그동안 강영은 여러 가문의 가주들과 가깝게 지냈다.4대 고족 중 강한 가문, 송씨 가문, 지씨 가문이 강했다.구씨 가문의 구익이 강서준에게 살해당한 후, 구씨 가문의 세력도 많이 약화하였다.지난번 김초현이 구학을 죽인 것 때문에, 구씨 가문은 몸을 사리고 있었다.강영도 그것을 잘 알고 있었기에, 애초에 구씨 가문을 염두에 두지 않았다.현재로썬 포섭할 수 있는 것이 지씨 가문과 송씨 가문이었다."두 분에게 할 말은 전부 했으니, 잘 고민하시길 바랍니다."송유나가 먼저 자리에서 일어났다. "네, 진지하게 고민해 보겠습니다. 이만 가보겠습니다."말을 마친 그녀는 곧장 몸을 돌려 밖으로 나갔다. 뒤이어 지강우도 자리에서 일어섰다. "저도 이만 물러가겠습니다."밖으로 나간 두 사람이 나란히 걷고 있었다. 지강우가 먼저 물었다. "어떻게 하실 겁니까?"송유나가 잠시 생각하더니 입을 열었다. "그리 유쾌한 상황은 아닙니다. 갑자기 천문이 끼어들고, 고문파와 대동상회가 움직이기 시작했고 여러 문파와 가문들이 입장을 굳히고 있으니 우리도 계속 이렇게 손 놓고 지켜볼 수는 없겠죠.""그렇겠죠."지강우가 한숨을 길게 내쉬었다. "이번 게임은 이길 수밖에 없는 게임 같습니다. 절대 패배해서는 안 됩니다. 패배하면 우리가 백 년 전 고문파의 꼴이 될 테니, 반드시 신중하게 고민하고 행동해야 합니다. 우리가 직접 나서지 않더라도 태도는 분명히 보여야겠죠."지강우는 걱정이 많았다. 가만히 지켜볼 수만은 없었다.그들이 망설이다가 기회를 놓치면 그들은 백 년 전 고문파가 겪었던 그 피바람이 부는 가문의 멸망을 지켜볼 수밖에 없었다.두 사람은 함께 저택을 나섰다. 밖으로 나오자마자 군용차 한 대가 집 앞에 멈춰 서더니 강서준과 김초현이 차에서 내렸다.강서준은 입구에 서 있는 지강우와 송유나를 발견하고 미소를 지으며 다가갔다. "두 분을 여기서 뵙게 될 줄은 몰랐습니다."송유나와 지강우가 눈을 마주쳤다. 곧 두 사람 모두 강서준을 바라보았다.송유나가
"하지만, 어딘가 불길해.""어디 가요?""천문이 날 왜 돕는 거지? 아무 목적 없이 도울 리 없잖아, 내 생각에는 분명 날 아는 사람이야.""오빠 할아버지 아니야?" 강영이 웃으며 말했다. "강천 할아버지가 워낙 신비로운 사람이잖아요. 천왕전을 만든 분인데, 이번 천문과도 연관이 있는 것은 아닐까요?""음."김초현이 고개를 끄덕이며 대꾸했다. "그럴 수도 있겠네요. 천문의 문주가 강천 할아버지일 수 있겠어요. 설령 할아버지가 아니라도, 할아버지와 연관된 사람일 수 있어요. 그게 아니라면 서준 씨를 맹목적으로 도울 리 없어요."두 사람은 서로 맞장구를 쳤다.강서준은 결국 그 말을 믿었다."그렇다면, 걱정할 것도 없네. 참, 아까 집 앞에서 송유나와 지강우를 만났는데, 그 둘은 왜 여기 온 거야?"강영이 설명했다. "별거 아니에요. 내가 둘을 찾아 얘기 나눈 거예요. 두 사람에게 정확하게 태도를 보여달라고 했거든요. 누구의 편에 설지 정하라고 했어요, 오빠 편에 서면 좋겠다고.""고마워.""가족들끼리 뭘요, 궁금한 거 더 있어요? 없으면 일어나도 돼요? 아직 할 일 남아서요."강영이 자리에서 일어났다.만약 강서준이 혼자 왔다면 그녀는 조금 더 머물렀을 것이다.