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제1891화
관련 챕터
절정인생 제1892화
임씨 저택은 아주 북적거렸다.많은 사람이 모여들었다.레드 홀릭에서는 이미 휴식을 했다.우나영과 여러 여성이 모두 집에 있었고 오후가 되자 여윤아도 달려왔다.그 후에 당문의 당설미, 양홍미 등도 도착해 모두가 임씨 가문에서 설을 보내기로 했다.임씨 저택 입구에는 붉은 등이 걸려 있었다.많은 여성이 모여 웃음소리가 끊이지 않았다.그러나 임건우의 마음은 점점 무거워지고 있었다.전소은과 마정희는 팀을 이끌고 동도에 간 지 이미 일주일이 지났지만 아직도 아무런 소식이 없었다.심지어 어젯밤에는 매일 이어지던 연락마저 끊겨버렸다.임건우는 백이설과도 연락이 닿지 않았다.“분명 뭔가 일이 생긴 게 틀림없어!”“근데 동도를 뒤집어 놓을 수 있는 전력이 있었는데, 설마 전멸했을 리가 있겠어?”임건우는 바로 백옥에게 이 일을 알렸다.백옥은 벌떡 일어났다.“사고가 난 게 틀림없어! 내가 동도에 가봐야겠어.”임건우는 백옥을 붙잡으며 말했다.“선생님, 지금 동도에 가셔서 무슨 소용이 있겠어요? 선생님의 몸은 지금 보통 사람과 다를 바가 없잖아요. 가도 아무 소용없을 거예요!”백옥은 그제야 자신이 지금 무력하다는 것을 깨달았다.독소가 몸을 망가뜨려 백옥은 전력을 다해 독소를 억제해야만 수명을 조금이라도 더 연장할 수 있었다.그런 상황에서 백옥의 공력은 완전히 사라진 것이나 다름없었다.쾅!백옥은 화가 나서 의자를 세게 내리쳤다.그러나 손바닥은 붉게 부어올랐지만 의자는 꿈쩍도 하지 않았다.백옥은 그런 결과에 잠시 당황한 듯 멍하니 서 있었다가, 결국 눈을 감고 힘없이 고개를 숙였다.바로 그때 이청하에게서 전화가 걸려왔다.이청하는 전화로 말했다.[건우 씨, 우리 쪽에서 0번 환자를 찾았어요. 환자의 몸에서 몇 가지 독소를 추출했는데 전에 봤던 것과는 조금 달라요. 그리고 이 환자는 다른 사람들과도 조금 다른데, 와서 직접 보지 않을래요? 환자의 몸에서 항체를 발견할지도 몰라요.]“네? 0번 환자라고요?”임건우는 잠시 멍해졌다.“이건 배혈교
절정인생 제1893화
백옥의 목소리는 크고 날카로웠다.백옥은 완전히 정신이 이상해진 상태였다.눈은 휴대폰 화면에 고정되어 있었고 눈물은 하염없이 흘러내렸다.그녀는 백옥이었다! 죽음을 앞에 두고도 미동조차 하지 않던 냉철한 여전사, 여자 강자인 백옥이 이제는 어린 소년을 보고 이렇게까지 격정적으로 슬퍼하고 있다니, 정말로 이해할 수 없는 일이었다.“민우야?”“선생님, 이 소년을 아세요?”임건우는 놀라서 백옥을 바라보았다.백옥은 갑자기 휴대폰을 낚아채며 큰 소리로 말했다.“얼굴을 비춰줘, 민우의 얼굴을 봐야겠어... 이마도, 이마를 보여줘!”반대편에 있던 이청하는 무슨 상황인지 전혀 알지 못했지만, 곧바로 휴대폰 카메라를 소년의 얼굴, 특히 이마에 맞췄다.이청하는 소년의 이마에 무언가 있는 것을 발견했는데, 그건 불꽃 모양의 문양이었다.다음 순간, 백옥은 온몸을 떨기 시작했다.“민우야... 정말 민우야, 민우가 아직 살아 있어! 정말 살아 있어!”백옥은 갑자기 임건우를 끌어안고 울음을 터뜨렸다.임건우는 놀라며 물었다.“선생님, 그 애는 누구인가요?”백옥이 말했다.“내 아들이야, 이름은 백민우.”“뭐라고요?”임건우는 멍하니 말했다.“선생님, 전에 자녀가 없다고 하시지 않았어요?”백옥이 말했다.“있어, 그 애가 내 아이야... 비록 내가 낳은 친자식은 아니지만, 난 그 애의 엄마야...”무언가 아픈 기억을 떠올린 듯, 백옥은 말을 잇지 못했다.몇 초 후, 백옥은 곧바로 말했다.“건우야, 빨리, 민우가 어디에 있는지 말해줘. 당장 민우를 만나러 가야 해, 당장!”“이건... 알겠어요!”임건우는 집안사람들에게 급히 이 소식을 전했다.모두 백옥이 잃어버렸던 아들을 찾은 것에 대해 기뻐하며 당연히 말리지 않았다.반하나는 다정하게 물었다.“내가 데려다 줄까?”두 사람 모두 상태가 썩 좋아 보이지 않았기 때문이다.하지만 임건우는 손을 저으며 말했다.“괜찮아요, 뚱냥이를 데리고 가면 돼요. 당신들은 집에서 음식을 준비하고 계세요. 금방 돌아
절정인생 제1894화
