박연희는 무려 300평이 넘는 집으로 이사했다.장숙자가 끊임없이 감탄했다.장숙자의 침실은 그녀 혼자 쓸 수 있는 방이었는데 화장실도 딸려 있었고 전체 면적을 합치면 40평 정도였다. 장숙자는 너무 기뻐서 어쩔줄 몰랐다.박연희는 그녀에게 걱정말고 잘 쓰라고 했다.그리고 그녀는 아파트를 자신의 돈으로 샀다고 말했고, 평소에 모은 돈 외에도 그녀의 오빠 박연준이 그녀의 계좌로 4000억 원을 이체하여 그녀더러 맘껏 쓰게 했다고 말했다.“4천...? 사모님, 다시 한 번 말씀해 주세요!”박연희가 웃음을 머금고 다시 말하자 장숙자가 놀라서 말했다. “4천 억은 말할 것도 없고, 저한테 40억만 있어도 이 늙은이는 피곤한 몸 편히 뉘일 수 있을 것 같아요. 그때는 누가 저더러 일을 하라고 해도 소용없어요. 하지만 그래도 전 여전히 우리 진범 도련님이랑 민희 아가씨를 직접 어른 될 때까지 키우고 싶어요!”장숙자가 말하고는 빙그레 웃었다.박연희가 주위를 둘러보았다.새로운 가구, 새로 놓인 꽃. 꽃에서 나는 은은한 향기는 그녀가 지향하는 자유의 향기였다.그녀는 베이비시터 두 명을 고용하여 낮에 아이들을 보게 하고 저녁에는 그녀와 장숙자가 아이를 돌보았다.새해가 다가오면서 그녀는 여전히 갤러리 일로 바빴고 밸런타인데이에 있을 개업식을 준비했다. 황 사모님 쪽에서도 조은혁으로 인해 그녀들의 협력에 지장이 생길 일은 없다고 장담했다.모든 것이 순조롭게 진행되었다.저녁 무렵, 황혼이 드리웠다.인테리어를 도와주신 노동자들이 퇴근한 후 박연희는 자리에 남아 야근을 하며 장부를 계산했다. 어느새 손에 있던 커피가 절반 이상 식어버렸다.그때, 신입 인턴이 물건을 건네며 박연희에게 말했다.“방금 택배를 받았어요. 누가 보냈는지는 모르겠는데... 사장님, 지금 뜯어보시겠어요?”박연희는 대수롭지 않게 여기고 먼저 거기 놓으라고 했다.그녀는 일을 끝내고 나서야 그 물건이 생각나서 커터칼을 들고 포장을 자르고 종이 껍질을 벗겼다. 그리고 약간 어안이 벙벙해졌다.
박연희가 말했다.“제가 언제 달라고 했어요?”그녀의 눈에는 흔들림이 없었다.“왜 내가 바람피는 남자의 관심을 기분 좋게 받아들일 거라고 생각하는 거죠? 조은혁 씨, 당신의 그 관심은 필요한 사람에게나 줘요!”말을 마치고 그녀는 힘껏 그의 손을 뿌리치려 했지만 조은혁이 놓아주지 않았다. “나랑 집에 가자!”집?박연희는 잠시 멍해졌다가 눈을 내리깔고 냉소했다.“당신도 돌아가지 않으면서, 거기가 어떻게 집이죠?”그들의 손바닥은 마치 그들의 감정처럼 어둠 속에서 뒤엉켰다. 꽉 쥐려고 할수록 모래가 흐르듯 더 빨리 사라졌다.박연희는 그를 필사적으로 뿌리쳤다.그녀는 한 걸음 물러서서 그와 어둠 속에서 눈을 마주쳤다.그녀의 희고 작은 얼굴이 네온 등을 받아 빛났다. 몇 년 전 그들의 첫 데이트와 비슷했지만 서로의 마음은 그때와는 완전히 달랐다.박연희의 목소리는 담담했고 약간 잠겨있기도 했다.“당신이 가진 재산 때문에 당신 주변에는 여자들이 늘 흘러넘치죠. 그래서 당신은 본인이 놓아주지 않는 한 여자들은 영원히 당신을 떠나지 않을 것이라고 당연하게 생각했겠죠. 그래요, 마치 진시아처럼.”“하지만 조은혁 씨, 난 달라요.”“22살의 박연희는 당신을 원했지만 지금은 원하지 않아요. 