조은서가 서둘러 집에 돌아가 보니 설리는 과연 기운이 없어 보였다.사료도 별로 먹지 않았고, 평소 좋아하는 간식과 장난감도 구미가 안 당기는 모양이었다.심정희가 눈살을 찌푸리며 걱정하였다.“아픈 건 아니겠지... 내가 들어가서 옷 입고 나올 테니 병원에 한번 같이 가보자. 이러다 큰일 생기겠어.”설리를 품에 안고 잠깐 고민을 하던 조은서는 그녀한테 말했다.“아버지도 편찮으신데, 집에 아무도 없으면 안 될 거 같아요. 저 혼자 갔다 올게요... 어머니, 제 생각인데 집에 간병인 한 분 모시면 어때요? 그럼 어머니도 좀 여유시간이 생길 텐데요.”“알았어. 너 밤길 조심해서 갔다 와.”심정희도 조승철이 시름이 안 놓였던지 그렇게 하라고 했다.조은서가 집을 나설 무렵, 조승철이 방에서 걸어 나와 설리 머리를 쓰다듬었다.그리고 문이 닫히자 심정희를 보며 짓궂게 한마디 했다.“평소에는 칠색 팔색을 하더니만. 아프다니까 누구보다도 더 걱정하는구먼.”심정희는 주방에 들어가 컵에 물을 따라놓고 약을 건네주며 심드렁하게 받아쳤다.“당신도 똑같잖아. 나 말할 처지나 돼?”말문이 막힌 조승철은 싱글벙글하며 웃었다.......정누리 동물병원.병원 안에서 의사는 한창 설리의 건강 상태를 체크하고 있었고, 조은서는 설리한테서 한시라도 눈을 떼지 않았다. 설리도 그녀를 매우 의지하는지 그녀의 손바닥에 머리를 올려놓고는 끙끙하며 큰 눈망울로 조은서만 쳐다보고 있었다.그때 병원 현관 유리문이 열리며 누가 들어오자, 동물병원 프런트 직원이 놀랍게 소리를 질렀다.“유 대표님!”유... 대표님?설마 하며 고개를 들어 입구를 보니 틀림없이 유선우였다.늦은 밤에 급히 달려왔는지, 옷도 대충 걸치고 나온 것 같았다. 검은색 셔츠에 검정 바지, 겉엔 검정 패딩... 옷걸이가 받쳐주니 뭘 걸쳐도 패션이었다.그는 조은서의 곁으로 다가와서는 약간 숨이 찬 목소리로 오게 된 이유를 설명했다.“여기 회원가입 할 때 내 번호로 되어있었어. 네가 접수하자마자 문자를 받았거든.
말하고 나서 그는 운전석이 있는 차 문으로 내려 펫샵에 들어갔다.5분도 안 돼, 유선우는 강아지 기저귀 한 팩을 들고 나와 트렁크에 실었다. 차에 다시 올라타서 그는 설리의 머리를 만지며 조은서한테 얘기했다.“스몰로 샀어. 돌아가서 해줘.”네, 하며 대답하고 조은서는 창밖으로 시선을 향했다.차가 다시 달리기 시작하고, 유선우는 잔잔하게 말을 걸어왔다.“성진그룹 사모님한테서 들었는데, 네가 가게를 할거라며?... 혹시, 돈 필요해서 그래? 모자라면 말해, 나한테.”담담한 말투 속에 가진자의 여유가 느껴졌다. 타인을 장악하고 있다는 그런 자신감도.듣기 거북했다. 말이 곱게 나갈 리 없었다.“선우 씨, 내 일에 참견하지 말아요!”“네가 걱정됐을 뿐이야.”마침 신호가 빨간불로 바뀌어 그는 골목에 차를 세웠다.그는 고개를 돌리더니 살살 녹아드는 목소리로 말을 꺼냈다. 마치 그녀의 차가운 얼굴을 녹여주기라도 하려는 듯.“우리가 아무리 이혼했다 해도, 여전히 가족이야. 은서야, 널 가족처럼 걱정하고 보살피고 싶어. 그래도 안 되겠어?”그의 말과 목소리와 표정들은 세상 다정했다. 이러한 전 남편이 어디 또 있을까 하는 생각이 들 정도로.