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제1960화
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절정인생 제1961화
아이를 데리고 바로 병실을 나갔다.이청하는 찡그린 얼굴로 중얼거렸다.“어떻게 이럴 수가 있지?”이 해독제는 이청하가 목숨을 걸고 시험해서 간신히 얻은 거였다.효과가 없다면 당연히 크게 실망할 수밖에 없었다.임건우가 이청하의 손을 잡고 위로하며 말했다.“청하야, 넌 할 만큼 했어. 너무 신경 쓰지 마. 실험도 했고 이 해독제가 독을 없애는 데 효과가 있다는 것도 확인했잖아. 아마 개인별로 반응이 다를 수도 있어. 일단 기다려 보자.”여자는 피를 토해내기 시작했고 점점 더 검고 탁한 핏덩이를 쏟아내더니 거의 죽을 것처럼 보였다.그러나 임건우가 기운을 살펴보니 그렇게 많은 피를 토해낸 후 그녀의 기운이 오히려 강해졌고 혈맥이 완전히 활성화되면서 보통 사람을 뛰어넘는 체력을 얻게 된 것이 보였다.원래 그녀 몸을 감싸고 있던 강한 피비린내와 사악한 기운도 완전히 사라져 있었다.“성공했어!”이청하가 기뻐서 뛰며 외쳤다.눈가가 붉어질 정도였다.며칠 동안 고생 끝에 드디어 진짜 해독제를 찾은 것이다.여자는 잠잠해지더니 임건우와 이청하를 멍하니 바라보며 물었다.“여긴 어디죠? 내가 왜 여기에 있는 거죠? 그리고... 내 남편은 어디 있어요?”“바로 밖에 있어요. 여기는 병원이에요. 걱정하지 마세요.”임건우는 그녀의 맥을 짚으며 몸 상태를 점검했다.완전히 나았고, 그뿐만 아니라 그녀의 혈맥이 무척 흥미로운데 물고기의 혈맥을 가지고 있었다.이제 이 혈맥이 완전히 깨어났으니 앞으로 어떤 변화가 생길지 기대됐다.물속에서 살게 되려나?임건우는 손가락을 튕겼다.문밖에서 기다리던 남자와 어린아이가 바로 병실로 달려 들어왔다.“자기야!”“엄마!”가족은 서로 얼싸안으며 기쁨의 눈물을 흘렸다.임건우는 속으로 생각했다. ‘이 여자가 언젠가 인어로 변한다고 해도 이 가족은 여전히 사랑이 넘칠 것 같아.’한 사례가 성공했다고 해서 모든 사례에 똑같이 적용될 수 있는 건 아니었다.임건우와 이청하는 해독제를 바로 다른 환자들에게 쓰지 않고 한 명씩 차
절정인생 제1962화
차 한 잔 마실 시간.임건우와 이청하는 강주의 임씨 저택으로 돌아왔다.임건우는 곧바로 백옥을 찾았는데 뜻밖에도 백옥이 다른 여인과 함께 심각한 분위기 속에서 대화를 나누고 있는 게 아닌가.그 여자는 상당히 아름다웠고 나이도 많아 봐야 스물일곱, 여덟쯤으로 보였다.그런데 그녀의 몸에서 은은한 마기의 기운이 풍겨 나왔다.‘마수인가?’임건우는 잠시 멍해졌으나 지금은 이 여자를 신경 쓸 때가 아니었다.그는 즉시 다가가서 말했다.“스승님, 드릴 말씀이 있습니다.”아직 백옥이 입도 떼기 전이었다.그 옆에 있던 여자가 먼저 냉랭한 시선으로 임건우를 노려보며 차가운 어조로 입을 열었다.“네가 바로 임건우야?”임건우는 그녀의 살기를 느끼지 않을 수 없었다.그의 눈동자가 가늘어졌다.“넌 누구야?”임건우는 백옥을 뒤로 끌어당겼다.지금의 백옥은 힘이 없는 상태였고 반면에 눈앞의 이 여자는 압도적인 기세를 뿜어내며 은근한 살기를 발산하고 있어 아주 불쾌한 기운을 풍기고 있었다.여자는 콧방귀를 뀌며 말했다.