웅성! 저택 마당 안이 갑자기 술렁였다. ‘이천홍의 생일잔치, 이씨 가문의 식구들이 모두가 축하하는 날, 누가 감히 관을 선물로 주었지?’ 심지어 사람들은 자기 귀에 문제가 생긴 게 아닌가 하는 의심이 들 정도였다. 그런데 다음 순간, 두 남자의 인솔하에 네 남자가 거대한 녹나무 관 한쪽 구석을 하나씩 들고 성큼성큼 들어왔다. 이 여섯 명은 박용구 휘하의 국외 전장에서 돌아온 그 노병들이었다. 갑자기 마당 전체가 쥐 죽은 듯 조용해졌다. 이씨 저택 안의 모든 사람들의 얼굴이 굳어졌다. 잠시 당황해 서 있던 이천기가 나서서 화를 내며 말했다. “누구냐? 누가 너희에게 관을 이씨네 집으로 보내라 했어?” “못 들었나? 이씨 가문에 관을 보낸 사람은 H시 이동혁이다!” 선두에 선 국외 전장에서 돌아온 노병은 차갑게 말하며 손사래를 쳤다. “놔!” 쾅! 녹나무 관이 쿵 하고 마당에 떨어져 바닥을 세게 내리치자 마치 마당 전체가 떨리는 것 같았다. 관의 덮개는 아직 못이 박히지 않아서 그대로 미끄러져 땅에 떨어졌다. 강렬한 피비린내가 갑자기 나면서 이씨 가문의 기쁨이 깨끗이 사라져 버렸다. “아…… 안에 시체가 있어요!” 이씨 가문 사람들은 모두 단상에 서서 관 속의 시체를 보고는 눈꺼풀을 떨었다. 이 말을 듣고 생일잔치를 찾은 사람들의 얼굴빛이 크게 변했다. “이연 가주님, 오늘 이씨 가문에 일이 있는 것 같으니 다음에 다시 오겠습니다!” 모두들 작자 작별 인사를 하고는 눈 깜짝할 사이에 떠났다. “이씨 가문의 가주님, 이동혁 선생께서 이씨 가문에게 전하라고 하셨습니다. 이씨 가문에 준 한 달의 기한으로부터 이미 일주일이 지났으니 이씨 가문 전체가 가능한 한 빨리 진씨 가문에 가서 무릎을 꿇고 참회하기를 바란다고 하셨습니다. 그럼 미리 경고는 충분히 했습니다.” 국외 전장의 노병 6명이 돌아서 떠났다. 이씨 가문의 사람들은 아직 당황해 가만히 있었는데 경호원들조차도 이들을 저지하는 것을 잊은 채 멍하니 있었다.잠시 후, 이
성세그룹이 출범한 날, 이씨 가문은 그 젊은 회장에 대한 조사를 시작했다. 하지만 그가 누군지 알아내지 못했다. 그래서 주원풍에게 건축자재협회를 재건해서 젊은 회장의 능력을 시험해 보라고 한 것이다. 하지만 그들의 예상을 뛰어넘었고, 이씨 가문에서도 주씨 가문이라는 충견을 잃었다. 그나마 동혁과 관계가 없다고 하니, 이씨 집안사람들은 모두 안도의 한숨을 내쉬었다. 그 당시 그들은 동혁에게 너무 잔인하게 굴었다. 만약 동혁이 정말 이렇게 큰 세력을 가졌다면 그들은 지금 안절부절못했을 것이다. 이심이 말했다. “하지만 지금 이동혁이 성세그룹에 기대고 있으니, 우리 이씨 가문에도 아무튼 좋지 않습니다. 형님, 이제 어떡할까요?” 모두들 다시 그 녹나무 관을 보았다. 그리고 모두 크게 분노했다. 이씨 가문은 호족이 된 이래 이렇게 다른 사람에게 도발당한 적이 없었다. 지금 이 일은 틀림없이 H시 호족계에도 널리 퍼졌을 것이다. “성세그룹의 손을 빌려 관을 보내면 우리 H시 제일인 이씨 가문을 흔들 수 있다고 생각한 건가? 너무 건방지군.”이연은 잠시 궁리하다가 손을 내저으며 말했다. “허씨, 천씨, 조씨 세 가문에 연락해 그놈을 혼내 주라고 해! 주원그룹을 진성그룹에게 돌려주라고 하지 않았나? 진씨 가문이 다시 일어설 기회를 잡으면 장 먼저 바늘방석에 앉은 것은 그들이지. 주원그룹은 그들에게 주는 보수로 생각하라고 하고.” 그 당시 그들은 몇 개의 세력과 함께 진성그룹을 나눠 가졌었다. 3대 가문은 절대 진씨 가문의 재기를 허락하지 않을 것이다. “아버지, 우리 H시 제일인 이씨 가문의 힘이면 손가락 하나로 이동혁을 죽일 수 있는데, 왜 굳이 3대 가문에 손을 빌리는 겁니까?” 이천홍이 불만스럽게 물었다. 동혁이 관을 보내 자신의 생일잔치를 망쳤다. 이천홍은 지금 당장 동혁을 죽이고 싶어 했다. 다른 이씨 가문의 가족들도 고개를 끄덕였다.주씨 가문은 줄곧 이씨 가문의 명령만을 따랐는데, 지금은 동혁 하나 때문에 주원그룹을 잃게
