하현은 심드렁한 표정으로 입을 열었다.“자격? 내가 자격이 있는지 없는지 당신이 거론할 건 아닌 것 같은데.”브라흐마 파만이 엷은 미소를 지은 뒤 몇몇 무맹 대표들을 바라보며 말했다.“대표 여러분, 고발하겠습니다!”“하현이 정오에 뛰쳐나가 사람들을 때리고 막무가내로 다치게 했습니다. 지금 피해자들 80%가 병원에 누워 있고 또 많은 사람들이 하현의 아내 회사 앞에서 무릎을 꿇고 있다고 합니다!”“선수의 권위를 빙자해 위세를 부리고 사람들을 마구 괴롭힌 게 아닌지 심히 의심스럽습니다.”“그래서 건의드립니다! 하현의 출전 자격을 취소해 주십시오!”이 말을 들은 인도 실력자들은 일제히 소리쳐 외쳤다.“실격! 실격!”심지어 인도 관중들조차 하나같이 힘주어 함성을 지르기 시작했다.만약 정말로 하현의 참가 자격을 취소할 수 있다면 그들은 오늘 시합을 치르지 않고도 승리를 거둘 수 있다!하현의 출전 자격을 취소할 수 없다고 해도 하현에게 이런 결함이 생긴다면 결국 인도인은 패배를 하더라도 인정하지 않을 적절한 핑계를 댈 수 있는 것이다.“하현, 오후의 경기가 중요한 줄 알면서도 용문의 체면과 대하의 체면을 깎는 짓을 하다니! 점심시간에 제대로 쉬고 경건한 마음으로 오후 경기에 임해야지 어떻게 자초해서 말썽을 피워?!”“선수라는 특수한 권위를 이용해 사람들을 괴롭히다니 정말 파렴치한이 따로 없어!”관중들 사이에서 대하 무맹 서남 대표인 조가흔이 냉소를 지으며 일어섰다.“당신이 이러면 우리 용문 선수가 치명적인 오명을 뒤집어쓴다는 걸 몰라?”“당신 때문에 우린 인도인들한테 빌미를 제공한 꼴이 되었잖아!”“심지어 당신이 링에 올라가 이기더라도 인도인들은 패배를 인정하지 않으려 할 수도 있어!”“당신은 흠이 있는 선수니까!”“하현, 만약 당신이 점심시간에 제멋대로 한 행동 때문에 우리 용문과 대하가 이 경기에서 진다면 그 책임은 오로지 당신한테 있는 거야!”조가흔의 말에 관중들은 어리둥절한 표정으로 서로를 쳐
대하에 내분이 일어나자 몇몇 고위층들은 대놓고 하현을 공격하기 시작했다.인도인들의 얼굴에는 흡족한 미소가 피어올랐다.하현이 점심 휴식 시간에 나가서 문제를 일으킨 건 작게 처리할 수도, 크게 처리할 수도 있는 문제였다.심지어 아예 언급하지 않고 넘어갈 수도 있는 사소한 일이었다.그러나 이번에 양측의 경기에 대한 규약에는 비슷한 규정이 있기 때문에 만약 이 일이 정식으로 회부된다면 상당히 번거로워진다.인도인의 입장에서 볼 땐 상황이 이 지경에 이르렀으니 말 몇 마디로 하현을 물러나게 할 수 있다면 더할 나위 없이 좋은 일이다.인도인 진영 측에서는 마지막 주자인 브라흐마 로샨만이 아무 말도 하지 않았다.그녀는 미간을 찌푸리며 그가 어떻게 이 파국을 헤쳐나가는지 가만히 지켜보고만 있었다.이 파국을 헤쳐나갈 방법이 없다면 결국 하현은 링 위에 올라가 싸울 필요가 없다.하현은 조한철 일행들을 힐끔 쳐다보고는 브라흐마 파만에게 시선을 돌렸다.“브라흐마 파만, 정말 소식 한번 빠르군.”“점심시간에 황금궁과 생긴 일을 벌써 알고 있다니 말이야!”“인도인들은 황금궁과 아주 막역한 사이인가 봐.”“어쩐지 브라흐마 커크가 황금궁의 장로가 되더라니!”“다만 당신의 몇 마디 때문에 나한테 흠이 생겼다고 해서 내가 이 경기에 참가할 자격도 없고, 설사 이긴다고 해도 인정할 수 없다고 하는 건...”“좀 너무 앞서간 거 아냐?”하현의 말에 브라흐마 파만의 입가에 미소가 번졌다.브라흐마 로샨은 눈꺼풀이 펄쩍였다.하현의 말에 뭔가가 있다고 생각한 것이다.하현은 옅은 미소를 띠며 말을 이었다.“나와 황금궁 사이에 발생한 일에 대해 당신과 내가 왈가왈부해 봐야 아무 소용없어.”“차라리 황금궁 사람들을 불러서 무슨 일이 있었는지 물어보는 게 어때?”“내가 정말 황금궁 사람들에게 손을 썼다는 물적 증거가 있다면 나도 인정하고 이 경기에서 진 걸로 하지!”“하지만 물적 증거를 찾지 못한다면 브라흐마 파만, 당신 제발