“내가 누구냐고? 너 따위가 알 자격은 없어. 네가 장명훈을 죽였어?”“장명훈?”임건우는 잠시 멈칫했다가 단호하게 답했다.“맞아, 그래서 어쩌라고?”여자가 말했다.“인정하는 거네. 그럼 스스로 목숨을 끊어라!”임건우는 눈살을 찌푸리며 뒤의 백옥을 힐끗 보고는 말했다.“그렇게 말하는 걸 보니 너도 배혈교 사람이구나? 장씨 가문을 위해 나서겠다는 거지? 결국 그 악마 같은 수라족의 앞잡이가 되어 개가 될 작정이야? 하, 한심하네!”뒤에 있던 백옥은 이마를 손으로 짚으며 웃음을 참는 듯했다.여자의 얼굴이 순식간에 붉으락푸르락 해졌다.“감히 나를 모욕하다니?”임건우는 의연하게 말했다.“모욕했다고? 어쩌라고? 멀쩡한 인간으로 살지 않고 배신자가 되다니 그것도 장명훈 같은 쓰레기 앞잡이를 위해 정의를 세우겠다고? 참 어이가 없네. 사람 모습은 멀쩡한데 양심은 이미 개한테나 줬나 보네.”여자는 화가 나 피가 거꾸로 솟을 지경이었다.얼굴에는
절정인생 제1963화
비교하자면 저승 다리보다 훨씬 낫다.적어도 입만 열면 백만 대위신력을 요구하지는 않으니까.웅!진혼종이 임건우의 자복궁에서 갑자기 튀어나왔다.바람을 맞으며 순식간에 커졌다.어두운 금빛 광채가 뿜어져 나오며 온 하늘을 뒤덮고 임씨 저택 전체를 감싸 안았다. 하늘과 땅이 변하며 공간의 규칙이 왜곡되고 마치 시간이 멈춘 듯한 정적이 흘렀다.그 여자는 마수였다.천성적으로 불력에 의해 억제되는 체질이었기에 지장왕의 신기가 나타나자 완전히 얼어버렸다.급히 수백 마의 머리를 소환해 자신을 방어하려 했다.뎅!공중에 울려 퍼진 거대한 종소리가 요란하게 폭발했다.여자의 마의 머리 수백 마리가 종소리 속에서 비명을 지르며 산산조각이 나 재로 변해 사라졌다.여자도 피를 한 웅큼 토해내며 한걸음 물러섰다.하지만 그게 끝이 아니었다.진혼종이 그녀의 머리 위로 떨어지며 완전히 감싸버렸다.이제야 임건우는 안도의 한숨을 내쉴 수 있었다.이 진혼종을 다루는 것이 조금 버거웠다.정신력이 폭발적으로 상승한 덕분에 다행히 무리 없이 다뤘지만, 그래도 오십만 대위신력을 소모한 게 속이 쓰렸다.곁에서 이 광경을 지켜보던 백옥은 눈이 휘둥그레졌다.그녀는 진혼종을 가리키며 놀란 얼굴로 말했다.“건우야, 너...”임건우는 백옥의 말을 끊으며 말했다.“스승님, 제 말 먼저 들어주세요. 해독제가 성공적으로 추출됐고 병원에서 다수의 환자에게 투여해 독소가 해제되었어요. 지금 바로 스승님께 해독 주사를 놔드릴게요.”“정말이야?”백옥은 기쁨에 눈을 반짝였다.사실 그녀는 이미 해독을 포기하고 그냥 평범한 사람으로 살아도 나쁘지 않다고 생각하고 있었다.물론 그게 임건우의 수명을 깎는 대가가 아니라는 전제에서였지만.임건우가 해독제를 찾았다는 사실에 누구보다도 기뻤다.임건우는 미리 준비해 둔 해독 주사를 백옥에게 놓아주며 급히 말했다.“스승님, 또 급한 일이 있어요. 조금 전에 천애 병원에서 상경 양씨 가문의 아들, 양승우라는 놈을 죽였는데 그 후로 양씨 가문에서 제 외
절정인생 제1964화
