탁심설이 명령을 내리자 장내의 수십 명의 전당 고수들은 모두 조건반사에 응하듯 손에 든 병기를 들었다.동시에 그들은 살의를 내뿜으며 주위에 있던 용 씨 가문 고수들을 물러가게 했다.몇몇 용철구의 측근들은 오만불손한 얼굴로 길을 막으려 했지만 곧 전당 사람들에게 한 방에 날아가 버렸다.용문 전당 고수들의 강력한 일격에 용 씨 가문 고수들은 억울하고 분해하면서도 어쩔 수 없이 길을 비켜줄 수밖에 없었다.3분 후 하현은 자신의 도요타 엘파 차량에 올라탔고 탁심설의 사람에게 최희정을 병원으로 데려다줄 것을 지시했다.탁심설은 언짢은 듯 이마에 굵은 핏대를 세우며 자신도 모르게 하현에게 다가와 소리쳤다.“하현! 지금 뭐 하는 거야?”“내 말 못 들었어?”“용천진께서 만찬을 준비해 당신을 기다리고 있다고 했잖아?!”하현은 시동을 걸면서 담담하게 말했다.“당신이 가서 용천진한테 전해.”“오늘 밤 이 모든 일은 약속했던 것과 다르다고.”“이제 난 그에게서 조금의 진정성도 느끼지 못한다고 전해.”“그가 날 그토록 만나고 싶다면 국술당으로 오면 돼!”말을 마치기가 무섭게 하현은 액셀을 밟고 훌쩍 떠나버렸다.탁심설은 초조하고 화가 나서 손에 든 화살을 들어 올리려고 했다.그러나 그녀가 활시위를 당기기도 전에 하현이 손가락을 튕겼다.나뭇잎 하나가 날아와 그대로 탁심설의 손에 있던 활을 툭 쳐서 날려버렸다.순간 탁심설은 팔이 부러지는 듯한 충격을 느꼈다.하현이 이 정도로 실력이 강할 줄이야!그녀는 생각지도 못한 충격이었다.그래서 용천진을 대하는 태도에서도 거리낌이 없는 것인가?탁심설이 충격에서 헤어나지 못하고 있던 그때 하현은 거침없이 액셀을 밟으며 어딘가로 전화를 걸어 명령을 내렸다.통화를 마친 그는 뒷좌석에 있는 설은아의 용태를 살피며 속도를 계속 높였다.어스름 황혼이 질 무렵 차는 국술당 입구에 멈춰섰고 루돌프 일행은 이미 일찌감치 도착해 있었다.하현이 설은아를 안고 차에서 내리는 것을 보고
”용천오는 폐인이 되었고 용천두의 심복도 죽었어.”“용천진은 아마 지금쯤 자다가도 벌떡 일어나 껄껄 웃지 않을까?”“나와 용천두가 충돌해 서로 죽자 사자 싸웠으니.”“만약 순리대로 간다면 내가 용천두를 죽일 것이고 결국 용천진은 손 안 대고 승리를 거두게 되겠지.”하현은 희미한 미소를 떠올리며 담담하게 말했다.“그래서, 당신들은 오늘 이 일이 용천두가 일부러 한 짓이라고 생각해? 아니면 용천진이 용천두를 함정에 빠뜨린 거라고 생각해?”하현의 말을 듣고 진주희 일행은 잠시 서로의 얼굴을 쳐다볼 뿐 아무 말이 없었다.하현의 말이 맞았다.오늘 이 일은 얼핏 보면 우연하게 일어난 듯 보이지만 그렇게 보기에는 무리가 있었다.용철구의 등장도 그렇고 탁심설이 그를 구하러 나타난 것도 뭔가 의도된 냄새가 강하게 풍겼다.이 모든 것이 용천진의 계산이라면 용천진은 생각보다 음흉한 사람임이 틀림없다.진주희는 눈을 번쩍 뜨며 입을 열었다.“하현, 그럼 우리는 이제 어떻게 해야 하죠?”“방금 이슬기 쪽에서 세운 인수 계획을 실행할 건가요?”“실행이라. 안 할 이유가 없지, 안 그래?”하현이 옅은 미소를 떠올리며 말을 이었다.