“촤악!”하현은 이번에 왕화천의 얼굴에 차를 끼얹으며 담담한 표정으로 말했다. “죄송하지만 권하는 술만 안 먹는 게 아니라 벌주도 마시지 않을 거예요.”“퍽!”“이 못난 놈!”“건방지게!”하현이 왕화천에게 찻물을 끼얹는 것을 보고 계속 침묵하고 있던 수수한 옷차림의 도사는 책상을 내리쳤다. ‘탁’하는 소리와 함께 순간 탁자가 부러지더니 냄비와 그릇이 쨍그랑 소리를 내며 바닥에 떨어졌다. 하현은 반 걸음 뒤로 물러 서 먼지 하나도 묻지 않았다. 왕화천은 동작이 느렸고 약간 낙담하는 기색이었다. 수수한 옷차림의 도사는 난처한 기색이 스쳐 지나갔지만 재빨리 자신의 감정을 감추고 나서 하현을 향해 기세등등하게 입을 열었다. “젊은이!”“내가 오랫동안 보면서!”“계속해서 참았어!”“너 정말 세상 물정을 모르는 구나!”“네가 도대체 무슨 자신감이 생겨서 왕 부인의 문제를 해결할 수 있다고 자부하는 지 모르겠네!”“근데 네가 해결을 할 수 있든 없든 왕 회장은 이미 너에게 이런 조건을 내걸고 너를 극진하게 대했는데 네가 감히 거절을 해?”“너 대구에서 얼마나 많은 사람들이 왕 회장님과 왕 부인께 빌붙으려고 하는지 알아야 해!” “네가 이런 영광을 얻고도 감히 겸허하게 굴지 않고 여전히 여기서 거드름을 피우고 있는 거야?”“법치사회가 아니었다면 가난했던 나의 젊었을 때의 성격으로는 벌써 너를 한방에 죽였을 거야!” “세발 고양이 솜씨를 가지고 천하무적이라고 생각하는 거야?”“네가 믿거나 말거나 한 손으로 너를 일어나지도 못하게 만들어 주겠어!”지금 이 수수한 옷차림의 도사는 하현을 향한 분노로 가득 찼다. 속세를 벗어난 명인의 자태라고는 조금도 찾아볼 수 없었다. 그의 눈에 하현은 대역무도한 죄인으로 그에게 아무렇게나 짓밟혀 죽어야 했다. 게다가 그가 여기에 나타난 목적은 아주 간단했다. 그것은 하현을 제압하는 것이었다. 왕화천은 그가 하현을 제압할 수 있다고 생각했다. 이는 그가 실력
하현의 표정을 보고 청허 도장은 이 녀석이 스스로 겁을 먹은 것 같았다. 이때 그는 도도한 자세로 차갑게 말했다. “빈도가 어떤 사람인지는 알지?”“내가 분명히 말하는 데 만약 빈도가 기분이 언짢아 사종국을 돌아오게 하면 넌 언제든 길가에서 죽게 될 거야!”“정용이 이미 그의 심복 양성호를 보내 너를 처리할 테니까.”“살고 싶으면 왕 회장의 조건을 들어줘야 할 거야!”“오, 그럼 먼저 도장님의 18대 조상님께 감사를 드려야겠네요.”하현은 빙그레 웃었다. 그리고 난 후 그는 흥미롭게 입을 열었다. “도장님은 주아의 스승님이시고, 지금 식물인간이 된 주아의 어머니는 당신의 후배네요.” “그렇다면 당신들 관계는 분명 좋을 거 같은데요?”“그럼 내가 지금 주아 대신 나서서 정당한 권리를 얻기 위해 싸우고, 주아와 주아 어머니에게 해명을 해주려고 하는데.”“당신은 왜 막으려고 하는 거예요?”“왜 그러는지 잘 모르겠는데 도장님께서 설명해 주시겠어요?”청허 도장은 콧방귀를 뀌며 세상을 다 꿰뚫어 본다는 듯한 태도로 차갑게 말했다. “주아는 내 조카니 당연히 주아를 아끼지!”