열화와 같은 박수를 받으며 주원풍은 성큼성큼 무대에 올랐다. 주원풍은 무대 위에서 당당히 다른 이사들 맨 앞에 섰다. 열다섯 명의 암흑가 두목들이 모두 주원풍의 들러리가 된 모습이다. “주 회장님, 한 말씀 부탁드립니다.” 서경하는 사회자의 손에서 마이크를 뺏어 직접 주원풍의 손에 쥐어 주었다. 이것은 원래 사회자의 일이었는데, 서경하에게 역할을 빼앗겼다. 오늘 임시총회에서 건축자재협회 비서실장인 서경하가 가장 눈에 띄는 여자임에 틀림없었다. 하지만 이것은 시작일 뿐이었다. ‘난 조만간 상위 1% 명문가인 주씨 가문의 맏며느리가 될 거야.’ ‘미래에는, 아마 주씨 가문의 안주인이 되어 있을 테고.’ 서경하는 기대에 부풀어 있었다. 그리고 주원풍은 지금 무대 아래쪽에 있는 수많은 사람들의 얼굴을 보고 있었다. 이 중에는 현지와 외지의 각 기업의 책임자, 상위 1% 명문가의 가주, 시 각 부서의 부서장들이 있었다. 그리고 하세량 시장, 시경찰서 조동래 경감도 있었다. 군부에서 온 두 명의 대령인 심홍성과 고동성도 있었다. ‘이 사람들은 모두 직접 와서 날 성원하고 있어!’ ‘오늘은 H시에서 주씨 가문이 일어나는 날이야!’ ‘나 주원풍이 인생 최고에 오른 날!’ 이때 주원풍의 마음에는 전에 생각지 않았던 당찬 계획이 생겼다. 주원풍이 마이크를 입에 대고 말했다. “연설문을 미리 준비해 뒀는데, 제 생각엔 필요 없을 것 같군요.” 주원풍은 들고 있던 연설문을 그대로 내던지며 동혁이 있는 쪽을 차가운 눈으로 바라보았다. 사람들은 모두 주원풍의 눈길을 따라가다가 갑자기 동정의 눈길을 드러냈다. 모두가 의식했다. 주원풍의 취임 연설은 뜻밖에도 동혁을 향해 공격하려는 것이었다. ‘일부러 저 이동혁을 공격해 다른 사람에게 경고하려는 것인가?’ ‘하지만 이동혁은 그저 진씨 가문의 데릴사위일 뿐인데.’ ‘아무도 안중에도 없는 하찮은 사람인데, 주원풍이 굳이 저럴 필요까지 있을까?’ ‘이동혁을 너무 높이 평가하는 거 아니야?’ 사
주원풍의 지시와 함께 등뒤에 전면 벽의 큰 LED 디스플레이가 켜졌다. 화면에서 동영상 재생이 시작되었다. 가장 먼저 공사 중인 대형 공사장이 나타났다. “태성그룹 공사장이야!” 즉시 누군가가 이 현장의 시공 프로젝트를 알아보았다. 태성그룹은 H시에서 최근 2년 동안 총투자금이 2조 원이 넘는 대형 쇼핑몰을 건설하고 있었다. 화면이 공사장 정문으로 바뀌었다. 정문에 걸린 선홍색 현수막이 확대되었다. “태성그룹 사업부, 건축자재협회 임시총회가 성공적인 개최를 진심으로 축하합니다!” 현수막 아래에는 프로젝트 부서 직원들이 나란히 줄을 서서 일제히 손을 들며 축하하고 있었다. 화면에 표시된 시간을 보니 놀랍게도 실시간 생방송이다. 회의장의 사람들은 이틀 전 암흑가 두목 박영찬이 느닷없이 부하들을 보내 태성그룹의 공사현장을 막았다는 소문을 익히 들어 알고 있었다. 태성그룹 사업부장은 결국 성세그룹의 자재 사용을 중단하고 건축자재협회와 전면 거래하겠다는 뜻을 밝혔다. 