“조심스러운 것은 사실이지만 우리가 이렇게 힘들게 여기까지 왔는데 이것들이 다른 사람의 손에 넘어가는 것을 그냥 보고만 있을 순 없잖아?”“이슬기가 여기까지 오기는 좀 불편하니까 조남헌, 당신이 무성상업연맹의 자산을 인수하는 일을 맡아줘.”“명심해. 조금의 차질도 없이 빠르고 정확해야 해!”“진주희, 당신은 내 아내 가족의 안전을 맡아줘. 난 다시는 이런 일이 일어나지 않길 바라.”하현의 명령을 받은 진주희와 조남헌은 모두 고개를 끄덕이며 빠르게 명령을 이행했다.두 사람에게 일을 맡기고 나니 하현은 그제야 마음이 놓였다.홀가분해진 하현은 가끔 남궁나연 일행이 가르치는 데 조금 조언을 하거나 학생들의 문제를 처리하는 것 외에는 별다른 일이 없었다.여유가 생긴 하현은 자주 후원으로 나가
프런트 데스크의 상황을 멀리서 지켜보던 보안 요원들이 다가와 두 눈에 경계하는 핏대를 잔뜩 세우고는 설유아 일행을 쳐다보았다.“우리는 무성상업연맹 소유였던 무도관을 인수하는 일을 하러 왔습니다.”“시간이 촉박해 아직 정식으로 통보하지는 못했습니다만.”“걱정하지 마세요. 이건 정상적인 재산권 인수인계일 뿐 당신들의 일과 임금에는 전혀 영향을 미치지 않을 겁니다.”설유아는 미리 만반의 준비를 했기 때문에 청산유수로 관련 사항을 전했다.“난 설유아라고 해요. 당신들 경영진한테 인수인계하려 왔다고 전해 주세요.”잠시 후 설유아의 뒤에서 보좌관 한 명이 공식 문서를 꺼내 프런트 데스크에 보여주었다.“무도관을 인수한다고?”프런트 데스크 직원은 의아한 표정을 지었지만 그녀도 어제 있었던 일을 잘 알고 있었기 때문에 아무 말도 하지 않고 고개를 끄덕이며 안으로 들어갔다.곧 십여 명의 화려한 옷을 입은 남녀가 훤칠하고 예쁘장한 얼굴을 앞세우며 한 여자를 에워싼 채 걸어 나왔다.용천진이 거느리는 여자들 중 한 명인 모지민이었다.깔끔한 오피스룩에 머리를 단정하게 틀어 올려 곱게 화장한 모습이 더할 나위 없이 세련되어 보여 보는 이로 하여금 그녀의 매혹적인 분위기에 압도당하게 했다.그녀의 눈동자에는 예사롭지 않은 기운이 풍겼고 꿰뚫어 보듯 설유아를 바라보는 눈빛이 매섭기 그지없었다.프런트 데스크 직원은 설유아를 가리키며 말했다.“사장님, 그들이 이 문서를 들이밀며 무도관 인수인계 작업을 하러 왔다고 했습니다.”“안녕하세요. 전 국술당의 설유아입니다. 갑작스러운 일이겠지만 우리는 지금 정식으로 무도관을 인수인계하러 왔습니다.”설유아가 당당하게 걸어와 명함 한 장을 내밀었다.“제가 잘 몰라서 그러는데 이 아름다운 여성분은 누구시죠?”설유아는 정중한 말투로 말을 건넸지만 그녀의 몸에서는 아직 앳된 기운이 물씬 풍겼다.모지민은 마뜩잖은 눈빛을 가득 담은 채 입을 열었다.“무도관을 인수인계한다고?”모지민은 차가운 미
