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제1373화
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1374화
백채원은 마치 악몽에서 깨어난 듯, 비명을 지르며 눈을 떴다. 그녀가 깨달은 것은 자신이 이미 백씨 가문으로 돌아왔다는 사실이었다. 백채원은 더 이상 수술대에 있지 않았다.“채원아, 드디어 깨어났구나.”백중권이 온화한 미소로 손녀를 바라보며 말했다.“저 아직 살아 있나요?”채원은 자신의 멀쩡한 손발을 내려다보았다. 몇 시간 동안 지옥에 있는 듯한 고통을 느꼈던 그녀는 지아가 자신에게 무슨 짓을 했는지 전혀 알 수 없었다.“어리석긴, 당연히 살아 있지. 어서 침대에서 내려와 걸어보렴.”채원은 어리둥절했다.‘소지아가 정말 내 다리를 치료해 준 것일까? 그 여자가 그렇게까지 나에게 친절을 베풀 리가 없을 텐데...’이불을 걷어낸 순간, 채원은 자기 종아리가 기계 다리로 바뀌어 있는 것을 보고 숨이 막혀오자 깊이 숨을 훅 들이마셨다.다음 순간, 그녀는 천천히 땅에 발을 디뎠다. 몇 년 만에 느껴보는 발밑의 감각에 채원의 눈에서 눈물이 쏟아졌다.“어때? 느낌이 어떤가?”백중권이 물었다.“비록 의족이지만, 시중에서 이보다 더 정교한 기계 다리는 없다는구나. 자유롭게 걷고 뛸 수 있을 뿐 아니라, 보통 사람보다도 더 민첩하게 움직일 수 있을 거야. 만약 보기 싫다면, 전문가에게 모형을 만들어달라고 하면 될 거야. 그러면 가짜 다리인 줄 아무도 모를 거야.”채원은 지아가 한 말들을 떠올렸다.“그 사람, 지금 어디 있나요?”백호가 한마디 덧붙였다.“그 사람이 말하길, 이제 너와의 원한은 끝났다고 했어.”채원은 침대에 털썩 주저앉아 복잡한 감정 속에서 눈물을 쏟아내면서도 쓴웃음을 지었다.“난 그 사람의 동정을 원하지 않아.”‘분명히 소지아와는 적대적인 사이였는데, 내 다리를 고쳐주다니.’‘그것도 세계 최고의 정형외과 의사들도 손을 쓸 수 없었던 내 다리를...’“얘야, 할아버지도 다 알고 있다. 지아는 참 착한 아이야. 과거 일에 얽매이지 않고, 네 다리를 치료해 줬으니 이제 너도 평범한 사람처럼 살 수 있을 거야. 네가 잘 지내야 내가 마
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1375화
“채나? 왜요?”채원은 오랜 시간 동안 잠들어 있었기에 무슨 일이 있었는지 알지 못했다.진환은 이미 채나를 백씨 가문 저택으로 데려다줬지만, 채나의 기분은 여전히 매우 가라앉아 있었다. 집에 돌아온 이후 채나는 방에 자신을 가둔 채 나오지 않았다.“지아가 너에게도 말했겠지만, 지윤이는 나와 지아의 아들이야. 나는 그 당시 정말 어리석은 결정을 내렸고, 큰 잘못을 저질렀어. 전림이 죽기 전에 남긴 한마디 때문에 너에게 모든 걸 맞춰주며 지아를 너무나 고통스럽게 만들었어. 이제 더는 지아를 괴롭게 하고 싶지 않아.”채원의 얼굴은 이미 차갑게 굳었다.“도윤 씨, 대체 무슨 말이에요?”“그 당시 이채나라는 이름은 네가 지은 거잖아. 그때 나는 곧 너와 결혼할 거라고 생각했고, 아이의 유년 시절을 위해 그 이름을 허락했어. 하지만 이제 우리 사이에는 아무 관계도 없고, 그때의 일도 채나에게 이미 다 설명이 끝났어. 이제 채나의 성을 바꿔줘. 백이든, 소든 상관없어.”도윤의 한 마디 한 마디에 채원의 가슴이 서늘해졌다.그녀는 떨리는 목소리로 물었다.“그러면 나는요? 도윤 씨의 마음속에 나는 한 번도 없었던 거예요?”“우리는 어렸을 때부터 알고 지냈지. 하지만 그동안 내가 너에게 한 번이라도 좋아한다고 말한 적 있었나?”도윤은 되물었다.한 번도 없었다. 과거 채원이가 무슨 수를 써서 도윤을 붙잡아두려고 했을 때도, 그는 소파에서 밤새 말 한마디 없이 앉아 자리를 지켰을 뿐이다.채원은 전림의 유언을 빌미로 도윤을 협박해 자신과 억지 결혼을 하게 만들었다. 하지만, 도윤은 그녀가 원하는 것은 뭐든지 다 아낌없이 주었지만, 채원의 손가락 하나도 건드리거나 사랑한다고 말한 적은 없었다.“도윤 씨, 나는 그렇게 당신을 사랑했는데, 왜 한 번이라도 날 바라봐주지 않았어요? 왜 한 번이라도 나를 사랑해 줄 수 없었어요?”“백채원, 내가 전림에게 빚진 은혜는 이제 너에게 다 갚았어. 채나의 성을 바꾸든 이름을 바꾸든 그 문제는 네가 알아서 결정해. 내일 아침