지금 보니, 소문이 확실히 사실이다. 하지만 생방송에 나오고 있는 사람들은 축하인사를 하는 것이 별로 달가워 보이지 않았고, 마치 누군가에게 강요받은 것 같았다. 공사장의 사람들 옆에는 아직도 깡패 같은 사람들이 서서 감시하고 있는 것 같았다. 태성그룹의 공사장의 생중계가 끝나자마자 바로 화면이 작아지더니 또 다른 공사장의 생중계가 시작되었다. 그리고 공사장의 생방송 화면이 하나둘씩 화면에 추가로 나타났다. 앞서 태성그룹처럼 이들 공사장 입구에는 건축자재협회를 축하하는 현수막이 내걸려 있습니다. “천화 저택 공사장…….” “블루월 공사장…….” “…….” 대형 스크린에서 생방송 화면이 계속 아래로 바뀌고 있었다. 무대 아래에는 쥐 죽은 듯 아무런 소리 없이 고요했다. 전후로 최소한 수백 개의 축하 방송이 연속해서 흘러나왔기 때문이다. 즉, 현재 H시에는 적어도 수백 개의 건설 현장이 있으며, 이미 건축자재협회의 협박에 굴복하여 그들과 거래하고 있다는 뜻이기도 했
‘이번에는 어쩔 수 없을 거야.’많은 사람들이 동혁을 바라보는 시선은 이미 죽은 사람을 보는 것 같았다.사람들은 주원풍이 이렇게 건축자재협회의 무서운 실력을 보여준 후에도, 이 바보가 여전히 죽음을 두려워하지 않을 것이라고 생각하지 않았다.그러나 사람들의 생각이 틀렸다.“주원풍, 너는 나를 심판할 자격이 없어.”동혁은 여전히 자리에 차분히 앉아서 시큰둥한 표정을 짓고 있었다.지금 동혁은 위세 있는 척하는 주원풍을 보고 있자니 더없이 우습기만 했다.주원풍은 말했다.“아직도 허세를 부리는군. 네 후원자인 성세 그룹은 이미 망했어. H시 갑부라는 황지강은 순 겁쟁이잖아! 오늘 임시총회에도 감히 참석하지 못했어.”“그리고 네 옆에 앉아 있는 김대이와 박용구, 그 두 쓸모없는 인간들이 뭐 대단한가? 나에게는 지금 그 놈들을 죽게 하는 것도 시간문제야. 그런데도 무슨 힘이 남아서 내게 허세를 부리는 거지?”“진씨 가문의 데릴사위 주제에 하하…….”주원풍은 웃음을 터뜨렸다. “진씨 가문은 그저 작은 가문일 뿐이야. 여기 이사 한 명만 보내도 진씨 가문의 그 진한영조차도 즉시 무릎을 꿇고 절을 해야 할걸? 진씨 가문에서 아무 지위도 없는 네 아내는 더 말할 것도 없지.”“지금, 아무도 너를 보호할 수 없어. 내가 너를 없애는 것은 개미 한 마리 죽이는 것처럼 아주 쉬운 일이라고!”회의장에는 주원풍의 오만방자한 목소리만 가득했다.하지만 주원풍은 오늘 오만한 이유가 있었다.주원풍은 건축자재협회의 회장이며, 휘하의 15명의 암흑가 두목들이 그의 명령을 듣는 암흑가 황제로서 군림하고 있었다.거기에 이제 상위 1% 명문가 주씨 가문의 가주였다.H시 경제계에서 그는 이미 먹이사슬의 꼭대기에 서 있는 남자였다.그래서 주원풍은 오늘 오만할 자격이 있었다.주원풍에게 동혁은 언급할 가치도 없었다.갑부 황지강 조차도 안중에도 없었다.주원풍은 웃음을 거두고 갑자기 동혁을 쳐다보더니 화가 가득한 목소리로 외쳤다. “이 짐승 같은 놈, 당장 무릎 꿇어!”