하지만 이 자리에는 김초현도 있었다.김초현이 있는 자리에서 마음 편하게 앉아있을 수 없었다."응, 가 봐. 나도 갈 거야."강서준은 강영에게 인사하고 돌아섰다.그는 김초현과 함께 나섰다.집에 도착하기 전에, 진예빈에게 다시 전화가 걸려 왔다.천산파의 무술인이 교토에 도착했다는 소식을 전해왔다."천산파는 지금 교토에 있어요. 천 명이나 되는 사람이 묶을 장소가 마땅치 않네요, 서준 씨가 묵을 숙소 좀 알아봐 줘요.""네, 바로 준비할게요."전화를 끊은 강서준은 이내 이혁에게 연락했다.그는 이혁에게 진예빈과 무술인들을 위한 숙소를 마련하게 했다.강서준도 진예빈을 만나기 위해 이동했다.교토의 어느 고급 호텔.진예빈과 김초현이 서로 마주 보고 있었다.진예빈도 여자였
강서준은 정말 물러설 길이 없었다.그를 지지하는 사람들을 위해, 강서준은 계속해서 전진해야 했다.그는 고개를 끄덕이며 약속했다. "절대 실망하게 하지 않을게요."강서준의 확고한 말에 진예빈도 안심할 수 있었다.세 사람은 간단하게 식사를 했다.밥을 먹자마자 강서준은 황급히 호텔을 빠져나와 적염군 본부로 향했다.적염군 본부의 천수 사무실.사무실 안에는 강서준을 제외하고도 이혁과 조남이 있었다.강서준은 적염군의 내부 리스트를 정리했다.이혁과 조남을 제외하고 전부 문제가 있었다.그들은 전부 다른 파벌의 사람이었다.대동상회에 소속된 사람도 있었고, 고문파에 소속된 사람도 있었으며 왕의 사람도 있었다.강서준은 손에 들고 있는 명단 리스트 서류를 뚫어지게 바라보았다.거기에는 3성 장군이 두 명 있었다.한 명은 공수부대의 부사령관 주강이었고, 다른 한 명은 천자가 죽은 뒤 적염군의 김국봉이었다."저희 언제 움직이면 됩니까?" 이혁이 참지 못하고 물었다.조남이 그를 일깨워 주었다. "천수님, 신중하게 결정하셔야 합니다. 스무여 명은 평범한 사람이 아닙니다. 그들은 전부 장군들 체급이고, 적염군 내부에 공백이 생기면 누가 그 자리를 대체하겠습니까?"강서준이 잠시 고민하더니 말했다. "남황으로 가야겠어."강서준이 믿을 수 있는 것은 남황뿐이었다.비록 남황의 내부에도 갈등이 있었고 다른 파벌에 소속된 사람도 있었지만, 대부분 말이 통하는 사람들이었다."다른 파벌이 생기는 것을 허락하지 않으면 생기지 않을 겁니다.""그것까지 신경 쓸 겨를이 없어, 우선 첫 번째 포문을 열어."강서준은 손가락을 뻗어 주강을 가리켰다. "이 사람부터 시작하자, 우선 적염군 천 명을 데리고 남황으로 향해, 거기에 가서 무기를 챙기고 계획대로 주강을 먼저 체포하고 심문을 해서 죄를 자백하게 하여야 해.""네." 이혁은 자리에서 일어서자마자 몸을 돌려 사무실을 나갔다.강서준이 계속해서 말했다. "조 장군, 형전에 연락해 준비하라고 해줘요. 사람을 잡자마자 바로 형전