“주아를 아끼기 때문에 나는 주아가 어디서 튀어 나온 지도 모르는 말만 잘하고 실속 없는 놈들에게 속아 사리 분별도 못하고 자기 아버지에게 까지 반항하게 되는 걸 원치 않는 거야!”“만약 네가 주아를 해치지 않고 보호해 준다면 나도 반드시 너를 도와줄 거야.”“네가 주아를 대신해서 마땅한 권리를 위해 싸워 준다면 나도 너에게 감사할 거야!”“하지만 네가 이렇게 탐욕을 부리고 이렇게 오만 방자하게 굴면서 돈만 요구하는 게 아니라 왕씨 그룹의 회장 자리까지 요구한다면 해명을 요구할 거야! 이건 완전 막무가내로 구는 거야!” “빈도는 절대 동의할 수 없어!”하현은 담담하게 말했다. “돈은 관심 없어. 나도 받을 마음 없어.”“회장 자리는 주아에게 주라는 거야. 당연히 주아를 상석에 앉혀야지!”“주아의 어머니가 건강한 사람이었
이때 청허도장은 정의롭고 늠름한 표정을 지었다. 대구 3분의 1의 땅에서 그의 지위로 볼 때 모든 사람들은 당연히 그에게 경의를 표하고 그에 따른 대우를 해줘야 한다. 그가 법이라고 한 말은 좀 과장되긴 했지만 보통 사람들을 만나서 이런 일을 결정 할 때는 정말 아무 문제가 없었다. 청허 도장은 오늘 왜 이 일을 방해하러 왔는지 설명할 마음이 없었다. 어쨌든 그를 산 밖으로 나오도록 왕화천이 2천억의 대가를 치렀는지는 아무도 알지 못했다. 돈을 주고 문제를 해결한다는 의미에서 볼 때 왕화천도 잘못한 게 없었다. 왕화천은 이때 득의양양한 얼굴을 하고 있었지만 그는 어쨌든 인물이라 속마음을 드러내지 않고 말했다. “도장님, 정의를 세워 주셔서 감사합니다.”“대구에는 도장님이 계시니 국민들에게는 복이고 관청에는 행복입니다!”왕화천이 치켜세우는 말을 듣고 청허 도장은 순간 득의양양한 표정을 지었다. 하현은 여기서 서로를 치켜세우기 시작한 두 사람을 보며 장난기 가득한 표정을 지었다. “왕 부회장님.”하현은 여전이 이 ‘부’자에 힘을 주어 말했고, 왕화천은 눈가가 저절로 부들부들 떨렸다. “오늘 보니 지난 번 나한테 밥을 사줄 때보다 더 열정적이네.” “그런데 성의가 없고 여전히 형식적이야!”“그러니 김애선은 안심하고 식물인간으로 살아.”“주아의 것은 누구도 가져 가지 못해!”“그리고 주아가 결혼을 하든 안 하든 아무도 결정할 수 없어!”“잘 있어.”말을 마치고 하현은 일어나 떠나려고 했다. “날뛰네!”청허 도장은 이때 벌떡 일어섰다. “믿거나 말거나 나는 지금 사종국보고 돌아오라고 할 거야.”“너는 내일 길거리에 나뒹굴게 될 거야!”이것은 그의 비장의 카드였다. 그는 하현을 겁줘서 죽일 수 있을 거라고 믿었다. 결국 하현은 고개도 돌리지 않았다. “개 같은 놈!”하현이 날뛰는 모습을 보고 청허 도장은 크게 움직이며 한 걸음을 내디뎠고 동시에 그의 손에 먼지를 쓸어내며 공