그 소리를 듣고 진씨 가문 사람들은 모두 놀라서 고개를 돌렸다.살기 가득한 동혁이 문 앞에 나타나 그들을 차가운 눈으로 바라보는 것이 보였다.“이, 이동혁? 네가 살아서 돌아오다니! 이럴 수가!”진태휘와 진화란은 얼굴이 하얗게 질린 채 무의식적으로 뒤로 한 발짝 물러섰다.세화는 가냘픈 몸을 부르르 떨었다.세화는 땅바닥에 앉아 고개를 돌려 동혁의 얼굴을 똑똑히 보자, 갑자기 얼굴에서 눈물이 주르르 흘러내렸다.그리고는 전보다 더 심하게 울었다.세화는 땅에서 일어나 바로 동혁의 품으로 달려들었다.“동혁 씨, 미안해, 나 대신 가라고 하지 말았어야 했는데, 정말 미안…….”세화는 동혁을 껴안고 계속 사과했다.“여보, 나한테 미안할 거 없어. 내가 말했잖아, 난 아무 일도 없을 거라고.”동혁은 세화를 꼭 껴안고 위로했다.한참 후에야 세화의 슬픈 기분이 가라앉았다.세화는 동혁의 온몸을 위아래로 한 번 훑어보았고, 동혁이 온전하다는 것을 발견한 후에야 비로소 긴 안도의 한숨을 내쉬었다.동혁은 진태휘, 진화란 남매에게 다가가 차가운 눈으로 그들을 바라보았다. “당장 내 아내에게 사과해!”“이동혁, 네가 뭔데 우리한테 사과를 시켜?”진화란은 욕을 하면서 뒤로 물러서려 했다.하지만 진화란은 동혁의 손바닥보다 빠르지 못했다.찰싹!동혁은 진화란의 뺨을 때려 그녀를 땅에 꿇렸다.찰싹!진태휘도 바로 뺨을 한 대 맞았다.분명히 얼굴을 맞았는데, 두 다리가 걷잡을 수 없이 떨리며 자연히 무릎을 꿇었다.“너희들이 방금 내 아내를 모함하고도 무릎만 꿇게 한 것은, 너희가 모두 진씨 가문 사람이기 때문이야.”동혁은 차갑게 말했다.‘이 남매는 입이 너무 악독해.’‘세화가 다시 시집을 가려고 했다고 모욕하고, 일부러 내가 죽었다고 모함하다니!’분명히 동혁이 자발적으로 세화를 대신해서 간 것이다.그럼에도 세화는 마음이 놓이지 않아, 2억 원을 빌려서, 김대이와 박용구에게 동혁을 대신해서 체면을 세워달라고 부탁했다. 동혁의 마음속에서 아내인 세화는
“동혁 씨, 거짓말하지 마, 어떻게 그럴 수가 있어?” 세화는 동혁을 쏘아보았다. 동혁이 건강하게 돌아온 것만으로도 세화는 만족했다. 다른 것은 바라지도 않았다. “이동혁, 네가 정말 주씨 가문을 파멸시켰어? 어떻게 된 일이야? 방금 건축자재협회가 무너지고 주원풍이 죽었다는 소식을 들었어!” 그때 진한영 등이 쫓아 나오더니 마침 동혁의 말을 듣고 얼른 물었다. 세화는 갑자기 놀라 동혁을 쳐다보았다. 동혁은 진한영 등은 쳐다보지도 않고 세화에게 설명했다. “난 거짓말한 게 아니라니까! 주원풍이 나에게 복수하려고 해서 그래서 내가 주씨 가문을 파멸시켰어. 내일 여보가 주성그룹을 인수하기만 하면 돼.” 진한영은 순간적으로 기뻐했다. “이동혁, 네가 건축자재협회를 신고한 거야? 주성그룹을 진씨 가문에게 돌려주는 것이 바로 네가 신고한 보상이고!” 진한영이 생각했을 때, 동혁은 확실히 악질조직원을 제거해 건축자재협회를 무너뜨릴 힘이 없었다. ‘기껏해야 신고한 공로로 얻은 것이겠지.’ 동혁이 아무 말도 하지 않았다. 동혁은 그저 진한영을 상대하기 싫었다. 진한영은 그저 동혁이 그냥 암묵적으로 동의했다고 생각했다. 동혁에게 가까이 와서 어깨를 툭툭 치며 늙은 얼굴을 내밀며 웃기 시작했다. “훌륭한 손녀사위, 이번엔 아주 잘했어.” “세화야, 내일 우리가 함께 주성그룹을 인수하러 갈게. 그 당시 주씨 가문이 진성그룹을 나눠 가졌는데, 지금 그 죄의 업보를 받았으니, 이제 물건도 원주인에게 돌려줄 때가 되었어. 하하…….” 다른 진씨 가문의 사람들도 기뻐했다. ‘주원그룹을 되찾는다면, 우리 진씨 가문은 상위 1% 명문가가 될 거야!’ 동혁은 눈살을 찌푸리며 말했다. “당신들도 따라올 수 있지만, 주원그룹을 되찾을 수 있는 것은 모두 우리 집의 공로이자 세화의 공로야. 그러니 주원그룹은 세화의 말대로 해야 해!” 동혁은 세화를 데리고 훌쩍 떠났다.진태휘와 진화란은 동혁이 완전히 떠날 때까지 감히 일어서지 못하다, 이제야 걸어 나왔다. 진
