“아저씨, 이모, 별말씀을 다하세요.” 동혁이 그들을 부축하여 방으로 들어갔다. “앞으로는 항남을 대신해 제가 효도하겠다고 하지 않았어요? 제가 이제 아저씨와 이모의 아들이에요.” 백문수과 육수아는 그 말에 기뻐서 입을 다물지 못했다. 아들을 잃은 지 몇 년 만에 처음으로 노부부가 진심으로 기뻐했다. 동혁은 이어서 말했다. “구시가지 환경이 너무 열악하니, 앞으로 마리의 성장을 생각해서라도 여기서 더 이상 살 수 없어요. 나중에 제가 큰 집을 사드릴 테니, 두 분과 마리가 이사 가시면 도우미를 고용해 가족을 잘 돌보라고 할게요. 수아 이모도 이제 추운 날씨에 손빨래를 하지 않으셔도 돼요.” “동혁아, 그렇게 하려면…… 돈이 많이 필요하잖아. 누리는 여기도 살기에 아주 좋아. 아니면 네가 마리라도 데려가면 돼. 우리 두 노인은 정말 괜찮아.” 육수아는 약간 떨리는 듯 손을 내저으며 거절했다. 동혁은 육수아의 손 피부가 온통 갈라진 것을 보고 마음이 더욱 아팠다. “돈은 저에게 있어서 그렇게 중요하지 않아요. 두 분의 건강이 지금 저에게 가장 중요한 일이에요.” “그러니 이건 제게 맡기세요.” “동혁아, 우리 항남이 너를 형제로 둔 것이 정말 그 아이 일생의 복이야!” ‘동혁이 돈을 갚는 것도 해결해 주고, 집을 사는 것도 도와주겠다니.’ 노부부는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 동혁은 오히려 이 일을 당연하게 여겼다. 동혁은 가문에서 쫓겨난 후 온갖 모욕을 당했습니다. 세화를 제외하고, 항남이 동혁에게 가장 잘 대해준 친구였다. 동혁의 마음에는 항남을 위해 진심을 다해 잘해주고, 아무리 보답해도 지나치지 않았다. 동혁은 항남의 부모님 집에 잠시 더 앉아 항남의 부모님과 이야기를 나누며 항남의 그 시절 경험을 들었다. “동혁아, 마리 유치원이 곧 끝나서 데리러 가야 해.” 백문수는 오후 3시가 다 되어가자 서둘러 일어섰다. “아저씨, 같이 가요.” 동혁은 지금 이미 마리를 자신의 딸로 여겼다. 두 사람이 선우설리의 안내로
마치 기다렸다는 듯이 한 무리의 경호원들이 좌우에서 뛰쳐나왔다. “노강현 이 배신자, 네가 지금 간이 부었구나! 주원그룹은 이미 우리 진씨 가문의 것인데 감히 경호원에게 우리를 쫓아내라고 하다니!” 진씨 가문의 사람들은 무슨 일인지 어리둥절해하며 노발대발했다. 노강현은 냉소를 지으며 말했다. “진씨 가문은 여전히 아무것도 아니야! 누가 너희들에게 주원그룹이 진씨 가문에 반환되었다고 말했어?” “내 손녀사위 동혁이 말했지. 어제도 임시총회에 참석했는데, 주씨 가문이 무너지는 것을 직접 보았다고 했어!” 진한영은 화가 치밀어 올랐다. 노강현은 껄껄 웃으며 말했다. “너희 집 그 쓸모없는 사위 말인가? 지금 이동혁이 한 말을 믿는다고? 만약 이동혁이 H시가 자기 것이라고 한다면, 진한영 당신은 하세량에게 가서 시장의 자리를 당신에게 양보하라고 하겠군?” 노강현은 말을 마치자마자 귀찮은 듯 외쳤다. “뭘 멍하니 있어요! 모두 쫓아내세요!” 곧 진씨 가문의 모든 사람들이 쫓겨났다. “빨리 꺼져! 주원그룹은 이미 허씨, 천씨, 조씨의 3대 상위 1% 명문가사 인수했어. 당신네 진씨 집안도 와서 그룹을 인수하겠다고? 감히 능력도 안 되는 것들이 꿈도 야무지군!” 노강현은 임원들을 데리고 나와 한바탕 비웃은 후에 의기양양하게 돌아갔다. 진씨 가족은 3대 상위 1% 명문가가 주원그룹을 인수했다는 소식에 분노하며 한편으로 몸에 힘이 빠졌다. 진씨 가문은 이전에 주씨 가문 같은 일류 가문도 건드리지 못했는데, 3대 상위 1% 명문가는 말할 것도 없었다. 과거 당시, 진성그룹은 바로 이 세 가문의 연합에 의해 분할되었다. “천벌을 받아도 시원치 않을 이동혁이 또 우리를 속이고, 우리를 사람들 앞에서 쫓겨나게 해서 체면을 구겼어!” “이동혁! 죽여버리고 싶어!” 많은 사람들이 분해하며 동혁에게 화를 냈다. 세화도 매우 괴로웠다. 어젯밤 세화가 부모님께 소식을 전한 후, 부모님도 매우 기뻐했다. 그런데 뜻밖에 가짜일 줄은 꿈에도 생각 못했다.
