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제1314화
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절정인생 제1315화
“뭐, 하나 더?” 무도술사는 멍청하게 대단하고는 임건우의 손바닥을 뚫어지게 쳐다보았다. 그 훼멸소구가 정말 완전히 사라졌다는 것이 확실했다. 전혀 느껴지지 않았다. 그는 믿을 수 없단 표정으로 말했다.“설마 나의 훼멸소구를 사라지게 하다니, 어떻게 한 거냐?” 임건우는 담담하게 웃으며 말했다.“내가 어떻게 했는지 알아서 뭐하게, 다른 건 없냐? 아니면 더 크고 강한 훼멸소구라던가? 만약 더 없으면, 오늘 넌 꽤나 비참한 꼴을 보게 될 거다. 그런 어설픈 솜씨로 우리 집에 와서 공갈협박을 한 죄는 아주 크고, 그 책임은 아주 무거울테니” 기모수도 순간 멍해졌다. 안색이 크게 변했다. 이 남자가 바로 그녀의 자신감의 출처였다. 이 남자가 안 통하면, 그녀가 어떻게 감히 여기서 소란을 피울 수 있겠는가?그래서 그녀는 황급히 남자에게 말했다.“자기야, 빨리 가장 강한 수법을 써서, 이 꼬맹이를 납작하게 만들어 버려, 감히 당신 앞에서 날뛰다니, 자기는 묘강의 신이고, 부족의 신의 환생이잖아. 이것들은 당신 수발을 들 자격마저 없는 땅강아지랑 개미들이야!”기모수의 말에 남자로 즉시 자신감을 되찾았다. 그는 웃으며 임건우에게 말했다.“그래! 네가 더 강한 수법을 보고 싶다 하니, 네가 원하는 대로 해주마!” 그의 손에 또 훼멸소구가 응집되기 시작했다. 이번에는 응집되는데 시간이 좀 더 걸렸다. 족히 3분이 지나고. 그의 손에 응집된 공이 거의 농구공만큼 커졌다. 무도의 힘은 구체 위를 흐르며 공포스러운 파동을 방출했다. 유가연은 내색하지 않고 앞으로 나와 심미영과 우나영 그리고 유지연을 뒤로 감췄다. 기모수가 데려온 이 남자는 지금 이 순간 자신도 모르게 이마에서 흐르는 땀에 버티기가 힘들 지경이었다. 이렇게 큰 훼멸소구를 만든 건 그로서도 처음이었다, 무려 5할의 공력을 결집시켰으니…… 원래대로라면, 3할의 공력이 작은 탁구공 만하니 5할의 공력이면 기껏해야 탁구공 두개를 합친 크기인데, 왜 농구 만한 크기가 되어버린걸까? 실제
절정인생 제1316화
“털썩!” 무도술사가 갑자기 무릎을 꿇더니 말했다.“내가 졌다, 나를 죽여라!” “아…….” 남자가 임건우에게 무릎을 꿇는 것을 보고 기모수는 얼어붙었다. 이건 완전히 그녀의 예상을 벗어난 결과였다. 신과 같은 부족의 신이 어떻게 패배할 수 있단 말인가? ‘이 남자는 도대체 어떤 사람이길래?’ “도망치자, 지금 당장 도망쳐야 돼!” 기모수는 당황하며 몸을 돌려 별장 정문으로 달려갔다. 그러나 다음 순간, 한 사람의 그림자가 번쩍였다. 유가연이 돌연 문 앞에 나타나더니 손을 펼쳐 따귀를 때렸다. 얼굴을 세게 맞은 기모수는 공중에서 720도를 돌며 날아가 무도술사의 몸에 부딪쳤다. 기모수의 반쪽 얼굴이 크게 부어오르고 한쪽 안구가 충혈되어 눈알이 터질 뻔했다. 이 따귀가 얼마나 셌는지 그 위력을 알 수 있는 대목이다. 우나영은 의아한 표정으로 유가연을 바라보았다. 그녀는 유가연이 이렇게 대단한 솜씨를 갖고 있는 줄 전혀 몰랐다. 무엇보다도 그녀는 유가연의 몸에서 내경의 파동이 조금도 느껴지지 않았다. “기왕 오셨는데 그렇게 서둘러서 돌아가실 필요는 없잖아요?” 유가연은 뺨을 후려치고 다시 천천히 돌아온 뒤 유지연에게 말했다.“지연아, 엄마 데리고 먼저 방으로 들어가 있어.”유지연은 별로 내키지 않았다, 그녀도 같이 듣고 싶었다. 유가연은 눈을 부릅뜨고 말했다 “가!” 이번에 유지연은 더 이상 다른 말을 못하고 서둘러 심미영을 데리고 위층으로 올라갔다. 왜냐하면, 심미영이 기억을 잃은 부분은 바로 유성민과 지모수가 함께 한 후의 일이고, 뇌의 자체적인 보호 메커니즘이 그 부분의 기억을 종양과 함께 사라지게 했기 때문이었다. 그러므로 심미영은 사실 유성민이 어떻게 실종되었는지 기억이 나지 않았다. 모두 유씨 자매가 나중에 그녀에게 알려준 것이었고…… 그들이 말한 사실은 당연히 진실과는 사뭇 달랐다. 그들은 심미영이 버티지 못할까 봐 두려웠다. 사람이 떠나길 기다리고. 유가연은 그제야 말했다.“말해봐, 유성민이 어떻게 죽었
절정인생 제1317화
