이 집사는 지아가 음식을 먹고 싶다고 말하는 것을 듣고 무척 기뻐했다.지아는 이번 주 내내 식욕이 별로 없었으니 이것은 정말 좋은 현상이었다.그러나 지아는 지금 음식을 조금도 먹고 싶지 않았지만, 살기 위해 최선을 다할 수밖에 없었다. 지아가 음식을 마구 씹어 먹는 것을 보고 이 집사는 매우 뿌듯했다.“그래요, 많이 먹어야 면역력이 떨어지지 않죠.”지아는 너무 빨리 먹어서 구역질이 났고 또다시 토해냈다. 그녀가 힘들게 토하는 것을 보고, 이 집사도 마음이 아팠다.“작은 사모님, 이따가 다시 드시죠?”지아는 물을 마신 후, 또다시 먹기 시작했다.암 환자들은 후기에 이르러 아무것도 먹지 못했는데, 먹지 않을수록 신체의 저항력이 떨어져 암세포가 더욱 날뛸 것이다.그렇게 지아는 먹고 토하고 또 계속 먹었다. 그녀는 오직 하나의 신념밖에 없었다. ‘난 잘 살아야 해.’도윤은 지아가 기억을 회복한 후, 자포자기하고 치료를 거부할까 봐 가장 두려웠는데. 이 집사의 말을 듣고, 지아가 다시 희망을 불태워 죽음과 타협하지 않으려는 것을 보고 안도의 숨을 내쉬었다.“그래요, 지아에게 무슨 일 있으면 가장 먼저 나에게 알려줘요.”“안심하세요, 도련님.”이때 지아의 목소리가 문밖에서 들려왔다.“무슨 일 있으면 나에게 직접 물어봐.”도윤은 문 앞을 바라보았고, 지아는 휠체어에 앉아 침착한 표정으로 그를 바라보았다.이 집사는 어쩔 수없이 떠났다. 도윤은 지아가 무슨 생각을 하고 있는지 헤아릴 수 없어 먼저 가서 그녀에게 인사했다.“지아야, 네가 날 이렇게 찾아오다니, 정말 고마워.”“내가 전에 쓰던 핸드폰 돌려줘.”도윤은 씁쓸하게 웃었다. “그래.”“그리고 약병도 돌려줘. 전에 너도 섬에서 본 적이 있었는데. 그때 난 너에게 안에 비타민이라고 말했지. 사람 시켜 얼른 가져다줄 순 없어?”“그 병안에 뭐가 있는 거지?”일이 이렇게 된 이상, 지아도 도윤을 속일 생각이 없었다. 그녀는 또박또박 말했다.“난 2년 전에 죽었어야 했는데, 내가 어떻게
그때 소시후는 가면을 쓰고 독충의 기지로 들어갔으니, 천웅의 스폰서란 그의 신분을 아는 사람은 아마 얼마 없을 것이다. 심지어 소시후의 가족들도 모를 가능성이 있었으니 지아는 이런 방법으로 떠볼 수밖에 없었다.아니나 다를까 소시언은 영문 몰라 하며 머리를 긁적거렸다.“천웅이요? 그게 뭐죠?”“그냥 물어본 것이니 아무것도 아니에요. 대표님은 몸이 많이 안 좋나요?”지아는 2년 전 소시후의 초췌한 얼굴을 떠올렸다. ‘벌써 2년이나 지났는데, 아직도 마땅한 신장을 찾지 못했을 리가 없잖아?’소씨 가문과 같은 지위로서 그 어떤 수단을 사용하든 적합한 신장을 찾는 것은 어려운 일이 아니었다.소시언은 낮은 목소리로 말했다.“네, 일이 좀 복잡해졌네요. 지아 씨 무슨 수요가 있으면 나한테 말해요.”지아는 몇 마디 물었지만, 그들은 너무 익숙한 사이가 아니었기에 소시언도 소시후의 상황을 많이 밝히지 않았고 바로 전화를 끊었다.천웅을 의지할 수 없다면 그녀는 지금 주원을 찾을 수밖에 없었다.지아는 오랫동안 잠잠했던 채팅 기록을 보며 먼저 한 걸음을 내디뎠다. 전에 그녀의 문자에 칼답장을 하던 주원 역시 아무런 소식이 없었다. 그의 번호도 이미 사용되지 않는 번호로 되었다.