주변에서 자신을 다그치자 김준걸은 잠자코 있다가 결국 억지 미소를 지으며 말했다.“무슨 소리야? 하현, 당신 농담하는 거지?!”“황금궁과 당신 사이에 어떻게 충돌이 있을 수 있겠어?”“잘못 들은 거겠지. 하현, 오해하지 마.”“대표 여러분도 오해하지 마세요.”“오, 그래?”하현은 눈썹을 찡긋거리며 심드렁한 표정으로 말했다.“황금궁 궁주 가문 사람이 여러분들에게 오해하지 말라고 하는군요.”“내 생각엔 대표님들이 오해한 건 아닌 것 같은데?”“인도 사람들은 뭔가 확실한 증거가 있는 것도 같고 말이야.”“그런데 우리 대하의 김준걸도 증명할 수 없는 것을 당신들이 뭘로 증명한다는 거지?”“자기 목숨을 걸고?”하현이 비아냥거리며 하는 말속에 가시가 숨어 있음을 눈치챈 김준걸은 안색이 절로 일그러졌다.그뿐만 아니라 조한철과 용천두의 낯빛마저 어둡게 만들었다.특히 브라흐마 파만의 얼굴에 가득했던 득의양양한 웃음이 온데간데없이 사라졌다.브라흐마 파만은 하현을 노려보다가 잠시 후 억지웃음을 터뜨리며 말했다.“김준걸이 오해라고 하니 오해겠지!”“그렇다면 우리 쪽에서도 공명정대하게 경기를 하기 위해서 더 이상 몰아붙일 수 없지. 하현 당신도 더 이상 개의치 마.”김준걸이 코너에 몰린 이상 브라흐마 파만도 더 이상 밀어붙일 방법이 없었다.그렇다면 브라흐마 파만은 아무리 달갑지 않더라도 이쯤에서 포기할 수밖에 없다.하현이 이렇게까지 능수능란한 화술로 파국을 헤쳐나갈 줄은 아무도 몰랐다.설령 황금궁 사람들을 불러도 이렇게 된 이상 그들도 하현을 비난하지 못할 것이다.결국 아무한테나 함부로 오명을 뒤집어씌울 수 없다는 걸 그들도 깨달았다.하현은 빙긋이 웃으며 그들을 비꼬았다.“그럼 과거의 나쁜 감정을 툴툴 털어 버려 준 인도인에게 감사의 인사라도 해야겠는 걸! 나한테 손쓸 기회를 줘야 하지 않겠어?”“아니면 내가 링에 올라 당신들 누구 하나를 족치는 게 두렵다면 나한테 직접 말하든가.”“그것도
”양쪽 모두 무도의 고수이기 때문에 마음대로 싸우게 하는 것은 피차 너무 낭비입니다.”“그래서 의논 끝에 당신들한테 20가지의 전통 무기를 줄 것입니다. 그것들을 가지고 싸우면 됩니다.”“경기를 할 때는 꼭 무기를 손에 들고 싸워야 합니다. 맨주먹으로는 안 됩니다.”“맨주먹으로 경기에 나설 시에는 바로 실격입니다.”“알아들었습니까?”말이 끝나기가 무섭게 사회자는 손을 흔들어 스태프들에게 선반을 들고나오라고 지시했다.날카로운 창부터 섬나라의 장도, 인도의 장검까지 없는 것이 없다고 할 수 있었다.하현은 눈썹을 살짝 찡그렸지만 이내 냉담한 목소리로 말했다.“알겠습니다.”브라흐마 로샨도 고개를 끄덕였다.“이게 무맹 대표들이 정한 규칙이라고?”“무기를 꼭 사용해야 한다고? 맨주먹으로 싸우면 실격이라고?”“이전에 하현이 맨주먹으로 상대를 날려버리는 걸 보고 일부러 하현의 실력에 제한을 두기 위해 이런 방법을 생각해 낸 거 아닐까?”“무맹 대표들이 그렇게 뻔뻔하진 않겠지?”“그런데 문제는 무맹 대표들이 제시한 조건이기 때문에 누구도 그들의 말을 무시할 수 없다는 거지.”관중들이 이러쿵저러쿵 수군거리기 시작했다.대하 쪽에서는 다들 의아해하는 기색이 역력했다.선수들은 꼭 무기를 사용해야 한다는 제약이 있기 때문에 하현의 실력에 영향을 미칠 것이 분명하다고 생각했다.하현은 처음 두 경기에서 모두 맨주먹으로 상대를 날려버렸다.어떤 무기도 사용하지 않았다.그만큼 맨주먹으로 무술은 잘한다 할 수는 있지만 무기를 다룰 줄 모른다는 것으로도 해석될 수 있었다.그리고 브라흐마 로샨은 분명히 무기를 잘 다룰 줄 안다.이럴 경우 하현의 입장에선 상당히 불리한 조건임이 분명했다.구양연과 천정국 일행은 이 상황을 지켜보며 저절로 눈살을 찌푸렸다.왜 갑자기 이런 조건이 생겼는지 아무도 알 수 없었다.그러나 조한철과 조가흔은 남몰래 의미심장한 미소를 떠올렸다.그들은 하현이 상석에 앉는 꼴을 절대 가만히 두