”됐어, 더 이상 쓸데없는 소리 마!”모지민은 귀찮다는 듯 설유아의 말을 끊었다.“오해한 것도 없고 친구건 말건 상관없어!”“내가 전화할 필요도 없어!”“지금 이 자산의 명의는 다 용천진이기 때문이야!”“우리 영업하는 데 방해하지 말고 당장 물러나. 순순히 물러나는 게 좋을 거야.”“그렇지 않으면 당장이라도 용천진에게 전화 걸어서 하현이 부하들을 어떻게 가르쳤는지 물어보라고 할 거야!”말을 마친 모지민은 손을 흔들며 누군가에게 지시했다.“이봐, 이 사람들 다 쫓아내!”그러자 경비원 십여 명이 달려 나와 손에 든 기기들을 휘두르며 위협을 주었다.설유아는 이런 대우는 처음이라 잠시 어리둥절해하다가 그녀와 이쯤에서 타협하는 게 좋겠다고 생각했다.“가요!”설유아는 억울한 표정을 지으며 국술당으로 돌아갔다.“무성상업연맹의 자산을 몽땅 용천진 명의로 바꿨다고?”설유아의 말을 듣고 하현은 눈이 휘둥그레졌다.“급하게 움직일 것 없어. 일단 상황을 알아보자고.”그러고 나서 하현은 만천우에게 전화를 걸었다.만천우도 어리둥절해하며 하현과 전화를 끊었다가 관청에 연락을 취했다.잠시 후 만천우는 하현에게 전화를 걸었다.“하현, 이번에는 우리가 용천진한테 당한 것 같습니다.”“용천오가 그에게 빚졌다는 수천억짜리 차용증을 용천진 그놈이 어떻게 손에 넣었는지 모르겠습니다.”“관청 사람들이 정식으로 무성상업연맹의 자산을 동결하기 전에 채권 방식으로 만들어 용천오에게 서명하게 한 뒤 그의 자산을 다 가져갔다고 합니다!”“용천오도 운명이라고 단념하고 기꺼이 서명했다고 들었습니다.”“그들은 기막힌 타이밍에 빠르게 움직이는 바람에 관청에서도 무성상업연맹의 자산을 동결할 틈이 없었습니다...”“아무래도 우리가 그 작자들에게 속은 것 같습니다...”“알겠어.”하현은 쓴웃음을 지었다.“어쩐지 어젯밤 용천진이 직접 나타나지 않고 탁심설을 보내서 날 보호해 주는 척하더라니.”“다른 용건이 있었던 거로군.”
”용천오가 그렇게 악랄한 방법으로 돈을 벌 수 있었던 것은 모두 뒤에 용천진의 지시가 있었기 때문이었지.”“그리고 모든 사람들에게 용천진은 이 모든 진상을 감추기 위해 어젯밤 특별히 그의 부하들을 보내 공공기기를 사적으로 남용하며 용천두의 사람을 죽였어!”“용천두가 정의감 때문에 용천진의 모든 비리를 폭로하려고 했기 때문에 용천진이 손을 쓴 거지!”“이렇게 꾸며서 소문을 퍼뜨리는 거야!”“어때? 이보다 더한 막장이 없지 않아?”“한마디로 용천진과 용천오가 한통속이 되어서 일을 꾸몄다는 걸 사람들에게 알리는 거야!”“정의를 품었던 용천두는 계속 표적이 되었고 말이야!”“용 씨 집안의 내란은 용천진한테서 기인한 거라는 인상을 심어 줘야 해...”“아주 진흙탕 싸움이 되는 거야!”“우르르 쾅쾅!”진주희와 조남헌이 하현의 명령을 받고 모든 것을 준비하러 나갔을 때 하늘에서 갑자기 천둥이 쳤다.무성 전체가 순식간에 무덥고 습한 기운에 휩싸이며 금방이라도 폭우가 쏟아질 듯 어두워졌다.저녁 무렵.무성 교외의 개인 골프장.햇살은 보드라운 손길로 스쳐 지나가는 바람을 어루만졌다.방금 비가 그치고 맑게 갠 하늘은 골프 치기 딱 기분 좋을 만큼의 청명함을 선사했다.용천진은 모지민을 데리고 여유롭게 공을 치면서 걸었다.선남선녀의 조합에 수많은 손님들이 멀리서 힐끔힐끔 눈길을 쏟았다.하지만 용천진의 얼굴을 알아보자마자 다들 당황한 표정으로 고개를 푹 숙였다.모지민을 힐끔 쳐다보다가 용천진에게 뺨세례라도 당할까 봐 얼른 시선을 거둔 것이었다.그러나 오늘 용천진은 그런 사람들의 시선 따위 의식하지 않고 기분 좋게 걸으며 모지민을 칭찬했다.“아주 잘했어!”“하 씨 그놈이 날뛰는 걸 꾹 참은 이유는 그놈이 아직 쓸 만한 가치가 있었기 때문이야.”“결국 그놈의 손발을 빌려 용천두와 용천오를 함께 밟았어!”“이제 용천오는 폐인이 되었어.”“용천두의 심복은 하 씨 그놈한테 목숨을 잃었어!”“그 둘은 서로