마치, 고대로부터 이어져 내려온 부족의 무도술사. 무도의 힘을 수련한 자. 어쩐지 임건우는 이 남자를 보자마자 그가 좀 다르다고 느꼈다. 그후 기모수는 계속해서 말했다. 그들은 그 부족의 사람들에게 구조된 후에 그곳을 떠나지 못했다. 왜냐하면 그 신비로운 부족은 자신들의 존재가 외부인에게 알려지는 것을 원치 않았기 때문이었다. 그들은 외부의 사람들이 찾아와 부족의 멸망이라는 재앙을 가져다줄까 봐 두려웠기 때문이었다. 유성민과 기모수는 그 부락에서 거주하며 아주 편안하게 지내기 시작했다. 마치 휴가를 온 것 같았다. 보고 들리는 것 모두 새로운 것이었다. 게다가 옆에서 잔소리하는 심미영도 없었다. 그동안 온종일 함께 지내느라 지겨웠는데 잘됐다 생각했다. 하루에 여덟 번을 해도 누구도 뭐라 하지 않았다. 그러나 시간이 지나면서 싫증이 나기 시작했다. 같은 곳에 매일 있자니 지겨워진 것이다! 그 부락에서 지내면서 너무 한가해 정말 어쩔 줄을 몰랐다. 그러나 유성민은 곧 새로운 취미를 찾았다. 그는 이 오래된 부족이 어떤 무도 수련 법문을 전승하고 있다는 것을 발견했다. 모든 부족의 아이들은 5살 때 샘에서 나오는 성수로 세례를 받아야 했다. 그리고 한 신전에 가서 무도의 신에게 시련을 받고 무도의 마음을 각성해 전승을 받을 수 있었다. 그리고 전승을 성공적으로 받아들이는 사람에게는 법력이 생겼다, 장래에 큰 능력을 쌓아, 강을 넘어 바다를 메꾸고, 산하를 권진할 것임은, 말할 것도 없다; 당시 유성민은 이 일을 따로 알아보려고 하였는데 무도술사의 진정한 능력을 보고난 뒤 깜짝 놀라며 또 다른 세계를 깨달았다. 그리고 나서 그는 그곳으로 머리를 비집고 들어가려 했다. 그러나 부족의 대제사장은 그에게 그는 부족에서 태여난 사람이 아니며 나이가 이미 5살을 넘은 성인은 절대 성수의 세례를 받을 수 없으며 무도의 마음을 각성할 수 없다고 알려주었다. 하지만. 유성민은 믿지 않았다! 그는 뭐라도 어떻게든 해 보려고 했다. 그렇지 않으면 하루 종일
절정인생 제1318화
‘유성민이 그런 곳에서 그렇게 죽다니 정말 상상도 못했어.’동시에임건우도 가슴에 잔잔한 파문이 일었다.‘기모수가 입으로 말하는 성수의 셈은 도대체 뭘까?’ ‘꽤 괜찮은 것 같았는데, 설마 무슨 영맥은 같은건 아니겠지?’‘유성민 같은 평범한 사람이, 만약 직접 영맥에 목욕한다면 영기가 그의 경맥을 끊어 버려 도저히 감당할 수 없었겠지, 당연히 큰 문제가 생길 수밖에 없었던거야.’‘신전에서 무도의 마음을 각성하는 것도 신기해.’그는 직접 가서 보고싶었다.그래서 물었다. “저를 그 부족에 데려다 주실 수 있겠습니까?”“안돼, 절대 안 돼!”마치는 몹시 흥분하여 고함을 지르며 임건우를 노려보았다.“차라리 나를 죽여라. 우리 부족의 소재를 알고 싶다고? 절대 안된다. 꿈도 꾸지 마라!”기모수는 그 부족의 정확한 위치 같은건 전혀 몰랐다.그녀가 들어갈 때도 나올 때도 혼수상태였기 때문이다.부족의 안전은 흡사 모든 부족의 부족민들의 머릿속에 새겨진 각인과도 같았다. 어떤 경우에도 단 한 글자 아니 반 글자도 누설해서는 안 된다. 그래서 기모수가 마치의 여자가 되었더라도 마치는 몰래 그녀를 데리고 부족을 떠날 때 기모수를 기절시켰었다.임건우가 어깨를 으쓱했다.강요는 하지 않았다.그는 그 부락이 몇 년 동안 전승되어 온건지는 몰랐지만, 세상과 다투지 않기 위해 단절되어 살아가는 사람들한테 자신이 찾아가서 남의 성수의 셈을 빼앗고, 그들의 전승해온 역사와 문화를 망쳐 버린다는건 너무나 괴씸한 일이었고, 그로서도 참을 수 없는 일이었다.“됐어!”“나는 그냥 물어나 본 거야, 네가 원하지 않는다면 됐어, 너는 가도 돼!”임건우는 마치를 향해 손을 흔들었다.마치는 멍하니 말했다.“나를 죽이지 않을 건가?”임건우는 말했다.“이 바보 같으니라고, 죽이기 귀찮아! 지금 무도를 수행할 줄 아는 사람이 점점 적어지고 있어, 너희 부족이 어쩌면 현재 세상에서 유일하게 남은 사람들일 지도 몰라, 가라, 내가 무도의 불씨를 살린 셈이야! 하지만 너의 그
절정인생 제1319화