‘이거 정말 신화보다 더 특별한데. 설마 외계인은 아니겠지?’이때, 백옥은 눈물을 흘리며 말했다.“난 민우가 20년 전에 이미 떠난 줄로만 알았어. 근데 민우가 내 앞에 다시 나타날 줄이야. 이건 하늘이 날 돌봐준 거야, 민우를 다시 보게 해주다니... 이번엔 절대로 놓치지 않을 거야.”임건우는 감동하며 물었다.“선생님, 20년 전에 무슨 일이 있었어요?”백옥은 눈물을 닦으며 콧물을 훌쩍이고 나서 말했다.“20년 전, 삼고 결계가 혼란에 빠졌고 요수들이 대대적인 전쟁을 일으켰어. 난 그 안에서 군대를 이끌고 요수를 진압하고 있었지. 근데 그때, 우리 엄마가 갑자기 병이 위독해졌어! 민우가 나한테 연락했는데, 그때 난 몸을 뺄 수 없어서 민우한테 우리 엄마를 데리고 사월을 찾아가라고 했어... 사월은 내 전남편이야.”여기서 백옥의 눈빛이 차가워졌다.“내 전남편도 너처럼 뛰어난 한의사였어. 근데 민우는 사월을 찾지 못했어. 사월이가 다른 여자와 함께 시간을 보내고 있었거든!”“그때 민우는 겨우 일곱 살이었어. 그 작은 몸으로 우리 엄마를 업고 삼고 결계로 들어와 나를 찾았지.”“왜냐하면 우리 엄마가 오래 버티지 못할 걸 알고, 내가 엄마의 마지막 모습을 보길 바랐으니까.”“결국 그들은 적의 진영에 갇혀버렸어...”여기까지 말한 백옥은 다시 목이 메어 말을 잇지 못했다.임건우는 이게 백옥이가 마음속 깊이 간직하고 있는 가장 큰 상처임을 알 수 있었다.아들과 어머니가 그런 상황에서 모두 죽고, 남편은 다른 여자와 함께 있었다는 사실.그것이 그들의 이혼 이유였을 것이고 아무리 강한 사람이라도 견딜 수 없었을 것이다.백옥은 손을 뒤집어 수납가방에서 어두운 금빛의 팔찌 하나를 꺼냈다.“이건 민우의 발찌야!”“내가 도착했을 때, 민우의 한쪽 잘린 다리만 찾을 수 있었어... 현장은 온통 불에 타버린 전투의 흔적과 시체들이 널려 있었어! 우리 엄마는 마지막 숨을 붙이고 있었지. 엄마는 돌아가시기 전에 나한테 한 가지 부탁했어. 이 요수들을 모
절정인생 제1895화
이청하는 완전히 진심을 드러냈다.마음이 너무 아파서 다른 사람들의 시선은 전혀 신경 쓰지 않았다.임건우가 말했다.“괜찮아요, 좀 지나면 나아질 거예요! 근데 요즘 몇 날 며칠을 못 잔 거 아니에요? 지난번에 봤을 때 이미 너무 지쳐 보였는데, 결국 이번엔 일주일이나 못 잤겠죠?”“괜찮아요. 상황이 급해서 그런 거예요.”“그래도 자기 몸은 챙겨야죠!”이때, 임건우는 탁무범을 바라보며 말했다.“선배님, 옆에서 청하를 좀 잘 봐주세요. 이렇게 무리하게 놔두면 안 돼요. 잘 때는 자야 하고 머리가 쉬지 못하면 연구를 해봤자 소용이 없어요.”탁무범은 옆에서 말했다.“나도 안 말린 건 아닌데 사모님이 너무나도 불쌍한 마음을 가지고 있어서 환자의 안전을 그 무엇보다 중요하게 생각해요. 내가 아무리 말려도 소용이 없어요.”임건우는 감동과 안타까움이 동시에 밀려왔다.임건우는 이청하를 껴안으며 말했다.“눈 좀 감아요.”그리고 임건우의 두 손이 이청하의 허리 양쪽에 내려앉았다.임건우의 금단 내공이 이청하의 몸속으로 끊임없이 흘러들어 갔다.더불어 혼돈 나무에서 생성된 혼돈의 원기도 한 움큼 끌어내 이청하의 피로한 신경을 빠르게 회복시켰다.황정은은 이 모습을 보며 그들 사이의 친밀함에 마음이 쓰였다.한편, 백옥은 작은 소년을 안고 큰 소리로 울고 있었다.20년이나 지났다.이미 백민우가 죽은 줄로만 알았고, 심지어 동해에서 백옥은 직접 아들을 위해 무덤까지 세웠다.그곳엔 하얗게 타버린 한쪽 다리만 묻혔었다.이제 백민우를 다시 찾았다.실로 기쁨에 벅차서 눈물을 흘렸다.이때, 임건우는 이청하를 놓아주고 방으로 들어갔다.백옥은 임건우를 끌어당기며 말했다.“건우야, 어서! 내 아들의 상태를 봐줘. 숨소리가 너무 미약한데 위험한 거 아니야? 건우야, 꼭 살려줘야 해. 네가 필요한 게 있다면 내가 다 줄게.”임건우가 말했다.“선생님, 가족끼리 그런 말은 필요 없어요. 제가 온 힘을 다할게요.”임건우는 먼저 백민우의 기를 살펴보았다.그리고 맥을
절정인생 제1896화
