이승주는 반승제의 반응을 보기 위해 그에게로 시선을 돌렸다. 하지만 이승주의 기대와는 달리 반승제의 표정은 담담하기 그지없었다. 마치 처음 보는 사람인 것처럼.그의 예상이 맞았다. 같이 잤다고 해서 뭐가 있는 게 아니었다. 이 바닥에서 여인이라는 건 장식품과도 같았다. “네, 취향이 좀 바뀌었어요. 요즘은 페니가 좋더라고요.”그렇게 말하면서, 이승주는 손을 뻗어 성혜인의 턱을 잡고 더욱 가까이 붙었다. 성혜인이 그의 손목을 잡아채고 고개를 들어 웃음을 지어 보이며 입을 열었다. “승주 도련님, 까먹고 얘기를 못 한 게 있는데요, 저 남편 있어요. 여기서 함께 하기는 힘들 것 같네요.”이 테이블의 사람이 가장 많았기에 가장 주목 받는 것도 이 테이블이었다. 그 원인은 반승제가 이 테이블에 있기 때문이었다. 게다가 온시환까지. 두 사람 모두 제원의 권력 중심에 위치한 사람들이고 게다가 반승제가 호구처럼 돈을 계속 던져주고 있었으니까. 반승제는 도박을 별로 좋아하지 않았기에 보통 이곳에 끌려오는 게 대다수였다. 그리고 종래로 이기고 지는 것에 연연하지 않았다. 금방 귀국했을 때 와서 잃은 돈은 파산 위기의 회사가 기사회생할 정도의 금액이었다. 툭하면 4000억 정도랄까. 이런 호구를 누가 싫어할 수 있을까. 그래서 반승제가 이 테이블에 앉은 후 조금이라도 자격이 되는 사람들은 이 테이블에 바로 착석했다. 이승주가 또 성혜인을 데리고 왔으니 이 테이블은 수많은 사람으로 붐비고 있었다. 수많은 사람 앞에서 낯이 깎인 이승주의 얼굴을 붉으락푸르락했다. 심지어 성혜인을 한 대 치고 싶은 생각까지 치밀어 올랐다.하지만 진짜 한 대 친다면 자기의 명성이 바닥까지 떨어질 게 뻔했다. 이 년이 여기까지 계산하고 온 건가?애써 표정 관리를 하며 이승주가 손을 거두어들였다. “그래요? 남편이 누군데요? 설마 저번에 호텔에서 봤을 때 옆에 있던 남자는 아니잖아요?”목숨이 열 개 주어진대도 이승주는 직접 반승제의 이름을 거론할 담이 없었다. 성혜인
윤선미는 이런 곳에서 성혜인을 만나게 될 줄 생각도 못 했다. 성혜인을 노려보는 눈에서는 금방이라도 불꽃이 일 것 같았다. 전에 성혜인 때문에 반승제 앞에서 크게 망신당한 적이 있었다. 최근에는 반승제의 호감을 다시 사기 위해 계획 중이었는데 성혜인을 다시 만나게 된다니. 성혜인은 윤선미를 무시한 채 반승제에게로 시선을 돌려 부드럽게 물었다. “반 대표님, 칩 좀 빌려주실 수 있을까요? 두 배로 돌려드릴게요.”둘러 모인 사람들은 반승제에게 말을 거는 성혜인을 보고 경악을 금치 못했다. 오늘 반승제의 등장에 수많은 여자가 말을 걸려고 노력했지만 반승제의 냉랭한 태도에 그 누구도 별다른 성과를 얻지 못했다. 그런데 성혜인이 이리도 많은 사람 앞에서 먼저 말을 걸다니? 그녀가 솔로라면 목적은 분명히 반승제와 엮이고 싶어서 일 것이다. 하지만 이미 결혼 한 유부녀가 반승제한테서 돈을 빌리다니?어리석은 방법이었다. 반승제가 성혜인이 자기한테서 돈을 빌리려는 것을 예상치 못해 굳어있을 찰나 그 옆의 온시환이 자신의 칩 절반을 밀어서 주었다. 웃음을 짓는 정교한 눈매 밑으로 조롱이 살짝 섞여 들어갔다. 온시환의 생각도 다른 사람들과 같았다. 성혜인이 반승제의 관심을 끌려고 이런 저급한 방법을 선택했다고 생각하고 있었다. 너무 저급해서 재미도 없을 정도였다. “이 거래 너무 욕심나는데, 페니 씨 제 칩을 빌려드려도 괜찮죠?”성헤인이 반승제를 찾아 돈을 빌리려던 것은 단지 이 테이블에 친한 사람이 없어서였다. 반승제는 이후에도 같이 사업을 하는 사이이니 돈을 빌려달라는 말을 하기가 쉬웠을 뿐이다. 하지만 빌려주는 사람이 있다니 그녀도 거절하지 않았다.“감사드려요.”온시환은 성혜인을 쳐다보지도 않고 입술만 끌어올렸다. 누가 봐도 온시환이 이 기회로 성혜인을 꼬시려는 것은 아니었다. 성혜인은 개의치 않고 칩을 가진 후 딜러를 쳐다보았다. 딜러는 급히 영업용 미소를 장착하며 이어 나갔다. “그럼, 다들 준비되신 것 같으니 시작하겠습니다...”“
