제36화

“마님은 항상 온화하고 무해한 얼굴로 아무것도 모르는 사람인 척 사람의 마음을 가지고 노네요. 덕분에 사람들은 저를 독하고 계산적인 사람으로 여기니, 소씨 가문의 명성은 회복하겠네요.”

“이건 지혜롭지 못한 수단입니다. 안남후의 모친께서 자기보다 어린 여인를 이겨보겠다고 수작 부리는 게 그리 현명해 보이지는 않습니다.”

양씨의 속내를 꿰뚫는 최안여 때문에 양씨는 공든탑이 무너지는 기분을 느꼈다.

“시모에게 못하는 말이 없구나! 우리 어머님은 너보다 연장자다!”

소설령은 촌수로 최안여를 압박하려 했다.

“우리 집에서 먹고 잔 주제에 무슨 염치도 없니? 감히 우리 어머님을 모욕해?”

소설령은 자기가 내세운 이유가 매우 타당하다고 여겼다.

최안여는 이미 예상을 한 듯 비릿하게 웃었다.

“소씨 가문 사람들도 우리 아버님과 오라버니를 욕보였잖아? 난 그저 모두 앞에서 진실을 말했을 뿐이다. 소씨 가문 사람 중에 우리 집안의 도움을 받지 않은 사람이 있더냐? 누구 덕에 그간 평탄한 삶을 영위했는데, 안남후는 아버님과 오라버니의 죽음으로 전공을 세우고 다른 여자와 눈이 맞아 날 배반했다.”

“내 비록 짐승만도 못한 너희를 상대하고 있다만, 내게 소총이 있었다면 당장 너희부터 쏴 죽였을 거다. 안남후와 이혼한 순간부터 소씨 가문과 인연도 끝났다. 설연은 고사하고 멸문하는 소씨 가문을 구할 수 있는 게 나밖에 없다 해도, 단호하게 거절할 것이다.”

“맞습니다!”

“우린 총관을 지지합니다!”

소설령이 이를 꽉 물었다.

“우리 가문의 생사가 네 손에 달린 날은 오지 않을 것이니 꿈 깨거라.”

최안여의 한쪽 입꼬리가 슬며시 올라갔다.

“썩 꺼지지 않겠느냐? 설연을 주기를 기다리는 것이냐? 사돈댁이 설연도 못 구할 정도로 가난하더냐? 임씨 가문 첫째 아드님과 혼인하기 위해 계속 임지음의 비위를 맞출 건지 제대로 고민해보거라.”

몸을 부들부들 떠는 소설령을 양씨가 황급히 진정시켰다.

“얘야, 그만두어라… 안국총관께 무례를 범하면 안 된다.”

최안여는 양씨에게 한마디 했다.

“마