“진씨 가문의 데릴사위 따위에게 H시 제일인 이씨 가문에서 이렇게까지 할 필요가 있을까? 그 놈을 너무 과대평가하는 거 아니야?” 허명신은 콧방귀를 뀌었다. 허명신이 사실 불만인 것은 같은 4대 가문이었는데, 지금은 자신들 세 가문이 이씨 가문에 굽실거린다는 것이다. 허명신은 야심이 큰 사람이 있고, 허씨 가문을 호족 가문으로 승격시키고 싶어 했다. 천우민이 말했다. “어제 주원풍이 성세그룹에 의해 죽었잖아? 그 바보 사위가 성세그룹에 아부해서 주원풍을 관에 담아 이씨 가문으로 보냈다고 하더군. 그리고 이씨 가문에게 3주 후에 H시에 와서 진씨 가문에 무릎을 꿇고 사과하라고 큰소리쳤다는데?” “당시 이씨 가문은 이천홍 아가씨의 생일잔치를 하고 있었는데, 가문에서 버림받은 놈에게 그렇게 모욕을 당하니 우리 세 가문에게 대신 혼을 내주라고 하는 거야.” 이씨 가문의 조건을 3대 가문은 기꺼이 받아들였다. 그저 조그마한 데릴사위 한 명만 상대하면 주원그룹을 얻을 수 있고, 거기다 사업은 매우 수익성이 있었다. 사실 이씨 가문이 아니더라도, 3대 가문은 진씨 가문이 주원그룹을 인수하여 다시 일어설 수 있는 기회를 허락하지 않을 것이다. 허명신은 웃으며 말했다. “그 개미 같이 아무것도 아닌 놈은 언제든지 죽일 수 있어. 우선 그 놈이 좀 더 살게 두고 상황을 보자고. 이번에 주원그룹을 우리가 너무 쉽게 얻는 것 같잖아?” 다른 두 사람도 모두 고개를 끄덕이며 동의했다. 그들은 모두 동혁을 신경 쓰지 않았다. 허명신은 천천히 떠나는 진씨 가문 사람들을 바라보며 말했다. “진씨 가문 사람들은 모두 쓸모없는 인간들뿐인데, 그 진세화만 예쁘고 능력도 나쁘지 않은 미인이더군. 그녀를 얻으면 정말 통쾌할 것 같아.” 천우민은 갑자기 잔을 꽉 움켜쥐었는데, 눈에서 차가운 빛이 스쳤다. 천우민은 허명신과 줄곧 암투를 벌였다.이번에도 허명신이 자신과 마찬가지로 세화라는 여자를 좋아하게 될 줄은 몰랐다. 천우민은 약간 차가운 말투로 말했다. “진세화
“엉엉, 선생님, 저는 재현이를 때리지 않았어요. 정말이에요. 재현이가 제 장난감을 빼앗아 도망갈 때 넘어졌어요!” 사무실에서는 마리가 작은 손을 뒤로 한 채 벽 구석에 서서 펑펑 울며 자신을 변명했다. 장재현이라는 남자아이를 마리 맞은편에 앉혔는데, 코밑에 핏기가 조금 돌았다. 장재현도 울고 있었다. 탁! 장재현의 아버지 장재문은 손바닥으로 탁자를 쳤다. “말괄량이 계집애가 아직도 변명만 하네. 우리 재현이가 얼마나 착한데. 재현이가 장난감이 얼마나 많은데, 없는 것이 없어. 네 낡은 장난감을 빼앗을 이유가 전혀 없어!” “어린 나이에 벌써부터 남을 모함하다니, 역시 엄마 아빠가 없으니 아이가 교양이 부족해!” 장재현의 어머니 정설희도 차갑게 말했다. “박서희 선생님, 백 마리와 같은 품행이 불량한 아이가 우리 재현이와 같은 반이라니. 저는 우리 재현이가 잘못될까 봐 걱정돼요. 그러니 유치원에서 저 계집애를 내보낼 것을 건의합니다!” 