지아는 휴대전화를 쥐고 멍을 때렸다. ‘설마 나 정말 이대로 죽어야 한단 말인가? 지금 아무런 방법도 없어.’도윤은 어느새 지아의 뒤에 나타나더니 현재의 상황을 설명했다.“소시후의 생사는 지금 알려지지 않았고, 주원은 K국으로 간 후 행방불명으로 되었어.”지아는 안색이 어두워졌고, 잠시 후 씁쓸하게 웃었다.“어쩌면 이것이 나의 운명일지도 몰라. 하느님조차 날 도우려 하지 않잖아.”도윤은 마음이 무척 안쓰러웠다.“지아야, 나 이미 일손을 더 파견하여 주원을 찾고 있으니 반드시 그를 무사히 데리고 나올 거야.”지아는 오히려 그에게 반문했다.“만약 내가 그날까지 버티지 못한다면?”도윤은 침묵했다. 그는 이 결과를 감히 생각하지 못했고 그럴 용기조차 없었다.“사람은 결국 죽는
“말해 봐, 내가 도울 수만 있다면 얼마든지 도와줄게.”지아는 건우의 귓가에 대고 무슨 말을 했고, 건우는 걱정스러운 기색을 보였다.“정말 그렇게 할 거야?”“선배, 죽든 살든 난 꼭 이곳을 떠나야 해요.”“좋아, 그럼 나도 최선을 다하지.”도윤이 재차 지아의 혈액 검사 보고서를 받았을 때, 엄청난 의혹에 잠겼다.“지금 적혈구와 백혈구의 수치는 이미 상승 중이고, 각 수치도 모두 호전되고 있는데, 지아는 대체 무엇 때문에 아직도 침대에서 내려올 수 없는 거지?”양요한도 고개를 저었다.“이치대로라면 사모님은 지금쯤 걸으실 수 있을 텐데요.”건우는 싸늘한 표정으로 대답했다.“약물치료에 쓰이는 약이 얼마나 독한지 알아요? 암세포뿐만 아니라 지아의 정상적인 세포까지 전부 소멸되었어요. 한 번의 치료만으로도 이미 지아의 몸을 크게 다치게 했으니 그동안 지아는 무릎이 시릴 뿐만 아니라 손발까지 차가웠다고요. 이제 겨우 20여 일밖에 안 됐으니 침대에서 내려올 수 없는 것도 정상이죠. 신체에 입은 손상은 몇 개월 만에 좋아질 수 있는 것이 아니라 적어도 2년 이상은 걸려야 해요. 어떤 환자들은 7, 8년 동안 약물치료의 부작용에 시달렸고요.”양요한은 전문적인 종양과 의사가 아니었기에 프로인 건우의 말에 고개를 끄덕였다.“맞아요, 사모님께서 지금 호전된 것은 이미 좋은 일이니, 지금 감기처럼 빨리 회복되길 바라는 건 말이 안 되죠.”도윤은 피곤함에 눈살을 비볐다.“내가 너무 조급했나 보군.”“그래요, 대표님. 현재 사모님의 상황이 안정된 것만 해도 이미 불행 중 다행입니다. 몸은 계속 천천히 키워야 하니 너무 서두르면 안 됩니다.”“지아의 상황은 그다지 좋다고 말할 수 없지만, 호전되기만 하면 좋은 일이죠. 난 수시로 지아의 신체 수치를 감시할 거예요. 그러나 대표님도 절대로 지아를 자극하지 말고 그녀의 마음을 안정시켜야 해요.”“알았어.”도윤은 지아가 마음 편하게 치료를 받게 하기 위해 그녀와의 만남을 피했고, 심지어 백채원까지 뒤뜰에 감금
