸으실 수 있을 텐데요.”건우는 싸늘한 표정으로 대답했다.“약물치료에 쓰이는 약이 얼마나 독한지 알아요? 암세포뿐만 아니라 지아의 정상적인 세포까지 전부 소멸되었어요. 한 번의 치료만으로도 이미 지아의 몸을 크게 다치게 했으니 그동안 지아는 무릎이 시릴 뿐만 아니라 손발까지 차가웠다고요. 이제 겨우 20여 일밖에 안 됐으니 침대에서 내려올 수 없는 것도 정상이죠. 신체에 입은 손상은 몇 개월 만에 좋아질 수 있는 것이 아니라 적어도 2년 이상은 걸려야 해요. 어떤 환자들은 7, 8년 동안 약물치료의 부작용에 시달렸고요.”양요한은 전문적인 종양과 의사가 아니었기에 프로인 건우의 말에 고개를 끄덕였다.“맞아요, 사모님께서 지금 호전된 것은 이미 좋은 일이니, 지금 감기처럼 빨리 회복되길 바라는 건 말이 안 되죠.”도윤은 피곤함에 눈살을 비볐다.“내가 너무 조급했나 보군.”“그래요, 대표님. 현재 사모님의 상황이 안정된 것만 해도 이미 불행 중 다행입니다. 몸은 계속 천천히 키워야 하니 너무 서두르면 안 됩니다.”“지아의 상황은 그다지 좋다고 말할 수 없지만, 호전되기만 하면 좋은 일이죠. 난 수시로 지아의 신체 수치를 감시할 거예요. 그러나 대표님도 절대로 지아를 자극하지 말고 그녀의 마음을 안정시켜야 해요.”“알았어.”도윤은 지아가 마음 편하게 치료를 받게 하기 위해 그녀와의 만남을 피했고, 심지어 백채원까지 뒤뜰에 감금
예전의 심예지를 떠올리자, 이 집사도 나름 지아의 마음을 이해할 수 있었다. 여자라면 어찌 자신의 남편이 밖에 다른 여자 숨기는 것을 용납할 수 있을까?이 집사는 무척 난처했다. 들어가지 않는다면 지아는 계속 의심을 할 것이고 그렇다고 들어간다면 그녀와 백채원은 분명히 말다툼이 일어날 것이다.“이 집사, 이 정원에 무슨 문제라도 있나 봐요!”지아는 뜻밖에도 휠체어에서 일어나더니 떨리는 발걸음으로 앞으로 걸어갔다.“작은 사모님, 이제 그만 돌아가시죠.”“여기에 대체 누가 숨었는지 궁금하군요.”이 집사는 상황이 심상치 않은 것을 보고 얼른 사람 시켜 도윤을 불러오게 했다. 잠시 후, 도윤이 성큼성큼 걸어오자, 지아는 차가운 표정으로 말했다.“문 열어. 한 번 들어가 보고 싶으니까.”“지아야, 돌아가자.”“너 말끝마다 날 사랑한다고 하지 않았어? 그럼 이 안에는 또 어떤 여자를 숨긴 거지?”도윤이 결코 열어주지 않자, 지아는 경호원을 노려보았다.“문 열어.”도윤은 강제로 그녀를 데려가려 했지만 지금 지아의 몸이 안 좋았기에 그도 지아의 뜻대로 할 수밖에 없었다.문이 열리자, 지아는 주은청과 이채나가 정원에서 나비를 쫓으며 놀고 있는 것을 보았다.지아는 이채나를 가리키며 말했다.“이게 바로 날 사랑하는 방식인가? 겉으로는 날 사랑한다면서, 나 몰래 또 다른 여자를 집에 숨겨?”도윤은 지금 입이 열 개라도 할 말이 없었다. 그는 설명을 하려고 시도했고 또 친자 확인서를 지아에게 보여주었지만 그녀는 아이가 그녀의 것이란 것을 믿지 않았기에 지금 또 어떻게 해명해야 할지 몰랐다.“지아야, 우리 방으로 돌아가자. 날 믿기만 한다면 네가 알고 싶은 모든 거 다 알려줄게.”이때 백채원도 휠체어를 밀며 다가왔다.“오해하지 마, 소지아 씨. 나와 도윤 씨는 이미 파혼했고, 지금 이런 모습으로 너와 그이를 빼앗고 싶은 생각도 없어. 난 단지 안전하게 지낼 수 있는 곳이 필요할 뿐이니 제발 나와 아이들을 쫓아내지 말아줘.”백채원은 조심스럽게 말했다.
붉게 퍼져나가는 피를 바라보며, 지아는 강미연이 죽은 그날을 떠올렸다. 그렇게 지아는 몸이 굳어진 채 제자리에 서 있었고, 두 눈을 부릅떴다.이 순간, 지아는 마치 꿈을 꾸고 있는 것 같았다. 아침까지만 해도 하루는 지아의 품 안에서 안락히 잠들었지만, 지금은 숨을 거둔 채 그녀의 발 옆에 엎드려 있었고, 입과 코에서는 검은 피가 흘러나왔다.지아는 뻣뻣하게 몸을 굽히며 속으로 생각했다.‘나 지금 틀림없이 꿈을 꾸고 있을 거야.’“하루야, 너, 너 얼른 일어나. 이런 장난 하나도 재미없어.” 지아의 목소리는 떨렸고, 손을 내밀어 하루를 안으려 했지만 오히려 도윤의 품에 와락 안겼다.“지아야, 건드리지 마. 하루 지금 중독된 상태야.”지금 고양이의 몸에서 흘러나오는 피는 빨간색이 아니라 검은색이었다.그러나 지아는 이미 사고할 겨를이 없었다. 그녀는 연약한 몸을 이끌고 하루를 향해 달려들었다.“하루야, 정신 차려, 눈 뜨고 나 좀 봐봐!”“지아야!” 도윤은 두 손으로 지아를 꼭 껴안으며 그녀가 하루의 몸을 만지지 못하게 했다.이 집사는 눈치가 빨라서 얼른 사람들 시켜 하루의 시체를 치우게 했다. 그러나 지아는 미친 것처럼 백채원을 향해 달려가 그녀의 옷깃을 덥석 잡았다.“네가 그런 거 맞지! 무슨 일 있으면 나한테 덤빌 것이지 왜 애꿎은 고양이한테 손을 대는 거야?”“나 아니야, 정말 나 아니라고.”말이 떨어지자 지아는 백채원의 얼굴에 뺨을 내리쳤다.“이제 와서 계속 거짓말을 할 거야? 그럼 하루가 왜 네 정원에 있는 거지? 백채원, 너 정말 악독한 여자구나. 아빠와 엄마를 죽인 것도 모자라 이젠 고양이한테까지 화풀이하는 거야?”지아는 계속해서 욕설을 퍼부었고, 백채원의 설명은 전혀 귀에 들어오지 않았다.이채나는 멀리서 달려오더니 지아의 바짓가랑이를 잡아당겼다.“나쁜 아줌마, 우리 엄마 때리지 마요.”도윤은 지아를 떼어냈다.“지아야, 일단 진정 좀 해.”‘진정하라고?’지아는 하인들이 하루의 시체를 치우는 것을 지켜보았는데,