마리는 자신을 유치원에서 내보낸다는 말을 듣고 또 놀라서 펑펑 울었다. “흑흑, 전 나가지 않을 거예요, 선생님! 전 착한 아이예요, 전 재현이 때리지 않았어요!” 박서희는 졸업한 지 얼마 안 된 젊은이였다. 마리가 눈물을 글썽이며 자신을 바라보자, 박석한은 마음이 불편해져서 말했다. “재현이 어머님, 아버님, 마리는 평소 유치원에서 말 잘 듣고 친구들을 잘 도와줍니다. 결코 거짓말을 할 아이가 아니에요…….” “박 선생님, 지금 무슨 말씀이세요!” 정설희는 박서희의 말을 끊었다. “엄마 아빠도 없는 이 사생아가 거짓말을 하지 않았으니, 그건 우리 재현이 거짓말을 했다는 거예요?” “재현 어머님, 아이에게 부모의 본이 가장 중요합니다. 그러니 그런 차별적인 호칭을 쓰지 말아 주시죠? 재현이에게 교육적으로 좋지 않습니다.” 박서희는 가능한 한 좋게 돌려 말했다.누가 소문을 냈는지 모르겠지만, 유치원의 많은 어린이들은 마리에게 엄마 아빠가 없다는 것을 알고 있었다. 대다수의 어린이들은 여전히 매
곧 안경을 쓴 40대 중년 남자가 사무실로 들어왔다. 태양유치원의 고정환 원장이었다. 고정환이 물었다. “박 선생, 어떻게 된 겁니까?” 박서희는 다시 일의 경과를 설명했다. “고 원장님, 마리가 저희 재현이를 때리고, 재현이가 자기 장난감을 빼앗았다고 거짓말까지 합니다. 이렇게 품행이 불량한 아이와 우리 재현이가 함께 유치원에 있다는 게 도저히 마음이 놓이지 않아요. 그러니 원장님이 알아서 처리 좀 해주세요!” 장재문은 콧방귀를 뀌었다. 동혁은 차가운 목소리로 말했다. “먼저 CCTV를 돌려서 어떻게 된 건지 보자고 했는데, 사람말도 못 알아듣겠나요?” 고정환은 한 치의 양보도 없는 동혁을 쳐다보았고, 그 앞에서 삿대질하는 장재문을 쳐다보았다. ‘보아하니 양쪽 부모님 모두 한가닥 하겠는데?’ ‘골치 아프군!’ 고정환의 입장에서는 오로지 공적일만 공평하게 처리하면 되었다. “잠시만 기다리세요, 제가 이미 사람을 보내서 CCTV 녹화영상을 다시 보라고 했습니다.” 곧 한 유치원 직원이 왔다. 고정환은 밖으로 나가 직원이 휴대폰으로 녹화한 CCTV 영상을 보기 시작했다. 영상에서 마리는 다른 아이들과 게임을 하고 있었다. 장재현은 늘 모여있는 아이들 주위에서 까불며 말썽을 부렸다. 그리고 갑자기 마리를 바닥에 쓰러뜨리고 그녀의 장난감을 빼앗았다. 마리가 일어나서 장재현을 쫓아갔는데, 장재현이 너무 급하게 뛰어 문 앞에서 넘어졌다. ‘일이 이렇게 된 거군.’ ‘재현이가 스스로 넘어졌고, 마리가 속인 게 아니었어.’ ‘이 정도는 아이들 사이에서 흔히 있는 있는데. 별거 아니야!’ 고정환은 그냥 양가 부모님에게 잘 말씀드려 이 사소한 일을 해결하려고 결정했다. 고정환이 사무실로 돌아왔다. “재현이 부모님, 영상을 제가 방금 확인했어요. 그저 어린이들 사이에 흔히 있는 장난입니다. 재현이가 마리에게 사과하고 이 일은 간단히 끝내면 될 거 같아요.” “뭐라고요? 우리 재현이에게 사과를 하라고요? 무슨 근거로 그렇게 하라는 거죠