백옥은 눈살을 찌푸리며 말했다.“건우야, 도대체 무슨 말을 하고 싶은 거야?”임건우가 말했다.“백민우 몸에는 규칙의 부적이 보호하고 있고 선천적으로 신장이 반쯤 열려 있으며 맥박은 삼분 천하예요. 백민우는 선천적인 신체를 지니고 있어요. 만약 초강자가 정성을 다해 잉태한 후손이 아니면 대단한 능력이 있는 존재가 환생한 거일 수도 있어요. 정말 대단한 존재예요! 선생님, 전에 민우가 다리가 하나 없다고 하셨죠? 근데 지금은 사지가 멀쩡하잖아요. 신체에는 재생 능력이 있기 때문이에요.”백옥은 이 말을 듣고 눈이 튀어나올 정도로 놀랐다.“내 아들이 신이라고?”이청하가 말했다.“설마 신화 같은 이야기를 하는 건 아니겠죠?”이때, 탁무범이 말했다.“맞아, 맞아요! 생각났어요. 우리 사조가 전에 신체를 가진 자의 맥박은 세 부분으로 나뉘어 총 세 가지 맥이 있다고 말했어요. 인간의 맥, 선인의 맥, 그리고 신의 맥이에요! 세 가지가 전부 필수라 했죠. 세상에, 난 신선이란 존재가 단순히 신화라고만 생각했는데 진짜 신이 존재하다니!”임건우는 입을 삐죽이며 말했다.“난 당연히 신이 있다고 믿어요. 지장왕도 일종의 신이죠. 우리 집 조상님도 신이고. 어떻게 신이 없겠어요? 다만, 태어날 때부터 신체를 가진 신은 처음 본 거죠.”임건우는 말을 이었다.“선천적인 신체는 규칙의 보호를 받아야 하기에 이렇게까지 쇠약해지지 않아야 해요. 원래는 몸이 강력한 회복 능력을 갖추고 있어야 하거든요. 그러니까 이동안 백민우가 뭔가 강력한 외부 힘으로 손상을 입은 거예요. 내 생각이 맞다면 누군가가 백민우의 몸을 연구하고 있었을 거고 지속적으로 몸에 독소를 주입해 회복 능력을 억제했기 때문에 이렇게 된 거예요.”백옥은 이 말을 듣고 몸을 부들부들 떨었고 가슴이 미어질 듯 아팠다.임건우는 다시 물었다.“청하 씨, 백민우가 어떻게 병원에 오게 된 거예요?”이청하는 즉시 그 일을 담당한 사람을 불러왔다.물어보니, 백민우는 오토바이에 치이는 사고를 당해 쓰러졌고 친 사
절정인생 제1897화
유가연은 이청하를 바라보며 가볍게 웃으며 말했다.“청하 씨, 내가 보기엔 당신은 아직 순결을 지키고 있는 전통적인 여자인 것 같은데 확실하게 말해줄게요. 당신 남자친구는 평생 단 한 사람만을 사랑하는 타입이 아니에요. 그러니 지금이라도 돌아서면 아직 늦지 않았어요.”이청하의 얼굴은 창백해졌다가 붉어졌다가 반복되었지만 여전히 임건우의 손을 놓지 않았다.임건우는 유가연이 처음부터 이청하에게 도전할 줄은 몰랐다.이제 막 집에 들어서지도 않았는데, 유가연이 이청하에 대해 여전히 깊은 집착을 하고 있는 것이 분명했다.그렇지 않았다면 유화나 반하나에게는 아무 말도 하지 않았겠지.임건우는 이청하를 데리고 온 것을 후회하기 시작했다.그 당시엔 단순히 이청하가 실험실에서 홀로 밤낮으로 해독제를 연구하며 대보름을 외롭게 보내는 것이 안쓰러워서 초대했던 것이다.그런데 지금 보니 문제가 생길 것 같았다.임건우는 서둘러 말했다.“대보름날에 무슨 얘기야? 그저 다 같이 모여서 식사나 하자는 거잖아.”유가연은 말했다.“어쨌든 난 그저 친절하게 충고한 것뿐이야.”이청하는 갑자기 말했다.“가연 씨, 당신이 건우한테 그렇게 불만이 많으면 왜 이혼하고도 떠나지 않는 거죠?”유가연은 그 말에 당황해 대답하지 못했다.마지막으로 입을 삐죽거리며 말했다.“맘대로 해요. 그렇게 고집부린다면 우리 대가족에 들어오는 걸 환영할게요.”그러고는 임건우를 매섭게 노려보며 말했다.“나 요즘 자꾸 속이 메스껍고 신맛이 당기는데, 가서 매실 좀 사와.”“그래... 알겠어!”이청하는 한의사이기에 유가연의 메스꺼움과 신음식을 먹는 걸 듣자마자 깜짝 놀라며 배를 살펴봤다.그러더니 곧바로 알아차렸다.“임신한 거예요?”유가연은 턱을 치켜들며 당당하게 말했다.“맞아요! 그것도 네 쌍둥이예요. 당신도 빨리 노력해요. 나중에 낳으면 7번째, 8번째나 될걸요?”이청하의 눈빛이 흔들렸다.그때 유가연이 큰 소리로 외쳤다.“언니들, 빨리 와봐요! 건우가 어린아이 하나 데려왔는데 혹시 사생
절정인생 제1898화
마지영, 당설미, 팔황절살의 그 여덟 명.그리고 양홍미, 전소은 등등...이렇게 아름다운 여자들이 잔뜩 모여, 그 수가 20명이 넘는다.정말 황제라도 된 기분인가?이 상황에 이청하는 당장에라도 쓰러질 것 같은 기분이었다.유가연은 이청하의 충격을 느꼈는지 미소를 지으며 말했다.“어때요? 우리 대가족에 합류하니까 정말 따뜻하죠?”이청하의 얼굴은 하얗게 질렸다.이청하는 임건우를 한번 바라본 뒤 무의식적으로 고개를 저었다.“아... 아니요, 나... 나 좀 불편해서 먼저 갈게요.”이건 이청하에게 청천벽력 같은 일이었다.이게 바로 진정한 쓰레기 남자란 말인가?이청하의 아버지도 어머니를 배신해 어머니가 분노로 죽게 했고 그 일로 지금까지 아버지를 미워해 왔던 이청하였다.