이 순간, 주변에서는 감탄이 흘러나왔다.상자 안에는 금으로 만든 불상이 있었는데, 손바닥만 한 크기지만 절대 적지 않은 가치를 소유한 물건이었다! 비록 이 불상은 진부했지만 가격이 거기 표기되어 있었다.원래라면 만식과 설 씨 어르신은 사회적 지위가 같아서, 서로 찾아 뵙는다 해도 이런 후한 선물을 할 필요는 없었다. 하지만 만식이 오늘 이렇게 정중하게 대하니, 설씨 집안의 체면이 섰다.“네, 네, 이 문을 넘어오신 분들은 다 손님이죠. 우 회장, 일단 앉아요. 근데 다음번엔 이렇게 예의 차릴 필요 없어요. 우 회장의 성의는 이 늙은이가 받도록 할게요!” 설 씨 어르신은 입을 다물지 못할 정도로 웃으며 연신 고개를 끄덕였다.이건 돈 문제가 아니라 체면이었다. 어르신은 겨울 말고도 왜 이 비서라는 사람이 오는 걸까 하는 의문이 조금 있었지만, 그도 역시 늙은 여우인지라 당장은 내색하지 않았다.만식과 인사를 제대로 한 후에야 설 씨 어르신이 민혁을 불러서 물었다. "방금 우 회장이 말한 그 이 비서는 누구야?""이 비서님?" 민혁의 얼굴이 환해졌다. "할아버지, 이 비서님이 바로 하엔 그룹 대표의 비서 이슬기예요. 그 사람의 말은 회사 내에서 결정적인 역할을 하고, 지위가 높아요. 겨울 씨가 그분을 데리고 왔으니 우리는 분명 투자 받을 수 있을 거예요!""좋아! 훌륭해!" 설 씨 어르신은 흐뭇한 표정을 지었다. 민혁 같은 자식을 나아야지, 이 손자는 역시 그를 실망하게 하지 않았다.이쪽 이야기가 아직 끝나지 않았는데, 빌라 입구에 또 다른 차 한 대가 멈췄다. 이윽고 백씨 집안 어르신 백영길이 빙긋 웃으며 차에서 내렸다.멀리서 영길이 웃으며 말했다. "우 회장, 역시 소식에 빠르군요. 나는 내가 빠른 편인 줄 알았는데, 우 회장이 나보다도 빠른 줄은 몰랐네요.""설 회장, 나도 오늘 초대 없이 왔어요. 약소하지만 조그마한 선물을 가져왔어요!"말하는 사이에, 영길이 손에 들고 있던 선물 상자를 열었다. 그러자, 고려시대의 고려청
설 씨 어르신이 이 광경을 보고는 오히려 한숨을 쉬었다.놀란 걸 보니, 그저 경험이 없는 계집애일 뿐인 것 같았다. 그런 자는 만만했다.민혁은 미소를 지으며 앞으로 다가가, 손을 내밀며 말했다. “김 부장님께서 찾아주시다니, 정말 영광입니다. 자, 제가 소개해 드리겠습니다. 이분은 저희 집안 어르신이고..."겨울은 인사치레로 웃으며 태연하게 반걸음 뒤로 물러섰다. 그녀는 고개를 살짝 끄덕이며 말했다. "어르신을 뵌 적이 있습니다."민혁은 손이 굳었지만 매우 민첩하게 겨울을 안내하는 제스쳐를 취했다. 그는 말했다. "김 부장님이 오셨으니, 누추한 집에서 식사를 먼저 하고 이야기를 나눌까요?”겨울은 머뭇거리다가 웃으며 말했다. “제 친구가 같이 왔는데 동의할지 모르겠네요."곧이어 정장 차림에 포니테일을 한 미녀가 운전석에서 내렸다.민혁은 몸을 떨더니 순식간에 앞으로 달려가 말했다. "이 비서님이셨군요, 멀리 마중 나가지 못해서 죄송합니다…"슬기도 이 광경을 보고 있자니 조금 어리둥절했다. 확실히 무슨 일이 있었는지 모르는 눈치였다.그러나 곧 그 둘은 멍한 상태에서 SL 빌라 안으로 안내 받았다.어리둥절한 겨울과 슬기 두 사람은 홀 안으로 들어서자 깜짝 놀랐다. 그녀들은 이렇게 넓은 곳일 줄 몰랐고, 설씨 집안 사람들이 저마다 옷을 격식 있게 차려입고 참석했다. 그런데 그 둘만 평상복을 입고 있어 난감해 죽을 지경이었다.민혁은 먼저 홀에 들어가 주위를 둘러보았다. 그는 약간의 뿌듯함을 느끼며 입을 열었다. "여러분, 오늘 밤 굉장히 영광스럽게도, 김겨울 부장님 외에 하엔 그룹 대표님의 비서인 이슬기 씨도 우리 설씨 집안 저녁 만찬에 참석해주셨습니다!"이 순간, 많은 이들의 시선이 슬기에게로 쏠렸다.듣자 하니 그 신임 대표는 매우 조용히 지내서 회사에 많은 일은 슬기의 말에 의해 결정되었다. 그녀의 지위가 상당히 높다더니, 이렇게 젊고 예쁜 줄은 생각지도 못했다.특히 겨울과 함께 서 있으면, 두 사람은 한 꽃받침에 나