동혁의 말을 들은 장재문은 순간 비웃었다. “젊은 놈이 큰소리는. 함부로 혀를 놀리지나 마라.” 정설희도 비웃음을 멈추지 않았다. “태양유치원은 내 남편의 정도교육그룹이 투자한 곳이야. 그런데 이런 어린 계집애 하나 못 쫓아낼 거 같아? 넌 네가 누구라고 생각하는 거야?” 동혁은 이 두 사람을 쳐다보지도 않았다. 동혁은 바로 휴대폰을 꺼내 유치원 밖에서 기다리던 선우설리에게 전화를 걸었다. “선우 비서, 정도교육그룹, 거기 사장이 누군지 알아?” [회장님, 정도교육그룹 모르시겠어요?] 선우설리는 의아해하는 듯하더니 다시 말했다. “하지혜가 정도교육그룹의 사장이에요.” “하지혜의 회사라고?” 동혁은 정도교육그룹이 하지혜의 회사일 줄은 정말 생각하지 못했다. 전에 동혁은 하지혜가 어떤 회사를 차렸고 얼마나 사업을 잘하는지 전혀 관심이 없었다. ‘설령 하지혜가 남강 최고의 부자라 해도, 항남 무덤 앞에 가서 무릎을 꿇고 사과해야 하는 건 바뀌지 않아.’ 동혁이 말했다. “바로 하지혜에게 전화해서 당장 튀어오라고 해!” 말을 마치자 동혁은 전화를 끊었다. “하지혜가 누구야?” 정설희는 동혁이 휴대폰으로 지시하는 것을 보고 어리둥절했다. 장재문은 안색이 이상하게 변하며 대답했다. “지난번 회사 연례총회에서 못 봤어?” “아, 하 사장님?” 정설희는 깜짝 놀랐다. 정설희는 지난번에 장재문과 그룹 연례총회에 참석해서 하지혜가 연단에 서서 연설하던 장면을 떠올렸다. 물 만난 고기처럼 모든 장내를 장악하고 있는 여왕 하지혜 사장, 당시 정설희는 자신과 하지혜를 비교하니 자신의 처지가 너무 부끄러웠다. “이봐 당신, 당신이 뭔데? 감히 하 사장님을 이리로 튀어오라고 해?” 정설희는 동혁에게 갑자기 물었다. 하지만 정설희는 뭔가 불안했는지 억양이 많이 누그러졌다. 장재문도 동혁을 뚫어지게 쳐다봤다. 동혁은 무표정한 얼굴로 대답했다. “하지혜는 내 고등학교 동창입니다. 그 외에 내가 누군지는 당신들이 알 자격이 없어요.” “흥,
동혁의 차가운 목소리를 듣고 하지혜가 놀라 몸을 떨었다. 하지혜가 주위를 둘러보고 그제야 장재문이 있다는 것을 알아차렸고, 갑자기 눈빛이 차갑게 바뀌며 말했다. “장재문, 네가 감히 마리를 쫓아낸다고 했어?” 동혁은 마리를 다정하게 품에 안고 있었다. 하지혜는 동혁의 마음에서 항남 가족의 위치가 얼마나 중요한지 알게 되었다. ‘장재문, 이 인간이 정말 죽으려고 미쳤구나!’ 장재문은 이미 놀라서 그저 멍한 상태였다. 이때 하지혜의 말을 듣고 장재문은 허리를 굽히며 말했다. “하 사장님, 일부러 그런 건 아니었는데요……” 짝! 하지혜가 뺨을 때리자, 장재문의 빰이 손바닥 자국으로 빨갛게 물들었다. “이 순간부터 당신은 해고야!” “네……?” 장재문은 얼굴을 가리고 그대로 멍하게 서있었다. 방금 전에 장재문은 마리를 유치원에서 내보내겠다고 우쭐대더니, 오히려 이제는 자신이 회사에서 내쫓길 줄 누가 알았을까? 정도교육그룹의 임원, 연봉 2억 원의 임원 한 명이 이렇게 해고되었다. 