당신은 항상 내가 당신을 사랑하는지 안 사랑하는지 신경썼죠. 하지만 갓 결혼하고 반 년 뒤 나는 당신 옆에 여자가 있다는 것을 알아차렸어요. 나도 한때는 굽히고 들어갔고, 한때는 내가 당신에게 더 순종적으로 맞추기만 하면 당신이 밖에서 여자를 만들지 않을 거라고 생각했어요... 하지만 내가 잘못 생각한거죠. 바람을 피우려는 남자는 어떻게 하든 막을 수 없는 거였는데.”...박연희는 한 발 물러섰다.“따라오지 마요. 우리... 이미 충분히 한 거 같아요.”그녀는 어둠 속에서 떠났다.걸으면 걸을수록 찬 밤바람이 목 안으로 들어오는 듯 해 그녀는 손을 뻗어 목도리를 여미며 찬바람을 꽉 막았다.한때 그녀의 세상은 맑았다.그러던 세상에 조은혁이 나타나 그녀에게 갑자기
그때, 진범이가 아빠의 얼굴을 비비며 나지막이 입을 열었다.“엄마는 지금 여동생과 자고 있어요.”조은혁이 마지못해 미소를 지어 보였다.어린아이도 알고 있는 그의 마음을 박연희가 모를 리가 있겠는가?그녀는 단지 그를 만나고 싶지 않을 뿐이다.장씨 아주머니는 입이 매서울 뿐 마음은 여려서 물만두 한 그릇을 가져다 그에게 가져다주며 중얼거렸다.“다음에 오실 땐 먼저 전화하세요. 그래야 사모님도 미리 피신하실 거 아니에요. 그렇지 않으면 이렇게 반나절 동안 침실에 갇혀 얼마나 갑갑하겠어요.”“...”...조은혁은 박연희의 환심을 사기 위해 갖은 노력을 들였지만 박연희는 단 한 번도 그를 받아주지 않았다.새해에 그는 직접 차를 몰고 와 새해 선물을 한 무더기 보내며 장씨 아주머니와 아이들과 함께 돌아가 설을 쇠자고 초대했다.“연희야, 우리는 아직 부부잖아. 새해에는 가족끼리 모여야 하지 않겠어?”그러나 박연희는 여전히 그를 거들떠보지도 않은 채 장씨 아주머니에게 말을 전했고곧이어 장씨 아주머니가 그에게 다가와 거칠고 직설적으로 말했다.“사모님께서 별거하면 부부가 아니라고 하시네요. 사모님께서는 이미 이혼 소송을 걸었는데 다시 같이 살면 그게 무슨 꼴입니까? 게다가 대표님께서는 가정이 하나 더 있지 않습니까? 제가 보기에 그 진시아 씨는 틀림없이 목이 빠지라 대표님을 기다리고 있을 겁니다. 대표님께서 돌아가시면 진시아 씨는 반드시 지난날의 원한을 따지지 않고 대표님을 받아들여 기쁜 날을 보내겠죠.”조은혁은 깊은 눈빛으로 그녀를 물끄러미 바라보다 한참 후에야 조용히 입을 열었다. “저와 진시아는 이미 완전히 끝났습니다.”그러자 장씨 아주머니는 고개를 끄덕이며 동의했다.“하긴, 어찌 큰 나무 한 그루 때문에 숲 전체를 포기할 수 있겠습니까? 밖에 영롱하고 예쁜 아가씨들이 널렸는데 그 진시아 씨는 늙고 초췌하여... 이제 보잘것없겠지요.”그 말에 조은혁은 제대로 화가 나고 말았다.그렇게 새해에 조은혁은 박연희의 그림자조차 보지 못했고 정월