영지루는 고개를 돌려 조가흔을 뚫어져라 쳐다보았다.조가흔이 이 일에 손을 댄 것이 분명했다.눈앞에 벌어진 상황은 간단히 말해서 하현이 무기를 사용하지 못하게 하고 하현의 손발을 묶어버리려는 수작이었다.상황이 이렇게 되면 하현은 평소의 실력 중 기껏해야 70% 정도밖에 쓰지 못하는 꼴이 된다.하지만 하현은 화도 내지 않고 조가흔을 향해 무심한 듯 말했다.“걱정해 줘서 고마워. 하지만 무기를 사용하든 사용하지 못하든 나한테는 아무 상관이 없어.”“허허, 나도 그러길 바라. 하지만 만약 지게 되면 그 책임은 오로지 당신한테 있는 거야!”조가흔이 차가운 눈빛으로 쏘아붙였다.하현은 어깨를 으쓱해 보이더니 이번에는 섬나라 장도를 들고 질질 끌면서 천천히 링 한가운데로 갔다.이 모습을 본 브라흐마 파만은 잔뜩 비아냥거리며 말했다.“하현, 당신이 가장 잘하는 그 맨주먹 기술도 못쓰게 되었고 당신이 익숙한 당도도 이제 못쓰게 되었어.”“그 정도면 당신의 전투력 중 70%밖에 안 남았다는 얘긴데.”“망신당하지 말고 어서 빨리 링 위에서 내려오는 게 어때? 당신을 생각해서 하는 말이야.”하현은 옅은 미소를 보이며 말했다.“브라흐마 파만, 당신 말이 맞아. 난 지금 확실히 70%의 전투력밖에 없어. 게다가 난 이 섬나라 장도는 잘 다룰 줄도 몰라.”말을 하면서 하현은 손에 들고 있던 섬나라 장도를 링 아래로 떨어뜨렸다.섬나라 장도가 쨍 소리를 내며 바닥에 떨어졌다.경기장에 있던 사람들은 순간 어안이 벙벙했다.하현의 행동이 무슨 뜻인지 도대체 알 수가 없었다.무기를 손에서 놓는다는 건 패배를 인정하는 것과 같은 거 아닌가?“하현, 무기를 버린다는 게 어떤 뜻인지 알아?”“이제 당신은 맨주먹도 쓰지 못하고 그냥 상대의 공격을 피하는 것밖에 할 수 있는 게 없어!”“혹시라도 상대에게 주먹을 날린다면 바로 지는 거야!”“당신 정말 그렇게 할 생각이야?”사회자의 ‘친절한' 설명에 대하 관중들은 잠시 넋이
조한철이 음흉한 눈빛으로 내뱉는 말을 듣고 하현은 오히려 그를 향해 희미한 미소를 지으며 말했다.“이곳에서 나를 가장 잘 이해하고 있는 사람이 조한철 당신일 줄은 몰랐군.”“조한철 당신 말이 맞아. 내가 이렇게까지 말한 건 당연히 뭔가 승산이 있다고 생각해서야.”“심지어 내가 이겼다고까지 말할 수 있어!”하현의 말이 끝나자 조한철이 뭐라고 하기도 전에 인도인들 모두가 비웃으며 몸을 꿈틀거렸다.브라흐마 파만은 더 이상 참을 수 없다는 듯 한껏 비꼬는 표정을 지으며 말했다.“하현, 당신 왜 이렇게 오만한 거야?”“무기도 내려놓았는데 이길 거라니? 어떻게 그걸 장담해?”“자신을 너무 과대평가하는 것 아니야? 아니면 우리 인도인을 우습게 본 건가?”“우리 인도 3대 실력자 중 한 명인 브라흐마 로샨은 더 이상 말할 것도 없고.”“우리 인도 실력자 중에 아무나 무대에 올라도 당신을 제압할 수 있어!”브라흐마 파만은 하현이 무술만 할 줄 알고 어떤 병기도 잘 다룰 줄 모른다고 생각하는 것임이 틀림없었다.무맹 대표들이 이런 제한을 만들었으니 분명 하현은 질 게 뻔했다!잘나가는 집안 규수들은 이 광경을 보고 얼굴 가득 비아냥거리는 표정으로 하현을 얕잡아보았다.그녀들은 모두 하현이 너무 강한 척한다고 생각했다.그러나 그녀들의 얼굴에 비아냥거림이 사라지기도 전에 어디선가 희미한 목소리가 들려왔다.“이번 싸움에서 내가 할 수 있는 건 없어요. 난 하현의 상대가 못 돼요.”브라흐마 로샨이 하현을 쳐다보고는 또박또박 입을 열었다.“그래서 패배를 인정합니다!”사람들은 잠시 어리둥절한 표정을 지은 채 아무 말도 하지 못하다가 잠시 후 이게 무슨 김빠지는 소리인가 하며 정신을 다잡았다.인도 브라흐마 성녀가 패배를 인정해?!사람들은 아연실색하며 이 광경을 바라보았다.아무리 생각해도 믿기지 않는 순간이었다.그들은 이것이 꿈이기를 고대하며 어서 이 꿈에서 깨어나길 바랐다.어떤 이는 꿈인지 생시인지 확인하기 위