“주소를 알아?” 동혁은 차에 타서 바로 물었다. 예전에 항남의 전 부인 수소야가 동혁에게 주소를 알려줬었다. 하지만 선우설리의 일처리 능력으로 동혁이 직접 설명하지 않아도 주소는 이미 다 알아냈다. “구시가지로 가요.” 선우설리는 운전기사에게 지시했다. 얼마 지나지 않아 H시의 구시가지에 도착했다. 이 지역에 들어서자 동혁은 바로 눈살을 찌푸렸다. ‘선우설리가 괜히 항남의 부모님께서 잘 지내지 못하신다고 말한 게 아니었어.’ 이곳의 환경을 보고 동혁은 두 노인이 잘 지내지 못하는 정도가 아니라 생활이 매우 좋지 않다는 것을 알았다. 울퉁불퉁한 길 양쪽으로 모두 낮으면서 낡은 집들이 이어졌다. 어젯밤에 큰비가 내린 탓으로 온 땅이 구정물에 진흙탕이 되어 지대가 낮은 집으로 흘러들어 갔다. 어디 하수도가 막혔는지 모르겠다. 공기 중에는 사라지지 않는 악취가 가득했다. 각종 엉망진창으로 하얗게 이끼가 낀 광고가 곳곳에 붙어 있었다. 어디서나 충격적인 마약 금지 표어와 만화를 볼 수 있다. 거리에서 여러 개의 구식 댄스장을 볼 수 있었는데, 삼삼오오 무리를 이룬 노란 털의 깡패들이 담배를 물고 댄스장을 구경하고 있었다. 꽃단장을 한 여인들이 들락날락했다. H시에는 이런 유료 댄스장이 유행했다. 단도직입적으로 말하면 단속 피하기였다. 어두컴컴한 댄스장은 사람들로 붐벼서, 차마 눈뜨고 볼 수 없는 어떤 행위도 다 할 수 있었다. 부류가 다른 사람들이 뒤섞인 곳에서는 충돌도 자주 발생했다. 싸움이나 구타 심지어 죽은 사람도 흔히 있는 일이다. 동혁이 한눈에 보기에도 이 구시가지는 혼란스럽고 진부한 기운으로 가득했다. 바깥에 있는 신도시와는 완전히 별개의 세계였다. “이런 환경에서 사니 그날 마리가 인신매매범에게 납치된 것이 우연이 아니지.” 동혁은 차가운 눈빛으로 창밖을 보았다. 항남의 가족은 세화의 가족 상황과 매우 유사했다. 모두 변고를 당해 가세가 기울었다. 하지만 세화 가족은 어쨌든 중소 가문이라도 진씨 가문에
박두식의 손바닥이 백문수의 얼굴에서 몇 센티미터 떨어진 곳에 멈춰 섰다. 박두식은 사납게 고개를 돌려 갑자기 단독주택 입구에 나타난 동혁을 노려보았다. “네놈이? 내가 누군지 알아? 감히 나를 위협하다니? 조용히 말할 때 그냥 꺼져라. 쓸데없는 일에 참견하지 말고!” “두 노부부는 내 형제의 부모야. 그러니 이 일은 내가 참견해야겠어.” 동혁은 마당으로 들어서자 안이 온통 난장판인 것을 발견했다. 마리의 자전거까지 산산조각이 났다. 동혁이 오기 전에, 이미 박두식이 부하들과 함께 항남의 집을 한 차례 때려 부쉈다. “네가 항남, 그 죽은 귀신의 형제라고?” 박두식은 잠시 멈칫하더니 이내 사악한 웃음을 터뜨렸다. “그렇다면 이 일은 네가 참견할 수 있지. 어쨌든 이 두 늙은이는 돈을 갚을 수 없으니, 그럼 4000만 원은 네가 그들을 대신해서 갚던가!” 박두식이 항남을 욕하는 것을 듣고 동혁의 안색이 어두워졌다. “내 형제를 욕하면, 그 대가는 맞는 것밖에 없지.” 동혁은 박두식의 앞으로 가서, 손바닥으로 뺨을 때려 박두식의 뺨이 빨갛게 부어올랐다. “이 개X식이, 너 죽고 싶냐?” 박두식은 자신의 몇 명의 동생이 옆에 있는데도 동혁이 감히 자신의 뺨을 때릴 줄은 몰랐다. 박두식은 버럭 화를 내며 모래주머니만 한 주먹을 들어 동혁을 세게 내리쳤다. 동혁도 자신의 주먹으로 박두식의 주먹을 쳤다. 두 주먹이 서로 부딪히자 박두식은 비명을 지르며 그대로 날아가 벽에 부딪혔다. 박두식은 벽에 기대어 팔을 힘없이 늘어뜨렸다. ‘부러졌어!’ 박두식은 믿을 수 없다는 듯이 동혁을 바라보았지만, 동혁은 아무 손상이 없었다. “뭘 멍하니 있어, 이놈의 버릇을 고쳐 놔라!” 박두식은 부러진 팔을 감싸며 살기등등한 소리로 외쳤다. 멍하니 있던 부하들이 정신을 차리고 동혁에게 다가갔다. 그러나 그들이 동혁 앞으로 오기도 전에 선우설리의 뒤에 있던 운전기사가 이미 손을 쓰기 시작했다.마치 늑대가 양 무리에 들어가 휘젓는 것처럼 이 깡패들을
“문수 아저씨, 수아 이모, 비록 항남이 없지만, 앞으로 제가 두 분의 아들이 될게요. 제가 항남이 대신 효도하겠습니다. 항난그룹도 다시 찾아오고요.” 동혁은 서둘러 두 노인을 위로했다. 아들의 좋은 형제가 집에 찾아와 두 노인은 이미 매우 기뻤다. 항난그룹을 되찾는 것에 대해서는 전혀 생각하지도 않았고, 동혁이 그런 능력이 있다고도 생각하지 않았다. 백문수 부부는 항남에게 죄를 지은 사람들의 세력이 하늘을 찌를 듯이 대단해서 절대 건드릴 수 없다는 것을 알고 있었다. 하지만 동혁이 이렇게 자신들의 일에 끼어들자, 두 노인은 아직 해결되지 않은 큰 문제가 있다는 것을 깨달았다. “동혁아, 빨리 여길 떠나. 그 박두식의 첫째 형님은 박형식이야. 