김 비서도 그 얼굴을 보고 나지막이 입을 열었다.“하인우 씨의 사촌 동생이네요.”조은혁은 아무런 소리도 내지 않았다.마침 차창이 반쯤 내려져 있어 하인아도 그들을 보았다. 잠시 망설이던 그녀는 뜻밖에도 이쪽으로 걸어오더니 그들의 앞에 이르러 두 뺨에 엷은 홍조를 띠었다.“대표님, 이렇게 만나다니 정말 공교롭군요.”이런 여자는 평소에 너무 많이 봐왔던지라 상대하기도 귀찮았다.그러나 오늘은 달랐다.조은혁은 시트에 기대어 실눈을 뜬 채 눈앞의 젊은 여자아이를 쓱 훑어보았다.그는 여전히 아무런 소리도 내지 않았다.하지만 같은 시각, 하인우는 이미 머릿속에서 멋진 회사 대표가 그녀에게 반해버리는 로맨스 시나리오 하나를 뚝딱 완성했다.그렇다. 임우빈은 훌륭한 사람이다.하지만 임우빈은 중산층 집안 출신으로 연예계에서 몇 년 동안 잘 나가봤자 몇억을 모았을 뿐 B시 같은 촌스러운 곳에 별장을 하나 사기도 벅찼다.하인우는 기개가 있는 사람이다.먼저 조은혁에게 빌붙은 뒤 다시 임우빈에게 매달려도 마찬가지라고 생각했다.그를 사랑하는 그녀의 마음은 변하지 않으니까.하여 하인아는 마음을 억누르고 있던 부담도 털어버린 채 유난히 달콤한 눈빛으로 조은혁을 바라보았다. 돈 많은 남자는 항상 젊은 스위트걸을 좋아한다고 생각한 그녀가 먼저 입을 열었다.“저는 근처에 이력서를 돌리고 왔는데 은혁 씨는요?”조은혁이 과연 그녀를 상대해줄지는 의문이었다.그런데 그때, 조은혁이 입을 열었다.그는 게으르면서도 약간 무심한 목소리로 답했다.“아내를 기다리고 있습니다. 하지만 저를 만나주지 않는군요. 그래서 그녀에게 선물을 주려 하는데 인아 씨 생각에 여자들은 어떤 선물을 좋아할 것 같습니까? 보석, 드레스, 아니면 별장?”조은혁의 말투에는 분명 조롱이 어려 있었다.김 비서는 이를 잘 알고 있다.여자를 꼬실 때 조은혁이 이런 말투로 상대가 원하는 대로 몇 마디 하면 여자들은 자연스럽게 속아 넘어가곤 한다. 하여 김 비서는 아무 말도 하지 않은 채 1열에 앉아서 눈앞
하인아가 자리를 뜨고 조은혁은 다시 담배를 입에 물었다.그저 그렇게 천천히 연기를 들이마시며 담배를 피웠다.김 비서는 앞에 앉아 일부러 비아냥거리는 어투로 입을 열었다.“몇 마디 만에 사람을 홀리다니 대표님은 정말 대단하시네요. 그런데 왜 굳이 하인아 씨를 건드리는 겁니까? 사모님께서 정말 그 여자를 위해 당신과 타협할 거로 생각합니까? 전 아니라고 생각해요. 그 여자는 너무 사랑스럽지 않아요.”그러나 조은혁은 순금 라이터를 손에 쥔 채 이리저리 만지작거리며 대답하지 않았다.그 후 며칠 동안 그는 더 이상 박연희에게 아부하지 않았고 길을 바꿔 새로운 작전을 생각해냈다....모든 일을 마치고 하인아는 아파트로 돌아갔다.임우빈은 얼마 전 조은혁에게 억눌려 지금까지 통보를 받지 못하고 집에 앉아 게임을 하며 시간을 보내고 있다.문 여는 소리에 고개를 돌려보니 집으로 들어서는 하인아의 기분이 좋아 보였다.하여 임우빈은 매우 자연스럽게 상황을 물었다.“오늘은 그래도 잘 풀렸나 봐? 만약 정말 일자리를 찾을 수 없다면 우리 하와이로 돌아가자. 우리 부모님께서 영업하는 그 슈퍼마켓이 마침 잘 안 돼서 우리가 인수할 수 있을 거야.”그러자 하인아는 소파에 털썩 앉으며 반박했다.“당신 부모님 그 300평도 안 되는 슈퍼마켓을 물려받자고? 부자들이 사는 별장도 그것보다 더 크겠네. 우리 둘은 그곳에 숨어서 살기 아까운 몸이잖아... 아 임우빈, 내가 오늘 누굴 만났는지 맞춰봐.”“어?”하인아는 그의 곁으로 다가가 팔을 껴안고 그의 얼굴을 주시하며 속삭였다.“나 오늘 조 대표님을 만났다니까. 게다가 대표님께서 나에게 3 비서가 되어 그의 곁에서 배울 기회를 주겠다고 명함까지 줬어. 월급도 천만 원이나 주겠다고 했다니까. 우빈아, 나 가고 싶어. 모처럼 찾아온 기회란 말이야.”...그러나 임우빈은 그녀의 말에 동의하지 않았다.그는 여자친구의 아름다운 얼굴을 바라보며 물었다.“그 사람 신분을 잊은 거야? 그 사람이 어떤 남자인지 잊었어? 손가락 하