설씨 집안이 이토록 친절하게 대하니 겨울과 슬기 둘 다 조금 난감했지만, 우선은 예의 바르게 자리에 앉았다. 그녀들은 설씨 집안을 두려워한 게 아니라, 대표님 부인이 설씨 집안 사람이었던 것 같다는 생각이 문득 떠올랐다. 그렇다면 체면을 세워줘야 했다. 그런 게 아니었더라면, 두 사람의 신분으로는 이 식사 한 끼가 필요하지 않았다.슬기와 겨울이 메인테이블 가운데 자리에 앉았다. 그 옆에는 차례대로 설 씨 어르신, 동수와 민혁이 앉았고, 그 다음은 만식, 영길 등이 있었다. 이들은 모두 서울의 내로라하는 인물로 설 씨 어르신조차 그들을 푸대접할 수 없었다.하지만 설씨 집안의 젊은 세대는 이 광경을 보고 눈에서 불을 뿜을 뻔했다. 설민혁 이 자식은 아주 여자 복에 겨웠다. 겨울은 그렇다 쳐도, 지금 슬기까지 왔다."두 미인이 손을 맞잡고 오시니 정말 제 체면을 살려주시네요. 그럼 오늘은 사양하지 않겠습니다. 두 분 먼저 한 잔 받으시죠!" 민혁은 하하 웃으며 매우 신나 있었다.이 생각을 하니, 민혁은 끝에 앉아 있던 은아를 의식한 듯 힐끗 쳐다보며 득의양양했다.설은아 당신은 상당한 능력이 있지 않던가? 당신은 하엔 그룹의 투자 계약을 따낼 수 있지 않던가? 두고 봐요. 모든 재산을 빼앗기고 설씨 집안에서 쫓겨나가는 데 오래 걸리지 않을 테니.......“설 회장, 소개해 주시지 않을 겁니까?” 술을 세 차례 마시고 직설적으로 입을 연 만식은 처음부터 슬기에게서 눈을 떼지 않았다.이 비서는 신임 대표와 마찬가지로 번개같이 나타났다 구름처럼 사라지는 사람이었다. 음식 대접해주는 것은 고사하고 얼굴 한번 보기조차 힘들다.공교롭게 만식 측에서도 하엔 그룹의 투자가 필요했기 때문에, 슬기가 설 씨네에 있다는 소식을 듣자마자 만식은 바로 달려갔다. 그리고 그는 설씨 집안의 능력에 놀랐다. 이 비서를 모셔왔다는 것만으로도 많은 것을 설명해주었기에, 이는 설씨 집안의 능력을 방증하는 듯했다.신세를 졌으니 부탁을 들어줄 수밖에 없는 설 씨 어르
슬기가 말을 하려고 했던 그때, 그녀의 시선에 갑자기 누군가 스쳐 지나가 깜짝 놀랐다.하현!슬기는 의외로 구석진 곳에서 하현을 보았는데, 지금 어디 밥이 넘어가겠나. 그녀는 긴장한 기색을 띤 채 하현이 있는 방향으로 빠르게 걸어갔다.모든 사람의 시선이 슬기에게 집중되어 그녀가 무슨 일이라도 벌이는 줄 알았는데, 예상치 못하게 그녀가 노점 옷 차림의 남자 옆으로 걸어가자 적지 않은 사람들의 낯빛이 변했다.특히 설씨 집안에서는, 거의 모든 사람의 안색이 변했다!어째서 하현 이 데릴사위인가? 이 자식이 이 비서를 불쾌하게 한 건 아니겠지? 하현을 보자마자 화가 나 그쪽으로 걸어가게 하다니.설 씨 어르신 역시 놀라서 온몸에 식은땀을 흘렸으니, 이 비서는 절대로 미움을 사서는 안 될 사람이었다. 만약 하현이 정말 그녀의 기분을 상하게 한 적이 있다면, 나중에 그가 심하게 베이고 찔려도 마땅했다."젠장, 왜 또 이 불길한 놈이야!" 민혁은 욕설을 퍼부을 뻔했다.“친구야, 오랜만이다.” 슬기에게 입을 열 기회를 주지 않은 채, 하현은 이미 먼저 일어서서 웃으며 말했다.슬기는 잠시 어리둥절했지만, 그녀는 똑똑했기 때문에 재빨리 반응했다. 슬기는 작게 웃음을 터뜨리며 말했다. "하… 하현, 졸업한 지 정말 오래됐는데 아직도 이렇게 만나게 되다니, 지금 어디에서 좋은 일자리를 찾았어?"이 말을 듣자, 많은 설씨 집안 사람들은 작게 한숨을 내쉬었다. 다행히도 알고 보니 그녀는 하현의 옛 동기였다. 그렇지 않으면 하현 이 쓰레기가 어떻게 저 높은 곳에 있는 이 비서와 아는 사이겠나?이 순간, 민혁은 벌써 긴장한 표정으로 달려왔는데 이를 듣고는 비아냥거리며 말했다. "이 비서님, 왜 이 쓸모없는 놈이랑 얘기하는 거예요? 이 사람 몰라요? 우리 설씨 집안에서는 말할 것도 없고, 서울 전체에서 아주 유명해요! 이 사람이 바로 우리 설씨 집안 데릴사위로, 매일 용돈 만 원 밖에 못 받아요! 이 비서님은 절대 이 사람을 가까이하지 마세요. 혹시나 재수