박형식이 반드시 부하들을 데리고 와서 복수할 거야!” 그러자 백문수는 초조하게 말했다. 아까 대머리 박두식이 떠날 때 박형식을 찾아 복수를 하겠다고 독설을 퍼부었다. 그 박형식은 구시가지에 오랫동안 숨어 있던 깡패였다. 수하에 수십 명의 깡패 패거리를 키웠는데, 근처에 있는 불법 댄스장은 바로 박형식이 관리하고 있었다. 박형식은 고리대금 회사도 차렸다. 듣자니 몇몇 불법 도박장도 박형식의 것이라고 했다. 도박에 미친 도박꾼이 박형식에게 돈을 빌려 쓰고, 도박으로 다 잃자 집과 차까지 박형식이 빼앗는 경우가 종종 있었다. 여기 구시가지 무법천지에서, 아무도 감히 박형식과 그 부하들의 미움을 살 수 없었다. 한 술집을 차린 사장이 박형식의 돈을 빌려서 갚지 못했다. 박형식은 부하 수십 명의 깡패들을 직접 불러 빚을 독촉했다. 이들은 손으로 사람을 때리지도 않고 소란을 피우지도 않았지만, 그저 새까만 옷을 입고 문 앞에 서 있었다. 그러니 누가 감히 들어가서 음식을 먹을까? 장사가 당연히 되지 않았다. 단순한 사업 분쟁이기 때문에 경찰서 사람들이 와도 그들을 통제할 수 없었다. 박형식은 이렇게 억지로 사장에게 돈을 갚으라고 강요했다.돈 많은 사장도 역시 박형식을 어쩌지 못했다. 만약 백씨
인상이 험한 한 남자가 태평스러운 걸음으로 단독주택에 들어섰다. 박형식은 왼쪽 볼에 흉터가 있는데 관자놀이에서 턱까지 이어져 있었다. 살갗이 뒤집힌 흉터는 마치 지네처럼 그의 얼굴을 더 흉악하게 보이게 했다. 보는 사람들로 하여금 두려움을 느끼기에 충분했다. ‘이 놈이 바로 구시가지에서 악명 높은 깡패, 박형식?’ 박형식이 담배를 물고 음흉한 두 눈을 부릅뜨고서, 인기척을 듣고 방에서 뛰쳐나온 백문수 부부를 노려보았다. “백문수, 내 동생을 때린 그놈 어디 있어? 나오라고 해!” 노부부는 박형식의 고함 소리에 놀라서 온몸을 떨었다. 방금 전에 동혁이 자신이 회장이고 두 명의 암흑가 형님을 불러 문제를 해결하겠다고 했다. 하지만 구시가지 사람들이 무서워하는 박형식을 보면서 여전히 마음속에 생기는 두려움은 어쩔 수 없었다. “형식 형님, 동혁이는 제 아들의 동창입니다. 우리를 보러 왔다가 동생 분이 저희를 괴롭히는 줄 알고 때려서 다치게 한 겁니다. 형식 형님이 이번엔 관대하게 봐주시죠. 동혁이를 난처하게 하지 마세요. 동생 분의 병원비는 저희가 배상하겠습니다!” 백문수는 사정했다. “병원비? 내가 2억 원을 가져오라고 하면, 너희 두 늙은 가난뱅이가 내놓을 수 있어?” 박형식은 시큰둥한 콧방귀를 뀌며 무섭게 말했다. “그 녀석보고 당장 나오라고 해. 그가 누구이든 내 형제를 때린 이상, 오늘 구시가지에서 나갈 수 없어!” 박형식은 구시가지에서 가장 영향력 있는 깡패였다. 그래서 아무도 감히 박형식의 부하를 건드리지 못했다. ‘오늘 하찮은 것들에게 제대로 경고하지 않으면 앞으로 다른 것들도 내 앞에서 건방을 떨 거야.’ “어떻게 구시가지에서 나가지 못하게 하는지 두고 봐야겠는데?” 동혁은 방에서 나와 무표정한 얼굴로 박형식을 보았다.박형식이 웃었다. “이 녀석 배짱이 꽤 두둑한데? 내 형제의 팔을 부러뜨릴 만해. 보아하니 솜씨는 나쁘지 않은 것 같지만, 그래봐야 네 밑천이 이게 다겠지!” “다들 들어와!” 우르르…….박형
경찰의 현장 답사는 아주 빨리 진행되었고, 얼마 지나지 않아서 결과가 나왔다.조동래가 부하들에게 그 자리에서 교통사고 경위서를 작성하라고 지시하는 걸 본 사정우는 웃음을 터뜨렸다.‘보아하니 조동래는 적당히 구슬려서 화해시킬 생각도 없고, 바로 이 자리에서 내게 줄을 대려는 모양이네.’“이동혁, 내가 말했지, H시라는 이 촌동네에서는 아무도 감히 나 사정우를 건드리지 못해.”“이제 너는 내가 즐길 수 있게 순순히 네 마누라를 내놓으면 돼!”사정우는 아주 유쾌한 듯이 웃으면서도 탐욕스러운 눈빛은 줄곧 세화에게서 떨어지지 않았다. 벌써부터 조금 뒤에 어떻게 이 여자를 시중들게 할 것인지 생각하고 있었다.동혁이 생각을 바꾸는 것 따위는 전혀 두려워하지도 않았다.동혁이 차가운 말투로 말했다.“지금 그렇게 많은 사람들이 보고 있으니 감사해야 해. 사람들만 없다면 너는 정말 비참하게 박살이 났을 거야.”