“엄마!”이월은 뛰어가서 진혼종을 들어 올리려 했다. 하지만 진혼종 같은 신기가 그녀 마음대로 들릴 리가 있나? 진혼종은 그저 꼼짝도 하지 않고 조금이라도 움직이면 내가 지는 거다라는 태도로 일관하고 있었다.임건우의 머릿속은 터질 지경이었다.자기가 그 안에 가둬놓은 여자가 이월이 어머니, 월로마귀라니! 게다가 이렇게 젊어 보인다니 믿기 어렵다. 더 문제는 처음부터 다짜고짜 죽일 듯이 달려드는 걸 누가 감당할 수 있겠는가?진혼종이 꿈쩍도 않자, 이월이가 임건우에게 물었다.“우리 엄마가 왜 여기 갇혀 있는 거야?”임건우는 어깨를 으쓱했다.“네가 가둔 거야?”“날 죽이려고 덤벼들었거든.”“뭐?” 이월은 눈을 깜박이며 작은 목소리로 중얼거렸다.“그럼 그냥 계속 가둬 두는 게 나을지도...”임건우가 고개를 저으며 말했다.“안 돼. 이건 진혼종이야. 오래 갇혀 있으면 네 엄마 혼이 산산이 조각나버려.”“헉! 그럼 안 되지! 빨리 꺼내 줘, 빨리!”임건우는 신력을 발휘해 진혼종을 작동시켜 다시 자신의 공간으로 회수했다.그 안에 갇혀 있던 월로마귀는 이미 화가 머리끝까지 치밀어 있었지만, 워낙 지쳐서 욕할 기력조차 없는 상태였다.진혼종이란 어쨌든 불문의 보물.그 안에서 이만큼 버틴 것만 해도 대단한 일이었다. 그러나 손해도 막심했다.수많은 마기를 잃은 것이다.“저기... 아주머니, 죄송해요. 좀 더 일찍 신분을 밝혀주셨으면 이런 일은 없었을 텐데요.” “회복약이 좀 있는데 몇 알 드셔 보세요.”월로마귀의 본명은 이반하. 독수리 학원 원장 김후림의 또 다른 부인이었다. 그녀는 임건우가 건넨 회복약을 휙 쳐내며 소리쳤다.“필요 없어. 꺼져, 다시는 널 보고 싶지 않아!”그녀는 임건우가 애지중지하던 사위 후보 장명훈을 죽였다는 이야기를 듣고는 분노에 차 달려온 참이었다.게다가 딸 이월과도 엮였다는 소식을 듣고 화가 치밀어 임건우를 혼내주려 했는데 이게 웬일인가? 임건우가 바로 백옥의 제자라는 소식을 듣고
절정인생 제1965화
백옥이 말했다.“너 외할아버지에 대해 바로 알아보마.”그 시각, 천애 병원.또 다른 독수리 부대가 병원에 도착했다.쿵!독수리 부대의 한 고수는 공중으로 튀어 오르더니 실험동 건물 하나를 향해 주먹을 날렸다. 다음 순간, 엄청난 굉음과 함께 실험동 건물 절반이 순식간에 붕괴하였다. 곧이어 천둥 같은 포효가 울려 퍼졌다. “이 병원 원장이 누구야? 당장 나와!”“1분 줄 테니 안 나오면 이 병원을 통째로 날려버리겠어!”그 소리는 병원 내 거의 모든 사람의 귀에 들어갔고 잠시 후 사람들이 웅성거리며 공포에 휩싸였다. 방금 건물을 한 주먹에 날려버리는 걸 직접 목격한 이들은 혼란에 빠졌다. ‘이게 사람이야? 슈퍼맨 아니야?’그 장면을 본 이들은 모두 마음속에 똑같은 의문이 떠올랐다.“도망쳐!” “모두 빨리 도망쳐!”병원에 있던 수많은 환자와 의료진이 건물 밖으로 우르르 몰려나왔다.일반인들이 이런 끔찍한 상황을 겪어본 적이 있었을 리가 없다.그때 신호부에 소속된 몇몇 인물들이 남아 있었다. 맹비, 진남아, 그리고 세 명의 다른 팀원들.맹비는 심각하게 찌푸린 표정이었다. 자신이 이들을 상대할 수 없다는 걸 알았지만, 신호부의 일원으로서 이들이 병원을 파괴하고 무고한 시민들을 죽이는 모습을 그저 두고 볼 수 없었다. 맹비는 앞으로 나섰다.“여긴 병원입니다. 평범한 시민들이 치료받는 곳이에요. 대부분이 일반인입니다. 이런 일을 벌이면서 독수리 부대라 불릴 자격이 있습니까?”그 말을 듣고 방금까지 양용진에게 아부를 하던 자가 비웃으며 대답했다. “네가 뭔데? 네가 나서서 될 일이야?”맹비가 말했다.“난 신호부 소속 맹비예요. 감정 좀 자제하고 독수리의 이름에 먹칠하지 마십시오.”“닥쳐라, 이 개 같은 놈아. 네가 뭐라고 나불대?”그는 말이 끝나기 무섭게 허공으로 손을 뻗어 맹비를 잡아 올렸다. 맹비는 필사적으로 피하려 했지만 역부족이었다. 그 남자는 맹비를 허공에 띄운 채 바닥에 세게 내동댕이쳤다.쿵쿵