민혁은 이 광경을 보고 감격에 겨워할 말을 잃었다. 이런 물건들까지 꺼내다니, 할아버지가 자기한테 이렇게 잘해 줄지 몰랐다.반면 다른 집안 어르신들도 모두 표정이 조금씩 달라졌는데, 그들 집집마다 모두 설씨 집안의 이런 것들과 비슷한 것 하나씩 가지고 있었다. 서울의 상류사회에서 이것이 유행이었기 때문이다.설 씨 어르신은 시선을 슬기와 겨울에게로 돌린 뒤 웃으며 말했다. "귀한 손님 두 분께서 오셨으니 이참에 우리 설씨 집안의 이 물건들을 같이 살펴보는 게 어때요?"원래 슬기와 겨울 모두 거절하려고 했지만, 그 몇 개의 상자는 보기만 해도 명품 브랜드의 고가 상품이었다. 어느 여자라도 마음이 살짝 움직일 수밖에 없었다. 이 순간, 두 사람은 절로 그 물건들을 쳐다보았다.설 씨 어르신은 두 사람을 보고 꼭 원하는 것을 얻겠다는 표정으로 손을 흔들며 말했다. "여러분, 보세요."첫 번째 경비원이 나타나 맨 앞에 있는 상자를 열었는데, 그 안에는 백금으로 만들어진 여섯 개의 액세서리가 들어 있었다. 목걸이부터 반지까지 모두 갖췄고, 그 위에는 다이아몬드가 듬뿍 박혀 있어 조명 아래서 눈부시게 빛났다."와! 티파니앤코의 약혼 6종 세트구나!""이 물건은 돈이 있어도 살 수 없는 물건이야!”현장에 있던 많은 설씨 집안 여자들은 몹시 흥분했다. 누가 티파니앤코의 액세서리를 원하지 않겠는가?은아의 눈빛조차 요동쳤다. 그녀가 하현과 결혼했을 때는 다이아몬드 반지 하나 없었는데, 어디 그런 게 있었겠는가?그녀와 멀지 않은 곳에 있던 희정은 눈빛이 차가워져 하현을 매섭게 노려보았다. 지금 이런 장소가 아니었다면, 그녀는 하현의 귀가 먹먹해지도록 때렸을 것이다!개똥 같은 남자에게 시집갔기 때문에 자기 딸이 이토록 억울한 것이었다.그러고 나서 두 번째 상자가 열렸다. 상자 안에는 다른 것은 없었고, 빨간 돈뭉치가 산을 이뤘다. 자세히 세어보면 88개의 돈뭉치가 있었는데, 이는 8800만 원을 의미했다.세 번째 상자도 열었는데, 그 안에
저 여자는 청혼 받고 행복하게 결혼하는 걸 원치 않았지만, 자신의 남편은…그러자 은아는 또 소리 없이 탄식했다."하현, 이 쓸모없는 인간아!" 옆에 있던 유아는 지금 이 순간 이를 드러내고 하현을 노려보며 말했다. "저 사람을 보고 당신을 좀 봐, 프러포즈는 무슨, 당신이랑 우리 언니가 결혼한 지 몇 년이 되었는데도 언니에게 선물해준 게 없죠? 남자라면 알아서 이혼해야지. 당신은 언니에게 걸맞지 않은 사람이에요. 언니를 행복하게 해줄 자격 없어요!""유아야!" 은아는 자신의 여동생을 쳐다보더니 말문이 막혔다."언니, 저 인간을 지켜주지 마. 쓰레기는 쓰레기이고, 머저리는 머저리야. 이건 본성이라 바뀌지도 않아. 내가 저 인간이라면, 벌써 어딘가에서 구멍을 뚫고 숨었을 거야. 뻔뻔하게도 여기서 남이 프러포즈하는 걸 보다니, 생각이 없는 건가? 나중에 민혁 오빠가 행복하고 낭만적인 만큼, 언니는 비교적 처참하고 거지 같을 거라는 걸 모르는 거야?" 유아는 답답한 표정으로 말했다. "우리 언니는 정말 8대째 재수 없어, 당신이랑 결혼했다니!"그곳에 있던 많은 사람은 이미 호기심을 품어, 프러포즈 상대가 누구인지 보려고 민혁에게서 눈을 떼지 않았다.민혁은 멋진 분위기를 풍기고 흰 수트를 입으니 동화 속의 백마 탄 왕자와 비슷했다. 지금 그는 눈부시게 빛났고, 곧 자신의 품에 안길 미인을 생각하니 어깨가 으쓱했다. 게다가 설씨 집안의 권력을 거머쥐게 된다니, 그는 웃음을 참지 못했다.이 시각, 민혁은 미친 듯이 웃고 싶은 자신의 충동을 억누르고, 꼭 원하는 것을 얻겠다는 듯이 입가에 미소를 지었다. 그는 멋있게 사방을 향해 허리를 굽히며 천천히 입을 열었다. “어르신들, 그리고 가족 여러분, 저 민혁이가 할 말이 있습니다. 저는 이 여자에게 첫눈에 반했어요. 그 여자는 제 메마른 마음을 다시 한번 뛰게 했습니다! 그날 이후로 저는 마음 먹었습니다. 나 설민혁은 그녀에게 모든 행복을 주기 위해 반드시 평생 노력하겠다고! 오늘 이렇게 많은 사람 앞