“나한테 하고 싶은 말이 뭐야?”뒷동산에서 유가연이 궁금한 듯 임건우를 보며 물었다.두 쌍의 눈이 마주치고.요 몇 년 동안 두 사람이 겪은 여러 가지 일들을 떠올렸다.정작 말을 하려하자 임건우는 자신이 무슨 말을 꺼내야 할지 모르겠다 생각했다. 결국 입에서 나온 말은.“당신 요즘 매우 바쁘다던데, 회사에서 자주 출장을 보내?”“어- 괜찮아!”유가연은 시선을 돌리며 입꼬리를 살짝 씰룩거렸다.그런 그녀의 이런 표정과 태도를 본 임건우는 마음에 캥기는게 있어 마음이 무겁게 가라앉았고, 알 수 없는 찌릿찌릿한 아픔이 올라왔다.“지연이가 너에게 무슨 말 했어?” 그녀가 앞으로 몇 걸음 나아가자, 바로 앞에 그녀가 정성껏 키운 작은 정원이 있었다. 임건우에게서 받아간 그 영토였다. 그 위에는 그녀가 심은 영곡과 팔엽현빙화가 무성했다. 심지어 영기를 받은 또 다른 식물도 몇 가지 있었다.하지만 임건우의 마음은 전혀 거기에 있지 않았다.그는 진짜 그녀가 고무신을 거꾸로 신은 건 아닌지 고민하고 있었다.“지난번 출장 갔는데 며칠 동안 핸드폰도 안 가져갔다면서.” 임건우는 마침내 차분한 말투로 말했다.“오!” 그녀는 고개를 돌려 차분한 표정으로 말했다.“무슨 말이 하고 싶은 거야?”“물어보고 싶은 게 있는데, 나 혹시 바람 맞은 거야?”유가연은 3초가량 침묵하더니 말했다.“그렇다면……, 넌 어떻게 할 거야?”임건우는 머리속에서 윙윙 소리와 함께 갑자기 사지가 돌처럼 차갑게 굳는게 느껴졌다.두 사람은 오랫동안 눈을 마주치고 있었다, 이윽고 그는 천천히 말했다.“그럼 축복할게.”유가연은 비웃는 듯 마는 듯하며 말했다.“그 다음은?”임건우는 한동안 망설이다가 이를 악물고 말했다.“다시는 귀찮게 찾아오지 않을게!”“짝!”유가연은 손을 들어 뺨을 때렸다.차가운 목소리로 말했다.“니가 이 여자 저 여자 만나러 다니는건 괜찮고, 내가 다른 남자 만나는건 안돼? 왜 네가 나를 버려도 영원히 포기하지 않겠다고 말하지 않는 거야? 내가 너를
절정인생 제1320화
임건우의 눈이 흐리멍텅해졌다.“그럼 너 그동안……, 이상했던 행동들은 뭔데. 네 여동생도 너를 의심했어.”유가연은 말했다.“네가 지금 날 얼마나 신경을 쓰고 있다고 그래? 내가 너의 유일한 한 사람이 될 수 없다면 너 역시 내가 너에게 모든 걸 다 말해주기를 바라지는 마! 왜냐하면 난 내 비밀을 다른 여자한테 공유하고 싶지 않거든.”그녀는 말을 마치고.천천히 공구실을 나섰다.임건우는 그녀를 보고 한숨을 쉬었다.그리곤 얼른 따라나갔다.그는 아내 앞으로 다시는 아내를 이기지 못할 거라는 직감이 들었다.……기모수가 찾아와 한바탕 소란을 피운 바람에, 유씨 가문에서 있었던 이번 회식은 대충 끝났다.그러나 떠나기 전에 심미영은 임건우의 손을 끌고 말했다.“건우야, 전에 나 때문에 가연이랑 이혼합의서를 때러 갔다고 들었는데, 정말 미안하다! 너희 시간이 있으면 다시 재혼하러 가렴! 가족은, 다 함께 있어야 하는 거다. 별거하는 기간이 길어지게 되면 감정도 옅어질 거다.”그녀의 부드러운 목소리는 정말 도저히 적응이 안 됐다.유가연이 말했다.“엄마, 이 일은 다음에 시간이 있으면 다시 이야기해요. 저는 안 급해요!”심미영이 말했다.“어떻게 안 급해? 너희도 이제 나이가 적지 않은데, 슬슬 애 낳고 키워지!”우나영도 즉시 이에 동조하며 말했다.“이건 나도 찬성이다! 이번 설이 지나면 곧 25인데, 너희들은 언제까지 기다릴 생각이니, 더 기다리다가는 가연이가 고령산모가 되겠다! 우리 둘 다 늙으면 너희들 애 데려다 키워줄 힘이 어디 있어, 빨리 서둘러, 더 이상 미루지 말고!”임건우가 말했다.“어머님들, 두 분다 보시기에는 기껏해야 30살이에요. 늙고 싶어도 쉽지 않을걸요.”“늙었는지 안 늙었는지는 나이를 봐야지. 내 나이가 곧 50이다. 너희 둘 오늘 나한테 확실히 말해, 애는 언제 낳을 작정이냐?”임건우와 유가연은 서로를 마주 보았다.유가연의 얼굴은 곧 붉어졌다.“아이를 낳는다는게 낳고 싶다고 해서 낳을 수 있는 것도 아니잖아요
절정인생 제1321화