"하지만..."바로 이때, 방문이 또다시 열리더니 그림자가 안으로 들어왔다.진나은을 발견한 그림자가 말했다. "이따가 다시 오겠습니다."몸을 돌려 나가려는 그림자를 왕이 불러 세웠다.그는 진나은을 바라보며 말했다."나은아, 먼저 나가거라.""예."진나은은 그림자를 힐끗 쳐다보더니 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.그녀가 나가자 왕이 물었다. "늦은 시간에, 무슨 일이지?""조금 전, 적염군이 출동했다는 소식을 전해 들었습니다.""뭐?" 왕은 매우 놀랐다. "적염군이 움직였어?""예."그림자가 머리를 끄덕였다. "적염군 천 명은 강서준이 남황에서 데리고 온 군인들입니다."한동안, 곰곰이 생각에 잠겼던 왕이 그림자를 쳐다보며 물었다."강서준이 노리는 사람이 누구지?"그림자가 고개를 흔들며 말했다. "모르겠습니다."왕은 천천히 말했다. "오늘 밤, 평온한 밤이 될 것 같지 않은데, 자네가 가서 조사해 봐, 무슨 소식이 있으면 즉시 알려주고.""네." 그림자가 몸을 돌려 밖으로 나갔다.그가 나가자, 왕의 얼굴이 급격히 어두워졌다.강서준이 노리는 상대가 누군지 그는 단정을 지을 수 없었다.고문파이거나, 대동상회일 수 있다고 짐작했다.왕은 살짝 겁났다.적염군이 출동했다는 소식은 교토 전체에 퍼졌다. 여러 세력과 가문 그리고 재벌들의 귀에 이 소식이 들어갔다.아무도 쉽게 잠들 수 없는 밤이었다.차에 오르기 전, 강서준은 미리 천뭉파에 연락해 그들에게 연락을 기다리라고 했다.군혼이 움직여야만 천문도 움직일 수 있었다.오늘 밤, 강서준은 결단을 내리기로 했다.그는 교토를 갈아엎을 생각이다."천수님, 저기가 바로 주강의 거처입니다. 주강은 저녁 8시쯤 집에 들어간 이후로 어떤 움직임도 보이지 않고 있습니다."이혁이 강서준에게 말했다."음, 그래."고개를 살짝 끄덕인 강서준은 계속해서 앞으로 나아갔다."도착했습니다."차에서 내린 강서준이 입을 열었다."주변을 포위해, 한 명도 빠져나가서는 안 된다."적염군
주강은 사리 분별이 밝았다, 자기가 이곳에서 반항하면 총살이라는 것을 그는 잘 알고 있었다.강서준의 손에는 형검이 들려 있었고, 법을 집행할 수 있는 권력까지 지니고 있었다.주강은 반항 대신 협조하기로 했다.주강이 체포되었다는 소식이 밖으로 퍼져 나가면, 곧 누군가 그를 구하러 올 거라고 여겼다.그의 배후에 있는 사람은, 강서준이 이 형세를 안정시키는 것을 바라지 않았고, 그래서 주강을 반드시 구하러 올 수밖에 없었다.강서준은 주강을 체포한 뒤, 군사 구역으로 돌아가지 않고 형전으로 가기로 했다. 그는 주강을 심문해 죄를 입증한 뒤 그를 처리하려 했다.주강이 죽은 시점에서 어떤 일이 벌어질지 궁금했다.누가 반란을 일으키는지 지켜봐야 했다, 반란을 일으키는 자는 처단할 수밖에 없었다.교토의 사합원.이곳은 구양랑이 묶고 있는 숙소였다. 그는 경계가 심한 곳에서 보호를 받고 있었다.마당에는 무장한 무술인이 파견되어 있었다.구양랑은 거실 소파에 앉아 있었다.그의 곁에 다른 사람들도 있었다.고문파의 제자였던 사람이 그에게 현 상황에 대해 보고하고 있었다."방금 강서준이 주강을 체포했다는 소식을 전해 들었습니다. 주강은 적염군의 3성 장군입니다."주강을 체포했다는 소식을 들은 구양랑이 웃으며 말했다."그에게 모든 걸 맡겨, 대동상회와 관련된 인원 전부를 전멸할 좋은 기회야. 우린 차려진 밥상에 숟가락만 올리면 된다고.""선생님, 그리 쉽게 해결될 것 같지 않습니다."구양랑의 맞은편에 앉은 노인이 입을 열었다.70대로 되어 보이는 노인은 회색 옷을 입고 있었다.장발에 수염까지 기른 노인의 포스가 남달랐다.노인은 가볍게 수염을 쓸어내리더니 심오한 얼굴로 말했다."강서준이 움직이게 해서는 안 됩니다. 강서준이 하는 행동을 막아야 합니다. 강서준의 행동 때문에 더 큰 사고나 날 수 있습니다. 반드시 그를 막아야 합니다."구양랑은 노인을 쳐다보며 물었다."생각해 두신 게 있습니까?"노인은 구양랑의 책사였다.그의 이름은 제갈영으로 제