보다시피 반승제의 기분은 꽤 좋았다. 현장의 분위기도 오묘해졌다. 이승주는 성혜인과 기 싸움을 해봐야 이길 수 없다는 것을 깨달았다. 계속해서 기 싸움을 이어간다면 화병이 도지는 것은 이승주 본인뿐이었다. 그는 깊게 숨을 들이쉬고는 딜러를 향해 말했다. “시작하죠.”딜러는 모든 사람이 준비된 것을 확인하고 포커를 꺼냈다. 성혜인의 주위에는 여러 사람이 있었는데 그중 대다수는 재미를 보러 온 것이고 간혹 그녀를 동정하는 사람도 있었다. 아까 성혜인이 칩의 가치도 모른 채 두 배로 갚는다고 했으니 온시환에게 4000억을 갚아야 하는 셈이다. 게다가 아마추어인 그녀가 노리밋 텍사스 홀덤의 테이블에 들어와 앉았다니. 이런 도박은 웬만한 타짜도 재차 고려하는 판이었다. 심지어 이 테이블에 있는 사람들은 다 손에 꼽히는 재벌 2세들이지만 성혜인은 얼굴도 처음 보는 사람이었다. 등을 곧게 편 성혜인 오른쪽의 두 사람이 먼저 보지 않고 각각 2억과 4억을 베팅했다. 그리고 그녀의 차례가 되었다. 성혜인은 자기 손에 들어온 두 장의 카드를 보고 생각하더니 포기했다. 다들 그녀의 이런 행동이 교활하다고만 느껴졌다. 반승제와 멀리 떨어지지 않은 윤선미가 참지 못하고 입을 열었다. “실력도 안 되면서 자리나 차지하고 계신 거예요? 다들 시간이 남아돌아서 여기 온 줄 아나.”성혜인은 미간을 찌푸리며 딜러한테 물었다. “포기하면 안 되는 거예요?”딜러는 난감한 표정을 감추지 못하며 대답했다. “되긴 합니다.”하지만 지금 단 한 장의 공유 카드도 나오지 않은 상태에서 그녀는 베팅도 하지 않고 포기했다. 다른 사람이 보기에는 돈을 잃기도 싫고, 잃기 두려워하는 느낌이었다. 그렇다면 왜 굳이 여기에 앉아있는 걸까. 노리밋 텍사스 홀덤에 참가하는 사람은 돈이 흘러넘치게 많은 사람이다. 그 정도의 재력이 없다면 이곳에 끼지 말았어야지. 주변이 소란스러워지며 의미를 알 수 없는 비웃음 소리가 들려왔다. 지켜보던 사람들도 불만스러워했지만 성혜인은 개의치 않
이러한 도발에도 성혜인은 개의치 않고 고개를 들어 이승주를 쳐다보다가 저도 모르게 웃음을 터뜨렸다. “승주 도련님, 전 분명히 유부녀라고 말씀드렸는데, 마음을 거절했다고 해서 이렇게 저만 쥐 잡듯 잡을 필요가 있나요?”그 말인즉슨 남자로서 속이 참 좁다는 뜻이었다. 정확한 발음과 청량한 목소리로 내뱉은 성혜인의 말은 곧장 퍼져나가 주위 사람들의 웃음을 불러일으켰다. 이승주의 낯빛이 순식간에 어두워지더니 주먹을 꽉 쥐었다. “제가 마음을 받아달라고 했었나요?”성혜인은 눈썹을 들어 올리며 어이없다는 표정을 지었다. 대답하지 않는 것이 최고의 선택이었다. 대답하지 않으니 자연스레 방관자들이 추측하게 만들어 버렸다. 그도 그럴 것이, 이승주가 성혜인을 데려왔건만 유부녀라는 소리에 태도가 완전히 변했으니. 갖지 못하면 부숴버린다는 것인가? 성혜인이 너무 적게 베팅하는 것은 맞지만 거절당했다고 해서 여자 하나를 물고 늘어지는 건 품위 없는 행동이었다. 이승주는 체면을 잃어 손끝이 떨리고 있었다. 이 년을 너무 얕잡아 봤다. 다른 사람까지 이용하다니. 이 바닥에서는 원래 남을 웃음거리로 만드는 것을 좋아한다. 그에게 머무는 시선들이 의미심장해지는 것을 느꼈다. 정적 가운데서 윤선미가 한쪽 입꼬리를 올리며 비웃음 쳤다. “승주 도련님이 뭐가 부족하다고 당신처럼 헤픈 여자를 좋아하겠어요? 진짜 별꼴이라니까.”자기가 이승주를 거절했다는 둥, 제까짓게 뭐라고 감히 여기서 자기를 치켜세워?성혜인은 윤성미를 의문스러운 눈길로 물었다. “누구세요?”윤선미는 표정이 순간 굳었다. 윤선미는 성혜인이 자기를 모른다는 것을 믿지 않았다. 언제까지 이런 연기를 이어가려는 건지, 이 불여시 같으니라고. 이승주가 성혜인을 괴롭힐 때 그녀는 억울한 척 기회를 잘 잡아 판세를 뒤집었다. 윤선미는 처음부터 성혜인을 대하는 태도가 좋지 않았다. 윤선미는 성혜인의 말끝마다 시비를 걸었지만 성혜인은 대꾸도 하지 않았다. 하지만 윤선미는 지치지도 않고 계속해서 시비를 걸
