제10화

소지아는 묘지에서 한참 수다를 떨다 떠났다. 더는 슬퍼할 시간이 없었고 이제부터는 방금 찍은 사진을 계속 추적할 시간이었다.

아빠가 접촉할 수 있는 여성들은 대부분 회사에 있었고, 회사 직원들부터 조사하려고 할 때, 전화 한 통이 걸려왔다.

아빠가 전에 지원했던 시골의 아이인 오정인이었는데, 그의 목소리는 약간 다급하게 들렸다.

“아가씨, 방금 귀국하자마자 선생님께서 병이 위중하다는 소식을 들었는데, 괜찮으신가요?”

“관심 가져줘서 고마워요. 아빠는 아직 병원에서 치료를 받고 계세요.”

“아이고, 소 선생님처럼 좋은 분에게 하늘도 무심하시지 어떻게 이런 일이 있을까요? 그때 선생님께서 저희를 후원해 주시고 시골에서 데리고 나오지 않았더라면 저희는 아마 지금 같은 삶은 꿈도 꾸지 못했을 거예요.”

소지아의 머릿속에는 한 가지 생각이 스쳤다. 소계훈은 몇 년 전부터 빈곤한 시골의 아이들이 학교에 다니도록 지원했는데, 이예린이 만약 깊은 산속으로 유괴되었다면, 이런 이유로 아버지를 알게 되지 않았을까?

“정인 오빠, 혹시 우리 아빠가 지원하는 그 학생들 알아요?”

“나는 줄곧 소 선생님을 대신하여 아이들과 연락해왔기 때문에, 대부분 알아요. 다만 최근 몇 년간 나도 출국해서 연락이 끊겼고요. 아가씨가 만약 어떤 도움이 필요하시면 돈이든 힘이든 물불 가리지 않고 도울 겁니다.”

소지아는 한 가닥의 희망을 잡고 즉시 물었다.

“나에게 사진 한 장이 있는데, 정인 오빠가 나를 도와 우리 아빠가 지원했던 사람이 맞는지 좀 봐줄래요?”

“그래요.”

오정인은 소지아가 사진을 보낸 지 30분 만에 그녀에게 자료를 보내왔다.

사진 속의 여자아이는 눈빛이 밝고 깨끗해서 확실히 묘비의 여자애와 많이 비슷했다. 특히 한 쌍의 눈은 아주 이도윤을 닮았다.

이 여자애의 이름은 조율이었고 척박한 큰 시골 출신이었다. 소계훈은 12년 전부터 조율을 후원하기 시작했고, 어릴 때부터 대학까지 성적이 우수해서 고등학교 때 국내외 최고의 대학으로부터 입학허가를 받았다. 하지만 조율은 국내에 남아 공부하기로 선택했다.

‘아마도 내가 찾는 사람이 조율일 거야.’

소지아는 서둘러 오정인을 불러냈다.

카페.

오정인은 제시간에 도착했고, 소지아는 10년 전에 그를 한 번 본 적이 있었다. 그때의 오정인은 풋풋한 남자아이였고, 지금은 상장 회사의 어엿한 CEO였다. 양복 차림에 비싼 구두를 신은 차림으로 엘리트처럼 보였다.

소씨 집안이 파산한 상태였지만 오정인은 여전히 공손하게 소지아에게 말했다.

“아가씨, 오래 기다리셨죠.”

“나도 방금 도착했어요. 정인 오빠, 나도 빙빙 돌려 말하지 않을게요. 지금 조율과 아직 연락하고 있나요?”

“예전에는 그랬지만, 내가 출국한 후에 국내의 친구와 연락이 뜸해졌고, 말하자면 2년 동안 연락을 하지 않았죠.”

“그럼 근황에 대해서는요?”

“나도 방금 귀국한 지 며칠밖에 안 됐어요. 그리고 나도 친구로부터 소씨 집안 일을 들었고요. 게다가 나와 조율도 별로 친하지 않아서 기껏해야 전에 소 선생님을 도와 연락한 정도예요.”

오정인은 커피를 들고 한 모금 마시며 목을 축였다.

“하지만 아가씨의 부탁이니 조율과 알고 지내던 친구들에게 연락했어요. 불행히도 이미 죽었다는 소식을 들었고요. 아이고, 정말 아쉽네요. 그렇게 성적이 그렇게 우수했으니 죽지 않았으면 아마 훌륭한 사람이 되어 있었을 텐데요.”

“어떻게 죽었죠?”

“구체적인 사인은 잘 알려지지 않았지만 바다에서 건져냈다고 들었어요.”

소지아는 눈살을 찌푸렸다. 이 일에는 몇 가지 수상한 점이 있었다. 이예린이 유괴되었을 때, 곧 6살이었으니 조율은 나름 기억이 있었을 것이다.

‘아버지가 그녀를 후원한 이상, 그녀는 왜 도움을 요청하지 않았을까? 이 도시에 왔으면서도 왜 이씨 집안으로 돌아가지 않았을까?’

‘또 하나는 그녀의 죽음이 자신의 아버지와 무슨 관계가 있는 것일까?’