그런데 임건우는?20명이 넘는 여자가 있었다니, 자신이 그동안 쏟은 모든 노력이 한낱 웃음거리로 느껴졌다.20명이 넘는 여자 중에서 자신은 몇 번째일까?열 몇 번째? 아니면 스무 몇 번째?이청하의 눈가가 금세 붉어졌다.이청하는 눈물이 떨어지기 전 서둘러 몸을 돌려 저택 밖으로 뛰쳐나갔다.임건우는 이청하가 떠나는 것을 보고 급히 뒤쫓아갔다.“청하 씨, 어디 가는 거예요?”이청하는 눈물을 흘리며 말했다.“따라오지 마세요. 혼자 있고 싶어요.”임건우가 가까이 가자 이청하는 힘껏 밀어냈다.“만지지 마세요!”“청하 씨...”“따라오지 마세요!”이청하는 날카로운 눈빛으로 임건우를 한 번 쏘아보고는 돌아서서 사라졌다.탁무범이 급히 따라가면서 임건우에게 말했다.“도련님, 제가 사모님을 따라갈 테니 걱정하지 마세요. 절대 사고 나지 않게 할 거예요.”임건우는 고개를 퍽퍽 치며 머리가 복잡해졌다.자신을 바보라고 욕하고 싶었다.이청하가 과거의 상처로 심리적 트라우마가 있다는 걸 알면서도 이런 자리에 데리고 오다니.이젠 어쩌면 좋단 말인가?그때 유가연이 다가와 말했다.“아까워?”임건우는 유가연을 쳐다봤지만 말이 없었다.“흥, 화났어? 네 여자친구를 내가 쫓아낸
절정인생 제1899화
임건우는 바로 전화를 받았다.생각지도 못하게 들려온 목소리는 백이설이 아닌 마정희의 목소리였다.마정희는 다급하게 말했다. [건우야, 시간이 없어. 잘 들어. 독수리 학원으로 가서 수문장인 용 아저씨를 찾아. 용 아저씨가 복마령을 가지고 동도의 황천신사로 와야 해. 위치는 가하...]말이 채 끝나기도 전에 반대편에서 쿵 하고 큰 폭발음이 들려왔다.임건우는 뭔가 으스스한 소리를 들은 듯했다.그리고 그 순간, 전화는 끊어졌다.뚜뚜.전화기에서 들려오는 통화 종료음에 임건우는 순간 소름이 돋았다.마정희 일행이 동도에서 큰 문제에 휘말렸다는 것을 직감했다.임건우는 재빨리 뛰어가 백옥을 찾았다. “선생님, 할 말이 있어요.”임건우의 표정을 보자마자 백옥은 중요한 일이 생겼음을 알아챘다.사람들은 백옥과 임건우가 따로 이야기를 나누는 모습을 보며 무슨 일인지 궁금해했고 방금까지 울려 퍼지던 연말 웃음소리도 점차 조용해졌다.임건우는 백옥에게 상황을 설명하고 물었다. “선생님, 동도의 황천신사가 어디 있는지 아세요?”백옥은 고개를 저으며 말했다. “한 번도 들어본 적 없어. 근데 독수리 학원의 용 아저씨는 은거한 고수야. 용 아저씨는 사실 구마용족의 수호자야. 마정희가 그렇게 말한 데에는 분명 이유가 있을 거야! 이렇게 하자. 정은과 용 아저씨는 친분이 있어. 너랑 정은이가 바로 독수리 학원으로 가봐. 오늘은 섣달그믐이니 고생 좀 해줘야겠어.”임건우는 고개를 끄덕였다. “사람을 구하는 게 급선무예요. 명절은 매년 찾아오니까요.”곧바로 임건우는 황정은을 찾아 상황을 설명한 후, 우나영 등에게 짧게 인사만 남기고 바로 임씨 저택을 떠났다.마지영은 함께 가고 싶었지만 수위가 부족해 어쩔 수 없이 저택에서 애만 태울 수밖에 없었다.독수리 학원으로 갈 때는 황정은의 비행 보물인 조롱박을 타고 이동했다.황정은의 신분에 걸맞은 보물이기도 했다.두 사람은 번개같이 빠르게 이동했다.조롱박을 조종하는 황정은은 임건우의 무릎 위에 앉더니 목을 감
최신 챕터
절정인생 제2125화
임건우는 그 문서를 살펴보며 월야파의 수련법인 청련귀수결을 발견했다.이 법문은 분명히 여성들이 수련하는 법문처럼 보였다.그 뒤에는 전송문에 대한 정보가 적혀 있었다.문서에는 오직 청련귀수결을 수련한 사람만이 그 전송문을 찾고 열 수 있다고 쓰여 있었다.이와 더불어, 하나의 열쇠도 필요하다고 명시되어 있었다.마지막으로 임건우는 황파의 문양을 봤다.불사조의 문양이 그려져 있었는데 그것은 불사조의 절반 형태와는 조금 달랐다.그 문양을 본 순간, 임건우는 깜짝 놀랐다.이 문양을 어디선가 본 적이 있다는 생각이 들었다.]곰곰이 생각해보니 바로 월야파의 오장로의 반지에서 본 적이 있었다.그 반지 안에 들어 있는 옥패에 똑같은 문양이 새겨져 있었던 것이다.임건우는 반지를 꺼내 들었다.“맞아, 내가 그 오장로의 반지와 소유한 본명법보인 조롱박도 가져왔었지.”그 조롱박을 빼앗았기 때문에 월야파 사람들은 그를 찾을 수 없었던 것이다.“이걸 보세요!”임건우는 그 옥패를 꺼내며 말했다.백의설도 그 문양을 보고 놀라움을 감추지 못했다.“이... 