"뭐!?"사람들은 놀라서 실색했다. 수십억 원 상당의 사치품을 샀다고? 미친 거 아니야? 하지만 지금 민혁의 행세를 보니 거짓말이 아닌 것 같았다.어쩐지 그가 겨울의 마음을 살 수 있었더라니. 이렇게 많은 돈을 부었는데 어느 여학생이 감당할 수 있겠는가?"이… 여자의 마음을 사는 데 수십억 원 가까이 사용했다는 게 너무 충격적이에요!""맞아요, 남자가 돈이 있는 건 둘째치고, 누군가를 위해 돈을 쓰는 건 또 다른 일이에요!""너무 부러워요. 제 남편이 저한테 이렇게 대해주면, 저는 죽어도 여한이 없어요!"적지 않은 여자들은 의견이 분분했다! 수십억 원에 가까운 사치품? 그것은 각종 클래식 명품과 시즌 히트작을 모두 모은 게 아닌가? 부러워하지 않는 여자가 있다는 말은 전부 사실이 아니다.한동안 민혁을 바라보는 여자들의 눈빛은 마치 무언가에 홀린 사람 같았다.설 씨 어르신은 더더욱 고개를 끄덕였다. 자신의 손자가 너무 훌륭해서 어떻게 해야 여자의 마음을 사로잡을 수 있는지, 무슨 말을 해야 할지, 무슨 말을 해서는 안 될 지 다 알고 있었다. 이렇게 총명한 후계자가 있으니 설씨 집안은 이제 근심 걱정이 없구나!"당신 좀 봐요! 그리고 다른 사람 좀 봐요! 부끄러워 죽겠어요!" 유아는 참지 못하고 또 욕설을 퍼부었고, 이 데릴사위를 보고 토할 뻔했다. 민혁을 보자 유아는 점점 더 이 데릴사위가 쓸모없다는 생각이 들었다. “설은아, 경고하는데, 오늘이 지나면 바로 이혼해. 엄마가 더 좋은 남편 찾아줄게. 민혁이 이놈의 콧대를 꺾을 수 없다고 생각하지 않아!"“엄마, 지금이 어떤 때인데 그런 말을 해!” 은아는 얼버무리면서도 겨울을 바라보는 눈빛은 부러움이 담긴 듯했다. 어떤 여자가 이 장면을 기대하지 않았겠는가?이때 하현은 대답 대신 괴상한 얼굴로 앞을 보고 있었다.설민혁에게 무슨 병이 있었나? 뜬금없이 겨울에게 프러포즈를 하다니, 바보의 머리에 물이 들어간 건 아니겠지?이때, 민혁은 이미 겨울 앞에 한쪽 무릎을 꿇고
"누가 손전등 좀 갖다 줄래요." 슬기가 갑자기 입을 열었다."어서, 물건을 가져오거라!” 설 씨 어르신은 슬기가 뭘 하려는지 몰랐지만 그래도 하인에게 지시했다.곧 손전등이 오자, 슬기는 곧바로 전원을 켜서 다이아몬드 두 개가 있는 곳을 비추었다.이내 빛이 반짝였지만, 사람들은 모두 참을 수 없어 차가운 한숨을 들이켰고, 적지 않은 사람들의 얼굴에 믿을 수 없다는 표정이 드리웠다.불빛 아래서, 모두 이 두 다이아몬드의 차이를 알아차렸기 때문이다. 슬기의 작지만 눈부시게 반짝이던 그 빛은 많은 이들의 눈길을 사로잡았다.그럼 민혁의 손에 있던 그 커다란 비둘기 알은 지금..."이거..." 누가 말문을 열었는지 모르지만 믿을 수 없다는 표정을 지었다."뭐예요? 이 1캐럿짜리 작은 다이아몬드가 어떻게 10캐럿의 비둘기 알보다 더 빛나고 더 반짝여요?”"이건 3년 전 50억 원에 낙찰 받은 물건이에요. 그때 현장에서 봤는데, 불빛을 비췄는데 어떻게 이럴 수 있어요?""설마…이거 가짜예요?""그 머저리의 말이 진짜라고?"여기저기서 의논하는 목소리가 들려왔다. 입을 연 사람은 모두 집안 어르신들이었고, 그들은 견식이 넓으니 이 순간에도 남의 미움을 살까 봐 두려워하지 않고, 참다 참다 결국 입을 열었다.어떤 사람은 참지 못하고 하현을 힐끗 쳐다보았는데, 이 데릴사위는 대충 찍어 맞힌 것인가, 아니면 정말 다이아몬드를 알고 있는 걸까?그러나 이런 소리들을 듣자, 설 씨 어르신의 얼굴빛이 변했다. 그는 사람은 결코 쉽게 바뀌지 않는다고 생각하며 민혁을 노려보았다.이게 바로 일을 성사시키지 못할 망정 일을 망치는 것이었다! 프러포즈를 하려면 몇 캐럿 안되는 다이아몬드라도 가지고 와야지! 가짜 다이아몬드 반지를 선물하다니, 만약 잠시 후에 겨울이 태도를 바꾸면 어떡하나? 그러면 오늘 설씨 집안의 체면은 바다 속으로 던져질 것이다.슬기는 다른 사람의 표정은 아랑곳하지 않고 한숨을 쉬며 물러났다. 3년 전에 자신이 낙찰 받은 비둘