윤선미는 그녀의 말에 기가 막혀 쓰러질 뻔했다. 입술이 바르르 떨렸지만 아무런 말도 할 수가 없었던 윤선미는 반승제에게로 시선을 돌려 도움을 구했다. 그는 여유롭게 앉아 엄지로 카드를 쓸었다. 마침 그가 베팅할 차례가 되어 그는 칩을 몇 개 앞으로 던졌다. 40억 베팅. 순간 사람들의 시선을 테이블로 다시 집중시켰다. 어쩌다 보니 윤선미를 도와준 셈이기도 했다. 윤선미는 한숨 돌렸지만 마음 한편은 아직 서늘했다. 다른 사람들이 자기를 더 이상 보지 않는다는 것을 확인한 윤선미는 그제야 성혜인을 노려보았다. 성혜인은 눈썹을 둥글게 휘며 웃어 보였다. 손끝은 이미 두 카드에 놓고 다시 게임에 집중하기 시작했다. 반승제가 40억을 베팅한 후, 게임의 룰에 따라 그 후의 사람들도 40억보다 적지 않은 금액을 베팅해야 했다. 도박판에 걸린 돈이 이젠 400억 가까이 되었다. 딜러는 긴장된 표정을 숨기지 못했다. 이번 라운드가 다 돌고 드디어 3장의 공유 카드를 공개했다. 하트 에이스, 하트 10, 그리고 다이아몬드 5. 성혜인 오른쪽의 사람은 이미 포기했고 이젠 그녀의 차례가 왔다. 그녀는 등을 의자에 붙이고 시선을 고정한 채 80억 원어치의 칩을 앞으로 밀었다. 족히 두 배였다. “80억.”처음에는 2억씩만 베팅하던 사람이 이제는 80억이나 베팅하다니. 성혜인은 반승제마저 고개를 들어 그녀를 쳐다보는 것을 보았다. 하지만 그것도 잠시, 반승제는 곧 시선을 거두어 갔다. 사람들은 모두 그녀의 손에 어떤 패가 있는지 궁금해했다. 이승주는 두 장의 5 카드를 들고 있었다. 공유 카드까지 더하면 트리플이었다. 트리플은 그 어떤 투페어보다도 크다. 이승주는 성혜인을 보고 비웃었다. “카드 볼 줄은 알아요?”“승주 도련님 생각에는요?”성혜인은 눈을 깜빡이며 교활하게 말끝을 올렸다. “전 다른 사람한테 돈을 그저 줄 생각이 없어요. 여러분들한테는 껌값이겠지만 저한테는 평생을 일해야 하는 금액이거든요.”80억이니까. 이승주는 눈으로는 웃
이승주는 다른 말은 듣지 못한 채 로얄스트레이트 플래쉬만 들었다. 이 조합을 만들 기회는 몇만분의 1이었다. 아마추어에게는, 전생에 덕을 쌓지 않는 이상 얻기 힘든 기회의 조합이었다. 하지만 그게 아니라면 신중하던 이 여자가 왜 갑자기 1600억씩이나 베팅하는 것일까. 아마도 성혜인에게는 모두를 이길 수 있는 카드가 있을 것이었다. 조금 전에 200억을 베팅할 때도 이승주는 머뭇거렸었다. 지금은 주변 사람들이 웅성대는 소리에 더욱 심란해져서 미간을 팍 찌푸린 이승주는 성혜인을 쳐다보았다. 하지만 이 여자는 아주 담담하게 포커페이스를 유지한 채 그와 시선을 똑바로 마주했다. “승주 도련님, 마지막 베팅인데 안 하실 거예요?”그 말인즉슨, 그가 포기하면 이 돈들은 모두 성혜인의 것이 된다. 그냥 사실을 서술한 것이지만 이승주의 심정은 복잡해져만 갔다. 이게 모두 성혜인의 도발 같았다. 1600억을 잃는 게 두려운 게 아니다. 1600억을 잃게 되리라는 것을 알고도 이 도박판에 돈을 뿌리는 것이 멍청하다고 느껴지는 것뿐이다. 그는 손목을 돌리다가 카드를 던지려고 했다. 성혜인은 그를 보다가 피식 웃으며 얘기했다. “전 로얄스트레이트 플러쉬가 아니에요. 전 분명히 말씀드렸으니 절 원망하지 마세요, 승주 도련님.”“이런 싸구려 도발에 내가 넘어갈 줄 알아?”불만이 가득한 이승주가 재빨리 카드를 던져버렸다. 딜러가 그의 카드를 들어 사람들에게 보여줬다. 두 장의 5, 공유 카드까지 더하면 트리플 5이었다. 이승주의 카드를 오픈한 딜러는 곧이어 성혜인의 카드를 건네받았다. 미소 짓고 있던 얼굴이 그 카드를 확인하자마자 살짝 굳어버렸다. 주변의 사람들은 더욱 기대되었다. 딜러는 자기 눈을 비비며 잘못 본 것이 아닌가 확인했다. “무슨 카드인데? 로얄스트레이트 플러쉬가 아니면 테이블 먹는 거 라이브 한다.”다들 성혜인의 카드가 로얄스트레이트 플러쉬라고 굳게 믿으며 얼른 확인하려고 했다, 반승제 한 사람만 빼고. 반승제는 금색과 푸른색으
“저기요?”성혜인이 의문스럽다는 듯 다시 한번 불렀다. 생각에 빠져있던 온시환은 그제야 정신을 차리고 그녀를 향해 미소를 지었다. “빌려 간 만큼만 돌려주시면 됩니다.”“아니에요, 받으세요. 저는 약속을 잘 지키는 편이거든요.”도박장의 아마추어가 하룻밤에 4000억을 이겼다. 게다가 여자라니. 그녀가 이 돈을 갖고 이곳을 멀쩡히 나가기는 어려울 것이었다. 그래서 최고의 방법은 이 돈을 처리하는 것이었다. 덕분에 돈을 빌릴 때 했던 약속이 최고의 이유가 되었다. 온시환은 되려 심정이 더욱 복잡해졌다. 2000억을 두고 갖지 않겠다니, 왜 저러는 거지?아무리 반승제의 디자이너라고 해도 얻는 보상은 얼마 안 될 것이었다. 그녀가 한평생 일해도 2000억이라는 금액은 손에 넣기 힘들었다. 