곧. 황수영을 본 임수희는 그 모습에 감탄하며 말했다.“이 여자애 너무 예쁜데. 정말 네 고등학교 동창이야? 고등학교 때 여자 친구 아니야?”임건우가 말했다.“아니에요.”“아닌데 왜 이렇게 긴장을 해?”“친하게 지냈을 뿐이에요. 지금 이렇게 돼서 너무 불쌍해요.”임수희는 고개를 끄덕였다.“그러게 말이다.”임수희는 손을 뻗어 황수영 심장 위치를 만져보더니 잠시 후 말했다.“확실히 저주의 힘이 있네. 이미 심장까지 들어갔어! 나도 본 적이 없던 저주야. 외부 힘을 빌리지 않았다면 분명히 엄마 뱃속에서 나온 거지만, 저주보다는 일종의 봉인 같아.”임건우는 어리둥절했다.인건우도 여러 번 확인했지만, 이 문제를 알아채지 못했다.물론 남녀가 유별이라 황수영의 가슴에 손을 얹고 자세히 느껴보지는 않았다. 당시 반하나와 진남아 앞에서 그렇게 행동하면 변태로 치부되기에 십상이었다.“뭘 봉인했을까요?”“나도 몰라. 하지만 심상치 않아! 이 여자애, 신분이 만만치 않겠지?”임건우는 고개를 저었다.“저도 잘 몰라요. 저도 며칠 전에 의도치 않게 황수영의 아버지가 배혈교 사람이라는 걸 알았어요. 하나를 해치려 해서 저한테 격살당했는데, 집을 조사해 보니 지하에 이런 혈지가 있다는 걸 알게 됐고, 황수영도 발견한 거예요.”“죄책감 들어?”“아마도요! 황수영 아버지가 한 모든 일은 황수영을 구하려고 한 일 같아요. 게다가 황수영은 전에 저를 많이 도와줬어요.”임수희는 손을 뻗어 임건우의 머리를 쓰다듬으면서 미소를 지었다.“참 착하네. 이리 와봐, 안아보자!”임수희는 말을 끝내자 단번에 임건우를 품에 꽉 안았다.임건우는 하마터면 질식할 뻔했다.“켁켁. 고모, 이미지 관리 좀 해요.”임수희는 개의치 않았다.“뭐가 두려운데, 여기 다른 사람도 없잖아!”임건우는 어처구니없었다.‘아무도 없으면 함부로 할 수 있는 거야?’그러자 임수희는 임건우를 놓아주며 말했다.“배혈 저주의 일은 내가 유의해 줄게! 연호에 저주를 푸는데 가장 능한 건 마의문이
절정인생 제1322화
임건우는 황수영의 관을 고스란히 두고 별장을 나섰다.이번에 임수희가 떠나기 전, 임건우에게 핸드폰 번호를 남겨주면서 새로 산 핸드폰이라고 나중에 일 있을 때 연락하면 된다고 했지만, 전화를 받을지는 장담 못 한다고 했다.양지현은 황수영을 따라갔다.이건 양지현이 전에 약속한 일이었다. 더군다나 황수영이 양지현을 데려가는 것은 양지현의 빠른 성장과 구미호 혈맥을 낭비하지 않기 위해서였다.또한 임건우는 양지현에게서 서목하의 아버지는 피살당한 거라고 들은 적이 있었다.양지현이 복수하려면 스스로 더 강해져야 했다.그러나.“아앙. 엄마. 우리 엄마는요!”“엄마, 엄마, 어디 갔어요? 나 버리고 가지 마요!”서목하는 유치원에서 돌아온 후, 엄마가 보이지 않자 바로 펑펑 울어 댔다. 그 누가 달래 줘도 소용이 없었다.임건우가 안아주면서 매일 초콜릿 아이스크림을 사준다고 약속을 하자 그제야 울음을 그치고 임건우 품에 기대어 눈물 섞인 말투로 말했다. “아지씨, 엄마는 언제 돌아와요?” 임건우가 위로해 주며 말했다.“금방 돌아올 거야. 그리고 핸드폰이 있잖아? 엄마랑 영상통화 자주 하면 되지!”“그러면 저녁에 엄마를 안고 잘 수 없잖아요! 희연이는 저녁에 아저씨랑 엄마 사이에 자는 게 습관이 됐어요. 물론 매번 깨어나 보면 날 내팽개치고 둘이 끌어안고 있었지만.”이때 옆에는 많은 사람이 있었다.우나영, 반하나, 유화 그리고 여윤아도 있었다.서목하의 거리낌 없는 말을 듣고 다들 눈이 휘둥그래졌다.“선배, 지현이랑…….”유화 눈에는 더할 나위 없는 가십이 넘쳐났다.희연이는 바로 입을 막고 긴장한 모습으로 임건우를 바라보았다.“아빠, 나 말실수한 거예요?”임건우는 너무 어이가 없었다.“너희들이 생각하는 그런 거 아니야. 오해하지 마. 희연이가 예전부터 아빠 엄마와 같이 자는 게 꿈이라…….”말이 끝나기도 전에 유화가 끊어버렸다.“다 알고 있으니 변명 안 해도 돼. 우리는 선배를 믿어.”반하나는 서목하를 안아가면서 말했다.“희연아, 오
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절정인생 제2070화
임건우는 임하나를 안고 한 걸음 한 걸음 다가갔다.점점 가까워지자, 임건우가 바라본 궁전은 그야말로 충격적이었다.이 궁전은 뼈로 지어진 궁전이었고 곳곳에 해골이 가득 차 있었다.그 해골들은 기괴한 대문을 형성하고 있었다.문 앞에는 거대한 비석이 하나 서 있었다.비석 위에는 천신의 무덤이라는 고풍스러운 글씨가 새겨져 있었다.‘천신의 무덤?’이게 무슨 뜻일까?임건우는 이해할 수 없었다.하지만 그의 자복궁 안에서 강한 진동이 일어났다.마치 혼돈 구슬이 무언가를 찾은 듯 흥분한 느낌이었다.한편으로는 여기서 일어나는 폭풍이 더욱 거세졌다.모래바람이 얼굴에 맞아 아프기 그지없었다.임건우는 어쩔 수 없이 딸의 얼굴을 자신의 품에 묻고 진원을 돌려 딸을 보호했다. 