”저는 하현의 실력을 잘 압니다!”“내가 긴 장검을 들고 있을 뿐만 아니라 총을 들고 있다고 할지라도 맨주먹인 그의 상대가 될 수 없습니다.”“이런 상태로 진다면 그건 더 큰 망신을 안겨 줄 뿐만 아니라 자존심과 존엄마저 무너뜨리는 일입니다!”“차라리 여기서 패배를 인정하는 게 낫습니다!”“제 기량은 하현보다 못합니다. 하현에게 졌습니다. 패배를 인정합니다.”브라흐마 로샨은 인도인과 브라흐마 파만을 향해 몸을 약간 숙이고는 엄숙하게 말했다.“실망시켜 드려 정말 죄송합니다.”“이 천한 것이! 이런 멍청한 년이 있나?!”브라흐마 파만은 마침내 폭발하듯 치밀어 오르는 화를 표출했다.그는 펄쩍펄쩍 뛰며 관중들이 보는 것도 아랑곳하지 않고 격노했다.“싸움을 해 보지도 않고 어떻게 패배를 인정할 수 있어?”“하현은 지금 아무런 무기도 없어서 공격도 하지 못하는데! 지금 그를 밟아 버리는 건 개미 한 마리 밟아 죽이는 거랑 다를 바 없잖아?”“브라흐마 로샨!”“함부로 패배를 인정하다니! 누가 당신한테 그런 용기를 준 거야?”“누가 당신한테 패배를 인정해도 된다는 권한을 줬냐고?”“잘 들어. 지금 당장 공격해! 당장 저놈을 눌러 버리고 승리를 가져와!”“이것은 국전이야! 국전!”“감히 함부로 일을 그르치려 한다면 내가 제일 먼저 너부터 죽여 버릴 거야!”“인도에 있는 당신 가족도 모두!”“당신 조상 18대까지 무덤을 모두 파헤쳐 뼈를 가루로 만들어 버릴 거라고!”지금 브라흐마 파만에게 인도 3대 요승의 기개 따위가 어디 있겠는가?그는 그저 화가 난 들짐승처럼 브라흐마 로샨에게 달려가 그녀를 갈기갈기 찢어버리고 싶은 심정뿐이었다.이번 경기는 국전의 명운뿐만 아니라 많은 이익이 걸린 싸움이었다!일단 지면 인도의 체면이 깎일 뿐만 아니라 극동에서의 인도 이익도 훼손되고 그 자신도 이 일의 책임을 지고 물러나야 할 것이다.그래서 브라흐마 파만은 브라흐마 로샨이 패배를 인정하는 결말을 결코 받아들일
”저 년을 죽여! 외부의 적과 내통한 저 년을 죽여!”“퉤! 브라흐마 인도 성녀? 흥! 내가 보기엔 저 년은 바보 멍청이야!”“저 년을 때려죽여! 외부의 적과 내통하는 년은 때려죽여야 해!”많은 인도인들이 분개하여 모두 브라흐마 로샨을 포위해 공격하며 그녀를 죽이려고 달려들었다.다만 인도인들의 행동에 많은 보안요원들이 얼른 몰려와 필사적으로 그들을 제압해 다행히 인도인들이 함부로 접근하지 못하게 막았다.인도인들의 힘이 거세고 강했지만 보안요원들이 총을 들고 있자 그들도 발걸음을 멈출 수밖에 없었다.질서 유지를 책임지는 것이 용문 사람들의 책무였다.예전에는 그들을 막아설 핑계를 찾지 못했지만 지금은 이미 충분한 핑계가 생겼다.인도인이 난입하면 그들을 모두 죽여도 무방했다.“사회자, 그리고 무맹 대표 여러분, 인도 성녀 브라흐마 로샨이 패배를 인정하고 링을 떠났습니다.”“당신들은 이번 경기의 승패를 선언하지 않고 뭘 더 기다리십니까?”하현은 웃는 듯 마는 듯 사회자를 힐끔 쳐다보았고 이때 각 무맹 대표들에게도 날카로운 무언의 압박을 보냈다.“승복을 하거나 링을 떠나면 지는 게 원칙입니다.”“물론 대표들이 지금이라도 원칙을 바꾸고 싶다면 말씀하셔도 됩니다.”하현의 말을 듣고 주위의 많은 관중들은 여기저기서 웅성거리기 시작했다.어쨌든 브라흐마 로샨이 패배를 인정하고 링을 떠난 건 사실이기 때문이다.지금 링에 있는 사람은 하현뿐이었다.그렇다면 이번 경기에서 이긴 사람은 하현이 틀림없었다.결국 이번 국전에서 승리하는 것은 대하였다.“사회자, 무맹 대표 여러분. 저는 이번 경기가 무효라고 생각합니다.”이때 브라흐마 파만이 큰소리로 입을 열었다.“우리 인도에게 페어플레이를 할 기회를 주시기 바랍니다.”“지금 바로 인도 실력자를 출전시키겠습니다.”“하 씨 저놈이 이런 얄팍한 수를 써서 경기를 치르게 하는 건 우리 인도인으로서는 너무나 불공평한 일입니다. 여러 대표들을 모욕하는 일이기도 하구요.”