향산 별장 1호. 하현은 국수 몇 그릇을 들고 돌아왔다. 왕주아와 사람들에게 야식을 가져다 준 셈이었다. 국수를 먹고 있던 사종국은 하현이 여유롭게 방금 일어난 일에 대해 말하는 것을 듣고 순간 너무 놀라 국수를 한 입도 먹을 수가 없었다. 그는 하현이 자신에게 전수하기로 한 이 방법이 이렇게 끔찍할 줄은 상상도 못했다. 아무렇게나 뺨을 한 대 때려 자신의 사부인 청허 도장까지도 날려 버리다니. 고수다! 절대적인 고수다! 자신은 이 사람 앞에서는 아무것도 아닌 셈이다! 사종국이 얼마 전까지만 해도 하현에게 겁을 먹었다면 지금은 정말 진심으로 굴복했다. 가슴 깊은 곳에 숨어 있던 달갑지 않은 마음과 다른 생각들은 이 순간 사라져 버렸다. 청허 도장이 전화를 걸어와도 그는 감추거나 숨길 마음이 전혀 없었고, 하현 앞에서 몇 마디 건성으로 대꾸했다. 그리고 난 후 웃으며 말했다. “하 도련님, 저희 사부님이 저보고 잠시 떠나지 말라고 하셨어요. 책임감 있게 도련님을 감시하면서 도련님에게 무슨 움직임이 있나 보라고요.”“제가 추측하기로 그는 앞으로 계속 왕 회장님과 같이 있을 거예요. 어쨌든 이번에 왕 회장님이 그를 초청해 산 밖으로 나오게 할 수 있었던 건 분명 적지 않은 대가를 치렀기 때문일 겁니다. “단지 도련님께 김애선을 치료하라고 윽박지르려고 한 건 아닐 거예요.” 하현은 담담하게 말했다. “용문 대구 지회의 일을 위해서 그랬던 것뿐일 거야.”“용문 대구 지회에서 상석에 오르려면 뭐니 뭐니 해도 결국은 말솜씨로 되는 게 아니라 진정한 실력이 있어야 해.”“진주희, 조남헌과의 3일 간의 약속이 코앞으로 다가온 만큼 왕화천은 분명 한 수를 더 준비했을 거야.”하현이 여유롭고 가볍게 하는 말을 듣고 사종국은 약간 의아한 얼굴로 별장 밖을 지키고 있는 용문의 자제들을 보았다. 만약 그의 기억이 잘못된 것이 아니라면 방금 진주희가 하현에게 대하는 태도는 매우 공손했다고 할 수 있다. 그럼 하현은
하현은 담담한 기색이었다. 왕화천은 자신이 용문 대구 지회의 부회장이라 생각하고, 또 뒤에서 지원해주는 사람이 있다고 생각해 하현을 여러 번 제압하려고 했다. 이번에 심지어 청허 도장까지 초청했는데 목적은 간단했다. 하현을 완전히 제압하려는 것이다. 그래서 하현도 이제 왕화천을 넘어뜨릴 준비를 하고 있었다. 그는 용문 대구 지회의 일에 대해서는 평생 생각할 필요가 없다. 하현이 아직 자리에 오르지 않은 이유는 한편으로 용문 대구 지회장 자리를 둘러싸고 있는 세력들이 얼마나 많은지 보고 싶었기 때문이다. 또 한편으로는 최소한의 대가를 치르고 용문 대구 지회가 완전히 분열되지 않도록 하는 전제하에 이 일을 해결하려고 한 것이다.그렇지 않다면 지금 왕화천은 진작에 하현에게 뺨을 맞고 죽었을 것이다. 어디 그렇게 많은 일들이 있을 수 있었겠는가?왕주아는 하현의 생각을 모르고 이때 걱정스러운 얼굴로 말했다. “하현, 나는 네가 한 말이 다 사실이라고 믿어.”“하지만 문제는 나는 아버지와 김애선 두 사람을 너무 잘 알고 있다는 거야!”“이 두 사람은 진 것을 절대 쉽게 인정하는 사람들이 아니야.”“개도 급하면 담을 뛰어 넘는다는데, 그 두 사람은 급해서 무슨 일을 저지를 지도 몰라.”왕주아는 정말 걱정이 되었다. 그녀는 하현과 만난 지 며칠 만에 이미 하현에 대한 기본적인 믿음이 생겼다. 그러나 문제는 하현이 아무리 대단해도 강을 건너온 용에 불과하다는 것이다. 소위 굴러온 돌이 박힌 돌을 못 뺀다는 말은 그냥 하는 말이 아니었다. 금정 김씨 집안은 말할 것도 없고 단순히 대구 왕가만 해도 10대 최고 가문 중 하나라 대구에서는 최고 가문이라 뿌리가 깊고 세력이 복잡하게 얽혀 있었다. 하현이 아무리 강하다고 해도 이러 가문과 상대하는 데는 승산이 크지 않았다. 대구 3분의 1의 땅에서 어떤 사람들은 그들을 위해 목숨을 바치기도 했다. 심지어 거리의 거지 한 명도 그들 사람일 가능성이 있었다. 이런