이들이 환한 웃음을 지으며 웃고 떠들고 있던 그때.멀리서 4륜 SUV 차량이 달려오더니 용천진 일행 앞에 멈춰 섰다.곧이어 화려한 메이크업에 운동복 차림을 하고 썬캡을 쓴 사청인이 모습을 드러내었다.이미 그녀의 온몸 구석구석을 잘 아는 용천진마저도 그녀를 볼 때마다 눈이 번쩍 뜨일 정도로 그녀의 매력은 아주 상상을 초월할 정도였다.모지민은 용천진의 총애를 두고 자신과 겨루는 적수가 나타나자 눈을 흘겨보며 마뜩잖은 표정을 지었다.“사청인, 용천진께서 오늘 여기 오라고 하지 않았을 텐데 무슨 일로 갑자기 나타난 거야?”“용천진께서 말씀하시길 이미 당신은 효용 가치가 없다던데?”용천진은 빙그레 웃으며 손을 내저었다.“모지민, 모두 자매 같은 사람들인데 서로 질투하지 말고 화합하며 지내.”말은 이렇게 했지만 그는 분명 여인들의 보이지 않는 암투를 즐기고 있는 듯했다.결국 이것이 그의 매력과 지위가 상당하다는 걸 말해 주기 때문이다.모지민은 용천진의 말을 듣고 냉담한 표정을 지었다.오히려 사청인은 모지민이 한 말에도 아랑곳하지 않고 황급히 용천진 앞으로 나서며 환한 미소를 입에 걸었다.“용천진, 오늘 당신 좀 너무 심하게 한 거 아니야?”“아무리 그래도 하현은 우리랑 동맹 관계잖아!”“게다가 이번에는 그가 나서서 무성상업연맹을 무너뜨렸어.”“그는 합법적으로 무성상업연맹 자산을 인수할 수 있어.”“그런데 우리가 중간에 그가 거둔 이익을 싹 가로챘으니 이건 그가 이룩한 강산을 싹 빼앗은 거나 마찬가지야.”“공과 사를 막론하고 이건 말이 안 되는 일이야!”“좀 더 심사숙고해 줬으면 좋겠어.”사천인이 진지한 눈빛을 띠며 용천진이 뭐라고 입을 열기를 기다리자 모지민이 냉소를 흘리며 끼어들었다.“사청인, 머리에 물이라도 들어간 거야?”“여기서 무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”“그가 거둔 이득이라고? 뭐? 그가 이룩한 강산을 어쩌고 어째?”“첫째, 이번에 용천진께서 나서서 그를 비호하지 않았더라면
서울시 SL빌라. 오늘은 설씨 어르신의 칠순 잔치가 열리는 날이다. 집안에는 이미 손님들로 북적거리고 있었다.설씨 집안의 자손들은 너나 할것없이 준비해온 선물을 어르신께 드리면서 이구동성으로 웨쳤다."어르신, 항상 건강하시고 만수무강하세요."의자에 앉아있는 설씨 어르신은 환하게 웃으며 말했다."그래 그래, 아가들아. 오늘 내 기분이 참 좋으니 너희 소원을 각각 하나씩 들어주도록 하자꾸나! 갖고 싶은 것을 말해 보도록 하거라.""할아버지, 저는 바다 근처에 있는 아파트 한 채를 갖고 싶어요. 그리 비싸지 않아요. 2억 정도밖에 안 돼요...""할아버지, 저는 한정판 샤넬 백을 갖고 싶어요...""할아버지, 저는 BMW 스포츠카 한 대를 갖고 싶어요...""할아버지, 저는 롤렉스 시계를 갖고 싶어요...""