모두 상대방의 속셈을 추측하고 있었다.고문이 움직이지 않고 대동상회의 양도 움직이지 않았다.강서준은 누구의 방해도 없이 주강을 데리고 형전에 나타났다.차에서 내린 주강은 형전의 입구를 보자 기겁하며 소리를 질렀다.“강서준! 이게 무슨 짓이야?! 너 지금 뭐 하는 거야?!”앞서 걷던 강서준이 뒤돌아서더니 그의 앞에 다가가며 미소를 지었다.“형전에 뭐 하러 왔겠습니까? 이곳은 대인물들을 심판하는 곳이에요. 이런 곳까지 온 걸 영광으로 느끼세요.”“나를 심판해? 네까짓 게 뭔데? 풀어줘. 전화해야겠어. 휴대폰 이리 내놔! 전화할 거라고!”당황한 주강이 안절부절못했다.지금 전화를 걸어 도움을 청하지 않으면 형전에서 들어가 죄를 받게 될 때엔 이미 늦었다.“누구한테 전화하려고요? 누가 당신을 구해 줄 수 있어요?”강서준이 코웃음을 치며 분부했다.“데리고 들어가.”“네.”“이거 놔. 이거 놓으라고!”“강서준, 내 배후가 누군지 알아? 내 배후는 대하 개국왕이다. 나를 건드리면 넌 바로 죽음이야!”주강이 계속 소리를 질렀지만, 누구도 아는 체하지 않았다.그가 형전에 끌려 들어가는 것을 보고서야 강서준도 들어갔다.“천수님.”형전의 입구에 중년 남자가 서 있었다.여기 형전의 수석 변호사다.조남이 미리 언질을 해주어서 오늘 저녁 강서준이 밤새 심문한다는 것을 알고 있었다.그런데 주강을 본 순간 손에 땀을 쥐고 있었다.그는 수석 변호사로서 대하에서 지위가 높고 교토성에서도 거물급에 속했다.게다가 그는 양의 사람이고 대동상회에서 발탁하여 이 자리에 앉은 것이다.“천수님, 뭘 하려는 겁니까? 주 장군이 무슨 잘못을 저질러서 밤새 심판을 받아야 합니까? 아니면 먼저 수감하고 내일 다시 얘기할까요?”그 말에 강서준이 힐끗 쳐다봤다.“왜요, 주강한테 시간을 벌어주려는 겁니까? 주강을 심문하기 전에 그쪽 배경을 털어볼까요? 만약 문제 있으면 그쪽부터 자리에서 끌어내릴까요?”권철은 식은땀을 흘리며 멋쩍게 웃었다.“천수님 농담도 참, 지금 바
대하는 국법이 매우 엄격한 국가다.만약 규정한 절차대로 하지 않으면 수석 변호사를 끌어내는 것이 쉽지 않다.하지만 주강을 심문하는 것도 정상적인 절차를 밟지 않았다.정상적인 절차를 거쳤다면 먼저 왕에게 서류를 요구하고 여러 담당자의 서명을 거쳐야 체포할 수 있다.왕이 통화를 끊었다.강서준은 문득 이런 생각이 들었다. 앞으로 차질 없이 행동하려면 형전을 손아귀에 넣어야 했다.왜냐면 형전은 매우 중요하기 때문이다.그러니 다른 파벌의 사람이 관장하는 것을 원치 않았다.잠시 생각하던 강서준이 강영에게 연락했다.“강영, 사람 좀 조사해 줘.”휴대폰 너머로 강영의 목소리가 들려왔다.“누구를요?”“형전 수석 변호사, 권철.”“알았어요.”“날이 밝기 전에 최대한 빨리해 줘.”“그럴게요.”어차피 오늘 저녁 강영도 자지 않을 셈이었다.