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1376화
채원은 자기 몸에 아무 이상이 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 다리만은 마치 자신의 통제에서 벗어난 듯 전혀 말을 듣지 않았다.“너, 나에게 도대체 무슨 짓을 한 거야?”지아는 미소를 지으며 말했다.“뒤로 걸어봐.”채원이 뒤로 한 발짝 물러서자, 다리는 정상적으로 움직였다. 그러나 백씨 가문의 대문을 넘어서려 할 때면, 그 순간 다리는 다시 무겁게 얼어붙은 듯 더 이상 나아갈 수 없었다.“네 활동 범위를 이 집으로 제한해 놓았어. 소지아 씨 정말 대단하지 않아? 내 어려운 문제를 이렇게 쉽게 해결해 줬거든.”채원은 지아가 자신을 쉽게 놓아줄 리 없다는 걸 알고 있었다. 하지만 이토록 냉혹하게 나올 줄은 몰랐다. 마치 자유를 준 것처럼 보였지만, 실상은 이 작은 공간에 자신을 가둬 두는 것과 다를 바 없었다.부씨 가문의 저택.지아가 돌아왔을 때는 이미 깊은 밤이었다. 오늘 하루는 지아에게 유난히도 길었다. 여러 사람과 함께해야 할 정밀한 수술을 혼자서 마쳤기에, 몸뿐만 아니라 정신까지 지쳐 있었다. 사실 지아는 의족을 장착하는 작업이 능숙한 편은 아니었기에, 평소보다 훨씬 더 많은 에너지를 소모했다. 부씨 가문의 저택에 돌아오자마자 지아는 침대에 몸을 던지듯 누워 그대로 잠에 빠져들었다. 화연 쪽은 사람들이 잘 돌보고 있었기에 큰 문제는 없을 거라 생각했다....고요하게 눈이 내리는 밤, 미셸은 마치 죽은 나무처럼 창백하고 피곤한 얼굴로 침대 옆에 앉아 있었다. 그녀의 긴 머리는 아무렇게나 헝클어져 있어, 마치 귀신처럼 보였다. 이명란을 찌른 그날 이후, 미셸은 방에 갇혔다. 아무도 그녀를 찾지 않았다. 마치 세상 구석에 버려져 누구의 관심도 받지 못하는 존재가 된 듯했다.하루 세 끼는 여전히 제공되었지만, 과거의 호화로운 식사는 더 이상 없었다. 미셸의 저녁 식사가 방 안에 놓여 있었지만 이미 식어버린 지 오래였다. 찬 국물에 희미하게 비치는 불빛이 그녀의 얼굴을 비추고 있었다. 예전 같았으면, 이 시간까지 미셸이 잠들지 않았
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1377화
지아는 서둘러 미셸의 방으로 들어갔고, 그곳에는 화연과 하용을 제외한 모든 부씨 가문 사람들이 모여 있었다.방 안에는 불쾌한 냄새가 퍼져 있었고, 난방 때문에 그 냄새가 더 강하게 느껴져 지아는 약간 메스꺼움을 참아야 했다.부남진은 창가에 서서 심각한 얼굴로 서 있었고, 부장경은 화장실 문 옆에 서 있었다. 미셸은 변기 앞에 무릎을 꿇고 토하고 있었으며, 민연주는 미셸의 등을 두드리고 있었다.비록 민연주는 미셸을 증오했지만, 어쨌든 자신이 길러온 아이였기에 어느 정도의 정은 있었다.“도대체 어떻게 된 거예요?”지아가 방으로 들어서자, 미셸은 곧바로 그녀의 소매를 붙잡았다.“제발 나를 좀 도와줘요. 난 유산하고 싶지 않아요!”“무슨 일이에요?”“배가 너무 아프고, 계속 토하고 설사하고 있어요. 분명 하용이 음식에 약을 넣은 거예요. 하용이 화연에게 복수하려고 내 아이를 없애려고 하는 거라고요!”지아는 쉽게 결론을 내리지 않았다. 그녀가 보기엔 하용이 성급하게 이 집에서 그런 행동을 할 사람은 아니었다. 무엇보다 하용은 가장 많이 화가 났던 시기를 이미 지났고, 화연의 상태도 점차 나아지고 있었으니, 굳이 오늘을 골라 이런 일을 저지를 이유가 없었다.“다 토했어요? 나오면 확인해 줄게요.”미셸은 두 다리에 힘이 빠진 상태였고, 민연주가 미셸을 도와 부축해주었다.지아는 먼저 바닥에 남아 있는 밥알과 침대 옆에 남겨진 구토 자국을 확인한 후, 미셸의 맥을 짚었다.“뭘 먹었어요?”“아줌마가 가져다준 밥을 먹었어요.”미셸은 공포에 휩싸인 표정을 짓고 있었다.“지아 씨, 나를 싫어하는 거 알아요. 그래도 내 배 속에 있는 아이 생각해서라도 제발! 이 아이를 꼭 지켜줘요!”아이만이 미셸의 마지막 방패였다.지아는 손을 거두며 이미 결론을 내렸다.“유산이었다면 아랫배가 아프고 출혈이 있어야 해요. 그런데 미셸 씨는 구토와 설사를 하고 있잖아요. 더럽거나 차가운 음식을 먹어서 장에 문제가 생긴 거 같아요.”“그러면 아이는 괜찮은 거예요?”