절정인생 제1966화
자신의 제자 진남아가... 죽었다고?분노가 천장을 뚫고 치솟았다.쾅!폭발음과 함께 발밑의 땅이 움푹 꺼졌다.“건우야, 무슨 일이야?”“도대체 무슨 일이야?”방금 임건우가 통화할 때는 대충 넘겼던 사람들도 그의 몸에서 뿜어져 나오는 살기에 분위기가 심상치 않음을 직감하고는 모두 그에게 시선을 돌렸다.“독수리 부대의 놈들이 천애 병원을 습격해 무고한 사람들을 학살하고 제 신호부 제자를 죽였어요!”“이 원수를 갚지 않으면 안 돼요!”임건우의 마음속에는 복수의 불타오르는 분노와 함께 미안함이 가득했다.모든 일의 발단은 자신이었다.자신이 양씨 가문의 양승우를 죽이려 할 때 진남아는 그를 말렸지만, 끝내 진남아의 말을 듣지 않은 채 일을 벌였고 그 탓에 그녀가 희생을 당하고 만 것이다.쾅!임건우가 발을 박차고 하늘로 솟아오르자 견곤검이 용의 울음과 함께 반응하며 주인의 끝없는 살의에 호응했다.보이지 않는 기운이 하늘과 땅을 뚫고 나오기 시작했다.임건우는 검을 들고 단신으로 경주로 향했다.“저 녀석, 살의가 정말 엄청나네!”이반하가 놀라 말했다.“이건 살육의 경지를 터득한 거 아니야?”백옥이 답했다.“건우는 숨겨둔 비장의 카드가 많아 나도 전부 알지는 못해. 이번엔 정말 큰일 날 수도 있겠어. 내가 따라가 봐야겠어.”백옥은 몸을 솟구쳐 임건우의 뒤를 따랐다.이반하는 입을 삐죽이며 불만스럽게 말했다.“흥, 독수리를 양용진 같은 얍삽한 놈이 쥐고 있으니 사고가 안 나는 게 이상하지! 관료 놈들이 뭘 안다고 전쟁을 해? 발목만 안 잡아도 다행이지.”이반하는 그대로 자리에 남았지만, 옆에서 이월이가 다급히 말했다.“엄마, 우리도 빨리 가 봐요! 만약 건우가 무슨 일이라도 당하면...”“너 뭐 어쩔 건데?”“나도 죽어버릴 거예요.”“참, 넌 내 딸 맞아? 방금 그 녀석이 거의 날 죽일 뻔했거든.”“알았어요! 엄마는 여기 앉아 계세요. 전 혼자 갈게요!”이월은 비록 나름대로 높은 수련력을 자랑했지만, 현재 임건우의 기세를 따라가기
절정인생 제1967화
“남아야!”임건우의 눈이 붉게 물들며 진남아를 가만히 끌어안았다.눈가에 눈물이 흘렀다.하지만 진남아의 몸은 이미 차갑게 식어 생명의 기운이 완전히 사라진 상태였다.임건우가 아무리 천의도법의 전승자고 천상신의의 후손이라 해도, 그녀의 생명을 되돌릴 수 없었다.진남아의 육신은 이미 돌이킬 수 없을 만큼 생명력을 잃고 만 것이었다.“내가... 너무 늦었구나!”임건우의 눈물이 한 방울, 조용히 땅으로 떨어졌다.그때 임건우는 미약한 혼의 기운을 감지했다.거의 알아채기 어려울 만큼 희미한 혼의 흔적이었다.“남아의 잔혼이 남아 있는 건가?”“혼이라도 남아 있으면 다행이지!”임건우는 재빨리 손을 뻗어 자신의 자복궁에서 취혼관을 꺼내더니 진남아의 시신을 신속히 그 안에 넣었다.그 순간, 진남아를 죽인 독수리 대원이 취혼관을 탐욕스러운 눈빛으로 쳐다보며 다가왔다.“이게 뭐야? 나한테 보여 줘!”