‘어쨌든 지금 내가 H시의 시장이니까 영향이 미치지 않게 주의해야 해.’‘아직은 내 신원을 아는 사람이 얼마 없지만, 언젠가는 드러나게 되겠지.’바로 이 점 때문에 동혁은 사정우에게 손을 쓰지 않았던 것이다.그렇지 않았다면 조동래에게 전화할 필요도 없었다. 동혁 자신이 해결하면 될 것이다.“계속 주둥이를 놀려봐.”조동래가 다가오는 걸 보면서도 사정우는 킥킥대며 물었다.“조 국장, 교통사고 경위서는 나왔겠지요?”“이 추돌사고에서 우리 진회장님의 백 퍼센트 과실인가요?”조동래가 천천히 말했다.“사 선생님, 그렇습니다. 우리가 현장 조사를 해 본 결과 당신이 악의적으로 차선을 바꾸고 경쟁을 부추겨서 일어난 추돌사고입니다.”“그래서 이번 사고는 당신이 전적으로 책임을 져야 합니다.”“동시에 당신은 난폭운전과 무고한 시민에게 행패를 부린 공갈 협박 혐의도 받고 있습니다. 나중에 경찰에서 당신에게 상응하는 처벌을 내릴 것입니다...”조동래의 싸늘한 말에 사정우의 표정이 굳어졌다.“조 국장님, 공정하게 법을 집행해 주셔서 감사합니다!”그 말을 들
눈썹을 찌푸린 사정우가 도발적인 냉소를 지으면서 말했다.“좋아, 그럼 지켜보도록 해!”그렇게 말해도 사정우는 여전히 전혀 동혁은 안중에도 두지 않았다.비록 상대방이 돈도 백도 없는 서민은 아니지만 항난그룹 회장이라도 그들 명문가 사람들의 앞에서는 여전히 상대조차 될 수 없었다. 사정우는 설사 H시의 시장이 직접 오더라도, 명문가 사씨 가문의 신분만 앞세운다면, 감히 자신에게 손을 댈 수 없다고 믿었다.“이동혁, 내가 지금 너한테 자유롭게 실력을 발휘할 공간을 줄게. 네 마음대로 전화해서 인맥을 찾아봐. H시 시장을 데리고 와도 괜찮아.”“하지만 감히 나를 건드릴 수 있는 사람을 찾지 못한다면, 내가 추잡한 말을 앞세웠다고 탓하지 마. 너는 돈을 배상해야 할 뿐만 아니라, 네 아내를 내 놀잇감으로 바쳐야 해!”“나중에 내가 기회를 주지 않았다고 딴소리하지 마...”사정우는 세화의 아름다운 몸매를 쳐다보면서 사악한 표정으로 말했다.이 말을 들은 세화는 놀라서 기절할 뻔했다.더 이상 사정우 따위의 질 낮은 인간과 갈등을 일으키고 싶지 않아서 동혁을 잡아끌었다.“동혁 씨, 차라리 우리가 손해를 보고 말자...”사정우를 흘겨보던 동혁의 눈빛에서 번뜩이던 살기가 순식간에 사라졌다.“여보, 날 믿어, 여긴 H시야.”세화를 달랜 동혁이 핸드폰을 꺼내 전화를 걸었다.“조 서장님, 저하고 제 아내가 사고를 당했습니다. 그자가 졸개들을 동원해서 길을 막고 있는데, 서장님이 직접 오셔서 처리해 주시기 바랍니다.”전화를 받은 사람은 바로 H시 경찰국장 조동래였다.동혁의 말을 듣자, 조동래는 갑자기 가슴이 두근거렸다.‘감히 어떤 놈이 졸개들을 보내서 시장님을 막다니, 살고 싶지 않은 거야!’벌떡 일어난 조동래는 놀란 간부들을 내팽개친 채 회의실에서 뛰쳐나갔다.삐용삐용-10분도 안 되어 사이렌 소리를 울이면서 경찰차들이 잇달아 도착했다.조동래가 직접 온 데다가 H시 경찰국에서 교통업무를 담당하는 도영수 부국장도 함께 왔다.세화는 깜짝 놀랐다.비
많은 사람들이 보고 있는 가운데, 사정우는 뻔뻔하게도 동혁의 면전에서 네 아내를 데리고 놀 테니 아내를 내게 넘기라고 요구했다.구경하던 시민들조차도 이건 정말 해도 해도 너무하다고 느낄 지경이었다.“더러운 돈 좀 있다고 아주 대단하네 정말. 저 진 회장은 돈이라면 얼마든지 있지만 너처럼 그렇게 멋대로 날뛰지는 않아!”“어디서 더러운 외지인이 굴러 들어와서 설치는 거야? H시가 네가 멋대로 행패를 부릴 수 있는 곳이야!”“벼락부자 티나 내면서 정말 무법천지인 줄 아는 모양인데...”격분한 사람들이 잇달아 사정우에게 욕설을 퍼부었다.그러나 사정우는 이런 비난하는 시민들은 전혀 안중에도 두지 않았다.오히려 씩 웃으며 전혀 아랑곳하지 않는 듯한 말투로 말했다.“너희 같은 교활한 인간들은 말을 좀 아껴야 해. 그렇게 입에 침이 마르도록 짖는다고 내 털끝이라도 건드릴 수 있겠어?”“너희 같은 버러지들이 내 신분을 안다 해도 전혀 두렵지 않아. 성도의 명문 가문 사씨 가문은 들어본 적이 있을 거야.” “아이고, 여기 H시가 코딱지 만한 촌동네라는 걸 잊어버렸네. 너희 촌것들은 사씨 가문을 들어본 적도 없겠지.”