그 소리가 회의장에 울렸다. 회의장의 2 천명의 사람들이 모두 무의식적으로 대형 스크린을 바라보았다. 이때 대형 스크린이 다시 태성그룹 공사장 입구의 생방송으로 전환되었다. 다만 이전에 축하하기 위해 나란히 서있던 직원들은 이미 흩어졌다. 바로 그때, 귀를 찌르는 사이렌 소리가 갑자기 스크린에서 흘러나왔다. 사이렌을 번쩍이는 경찰차 한 대가 화면 속에 등장했다. 그 뒤를 이어 군부의 큰 트럭이 몇 대 뒤따랐다. 제복을 입은 경찰관들, 심지어 무장을 하고 경찰차에서 내렸다. 군부의 트럭들에서 중무장한 병사들이 총알을 장전한 총을 들고 뛰어내렸다. “잡아라!” 경찰 쪽의 맨 앞의 사람이 손을 세게 흔들자 병사와 경찰을 막론하고 모두 현장으로 뛰어들었다. 1분도 안 돼서 한눈에 봐도 깡패 수백 명이 잡혔다. 일부 깡패들은 이미 머리가 깨지고 피를 흘린 채 죽은 개처럼 끌려 나와 특수 차량에 탔다. 무대 위에 서 있던 암흑가의 두목 박영찬은 깜짝 놀랐다. 박영찬은 발을 동동 구르며 외쳤다. “모두 내 부하들인데 왜 잡는 거지? 왜? 누가 감히 내 부하들을 잡으라고 명령하는 거야?” 아무도 대답하지 않았고 모두가 그저 멍하니 계속 대형 스크린을 쳐다보았다. 스크린에서 경찰의 그 맨 앞에 섰던 남자가 갑자기 카메라 앞으로 달려와 경례를 했다. “지휘부에 보고합니다. 군경 합동 H시악질조직원소탕 1조, 태성그룹 공사장 검거 임무를 완료했습니다.” “이틀 전부터 태성그룹 공사장을 막아 정상적인 공사를 방해하고, 공사장 직원을 협박해 고가의 자재를 사들이게 한 조직폭력배 105명을 모두 검거했습니다!” “그럼 지금부터 연행하겠습니다.” 보고 후 바로 몸을 돌려 손을 흔들자 순식간에 모든 경찰관과 병사들이 철수했다. 바람처럼 순식간에 도착하고 다시 떠났다. 이 전체 과정은 불과 2분을 넘지 않았다. 모두들 굳은 얼굴로 고개를 돌려 조동래를 바라보았다. 조동래는 무대 위에서 이미 멍하니 있는 박영찬에게 말했다. “아까 누가 감히 네
정적이 흘렀다. 회의장은 죽은 듯이 조용했다. 하지만 겉으로 보기에 고요한 회의장 안의 2천 명의 사람들의 마음은 지금 매우 들썩이고 있었다. 시경찰서 서대건 경위가 보고한 세 가지 숫자는 마치 세 번의 큰 북이 울리는 것처럼 모든 사람의 마음을 두드려서 한참을 진정할 수 없었다. ‘2300명이 넘는 깡패들은 건축자재협회의 15명의 이사 밑에 있는 대부분의 사람들이겠지?’ ‘109개 공사장에 흩어져 있었는데?’ ‘5분도 안 돼 한 명도 빠짐없이 모두 붙잡히다니.’ ‘시경찰서와 호아병단은 수만 명의 체포 인원을 동원했어.’ ‘대규모 검거 작전이라니.’ ‘H시의 역사에서 한 번도 일어나지 않은 일이야!’ 이 일과 관련해서는 아무도 소문조차 듣지 못했다. 건축자재협회 주원풍 회장의 멍한 표정만 봐도 알 수 있었다. 주원풍은 아직도 왜 이런 일이 일어났는지 몰랐다. “왜, 왜 그들을 잡는 거야?” 주원풍은 멍한 표정으로 심홍성과 조동래가 있는 쪽을 바라보며 계속 중얼거렸다. 15명의 암흑가 두목들과 2천여 명의 부하들이 주원풍의 기반이라고 할 수 있었다. 그들의 힘이 주원풍을 받쳐주고 있었다. ‘건축자재협회만이 성세그룹을 무너뜨릴 수 있어.’ ‘나 주원풍이야말로 암흑가 황제야.’ ‘우리 주씨 가문이야말로 상위 1% 명문가가 될 자격이 있어.’ 그런데 지금 갑자기 주원풍 자신의 기반이 모두 잡혔다. 조동래와 심홍성이 직접 검거하라고 지시한 것이다. 전에 상대방이 임시총회에 참석했을 때, 주원풍은 매우 기뻤다. 그들이 자신을 축하하러 온 줄 알았다.하지만 상대방이 자신의 조직을 해체하러 올 줄 누가 알았을까? 주원풍은 합동작전 지휘부를 코앞에 두고도 기뻐했다. 지금 다시 생각해 보면, 정말 우스운 일이 아닐 수 없다. 서경하, 하지혜. 육해진, 곽상원, 천전, 차신우. 이들도 모두 당황한 채로, 무의식적으로 동혁을 바라보았다. ‘어떻게 이 바보가 잡으라고 하니, 조동래랑 심홍성이 진짜 사람들을 검거하기 시작한 거지?’