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1378화
민연주는 예전에 미셸을 아꼈던 만큼 이제는 미셸을 뼛속까지 증오했다. ‘이렇게 멍청한 미셸 저 아이 때문에 내 친딸을 죽음의 문턱까지 몰아넣고, 거짓으로 내 친딸의 자리를 차지한 채 진짜 명문가 아가씨가 될 꿈을 꾸다니 기가 막혀!!'미셸을 집 밖으로 쫓아내고 나자 민연주는 방 안을 둘러보았다. 생각할수록 화가 치밀어 올랐다.“집사님, 이 방 좀 정리해요. 보석이랑 가방 같은 것은 팔 수 있으면 팔고, 찜찜한 물건들은 다 태워버려요.”“알겠습니다, 사모님.”민연주는 이번 일을 겪고 나서 지아에 대한 감정이 많이 누그러졌다.“지아야, 이렇게 늦게까지 너를 귀찮게 해서 미안하구나.”“괜찮습니다, 당연히 제가 해야 할 일이죠.”지아는 하품을 참으며 방으로 돌아가 다시 잠을 청했다....다음 날 아침, 지아는 화연과 함께 아침 식사를 하고 있을 때 소식 하나를 들었다.“사모님, 큰일 났습니다! 미셸이 도망쳤습니다!”경호원이 급히 뛰어와 보고했다.“병원에 있었던 미셸이 어떻게 도망한 거죠?”민연주는 급히 젓가락을 내려놓았다.“미셸은 몇 가지 검사를 받던 도중에, 새벽에 대형 버스 전복 사고가 발생해 응급실에 많은 환자들이 한꺼번에 몰려왔습니다. 그 혼란을 틈타 미셸이 도망간 겁니다.”지아는 그 말을 듣고 상황을 곰곰이 생각했다.“알겠어요. 미셸은 처음부터 이명란을 찌를 계획이었던 거예요.”“뭐라고? 왜 미셸이가 그런 일을 했다는 거니?”“우린 모두 이명란의 수에 당한 거예요. 이명란은 이미 모든 상황을 파악하고 있었고, 이 상황에서 자신과 딸을 보호하는 게 최우선이었어요. 그래서 삼십육계 중 ‘고육지책’과 ‘금선탈각’을 쓴 거죠. 먼저 자신이 다치면 우리가 경찰에 신고할 수 없고, 동시에 미셸이 도망갈 시간을 벌어준 거예요. 제 추측이 틀리지 않다면, 이명란도 이미 도망쳤을 거예요.”민연주는 경호원을 바라보았다.“이명란을 엄격하게 감시하고, 이명란에게 큰 문제가 없다면 즉시 법적 절차를 밟아야 해.”“알겠습니다, 사모님.”몇 분
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1379화
부씨 가문의 저택에서 일하는 사람에 대한 조사가 시작되자, 고용인들 사이에 불안감이 커졌다.화연은 이런 상황이 걱정되어 하용에게 물었고, 하용은 부드럽게 화연을 안심시켰다.“화연아, 너만 집에 잘 있으면 아무도 너를 해치지 못할 거야.”“오빠가 이미 미셸을 찾으려는 사람들을 보낸 걸로 알고 있어요. 만약 미셸을 찾으면 어떻게 할 생각이에요?”하용에게 있어서 미셸을 찾는 것은 가장 큰 수확일 것이다. 이전에는 부씨 가문이 미셸을 보호하는 방패였지만, 이제 그 방패가 사라졌으니 미셸이 하용의 손에 들어오면 죽음은 피할 수 없을 것이었다.며칠이 지나자 화연의 몸 상태가 호전되면서 하용은 밤마다 미셸에 대한 생각으로 복잡한 감정에 휩싸였다.화연의 아이는 이미 잃었고, 이는 본래 하용이 계획한 일이긴 했지만, 그의 머릿속에는 죄책감과 분노, 살의가 끊임없이 교차했다.화연도 하용의 고통을 알고 있었기에 자신이 약한 모습을 보이면 하용이 더 걱정할까 봐 강한 척했다. 그녀는 비록 피해자였지만, 모든 이들을 위로하려고 애썼다.하용은 화연이 자신의 유일한 빛이었지만, 그 미약한 빛만으로는 그를 구원하기에 부족했다. 그는 여전히 어둠 속에서 자라난 복수심으로 미셸을 지옥에 처넣고 싶어 했다.“화연아, 넌 그냥 편히 쉬어. 나머지 일은 나에게 맡겨.”“오빠, 예전에 오빠가 권력을 위해 미셸에게 접근했고, 미셸을 임신하게 만든 것도 오빠가 한 거잖아요. 나도 미셸이 나쁜 사람인 걸 알지만, 미셸도 피해자예요. 적어도 그 아이는 오빠의 핏줄이잖아요. 혹시라도...”“안 돼.”하용은 화연이 무슨 말을 하려는지 알고, 화연의 말을 중간에서 자르며 단호히 거절했다.“그건 미셸이 너에게 진 빚이야.”화연은 하용의 목을 감싸 안으며 조용히 눈물을 흘렸다.“만약 오빠가 평생 아이를 가지지 못한다면, 오빠도 다른 사람과 아이를 낳는 것도 원하지 않으니까... 그 아이가 오빠의 유일한 핏줄이잖아요.”“아무 생각도 하지 마. 난 그런 것에 관심 없어. 너도 알잖아. 내
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1380화