하지만 그와 같이 살아온 몇 년이라는 시간 동안, 그녀는 이 남자로 인해 너무 많은 실망과 상처만 떠안았다. 이것 역시 다 남자들의 얕은 수작이자, 그녀의 맘을 잠시 달래보려는 또 하나의 작전임을 알고 있다.“선우 씨, 우리 둘 사이의 제일 적절한 관계는 아무 관계도 아닌 거예요.”그의 호의건, 작전이건 그녀는 모두 거절할 셈이었다.차갑게 벽을 치는 그녀의 손을 그가 뜨거운 큰 손바닥으로 눌렀다.차 안은 어두컴컴하여 서로의 얼굴조차 볼 수 없었지만, 서로 시선이 맞닿았다는 건 알 수 있었다. 둘의 눈은 똑같이 빛이 났지만, 그중 하나는 상처로 물든 물기 머금은 눈이었고, 다른 하나는 갖고 싶다는 욕망만 잔뜩 들어찬 눈이었다.그녀의 손을 꼭 다잡은 큰 손은 도망갈 기회를 주지 않았다.공간이 넉넉한 차임에도 불
집에 돌아오니 심정희는 자지 않고 그녀를 기다리고 있었다.설리의 상황을 얘기하니 심정희는 입을 딱 벌리며 놀라 하였다.“강아지한테도 그런 게 오는구나...”기저귀 포장을 뜯어 설리한테 착용해 줬다. 사이즈가 딱 맞았다.강아지한테 자존감이 있는지는 몰라도, 팬티형 기저귀를 착용하니 설리는 물도 마시고 사료도 입에 대기 시작했다. 그러다가 어느새 조은서의 품에서 단잠을 자고 있었다.불을 끄고 조은서도 잠을 청했다. 힘든 밤이었다.왠지 잠이 오지 않아, 밤새 뒤척이다 새벽녘이 거의 되어서야 희미하게 잠이 들었다.......이틀 후, 조은서는 임지혜와 같이 서미연이 소개한 가게를 보러 갔는데, 확실히 그녀 말대로 흠잡을 데 없는 좋은 가게라 조은서는 매우 마음에 들었다.그리하여 서미연을 통해 로이드 빌딩의 건물주 현덕배와 약속을 잡았다.서미연은 미리 조은서한테 귀띔을 해주었다.“그 건물주 현 사장은 데릴사위인데, 자존심이 강해요. 그러니까, 그쪽 방면에서만 말조심하면 다른 건 별문제 없을 거예요. 사람이 원래 좋으신 분이니까.”그녀의 말을 듣고 조은서는 한시름을 놓고, 소개시켜 줘서 고맙다고 인사했다.이 가게가 너무 욕심나 조은서는 현덕배와의 약속 장소를 최고급 비즈니스 레스토랑으로 정했고, 가격도 시세의 5%나 더 얹어주겠다고 했다.현덕배 사장도 그 조건이 꽤 흡족할 만했고, 계약에 동의하려고 하던 참이었는데, 조은서의 곁에 앉아 열성스레 찻물을 따르는 임지혜를 보고는 하려던 말을 잠시 삼켰다.그는 임지혜를 알고 있었다.예전에 모델이었던 것도, 차준호와 몇 년 동안 사귀다가 그가 다른 부잣집 여자랑 약혼하며 그녀를 찬 것도 알고 있었다. 나중에 그 약혼녀가 임지혜한테 장애를 입힌 것이 좀 아쉽기는 했지만, 현덕배는 마침 이런 스타일에 환장을 하는 호색광이었다. 특히 가까이에서 보니 속이 더 근질근질해졌다.그 후 술이 몇 잔 들어간 그는 본색이 드러나기 시작했다.임지혜는 그의 나쁜 손을 쳐내며 완곡하게 거절의 의사를 내비쳤다.하지만