이게 바로 그 열쇠가 아닐까?”임건우는 고개를 끄덕였다.“확실하진 않지만, 가능성이 있어요.”잠시 생각하다가 말했다.“자, 누나가 청련귀수결을 빨리 수련해야 해요. 그 후에 전송문을 찾아보죠. 고대 황파에 들어가면 반드시 큰 성과가 있을 거예요.”“알았어!”백의설은 대답하며 바로 수련법을 따라 하기 시작했다.몇 분이 지나자, 임건우는 놀라움을 금치 못했다.백의설의 뒤에서 혈통의 이상한 모습이 떠오르더니 살아있는 것처럼 보이는 아홉 개의 꼬리를 가진 여우 형상이 떠올랐다.백의설이 수련할 때마다 그 형상도 함께 떠오르며 점점 강해져 갔다.“이 혈통의 힘이 점점 강해지고 있어!”“이상하네, 청련귀수결이 아홉 꼬리 혈통에 맞춰져 있는 건가?”임건우는 놀라워하며 생각했다.그가 몰랐던 사실은 바로 그가 추측한 대로였다.월야파의 첫 종주인 송초한은 신수인 아홉 꼬리 여우 혈통을 가진 왕족이었다.그녀
절정인생 제2124화
“황파는 고대의 문파야. 나도 옛날에 어떤 노인을 통해 들은 적이 있는데 이 문파의 창설 배경은 한 절세의 여인 때문이라고 하더군. 그 여인의 이름은 바로 황이야.”“사실 이건 하나의 사랑 이야기라고 할 수 있지.”“전설에 따르면 황은 고대 신황족 출신으로 신황의 지위를 가진 여성이었어. 하지만 원수의 계략 때문에 육체는 소멸하고, 신혼은 일곱 빛깔의 여와석에 봉인되어 인간 세상에 떠돌게 되었지. 그러던 중 한 소년에게 발견되었어. 그때부터 소년과 황은 뗄 수 없는 인연으로 묶였다고 해.”“황의 도움을 받은 소년은 점차 성장하여 마침내 대제의 자리에 올랐고 황을 위해 문파를 창설했지. 그 문파가 바로 황파야... 그리고 내가 들은 이야기로는 그 대제는 이후 삼천세계의 공주이자 연호의 왕이 되었다고 해.”임건우는 백의설이 말하는 전설 같은 이야기를 들으며 가슴이 두근거렸다.갑자기 머릿속에 떠오른 몇 가지가 있었다.그는 뚱냥이를 떠올렸다.그리고 영산 비밀의 경지에서 만났던 그 신녀, 정미현.또 지장왕에 대한 기억도 스쳤다.그들이 남긴 역사 속에는 지울 수 없고, 동시에 아주 중요한 한 인물이 항상 등장했다.바로 연호의 주재자이자 인간 연맹의 맹주였다.여러 증거를 종합해 보면 백의설이 들었던 이야기 속의 대제는 바로 정미현이 애타게 그리워하던 그 맹주라는 사실이 확실해졌다.“고대에서 전해 내려오는 가슴 아픈 사랑 이야기라니!”“고대 시절로 돌아가서 그 대제와 황을 직접 만나볼 수 있다면 얼마나 좋을까.”하지만 그는 알았다.그건 불가능한 일이다.그들은 이제 아마 오래전에 사라졌을 것이다.불사족의 침략으로 수많은 영웅과 호걸들이 목숨을 잃었고 성산과 성지 또한 파괴되었다.심지어 불문의 마지막 정토조차 지켜내지 못했던 것이다.백의설은 이야기를 계속 이어갔다.“건우야, 월야파 종주가 석벽에 남긴 유서에 따르면 월야파의 가장 큰 비밀은 바로 황파와 관련되어 있다고 해.”“뭐라고요?”임건우는 깜짝 놀라며 두 눈을 크게 떴다.이건 너무도
절정인생 제2123화
각각의 혈구 안에서 이상현상이 발생했다.금빛 대호수, 금술 부문, 혼돈 원기가 마치 하나의 새로운 세상을 구성하듯이 펼쳐졌다.그러나 일곱 번째 혈구에 도달했을 때 에너지가 고갈되며 문자의 연쇄적 촉진을 위한 에너지가 부족해졌고 자연히 과정이 멈추었다.임건우는 눈을 뜨며 마주한 백의설의 걱정 어린 눈빛을 보았다.“건우야...”“건우야, 깨어났네. 어때? 단계는 안정됐어?”눈이 마주치자마자 백의설은 다급히 물었다.임건우는 고개를 끄덕였다.“아마도 안정된 것 같아요.”“건우야, 지금 단계가 어떻게 되는 거야? 나로서는 도저히 이해할 수 없는 상태네. 수련법도 너무 기묘해 보이고.”“결국 돌고 돌아 여전히 금단 같아요.”“금단...”백의설은 그를 유심히 보더니 갑자기 그를 안으며 부드럽게 위로했다.“괜찮아. 그날의 도전 자체가 기이했잖아. 실패했는데도 살아남은 것만으로도 엄청난 행운이야. 너무 낙담하지 마. 다음번엔 좀 더 철저히 준비하면 기회가 더 클 거야.”임건우는 매혹적인 미모를 가진 그녀가 자신을 안는 바람에 잠시 마음이 흔들렸다.오랜만에 여성과의 신체 접촉이 주는 묘한 감각에 마음이 요동쳤지만, 그는 태연한 척 그녀의 품에서 벗어나며 주변을 살폈다.그는 한쪽에 깔린 모포 위에서 깊이 잠들어 있는 임하나를 보며 물었다.“내가 얼마나 수련했어요?”“별로 길지 않았어. 이틀 정도?”“이틀이라니!”임건우는 백리 가문의 사람들이 떠올랐다.“어르신이랑 가족들은 괜찮겠죠?”“걱정하지 마. 우리 아버지는 노련한 분이라 잘 대처하실 거야. 이 안개 늪지 같은 곳에서 깊이 들어가진 않으실 거야. 조금만 버티면 월야파 사람들이 떠날 거고 우린 늪지를 빠져나가 다른 길을 찾으면 돼.”백의설은 잠시 생각하더니 말을 이어갔다.“천성성은 월야파의 땅이라 돌아갈 수 없겠지만, 다른 문파의 보호 아래 있는 도시로 가면 돼.”“그나저나 대박인 걸 발견했어!”백의설은 그를 이끌고 동굴의 반대편으로 데려갔다.벽을 가리키며 말했다.“여기 글자들