예전의 심예지를 떠올리자, 이 집사도 나름 지아의 마음을 이해할 수 있었다. 여자라면 어찌 자신의 남편이 밖에 다른 여자 숨기는 것을 용납할 수 있을까?이 집사는 무척 난처했다. 들어가지 않는다면 지아는 계속 의심을 할 것이고 그렇다고 들어간다면 그녀와 백채원은 분명히 말다툼이 일어날 것이다.“이 집사, 이 정원에 무슨 문제라도 있나 봐요!”지아는 뜻밖에도 휠체어에서 일어나더니 떨리는 발걸음으로 앞으로 걸어갔다.“작은 사모님, 이제 그만 돌아가시죠.”“여기에 대체 누가 숨었는지 궁금하군요.”이 집사는 상황이 심상치 않은 것을 보고 얼른 사람 시켜 도윤을 불러오게 했다. 잠시 후, 도윤이 성큼성큼 걸어오자, 지아는 차가운 표정으로 말했다.“문 열어. 한 번 들어가 보고 싶으니까.”“지아야, 돌아가자.”“너 말끝마다 날 사랑한다고 하지 않았어? 그럼 이 안에는 또 어떤 여자를 숨긴 거지?”도윤이 결코 열어주지 않자, 지아는 경호원을 노려보았다.“문 열어.”도윤은 강제로 그녀를 데려가려 했지만 지금 지아의 몸이 안 좋았기에 그도 지아의 뜻대로 할 수밖에 없었다.문이 열리자, 지아는 주은청과 이채나가 정원에서 나비를 쫓으며 놀고 있는 것을 보았다.지아는 이채나를 가리키며 말했다.“이게 바로 날 사랑하는 방식인가? 겉으로는 날 사랑한다면서, 나 몰래 또 다른 여자를 집에 숨겨?”도윤은 지금 입이 열 개라도 할 말이 없었다. 그는 설명을 하려고 시도했고 또 친자 확인서를 지아에게 보여주었지만 그녀는 아이가 그녀의 것이란 것을 믿지 않았기에 지금 또 어떻게 해명해야 할지 몰랐다.“지아야, 우리 방으로 돌아가자. 날 믿기만 한다면 네가 알고 싶은 모든 거 다 알려줄게.”이때 백채원도 휠체어를 밀며 다가왔다.“오해하지 마, 소지아 씨. 나와 도윤 씨는 이미 파혼했고, 지금 이런 모습으로 너와 그이를 빼앗고 싶은 생각도 없어. 난 단지 안전하게 지낼 수 있는 곳이 필요할 뿐이니 제발 나와 아이들을 쫓아내지 말아줘.”백채원은 조심스럽게 말했다.
붉게 퍼져나가는 피를 바라보며, 지아는 강미연이 죽은 그날을 떠올렸다. 그렇게 지아는 몸이 굳어진 채 제자리에 서 있었고, 두 눈을 부릅떴다.이 순간, 지아는 마치 꿈을 꾸고 있는 것 같았다. 아침까지만 해도 하루는 지아의 품 안에서 안락히 잠들었지만, 지금은 숨을 거둔 채 그녀의 발 옆에 엎드려 있었고, 입과 코에서는 검은 피가 흘러나왔다.지아는 뻣뻣하게 몸을 굽히며 속으로 생각했다.‘나 지금 틀림없이 꿈을 꾸고 있을 거야.’“하루야, 너, 너 얼른 일어나. 이런 장난 하나도 재미없어.” 지아의 목소리는 떨렸고, 손을 내밀어 하루를 안으려 했지만 오히려 도윤의 품에 와락 안겼다.“지아야, 건드리지 마. 하루 지금 중독된 상태야.”지금 고양이의 몸에서 흘러나오는 피는 빨간색이 아니라 검은색이었다.그러나 지아는 이미 사고할 겨를이 없었다. 그녀는 연약한 몸을 이끌고 하루를 향해 달려들었다.“하루야, 정신 차려, 눈 뜨고 나 좀 봐봐!”“지아야!” 도윤은 두 손으로 지아를 꼭 껴안으며 그녀가 하루의 몸을 만지지 못하게 했다.이 집사는 눈치가 빨라서 얼른 사람들 시켜 하루의 시체를 치우게 했다. 그러나 지아는 미친 것처럼 백채원을 향해 달려가 그녀의 옷깃을 덥석 잡았다.“네가 그런 거 맞지! 무슨 일 있으면 나한테 덤빌 것이지 왜 애꿎은 고양이한테 손을 대는 거야?”“나 아니야, 정말 나 아니라고.”말이 떨어지자 지아는 백채원의 얼굴에 뺨을 내리쳤다.“이제 와서 계속 거짓말을 할 거야? 그럼 하루가 왜 네 정원에 있는 거지? 백채원, 너 정말 악독한 여자구나. 아빠와 엄마를 죽인 것도 모자라 이젠 고양이한테까지 화풀이하는 거야?”지아는 계속해서 욕설을 퍼부었고, 백채원의 설명은 전혀 귀에 들어오지 않았다.이채나는 멀리서 달려오더니 지아의 바짓가랑이를 잡아당겼다.“나쁜 아줌마, 우리 엄마 때리지 마요.”도윤은 지아를 떼어냈다.“지아야, 일단 진정 좀 해.”‘진정하라고?’지아는 하인들이 하루의 시체를 치우는 것을 지켜보았는데,