확신에 찬 화성봉의 말을 듣고 임단도 마음이 한결 가벼워졌다.금정개발이 파산하지 않고 번창할 수만 있다면 금정개발을 하현에게 넘겨도 부끄럽지 않을 것 같았다.그리고 나천우도 이 일로 인해 상류사회 사람들의 입방아에 오르내리는 일은 없을 것이다.아마도 후방에서 뛰어난 책략을 펼쳐 큰 성과를 이룬 전형적인 사례가 될 것임이 분명하다.이런 생각이 머릿속을 스치자 임단은 연신 고개를 끄덕였다.하지만 이여웅 그놈이 이 일로 득의양양해할 것을 생각하니 이 또한 달갑지 않았다.그놈은 어릴 때부터 임단의 뒤꽁무니를 쫓아다니며 언젠간 임단을 자신의 것으로 만들겠다고 호언장담하고 다녔다.만약 몰아치는 그의 압박에 어쩔 수 없이 고개를 숙인다면 그놈은 더더욱 기고만장해질지도 모른다.아니면 소남 임 씨 가문을 직접 앞세워 이여웅을 직접 짓밟아 버릴까?하지만 문제는 이렇게 사소한 일에 10대 최고 가문 중 하나인 임 씨 가문이 나서서 이여웅을 제압한다면 가문 쪽에서 자신을 과소평가하지 않을까?은둔가 나 씨 가문을 이용하는 것은 아예 처음부터 포기한 방법이었다.은둔가가 은둔하는 데는 그만한 이유가 있는 것이다.쉽게 말하자면 은둔가는 모든 일을 배후에서 조종하는 것을 좋아한다.이렇게 직접 앞에 나서서 싸우는 일은 은둔가의 스타일이 전혀 아니었다.이런 생각들로 머릿속이 복잡해지자 임단은 자신도 모르게 의기소침해졌다.정말 이대로 이여웅 그 개자식의 오만한 얼굴을 보고만 있어야 하는가?머릿속을 어지럽히는 생각들 때문에 그녀는 점점 더 심난해져서 찻잔을 들어 단숨에 차를 들이켰지만 그만 찻물을 옷에 살짝 흘리고 말았다.순간 정신을 다잡은 임단은 주머니에서 아무렇게나 종이 한 장을 꺼내 흘린 찻물을 닦았다.“잠깐만요.”그때 가만히 있던 화성봉이 갑자기 큰소리로 말했다.“임 사장님, 움직이지 마세요!”말을 마치자마자 그는 얼른 임단의 앞으로 달려가 그녀가 들고 있던 종이를 뚫어져라 응시했다.그는 방금 어렴풋이 명당자리를
임단에게 있어 금정개발은 그리 큰 존재는 아니었지만 문제는 자신의 실패로 인해 나천우가 상류사회에서 두고두고 입방아에 올려지는 걸 원하지 않는다는 것이다.그래서 그녀는 어떻게 해서든 자신의 사업체를 향한 이여웅의 악의적인 공격을 막아야 했다.회의실에 있던 사람들은 임단의 강력한 카리스마에 심장이 살짝 오그라 붙었다.그들은 나서서 무슨 말을 하려고 했지만 결국 아무 말도 하지 못하고 움츠러들었다.임단은 약간 실망한 듯 십여 명의 임원들을 쳐다보았다.평소에 높은 연봉과 보너스를 받으며 지내다가 정작 중요한 순간에는 입을 닫아 버린 것이다.정말 이렇게 쓸모없는 사람들일 줄은 몰랐다.이런 생각이 스치자 임단의 시선은 회사에서 새로 고용한 고문 풍수지리사 화성봉에게로 향했다.화성봉은 금정에서 명성이 매우 높았고 장천준과 황보동에 견줄 만한 풍수지리사였다.그는 자신의 이런 높은 지위로 일 년에 몇 번씩만 고위 관직들의 풍수를 봐주고도 부귀영화를 누리고 살 수 있었다.그가 금정개발의 수석 풍수지리사가 된 이유는 전임 수석 풍수지리사가 퇴직한 이후 아무도 대신할 사람이 없었기 때문이다.그러다가 은둔가 나 씨 가문의 많은 인맥을 동원해 겨우 화성봉을 데려온 것이다.이런 까닭으로 그는 비록 금정개발에 합류한 지 얼마 되지 않았지만 지위만은 상당히 높았다.임단은 공손한 얼굴로 화성봉을 바라보며 조심스러운 목소리로 말했다.“화 대사님, 방법이 없을까요?”“임 사장님, 제가 돕고 싶지 않은 것이 아니라 정말로 방법이 없습니다...”“금정에서 시장에 나온 핵심 요지는 모두 진화개발이 가격을 올려놓았습니다.”“정말로 진퇴양난입니다.”“대체 부지를 찾는 것이 정말 어렵게 되었군요.”“요 며칠 동안 아무것도 하지 않고 나침반만 들고 금정을 몇 바퀴나 걸었습니다.”“하지만 그럼에도 불구하고 적당한 땅을 찾지 못했습니다.”말을 마치며 화성봉은 미안한 듯한 표정을 지었다.실제로도 그는 적잖은 죄책감을 느끼고 있었다.