아무래도 한대경이 A 국 주변에 군사 기지를 세우고 있는 것이 사실이다 보니, 그가 가진 속셈이 이미 뻔히 드러난 상황이었다.예전의 도윤은 이런 기밀 사항들을 지아와 논의하지 않았지만, 이제는 지아를 자신과 같은 위치에 놓고 함께 논의해 주는 것 같았다.“지금 세계는 다섯 개의 강대국이 주도하고 있어. A 국뿐만 아니라 C 국의 한대경, 그리고 네가 구해준 V 국의 왕비도 포함되지. 나머지 두 나라는 겉으로는 중립을 유지하는 것처럼 보이지만, 뒤에서는 계속해서 뭔가를 꾸미고 있어. 사람이 모이면 다툼이 일어나는 법인데, 하물며 나라라면 말할 것도 없지.”“군사력 순위로 본다면, 가장 강한 건 Z 국과 H 국인데, 설마 이 두 나라인가?”“맞아. Z 국에는 너도 아는 사람이 있잖아. 기억나? 소시후. Z 국에서 소씨 가문은 최고의 가문이야. 재력과 권력이 모두 대단하지.”소시후의 이름이 나오자, 지아에게는 마치 아주 먼 과거의 사람인 것처럼 느껴졌다.“소시후의 신장병은 이제 괜찮을까?”“3년 전에 신장 이식을 받았다고 들었어. 그 후로는 소식이 거의 없지만, 아마 살아 있을 거야.”“그렇다면 다행이네. 그러면 할아버지를 암살하려 한 게 Z 국의 소행일 가능성이 있는 거야?”“아니, 지금까지 조사한 바로는 H 국과 관련이 있는 듯해. 다만 아직 실질적인 증거는 없어.”“H 국과 하씨 가문 사이에 어떤 연관이라도 있는 건가?”도윤이 고개를 끄덕이며 말했다. 방에는 둘뿐이라 그는 걱정 없이 이야기를 이어갔다.“너도 알다시피, 네 할아버지가 하용과 부씨 가문이 가까워지는 걸 막고 있는 이유가 있어. 하용은 부씨 가문의 한낱 말에 불과해. 하씨 가문이 뒤에서 벌이는 일은 단순히 밀수로 끝나지 않아. 물론 모든 가문이 완전히 깨끗하진 않지만, 하씨 가문을 자세히 파헤치면 그 안에 너무나도 많은 어두운 비밀들이 나올 거야. 부씨 가문이 하씨 가문과 연을 맺으면, 그 불길이 부씨 가문까지 번질 수 있어.”“그러면 왜 하씨 가문을 없애지 않는 거야?”“
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1381화
지아의 눈빛에는 걱정이 엷게 서려 있었다.“모레는 괜찮지만... 당신이 아이들을 데리러 가야 해.”“왜?”도윤이 조용히 물었다.지아는 망설이다 입술을 살짝 깨물며 대답했다.“그날 다루기 어려운 환자 예약이 있어서.”도윤은 눈썹을 살짝 치켜올리며 그녀를 바라봤다.“남자 환자야?”지아는 잠시 시선을 피하며 당황한 듯 미소 지었다.“내가 그동안 얼마나 많은 수술을 했는지 알잖아. 남자 환자도 있고 여자 환자도 있어.”도윤은 그녀에게 한 발짝 다가서며 낮게 속삭였다.“하지만 그 남자는 다른 환자들과는 다르지, 그렇지?”지아는 고개를 끄덕이며 작게 한숨을 쉬었다.“응, 좀 더 골치 아픈 환자라 기억에 남는 거야.”“자기야, 대체 얼마나 많은 남자들을 홀렸던 거야?”도윤은 그 남자가 평범한 환자가 아니란 걸 본능적으로 알 수 있었다. 지아가 이렇게까지 경계하는 걸 보면 말이다.지아는 도윤의 품으로 조심스럽게 다가가며, 그의 가슴에 얼굴을 묻었다.“다른 남자는 없어, 오직 당신뿐이야.”그날 밤, 지아는 부씨 가문 저택으로 돌아가지 않고 도윤과 함께 남았다. 그들은 신혼 시절을 회상하며 서로의 온기를 느꼈다. 예전의 도윤은 지아를 아끼고 사랑했지만, 그 사랑은 너무나 순수해서, 마치 얇은 종이처럼 연약하고 쉽게 찢어질 것만 같았다. 하지만 이제 두 사람은 폭풍 같은 시련을 함께 견디며 더욱 깊고 성숙한 관계로 성장했다. 심지어 침대 위에서도 그들의 호흡은 더 잘 맞아 떨어졌다.예전의 지아는 순종적이고 의존적이었지만, 이제는 자신감이 생기고 스스로 원하는 것을 얻기 위해 나서게 되었다. 그녀는 도윤에게 더 많은 감정적 가치와 즐거움을 줄 수 있게 되었다. 그 변화가 도윤에게 얼마나 큰 의미인지, 지아는 알지 못했지만, 도윤은 그 점에서 그녀에게 더욱 깊이 빠져들고 있었다....아침이 밝았지만, 지아는 여전히 깊은 잠에 빠져 있었다.도윤은 지아의 피곤한 얼굴을 바라보며 깨우지 않고, 그녀의 뺨에 살짝 입맞춤했다.그는 조용히 일어나
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지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1674화