그러나 더 기가 막힌 일이 뒤에 남아 있었다. 하지혜는 계속 차갑게 말했다. “동시에 나는 당신을 업계 블랙리스트에 올리겠어. 적어도 교육업계에서는, 이제 어떤 회사도 당신을 원하지 않을 거야!” 장재문은 그대로 의자에 털썩 주저앉았다. ‘업계 전체에서 퇴출이라니.’장재문은 서른이 넘은 나이인데, 다른 업종으로 전업하려면 이제 처음부터 다시 시작해야 했다. 장재문은 이런 결과는 전혀 생각지도 못했다. ‘단지 몇 살짜리 계집애 하나를 잘못 건드려서 내 인생의 중년 위기가 앞당겨 오다니!’ “왜 멍하니 있어, 여기 이 선생님한테 빌고 부탁해. 빨리!” 정설희는 다급하게 울었고, 넋이 나간 장재문을 끌고 동혁에게 용서를 빌었다. ‘제발 우리를 용서하고 하 사장님이 방금 내린 결정을 철회하게…….’ “꺼져!” 동혁은 그들을 용서할 생각이 전혀 없었다. ‘지금 내 앞에서 눈물을 흘리고 있지만, 저건 진정으로 후회하고 뉘우치는 것이 아니야.’ ‘오늘
선우설리는 마리와 백문수를 보고 말을 멈추었다. “아저씨, 마리와 먼저 차에 타 계세요.” 동혁은 마리를 백문수에게 건네주었다. 마리와 백문수가 차에 타자 동혁이 얼굴을 찡그리며 물었다. “무슨 일이야?” 선우설리가 이어서 말했다. “진 사장님이 진씨 가문 사람들과 함께 주원그룹을 인수하러 갔다가 주원그룹 노강현 사장에게 쫓겨났고, 서경하가 진씨 가문 사람들이 있는 앞에서 주원그룹 빌딩에서 뛰어내려 죽었습니다.” “서경하가 투신하는 것과 동시에 병원에 있던 주태진도 투신해 죽었습니다.” 풀썩! 동혁의 뒤를 따라 나오던 하지혜는 말을 듣고 깜짝 놀라 동혁 앞에 무릎을 꿇었다. “동혁아, 제발 나는 죽이지 마. 난 이미 내 잘못을 알고 있어. 살려만 주면 네가 시키는 것은 무엇이든 할게. 항남의 무덤에 가서 고개 숙여 참회하고, 항남의 가족에게도 보상할게…….” 하지혜는 동혁에게 계속 빌었다. “그만해, 건물에서 투신자살한 거는 나와 아무 상관도 없어!” 동혁은 불쾌한 듯 하지혜에게 소리치며, 선우설리에게 물었다. “서경하는 체포되지 않았어? 어떻게 주원그룹 빌딩에서 뛰어내릴 수 있지?” “경찰이 심문했는데 서경하와 육해진 등의 문제가 그리 크지 않았고, 게다가 3대 가문에서 누군가가 서경하를 나오게 도운 것 같아요.” 선우설리는 이미 조동래와 연락을 했었다. 동혁은 차갑게 말했다. “그 서경하와 주태진의 죽음은 필시 3대 가문과 연관되어 있을 거야. 그 사람들은 정말 극악무도하니까!” ‘서경하와 주태진이 죽든 말든 상관없어.’ ‘하지만 이 일은 H시 제일인 이씨 가문과도 관계가 있을 거야.’ 어제 동혁은 주원풍을 관에 담아 이씨 가문으로 보냈었다. ‘H시 제일인 이씨 가문이 3대 가문을 시켜 두 사람을 죽게 해서 오히려 나를 위협하려고 한 건가?’ ‘건축자재협회의 몰락도 이씨 가문에게 경고가 되지 못했나 보군.’ ‘이씨 가문은 여전히 사과하러 올 생각이 없겠어.’ “회장님, 조동래 경감이 사람을 보내 현장 검증을 했는