”나도 형 씨 가문 그룹에 들어가는 게 어렵다는 건 잘 알고 있죠. 그래서 우리가 이렇게 굽신거리며 여기 온 거잖아요!”우다금은 맡겨둔 물건을 찾으러 온 것처럼 아주 당당한 태도를 보였다.“희정아, 긴말하지 않겠어.”“너네 아홉 번째 집안은 곧 파산하겠지만 속담에도 그런 말이 있잖아? 부자가 망해도 3대는 먹고산다고.”“은아가 우리를 형 씨 가문에 다리를 좀 놔주면 되지! 잠시 인사한다고 안면을 트고 물 한 모금 마시는 건데 그게 그렇게 어려워?”우다금은 아주 노골적으로 의도를 드러내며 야릇한 미소를 지었다.“물론 너네가 혹시라도 그쪽에 신세지는 게 두려워서 우릴 도와주지 않겠다고 한다면...”“솔직하게 말해!”“난 그럼 친척들한테 가서 그대로 전할 테니까!”최희정과 설재석 두 사람은 서로의 얼굴을 쳐다보며 할 말을 잃었다.특히 최희정은 더욱 눈알이 휘둥그레졌다.재물을 탐하는 것 외에 그녀가 가장 중시하는 것이 바로 체면이었기 때문이다.그녀는 가방 하나를 사도 SNS에 올려 자랑하는 사람이었다.그런데 만약 자신이 우다금을 도와주지 않은 일이 사람들한테 알려진다면 앞으로 그녀는 어떻게 얼굴을 들고 다니겠는가?하지만 이 일은 어떤 방법으로도 도와줄 수가 없는 일이었다.그녀가 돕고 싶지 않아서가 아니라 능력 밖의 일이라는 말이다.금정처럼 오래된 도시에 토박이들이 깊이 뿌리를 내린 곳의 은둔가 형 씨 가문은 금정 간 씨 가문이나 김 씨 가문과도 비견될 만한 존재였다.대구 정 씨 가문도 확실히 10대 최고 가문 중 하나이긴 했지만 문제는 설은아가 아홉 번째 집안이고 그것도 파산 직전 상태라는 것이다.이 상황에서 그녀가 형 씨 가문과 조금 친분이 있다고 해서 뭘 어떻게 할 수 있겠는가?형 씨 가문 그룹에서 이 정도 알량한 친분 때문에 체면을 봐주며 뒷거래를 하겠는가?가능성이 너무나 희박하다는 건 알지만 체면 때문에 최희정은 천천히 설은아의 얼굴에 시선을 돌렸다.최희정은 설은아가 먼저 이 일을 승낙해
설은아와 가벼운 인사를 나눈 우다금의 시선은 계속해서 최희정에게로 향했고 결국 불쾌한 표정으로 입을 열었다.“저기 말이야. 내가 정말 어쩔 수 없어서 널 찾아왔지 뭐야!”“너도 알다시피 난 체면을 엄청 중시하는 사람이잖아!”“일이 없었으면 나도 이렇게 굽신거리며 찾아오지 않았을 거야!”“우리 소희가 보석 디자인을 배웠는데 아직 마음에 드는 직장을 못 잡았어.”“요즘 기업들은 정말 제대로 된 인재를 못 알아보는 거 같아.”“내가 마음먹고 그들한테 전화해서 우리 딸 진짜 인재다, 그러니 적어도 월급은 오백만 원은 되어야 하고 5성급 호텔에 해당하는 숙소와 전용차도 제공해야 한다고 했어!”“그런데 그 회사에서 우리 딸한테 삼백만 원밖에 못 주고 숙소도 다 함께 사는 기숙사형태로만 제공해 준다고 하잖아!”“아니 사람을 무시하는 것도 아니고 말이야!”우다금은 말을 하면서도 분노가 치미는지 눈물까지 글썽이며 가슴을 쳤다.반면 우소희는 마지 자신과는 아무 상관도 없는 일이라는 듯 핸드폰만 만지작거리며 미동도 하지 않았다.최희정은 잠시 생각한 뒤 입을 열었다.“언니, 언니 마음은 이해해. 그러면 내가 은아랑 얘기해 볼 테니까 SL그룹에서 몇 달 일해 보는 건 어때?”“SL그룹?”우다금은 별로 마음에 내키지 않는 듯한 표정을 지었다.“너네 SL그룹에 자금줄이 끊겨서 몇 달째 월급이 나오지 않고 있다는 걸 내가 모를 줄 알아?”“내 딸이 거기 들어가서 뭐 공짜 일이라도 해 달라는 거야?”“도대체 뭐라고 하는 거야 지금?”“게다가 내 딸은 주얼리 디자인을 전공했어. 얼마나 고급진 전공인데!”“너네 SL그룹은 지금 파산 직전이나 마찬가지인데 어떻게 내 귀한 딸을 거기에 갖다 붙여?!”우다금은 언짢은 기색을 숨기지 않고 드러냈다.우소희도 옆에서 끼어들었다.“맞아요. 내가 신분도 이렇게 높은데 어떻게 파산 직전의 회사에 들어갈 수 있겠어요? 절대 못 가요!”“SL그룹에 가면 아무런 공부도 안 되고 그냥저