건우는 계속해서 지아를 설득했다.“지아야, 절대 이 일 때문에 영향받지 말고 정신 차려. 넌 지금 자신의 건강을 잘 챙겨야 해.”“선배, 나도 알아요.”현재 지아의 생존 욕구는 그 어느 때보다 더 강렬했으니 또 어떻게 다른 사람에게 이끌려가고 또 한 번 또 한 번 당하고 있을 수 있겠는가.지아의 머릿속은 온통 강미연의 얼굴과 하루의 시체로 가득 차 있었다.‘절대 그 사람의 뜻대로 되지 않게 할 거야.’“선배, 이제 우리 계획에 따라 움직여요.”“좋아.”지아가 다시 병원으로 실려가자, 이씨 가문은 난리 법석이 났고, 모든 하인들은 줄줄이 무릎을 꿇고 있었다.하루의 부검 결과가 이미 나왔는데, 그는 맹독에 중독되었으며, 죽기 전에 독약이 뇌신경에 영향을 미쳐서 지붕에서 떨어진 것으로 밝혀졌다. 그러나 사인은 여전히 중독이었다.하루처럼 연세가 있고 또 똘똘한 고양이는 함부로 음식을 먹지 않았는데, 그의 위안에는 아직 소화가 되지 않은 물고기 져키가 있었고, 검사를 거쳐 그 안에 맹독이 들어있다는 것을 발견하였다.얼굴이 부은 채 휠체어에 앉아 있던 백채원은 황급히 설명했다.“도윤 씨, 지금 내가 이 꼴로 됐는데 또 어디 가서 독약을 구하겠어요? 그 고양이는 확실히 요 며칠 내 정원에 와서 놀았지만, 채나가 좋아하길래 내쫓지 않았던 거예요. 난 그게 소지아 씨의 고양이라는 것을 전혀 몰랐으니 정말 내가 한 짓이 아니에요.”백채원이 수작 부릴까 봐 도윤은 그녀가 매일 먹는 음식을 엄격히 통제하였고 게다가 백채원은 다리가 불편했기에 확실히 독약을 구할 기회가 없었다.이씨 가문의 장원은 너무 커서 곳곳마다 감시 카메라가 있는 것이 아니었다. 즉 사각지대에서 누군가 하루에게 먹이를 준 것이다.‘그 사람은 틀림없이 이 정원의 사람이야!’지아의 음식은 전문적인 사람이 책임졌으니 그녀에게 독을 타는 것은 너무 어려웠다. 그리하여 상대방은 고양이의 죽음을 이용하여 지아를 자극하고 하루빨리 그녀를 죽이려 했던 것이다.‘정말 악독하군!’독으로 죽은 것은
하루가 죽은 후, 지아는 큰 충격을 받아 더는 일어서지 못했고, 심지어 호전하는 추세까지 말끔히 사라졌다.도윤은 그런 지아를 보며 마음속으로 안달이 났지만 또 어찌할 바를 몰랐다. 신체적인 고통이든 심리적인 고통이든 그는 지아를 대신하여 감당할 수가 없었다.지아는 나날이 초췌해져 갔지만 주원에게 여전히 소식이 없는 것을 보고 도윤은 당황하면서도 초조했다.하필 지아는 또 그를 만나려 하지 않았다. 그래서 도윤은 문밖의 유리와 의사를 통해 그녀의 현재 상황에 대해 알 수밖에 없었다.요 며칠, 지아는 계속 침대에 누워 눈물을 훔쳤는데, 이 집사와 심예지가 번갈아 그녀를 달래도 효과가 없었다.지아는 지금 마음의 병을 앓고 있었기에 아무리 좋은 의사라도 치료할 수 없었다.심예지는 도윤의 어깨를 두드렸다.