설마... 반승제 앞에서 잘 보이려고?온시환은 더 망설이지 않고 받았다. 그리고 반승제의 어깨를 툭툭 치며 얘기했다. “기혼자는 이제 돌아가야 할 시간이지?”기혼자라는 단어에 임팩트를 주며 성혜인을 흘깃 쳐다보았다. 아마도 들었을 것이다. 반승제는 가만히 있다가 이 말을 듣고 의문스럽다는 듯 미간을 찌푸렸다. 그의 가정은 그냥 장식품이라는 것은, 온시환이 더욱 잘 알 텐데. 온시환은 생각을 정리했다. 성혜인이 돈이 목적이 아니라면 그럼 반승제가 목적이다. 바로 반승제를 좋아한다는 것. “승제야, 아직도 모르겠어? 혜인 씨, 널 좋아하는 거잖아.”반승제 수중의 칩이 하마터면 떨어질 뻔했다. 적잖이 놀란 그의 속눈썹마저 파르르 떨렸다. “어디를 봐서?”온시환은 눈짓으로 칩을 가리키며 말했다. “2000억.”그들 눈에 2000억은 껌값이겠지만 일반인들한테는 평생도 갖지 못할 금액이었다. 하지만 성혜인은 별로 감흥도 없다는 듯 온시환에게 떠넘겼다. 반승제의 호감을 사는 것이 목적이 아니라면, 온시환은 이것 외의 이유를 떠올리지 못했다. “결혼했대, 남편이랑 사이 엄청 좋다던데.”담담한 어투였지만 옆의 분위기가 심상치 않았다. 반승제는 고개를 돌
성혜인이 자리로 돌아가자 옆의 이승주가 또 작정한 듯 시비를 걸기 위해 입을 열었다. “2000억으로 반 대표 앞에서 알짱거리면 눈길 한 번이라도 더 줄줄 알았어요?”성혜인은 이제 이 사람한테 대꾸할 필요도 없다고 생각했다. 어차피 지금 이승주는 사람들의 놀림거리가 된 것 때문에 기분이 안 좋으니 그의 시비를 받아줄수록 더욱 난리를 칠 것이다. 이승주는 성혜인이 자기를 무시하자 배알이 꼴리는 기분이었다. 처음으로 여자 때문에 이토록 화나는 것 같았다. 반승제와 멀리 떨어지지 않은 윤선미도 꽉 주먹을 쥐었다. 성혜인이 도박에서 망신당하리라 생각했는데 갑자기 큰 성공을 거두어들이니 주변의 재벌 2세들도 다 그녀에 대해 얘기하고 있었다. 심지어 어떤 사람은 다음 기회에 그녀와 사업을 하고 싶다고 얘기하기도 했다. 빌어먹을, 왜 저 빌어먹을 년이 운이 이토록 좋은 것인지. 윤선미는 턱이 저릴 정도로 이를 꽉 깨물고 분노에 차서 성혜인을 노려보았다. 성혜인은 그것도 알아차리지 못한 듯 원래의 신중하게 베팅하는 방법으로 게임을 계속했다. 빨리 이곳을 벗어나고 싶지만 이미 한번 크게 이겨버린 상태여서 이곳을 벗어날 별다른 변명거리를 생각해 내지 못한 이유도 있거니와 옆에서 호시탐탐 노려보는 이승주 때문도 있었다. 반승제가 몸을 일으키자 성혜인은 속으로 한시름 놓았다. 성혜인은 남은 칩 몇 개를 이승주에게로 밀어주었다. “승주 도련님, 오늘 여기에 데려와 주셔서 감사합니다. 덕분에 잘 놀았어요.”이건 가장 일반적인 하얀색의 칩이었다, 하나에 200만 정도 하는, 가치가 낮아서 얼마 없는 칩이기도 했다. 이승주는 얼굴이 빨갛게 달아올라 손끝으로 테이블만 두드렸다. 원래 화를 내고 싶었지만 성혜인이 반승제 쪽으로 걸어가고 있었다. 반승제가 있기에 이승주는 무조건 참아야 했다. 이렇게 참다가는 화병이 날 것 같았지만 어쩔 수 없었다. 윤선미도 마찬가지였다. 반승제를 따라가고 싶었지만 저번에 실수한 것이 떠올라 마음대로 움직일 수가 없었다. 그저 반
말을 마치자마자 설우현은 설연주의 얼굴을 바라보았다.설연주의 얼굴에는 마지막 남은 핏기마저 사라졌다. 그녀는 설우현의 얼굴을 확인한 뒤에야 안도의 숨을 내쉬었다.“오빠... 오빠였구나. 깜짝 놀랐잖아요.”설우현은 미간을 찌푸리며 그녀가 생각만큼 강하지 않다는 것을 새삼 깨달았다. 오늘 밤의 일이 그녀 마음속에 깊은 상처를 남긴 것이 분명했다.설연주가 아무런 소란을 피우지 않아서 그냥 넘어갔다고 생각했지만 생각해 보니 설강민은 그녀의 친오빠였다. 친오빠가 그런 짓을 저질렀는데 어떻게 멀쩡할 수 있겠는가.조금 전 겉으로 강한 척했던 건 전부 꾸며낸 모습이었다.설우현의 마음 한구석이 약간 부드러워지며 그는 도우미에게 수면제를 가져오라고 지시했다.“약 먹고 자.”“역시 오빠는 좋은 사람이에요.”그 말에 설우현의 얼굴이 금세 어두워졌다. 그는 그 말이 별로 칭찬처럼 들리진 않았다.화가 난 그는 그녀에게 등을 돌리고 방을 나갔다.설연주는 수면제를 삼켰다.원래는 이런 약을 함부로 먹지 않았다. 