“아무튼 이 작은 H시에서는 아무도 감히 나 사정우를 건드리지 못해. 나 사정우의 일에 관여하는 건 더 말할 필요도 없지!”“못 믿겠으면 좀 봐 봐. 사건이 터지고 나서 지금까지 수습하러 온 사람이 하나라도 있어?”사정우는 입만 열면 교활한 인간에 촌것들이라며 사람들을 멸시했다.뼛속까지 드러나는 사정우의 우월 의식에 시민들은 치를 떨어야 했다.그러나 사정우의 말은 또 한편으로는 사람들을 섬뜩하게 만들었다.‘확실히 사정우의 말대로 이 일대는 H시의 번화가야.’‘평소라면 관련 부서의 출동 속도는 엄청 빨라. 주차 위반 차량도 3분도 채 안 되어 딱지를 붙이지. 하물며 교통사고는 더 말할 것도 없어.’‘그런데 지금은 이렇게 시간이 한참이나 지났는데도 경찰은 코빼기도 보이지 않아.’‘설마 이 사정우의 말대로 H시 경찰조차도 개입을 꺼리는 걸
‘이렇게 변태 같은 인간의 손에 떨어지면, 무슨 일이 일어날지 몰라.’세화는 그런 모욕을 절대 참을 수 없었다!“자기야, 어떻게 사고가 난 거야? 괜찮아?”바로 그때, 세화에게 천상의 목소리처럼 동혁의 목소리가 갑자기 울려 퍼졌다.고개를 들어 보면서 그 순간 기쁨에 겨워 눈물을 흘렸다.사람들 사이를 비집고 들어온 동혁은 얼른 세화를 붙잡았다. “여보, 왜 울어? 다친 거야?”방금 전에 세화의 전화를 받았던 동혁은 명성호텔로 차를 몰고 달려왔다.호텔 근처에 도착하자마자 도로가 꽉 막혀 있었다. 차에서 내려 교통을 정리할 수 있을까 싶어 보던 중에 사람들 틈에 갇힌 세화를 발견한 것이다.“다친 거 아니야, 동혁씨, 진짜 잘 왔어.”바로 마음이 놓이면서 자신감이 치솟은 세화는 동혁을 꽉 붙잡은 채 사정우를 가리켰다.“저 사람이 나를 뒤에서 오게하고는 일부러 사고를 일으켰어. 게다가 나한테 돈을 갚으라고 했어!”“저 사람이 이동혁이야, 진씨 가문의 쓸모없는 데릴사위지.”“쓸모가 없다니? 그건 다 옛날 얘기지. 최근에 항난그룹의 회장이자 원화투자회사의 회장이라는 게 드러났잖아...”구경하는 사람들도 동혁을 알아봤고 세화의 남편이 왔다는 걸 알았다.세화를 도와주러 온 사람이 있자 구경하던 사람들도 용기가 생겼다.“이 회장님, 이 사람들이 고의로 당신 아내를 괴롭히고 있어요. 아내 분이 차를 잘 몰고 있었는데, 이 사람들이 계속 경적을 울리며 따라가더니, 결국 고의로 차를 중간에 끼우고 추돌사고룰 일으켰어요!”“저 자들 보스는 사람 목숨을 하나도 중요하게 생각하지 않아요, 너무 지나쳐요!”“또 진세화 씨에게 잠자리를 강요했어요. 권력과 힘을 믿고 완전히 무법천지로 행동했어요...”이 사람들의 말을 듣고 동혁은 상황을 금세 파악했다.동혁의 얼굴에 싸늘한 기운이 감돌면서, 차가운 눈빛으로 사정우를을 쳐다보았다. “네가 사정우야? 일부러 내 아내의 차를 끼워서 추돌 사고를 일으켰다니, 정말 엄청 설치네.”“너는 운이 좋았어. 다행히 내 아
“보상만 하면 이 고물 차를 다시 몰고 가도 돼.” 대충 내뱉듯이 사정우가 말했다. ‘내가 아까 했던 말은 소 귀에 경읽기였어?’ ‘분명히 이 인간은 자기가 고의로 추돌사고를 냈다고 인정했으면서도, 뻔뻔하게 내게 보상을 요구한다고?’ 세화는 치미는 분노에 헛웃음이 나오면서 더 이상 말로 따질 필요도 못 느꼈다. 휴대폰을 꺼내 들고 세화가 말했다. “더 이상 말할 것도 없네요. 누가 보상해야 하는지 경찰이 판단하게 해야겠네요.” 하지만 그 순간 나태성이 다가와서 세화의 손에서 휴대폰을 낚아챘다. 그리고 다른 차에서 내린 양아치들도 슬그머니 세화를 둘러싸며 싸늘한 시선을 보냈다. “대낮에 이렇게 많은 사람들이 보고 있는데 지금 뭐 하는 거야? 내 휴대폰 돌려줘!” 세화는 화를 내면서도 경계를 늦추지 않았다. 설마 이렇게 백주 대낮에 대놓고 핸드폰을 강탈할 줄은 몰랐기에 마음속으로 위기감을 느꼈다. 주변에서 지켜보던 시민들도 이 광경을 보고 기가 찼지만, 어느 누구도 나서지 않았다.사정우의 패거리는 척 봐도 대단한 기세라서 평범한 시민들은 감히 건드릴 엄두도 내지 못한 것이다. 그렇게 많은 이들이 세화를 안타깝게 바라보면서도 감히 나설 수가 없었다. “예쁜 아가씨, 그렇게 긴장할 거 없잖아. 핸드폰이 얼마나 하겠어. 보상이 끝나면 돌려줄게.” 사정우는 세화의 휴대폰을 가지고 놀면서 심지어 코에 대고 냄새를 맡기도 했다. 마치 세화의 체취이라도 배어 있는 것처럼. “웃기지 마. 당신이 내게 배상해야 돼.” 세화는 수치심과 분노로 얼굴이 달아올랐다. 그러자 사정우는 음흉한 미소를 지으며 말했다. “예쁜 아가씨, 빚을 졌으면 갚아야지. 당연한 이치를 모르진 않겠지?” 사정우의 시선이 세화의 몸을 훑어내렸다. “배상할 돈이 없으면 몸으로 갚아도 돼. 나하고 같이 자면 돼.” “흠... 오늘이 내가 이 H시에 온 첫날이니까, 특별히 이렇게 하자.” “내가 이곳을 떠날 때까지 당신은 내 여자가 되