“우리 아빠는 조율에게 잘해 주셨나요?”

소지아는 떠보며 물었다.

“조율 이 계집애는 참 불쌍했죠. 아주 어렸을 때 부모님이 모두 돌아가셔서 혼자 이 도시에 왔고, 소 선생님은 줄곧 잘 보살피셨죠. 듣자 하니 성격이 괴팍해서 기숙사에서 친구들에게 따돌림을 당했다는데, 소 선생님은 특별히 그녀에게 작은 아파트를 마련해 주었어요. 자유롭게 공부할 수 있도록 하기 위해서요.”

오정인은 커피잔을 내려놓았다.

“아가씨는 왜 조율에 대해 이렇게 궁금한 거죠?”

“나는 단지 조율이 죽은 원인을 밝혀 억울하게 죽지 않도록 하고 싶을 뿐이에요.”

소지아는 원래 이도윤과 이혼한 후, 20억 받고 모든 일을 잘 정리한 다음 이 세상을 떠나려 했다.

그러나 지금은 아빠의 명예를 회목하고 소씨네 집안을 대신하여 복수하겠다는 목표가 하나 더 생겼다.

이도윤이 말하지 않는 이상, 소지아는 혼자 힘으로 조사해서 기필코 진상을 밝혀낼 수 있을 것이다.

오정인은 잠시 생각하다가 지갑에서 명함 한 장을 꺼냈다.

“아가씨, 이 사람은 나의 친구인데 매우 유명한 개인탐정이에요. 만약 무엇을 알고 싶다면, 이 사람이 도울 수 있을 거예요.”

“고마워요, 정인 오빠.”

“고맙긴요. 그리고 나도 조율과 아는 사이였으니 사인이 밝혀졌으면 좋겠어요. 요 며칠, 국내에 있을 예정입니다. 필요한 일 있으면 나에게 연락해요. 잠시 후에 회의가 있어서 이만 가볼게요.”

“조심히 가요.”

소지아는 그가 말한 개인탐정에게 연락하여 자료를 보냈고 또 다시 희망을 가졌다.

병원에 돌아오자 주치의는 그녀를 진료실로 불렀다.

소지아는 좋지 않은 예감이 들어 가슴이 두근거렸다.

“의사 선생님, 우리 아빠는 상황이 어떠신가요? 언제 깨어날 수 있나요?”

“아가씨, 지금 마음의 준비를 잘 해야 해요. 환자분의 수술은 성공했지만, 그는 전에 교통사고로 머리를 부딪쳤고, 후유증이 발생했으며, 지금 깨어날 기미가 보이지 않았으니 아마도... 평생 깨어나지 않을 수 있어요.”

소지아의 마음은 갑자기 바닥으로 떨어졌고 일회용 컵을 쥔 손은 떨렸다.

주치의는 그녀의 이 표정을 보고 다소 그녀를 불쌍하게 여기며 어쩔 수 없이 한숨을 내쉬었다.

“아가씨도 낙심할 필요가 없어요. 나는 단지 이런 가능성이 있다고 말하는 거니까 만약 이번 달 말에 환자분이 깨어날 수 있다면 큰 문제가 없을 거예요.”

소지아는 눈을 들자 눈물이 고였고 그녀의 목소리는 울먹였다.

“깨어나지 못하면 식물인간이 되는 거죠, 그렇죠?”

“맞아요, 그래서 나는 아가씨가 가능한 한 빨리 마음의 준비를 하고 일찍 계획을 세웠으면 좋을 거 같아서요.”

주치의는 그녀가 돈을 버는 것이 쉽지 않다는 것을 알고 식물인간에게 돈을 쓸 필요가 없다고 생각했다.

소지아는 두 손으로 책상을 받치고 일어섰다.

“결과가 어떻게 되든 저는 아빠를 포기하지 않을 거예요. 기적이 일어날 거라고 믿어요.”

소지아는 비틀거리며 진료실을 나섰다. 일이 이렇게 엉망이 될 줄은 몰랐다. 아버지가 평생 깨어나지 않으면 아버지는 평생 진실을 말할 수 없었다.

소지아는 결코 이렇게 쉽게 죽을 수 없었다!

그녀는 급하게 암센터에 가서, 임건우가 진료를 마치자마자 진료실로 뛰어들었다.

“선배, 나 좀 도와줘요.”

임건우는 소지아의 당황한 얼굴을 보았다. 필사적으로 자신의 옷자락에 매달리며 마치 지푸라기라도 잡은 것처럼 한 마디 한 마디 꾹꾹 눌러 간청했다.

“선배, 약물치료든 수술이든 뭐라도 좋으니 치료해줘요. 나는 좀 더 살아야겠어요...”

소지아는 살아야만 진실을 찾을 수 있고, 가능한 한 아버지를 좀 더 모실 수 있다.

임건우는 소지아에게 무슨 일이 일어났길래 다시 삶의 의지를 갖게 되었는지는 몰랐지만 의사로서 매우 기뻤다.

“좋아, 바로 약물치료 들어가자.”