보기만 해도 끔찍한 장면이 벌어졌다.담배를 입에 물고 있던 마동수는 믿을 수 없다는 듯 눈알이 휘둥그레졌다.그의 눈앞에서 마사영이 차 유리에 부딪혀 상처투성이가 된 것이다.이 광경을 본 뒤 마동수는 화가 머리끝까지 치밀어 올라 눈이 뒤집혔다.“개자식! 감히 내 후배를 이 꼴로 만들어! 그렇게 자신 있어? 뒷감당할 자신 있냐고?”마동수는 포효하며 눈에 보이는 것이 없는 괴물처럼 커다란 주먹을 움켜쥐었다.순간 하현의 손바닥이 마동수의 얼굴을 덮쳤다.‘퍽’하는 소리와 함께 거대한 마동수의 몸이 튕겨나가 트럭 좌석 위에 나가떨어졌다.그의 시야에는 하현의 매서운 표정만이 어른거렸다.“실력도 별로구만. 괜히 쓸데없는 말만 많은 놈이군.”하현은 무덤덤한 표정으로 티슈를 꺼내 손가락을 하나하나 닦았다.마동수는 눈앞의 상황이 도저히 믿기지가 않았다.자신이 주먹을 휘두르기도 전에 하현한테 먼저 일격을 당하다니!마사영도 이 광경을 보고 눈알이 튀어나올 듯했다.그녀는 헐떡거리며 몸을 일으켜 보려고 했지만 도저히 움직일 수가 없었다.하현은 냉담한 표정으로 핸드폰을 꺼내 누군가에게 전화를 걸었다.“고 사장님, 이리 와서 처리 좀 해주시죠.”...고명원이 사람을 데리고 와서 현장을 처리하는 동안 하현은 설은아를 데리고 근처 병원으로 향했다.설은아의 부상은 경미했지만 심적으로 많이 놀란 상태였다.그래서 링거를 맞고 있는 설은아에게 하현은 상대 운전자가 졸음운전을 해서 사고가 난 거라고 둘러댔다.상대 운전자가 전적으로 책임지고 차를 수리해 주기로 했고 수천만 원의 의료비도 배상한다고 덧붙였다.설은아는 하현의 말을 의심하지 않았고 자신의 몸에 별 이상이 없는 것을 확인하자마자 병원을 떠났다.다만 가족들에게는 교통사고에 대해 말하지 말라고 하현에게 당부했다.가족들에게 쓸데없는 걱정을 끼치고 싶지 않았기 때문이었다.하현은 아무 말 없이 온화한 미소를 보이며 택시를 잡아타고 그녀와 함께 집으로 돌아왔다.오
”그러니 내가 지금 당신을 찾아와 따지는 게 지나친 일은 아니지, 안 그래?”마동수는 당연한 듯 입을 열었다.하현은 그의 이름을 듣고 어딘가 좀 익숙하다는 느낌이 들었는데 순간 얼마 전 엄도훈이 자신에게 한 얘기가 떠올랐다.“당신 둘은 무학의 성지인 서남 천문채에서 내쫓긴 그 마동수와 마사영이지?”“내 기억이 맞다면 서남 천문채는 당신들에게 엄청난 현상금을 걸었다던데.”이전에 엄도훈은 이 두 사람이 치명적인 권법을 터득하기 위해 동료 몇 명을 죽이는 극악무도한 행동을 했다고 말했다.그래서 그들은 서남 천문채에서 제명되고 급기야 현상금이 붙은 채 쫓기는 신세가 된 것이다.하현은 고성양에게 이런 배경이 있을 줄은 몰랐다.게다가 고성양과 그의 모친은 곤경에서 벗어나자마자 사람을 시켜 이런 문제를 일으킬 줄은 더더욱 상상하지 못했다.설은아가 아직 차 안에 있다는 사실을 떠올린 하현은 침착하게 입을 열었다.“정홍매와 고성양의 일은 나 때문에 일어난 일이지만 내 탓만을 할 수는 없잖아, 안 그래?”“언젠가는 드러날 일이었어.”“그러니 다른 방법으로 해결하는 게 어때?”“이를테면 내가 위자료의 의미로 당신에게 일억 정도 준다든가 말이지. 어때?”하현은 냉정을 유지하며 침착한 어조로 말했다.“미안하지만 내 아내와 아들은 당신이 죽길 원해.”“그들은 당신이 죽어야만 숨을 쉴 수가 있다고 말했어.”마동수의 얼굴에 음산한 웃음이 번졌다.“하지만 걱정하지 마. 당신이 떠나는 길, 외롭지 않게 해줄 테니까.”“난 이미 다 알아봤지.”“당신을 죽인 뒤 장인 장모 일가족을 죽이고 마지막으로 고명원을 죽일 거야!”“당신 여자는 며칠 있다가 죽일 거야.”“내 아들이 관심을 두고 있는 여자거든.”“며칠 편안하게 데리고 있다가 같이 보내줄게.”덤덤한 표정으로 일관했던 하현의 얼굴이 순식간에 차가워졌다.이곳은 금정이라 그는 가능한 한 몸을 낮추려고 했다.하지만 상대는 그에게 그럴 기회를 주지 않았다.
김나나가 뭐라고 반응하기도 전에 하현은 설은아의 손을 잡고 그 자리를 떠났다.도중에 설은아는 하현에게 무슨 말을 하려고 했으나 일이 이렇게 정리되었으니 더 이상 만류할 여지가 없다는 것을 알고 입을 다물었다.차가 교외로 빠져나왔을 때 하현의 핸드폰이 갑자기 심하게 진동하기 시작했다.언뜻 눈을 들어보니 엄도훈이었다.전화를 받자마자 건너편에서 다급한 엄도훈의 목소리가 들려왔다.“하현 형님! 큰일 났습니다!”하현은 눈꼬리를 살짝 치켜올리며 말했다.“큰일 날 게 뭐가 있어?”엄도훈은 못마땅한 듯한 목소리로 말했다.“고명원 그놈이 일을 제대로 처리하지 못했습니다.”“그는 고성양이 자신의 친아들이 아니라는 것을 확인하자마자 바로 그 모자를 죽이려고 했습니다!”“아주 날을 잡아 쥐도 새도 모르게 죽일 셈이었던가 봐요!”“그런데 오늘 아침에 정홍매와 고성양을 가두어 놓은 곳에 가 보니 이미 아무도 없었다는군요.”