하현은 잠시 생각에 빠졌다가 쓰레기 매립장에 손가락을 가리키며 낮은 목소리로 말했다.“여기.”“이 땅을 차지하기만 한다면 우리 금정개발은 앞으로 분명히 번창해서 금정 부동산 업계를 싹쓸이하게 될 거야.”하현이 이곳을 가리키는 것을 보고 나천우는 어색한 미소를 지었다.하현이 풍수 관상에 대해서는 대단한 실력을 가지고 있지만 땅을 보는 눈은 그다지 좋지 않다고 여긴 것이다.이 땅은 이미 많은 풍수 대가들이 가 봤지만 쓰레기 매립지였기 때문에 풍수가 완전히 뒤틀리고 망가진 곳이어서 아무도 거들떠보지 않았다.하현이 대충 위치만 보고 이곳을 개발한다면 분명 금정 부동산 업계의 큰 웃음거리가 될 것이다.하지만 하현이 자신들에게 베푼 은혜가 깊기 때문에 나천우도 털어놓고 솔직하게 말할 수는 없었다.그렇게 하면 하현의 체면을 구기는 꼴이 되기 때문이다.그래서 나천우는 곰곰이 생각하다가 완곡하게 돌려 말했다.“금정 부동산 업계를 싹쓸이하게 될 거라니, 그게 무슨 말이야?”하현이 담담한 얼굴로 말했다.“간단히 말하자면 우리가 개발하는 주택 외에는 다른 어떤 집도 팔리지 않을 거라는 거야!”“다른 어떤 집도 팔리지 않는다고?”이 말을 듣고 나천우는 속으로 쓴웃음을 지었다.하현이 아무리 기고만장하다고 해도 어떻게 이렇게 함부로 땅을 선정할 수 있는가?금정 부동산 업계를 휩쓸려면 쓰레기 매립장 부지 하나로 될 수 있겠는가?“금정 부동산 업계를 싹쓸이하겠다니?! 하현, 야망이 너무 큰 것 같은데...”임단도 나천우와 마찬가지로 살짝 어리둥절해하다가 곧바로 어이가 없는 듯 가벼운 웃음을 터뜨렸다.그녀는 남편과 마찬가지로 하현이 너무 허무맹랑한 말을 하고 있다고 생각했다.아무리 뛰어난 해외 개발업자가 지은 주택이라도 금정 부동산 업계를 휩쓸지는 못할 것이다.하현의 말은 너무도 순진하게 들렸다.순간 그녀는 하현에게 실망감을 느끼지 않을 수 없었다.어쨌든 그녀가 이번에 하현을 찾아온 것은 그가 은둔가 형 씨 가
”어차피 일은 벌어졌고 이여웅이 우리가 선택해 놓은 토지 가격을 올려놓은 이상 정부도 임의로 가격을 낮출 수는 없을 거야.”하현은 자신의 잔에 차를 따라 천천히 기울였다.“지금 우리한테 중요한 문제는 이번 위기를 어떻게 하면 말끔히 해결해서 이여웅의 음모가 물거품이 되도록 만드냐는 거야.”비록 금정개발은 다른 사람이 자신에게 준 사업체이지만 자신에게 있어 이 일은 금정개발에서의 첫 사업이었다.그래서 하현은 조금 더 신경을 쓰기로 결심했다.그렇지 않으면 이제 손에 넣은 사업체가 완전히 망하는 꼴이니 얼마나 체면이 말이 아니겠는가?“우선은 이여웅이 금정개발을 전방 압박하는 모든 행위를 포기하게 만들어야 해. 관청은 이번 가격 인상 행위를 모른 척 눈감아 주는 거지. 그러면 모든 것이 원점으로 돌아갈 거야.”임단은 찻잔을 쥐고 있었지만 도저히 목구멍으로 차를 넘길 수가 없었다.하지만 문제는 아무리 생각해도 이 방법이 통할 것 같지 않다는 것이었다.“이여웅 같은 사람이 어렵게 이런 기회를 찾았는데 그렇게 쉽게 포기할 것 같지 않아.”“그럼 두 번째, 우리가 가능한 한 빨리 더 나은 장소를 찾아내는 거야. 심지어 금정개발의 평소 스타일에서 조금 더 변화를 줘서 더 획기적인 디자인으로 시장을 선점하는 거지.”“이렇게 하면 상대를 한 방에 누를 수 있어.”“문제는 현재 금정 핵심 지역 토지는 이미 임자가 다 있다는 거야.”“주인 없는 남은 몇몇 땅은 기본적으로 별로 위치가 좋지 않아. 오죽했으면 새들도 똥을 누지 않는다는 말이 다 나오겠어.”“다른 쪽을 물색하기도 쉽지 않아.”임단은 머리가 지끈거렸다.“물론 금정개발이 리조트, 호텔 등을 조성하는 등 그룹 전략을 수정할 수도 있어.”“문제는 그룹 전략을 수정하면 우리는 주택 시장을 그냥 상대에게 내주는 것과 같다는 거지.”“이건 도저히 마음이 내키지 않는 일이야.”말을 끝내며 자존심 강한 임단이 한숨을 푹 내쉬었다.“새로운 부지를 찾아 새로운 상품을 만
하현은 얼굴을 약간 찡그리며 입을 열었다.“그러니까 간단히 말해서 금정개발의 수석 풍수사가 앞으로 어떤 부지를 사서 개발을 할지 도와줬고 그 모든 자료는 극비였단 말이지.”“하지만 이번에 이산들이 그 자료들을 유출했을 뿐만 아니라 경쟁사인 진화개발에 넘겨서 금정개발이 사려고 생각했던 토지의 가격을 인상해 놓았어. 그래서 지금 금정개발은 진퇴양난에 빠진 거로군.”“지금 금정개발은 이러지도 저러지도 못하는 상황에 놓였어, 맞지?”“맞아.”나천우는 고개를 살짝 숙이고는 음침하고 차가운 눈빛으로 말했다.“내가 오는 동안 전체 과정을 생각해 봤어.”“이전에 이여웅은 여러 차례 우리와 맞붙었지만 번번이 깨졌지. 이번에 이런 뻔뻔한 수법을 쓴 걸로 보니 여간 고심한 게 아닌 것 같아.”“우리 중 한 명이라도 부주의하게 행동하면 바로 삼켜버릴 심산인 거지.”하현은 고개를 끄덕이며 나지막이 내뱉었다.“이여웅.”임단이 근심 어린 얼굴로 하현을 바라보며 말했다.“이번에 소문을 듣자 하니 이여웅의 주도로 금정개발 경쟁자들이 모두 모였대.”“그들은 우리가 선택해 놓은 부지를 높은 가격으로 확보한 후 우리 금정개발의 반 가격으로 집을 지어 팔 생각이래.”“만약 그들이 정말로 이런 수법으로 밀어붙인다면 앞으로 우리가 지은 집은 팔리지도 않을 거야.”“비록 금정은행의 도움을 받아 운영을 할 수도 있고 소송을 제기할 수도 있지만 문제는 우리 금정개발이 만약 명당자리를 차지하지 못한다면 지금 지어 놓은 집들을 다 팔고 난 다음에는 더 이상 팔 집이 없어지는 난처한 상황에 직면하게 될 거라는 점이야.”“이런 시장 환경이 2년 내지 3년만 지속되어도 우리 금정개발은 이 바닥에서 사라지게 될 거야.”나천우는 안타까운 표정을 지으며 말했다.“이 일 때문에 이 사람이 요즘 밤에 잠도 잘 못 자.”“하현 당신한테 미안해서 몸 둘 바를 모르겠다고 해.”“이런 복잡한 상황에 놓인 금정개발을 당신한테 맡긴 게 되어 버려서 속상한가 봐.