지아를 바라보는 장민호의 창백한 얼굴에 갈망이 스쳤다.“지아 씨, 나랑 함께했던 지난 2년 동안, 단 한 순간이라도 저를 좋아한 적 있었나요?” 차갑게 장민호를 응시하는 지아의 눈빛에는 얼음처럼 냉랭한 혐오감이 담겨 있었다. “아니요, 늘 당신의 죽음만을 바랐어요.” 장민호가 쓸쓸히 웃었다. “그랬군요.” 모든 일은 하늘의 이치를 따르는 법이었다. 탕!놀란 새들이 하늘을 향해 날아오르고, 붉은 선혈이 땅에 흩뿌려졌다. 장민호는 무덤의 차가운 사진을 바라보며 한 글자 한 글자 또렷하게 말했다.“미연아, 너한테 빚진 건 전부 갚았어...” 지아는 눈앞에서 연이어 죽어간 사람들을 보며 가슴속 깊은 곳이 조여오는 고통을 느꼈고, 천천히 뜨거운 눈물을 흘렸다. “미연아, 우리의 복수가 이렇게 끝이 나네. 이젠 너도 편히 쉬어.” 지아는 이날을 너무도 오래 기다려왔지만, 복수를 끝낸 후에는 마음이 텅 빈 듯 허전하기만 했다. 유채꽃이 흐드러지게 핀 지금, 따뜻한 봄바람 속에서 해경의 뒤를 쫓는 무무의 발목에서 짤랑거리는 방울 소리가 경쾌하게 울려 퍼졌다. 해경이 장난스럽게 웃으며 외쳤다.“어서 잡아봐!” 멀리서 꽃으로 화환을 엮던 소망이 지윤을 향해 손짓하며 말했다.“허리 좀 숙여봐.” 지윤은 순순히 허리를 숙였고, 소망은 지윤에게 화환을 씌워주었다.“와, 정말 잘 어울린다! 아빠랑 똑같이 생겼어!” 지아는 어린 시절의 도윤을 보듯 따스한 눈길로 지윤을 바라보았다. “자기야.”바로 그때, 지아의 귓가에 한 남자의 목소리가 들려왔다. 지아가 고개를 돌리자, 한쪽 무릎을 꿇은 도윤의 모습이 보였다.도윤이 한 손에 다이아몬드 반지를 든 채 말했다.“나랑 다시 결혼해 줄래?” 아이들이 옆에서 환호하며 소리쳤다.“결혼해요! 결혼해요!” 지아의 얼굴이 빨갛게 달아올랐다.“도윤 씨...”도윤은 진지한 표정으로 지아의 손가락에 반지를 끼워주며 말했다.“지아야, 다시는 너한테 상처 주지 않겠다고 맹세할게.” 소망이 꽃으로 만든
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1673화
사랑에 미친 장민호는 이 모든 것이 지아가 2년에 걸쳐 설계한 함정이라는 것을 전혀 알지 못했고, 지아가 도윤의 품에 안기는 것을 본 순간에야 자신의 정체가 이미 드러났다는 것을 깨달았다. ‘다 끝났구나...’비록 소씨 가문 사람들이 이겼다고는 하지만, 그동안 심세호와 조경선, 그리고 소시월이 힘을 합쳐 저지른 일들로 많은 이들이 다치거나 목숨을 잃었으니, 소씨 가문 사람들이 완전히 이긴 것은 아닌 셈이었다. 심지어 소시영 또한 그들의 희생자가 되었고, 젊은 나이에 영면하고 말았으니 말이다. 지아가 시영의 무덤 앞에서 향을 올리며 말했다.“언니, 다음 생엔 꼭 행복하게 살자. 이번 생에는 내가 가족들을 잘 돌볼 테니까 너무 걱정하지 마.” 바로 그때, 산들바람이 불어오며 나뭇잎 한 장이 지아의 어깨 위에 내려앉았다. 마치 시영이 지아의 말에 응답하는 것 같은 순간이었다.소영수는 소씨 가문 사람들과 함께 강렬한 기세로 돌아왔고, 환희 역시 마침내 안식의 땅에 묻혔다. 환희의 장례식은 비밀리에 치러졌지만, 부남진은 몰래 그곳을 찾았다. 부남진과 소영수는 무덤 앞에서 서로를 마주했는데, 생전 환희에게 가장 중요했던 두 남자가 환희가 죽고 나서야 얼굴을 마주한 것이었다. 아침 햇살이 희미하게 비추는 가운데, 눈가가 붉어진 부남진은 가지에서 가장 어린 복숭아꽃 한 송이를 꺾어 무덤 앞에 내려놓았다.“미안해, 내가 너무 늦었지...?”그 순간, 지아의 눈에 노인이 아닌 아침 햇살 속에서 자신의 첫사랑을 찾아낸 젊고 잘생긴 소년의 모습이 비쳤다. 서서히 시력을 잃어가던 조경숙의 눈도 치료하면 회복할 수 있는 상태였기에, 지아는 장민호와 소시월을 데리고 다시 고국으로 돌아갔다. 산속은 한창 따듯한 봄이었다. 산꽃들이 만발한 가운데, 강미연의 무덤 앞에는 형형색색의 작은 꽃들이 피어 있었다. 소시월은 숨이 가쁜 상태로 강미연의 무덤 앞에 무릎을 꿇었고, 장민호는 무덤에 새겨진 이름을 보며 입가에 쓴웃음을 지었다. “사실, 이런 날이 올 줄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1672화
“오빠, 대체 무슨 일이에요?”상황을 파악하지 못한 지아는 루이스에게 함부로 다가갈 수 없었기에, 지아가 이 상황에서 의지할 수 있는 사람은 시후뿐이었다. “지아야, 가까이 오지 마. 여긴 너무 위험해!”시후의 얼굴에 걱정이 가득해지자, 루이스가 고개를 돌려 지아를 바라보며 말했다.“내 실험은 곧 성공할 거야. 저 아이는 환희의 후손이라, 몸속에 환희와 같은 피가 지니고 있을 테니까.” 그 순간, 지아의 얼굴빛이 달려졌다.‘스승님이 나한테 유독 신경 쓴 이유를 이제야 알 것 같아.’ 예전의 지아는 그것이 자기 몸과 재능 때문이라고 생각했지만, 사실 루이스는 처음부터 지아의 정체를 알고 있던 것이었다. 루이스가 말한 ‘생체 개조 계획’도 사실은 환희를 되살리기 위한 것이었으니 말이다! ‘저 사람... 정말 무서운 사람이었구나. 할머니를 부활시키려고 이렇게 철저히 준비하다니!’ ‘하마터면 개조 계획이라는 거짓말에 깜빡 속을 뻔했어!’ 백발이 성성한 소영수가 아주 날카로운 눈빛으로 말했다.“루이스, 그만둬! 환희는 이미 죽은 지 오래야. 환희의 혼도 이미 윤회에 들었을 텐데 부활이라니, 그건 하늘의 이치를 거스르는 일이야!” “네가 그동안 저질러온 실험으로 얼마나 많은 생명이 희생되었는지 알아? 아, 그걸로도 부족하다는 건가?” “네 과거 실험 데이터를 살펴봤는데, 하나도 빠짐없이 실패했더군. 그런데도 네가 저 아이를 건드리지 못한 이유는...”소영수가 지아를 가리키며 말했다.“저 아이가 환희의 핏줄이고, 환희와 닮은 얼굴을 가졌기 때문이었어. 혹시라도 실험에 실패할까 봐 저 아이를 건들 수 없었던 거야, 그렇지?” 지아는 그제야 모든 것을 이해했고, 환희에게 감사해야 한다고 느꼈다.‘할머니가 아니었다면, 나는 이미 몇 년 전에 목숨을 잃었을 거야.’ 루이스는 여전히 미련을 버리지 못한 채 지아를 바라보며 말했다.“넌 내 최고의 실험 대상이야. 어서 스승인 나를 도와주렴.” 시후와 도윤이 동시에 지아의 앞을 막아서며 말했다.“
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1671화
섬에 도착한 지아는 섬의 분위기가 어딘가 달라졌다는 느낌을 받았다. 풍경은 여전히 그대로였지만, 섬 곳곳에 있던 로봇들은 사라진 듯했는데, 원래라면 섬에 내리자마자 로봇들이 눈에 띄었을 것이었다. 하지만 지금은 섬 가장자리에 밀집한 수많은 군함이 눈에 띄었고, 그것들은 대부분 외국 민간 무장 단체와 용병들이 사용하는 군함 같았다. ‘대규모 인원이 섬에 상륙한 모양인데...’ ‘대체 무슨 일이지?’ ‘스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스가 지아를 인체 개조 대상으로 삼으려 했음에도 지아는 루이스가 살아남길 바랐는데, 루이스처럼 뛰어난 과학자가 유명을 달리한다면 큰 손실이라고 여겼기 때문이었다. “스승님!”“자기야, 진정해. 이 섬에 많은 사람이 들어오긴 했지만, 현재로서는 큰 문제가 없어 보여.”도윤은 지아를 재빨리 진정시켰다. 이렇게 많은 군함이라면 분명 강력한 무기를 많이 실었을 테지만, 섬의 꽃과 나무, 건물들은 여전히 온전했다. “아니야, 이 섬에는 원래 사람이 많지 않았어. 대부분 로봇이었단 말이야! 그나저나 우리 오빠는 어디 있는 거지?” 지아는 며칠 전 시후가 치료를 계속하기 위해 여기에 왔던 것을 떠올린 후, 더 이상 감정을 주체하지 못하고 섬 안쪽으로 미친 듯이 달려갔다. 잠시 후, 지아는 겨우 작동하고 있는 한 로봇을 마주했는데, 로봇에서는 전기 스파크가 튀고 있었고, 몸체에서는 쇠약한 소리가 흘러나왔다. “루이스 스승님은 어디 있어?” 지아가 다급히 물었지만, 이미 언어 기능을 상실한 로봇은 전자 화면에 두 글자를 표시할 뿐이었다. [뒷산.]‘뒷산이라니!’뒷산은 루이스가 지아에게 접근을 허락하지 않은 유일한 장소였다. ‘거기엔 거대한 비밀이 숨겨져 있을 거야!’ 지아는 미친 듯이 뒷산으로 달려갔다.그곳에는 수많은 로봇과 인간들이 쓰러져 있었고, 원래 뒷산 입구를 막고 있던 기계 문도 강제로 파괴된 상태였다.‘큰일이네. 루이스 스승님은 괜찮으신 걸까?’ 루이스의 로봇도 많은 수를 자랑했는데, 상대는 그보다
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1670화
그날, 부남진과 소임호는 단둘이 오랜 이야기를 나눴지만, 그들이 무슨 이야기를 나눴는지는 아무도 알지 못했다. 물론 소씨 가문 사람들은 그것에 집착하지 않았으며, 단지 가족이 하나 더 늘었다는 것에 집중할 뿐이었다. 하지만 민연주는 조금 긴장할 수밖에 없었다.‘갑자기 이렇게 많은 자손이 생기다니, 만약 저 사람들이 모두 부씨 가문 사람이 된다면, 내 아들과 딸에게 돌아갈 재산이 줄어들진 않을까?’ 사람은 누구나 이기적인 법이다. 정말 이런 상황에 닥친다면, 그 누가 자기 이익을 생각하지 않을 수 있겠는가?하지만 소임호와 부남진이 이야기한 결과는 모두의 예상을 빗나갔다. 그것은 바로... 소씨 가문 사람들이 소임호의 신분을 인정하지 않는다 하더라도, 소임호는 부씨 성으로 바꿀 생각이 없다는 것!즉, 소임호의 어머니가 소영수와 결혼한 이상, 소임호를 비롯한 그 자손의 생에는 소씨 가문 사람들에 속했기에, 부씨 가문과는 친척 관계로 왕래하면 된다는 것이었다. 부남진은 아쉬운 마음이 들었지만, 소영수가 자기 자손들을 잘 대해준 것을 생각하며 동의할 수밖에 없었고, 소임호의 자손들에게 잠시 부씨 가문에 머무르며 상처를 치료해달라고 간청하기에 이르렀다. 