“지금 지아는 이미 살아갈 욕망을 잃었으니 너도 마음의 준비를 해야 할 것 같아.”모든 사람들이 도윤을 설득했지만 오늘까지 그는 여전히 지아와 헤어질 준비를 하지 못했다.도윤은 주춤거리며 지아의 병실에 발을 들였고, 그녀는 이불 속에 몸을 웅크리고 있었다. 불쌍하면서도 허약한 작은 몸은 더 이상 예전처럼 생기발랄하지 못했다.도윤은 저도 모르게 생각했다. ‘만약 지아가 그때 모든 것을 뒤로하고 나와 결혼하지 않았다면, 지금 이렇게 되지 않았겠지?’지아는 눈을 들어 천천히 도윤을 바라보았다.“왔어?”도윤은 그녀의 얼굴에 드리워진 머리카락을 뒤로 넘기며 말했다.“지아야, 제발 죽지 마. 내가 이렇게 부탁할게.”그러나 지아는 머리 위의 창백한 천장을 뚫어지게 쳐다보았다.“이도윤, 나 이곳 떠나고 싶어. 병원에서 죽고 싶지 않거든. 너무 썰렁하잖아.”“헛소리, 넌 죽지 않을 거야.”“어젯밤에 나 그 두 아이를 꿈꿨는데, 내가 엄청 보고 싶대. 나도 이제 아이들과 같이 있고 싶어.”도윤은 목이 메어 목소리가 잠겼다.“지아야, 분명히 방법이 있을 거야.”하지만 지아는 들은 체 만 체 했다.“이제 곧 지윤이 생일이지?”“응.”“나 그 아이
지아는 이 말 때문에 얼마나 울었는지 모른다.근사하게 차린 식탁에서, 도윤은 케이크의 촛불에 불을 붙였다.지아는 도윤과 함께 아이에게 생일축하송을 불러주었고, 지윤은 두 손 모아 열심히 소원을 빌었다.“무슨 소원 빌었어?” 지아는 몰래 물었다. 그러나 지윤은 웃으며 말했다.“말하면 안 된대요.”그는 엄마가 빨리 나아서 아빠와 함께 자신의 곁에 있어주길 바랐다.촛불에 비친 지아의 부드러운 얼굴을 보면서 도윤은 시간이 영원히 이 순간에 멈추길 간절히 바랐다.지윤은 아주 즐겁게 웃었고, 도윤은 저도 모르게 자신의 세 살 생일을 떠올렸다. ‘내 아들은 절대로 그런 비참한 어린 시절을 겪지 않을 거야. 난 최선을 다해 지아와 지윤을 사랑할 테니까.’지아는 오늘 밤 아주 즐겁게 웃었는데, 지윤이 무엇을 하든 옆에서 웃어주며 박수를 쳤다. 저녁에 지아는 심지어 지윤을 사이에 두고 도윤과 한 침대에 누웠다.이때 지아는 감탄하며 말했다.“만약 그 아이가 살아 있다면, 지금 우리와 같이 이곳에 누워있겠지?”도윤은 설명하려 했지만 지아는 지윤이 바로 그녀의 아이란 것을 전혀 믿지 않았다.“지아야...”“요 며칠 너무 행복했어. 우리 마치 여태껏 싸운 적이 없는 것 같더라. 사실 그 아이가 그때 세상을 떠났어도 나쁠 건 없어. 이 세상에 남아 있어도 나 때문에 고생할 테니까.”오늘 밤 지아의 말은 아주 많았고, 대부분 도윤이 그녀가 말하는 것을 듣고 있었다.지아의 목소리는 아주 가볍고 느렸는데, 도윤은 저도 모르게 불안해졌다.‘왠지 모르게 지아를 잃을 것 같은 느낌이 들어.’밤이 깊어지다, 지윤은 이미 꿈나라에 들어섰고, 지아는 그의 얼굴에 뽀뽀를 했다. 아이는 뭔가를 느낀 듯 그녀의 품속으로 파고들더니 가볍게 불렀다.“엄마.” 지아는 아이의 얼굴을 부드럽게 쓰다듬으며 무슨 생각을 하고 있는지 몰랐다.도윤은 불안한 마음에 한밤중이 되어서야 깊이 잠들었다. 지아는 밤새 동안 자지 않았는데, 머릿속으로 수많은 기억을 떠올렸다.그녀의 전반생은