장용호에게 자리를 맡긴 후 하현은 한결 가벼워진 마음으로 장생전을 어떻게 함정에 빠뜨릴지 고민하기 시작했다.그가 차를 몇 잔 따라 마시고 있을 때 나박하가 두 사람을 데리고 빠르게 걸어오는 것이 보였다.자세히 보니 편안한 마음으로 후세를 생산하는 데 힘써야 할 나천우와 임단 부부였다.하현은 이전에 황보정이 가장 즐겨 앉았던 정자로 세 사람을 데리고 갔다.그들에게 차를 한 잔씩 따라준 뒤에야 하현은 빙긋이 웃으며 입을 열었다.“두 사람 안색이 별로 좋지 않은 것 같은데, 무슨 일이라도 있었어?”한쪽에 앉아 있던 나박하는 풀썩 소리를 내며 무릎을 꿇고 떨리는 목소리로 말했다.“하현, 미안합니다.”하현은 급히 그를 일으켜 세우고 얼굴을 찌푸렸다.“도대체 무슨 일이길래 세 사람이 이렇게 찾아온 거야?”이 세 사람의 조합이 아무래도 이상하다고 생각했던 것이다.“이건 나박하 잘못이 아니야. 내가 사람을 잘못 쓴 거야.”온화하고 정숙한 분위기의 임단이 쓴웃음을 지으며 말했다.“금정개발이 나박하의 전 여자친구를 해고한 후 그 여자는 직업윤리를 무시하고 금정개발에 관한 자료를 모두 우리 경쟁자에게 넘겼어.”“이로 인해 몇몇 동업자들이 가격을 조정했어. 특히 우리 핵심 사업 단지 가격에 타격을 주어 가격 인하를 단행할 수밖에 없었지.”“물론 그건 중요한 게 아니야.”“가장 중요한 것은 이산들이 우리가 이전에 고용한 최고 풍수지리사와 결탁하여 우리의 주택 설계도를 전부 팔아넘겼다는 거야.”“우리 금정개발의 가장 큰 특징은 실용적인 디자인이었어. 방향도 좋아 채광이 탁월했고 공용 공간이 적어서 실면적이 훨씬 넓었지. 더욱 중요한 것은 우리가 선택한 부지가 미래 가치도 아주 높은 명당이라는 거야.”“하지만 이산들이 이 모든 자료들을 팔아넘긴 후 우리 경쟁자들은 우리가 이미 선택해 놓은 토지 가격을 한껏 올려놓았어.”“그래서 우린 지금 딜레마에 빠져 있어.”“예전에 선택해 놓은 토지를 매입하자니 비용이 너무 높아.
신사 상인 연합회 무리들은 부리나케 화장실 쪽으로 달려갔다.이를 본 종여군은 넋이 나간 듯 멍한 눈빛으로 서 있었다.그들은 도저히 눈앞의 상황을 이해할 수 없었다.신사 상인 연합회 사람들이 하현 앞에서 찍 소리도 못하고 굽신거리다니!“좋아! 돈도 받지 않고 이렇게 도와주러 오다니! 사람들 괜찮군!”하현은 얼굴 가득 미소를 지으며 말했다.“더 올 사람 없어? 있으면 또 오라고 해!”“여기 아직 사람이 부족하거든!”종여군은 바보가 아니다.이 광경을 보고 하현의 신분이 비범하다는 걸 어찌 모를 수가 있겠는가?그러니 하현의 말에 아무 소리도 하지 못하고 저렇게들 부리나케 달려가는 게 아니겠는가?종여군은 하현을 깊은 시선으로 쳐다본 뒤 부하들에게 손을 내저으며 말했다.“가자!”칠팔 명의 사람들이 돌아서려던 찰나 하현이 입을 열었다.“뭐 하는 거야?”“당신들 여기가 어디라고 생각하는 거야?”“함부로 와서 협박 섞인 말들을 잔뜩 퍼부은 것도 모자라 공사하는 데 방해를 하지 않나 죽여 버리겠다고 으름장을 놓질 않나!”“날 뭘로 보는 거야? 내가 그렇게 만만해 보여?”하현은 차가운 미소를 보였다.“당신이 바라는 게 뭐야?”종여군이 이를 갈며 내뱉었다.“저쪽에 가서 사흘 동안 같이 일을 해야지. 그래야 이 일은 넘어갈 수 있겠어.”“내가 사람이 좋아서 먹고 자는 건 다 책임질게. 매일 16시간씩 열심히 일만 해주면 돼!”하현이 별일 아니라는 듯 가벼운 미소를 띠며 말했다.하현의 말을 듣고 가뜩이나 결벽증이 있는 종여군은 소스라치게 놀랐다.그녀는 매서운 눈빛으로 하현을 노려보며 말했다.“개자식! 몇몇 싸움꾼들한테 겁 좀 줬다고 나 종여군을 함부로 할 수 있다고 생각하지 마!”“난 LS건축자재 사람이야!”“똑똑히 들어! 지금 떠나려는 내 앞길을 막지 않는 게 좋을 거야!”“그렇지 않으면 당신은 상상도 하지 못할 참담한 결과를 맞이할 거야!”“참담한 결과?”하현은 웃으며 손
