제367화

백채원인 것을 보고 변진희는 좀 놀랐지만 곧 기뻐하기 시작했다.

그녀는 백채원을 보면 줄곧 알 수 없는 친근감을 느끼곤 했다.

“채원아, 왔어? 어서 앉아.”

백채원은 지난번에 자기가 그렇게 지나친 일을 저질렀으니 변진희가 틀림없이 자신을 몹시 미워하고 있을 것이라고 생각했는데, 그녀가 아무런 책망을 하지 않을 줄은 생각지도 못했다. 변진희는 도리여 자신이 와서 아주 즐거워했다.

백채원은 손에 든 과일 바구니를 놓았다.

“난, 난 아줌마 보러 왔어요. 지난번 일은 고의가 아니었고, 그냥 게임에서 지는 바람에 기분이 좋지 않아서…….”

“괜찮아. 아줌마는 화가 나지 않았어. 너야말로 네 아버지와 다투지 마. 네 아버지는 그때 화가 나서 널 때린 거야. 난 이미 그를 한바탕 꾸지람했고.”

변진희는 백채원이 안절부절못하는 것을 발견했는데, 이는 종래로 없었던 일이었다.

백채원은 한동안 말을 하지 않고 변진희의 야윈 얼굴만 훑어보았다.

변진희는 확실히 미인이었고, 백채원은 지금까지도 그들이 처음 만났을 때를 기억하고 있었다.

그때의 변진희는 젊고 아름다웠는데, 지금 병상에 누워 초췌하고 얼굴이 창백한 여자와는 확연히 달랐다.

심지어 새까맣고 윤기가 흐르던 그 머리카락에서도 백발이 송골송골 돋아났다.

“난 아줌마를 그렇게 대했는데, 왜 날 원망하지도 않는 거예요?”

백채원은 변진희를 이렇게 ‘학대’한 적이 한 두 번 아니었다. 전에는 변진희가 마음 넓은 척 연기하고 있다고 생각했는데, 누가 십여 년 동안 줄곧 그런 연기를 하겠는가?

변진희는 고개를 저었다.

“원망하긴, 넌 아직 어리잖아.”

그녀는 백채원의 손을 잡았다.

“채원아, 나도 네가 줄곧 날 미워하고 있다는 거, 잘 알고 있어. 그동안 나는 네 마음을 바꾸려고 노력했는데, 이제 보면 실패한 것 같구나. 나도 이제 살 날이 얼마 남지 않았으니 부탁 하나 하면 안 될까?”

백채원은 무슨 생각을 하고 있는지 목소리가 답답했다.

“말해요.”

“내가 떠나면, 네 아버지는 틀림없이 매우 슬퍼할 거야. 그는 너란 딸 하나밖