임건우의 눈에 핏줄이 서렸다.그를 모르는 사람이라면 마치 마공이라도 수련한 사람처럼 보일 정도였다.“내 제자를 죽인 게 너야?”남자는 비웃으며 말했다.“그럼, 그 조그만 계집이 네 제자였단 말이야? 제자가 그 모양이면 스승도 별수 없겠군. 어서 저리 비켜. 이 취혼관은 내가 가지겠어.”임건우는 취혼관을 자복궁으로 넣으며 천천히 말했다.“나도 네가 가진 걸 하나 원하니 내놓아라. 네 목숨이다!”쿵!임건우는 그대로 달려들었다.임건우가 사용한 것은 진남아에게 배운 용상권이었다.독수리 대원의 실력도 상당해서 일격 후 둘은 각각 한 걸음과 세 걸음 물러섰다.“죽어라!”임건우는 다시 용상권을 내질렀다.이번엔 금단 진원의 기운을 더해 위력이 배가됐다.쿵쾅!이번엔 상대가 일곱 걸음을 물러섰고 임건우는 세 걸음 뒤로 물러섰다.임건우는 용상권으로 이 자를 그대로 쳐죽일 생각이었다.하지만 이 녀석은 양용진과 마찬가지로 비열하고 교활한 부류였다.약자에게는 잔혹하게 굴었지만, 막상 임건우에게 밀리자 겁을 먹고 도와달라며 동료를 불러댔다.이번에 온 독수
절정인생 제1968화
임건우 덕에 젊음을 되찾은 백옥은 이제 외관상 18세로 보이게 되어 독수리의 이들조차 처음에는 백옥을 알아보지 못했다.그러나 육예훈은 독수리 내에서 전투력 면에서 백옥 다음으로 손꼽히는 인물로 언제나 백옥의 오른팔이 되어주던 존재였다.이들 중 아무도 육예훈의 얼굴을 모를 리 없었다.지금 한 명의 목이 날아가고 머리가 하늘 높이 치솟았다.나머지 여덟 명은 공포에 질려 정신을 잃기 직전이었다.“육... 예훈 씨, 저희는... 저희는 백 통령을 무례하게 대하지 않았습니다!”한 명이 말을 더듬으며 간신히 변명했다.말이 채 끝나기도 전에 육예훈의 도끼에 몸이 두 동강 나 버렸다.“무례하지 않았다고? 내가 귀먹었을 거 같아?”휙.또 다른 한 명이 허리에서 반으로 잘려나갔다.현장은 처참한 아수라장이었다.이게 바로 도살자였다.육예훈이 지나가는 곳은 어디든 지옥으로 변해버렸다.안남수가 내려와 육예훈을 힐끔 노려보며 투덜거렸다.“맨날 이렇게 피범벅으로 난장판을 만들어야 속이 시원하냐고? 더럽고 혐오스러워서 못 봐주겠네.”육예훈이 무덤덤하게 대꾸했다.“익숙해지면 별거 아니야.”그렇게 세 명을 연달아 베어버리자 나머지 여섯 명은 두 다리가 풀려 땅바닥에 털썩 주저앉았다.눈앞의 육예훈과 안남수 같은 고수들 앞에서 그들은 도망칠 엄두조차 내지 못했다.이들을 이끌던 대장은 양용진에게 아첨하려는 마음에 자원하여 이 작은 경주에까지 왔던 것이지만, 하찮은 인물들을 잡아 공을 세우겠다던 계획이 이처럼 독수리 최강 커플을 만날 줄은 꿈에도 몰랐던 것이다.이제는 목숨이 경각에 달렸다.쿵!임건우가 그의 가슴을 향해 주먹을 내리쳤다.용상권이 그의 가슴을 관통해 커다란 구멍을 남겼다.남자는 가슴에 난 커다란 구멍을 내려다보며 믿을 수 없다는 표정으로 물었다.“너... 너 대체 누구야?”“너희가 감당할 수 없는 자다.”임건우는 손에 향마추를 들며 음산한 목소리로 말했다.“널 금방 죽이지는 않을 거야. 네 영혼을 이 향마추에 가둬두고 때를 봐서 무간지옥
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절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