강서준이 적염군 천 명을 거느리고 권세가 높은 장군을 체포했다는 사실을 알고 소식을 기다리고 있었다.“독보운. 블랙진의 세력을 이용해서 권철의 뒤를 캐 봐.”“귀견수. 대하 형전의 수석 변호사를 조사해 줘. 날이 밝기 전에 모든 정보망을 뚫어서 그의 범죄 증거를 찾아내야 해.”“강은미. 용전의 정보망으로 대하 형전의 권철을 조사해.”…강서준이 전화를 돌렸다.자신이 장악한 정보에는 권철에 관한 범죄 증거가 없었다.하지만 이런 직급에 있는 사람이라면 결백할 리가 없다. 아주 작은 증거라도 나오면 바로 권철의 직권을 박탈할 수 있다.마지막으로 왕에게 연락했다.“강서준, 또 무슨 일이야?”그는 단도직입적으로 말했다.“제가 권철에 대해 조사하기 시작했어요. 지금 여러 곳에서 조사하고 있는데 만약 정말 문제가 있다면 날이 밝기 전에 그 자리에서 물러나게 만들 겁니다. 그때 방해하는 자는 형검으로 처단할 거라 왕께서 서류를 주시지 않아도 됩니다. 하지만 새 수석 변호사를 올려야 하는데 왕의 결재가 필요하니 미리 말씀드리려고 연락했습니다.”그 말을 듣던 왕이 사색에 잠기더니 한참 뒤에야 입을 열었다.“서준아
”주강 씨. 8년 전 애인이 임심을 하게 되었군요. 애인은 아이를 낳고 싶어 했지만, 당신은 조용히 사람을 찾아서 떼어버렸네요. 여기 당신의 애인에 관한 진료 내용과 태어나지 않은 아이의 DNA 감정 결과까지 있네요.”“이건 5년 전에 암암리에 한 재단을 파산하게 만들고 2억을 챙긴 증거군요.”…권철은 올라온 증거들을 하나씩 읽었다.죄목을 읽을 때마다 주강은 두 눈을 부릅뜨며 포효했다.“아니야. 절대 아니야. 이건 모함이야. 난 그런 적이 없어! 양 선생을 만날 거야. 양 선생을 모셔와!”“강서준, 넌 나를 심판할 자격이 없어!”“강서준! 난 별 3개를 단 장군이야. 나를 잡고 심판하려면 왕의 서류가 필요해. 서류는 어디 있어? 서류도 없으면서 나를 심판하는 거야?!”주강은 아연실색하며 고함을 질렀다.강서준이 일어서서 권철에게 가더니 서류 뭉치를 집어 들고 주강에게 성큼성큼 걸어갔다.“주강. 수십 년 동안 당신 손에 죽은 사람이 족히 30명이나 되고 계좌 잔액이 32조나 됩니다. 오늘 양 선생이 왔다고 해도 당신을 구하지 못해요. 당신이 그동안 저지른 죄만 해도 총살을 백 번 당해도 부족하다고요!”주강이 죽일 듯이 노려보더니 원망스럽게 말했다.“강서준. 네가 날 죽일 수 있을 거 같아? 내가 너를 죽이지 않는다면 절대 두 발 뻗고 살 수 없겠지.”“그럼 한번 해 보시든가.”강서준에게 협박이 먹히지 않았다.그는 돌아서서 형전의 수석 변호사를 보며 담담하게 물었다.“수석 변호사님. 이렇게 많은 증거들이 있으니 어서 판결을 내려 주십시오.”강서준의 말이 끝나자, 판사들이 토론하기 시작했다.대략 10분 정도 상의한 후 결과를 발표했다.“자, 선포하겠습니다. 주강의 모든 죄가 성립되니 장군 직급을 박탈하겠습니다. 워낙 중대한 사안이라 잠시 구금하고 재심을 기다릴 것을 제안합니다.”“구금이라니 말도 안 됩니다. 이건 확실한 죄인데 마땅히 사형에 처해야 합니다.”강서준은 재판 결과가 마음에 들지 않았다.그가 권철을 보며 또박또박 말했
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를