그러나 얼마 지나지 않아 조은혁은 다시 진지한 얼굴로 업무에 몰두했다.그녀는 줄곧 일하지 않았다.하인아의 일은 조은혁을 모시고 각종 회의에 참석하고 접대하는 것이었다. 김 비서도 동행하지만 다른 점이라면 외출할 때는 사복을 입어도 되는 김 비서와는 달리 그녀는 여전히 비서 차림이라는 것이다.그리고 연회는 하인아가 조은혁을 모시고 참석했다.그 귀한 드레스와 보석류도 전부 회사에서 제공해준 것이다. 하인아는 매번 회사에 돌아갈 때마다 몰래 언젠가는 그녀에게도 이것들을 전부 가질 수 있고 조은혁이 자발적으로 그녀를 배웅해줄 수 있는 날이 오지 않겠냐는 생각을 했다.시간이 오래되니 주변인들도 점차 그녀의 꿍꿍이를 눈치챘다.참으로 웃기지. 하인아는 결국 조은혁의 장난감일 뿐인데 말이다.조은혁은 샴페인을 들고 이를 부인하지 않았다. 심지어 하인아가 차 안에서 술에 취한 척 그의 어깨에 기대도록 허락하기도 했다... 하인아는 남녀의 썸에 푹 빠져 조은혁이 손가락만 건드려도 언제든지 그가 가지고 놀 수 있도록 몸을 바칠 것이다.하지만 그녀의 바람과는 달리 조은혁은 항상 그녀와 밀당하며 확답을 주지 않았다....조은혁은 오직 박연희에게 이 사실을 알리기 위해 힘썼다.그날 밤, 그들은 자선 연회에서 우연히 만나게 되었는데 짙은 회색 드레스를 입은 박연희는 폭포수 같은 검은 머리를 뒤로 넘긴 채 긴 진주 귀걸이로 더욱 아름답게 장식했고 손에는 은빛 파티백을 들고 있었다.그녀는 풋풋함을 벗어던진 채 완전히 성숙한 여인의 모습을 하고 있었다.찬란한 크리스털 등불 아래서 조은혁은 검은 눈동자를 또르르 굴리며 약간 노골적인 시선으로 그녀의 옷을 훑어보더니 약간 쉰 목소리로 입을 열었다.“참으로 아름답네.”박연희도 마찬가지로 그를 주시하고 있었다.하인아가 그의 곁에 있는 것은 조금 의외지만 상당히 합리적이었다.그녀는 진작에 그의 인간관계에 개의치 않았다. 단지 하인아가 젊고 경망스럽다는 생각이 들 뿐이었다. 요 몇 년 동안 조은혁의 곁에서 왔다 갔다 하는 여
조은혁은 그녀의 손길을 피하지 않고 그대로 순순히 뺨을 맞았다.하얀 얼굴에는 여자의 희미한 손가락 자국이 남았고 현장에 있던 웨이터가 그 장면을 목격하게 되었지만 그는 전혀 개의치 않고 혀로 입천장을 한번 쓸었다.이윽고 박연희는 그의 손에 잡혀 강제로 엘리베이터로 끌려갔다.힘에 밀려난 박연희는 도무지 그를 떼어놓을 수 없었다.조은혁은 박연희를 지하 2층 주차장으로 끌고 가 검은색 롤스로이스 팬텀 뒷좌석에 사람을 밀어 넣었고 박연희는 시트에 머리를 세게 부딪힌 후에야 도망치려던 정신을 차렸지만 다시 한번 조은혁의 손에 의해 의자에 부딪히고 말았다.그의 노골적이면서도 맑은 눈 속에는 남자의 정과 욕망을 담고 있었다.“나 그 여자와 안 잤어. 자고 싶지도 않고.”