서미연은 마흔이 넘었지만, 마치 세월을 비껴간 듯, 미모와 여성스러운 자태는 여전하였다. 특히 아몬드형의 눈매로 눈빛을 지그시 던질 때는 그야말로 매혹적이었다.요즘 밖에 애인이 생긴 이성철은 서미연과의 잠자리가 한동안 뜸했었다. 하지만 거울을 마주하고 그를 힐끔 쳐다보는 모습이 요염하게만 느껴져, 그는 저도 몰래 다가가서 아내의 허리를 감싸안고 성급한 얼굴을 가까이 들이밀었다.남편의 외도를 잘 알고 있는 서미연은 그의 손길이 반갑지 않았다. 그녀는 남편의 손등을 툭 치며 가볍게 나무랐다.“왜 그래요, 대낮부터. 집에 사람들이 드나드는데, 누가 보면 어쩌려고요. 그리고 나... 그거 와서 안 돼요.”좋다 만 이성철은 바로 아무 핑계나 대고 떠났다. 회사에 일이 있다고는 하였으나, 서미연은 그가 애인을 찾아가서 욕구를 풀러 갔다는 걸 알고 있다.......조은서는 서미연의 선물을 임지혜한테 전달했다.선물도 선물이지만, 서미연한테서 충분한 존중을 받았다는 점에서 임지혜는 더 감동하였다. 그 후 그녀는 요즘에 현덕배가 스토커처럼 자주 눈앞에 나타나 치근덕댄다는 얘기를 조은서한테 했다. 심한 행위는 없었지만, 그녀의 거처 앞에 자주 나타나 귀찮게 하는 걸 대처하는 것도 엄연한 에너지 소비였다.조은서는 생각을 한참 고르더니 한마디 뱉었다. “미친놈, 그런 것들은 한번 혼쭐이 제대로 나야 하는데.”임지혜는 조은서가 무슨 생각인지 몰라 그녀의 뒷이야기를 기다렸다.조은서는 한동안 임지혜를 빤히 쳐다만 보았다. 진짜 무슨 궁리가 있긴 한 건지.“나한테 그 자식이 다신 수작 못 부리게 할 좋은 아이디어가 있는데, 잘 되면 매장 계약도 따낼 수 있을 거야. 근데 좀... 험할 수 있어, 너만 할 수 있는 일이고. 어떡할래?”조은서는 끝내 입을 열었다.“은서야, 난 뭐든지 해!”임지혜가 조은서의 손을 덥석 잡았다.그러자 조은서는 가까이 가서 낮은 소리로 얘기했다.“현덕배 와이프가 엄청 성깔 있대. 그런데 또 일 처리는 되게 시원스럽다는 얘기가 있어. 어
유선우는 그녀들이 자취를 완전히 감출 때까지 오랫동안 그렇게 앉아 있었다.어둑한 차 안에서 그는 공들여 재단 된 슈트 차림으로 천연가죽 좌석에 몸을 맡기고 침묵으로 일관하였다. 항상 서늘하고 차갑기만 하지만 가만히 있어도 넘쳐흐르는 귀티를 감출 수 없는 그였다.기사가 한참을 머뭇거리다가 용기를 내 물었다.“대표님, 별장으로 돌아가시는 건가요?”그것에 대답하려고 하는 타이밍에 갑자기 휴대전화가 울렸다.어머니였다.유선우는 마디가 선명한 긴 손가락으로 휴대전화를 잡고 무표정으로 귓가에 가져다 댔다. 말투는 역시나 서늘했다.“무슨 일이에요?”......유씨 집안 저택.화려한 가운으로 몸을 두른 함은숙은 지금 럭셔리한 이태리 패브릭 소파에 앉아 손에 사진 몇 장을 쥐고 미간을 좁히고 있었다.그 사진에는 유선우와 조은서가 차 안에서 강아지를 안고 있는 모습이 찍혀있었다.“너 이젠 이혼했는데, 아직도 은서랑 이렇게 가깝게 지내니? 다른 사람들이 보면 뭐라고 생각하겠어. 우리 집과 연을 맺으려는 명문가 영애들이 이걸 알면 또 어떤 생각을 하겠니?”함은숙이 못마땅한 듯 아들을 꾸짖었다.이쪽에서 유선우는 자세를 바꿔 앉으며 말이 없었다.그녀는 자신의 꾸지람을 아들이 잘 받아들이고 있다 생각하고 계속해서 말했다.“난 그 영애들 중에서 지우가 제일 맘에 든다. 집안, 학벌, 얼굴, 어느 하나 빠지는 게 있어야지. 은서보다는 백배 나아... 너 뭘 그렇게 망설여? 너도 알 거 아니야, 한 그룹의 대표가 부인이 없다는 게 말이 돼?!”유선우는 피곤하다는 듯 눈두덩이를 누르며 말투는 여느 때보다도 더 차가워졌다.“그 여자들한테 아무 느낌 없어요.”“그리고 내가 말했죠. 내 사생활에 끼어들지 말라고요.”화가 치민 함은숙은 날카롭게 소리 질렀다.“난 네 엄마야! 너 정말... 하, 네가 조은서한테 아무리 잘해봤자 뭘 어쩌겠니? 걔 고집 만만찮아, 그리고 너한테 맘이 진작에 식었어, 너랑 재혼 할 일은 절대 없을 거란 말이야...”이런 모자간의 대화를