절정인생 제2122화
월야파의 종주와 윤보라, 대장로 등이 황금 비행차 타고 거대한 비행 요수와 함께 안개 늪지를 향해 임건우를 찾으러 가는 동안, 임건우는 한 언덕에 있는 돌동굴에서 전념해 수련에 몰두하며 자신의 단계를 안정시키고 있었다.그는 자신의 몸속에서 도도히 흘러나오는 찬란한 빛줄기들을 느낄 수 있었다.이 빛줄기들은 금단이 깨진 후 내부에서 흘러나온 진원들이었다.그 안에는 지장왕에게서 이어받은 대위신력이 있었고 천의도법으로 생성된 뇌지의 에너지, 혼돈 나무와 혼돈 구슬로부터 흘러나온 원기의 이상현상, 그리고 고대의 12문자 금술의 조화까지 존재했다.이 모든 것들이 지금 그의 몸속을 돌며 피부와 뼈 사이를 넘나들며 흐르고 있었고, 이 때문에 그의 몸은 내부에서 빛나는 듯 환하게 빛났다.심지어 백의설조차 그의 몸에서 흐르는 무수한 빛줄기의 이상 현상을 뚜렷하게 볼 수 있었다.“건우는 도대체 어떤 수련법을 익힌 거야? 어떻게 몸에서 이런 현상이 일어날 수 있지?”“마치 몸 안에 등이 켜진 것 같아.”그렇게 생각은 했지만, 그녀는 감히 손을 뻗어 임건우를 건드리지 못했다.이 순간은 아주 중요한 때였고, 그녀가 부주의하게 손을 댔다가 그가 주화입마에 빠지기라도 하면 모든 것이 끝장이었기 때문이다.후우... 후우...에너지가 들끓으며 진원이 변모하고 있었다.도도히 흐르는 황금빛 아래, 고대의 수많은 문자가 빼곡히 나타났다.이것이 바로 고대 12문자 금술의 변화였다.원래 금단 내부에 12개의 문자만이 새겨져 있었고, 금단을 둘러싸고 있던 문자들이 지금은 금단이 깨지면서 복제되듯 끊임없이 늘어나고 있었다.문자들은 경락을 흐르며 새로운 혈구를 열어갔다.혈구 안에서 문자들이 생성되고 금술이 생성되며 그 안에서 나비가 고치를 뚫고 나오는 듯한 변화가 일어나 완성을 향해 나아갔다.즉, 지금 임건우의 몸속은 혈구를 금단처럼 사용하고 있는 셈이었다.그리고 몸속의 모든 혈구가 각각 하나의 금단이 된 것이었다.‘몸 안에 혈구가 몇 개나 있다고?’그는 이 숫자를 생각
절정인생 제2121화
“오장로라고?”소주민은 눈앞의 시신을 보며 잠시 멍해졌다.형체가 망가져 있어 누군지 알아볼 수 없었다.“네, 맞습니다.”윤보라는 오장로의 제자로서 스승의 모습을 익히 알고 있었기에 금방 시신의 정체를 확인할 수 있었다.그러나 그녀는 스승의 갑작스러운 죽음을 앞두고도 별다른 슬픔을 보이지 않았다.사실 그녀는 방금 자신의 집안, 즉 윤씨 가문의 사람들이 뇌겁에 휩쓸려 사망한 모습을 봤다.그들 중에는 그녀의 할아버지, 부모님, 여동생 등이 포함되어 있었다.하지만 윤보라는 단 한 방울의 눈물조차 흘리지 않았다.마치 그들이 그녀에게 아무런 의미도 없는 존재인 것처럼 보였다.실제로도 그랬다.윤보라는 어린 시절부터 뛰어난 재능을 타고났고, 보잘것없는 한 권의 초라한 무공서로도 보통 사람은 상상도 할 수 없는 경지에 이를 수 있었다.그 때문에 월야파의 눈에 들어 문파에 입문하게 되었고, 그 후 그녀의 성격도 변화하기 시작했다.자신을 고귀하다고 느끼며 남들 위에 군림하려는 태도가 생겼고 가문을 향한 불만도 커졌다.윤씨 가문의 낮은 출신과 보잘것없는 배경은 그녀를 부끄럽게 만들었고, 다른 명문가 출신 제자들 앞에서는 고개를 들지 못했다.이번에 신녀의 전승을 얻게 된 이후, 그녀의 성격은 더욱 변화했다.이제 그녀에게 월야파 종주조차 비위를 맞추려 했으니 월야파 최고 자리에 오른 것이나 다름없었다.윤씨 가문의 가족들은 더더욱 그녀의 수준에 어울리지 않는다고 여겨졌다.“죽었으면 죽은 거지.”“하지만 감히 우리 윤씨 가문을 멸문하다니 이 빚은 반드시 갚아야 한다.”이때, 월야파 종주 소주민은 체면도 없이 오장로의 시신을 뒤지기 시작했다.그가 찾는 것은 장검박과 저장 반지였다.특히 저장 반지였다.방금 윤보라에게 들은 바로는 신녀가 그녀에게 전승을 줄 때 하나의 옥패도 함께 건네주었다고 했다.그 옥패는 오래된 문파의 거대한 비밀과 관련되어 있었으며 윤보라는 페관 수련에 들어가면서 임시로 스승에게 그 옥패를 맡겼다고 했다.하지만 이제 오장로가 갑