하지만 이 폭풍은 단순한 모래바람이 아니었다.그것은 죽음의 기운과 다양한 부정적인 에너지를 담고 있었고 피부를 베는 듯한 아픔을 안겨주었다.붉은 달이 서서히 내려가며 폭풍은 더욱 거세졌다.“방법이 없겠군!”“그렇다면 안으로 들어가야겠다!”임건우는 깊은숨을 들이쉬고 백골 궁전 안으로 발을 들였다.순간, 임건우는 끝없는 원망과 분노가 그를 덮치는 걸 느꼈다.슬프고 비통한 신음이 임건우의 의식 속을 채우고 있었다.정신력은 이전에 겪어본 적 없는 강한 충격을 받았다.임건우는 딸이 걱정되어 바로라도 빠져나가려고 했지만, 그 순간 해골 대문이 갑자기 쾅! 하고 닫혔다.뒤를 돌아보니 그 대문은 이미 사라지고 없었다.마치 아예 존재하지 않았던 것처럼.“으앙!”갑자기 딸이 큰 울음소리를 질렀다.임건우는 깜짝 놀라 딸이 혹시 원령의 영향을 받아 불편해하는 건 아닌지 걱정했지만, 곧 그 이유를 깨달았다.딸의 울음소리에는 어떤 신비한 힘이 담겨 있었다.정확히 말하자면 그것은 신격의 힘이었다.딸의 신격이 원망의 기운을 전부 흡수하고 소멸시킨 것이다.딸의 이마에 있는 신격에서 희미한 녹색의 빛이 퍼져나와 두 사람을 감쌌다.“착한 내 딸, 아빠를 구해줬구나!”임건우는 기쁨에 못 이겨
절정인생 제2069화
“이거 큰일이네!”임건우는 뒤쫓아오는 불사족들이 점점 강해지고 있음을 뚜렷이 느낄 수 있었다.그동안 도망치면서도 수많은 불사족을 베어냈지만, 시간이 갈수록 상대가 점점 더 강해졌다.바로 직전에는 인간과 비슷한 크기의 불사족 두 마리를 상대했는데 그들은 단순한 해골이 아니라 온몸이 가시와 고깃막으로 뒤덮인 괴물이었고 방어력이 엄청나게 강했다. 임건우는 간신히 목숨을 건질 수 있었다.지금 이 순간, 뒤쫓아오는 불사족의 기운이 점점 더 강력해지는 것이 느껴졌다.그 모습을 확인한 임건우는 경악을 금치 못했다.“이런 젠장, 또 불사의 왕좌가 나왔네.”더 충격적인 건 이번엔 그 왕좌가 여성이었다는 사실이었다.“설마 저놈의 여자 친구인가?”“지금 내 상태로는 도저히 상대할 수가 없어.”처음에는 싸워볼 생각도 했지만, 상대를 보자마자 임건우는 마음을 접었다.저 여왕좌는 입만 벌리면 거대한 진공청소기처럼 모든 걸 빨아들일 것처럼 보였고 힘의 격차가 어마어마했다.“나모 아미타불, 도라 야야!”임건우는 바로 종이인형 하나를 꺼내 던졌다.그것은 바람을 타고 커지더니 황금빛 부처로 변했다.임건우는 딸을 안고 서둘러 도망쳤다.그러나...뒤따라오던 여왕좌는 금신의 허상을 단숨에 깨부수고 상상을 초월하는 속도로 그를 추격해왔다.“젠장, 이러다 잡히겠네!”임건우가 초조하게 도망치는 순간, 갑자기 그의 자복궁에 있던 혼돈 나무가 진동하기 시작했다.모든 혼돈 구슬이 빠르게 떨려왔다.이 익숙한 감각은 임건우에게 명확히 알려주고 있었다.‘이건 뭔가 좋은 물건이 근처에 있거나, 아니면 다른 혼돈의 파편을 발견했을 때의 반응이야. 이 정도로 강하게 떨리는 걸 보니 아마 후자겠지.’“혼돈의 파편이라고?”“제발 좋은 일이 생기길 바란다!”어차피 곧 잡힐 상황이었다.임건우는 이를 악물고 도박을 걸기로 했다.혼돈 나무가 떨리는 방향을 따라 혼돈의 파편을 찾아 나선 것이다.그 앞에는 안개가 자욱하게 깔렸었다.거기에 더해 거센 바람이 일으킨 모래폭풍까지 휘몰
절정인생 제2068화
“딸아, 이 낯선 곳에서 내가 어디서 젖을 먹일 사람을 찾겠어?”임건우는 딸을 보며 한숨을 쉬었다.주변은 끝없이 황량한 땅뿐이었고 그 광경을 보며 마음이 복잡해졌다.하지만 곧 임건우는 뒤에서 다가오는 소리를 들었다.불사족이 쫓아오는 게 확실했다.대지가 흔들리며 소리가 점점 가까워졌다.“젠장, 이렇게 멀리 도망쳤는데 또 쫓아오다니?”“정말 끈질기게 따라붙네.”임건우는 어쩔 수 없이 딸을 안고 다른 방향으로 전력 질주했다.가던 길을 계속 바꾸며 피했지만, 너무나 답답했다.분명히 한 번은 떨쳐냈는데 곧 불사족이 다시 나타났다.이런 상황이 몇 번이고 반복되었다.임건우는 뭔가 이상함을 느꼈다.곰곰이 생각해보니...“젠장!”이곳은 영기조차 없고 공기 속엔 죽음의 기운만이 가득했다.그 죽음의 기운을 막기 위해 자신의 금단이 계속 돌아가며 대위신력의 에너지도 끊임없이 빠져나갔다.그 외에도 딸의 자연신격이 자동으로 그녀를 보호하며 희미한 녹색의 빛을 발하고 있었다.그들은 이 불사의 땅에서 마치 바다 위의 등대와도 같았다.“어떻게 해야 하지?”