너무 깊이 잠들면 혹시 누가 방에 들어오지 않을까 두려웠기 때문이다.그녀는 깊은 숨을 들이쉬고 침대에 몸을 기대었지만 곧 속이 다시 울렁거리기 시작했다.이건 생리적인 반응이었다. 설강민을 어떻게든 처리하지 않으면 이 공포심은 평생 그녀의 삶을 따라다닐 게 분명했다.설연주는 눈을 가늘게 떴다. 그때 휴대폰 벨 소리가 울리는 것을 듣고 화장실로 가서 전화를 받았다.전화 너머로 익숙한 목소리가 들려왔다. 상대방은 그녀에게 요즘 어떻게 지내냐고 물었다.설연주는 오늘 밤 있었던 일을 다시 이야기하고 싶지 않아 대신 되물었다.“김현서는 아직 정승후 옆에 있어?”“그래, 게다가 요즘 정승후는 김현서를 아주 애지중지하고 있어.”‘애지중지?’설연주는 피식 웃었다. 아마 김현서가 또 어떤 달콤한 말을 늘어놓았겠지.가끔 의아했다. 왜 이렇게 뻔하고 저급한 거짓말에 남자들이 넘어가는 걸까?하지만 곧 깨달았다. 아마 남자들도 김현서가 사람에 따라 다른 말을 한다는
설연주는 안으로 몇 걸음 들어가다가 설우현이 따라오지 않는 걸 깨닫고 뒤돌아 그를 한 번 바라보았다.설우현은 제자리에 서서 그녀의 몸이 평소와 다르다는 걸 알아차린 듯했다.설연주는 억지로 버티고 있었다. 거짓말쟁이는 평소 말투도 거슬리더니 마음속에도 한 고집을 품고 있는 듯했다.그는 살짝 미간을 찌푸리며 성큼성큼 앞으로 걸어가 그녀를 앞질렀다.설연주는 그가 왜 갑자기 성난 것처럼 행동하는지 이해할 수 없었지만 지금은 그런 걸 신경 쓸 기운조차 없었다.그녀는 거실로 들어와서도 여전히 입술이 떨리고 있었다. 겉으로는 침착해 보였지만 사실은 몹시 두려워하고 있었다. 그러나 설우현에게 자신의 약한 모습을 들키고 싶지 않았다.잠시 멈춰 서 있던 그녀는 점점 온몸이 싸늘해지는 걸 느꼈다.“오빠, 저 오늘 밤 어디서 자요?”이 집에 그녀가 머물 방이 없었기에 설우현이 준비해 주어야 했다.설우현은 사람을 시켜 객실을 정리해 그녀가 쓸 수 있도록 해주었다.설연주는 감사한 마음에 눈물이 고일까 봐 얼른 시선을 돌렸다. 그녀의 눈시울이 이미 살짝 붉어져 있었다.그녀는 입술을 꽉 깨물고 도우미의 안내를 받아 방으로 향했다.방 문을 닫자마자 그녀는 바로 화장실로 달려가 거울 앞에서 토하기 시작했다.밖에 있던 도우미는 소리를 듣고 문을 두드렸다.“설연주 씨, 혹시 어디 불편하시면 말씀해 주세요. 집 안에 약상자가 있어요. 속이 불편하신가요?”설연주는 입가를 닦으며 거울 속 자신의 얼굴을 바라봤다. 얼굴은 창백하게 질렸고 머리카락은 흐트러져 있었으며 볼은 전보다 핼쑥해 보였다.요즘 김현서와 설강민을 견제하느라 3킬로나 빠진 걸 알아차리지 못했다.도우미의 목소리가 계속 들려오자 그녀는 얼른 입을 헹구고 서둘러 문을 열었다.“괜찮아요. 별일 아니에요.”“하지만 방금 전 분명히 토하시는 소리가...”“아니에요.”그녀는 남에게 폐를 끼치는 것을 좋아하지 않았다. 하물며 이곳 사람들은 모두 설우현의 사람들이었다.설연주는 바보가 아니었다. 설우현이 그녀를 싫
설우현이 찾아올 거라고는 전혀 예상하지 못한 설강민은 놀라서 손에 들고 있던 담배를 떨어뜨렸다.지금은 새벽 두 시가 넘은 시간인데 설우현이 이 중요한 순간에 여기에 나타날 줄이야.설우현은 침대 쪽을 잠시 바라보더니 갑자기 설강민의 얼굴에 주먹을 꽂았다.“너 지금 무슨 짓을 하고 있는지 알아? 쟤는 네 여동생이야!”설강민은 주먹을 맞고 그대로 바닥에 쓰러졌다. 얼굴은 순식간에 부어올랐다. 그제야 설강민은 울먹이며 말했다.“난 이런 여동생 없다고요!”침대 주위에 둘러서 있던 남자들도 잠시 눈치를 보며 망설였다. 설우현은 깊은숨을 내쉬었다.“다 꺼져! 당장!”남자들은 설강민이 서럽게 울고 있는 모습을 잠깐 바라보다가 설우현의 눈치를 보며 서둘러 방을 나갔다.침대 위에서 설연주는 손이 뒤로 묶인 채 멍한 눈빛으로 그를 바라보고 있었다.설우현은 성큼성큼 다가가 그녀의 손목에 묶인 끈을 풀어주려고 했다. 하지만 피가 묻어 있는 끈을 보자 그의 손이 멈칫했다. 차마 그 끈을 풀 수가 없었다.“조금만 참아.”그때 설연주는 힘겹게 얼굴에 미소를 지으며 말했다.“우현 오빠, 진짜 와줄 줄은 몰랐어요. 순간 눈앞에 천사가 나타난 줄 알았어요.”설우현은 이 상황에서도 농담을 하는 그녀를 보며 잠시 할 말을 잃었다.그는 가위를 찾아 곧장 끈을 잘라냈다. 