세화는 조금 놀랐다. H시의 사씨 가문에 대해서는 들어본 적이 있었다. 이곳의 이씨 가문과 같은 급의 명문 가문이다. 사정우의 아버지가 사해상공회의소의 이사라는 점도 놀라웠다. 그리고 마침 자신도 사해상공회의소 가입을 앞두고 있기에, 참으로 기묘한 우연이 아닐 수 없었다. ‘그래도 같은 편이 될 텐데 다투지는 않겠지.’ 하지만 세화를 아는 사람이라면 세화가 원칙을 철저히 지키는 사람이라는 걸 누구나 알고 있다. 이런 관계 때문에 방금 있었던 일을 묵인할 생각은 없었다. “방금 일부러 차선을 바꿔 제 차를 들이받게 한 거 맞죠?” 세화는 사정우의 의도를 꿰뚫어 보았다. 자신에게 관심을 보이며 접근하려는 수작이라는 걸 알아차린 세화는 손을 내밀지도 않은 채, 표면적으로는 예의를 지키며 정중하게 질문했다. 사정우가 입꼬리를 살짝 올리더니 장난기 어린 표정으로 말했다. “그렇게 말해도 좋아요. 난 그저 당신하고 좀 친해지고 싶었을 뿐이에요.” “사고를 계기로 인연이 시작된다면 낭만적인 드라마 같지 않겠어요?” “낭만적인 드라마?” 세화는 어이가 없어 피식 웃었다. “그건 낭만이 아니라 교통 법규를 무시하는 행위이고, 사람의 목숨을 하찮게 여기는 태도예요.” “당신의 행동에서 차가움과 무감각만 느꼈을 뿐이에요. 전혀 낭만적이지 않아요.” 세화의 단호한 태도에도 사정우는 전혀 부끄러워하는 기색이 없었다. 오히려 흥미롭다는 듯이 세화를 바라봤다. 그동안 자신이 만난 여자들은 아무리 새침한 척해도 그의 신분과 재력을 알고 나면 태도가 달라졌기 때문이다. 하지만 세화는 달랐다. 전혀 개의치 않는 태도로 자신을 가르치려고 들었다. ‘이런 여자를 정복하는 건 아주 성취감이 있겠어.’ 사정우는 웃으며 말했다. “너무 진지하시군요. 사람 목숨이 얼마나 대단하다고 그래요?” “난 예전에도 사람을 친 적이 있어요. 하지만 보상하고 합의서 받으면 끝나는 일이지.” “물론 돈을 거절하고 내 목숨을 요구하는 바보
“내려! 내려!” 차 안에 앉아 아무 반응도 보이지 않는 세화를 본 꼬붕 놈이 차문을 더욱 세게 발로 찼다. 마세라티의 차문에는 순식간에 움푹 패인 자국들이 생겼다. 그 와중에도 선글라스를 쓴 남자는 미동도 없이 서서 이 모든 사태를 무심하게 지켜보고 있었다. 세화는 가슴이 아팠다. 이 차는 바로 동혁이 자신에게 사 준 첫 번째 차였기 때문이다.세화가 주변을 둘러보니 이미 행인들이 많이 몰려와서 상황을 지켜보고 있었다. ‘비록 이 무리들이 험악해 보이긴 하지만, 대낮에 이렇게 많은 사람이 보는 앞에서 함부로 행동하지는 못할 거야.’ 그래서 창문을 내리고 말했다. “그만 발로 차, 내리면 되잖아.” 나태성이라는 꼬붕놈은 코웃음을 치면서 뒤로 물러섰다. 그제야 세화는 천천히 차문을 열고 내렸다. “와, 이 여자 진짜 예쁜데? 게다가 2억 원이 넘는 마세라티를 타고 다니는 거 보니 완전 재벌이네.” “이 여자도 몰라? 혜성그룹의 회장, 진세화 씨야! 교통사고를 난 사람이 이 여자일 줄은 몰랐네...” 세화는 H시에서 너무나도 유명했다. 최근에는 주다정이 퍼뜨린 유언비어로 인해서, 더욱 사람들의 화제의 중심에 있었다. 그 덕분인지, 세화를 알아보는 사람들이 순식간에 늘어났다. ‘역시, 이렇게 많은 사람들이 있으면 함부로 못하겠지.’‘혜성그룹 회장 진세화라고?’ 그 순간, 무표정이던 선글라스 남자의 입가에 묘한 미소가 스쳤다. “당신 운전을 어떻게 한 거야? 운전할 줄 모르면 아예 도로에 나오질 말든가! 김 여사가 바로 당신 같은 여자 운전자를 두고 하는 말이야.” 거들먹거리면서 세화에게 쏘아붙인 나태성은 세화가 마치 큰 잘못이라도 저지른 것처럼 몰아붙였다. “말해봐. 어떻게 책임질 거야?” “아니, 애초에 당신들이 불법으로 차선 변경을 해서 사고가 난 건데, 내가 왜 책임져야 해?” 세화는 화가 치밀어 올라서 단호하게 말했다. ‘만약 내 실수로 일어난 사고였다면, 주저하지 않고 피해를 보상했을