지아는 돌아온 이튿날 아이들을 데리고 묘지로 갔는데, 도윤과 함께 환희와 소계훈을 찾아뵙기 위해서였다. 묘지는 산속에 있었고, 산에는 복숭아나무와 배나무가 활짝 꽃을 피워 푸른 신록이 빛나고 있었다. 소계훈의 묘 앞에는 이끼가 조금 늘어나 있었는데, 지아는 꽃다발을 내려놓고 무릎을 꿇은 채 오랫동안 이야기를 털어놓았다.“아빠, 드디어 제 가족을 찾았고, 배후의 손도 밝혀냈어요.” “유일하게 아쉬운 건... 그 여자를 데리고 와 아빠의 묘비 앞에서 무릎 꿇고 사죄하도록 하지 못한 거예요.” “하지만 걱정하지 마세요, 아빠. 저는 이제 성장했고, 다른 사람들을 지킬 수 있게 되었으니까요.” 도윤은 지아의 옆에 무릎을 꿇고 앉아 소계훈의 묘비 앞에 담배 한 개비를 놓았다. “기대를 저버려서 정말 죄
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1669화
지아 일행은 다시 소씨 가문으로 돌아왔다.시후가 관리 중인 소씨 가문은 이미 정상적으로 운영되고 있었으며, 시하의 다리도 많이 회복되어 이제는 더 시아 장애를 가장할 필요도 없이 자유롭게 걸을 수 있었다. 시언의 건강은 단기간에 완전히 회복될 수는 없었지만 눈에 띄게 좋아졌고, 소임호 역시 지아가 떠나기 전보단 훨씬 건강해 보였다. 소시월이라는 사람 때문에 소씨 가문은 거의 전멸할 뻔했지만, 지금은 서서히 제자리를 찾아가고 있었다. 지아가 돌아오자 소임호가 걱정스러운 얼굴로 물었다.“지아야, 시후한테 네 몸에 독벌레가 들어갔다고 들었는데, 지금은 괜찮은 거니?” “걱정하지 마세요. 이젠 다 나았으니까요. 그런데... 소시월은 아마 바닷속에서 죽음을 맞이한 것 같아요.” 소임호가 지아를 단단히 껴안으며 말했다.“괜찮다, 괜찮아. 난 그저 너희들만 무사하면 그만이야.” 짧디짧은 시간에도 몇 살은 더 늙어버린 듯한 소임호의 모습을 보며 지아의 마음은 더욱 아팠다. “엄마 쪽 소식은 없는 거예요?”“시후가 몇 가지 단서를 찾아냈는데, 아직 추적 중이란다. 참, 부씨 가문에서 우리가 한 번 왔으면 좋겠다고 하더구나.” 최근 부남진은 신분상 모습을 드러내기 어려운 상황이라, 소씨 가문 사람들이 본국으로 가야만 했다. 마침 지아도 다른 아이들이 그립던 터였다.“좋아요. 아이들이 외할아버지와 외삼촌의 존재를 알게 된다면 분명히 기뻐할 거예요.” 그렇게 가족들은 전용기를 타고 본국으로 향했다. 본국은 이미 초봄의 시기로 접어들어, 추운 겨울을 지난 후 생기가 넘치는 대지를 뽐내고 있었다. 나뭇가지엔 새싹이 돋았고, 벚꽃이 활짝 피는 계절이었으니 말이다. 지아는 가벼운 봄옷으로 갈아입었고, 무무는 연한 초록색 원피스를 입고 지아의 곁을 따랐다. 도윤도 모처럼 정장을 입지 않고 모녀와 함께 커플룩을 맞춘 듯한 연한 초록색 줄무늬 셔츠와 흰 바지를 입고 있었다. 도윤은 차 문을 열고 무무를 안아 내렸다. 세 사람은 등장하자마자 사람들의 눈길을
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1668화
배신혁은 태연하게 말했지만, 그 이야기를 들은 심규철은 말 그대로 충격에 휩싸였고, 머릿속엔 온통 한대경이 과거에 어떤 삶을 살았을지에 대한 상상이 가득했다. ‘낡은 민간 보호시설에서 삼류, 사류 사람들과 부대끼며 자란 걸로도 모자라, 그 무엇도 가져본 적이 없으니 잃는 것도 두렵지 않은 삶을 살았다고?’이영화가 세상을 떠난 이후, 심규철은 심장후에 대해 그다지 마음을 쏟지 않았지만 물질적인 부분만큼은 지원을 아끼지 않았다. 하지만 친아들을 찾은 지금, 심규철은 가슴 한편이 아려져 왔다. ‘그 결혼이 아들의 유일한 소망이라면, 무슨 일이 있어도 들어주고 싶어.’ 한편, 지아는 바닷가에 서서 멀리 붉게 물든 노을을 바라보고 있었다. 비록 시월은 이미 바다 밑에 잠겼을 테지만, 지아의 마음은 조금도 평온하지 않았다. ‘죄의 근원이 사라지면 무슨 소용이야? 우리 소씨 가문은 이미 산산조각이 났고, 엄마는 아직 행방불명 상태인데.’ 지아는 가볍게 한숨을 쉬었다.“아직 젊은데, 무슨 한숨을 그렇게 쉬어?”언제 다가왔는지 모를 한대경이 물었다. 지아의 옆에 털썩 앉은 한대경은 바닥의 모래는 신경 쓰지 않는다는 듯 태연한 모습이었다. 한대경은 옆자리를 툭툭 치며 말했다.“앉아봐. 별건 아니고, 그냥 얘기나 좀 하자고.” 지아는 한대경을 한 번 흘긋 보고, 무의식적으로 몇 걸음 물러난 뒤에야 자리에 앉았다. “아니, 조선시대도 아니고 남녀칠세부동석이라는 거야, 뭐야?”한대경은 지아가 자신을 뱀 보듯 피하는 모습이 못마땅한 듯 말했지만, 지아는 고개를 저었다. “한대경, 우리가 친구로 지낼 순 있어도 그 이상은 불가능해.” 그 순간, 갑자기 다가온 한대경이 짙은 남성미로 지아를 압도했다. “소지아, 진짜 날 피하고 싶었다면, 애초에 나한테 희망을 주지도 말았어야지!” “정말 미안해, 한대경.” 지아는 그 임무에 한대경이 연관되어 있다는 것을 알았다면 절대 동의하지 않았을 터였다. “시도도 해볼 수 없다는 거야? 단 한 번이라도?”한대경