설연주의 손목은 이미 피가 나고 살이 벗겨져 끔찍한 상태였다. 그리고 그 속에서 보이는 오래된 상처들까지 발견했다.설우현은 그 상처들이 무엇 때문에 생긴 건지 단번에 알아차렸다. 설연주가 그동안 어떤 비밀을 숨겨왔는지 그제야 조금 알 것 같았다.설연주는 끈이 풀리자마자 피곤한 듯 침대에 몸을 기댔다.“저 좀 데려가 줘요. 너무 졸려요. 우현 오빠가 있는 곳이 저한테는 가장 안전한 곳이에요.”설우현은 거절하지 않고 그녀를 품에 안아 들었다.계단을 내려가던 중 그는 가슴께가 습해지는 느낌이 들었고 고개를 내려보니 설연주가 조용히 눈물을 흘리고 있었다.그녀는 마치 깨진 인형처럼 그의 가슴에 얼굴을 묻고
설우현은 자리에서 일어나 머리를 헝클어뜨리며 복잡한 표정을 지었다.‘이 여자가 대체 왜 이러는 걸까?’“안 가. 혼자 미쳐가든 말든 나 찾지 마. 밖에 너한테 매달리는 남자들 많잖아? 그쪽이나 찾아가.”설연주는 전화가 끊기는 소리를 들었지만 이미 예상했던 반응이라 전혀 놀라지 않았다. 그녀는 이불을 더욱 단단히 몸에 두르며 오늘 밤은 이렇게 버텨보려 했다.그러나 얼마간의 시간이 지나고 바깥에서 인기척이 들렸다. 곧이어 문이 열리는 소리가 났다.비몽사몽인 상태로 침대에서 일어나보니 설강민의 목소리가 들려왔다.“바로 얘야.”곁에 있던 남자가 물었다.“정말 괜찮겠어? 이 여자 네 동생이라며. 너희 아버지가 돌아오면 우리 가만두지 않을 텐데.”“괜찮아. 우리 아버지는 얘 인정하지도 않거든. 그래서 할 거야, 말 거야?”“할게, 할게. 우리도 설씨 가문 여자는 처음이거든. 전에 뉴스에서 본 성혜인 얼굴, 하... 진짜 대박이던데.”설연주는 눈을 번쩍 뜨고 자신 앞에 서 있는 네 명의 남자를 바라보았다. 그들은 상의를 벗은 채 야릇한 눈길로 그녀를 내려다보고 있었다. 설연주는 믿기지 않는다는 듯 문 앞에 서 있는 설강민을 바라봤다.‘설강민은 가출하지 않았나? 왜 이렇게 빨리 돌아왔지?’설강민은 담배를 피우며 그녀의 도움 요청에 일부러 못 본 척하며 말했다.“너희한테 주는 거야. 마음껏 즐겨.”남자들은 음침한 웃음을 흘리며 그녀에게 다가왔다. 설연주는 몸을 한쪽으로 굴렸으나 금세 발목이 붙잡히고 말았다.“설강민, 제정신이야? 아버지한테 혼나는 게 두렵지 않아?”설강민은 오히려 더 화를 내며 소리쳤다.“그래, 당연히 혼내겠지! 이제 너 때문에 아버지가 나까지 쫓아낼 지경이라고. 이런 아버지 나도 필요 없어. 설연주, 나를 웃음거리로 만들어놓고 넌 무사할 줄 알았어?”설연주는 설강민이 이렇게까지 미친 짓을 할 줄은 상상도 못 했다. 남자들을 집에 불러 그녀를 겁탈하라고 하다니.그녀의 얼굴이 하얗게 질렸다. 진심으로 두려움이 밀려오는 순간이었
설연주는 내내 말없이 소파에 앉아 테이블 위 물건만 멍하니 바라보고 있었다.설준석은 한숨을 내쉬었다. 설강민이 지나치게 시끄럽다면 이 딸은 가끔 너무 조용했다.“연주야, 올라가서 자.”설연주는 그제야 고개를 들어 미소를 지으며 대답했다.“네, 아버지. 너무 화내지 마시고 일찍 주무세요.”설준석은 반평생을 살며 아들한테서 이런 말을 들어본 적이 없었다. 자신도 아버지로서의 자각이 없었지만 이상하게도 지금 가슴이 살짝 저릿했다. 입술을 굳게 다물고 잠시 생각하더니 그는 다시 한숨을 내쉬었다.“돈이 부족하면 말해.”“괜찮아요. 지난번에 주신 4억 원도 아직 안 썼어요.”설준석은 더 이상 말을 하지 않고 다시 위층으로 올라가 옷을 차려입고 밖으로 나갔다. 그는 자신을 기다리는 애인들을 만나러 간 것이다.설연주는 넓디넓은 거실에 홀로 앉아 있었다. 너무도 넓어 차갑게 느껴졌고 마치 온 세상에 혼자 남겨진 듯한 고독감이 밀려왔다. 하지만 이런 감정이 낯설지 않았다. 그녀의 세상은 언제나 혼자 남는 것이 당연했다.방으로 가서 쉬려고 할 때 전화벨이 울렸다. 특정한 벨 소리가 울려 퍼지자 설연주의 얼굴이 급격히 굳어지며 두려움이 스며들었다. 그녀는 얼른 전화를 받아들었다.남성의 쉰 듯한 목소리가 들려왔다.“오늘 밤 사람 보내서 널 데디러 갈 거야.”이 남자는 오성파의 두목이자 설연주가 기대고 있는 가장 두려운 사람이었다. 그녀는 자신이 그와 엮인 것을 후회했지만 그때는 정승후에게서 도망치기 위해 그보다 더 강한 사람의 보호가 필요했다. 그때 마주친 사람이 바로 그였으니 그녀에겐 선택지가 없었다.설연주가 말없이 듣고만 있자 남자는 담배에 불을 붙였다.“왜? 이제 설연주가 됐다고 나를 거절할 수 있다고 생각하는 거야?”설연주의 온몸이 떨리기 시작했다. 이 남자는 그녀에게 본능적으로 각인된 공포 그 자체였다. 그의 말이 끝나자 한동안 기다리던 남자는 짜증이 나는 듯 말을 이었다.“내가 어떤 대가를 치르게 할지 알잖아? 예전에 울며 빌면서 영원히 내