[사해 상공호의소에서 우리를 회원으로 받아들이겠다고 해서 살펴봐야 해.] 세화가 차분하게 말했다. [H시의 시장은 너무 작아. S시의 세방그룹이든 혜성그룹이든 앞으로는 반드시 전국으로 시장을 확대해야 해.] [그리고 N도의 시장에 진출하려면 반드시 N도 전체에 영향력을 행사하는 사해상공회의소의 문을 두드려야 해.] [마침 사해상공회의소에서 고급 회원으로 받아들이겠다는 연락을 해 온 거야.]세화도 이 기회를 잡으려고 했기에 쌍방은 자연스럽게 이해관계가 맞아떨어졌다.남편이 별로 탐탁치 않아 한다는 걸 알아차린 세화가 동혁에게 말했다. [당신도 같이 가. 이미 사해상공회의소 대표하고 약속을 했어,] [새로 사람들을 만나는 게 당신의 발전에도 도움이 될 거야.] 동혁의 주량이 좋기도 하지만 동혁을 데리고 가는 데에는 세화가 고심한 또다른 목적이 있었다.바로 사해상공회의소 사람들과 만나면서 동혁을 위한 인맥을 만들어 주려는 것이다.세화의 말에서 자신에 대한 관심을 느낀 동혁은 마음속으로 기뻐했다.‘아내가 이렇게 나를 챙겨 주는데 내가 승낙하지 않는다면 너무 눈치가 없는 것이겠지?’동혁은 웃으면서 대답했다.“그래, 알겠어. 당신을 위해서라면, 불 속이라도 기꺼이 뛰어들어야지.” “하물며 술마시는 건데 말이야. 오늘 술 마시러 온 사람들은 다 뻗게 해주겠어!” 동혁이 장난스럽게 말했다. 세화는 진지하게 말했다. [좀 진지하게! 이번엔 사고 치면 안 돼. 지난번처럼 술 마신 사람들 병원으로 보내지 말고!] 지난번에 동혁은 몇 개 부문의 책임자들과 술을 마시고 전부 뻗게 만들어서 세화를 깜짝 놀라게 만들었다.[알았어. 쓸데없는 말은 안 할게. 명성호텔로 와서 나하고 합류하면 돼. 내가 지금 차를 가지고 갈게.]다시 한마디 한 뒤 세화는 전화를 끊었다. 그리고 자신의 마세라티를 몰고 출발했다.세화가 명성호텔 근처에 왔을 때, 옆 차선에서 오픈 스포츠카 한 대가 세하의 차에 접근해서 나란히 달렸다. 빵! 빵! 선글라스를 낀
한 무리의 기자들이 떠드는 소리가 천진과 주다정의 귀에도 들렸다. 이는 자신들에 대한 사망 선고나 마찬가지였다.30분도 안 되어 천진이 주다정을 폭행한 사실이 인터넷어 폭로되었고, 사방으로 떠들썩하게 퍼져 나갔다.이로써 모든 진상이 밝혀졌다. 주다정과 천진이 결탁해서 간통을 저질렀고, 항난그룹을 삼키려고 작당한 두 사람은 오히려 동혁과 수소야가 간통을 저질렀다고 유언비어를 퍼트렸던 것이다.‘정말 파렴치하기 짝이 없지!’두 사람을 향한 욕설이 사방에서 쏟아졌다.악명을 세상에 날리게 된 주다정과 천진은, 모든 사람들의 규탄의 대상이 되었다.이튿날 H시 방송국에서는 성명을 발표했다, 동혁과 세화 일가에 사과하는 동시에 경병수와 주다정을 파면했다는 사실을 공표했다. 그 뒤로 이 양아버지와 수양딸은 H시에서 자취를 감추고 사라졌다.소문에 따르면, 주다정은 한 지방 도시의 고급 클럽에서 명문가의 자제들과 고위 관리들을 정성껏 접대하는 모습을 볼 수 있었다고 했다. 다만 예전에는 자신이 기꺼이 원해서 그랬지만, 지금은 억지로 웃음을 보여야 했다.그리고 이 여론을 통해서 먹칠을 했던 사건의 또 다른 당사자인 수소야도 여러 매체들이 공동으로 증인을 서는 가운데 법원에 이혼소송을 제기했다.천진의 파렴치한 행동이 사람들에게 공개된 데다가 동혁도 이 소송에 특별히 관심을 보였다. 법원에서는 신속하게 두 사람의 이혼을 판결했다.결국 천진은 원래 자신의 가문에 속했던 재산을 제외하고, 항난그룹에 대해서는 동선 하나도 건질 수가 없었다.법원의 판결에 불복한 천진은 수소야가 보유한 항난그룹의 지분은 부부의 공동 재산이므로 당연히 자신이 절반을 가져야 한다고 항변했다.하지만 수소야는 항난그룹의 지분을 전혀 가지고 있지 않았다.동혁이 전후로 나눠 준 지분은 처음부터 백마리의 명의로 되어 있었다.화가 머리끝까지 난 천진은 피를 토할 지경이었다. 그리고 그제서야 혹 떼러 갔다가 혹을 붙인다는 게 어떤 것인지 깨닫게 되었다.항난그룹의 지분을 수중에 넣으려고 할 때마