밤이 점점 깊어져 갈수록 유선우는 마음이 축축하게 적셔지는 것 같았다.......로이드 빌딩 입구 옆의 이 600평 남짓한 가게는 이 건물의 제일 알짜배기 위치에 있다. 네모반듯한 구조라 디저트 가게로 쓰기에도 매우 적합하였다.내부 인테리어가 한창 진행 중인데 의뢰한 사무소가 비싸기로 유명하고 또 그만큼 칭찬도 자자하여 완공된 모습을 매우 기대해 볼 만하였다.임지혜와 조은서는 함께 곳곳을 살펴보고 있었다.한창 계산기를 두드리던 임지혜가 감탄이 나왔다.“1년 임대료가 4억이고, 인테리어비용이 10억. 와... 우리 언제면 투자금을 회수할 수 있는 거야?”벽을 가볍게 만지며 조은서가 대답했다.“이 가게로 돈 버는 거 아니야. 그냥 보여주는 거지. 우리 브랜드를 보고 다른 사람들이 와서 가맹하게 하는 거야. 나중에 다른 체인점이 생기면 이렇게 좋은 가게는 필요 없어. 이렇게 클 필요도 없고. 그땐 원가가 많이 줄 거야. 하지만 품질은 반드시 보장해야 해. 그건 우리가 꼭 관리해 줘야 하고.”임지혜는 알 듯 모를 듯 음, 하며 대답했다. 장사에 관해 그녀는 완전 문외한이었다.둘이 그렇게 얘기를 나누고 있을 때, 밖에는 택시가 한 대 멈춰 섰다.이순영은 커다란 자단목 액세서리 상자를 손에 들고 택시에 내렸다.자기가 제일 좋아하는 손주며느리의 모습을 보고 그녀는 코끝이 찡했다.그리고 속으로 유선우를 원망했다.남편 노릇을 대체 어떻게 했길래 이혼까지 하게 되고, 이왕 이혼했으면 돈이라도 넉넉히 쥐여줄 것이지, 어찌했으면 여자 혼자 바깥에서 장사를 하겠다고 저 고생인가 하면서 말이다.아무래도 어제저녁에 덜 때렸지 싶었다.이순영을 본 조은서는 너무 갑작스러워 어리둥절했다가, 한참 후에야 정신을 차리고 걸어 나가 이순영을 부축했다.“할머니, 여긴 어떻게 오셨어요?”그러자 이순영이 조은서의 손을 잡고 눈물을 펑펑 쏟았다.“네가 아직도 나한테 말하지 않는구나, 말을 안 해! 어제 선우한테서 다 들었다. 너희 둘 이혼했다면서. 그놈이 대체 무슨 짓을
유선우가 도착했을 땐 이미 저녁 6시 반쯤이었다.이순영은 가게 문 앞에 있는 벤치에 앉아서 임지혜가 사준 핫도그를 먹고 있었다. 그는 차에서 내리는 유선우를 보고 이 핫도그가 맛있다 하며 유선우를 보고 핫도그 가게를 차리라 했다.유선우는 화가 나기도 하고 우습기도 했다.유선우는 차 문을 닫고 어르신 옆으로 다가가 웅크리고 앉아서 낮은 목소리로 말했다.“병원에서 뛰쳐나온 후 얼마나 많은 사람들이 할머니를 찾고 있는지 알아요? 결국엔 여기서 어린아이처럼 길거리에 앉아서 핫도그를 드시고 있군요.”유선우는 이렇게 말하면서 할머니의 핫도그를 가로챘다.할머니는 언짢아하며 다시 핫도그를 뺏어오며 말했다.“난 내 손자며느리를 보러 왔어!”“...”조은서는 말이 없었다.