설우현의 시선이 설연주에게 머물렀다.목을 감싸 쥔 설연주는 눈가에 눈물이 고여 있었다.설강민은 여전히 화가 나서 말했다.“두고 봐!”설우현은 동생을 대하는 설강민의 태도에 놀라며 미간을 찌푸렸다.설연주는 기침을 몇 번 하더니 다시 웃으며 설우현을 바라보았다.“오빠, 이제 돌아가세요. 데려다줘서 고마워요.”설우현은 마음 한구석이 불편해지며 입을 달싹였다. 그러나 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 설우현은 설연주의 눈빛에서 어딘가 죽은 듯한 고요함을 느꼈다. 웃고 있는 그녀였지만 마치 생에 대한 집착을 놓아버린 듯 언제까지 살아갈지 자신도 모르는 사람처럼 보였다.차로 돌아와 한참을 고민하다가 설우현은 창문을 내렸다.“너도 어쨌든 설씨 가문의 사람인데 아무한테나 함부로 당하고 있지 마.”설연주는 목을 감싸고 제자리에 말없이 서 있었다.설우현은 차를 출발시키며 백미러로 설연주를 바라보았다. 그녀는 여전히 그 자리에 서 있었다.설연주는 조금 더 있다가 거실로 들어갔고 거실은 이미 난장판이 되어 있었다. 아마도 설강민이 때려 부순 모양이었다.설강민은 그녀를 향해 성큼성큼 다가오더니 혐오 가득한 눈빛으로 차갑게 노려보았다.“설연주, 김현서한테 더 이상 덤비지 마. 아니면 내가 무슨 짓을 할지 상상도 못 할 거야.”설연주는 그의 협박에 아무런 반응도 하지 않고 발걸음을 돌려 방으로 향했다.설강민은 그녀의 손목을 거칠게 잡았다. 그의 눈에는 분노가 가득 담겨 있었다.“계속할 생각이야? 김현서가 예전에 너를 괴롭힌 건 알지만 다 네가 자초한 일이잖아. 네가 괜히 건드리지 않았으면 걔가 널 괴롭혔겠어? 분명히 말해두는데 김현서는 내가 소중히 여기는 사람이야. 알아서 잘 처신해.”설연주는 설강민의 손을 뿌리치더니 그를 올려다보며 어처구니가 없다는 듯 웃음을 흘렸다.“설강민, 너 때문에 네 여동생이 죽어도 넌 아무렇지 않을까?”설강민은 무심하게 대답했다.“너 지금 멀쩡히 잘 살고 있잖아? 진짜 죽기라도 하면 내가 폭죽 터뜨리며 축하해 줄게.”설연
설우현의 말이 끝나자마자 설연주의 눈가에 장난기 어린 미소가 떠올랐다. 그 표정을 본 설우현은 역시나 자신이 놀림당하고 있음을 깨달았다.순간 화가 치밀어 올라 손끝이 떨리기 시작했다. 그는 자리에서 벌떡 일어나 그녀의 손목을 잡아채고 정원 바깥으로 끌고 나갔다.설연주는 그가 앞서 걸어가는 뒷모습을 가만히 바라보며 따라갔다. 두 사람만 남은 조용한 곳에 도착하자 설우현은 그녀의 손목을 놓으며 말했다.“네가 원하는 게 설씨 가문의 지분이면 됐지. 굳이 이런 자리에까지 끼어들 필요는 없잖아.”설연주는 그를 똑바로 바라보며 손끝으로 옆에 핀 꽃을 가만히 쓰다듬었다. 설씨 가문 사람들은 하나같이 꽃을 좋아하는 것 같았다.“오빠, 내가 설씨 가문의 돈 때문에 여기 있는 게 아니라면 믿겠어요?”설우현은 당연히 믿지 않았다. 그는 그녀가 과거에 얼마나 많은 남자들에게 돈을 뜯어내며 그들을 가지고 놀았는지 알고 있었기 때문이다.“오늘 같은 자리는 너한테 어울리지 않아. 돌아가.”설우현이 냉정한 게 아니라 오랜만에 성혜인과 편안하게 시간을 보내는 자리에서 설연주 같은 사람이 끼어드는 것을 원치 않았을 뿐이었다.더군다나 그녀가 있으면 분위기만 어색해질 게 뻔했다. 아버지가 대체 왜 설연주를 부른 건지 이해할 수 없었다.설연주는 속눈썹을 살짝 내리고 앞에 있는 꽃을 만지작거리며 그저 조용히 있었다.설우현은 참지 못하고 다시 다그쳤다.“내가 한 말 못 들었어? 돌아가라고 했잖아.”“오빠, 혹시 혜인 언니를 생각해서 그러는 거예요? 언니가 나 때문에 기분 나빠할까 봐?”설연주가 자신의 의도를 꿰뚫자 설우현은 미간을 찌푸렸다.“그런 건 굳이 말로 안 해도 알 줄 알았는데.”그 말을 들은 설연주는 잠시 눈을 내리깔고 고개를 끄덕였다. 그녀는 성혜인이 부럽다는 생각이 들었다. 이렇게 좋은 오빠와 부모가 있으니 말이다.“알았어요. 지금 나갈게요.”설연주는 미련 없이 돌아섰고 설우현은 또 무슨 속셈일지 몰라 잠시 더 지켜보다가 몇 분 뒤 멀어져가는 그녀의 뒷모습