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1667화
심규철은 약간 지친 듯했다.‘내가 전생에 무슨 죄를 지었길래, 이런 상황에 부닥치게 된 거지?’ ‘아들이 아니라, 아버지를 찾은 것 같군.’ ‘이 세상에 30년 동안 얼굴도 못 본 아들이 만나자마자 가족 걱정은커녕 결혼하겠다고 소리치는 경우가 또 있을까?’ ‘그리고 평범한 여자라면 그러려니 하겠지만, 상대는 이미 이혼한 데다 아이를 넷이나 데리고 있는 여자잖아!’ ‘그것도 그렇지만 가장 골치 아픈 건, 소지아의 전남편이 내 여동생의 친아들이라는 사실이야. 게다가 두 사람의 관계도 아직 완전히 끝난 게 아니잖아?’ ‘손바닥도 손등도 모두 살인데, 대체 어떻게 해야 하지?’ 심규철은 매우 절망스러웠다. 하지만 한대경은 심규철의 곤란한 표정을 아랑곳하지 않고 담배 한 개비를 건넸다.“나는 끊었단다.”심규철이 손을 저으며 말하자, 한대경은 혼자 담배를 피우며 땅바닥에 쭈그리고 앉았다. 그 모습은 공사장의 현장 소장과 같았는데, 도무지 한 나라의 군주다운 모습은 전혀 찾아볼 수 없는 것이었다.심규철은 이마를 짚으며 생각했다.‘대체 그동안 어떻게 자란 거지?’ “되는지 안 되는지 확답이나 주시죠.”한대경이 담배 연기를 뿜으며 말하자, 심규철은 아들을 조심스럽게 바라보며 말했다.“쉽지 않을 거라면 어쩔 셈이지? 그건 해결하기 어려운 문제야. 물론 두 집안의 사정을 따지는 건 아니란다. 네가 다른 사람을 좋아했다면, 거지가 상대라 해도 바로 혼약을 허락해 줬을 거야. 하지만 상대는 소씨 가문 사람이라고.” “넌 모를 수도 있겠지만, 요즘 소씨 가문에 문제가 좀 생겼어. 그 집안은 이미 진정한 소씨 가문과 관계가 끊긴 상태인 데다, 완전히 난장판이 되었단 말이지... 이 결혼은 정말 쉽지 않을 거야.”한대경이 담배꽁초를 던지며 말했다.“그럼 안된다는 겁니까? 아버지라는 호칭을 쓴 게 아까울 지경이군요.” 한대경은 기분이 상한 듯 몸을 돌려 떠났고, 심규철은 어이가 없다는 표정으로 멍하니 그 모습을 지켜보았다. ‘뭐야, 왜 저렇게 쉽게 포기
지나친 복수와 놓쳐진 사랑 제1666화
시름시름 앓던 심규철은 지금까지 자신이 낳은 친아들이 오랜 세월 동안 외지에 버려져 있었다는 사실을 상상조차 하지 못했다. 더구나 그 아들이 수많은 겪었음에도 거대한 나무처럼 성장했다는 사실에 아주 놀랐는데, 거대한 나무는 맞지만, 어쩐지 그 나무는 조금 삐딱하게 자란 것 같았다. 부자지간임에도 피는 물보다 진하지 않은 것 같았으니 말이다. 이렇게 오랜 시간이 흘러 진실이 드러났다면, 두 사람은 서로 부둥켜안고 감동적이 이야기를 나눠야 하지 않겠는가? 하지만 한대경은 아버지를 만난 기쁨을 전혀 드러내지 않고, 오히려 심씨 가문의 큰아들이라는 신분과 소씨 가문의 여섯째와의 혼약에 훨씬 더 관심을 보이는 했다. “지금은 상황이 조금 복잡하니, 천천히 논의해 보자꾸나...”“제가 친아들이라면서요?”한대경은 성격이 급하고 불같았으며, 그의 어머니와 똑같이 누군가의 설득 따윈 듣지 않았다. 한대경은 이미 심씨 가문과 소씨 가문의 관계를 철저히 파악했기에, 혼약의 존재를 알아낸 것이 다행이라고 생각했다.‘하마터면 혼약이라는 걸 전혀 몰랐을 뻔했잖아?’“그럼, 당연하지. 이미 친자 확인 결과도 나왔으니 말이야... 하지만 지금 소씨 가문 상황이 조금 복잡해서 지금은...”“어쨌든 저랑 결혼할 사람은 소씨 가문의 여섯째인 거죠?” “그래.”“그 혼약은 심씨 가문과 소씨 가문의 어른들이 정한 거고요?” “그래.”“그럼 됐으니, 어서 결혼부터 준비해 주세요. 저는 더 이상 기다릴 수 없습니다.” 심규철은 아들이 아주 성급하다는 것을 느꼈다.‘기다리지 못하는 정도가 아니잖아? 만약 이 상황이 올림픽이었다면 쟤는 분명히 부정 출발로 탈락했을 정도야.’ “결혼 같은 중대한 일보다는 네 아비가 어떤 사람인지 더 궁금하지 않니? 그토록 오래 떨어져 지냈는데, 네 아버지가 어떤 삶을 살아왔는지는 알고 싶지 않냐는 말이야.” 한대경은 냉담하게 말했다.“전혀요, 아버지는 이미 반쯤 땅에 묻혀가는 사람이잖아요. 그런 사람에 대해 제가 뭘 궁금해해야 하죠?