“이 개자식, 사람을 너무 깔보네!”“죽여버리겠어!”“내가 반드시 죽여버릴 거야!”지금 이 순간 대구 보배 병원 귀빈 병동에는 김애선이 상체를 약간 움직이며 물을 마시고 있었다. 왕화천이 말한 모든 과정을 듣고 난 후 그녀는 화가 나서 물컵을 바닥에 떨어뜨렸다. “하씨 새끼, 도대체 어디서 그런 배짱이 나오는 거야?”“진상을 밝히고 싶다고? 해명을 하라고?”“그리고 난 다음 주아를 상석에 앉히라고?”“무슨 생각을 하고 있는 거야? 왜 주아를 우리 집안의 주인으로 삼는 게 낫겠다고 말하지 않았을까?”“왕 어르신, 분명히 말하는 데 이 모든 건 당신의 그 귀한 딸이 사주한 게 틀림없어요!”“그렇지 않았으면 외지인이 어디 이런 방법을 생각했겠어요!”“그리고 주아는 지금 반드시 가법으로 처리해야 해요!”“그리고 관청, 병부, 길바닥의 모든 힘을 동원해서 하현 그 새끼를 없애 버려요!”“만약 왕씨 집안이 할 수 없다면, 왕 회장님이 할 수 없다면, 내가 김씨 집안을 동원할 거예요!”“내가 평생 병상에 눕게 된다 하더라도 나는 이렇게라도 화풀이를 하고 싶어요!”이때 김애선은 화가 나서 온몸을 부들부들 떨었다. 왕화천과 결혼한 후부터 그녀는 안주인이 되어 기고만장했었다.그녀는 왕주아에게 고의적으로 애를 먹였고, 비굴하게 아첨을 떨게 했다. 그런데 지금 이 계집애가 외지인의 힘을 빌려 그녀의 머리까지 기어오르다니?도도한 김애선으로서는 도저히 납득할 수 없는 일이었다. 김애선이 분노하는 것에 비해 왕화천은 훨씬 냉정했다. 그는 이때 정신을 가다듬고 말했다. “선아, 너무 흥분하지마. 교수님이 이 약이 일시적으로 활동능력을 회복시켜 주긴 하지만 흥분하면 상황이 더 심해질 거라고 했어.”“내가 지금 이미 청허 도장을 통해서 고대 무술계에서 이런 증상을 해결할 수 있는 사람이 있는 지 알아보고 있어.”“사람을 찾으면 어떤 대가를 치르더라도 모시고 올 거야.”“일단 당신 문제가 해결이 되면 우리는
“그들 둘은 생사를 같이 하는 사람들 아니야?”“때가 되면 내가 그들을 같이 안고 죽도록 해주겠어!”“허……”하현을 짓밟는 생각을 하자 김애선의 입가엔 비아냥거리는 웃음이 가득했다. 그런데 반쯤 말하다 그녀는 갑자기 온몸이 굳어져 병상에 다시 쓰러졌다. 왕화천은 자기도 모르게 뒤를 돌아 보았고 김애선의 얼굴은 이미 굳어져 기괴하기 짝이 없어 보였다. 그녀의 두 손은 닭발처럼 뻗어 있었고, 이를 드러내고 발톱을 치켜 세우는 것처럼 보였지만 그 자세는 이미 회복할 수 있는 방법이 없었다.다소 오만했던 김애선은 지금 속으로 두려움에 휩싸여 마지막 힘을 다해 고통스럽게 울부짖었다. “왕 어르신! 너무 늦었어요!”“승낙할게요! 그의 모든 조건을 승낙하세요!”“그에게 나를 고쳐주라고 하세요! 