류소영은 얼굴이 파랗게 질렸다가 붉어지기를 반복하며 반박할 말을 찾지 못했다.성혜인은 다소 귀찮은 표정으로 설계도를 정리하며 말했다.“천 달러면 되겠네요. 그런데 오늘 설씨 가문에 가서 식사하지 않으세요? 우리 같이 갈까요?”설연주는 깜짝 놀라며 성혜인을 바라보았다.“혜인 언니?”“맞아. 여기서 만날 줄은 몰랐네. 가자.”성혜인은 설연주를 도와 작은 판매대를 정리했다. 반면 류소영은 그 자리에 서서 발을 동동 구르며 외쳤다.“두고 봐! 너희 가만두지 않을 거야!”설연주는 류소영의 말에 웃음만 나왔다. 그녀는 설씨 가문에서 존재감 없는 인물이지만 성혜인은 설의종의 친딸이다. 류소영이 성혜인을 상대로 어찌해 보겠다는 게 어이없을 따름이었다.그러나 설연주는 아무 말 없이 그냥 상황을 지켜보기로 했다. 어차피 성혜인은 겉모습은 부드러워 보여도 능력이 대단한 사람이었다. 류소영이 괜히 건드렸다가 큰코다칠 게 뻔했다.설연주와 성혜인이 설씨 가문에 도착했을 때 마침 설우현이 설서율을 안고 얼굴 가득 행복한 미소를 띠고 있었다.“어구구, 우리 서율이. 외삼촌이 안아 줄게요. 우리 아가 정말 보고 싶어 미치는 줄 알았어.”반승제는 옆에서 인상을 잔뜩 쓰며 그 모습을 보았다.“안으려면 그냥 안든지, 그런 애정 표현은 좀 적당히 하시죠. 징그러우니까.”설우현은 뿌듯한 듯 눈썹을 치켜올리고 반승제를 보며 비웃듯이 말했다.“서율이가 안아주지 않으니까 질투하는 거 다 보이거든요.”그 말이 끝나기 무섭게 설우현은 문가에 서 있는 설연주를 발견하고 표정이 굳어졌다. “누가 쟤 불렀어?”설연주는 전혀 당황하지 않고 그의 옆에 다가가 앉으며 말했다.“오빠, 그 말 너무 섭섭하네요.”설우현은 한마디 더 하려다 마침 위층에서 내려오는 설의종을 보고는 꾹 참았다. 설의종에게 또 벌받는 건 피하고 싶었다.설연주의 시선은 설서율에게로 향했다. 귀엽고 얌전한 아기는 큰 눈과 긴 속눈썹을 가진 인형 같았다. 설서율의 부모를 보니 왜 이렇게 사랑스럽게 생겼는지 쉽게 이해
성혜인은 설계도를 한 장 집어 들며 흡족한 눈빛을 보냈다.“이 디자인에 저작권 있나요? 제가 사고 싶어요. 직접 디자인한 거죠?”갓 돌이 지난 쌍둥이를 데리고 성혜인은 플로리아로 부모님을 뵈러 왔다.이번에 반승제도 함께 동행했지만 설씨 가문에서 설서율과 반진율을 돌보고 있어서 함께 밖으로 나오지는 않았다.설연주가 대답하려는 찰나 주변에서 날카로운 비웃음 소리가 들려왔다.“어머나, 이게 누구야? 우리 재주꾼 진연주 아니야?”설연주는 미간을 살짝 찌푸리며 고개를 돌렸다. 이때 단발머리를 하고 자신만만하게 걸어오는 김현서의 절친, 류소영이 눈에 들어왔다.류소영은 다가오자마자 옆에 있던 선반을 발로 툭 차며 거들먹거렸다.“너 여기서 매일 재주를 팔아가며 아무것도 모르는 사람들 속이는 거야?”성혜인은 류소영의 태도가 마음에 들지 않아 눈살을 찌푸렸다.류소영은 허리에 손을 얹고 성혜인을 향해 못마땅한 표정을 지어 보였다.“얘가 전에 표절한 거 모르세요? 우리 학교에 소문이 다 퍼져서 아무도 얘 디자인 같은 건 안 사요. 학교 이미지에도 먹칠했으니 말 다 했죠. 그쪽이 돈 없어서 이런 데 온 사람은 아닌 것 같은데 차라리 제대로 된 디자이너 찾아보세요.”설연주는 이미 일어서서 류소영의 오만한 표정을 보며 손에 있던 물건을 던져버렸다.류소영은 순간 당황했다. 예전에는 늘 김현서의 뒤를 따라다니며 설연주를 괴롭혀 왔기에 겁이 많고 나약한 설연주가 반항할 줄은 꿈에도 몰랐다.설연주는 차가운 눈빛으로 그녀를 바라보며 말했다.“다시 말하지만 난 표절하지 않았어.”그러자 류소영이 냉소를 흘렸다.“표절도 모자라 교수님과 부적절한 관계까지 맺었잖아. 학교에서 네가 한 짓을 다들 알고 있을걸? 정말 역겨워!”성혜인은 이제야 눈앞의 여자가 누구인지 알아차렸다. 바로 그 소문 많던 설연주였다. 이 또한 인연이라면 인연이겠지.성혜인은 설연주를 다시 한번 바라보며 디자인을 살펴보았다. 솔직히 말해서 꽤 잘 만든 작품이었다.“이거 당신이 직접 디자인한 거 맞죠?