...""좋아. 내가 너희 소원을 하나 하나 다 이루어주마!" 설 씨 어르신은 망설임 없이 약속했다.선물을 요구한 설씨네 젊은이들은 너무 기뻐 엎드려 절이라도 하고싶은 분위기였다.이때, 설 씨 집안 데릴 사위 하현이 갑자기 앞으로 한걸음 나서며 말했다. "할아버지, 저 스쿠터 하나만 사주시면 안 될까요? 제가 시장에 채소 사러 갈 때 사용하려고 그러는데.."하현의 말이 끝나자, 설 씨 집안 사람들은 전부 경악을 금치 못했다. 모두들 어안이 벙벙해 진채로 하나같이 바보 쳐다보듯 하현을 바라봤다.저 데릴사위 녀석 정신이 나간 건가? 이게 무슨 경우지? 어떻게 고작 데릴 사위 따위가 입을 뻥긋할 수 있지?게다가 하현은 설 씨 어르신의 칠순 잔치에 선물 하나 준비하지 않았다. 그런 신세에 어쩜 저토록 뻔뻔하게 설 씨 어르신께 무언가를 요구하는 걸까? 심지어 다른 것도 아니고 스쿠터였다. 일부러 모욕하려고 그런건가?3년 전, 설 씨네 할머니가 거지같은 몰골인 하현이라는 자를 집안에 들였다. 그리고 자신의 맏손녀인 은아를 강제로 하현에게 시집보냈다. 그러나 결혼 당일, 설 씨네 할머니는 손녀딸의 결혼
“하엔 그룹에서 보낸 문자잖아.” 하현은 살짝 얼굴을 찌푸렸다.하 씨 집안은 강남에서 영향력이 제일 큰 집안이었다. 원래 하현은 가문의 황태자이자 상속자였다.3년 전, 하현은 자기 힘으로 쇠퇴해져가는 가문을 이끌고 천만조에 달하는 대그룹 정상 자리에 다시 등극했었다.그가 하엔 그룹을 이끌고 전국 10위권에 드는 재벌 가문의 서열에 들어설 무렵, 집안 사람 누군가가 하현에게 회사 자금을 횡령했다는 누명을 씌었다. 그래서 하현의 후계자 신분은 박탈되었다.그후, 하엔 그룹은 하현을 아예 호적에서 파버렸고, 그의 부모님은 곧바로 얼토당토 않는 모 인수계획이라는 명목으로 해외에 이송되었다. 그 이후로 하현은 부모님을 만나보지 못했다.3년 전에 하현이 하 씨 집안에서 쫓겨날 때, 그에게는 단 한 푼도 없었다. 그 엄청난 타격으로 인해 하현은 심하게 앓아누웠다.그무렵, 다행히도 설 씨네 할머니가 하현을 집안의 데릴 사위로 받아들였다. 이로써 하현은 거리바닥을 헤매는 거지신세는 면하게 되였다.그러나 하현과 은아는 이제 결혼 3년 차임에도 불구하고 둘은 명목상의 부부일뿐 잠자리를 가진적은 단 한번도 없었다.설 씨네 가문에서 이미지에 신경쓰지 않았다면 하현은 아마 서재에서 잠을 잘 기회조차 없었을 것이다.벌써 3년이 지났다. 하현은 자신이 이런 삶에 익숙해져 있는 줄 알았다. 데릴 사위면 데릴 사위답게 사는게 정상 아닌가?하지만 하현에게는 말못할 고충이 있었다.그건 바로 그의 아내 은아때문이였다.비록 은아는 늘 무례했고 하현의 체면을 봐준적 없었지만, 그녀는 너무 특출하게 아름다웠다. 3년 동안 은아와 함께 지내다 보니, 하현은 자신이 어느새 그녀를 몰래 사랑하게 되였다는 사실을 알게 되였다.이런 생각을 하고 있을 때, 핸드폰에 또 여러 통의 문자가 왔다.“도련님, 하엔 그룹이 최대의 위기에 봉착했습니다. 현재 파산 직전에까지 이르렀습니다.""간절히 부탁합니다. 제발 도와주세요! 도련님이라면 방법이 있으리라 믿습니다.