빨리요!”……다음날 아침 일찍, 하현은 아침 식사를 마치고 주아를 데리고 여유로운 얼굴로 대구 보배 병원의 귀빈 병실로 들어갔다. 어젯밤 핸드폰이 꺼진 관계로 아침 일찍 하현이 전원을 켰을 때 십여 개의 문자 메시지와 부재중 전화 폭탄을 받았다. 왕화천은 거의 30분마다 전화를 했었다. 아침 일찍 어렵게 통화가 되었고 그는 끊임없이 간정하고 애원했다. 하현이 손을 써서 김애선을 회복시켜 주기만을 바랄 뿐이었다. 동시에 그는 하현의 조건을 전적으로 받아들이겠다고 말했다. 그 외에도 하현이 김애선의 상황을 해결해 주기만 한다면 그는 하현에게 2조의 수수료를 줄 것이다. 밤새 고생한 끝에 왕화천이든 김애선이든 이미 마음이 너덜너덜해져 있었다. 그래서 하현도 주저하지 않고 주아를 데리고 왔다. “하 도령, 드디어 왔군.”하현이 문을 열고 들어오는 것을 보고 왕화천은 마음 졸이는 얼굴로 나와 맞아 주었다. “빨리, 빨리 선이를 봐봐!”“어젯밤에는 잘 지냈는데 갑자기 온몸이 뻣뻣해지더니 얼굴에 웃음도 사라졌어!”“나는 그녀가 이렇게 잠들었다가 깨어나지 못할까, 식물인간이 될까 정말 걱정이 됐어!”왕화천은
하현은 담담한 기색이었다. 그도 의학과 약리학을 확실히 이해한 것은 아니었다. 하지만 문제는 그가 말한 상황이 박 교수의 검사 결과와 같다는 것이다. 박 교수의 분석에 따르면 김애선은 기껏해야 하루 밖에는 시간이 남지 않았다. 이쯤 되자 왕화천은 김애선이 병에 걸린 것이 아니라 하현이 말한 주화입마의 상태라고 믿었다. 이 두 가지 계통은 원래 함께 사용할 수 없다. 의학계의 수단으로는 김애선의 상황을 해결할 수 없을 것 같았다. 이 생각에 미치자 왕화천은 한숨을 내쉬며 말했다. “하 도련, 기왕 김애선의 상황을 알고 있으니 그녀를 구해 줄 수 있겠어?”“별 일 아니죠.”하현은 담담한 기색으로 입을 열었다. “당신이 내 조건을 들어주는 조건으로 살려 줄게요.”“첫째, 주아와 그의 어머니에게 진상을 밝히고 해명 할 것.”“둘째, 주아를 회장 자리에 앉히도록 할 것.”“이 조건에 동의하지 않는다면 미안하지만 다른 훌륭한 사람을 찾아 보는 게 좋을 거예요.”왕주아는 자신의 아버지 얼굴에 구름이 짙게 깔리는 것을 보고 노발대발 화를 낼까 봐 눈꺼풀이 펄쩍 뛰었다. “그래, 약속하지.”왕화천은 하현을 깊이 쳐다보았다. 하룻밤을 보내며 그는 이미 모든 준비를 마쳤다. 지금 그가 손짓을 하자 여지원이 서류를 가지고 왔다. “이건 임명 문서야. 지금부터 주아는 우리 왕씨 그룹의 회장이야. 그룹의 모든 업무를 책임지게 될 거야.”“주아가 큰 잘못을 저지르지 않는 한 이사회는 주아를 해고할 수 없어.”“주아는 원래 왕씨 그룹의 30%의 지분을 가지고 있는데다 회장 자리까지 앉았으니 주아의 능력으로는 분명 잘 감당할 수 있을 거야.”왕화천은 복잡하기 그지 없는 표정으로 말을 내뱉었다. 그는 여태껏 주아를 상석에 앉힐 생각을 해본 적이 없었다. 하지만 지금 김애선을 위해 그는 이 중요한 자리를 내어 주지 않을 수가 없었다. 왕주아의 총명함으로 말할 것 같으면 일단 그녀에게 그룹을 장악할 시간을 주면 그때