“하지만 난 순순히 단념할 마음이 없어. 오늘 여기 회의장에는 2천 명의 사람들이 있어. 모두 각 방면에서 위신이 있는 사람들뿐이지. 밖에는 아직 우리 부하들이 있어. 우리가 이곳의 사람들을 납치해서 군경을 압박하여 우리를 놓아주게 하자!” “탈출 후 멀리 떠나자고. 우리의 능력이라면 어디든 재기할 수 있어!” 머리가 나쁜 건지, 아니면 본래 겁이 없는 건지 모르겠다. 이럴 때, 박영찬은 뜻밖에도 목숨을 걸고 모험을 하려 했다. 그의 말을 들은 14명의 암흑가 두목들 중 대다수는 겁에 질려 이미 두 다리에 힘이 빠져 포기했다. 소수의 서너 명만이 사나운 눈빛으로 박영찬과 함께 할지 갈등했다. 그나마 대다수 암흑가 두목의 머리가 정상인 것은 다행이었다. 그러나 박영찬은 그들이 동의하든 동의하지 않든 모두를 대신하여 결정을 내렸다. 박영찬은 갑자기 고개를 돌리더니 악랄하게 말했다. “우리 건축자재협회를 없앨 수 있다고? 꿈 깨! 현장의 우리 부하들을 잡았다고 해서 우리가 가만히 있을 거라고 생각하는 거야? 그거 알아? 유니온빌딩 주변에도 부하들을 배치했지.” “조동래, 심홍성, 내가 명령만 내리면 밖에 있는 내 부하들이 즉시 쳐들어올 거야. 그때 잘못해서 몇 사람을 베어 죽이고 큰 소동이라도 일어난다면, 그때는 경찰서 경감으로서도, 호아병단 대장으로서도 모두 끝장이라고!” “지금 당장 우리를 여기서 보내줘. 그럼 다시는 H시에 발을 들여놓지 않을 것을 약속하지!” 박영찬는 먼저 자신의 비장의 카드를 보여준 다음 조건을 제시했다.심홍성과 조동래는 이내 표정이 험악해졌다. 그것은 두려움이 아닌 분노였다. ‘박영찬 따위가 우리를 협박하다니!’ 동혁도 웃었다. ‘이 깡패들, 세상 물정 모르는 놈들 같으니.’ “동성아, 움직여라.” 고동성은 군말 없이 휴대폰을 꺼내 백야특수부대의 작전 지휘부에 전화를 걸었다. “움직여!” 회의장은 다시 조용해졌고, 고동성이 말한 행동이 구체적으로 무엇을 가리키는지 알 수 없었다. 그러나 그 의문은 불과
주원풍만 궁금한 것이 아니었다. 서경하, 육해진 등도 너무 궁금해했다. 회의장 안의 2천 명의 사람들이 모두 의심스러웠다. 이때 백야특수부대의 작전 담당 부대장 백산이 대장 고동성에게 다가와 거수경례를 했다. “부지휘관님, 이번 군경 합동 H시악질조직원소탕작전, 백야특수부대의 모든 병사들이 저희 부대에 할당된 작전을 완료했습니다. 지시해 주십시오!” 고동성이 큰소리로 대답했다. “그 자리에서 대기하고 총지휘관의 명령을 따라라!” 장내의 모든 사람들이 경악했다. ‘고동성 대령이 이번 작전 부지휘관이라고?’ ‘그럼 고동성 대령이 말한 총지휘관은 누구지?’ ‘심홍성?’ ‘아닌데, 심홍성은 고동성과 같은 계급인데?’ ‘그럼 조동래?’ ‘그건 더 아닌데, 조동래의 계급은 아직 이 두 사람 아래잖아.’ 고동성과 심홍성 두 사람의 계급은 조동래 직속상관인 하세량 시장과 비슷했다. “설마 이번 작전의 총지휘자가 하세량 시장인가?” 모두 사람들이 하세량을 바라보았다. 