“정홍매와 고성양이 아주 사라졌어요!”“이 일은 형님과는 아무 상관이 없지만 어쨌든 폭로가 된다면...”점점 어조가 무거워진 엄도훈은 결국 말을 끝맺지 못했다.“정홍매 모자가 형님한테 폐를 끼칠까 봐 걱정스럽습니다.”하현은 엄도훈의 말을 듣고 고개를 가로저으며 나직한 목소리로 내뱉었다.“정말 쓸모없는 인간들이군!”정홍매와 고성양이 누군가에게 구출되었다면 그들의 실력이 아주 범상치 않다는 것을 뜻한다.자신을 찾아와 복수할 확률도 크다는 얘기다.자신에게 복수하는 것은 아무 상관없지만 문제는 설은아에게 손을 댄다면 조금 상황이 복잡해진다는 것이다.설은아는 옆에서 지켜보며 하현에게 무슨 일이 생긴 것이 아닌지 의아해하며 살짝 어리둥절한 표정을 지었다.“쾅!”바로 그때 뒤에서 갑자기 트럭 한 대가 무서운 속도로 돌진해 왔다.설은아는 놀라서 제대로 반응도 하지 못했는데 순간 그녀가 몰던 차의 속도가 증가하기는커녕 오히려 느려졌다.“조심해!”하현은 순간적으로 설은아의 몸을 덮친 뒤 핸
하현은 펄쩍펄쩍 뛰는 김나나를 보고 빙긋이 웃었다.“그런 말을 하면 체면이 덜 깎일 것 같아서 그래?”하현의 말을 들은 설은아는 가슴이 철렁해서 급하게 그의 곁으로 다가와 손을 잡아당겼다.“하현, 그만하면 됐어. 그 정도로 해. 나나는 어쨌든 내 친구야.”“김나나, 너도 내 말 좀 들어봐. 이제 그만 하현에게 사과하고 이 일은 그냥 넘어가면 안 돼?”그녀는 하현이 이런 식으로 김나나를 몰아붙이는 건 결국 문제를 더 크게 만든다고 생각했다.그러나 안타깝게도 그녀의 호의가 김나나의 눈에는 하현을 비호하려는 의도로 보였다.김나나는 콧대를 한껏 치켜세우며 차갑게 말했다.“설은아, 이 쓰레기한테 사과하라고? 너 머리에 물 들어갔어?”“사과를 하라니?”“그건 절대로 있을 수 없는 일이야!”김나나의 말에 주위에 있던 예쁜 여직원들이 피식피식 웃음을 터뜨렸다.다들 하현을 무시하는 기색이 역력했다.하현이 너무 잘난 척한다고 생각한 것임이 틀림없다.하현은 김나나에게는 눈길도 주지 않고 눈을 가늘게 뜬 채 조 행장을 바라보며 옅은 미소를 보였다.“조 행장님은 끝까지 내 말을 무시할 생각인가 봅니다.”“강남에 있는 천일그룹은 멀리 떨어져 있어서 금정까지 손을 뻗칠 수 없는 건 사실이죠.”“영향력이 부족할 수 있죠.”조 행장도 이에 맞장구를 쳤다.“확실히 영향력은 떨어지죠.”“그럼 이러면 어떻습니까? 이래도 부족합니까?”하현은 무덤덤한 표정으로 명함 한 장을 꺼내 조 행장 앞에 툭 내던졌다.금정 제일 풍수지리사, 장천중.조 행장의 얼굴빛에 살짝 균열이 생겼다.“이래도 부족하냐고 물었습니다.”“조 행장님, 뒷배가 아주 든든한가 봅니다.”하현은 마지막 명함을 꺼내 조 행장의 눈앞에 철썩 내리쳤다.보는 것만으로도 간담이 서늘할 그 이름, 간민효라는 석 자가 명함에 박혀 있었다.이를 본 순간 조 행장은 온몸을 부르르 떨며 휘청거리기까지 했다.그는 믿을 수 없다는 표정으로 하현을 쳐다보았다
다만 그녀는 이를 악물고 버티면서도 조 행장의 표정을 보고 사과하지 않으면 상황이 곤란해진다는 걸 알게 되었다.“미안해.”“미안하다고?”하현은 옅은 미소를 지으며 말했다.“날 조롱하고 모욕했으며 내 아내를 불러서 내 체면을 뭉개버리려고 했지.”“지금 와서 마지못해 사과하면 모든 것이 다 없던 일로 될 거라고 생각하는 거야?”“정말로 사과 한마디로 해결될 것 같냐고?”김나나는 눈썹을 잔뜩 찌푸리며 차갑게 내뱉었다.“하현! 설령 이 돈이 당신 계좌에 있다고 해도 결국 빌린 돈일 뿐이잖아!”“돈을 빌린 것뿐이야! 결국 갚아야 되는 돈이라고! 알기나 해!”“자기가 정말로 뭐 거물이라도 된 줄 아는 모양이지?!”“적당히 해! 한 치 앞도 내다보지 못하고 날뛰는 꼴이라니!”설은아는 잠시 망설이다가 낮은 목소리로 말했다.“하현, 됐어. 이건 오해였어.”“나나는 김 씨 가문 사람이니까 화해한 걸로 치고 좋게 생각해.”“김 씨 가문 사람?”하현은 헛웃음을 지었다.“김 씨 가문이든, 간 씨 가문이든 내 앞에서 함부로 행동할 자격은 없어!”그는 말을 하면서 조 행장을 쳐다보았다.“조 행장님. 제가 기회를 드렸는데도 당신들은 잘못을 진심으로 인정하지 않는군요.”“그렇다면 다시 한번 선택의 기회를 드리죠.”“지금 이 자리 당신이 꺼지든지, 아니면 저 여자가 꺼지든지.”“결정하시죠!”김나나는 죽일 듯이 하현을 노려보았다.“당신 뭐 잘못 먹었어?”“정말 당신이 뭐 대단한 거물이라도 된 줄 알아?”“내가 꺼지든지, 아니면 행장님이 꺼지든지 하라고?!”“허! 드라마는 아주 많이 본 모양이지! 어디서 갑질 회장님 흉내를 내려고 해?!”설은아는 의아한 표정으로 하현을 쳐다보았다.하현이 천일그룹을 이용해 이들을 밀어붙이겠다고 마음만 먹으면 전화 한 통으로 끝날 일이라는 걸 잘 알고 있었기 때문이다.조 행장은 천일그룹을 경외시하긴 했지만 그렇다고 마냥 두려운 대상은 아니었다.어쨌든 천일그