하지만 방법은 없었다.이곳에서 살아남으려면 대위신력과 자연신격 없이는 정말 힘들었다.그리고 더 큰 문제는 가나절의 통로 문을 원래 자리에 두고 나온 것이다.예전에 전소은을 쫓아가기 위해 가나절의 전송문을 통해 만요곡으로 갔는데 그 문을 그대로 두고 온 것이다.만약 그 문이 함께 왔다면 지금처럼 이렇게 힘겹게 도망치진 않았을 것이다.딸의 울음소리는 임건우의 마음을 더욱 아프게 했다.그러던 중, 문득 임건우의 머리에 번뜩이는 아이디어가 떠올랐다.“아, 그렇지! 생명의 신천이 있었지!”“젖을 먹일 사람은 없지만, 물이라도 마시며 좀 진정시켜야겠다.”임건우는 예전에 생명의 우물에서 모은 신천을 떠올렸다.이제 그 신천이 딸에게 필요한 순간이었다.딸은 자연의 여신이 될 존재이기에 생명의 신천은 거부할 리 없을 것이다.임건우는 그녀에게 조금만 마시게 해줬다.그러자, 딸은 울음을 멈추고 행복한
절정인생 제2067화
거의 동시에 임건우의 몸속에 있는 진혼종이 슬픈 울음을 토해내며 그의 자복궁으로 쑥 들어가 버렸다.이 불교의 법보이자 지장왕이 준 신기는 차원의 붕괴한 공간 속에서 큰 타격을 입었고, 앞으로 상당히 오랜 시간 동안 사용이 불가능할 것으로 보였다.“휴...”임건우가 눈을 뜨자마자 보인 첫 장면은 엄청나게 커다란 붉은빛 달이었다.주위 모든 것이 어두운 붉은빛으로 물들어 있는 기묘한 풍경이었다.그제야 임건우는 자신이 높은 하늘에서 직선으로 추락하고 있다는 사실을 깨달았다. 그리고 속도가 엄청나게 빨랐다.“이런 젠장!”임건우가 옆을 돌아보자마자 깜짝 놀랐다.“여기가 대체 어디야?”임건우가 떨어지고 있는 아래쪽을 바라보니 수없이 많은 해골 병사와 불사족의 괴물들이 빽빽하게 모여 있었다.“아이코, 맙소사!”“차원 통로가 붕괴하면서 내가 불사의 땅으로 빨려 들어온 건가? 여기 아마도 불사의 문을 통과하려는 불사 대군들이 모여 있는 곳일 거야! 그런데 나랑 딸아이가 이런 곳에 떨어지다니 그야말로 호랑이 굴에 들어온 꼴 아니야?”임건우는 급히 견곤검을 소환해 검에 올라타고 비행하며 이곳을 벗어나려 했다.하지만 곧바로 깨달았다.이 괴이한 장소는 비행이 금지된 지역이라는 것을.견곤검 위에 서 있어도 움직일 수 없었고 발밑으로는 엄청난 중력이 임건우를 끌어당기고 있었다.강력한 인력이 임건우와 그의 딸을 땅으로 내리쳤다.쾅!엄청난 굉음과 함께 임건우는 딸을 꼭 안은 채로 땅에 세차게 떨어졌다.그 충격으로 수많은 불사 대군을 깔아뭉개며 커다란 구덩이가 생겼다.갑작스러운 사태는 이곳에 있던 불사 대군도 예상치 못한 듯했다.주위에 있던 적어도 수만 개의 눈이 일제히 임건우를 주시했다.“아이고, 이거 큰일 났네.”임건우의 마음이 순식간에 무거워졌다.그다음 순간, 굉음과 함께 거대한 포효 소리가 울려 퍼졌다.앞쪽에 있는 거대한 불사의 존재가 모습을 드러냈다.아마도 장군급의 존재인 듯했으며 해골 형태의 그것은 입을 벌려 알 수 없는 언어로 무언가를
절정인생 제2066화
임건우는 딸을 꼭 안고 당자현을 향해 손을 내밀었다.불과 1미터의 거리였지만, 마치 천지의 깊은 절벽처럼 느껴졌다.아무리 애써도 한 발자국도 더 나아갈 수 없었다.“남편!”당자현은 손을 뻗었지만, 아무리 노력해도 닿을 수 없었다.눈물이 터져 나오며 절망적인 표정으로 임건우를 바라보았다.“빨리 가! 빨리!”“생명의 우물 공간이 무너지려고 해. 나는... 나는 너와 딸을 지킬 거야. 반드시 지킬 거라니까!”임건우는 절박하게 외쳤고 금단의 신력이 몸을 휘감으며 혼돈의 기운이 그들을 감싸 안았다.그 순간, 차원의 통로는 강력한 힘으로 삼켜져 모든 공간이 거대한 불사의 문 속으로 빨려 들어갔다.눈 깜짝할 사이에 모든 것이 사라졌다.“아아!”당자현은 울부짖으며 애절하게 소리쳤지만, 그 순간, 그 연결은 끊어졌다.“주인님, 빨리 가셔야 합니다. 이 차원의 통로도 곧 사라질 겁니다.”박철호는 한 마디로 재촉하며 백옥은 당자현을 안고 급히 말했다.“가자!”모두가 생명의 우물의 좁은 통로로 빠르게 뒤돌아갔다.그들은 필사적으로 위로 올라갔다.그때 뒤에서 거대한 에너지 소리가 울려 퍼지며 거대한 힘이 우물 속으로 밀려 들어와 모두를 위로 밀어냈다.쿵! 하는 소리와 함께 생명의 우물이 폭발하듯 쏟아져 나왔다.그 속의 수많은 생명의 샘물이 쏟아지며 사람들은 우물 밖으로 튕겨 나갔다.바닥에는 물이 고여 웅덩이가 되었다.웅!차원 통로 속에서 임건우는 딸을 꼭 안고 조금도 방심하지 않았다.에너지가 갑자기 되돌아가며 모든 물질은 압축되어 한 덩어리가 되었다.그 힘은 말로 표현할 수 없을 정도로 강력했다.단 한 순간, 임건우는 온몸이 터져 나가는 듯한 통증을 느꼈다.그의 강력한 뼈마저도 끊어지는 소리를 내며 부서졌다.그 고통은 말로 다 할 수 없을 정도로 컸다.하지만 임건우는 자신의 사명을 잊지 않았다.반드시 딸을 지켜야 했다.“진혼종!”임건우는 서둘러 진혼종을 소환하고 딸을 종 안으로 감쌌다.둥둥둥! 둥둥둥!진혼종은 깊고 울리는 소