하현은 종여군의 말에 가타부타 따지지 않고 희미한 미소를 지으며 말했다.“그래, 내가 세상사를 많이 겪어보진 않았지.”“그래서 오늘 감히 내 일을 방해하는 사람이 누구인지 똑똑히 보려고.”“흥! 그럼 보여드리지!”종여군은 냉소를 흘리며 더 밀어붙이지 않았다.그때 자동차 엔진 소리가 요란하게 들려왔다.뒤이어 오만한 목소리가 울려 퍼졌다.“개자식! 감히 내 사촌을 건드려?”“요즘엔 죽는 걸 무서워하지 않는 얼뜨기들이 너무 맣아!”순간 누군가가 차 문을 발로 걷어차며 나왔다.“이봐! 똑바로 말해 봐! 당신 뭐야?”“난 아무 배경도 없는 어중이떠중이는 건드린 적이 없었어.”선글라스를 낀 한 남자가 걸어 나왔고 그의 뒤에는 칠팔 명의 껄렁껄렁한 사람들이 뒤이었다.앞장섰던 남자가 입을 열었다.“내가 누군지 알아?”“난 신사 상인 연합회 사람이야!”“우리 형님이 누군지 알아? 바로 엄도훈이야!”“우리 형님한테 미움을 사면 어떻게 되는 줄 알아? 비참하게 죽는 일 밖에 없어!”“당신이 조금이나마 내세울 명성이 있어서 날 좀 두렵게 해줬으면 좋겠는데 말이야! 그렇지 않다면 당신은 당장 저세상 문턱을 넘을 거야!”종여군은 이 말을 듣고 비웃으며 하현을 바라보았다.“어유 어떻게 해? 당신 이제 완전히 끝난 것 같은데!”“신사 상인 연합회? 엄도훈?”하현은 선글라스를 낀 남자에겐 눈길도 돌리지 않고 희미한 미소를 떠올렸다.“내 이름 알고 싶어?”“내 이름은 하현이야.”“헉!”이 말을 듣고 선글라스를 낀 남자는 화들짝 놀라 뒷걸음질치다 바닥에 넘어졌다.그리고 온몸을 바들바들 떨며 일어섰다.“뭐? 하, 하현?!”하현의 얼굴을 똑똑히 본 종여군 일행은 순간 믿을 수 없다는 눈빛을 떠올리며 방금 이억 운운하며 의기양양할 때와는 딴판으로 누구랄 것 없이 바로 무릎을 꿇었다.금정바닥을 휩쓸고 다닌 무리들은 방금 자신들이 거들먹거리던 일을 떠올리며 두려움에 벌벌 떨었다.하현은 선글라스
”동의?”하현이 웃었다.“당신은 LS건축자재 사람에 불과해. 그런데 왜 이러는 거지? 자기가 무슨 관청이라도 되는 줄 알아? 오지랖도 참 넓군!”“어디서 이렇게 건방지게 구는 거야?!”종여군이 노발대발하며 한바탕 고함을 질렀다.“당신은 설마 이 바닥의 규칙도 모르는 거야?”“이 구역의 모든 인테리어와 자재 수송은 우리 LS건축자재와 계약이 되어 있어!”“인테리어를 하려면 누구나 우리의 동의를 얻어야 한다고!”“우리의 동의 없이 무단으로 건축자재를 구매하고 인테리어를 한다면 계약을 위반한 거니 우리한테 처벌을 받아야 해!”“알아들었어?”여기까지 말하고 난 종여군은 테이블을 두드리며 거만하게 지시했다.하현이 싸늘한 기색을 보이며 말했다.“이해할 수 없군. 내가 내 건물에 인테리어를 하는데 당신들과 무슨 상관이 있다는 거지?”종여군은 실소를 터뜨리며 말했다.“예의상 곱게 말하려고 했더니 안 되겠군. 저기 이봐. 정말 모르는 척하는 거야? 아니면 정말로 아무것도 모르는 멍청이인 거야?”“내가 이렇게 직설적으로 잘 이해하도록 말했잖아?”“우리가 이 구역의 인테리어를 전담하고 있다고!”“우리 쪽에서 건축자재를 사서 우리의 동의를 얻어야 인테리어를 할 수 있다잖아!”“그렇게 안 하면 벌금 이억을 내야 해!”“어떻게 할 거야? 당신이 선택해!”말을 마치자마자 종여군은 동료에게 눈짓을 하며 하현에게 건축자재 가격표를 던져주라고 일렀다.하현은 그것을 들고 한 번 쭉 훑어보며 심드렁한 표정으로 말했다.“당신들 물건은 너무 비싸. 내가 직접 건축자재 시장에서 사는 것보다 열 배는 더 비싸군. 당신한테 안 살 거야!”“그리고 당신이 말하는 그 벌금도 내지 않을 거고.”“여기 당신들 환영하는 사람 아무도 없으니까 부탁인데 이만 가 줘!”“허! 세상 물정이라고는 조금도 모르는 멍청이를 만날 줄은 몰랐네!”종여군이 냉소를 흘리며 말했다.“건축자재를 사지도 않고 처벌도 받지 않겠다?! 간덩이가