주원풍은 분해하며 말했다. “하 시장님, 하씨 가문은 주씨 가문과 그렇게 친하지도 않지만, 평소에는 사이가 괜찮지 않았나요? 왜 이렇게 갑자기 건축자재협회와 우리 주씨 가문을 공격하는 겁니까?” 주원풍은 지금 하세량을 원망하고 있었다. ‘이번에 우리 주씨 가문이 상위 1% 명문가가 되는데, 이 빌어먹을 하세량에게 공격당하다니!’ 하세량이 차갑게 말했다. “주원풍, 넌 정말 불쌍해. 아직도 누구의 미움을 샀는지 모르다니. 이번 총지휘관은 내가 아니야! 난 그럴 자격도 없어.” 주원풍이 두려워, 하세량은 책임을 회피한 것이 아니었다. 하세량은 정말 그럴 자격이 없는 것이었다. 이번 군경 합동 H시악질조직원소탕작전은 하세량이 준비한 것이 아니다. 하세량 자신도 그럴 능력이 없어서 심홍성과 고동성이라는 두 대령에게 도움을 구했다. 하세량의 말을 듣자 회의장은 한바탕 술렁였다. ‘저 대단한 시장님이 자기 입으로 총지휘관의 자격이 없다고 말하다니!’ ‘그럼 대체 누가 그보
2천 명이 가늑한 회의장. 쥐 죽은 듯이 조용했다. 그러나 사람의 귀가 들리지 않는 곳은 달랐다. 얼마나 많은 사람들의 심장 소리가 갑자기 빠르고 크게 뛰었는지 모른다. 얼마나 많은 사람들의 숨소리가 가빠졌는지 모른다. 하지만 놀라서 호흡조차 하는 것을 잊어버리는 사람이 더 많았다. ‘마른하늘의 날벼락!’ ‘오금이 다 저린다!’ ‘도저히 믿을 수 없어!’ 이런 생각들도 지금 사람들의 심정을 완전히 형용하기에 부족했다. ‘H시 제일인 이씨 가문의 폐물.’ ‘진씨 가문의 데릴사위.’ ‘정신병원에 5년 동안 갇힌 바보.’ ‘모든 사람들이 경멸하는 이 쓸모없는 사람인 이동혁이 뜻밖에도 특별 작전의 총지휘관이었다니.’ ‘한 명의 시장, 두 명의 대령, 한 명의 시경찰서 경감.’ ‘모두 총지휘관인 동혁의 명령에 따른다고?’ 이 많은 사람들의 이목이 집중되는 가운데, 한참 동안 앉아 있던 동혁은 마침내 천천히 일어섰다. 동혁은 어두운 눈빛의 주원풍을 바라보며 가볍게 웃었다. “주원풍, 이 광경을 보니 넌 어때?” 방금 전에 주원풍이 자신만만한 표정으로 동혁에게 같은 말을 했었다. 그런데 지금 동혁은 주원풍에게 자신이 받은 대로 돌려주었다. 지금 주원풍의 표정은 매우 이상했다. 뺨이 붉어지면서 이마에 힘줄이 튀어나오고 목젖이 빠르게 솟구쳤다. 그의 두 눈은 갑자기 튀어나올 듯 커졌고 핏발이 가득 섰다. 푸우! 주원풍은 더 이상 버티지 못하고, 죽은 피를 한 모금 내뿜었다. 바람 앞의 등불처럼 흔들리는 몸은 언제라도 쓰러질 듯했다.주원풍은 서둘러 두 손을 뻗어 연대를 잡고 나서야 겨우 서있을 수 있었다.“왜 너지? 이동혁, 네가 어떻게 총지휘관일 수 있어? 난 믿을 수 없어! 난 믿지 않아…….”주원풍은 미친듯이 소리쳤고, 옷깃에 핏방울이 튄 상태가 마치 귀신같았다.주원풍은 건축자재협회를 재편성하기 위해 많은 고심을 했다.모두 이씨 가문을 도와 성세그룹을 무너뜨리고 성세그룹의 2조원을 빼앗기 위해서였다.그리고 주씨 가문