절정인생 제2120화
임건우는 주변 상황에 개의치 않았다.그는 자신의 상태가 뭔가 이상하다는 걸 느낄 수 있었다.몸속의 진원이 사방으로 흩어져 전신에 퍼져있었고 하나로 모아지 않았다.금단은 아주 커다란 호수처럼 변해 있었다.사실, 뇌겁을 넘을 때 이미 그의 금단은 산산이 부서졌다.그는 천의도법에 기록된 내용을 떠올렸다.금단을 깬 뒤에는 원영이여야 하며 뇌겁을 넘는 과정이 바로 금단이 깨지고 원영으로 변화하는 과정이라고 적혀 있었다.하지만 그는 금단이 깨졌을 때 원영이 형성되지 않았고, 정말로 금단이 깨진 달걀처럼 내부 내용물이 흘러나와 호수처럼 퍼져버린 것이다.그래서 진원을 모아낼 수 없는 상태가 되어버린 것이었다.“누나, 이걸 드릴게요.”임건우는 당장이라도 페관 수련에 들어가고 싶었지만, 사실은 선택의 여지가 없었다.그는 반드시 페관 수련에 들어가야만 했다.아이를 돌볼 수 없는 상황에서 백의설에게 임하나를 맡길 수밖에 없었다.백의설은 젖이 나지 않았기에 임건우는 생명 원천을 꺼내 임하나의 일상적인 젖으로 사용하게 했다.그리고 그를 끝까지 따라와 준 백의설에게 오히려 감사해야 할 일이었다.그녀의 헌신이 없었다면 임건우가 페관 수련을 오래 해야 할 경우 아이를 돌볼 사람이 없게 되어 큰 문제가 되었을 것이다.모든 것을 정리하고 맡긴 뒤, 임건우는 곧바로 다리를 교차시키고 앉아 진원을 운용하기 시작했다.천성성 안에서 황금 비행차가 백리 가문의 옛 저택에 착륙했다.월야파 제자들은 안에서 마구잡이로 재산을 약탈하고 있었다.천성성 최고 명문가로 손꼽히는 백리 가문은 그야말로 엄청난 재산을 보유하고 있었다.내부에서 대형 상자째로 옮겨지는 영석과 희귀 약재들은 대장로를 흡족하게 만들었다.그는 태사 의자에 앉아 차를 마시며 입가에 미소를 지었다.“이번에 온 보람이 있군!”“천성성의 작은 세가문 정도로 이렇게 어마어마한 재산을 쌓을 줄이야.”“그런데...”“잠깐!”대장로는 갑자기 몸을 곧추세우며 눈빛을 번뜩였다.백리 가문 집안에 이렇게 많은 보물이
절정인생 제2119화
백의설은 복수심에 불타오르며 나서는 가문 사람들에게 깊은 실망감을 느꼈다.그들을 이해하지 못하는 것은 아니었지만, 감정적으로 용서하기 어려웠다.앞으로 나아갈수록 안개는 점점 짙어졌다.백의설은 수련 경지가 임건우보다 높았지만, 길을 찾는 데는 아주 무작정 헤매는 수준이었다.그녀는 늪지의 지형을 따라 아무렇게나 걷다가 곧 방향감각을 잃어버렸다.그리고 10분도 지나지 않아 자신이 무언가 이상하다는 것을 깨달았다.독에 중독된 것이다.반면 임건우는 아무 일도 없었다.심지어 그의 딸 임하나도 활기차게 뛰어다니며 중독의 흔적조차 없었다.이는 임건우가 본래 천의도법의 계승자로서 몸에 고대 금술인 12 부적을 지니고 있을 뿐 아니라 혼돈 나무라는 강력한 힘을 가진 존재였기 때문이었다.일반적인 독소는 그를 전혀 해칠 수 없었다.게다가 임하나는 자연 신격으로 보호받고 있었기에 더욱 안전했다.“건우야, 나 독에 중독된 것 같아!”“누나는 아기만 데리고 뒤로 물러나세요. 저는 신경 쓰지 말고요.”백의설은 진원을 돌리며 독소에 맞섰지만, 진원을 돌릴수록 중독 증상이 점점 더 심해졌다.곧 그녀는 머리가 어지럽고 흐릿해져 걸음조차 제대로 뗄 수 없었다.임건우는 서둘러 대해장단 한 알을 꺼내 그녀에게 건넸다.백의설은 대해장단을 보자 깜짝 놀라며 말했다.“이... 이게 대해장단이야? 건우야, 네가 이런 고급 단약을 어디서 구했어? 이거 하나 얻으려고 우리 백리 가문이 한때 재산 절반을 쏟아부었었는데.”임건우는 고개를 끄덕이며 말했다.“들어본 적은 있어요. 하지만 너무 신경 쓰지 마세요. 사실 이 단약은 그렇게 어렵게 만들 수 있는 게 아니에요. 아마 약신궁에서 바가지를 씌운 거겠죠. 제게는 아직 많이 남아 있어요. 전부 제가 직접 만든 겁니다.”“네가 직접 만들었다고? 너, 설마 연단사야?”백의설이 말을 마치기도 전에 임건우는 단약을 그녀의 입에 직접 넣어주었다.그 순간 그의 손가락이 그녀의 부드러운 입술에 닿았지만, 임건우는 아무런 느낌도 없었다.