절정인생 제2065화
안쪽은 칠흑 같은 어둠이 드리워져 있었고, 그 속에는 마치 무수한 원혼이 울부짖는 듯한 환청이 퍼져 나왔다.하지만 그것은 소리가 아니라 정신에 직접 영향을 미치는 어떤 파장이었다.게다가 몸 또한 보이지 않는 힘으로 만져지고 짓눌리며 마치 수많은 손이 그의 몸을 더듬어 뜯어내려는 듯한 느낌이 들었다.임건우는 자신이야 괜찮다고 생각했지만, 갓 돌이 지난 딸이 이런 상황을 견딜 수 있을지 걱정스러웠다.그러던 찰나, 어둠 속에서 갑작스럽게 어떤 힘이 딸을 덥석 잡아채 임건우의 품에서 떼어내려고 했다.그 힘은 적고 연약한 딸을 감싸 안으며 강한 압력을 가해왔다.임건우의 금단이 미친 듯이 회전하며 대위신력을 폭발적으로 방출했다.임건우는 딸을 단단히 품에 안고 버텼다.하지만 불사의 왕좌가 가진 힘은 상상 이상으로 강력했다.“으악!”임건우는 고함을 지르며 외쳤다.“저승 다리! 당장 와서 도와라!”임건우는 자신의 자복궁에 남은 대위신력을 한꺼번에 쏟아부었다.이미 선택의 여지가 없었다.비록 저승 다리의 소환은 값비싸고 매번 신력을 소모했지만, 지금은 대위신력을 아낄 때가 아니었다.‘천만이면 어때! 줘버리자!’슛!붉은 옷을 입은 어린 소녀가 튀어나왔다.그리고 이전보다 조금 자란 듯한 모습이었다.“어? 여긴 어디야?”소녀는 태연하게 주위를 둘러보더니 이내 얼굴을 구기며 발을 동동 굴렀다.“이 멍청아! 네가 지금 무슨 짓을 하는 거야? 겨우 그따위 실력으로 불사의 왕좌의 뱃속에 들어오다니 죽으려고 작정한 거야?”“공주님, 내가 원해서 들어온 줄 알아? 끌려온 거라고!”임건우는 분통을 터뜨리며 말했다.“빨리 시작해. 안 그러면 나 죽고 너도 대위신력을 못 받을 거라고!”소녀는 콧방귀를 뀌며 대꾸했다.“네가 죽으면 새로운 계승자가 나타날 뿐이야.”임건우는 피식 웃으며 말했다.“계승자는 무슨! 너도 알잖아? 지장왕이 3천 년을 기다려 나를 찾은 거라고. 네가 그 불사의 왕좌 뱃속에서 3만 년을 기다릴 자신 있으면 말이야.”소녀는 이를 꽉
절정인생 제2064화
“큰일 났어!”임건우는 겨우 딸을 안아 들고 있을 때 갑자기 100미터 높이의 불사의 왕좌가 나타나는 것을 보았다.그 순간 심장이 덜컥 내려앉았다.임건우는 몸을 돌려 재빨리 도망치기 시작했다.하지만 불사의 왕좌가 임건우를 쉽게 놓아주지 않았다.하나의 임건우는 물론 그럴 수도 있겠지만, 신격이 담겨 있는 작은 소녀는 절대로 놓칠 수 없었다.만약 소녀를 놓친다면 이 통로는 즉시 사라지고, 불사군단은 통로를 통해 다시 인간 세계로 침입할 수 없게 된다.“크앙!”“도망가려고? 그렇게 쉽게는 안 된다!”슥!불사의 왕좌는 입을 벌려 포효하며, 입속에서 몇 개의 검은 기운을 내뿜었다.그것들이 순식간에 임건우의 앞을 가로막았다.그 검은 기운은 꿈틀거리며 변형되었고, 그 속에는 신비한 문자가 흐르고 있었다.바로 그 순간, 이차원 통로의 벽과 합쳐지며 방금까지 칠흑 같던 통로의 양측이 갑자기 안정되기 시작했다.빛이 반짝이며 문자가 그 위에서 떨고 있었다.“이게 무슨 상황이지?”“일단 도망가자!”임건우는 더는 고민할 여유가 없었다.딸을 안고 혼자 도망칠 수는 없다.싸워야 한다면 외부의 동료들과 힘을 합쳐야 했다.임건우는 한 걸음 내딛으며 급히 통로 입구 쪽으로 달리기 시작했다.하지만 이차원 통로에서 순간이동은 불가능했다.그렇지 않았다면 금방이라도 도달할 수 있었을 텐데.몇 천 미터의 거리도 몇 번의 눈 깜짝할 사이에 해결될 거리였다.통로 입구 밖에 있던 백옥과 당자현은 여전히 걱정하며 급히 소리쳤다.“빨리! 서둘러!”당자현은 다시 한번 통로 안으로 들어가서 지원하려 했지만, 그 순간, 당자현의 머리가 통로 입구의 무언가에 부딪히며 이마에 혹이 생겼다.쿵!“아!”“뭐야? 입구가 막혔어?”“뭐라고? 어떻게 된 거지?”백옥은 급히 손을 내밀어 입구를 탐지했으나, 그곳에 벽처럼 딱딱한 무언가가 있었다. 백옥은 즉시 진원을 모아 주먹을 한 대 세게 날렸다.쿵!거대한 폭음이 울렸다.입구의 공간 벽에는 수많은 검은 문자가 빛을 내며