조은혁의 목소리는 뜨거운 모래를 한 모금 머금고 있는 것 같았고 남몰래 참을 수 없는 남자의 욕구를 내포하고 있었다. 박연희가 그의 곁을 떠난 이후로 그는 여자를 만난 적이 없었다. 비록 혼자 욕구를 푼 적은 있지만 여자가 주는 느낌과는 비교할 수가 없었다.그는 참다못해 몸이 아파 날 지경이었다.검은색 정장 바지가 꽉 끼는 것은 그의 큰 인내심을 보여주었다...그는 입술을 그녀의 귓가에 가까이하여 작은 목소리로 속삭였다.“연희야, 나랑 집에 가자. 네가 나와 함께 집에 가준다면 난 즉시 그 여자를 해고할 거야...”그러자 박연희가 조용히 말했다.“만약 내가 당신과 함께 돌아가지 않는다면요? 만약 내가 당신의 욕망을 만족시키지 못한다면 당신은 그녀와 관계를 맺겠죠. 인우 씨의 여동생을 벌주어 나를 슬프게 하고 죄책감을 느끼게 하겠죠... 맞죠?”조은혁은 부인하지 않았다.그는 휴대폰을 꺼내 잠금을 풀고 카톡을 클릭했는데 그 안에는 하인아가 그에게 보낸 셀카 한 장이 있었다.[유니폼 유혹]매우 선명한 성적 암시였다.박연희가 지그시 눈을 감았다.“그녀와 임우빈, 우리 사이는 아무 사이도 아니에요. 조은혁 씨, 당신 곁에는 예쁜 여자가 많잖아요... 그러니까 그녀를 놓아주세요.”그
박연희는 말을 마치고 차에서 내렸다.박연희가 떠나고 조은혁은 자신의 낭패한 모습도 아랑곳하지 않은 채 다급히 차에서 내려 뒤쫓아갔지만 박연희는 빠른 걸음으로 건너편 검은색 캠핑카로 몸을 감추어버렸다...검은 차체가 불빛에 비쳐 오색찬란한 빛을 띠었다.그의 연희는 차에 앉아 조금의 미련도 남지 않은 표정이었다. 어쩌면 그가 틀렸을지도 모른다. 조은혁은 하인아로 그녀를 위협할 수 있다고 생각했지만 박연희는 이미 당시의 어린 소녀가 아니라는 것을 잊었다.마음만 모질게 먹으면 조은혁을 칼로 찌를 수도 있는데 하인아가 뭐라고 그녀를 흔들 수 있겠는가?조은혁은 어둠 속에 서서 한참 동안 슬픔에 잠겨있었다. 그렇게 겨우 정신을 차리고 차에 올라탄 조은혁은 젖은 양복바지를 신경 쓸 틈도 없이 운전석에 앉아 천천히 담배를 피우며 박연희를 생각했다.담배 한 대를 피울 사이, 그는 차를 몰고 주차장을 빠져나왔다.시원한 드레스를 입고 10센티미터의 하이힐을 신은 하인아는 비틀비틀 조은혁의 뒤를 쫓으며 하염없이 그의 이름을 불렀다...“대표님... 조 대표님...”사실 조은혁은 백미러에서 그녀를 보았다.볼품없는 모습이었다.그러나 그는 마치 하인아를 보지 못한 듯 여전히 어두운 얼굴로 검은 롤스로이스 팬텀을 타고 그곳을 빠져나왔다... 하인아의 그림자가 점점 작아지더니 더 이상 보이지 않았다.그리고 그날부터 하인아는 가치를 잃었다.회사에서 푸대접을 받으며 조은혁도 더 이상 그녀를 상대하지 않았다.그녀는 여전히 일이 없었고 접대와 연회조차도 더 이상 그녀를 데리고 가지 않았다. 결국, 참다못한 하인아는 김 비서를 쫓아다니며 이유를 캐물었다.그러자 김 비서는 눈을 들어 하인아를 물끄러미 바라보더니 한참이 지나 갑자기 서랍에서 오래된 사진 한 장을 꺼내 그녀에게 보여주었다.사진을 움켜쥔 하인아의 마음이 후들후들 떨려 났다.사진 속 22살의 박연희는 참으로 가냘프고 섬세했다. 맑고 고운 작은 얼굴은 태양 아래서 눈부시게 빛나며 청춘의 아름다움을 자랑하고 있었다.