”뭐라구요?”김나나는 어리둥절한 표정을 지으며 안색이 말할 수 없이 일그러졌다.“행장님, 뭔가 잘못 알고 계신 거 아니에요?”“우리가 알고 있는 그 천일그룹이 하현한테 이천억을 보냈다구요?”“그럴 리가요?”“말도 안 돼요!”조 행장은 싸늘해진 얼굴빛으로 차갑게 입을 열었다.“하현 이 사람은 당당한 풍채에 실력까지 갖춘 사람으로 보입니다. 그러니 천일그룹 회장님도 믿고 돈을 보낸 거겠죠!”“하 세자가 하현에게 이천억을 빌려준 건 절차상 아무 문제가 없습니다!”“말도 안 돼요!”김나나가 버럭 화를 냈다.“데릴사위이자 여자한테 빌붙어 벌어먹는 놈이 어떻게 천일그룹 하 세자와 인연이 있겠어요?”“아니에요! 절대 아니에요!”김나나는 하현이 블랙골드 카드의 소유자에 그렇게 많은 돈을 가진 사람이라는 사실을 절대 받아들일 수가 없었다.“조 행장님, 다시 한번 전화해서 분명하게 물어보세요. 뭔가 착오가 있을 거예요!”설은아는 의아한 표정으로 하현을 쳐다보았다.하현이 신분이 상당하다는 건 알고 있었지만 자신에게 여전히 뭔가 숨기는 게 있는 것 같았다.게다가 하현이 이천억을 준비했다니!설은아는 자신을 향한 그의 마음을 알게 되었다.“김나나, 하현과 천일그룹의 하 세자는 몇 번 만난 적이 있어.”“게다가 하 세자를 도와주었으니 그가 이 사람한테 돈을 빌려주는 건 어찌 보면 당연한 일이야.”“됐어! 설은아, 이 쓰레기 같은 남자 두둔하려고 애쓰지 마. 하현이 무슨 속셈으로 이러는지 모르겠어?”김나나는 아예 믿으려 하지 않았다.“하 세자가 누구야? 강남에서 손꼽히는 거물인데 그가 못할 일이 뭐 있겠어?”“하현같이 쓸데없는 인물이 하 세자한테 무슨 도움이 되겠어? 무슨 애들 장난도 아니고!”말을 마치자마자 김나나는 진지하고 엄정한 얼굴로 조 행장을 쳐다보았다.“행장님, 다시 한번만 더 확인해 보세요.”“정말 이 쓰레기 같은 남자가 이천억을 받은 게 맞다면 우리가 모든 책임을 떠안을게요!”
김나나는 하현이 가지고 있던 블랙골드 카드의 발행연도가 몇 년 전일 줄은 상상도 하지 못했다.설마 데릴사위가 신분을 숨긴 거물인 건가?그러자 김나나는 자신도 모르게 온몸을 벌벌 떨다가 이내 정신을 다잡았다.대단한 거물이 뭐 하러 남의 집 데릴사위를 해?말도 안 되지!김나나는 실상을 다 알고 있다는 듯 매서운 눈초리로 하현을 노려보았다.“알겠어. 분명 몇 년 전에 어디서 돈을 훔친 거야. 틀림없어!”“사건이 탄로 날까 봐 몇 년 동안 쓰지도 못하고 감춰둔 거고.”“이제 모든 것이 잠잠해지자 움직일 준비를 한 거지!”“정말 음흉하고 간교한 놈이야!”김나나는 비아냥거리는 태도로 일관하며 말을 이었다.“그런데 왜 이렇게 어리석었을까?”“블랙골드 카드에서 돈을 출금하게 되면 은행은 그 돈의 출처를 조회한다는 사실은 몰랐던 모양이지?”“당신이 그 돈을 함부로 썼다가는 아주 끝장나는 거야!”“이 정도면 감옥에 처넣기 충분해!”설은아는 무심결에 하현에게 시선을 휙 돌렸다.“하현, 이게 도대체...”하현은 설은아를 보고 천천히 입을 열었다.“며칠 전 밥을 먹다가 정 씨 가문 아홉 번째 집안이 자금난을 겪고 있다는 소식을 들었어. 그래서 부랴부랴 돈을 좀 준비해 두라고 했어. 오늘 그 돈이 잘 입금되었는지 확인하러 온 거야.”“이 안에 이천억이 들어 있으니 당신이 겪고 있는 자금난은 충분히 해결할 수 있을 거야.”하현은 이 일을 설은아에게 선뜻 말하기 어려워 일부러 잠자코 있었던 것이다.기회를 봐서 말하려고 했는데 결국 이런 자리에서 단도직입적으로 말하게 되었다.“은아의 자금난을 해결해?”“이천억을 단번에 준비했다고?”김나나는 코웃음을 쳤다.“당신 같은 데릴사위가 이천억을 어떻게 마련할 수 있어? 지금 드라마 찍는 줄 알아?”“당신 바보야? 아님 우리를 바보로 아는 거야?”이때 조 행장은 충격에 휩싸인 얼굴로 말했다.“어제 이천억이 우리 은행에서 발행된 블랙골드 카드에 입금된 건