절정인생 제2063화
“이건 죽음의 기운이야! 이곳의 죽음의 기운은 독성을 띠고 있어!”임건우가 재빨리 약병을 꺼내 들어 모두에게 나눠주었다.하지만 약을 삼킨 후에도 이상한 상태는 나아지지 않았다.당자현이 급히 말했다.“이건 독이 아니야. 죽음의 기운이 우리의 영력을 억누르고 있는 거야. 우리가 죽음의 기운을 들이마실수록 체내 진원이 더 강하게 억압받는 거지.”박철호가 말했다.“그럼 어쩌죠? 전투력이 점점 약해지는 게 느껴져요. 이러다간 버틸 수 없을지도 몰라요.”“크앙!”금강마원이 분노의 포효를 내질렀다.그 거대한 몸 위로 벌레들이 달려들어 미친 듯이 물어뜯고 있었다.이 벌레들은 진원 방어막조차 뚫고 들어올 수 있었고 물어뜯지 못하는 것이 없었다.거대한 금강마원의 살과 피는 이들에게 한층 더 쉽게 씹히는 먹잇감이었다.금강마원의 하얀 털은 순식간에 붉게 물들었고, 몸 여기저기에 커다란 상처가 생겼다.사람들이 재빨리 달려가 벌레를 제거했지만, 금강마원의 상처는 이미 깊어져 있었다.그 와중에 임건우의 시선은 아직 천 미터나 떨어진 딸에게 고정돼 있었다.임건우의 눈빛은 단호했다.“여러분은 물러나세요. 이곳은 제가 해결하겠습니다.”백옥이 말했다.“우리가 모두 힘을 합쳐도 이렇게 버거운데 혼자서 어떻게 하겠다는 거지? 벌레들에 금방 잠식당할 거야!”임건우는 단호히 말했다.“괜찮아요. 전 죽음의 기운을 두려워하지 않으니까요.”다른 이들의 전투력이 점점 약해지는 가운데 임건우의 힘은 약화되지 않았다.임건우의 체내에는 혼돈 나무와 혼돈 구슬이 있었고, 대위신력이 임건우를 지탱하고 있었다.이 모든 것은 죽음의 기운을 억제하고 상쇄할 수 있었다.그때 당자현이 외쳤다.“저 앞을 봐! 저건 뭐지?”모두 고개를 들어 앞을 바라보았다.회색빛이 짙은 안개가 물결처럼 밀려오고 있었다.“저건... 죽음의 기운이야! 그것도 엄청난 양의 죽음의 기운!”“불사족의 문이 점점 더 열리고 있어! 불사족이 나오려고 하고 있잖아!”임건우는 망설임 없이 결정을 내렸다.“
절정인생 제2062화
풍덩!임건우는 바로 그 자리에 뛰어내렸다.당자현도 뒤를 따르며 빠르게 내려갔다.백옥은 추하게 변한 전소은을 한 번 쳐다보고 깊은 한숨을 내쉬며 그녀의 모든 경맥을 봉인한 뒤, 그제야 우물 안으로 뛰어들었다.“이 우물은 정말 특이하군, 생명의 기운이 이렇게 진하다니?”임건우가 말했다.“맞아, 이게 바로 내가 말한 생명의 천수야. 이 물이 강아연의 영맥을 회복시키는 데 도움이 될 거야.”당자현이 대답했다.임건우는 고개를 끄덕이며 우물의 깊은 곳으로 빠르게 나아가면서 여러 번 생명의 우물을 모았다.“그렇다면 그들이 딸의 신격과 이 천수를 이용해 통로를 열려는 거라면 우리가 이 물을 모두 빼내면 그 문이 열리지 않을까?”당자현은 고개를 흔들며 말했다.“그건 소용없어. 그들은 생명의 우물을 이용한 거지, 생명의 천수는 아니야.”임건우는 그 말을 듣고는 그만 그 생각을 접었다.지금은 딸을 구하는 게 우선이다.하지만 생명의 우물의 깊은 곳으로 내려갈수록 점점 더 음침하고 끝이 보이지 않는 것 같았다.“정말 계속 가면 저기 끝에 통로의 입구가 있을까?”백옥이 뒤에서 물었다.“점점 더 멀어지는 느낌인데?”백옥이 말했다.백옥 뒤로 여러 명의 요족도 우물 안으로 들어왔고 나머지 요족들은 안전을 위해 바깥에 남았다.그때 앞서 달려가던 임건우가 갑자기 넓어진 공간을 느꼈다.그 느낌은 마치 지하수로에서 기어가던 사람이 갑자기 넓은 바다에 들어선 듯한 느낌이었다.눈앞은 황망하게 펼쳐져 있었고 먼 곳까지 흐릿하게만 보였다.“여기가... 어딘가?”뒤에서 박철호가 물었다.“이곳은 이차원 공간이야!”당자현이 대답했다.“빨리, 통로의 결점을 찾아봐. 보통 이런 곳에는 에너지 소용돌이가 있는 결점이 있어.”모두들 급히 그 결점을 찾기 시작했다.“여기 있어!”백옥이 외쳤다.입구 결점에 있는 소용돌이를 자세히 살펴보니 거기서 임건우의 딸이 떠 있는 모습이 보였다.빛이 흔들리며 그 모습이 흐릿하게 비췄지만, 분명 그녀였다.“들어가자!”모두가