절정인생 제2118화
“들어가자고?”“지선도 들어갔다가 미쳐서 나온 곳인데 네가 들어간다고?”대장로는 그 제자를 향해 코웃음을 치며 말했다.“이 안에선 기본 실력도 없는 사람이 들어가면 죽으러 가는 거야. 어차피 백리 가문 사람들은 죽든 살든 별로 중요하지 않아. 돌아가서 윤씨 가문 사람들의 시신을 수습하고 성대하게 장례를 치러라. 그리고 백리 가문의 재산은 몰수하도록 해라.”월야파 제자들은 이 지옥 같은 곳에 들어가고 싶은 사람이 아무도 없었다.대장로의 말에 모두 안도의 한숨을 쉬며 기뻐하는 얼굴로 떠나갔다.다만 대장로는 몇몇 제자들을 길목에 남겨 일주일간 이곳을 지키도록 명령했다.“월야파 사람들이 따라오지 않았어.”백의설은 뒤쪽을 한참 동안 바라보다가 그 황금 비행차가 멀리 날아가는 걸 확인하고 나서야 크게 한숨을 내쉬었다.이번 월야파가 데리고 온 사람들의 실력은 너무 강대했다.백리 가문으로서는 도저히 상대할 수 없었다.짧은 충돌에도 백리 가문은 이미 10여 명의 목숨을 잃었고 부상자는 훨씬 많았다.“여보, 여보, 제발 버텨요. 당신 없으면 나랑 아이는 어떡하라고요...”“엄마, 정신 차려요. 가주님, 제발 우리 엄마를 살려주세요. 뭐든 다 바치겠습니다!”“아기 아빠, 다리 상태가 너무 심각해요. 이대로는 다리를 못 쓰게 될지도 몰라요!”주변에서 울부짖고 신음하는 소리가 끊이지 않았다.백리 가문은 이번 전투로 심각한 피해를 보았고 직계 가족 중에서도 많은 이들이 목숨을 잃었다.특히 암위는 가장 먼저 희생당했다.원래 3000명이 넘었던 암위는 이제 300명도 채 남지 않았다.잃어버린 백리 가문의 재산은 그야말로 헤아릴 수 없을 정도였다.임건우는 이 광경을 보고 마음이 아팠다.그는 자신의 공간 반지에서 몇 병의 치유 성약을 꺼내 백의설에게 건넸다.“누나, 이건 대회춘단입니다. 상처 입은 가족들에게 이걸 먹이세요. 아직 숨이 붙어 있다면 모두 살릴 수 있을 겁니다.”그러나 곧 불협화음이 들려왔다.한 사람이 대회춘단을 받자마자 그것을 늪지대에
절정인생 제2117화
월야파의 대장로는 단연 선봉에서 백리 가문의 사람들을 학살했다.그들은 백리 가문에게 말 한마디 나눌 기회조차 주지 않았다.“엄청난 힘이야!”“이 자, 천성성의 대공양보다 더 강하군!”임건우는 놀라움을 감추지 못했다.하지만 그는 지금 나설 수 없었다.방금 뇌겁을 넘긴 그는 혼돈 나무가 천기를 차단한 덕분에 뇌겁이 제대로 작동하지 않았다.그 결과, 그는 뇌겁을 통과했다고는 하나, 뇌겁 금광의 축복을 받지 못했다.현재 그의 수련 상태는 원래의 원영 단계에 도달하지 못하고 아주 기묘한 상태로 남아 있었다.지금 당장 그는 자신의 수련 상태를 안정시키는 시간이 절실했다.그렇지 않으면 단계가 오르기는커녕 다시 금단 단계로 퇴보할 위험이 있었다.그는 임하나를 안고 있었다.움직이지 않는 그의 모습에 백리 가문의 사람들은 더욱 참을 수 없었다.그들은 이미 마음속에 쌓여 있던 원망을 터뜨리기 시작했다.“뭐 하는 거야? 임 도련님! 당신 그렇게 강하다고 하지 않았어? 천성성의 대공양까지 죽일 정도의 절세 고수라면서! 그런데 지금 멍하니 서 있기만 하고 뭐 하는 거야? 빨리 움직이지 않고!”임건우는 여전히 움직이지 않았다.백의설마저도 조급해졌다.“건우야! 무슨 일이지?”임건우는 무력하게 대답했다.“방금 뇌겁을 치르며 약간의 상처를 입었어요. 지금 진원이 흩어져 움직일 수 없어요.”“아...”백의설은 그제야 깨달았다.임건우가 뇌겁을 치른 후 뇌겁 금광 속에서 상처를 회복하지 못했다는 사실을 떠올렸다.그리고 뇌겁 금광을 받지 못했다는 것은 뇌겁이 성공적으로 끝나지 않았다는 뜻이었다.하지만 더 이상한 점은 뇌겁이 실패하면 보통 즉시 재가 되어 사라져야 하는데 임건우는 어떻게 여전히 살아남을 수 있었던 걸까?백의설은 더욱 초조해졌다.그녀는 이전에 임건우가 대공양을 쉽게 죽인 모습을 보고 월야파의 사람들과 어느 정도 싸울 수 있을 거라 생각했다.“안개 늪지로 들어가요! 빨리!”임건우가 크게 외쳤다.“안개 늪지로 들어가라고? 거기 들어가 죽으