유선우도 잠깐 조용히 할머니를 바라보다가 몸을 일으켜 세우며 조은서 앞에 걸어왔다. 두 사람은 서로 너무 멀리 서있지 않았으나 이혼한 부부 사이라 아무래도 좀 서먹서먹했다.조은서는 액세서리 보관함을 유선우한테 건네며 말했다.“할머니가 가져온 거예요, 다시 가져가세요.”하지만 유선우는 받지 않았다.유선우는 그윽한 눈길로 조은서를 바라보았다. 그 눈길 안에는 조은서가 알아볼 수 없는 내용이 있었다. 한참이 지나서야 유선우가 입을 열었다.“그냥 갖고 있어! 할머니의 마음이잖아.”조은서는 그래도 다시 유선우한테 건네주며 말했다.“불편해요.”“그럼 어쩌면 안 불편해?”유선우는 조은서가 거의 자신의 품에 안길 정도로 액세서리 보관함과 조은서를 함께 꽉 사로잡으며 말했다. 조은서가 고개를 드니 유선우의 그윽한 눈길이 한눈에 들어왔고 유선우는 쉬어가는 목소리로 말했다.“은서야 나한테 알려줘, 어쩌면 안 불편한 거야? ”할머니는 이러는 그들을 보다가 핫도그 한입에 체할 뻔했다.‘아주 영화를 찍고 있네!’임지혜가 생각에 잠겼다....마침내, 할머니는 차에 올랐다.차에 오를 때 할머니는 또 참지 못하고 유선우한테 잔소리했다.“은서를 좋아하면 다시 그 사람을 되돌려 오란 말이야! 건달
다음날, 조은서는 YS 그룹에 다녀왔다. 그녀는 진유라에게 물건을 건네주며 전해 달라고 하자 진유라는 머뭇거리면서 물었다.“아니면 대표님과 얘기해 보시겠어요? 요 며칠, 계속 사모님 생각을 하시는 것 같던데.”조은서는 옅은 미소를 지으며 고개를 가로저었다.“이미 이혼했는데요 뭐. 그럴 필요 없어요!”그리고 돌아서 자리를 떠났다. 진유라는 멀어져 가는 조은서의 뒷모습을 보면서 생각에 잠겼다. 조은서는 이젠 정말 손을 놓은 것 같았다.잠시 후 진유라는 맨 위층으로 올라와 유선우에게 물건을 건네주었다. 유선우는 부드럽게 상자를 쓰다듬으면서 물었다.“전해 달라고 한 말은 없어?”진유라는 고개를 저었다.“네. 아무것도 없었습니다.”그러자 유선우는 덤덤하게 말했다.“알았어. 나가봐.”진유라가 떠난 후 유선우는 계속 상자를 쓰다듬었다. 이혼 후 그는 조은서에게 잘못을 인정해 보기도 하고 아부도 떨어보고 선물도 주었지만 그녀는 모두 거절했다...조은서는 아무 미련도 없이 그를 잊었다!하지만 유선우는 그러지 못했다.조은서가 떠날 때 유선우는 마음속으로 눈물을 흘렸다. 만약 이렇게 미치도록 그녀를 그리워할 줄 알았더라면 유선우는 이 프로젝트가 아니라 조은서와의 결혼을 선택했을 것이다... 하지만 인생에는 만약에라는 단어가 없다. 그들이 이미 이혼했다는 사실을 돌이킬 수 없다!유선우는 가죽 의자 등받이에 기대어 손으로 불빛을 가렸다...너무 눈부셨다!...조은서는 과거에 연연하지 않고 열심히 일하며 지냈다. 보름 후면 조은혁의 재판이 열리는 날이다. 그녀의 가게 인테리어도 곧 완성될 것이고 임지혜는 그녀에게 미슐랭 셰프 세 명을 소개해 주었으며 시용 기간이 끝난 후 조은서는 아주 맘에 들어 했다.모든 것이 긍정적인 방향으로 흘러갔다.토요일 저녁, 서미연 집에서 연회가 열린다. 서미연과 조은서는 개인적으로 친분이 있는 사이라 조은서를 먼저 초대하여 음식 테스트를 시켰다. 조은서는 맛을 본 후 아주 훌륭하다고 평가했다.서미연은 개량 한복을 입었으며