구아람이 사무실로 돌아오자 여직원은 다리를 부들부들 떨며 바삐 일어나 다가왔다.“깜, 깜짝이야! 신 사장님은 너무 멋있고 카리스마가 넘쳐요. 사장님을 보자마자 얼굴이 빨개졌는데 저 티 나지 않았죠? 구 사장님?”“아니요. 아주 잘 했어요.”구아람이 봉투를 그녀에게 건네주었다.“받아요. 받을 자격이 있어요.”“감, 감사합니다. 구 사장님!”여직원이 봉투를 받자 두께가 어마어마했다!그때 임수해가 서류 하나를 가져와 여직원에게 내밀었다.다름 아닌 비밀 유지 계약서였다.“그쪽이 좋은 사람이라는 걸 알지만 서로의 이익을 고려하여 협의서에 서명하는 게 좋을 거 같아요.”구아람이 싱긋 웃었다.“오늘 이곳에서 발생한 모든 일은 절대 발설하지 마세요. 앞으로 나 자신이 직접적으로 말하는 것 외에 오늘 나와 신 사장님이 나눴던 대화 내용을 아는 제3자가 생기면 당신이 계약을 위반한 것이에요. 계약을 위반하면 전 끝까지 추궁할 거예요.”여직원은 고개를 끄덕이며 비밀 유지 협의서에 사인을 하고서야 사무실을 떠날 수 있었다.“소문에 의하면 신경주는 수단이 대단한 사람이잖아요? 정말 사랑이라면 물불 안 가리는 사람 같아요. 아가씨, 안 그래요?”임수해가 자신을 부르자 구아람은 그제야 정신을 차리고는 씁쓸한 미소를 지었다.“휴, 그래요. 신 사장님은 진짜 김은주 씨를 사랑하는 거예요. 약혼녀를 위해 체면조차 버렸잖아요.”“그리고 신 사장님은 재혼이라고 들었는데 전처는 그렇게 냉대하더니 김은주 씨를 만나자 180도 바꿨잖아요. 진짜 헌신을 버리듯이…….”그때 구아람이 테이블을 두드리더니 날카로운 눈빛으로 임수해를 바라보았다.그 차가운 눈동자는 순간 얼음 화살이라도 날릴 것처럼 날카로웠다. 하지만 임수해는 자신이 어떤 말실수를 해 이 아가씨가 이토록 화가 났는지 몰랐다.“아, 아가씨, 신경주와 틀어졌으니 앞으로 어떻게 할 계획인가요?”임수해는 빨리 화제를 돌렸다.“기다려.”“뭘 기다려요?”“김씨네가 압박을 견디지 못하고 김인후를 보내 제품의 품질문제
그러나 현실은 전혀 자유를 되찾는 쾌감을 아니라 오히려 이 감정이 점점 버거워져갔다.그때 노크소리가 들려 신경주가 응하자 한준희가 자료를 가지고 총총걸음으로 들어왔다.“신 사장님, 조사 끝났어요. KS호텔이 9일 전에 애리쓰 가구의 오더를 취소하고 김씨네와의 계약을 전면 해지했어요. 하지만 그때 구가네는 김씨네 산하 제품의 품질 문제를 언론에 밝히기 전이라 외부에 추측만 떠돌던 중이었어요.”그리고 김은주가 결혼 사실을 폭로하고 마케팅 SNS를 찾아 백소아에 대한 찌라시를 퍼트렸다.그리고 그 후 구씨네가 김씨네 제품의 품질 문제를 폭로해 큰 파문을 일으켰다.신경주는 입을 꼭 닫고 떨리는 손으로 진통제를 삼키고서야 두통을 참을 수 있다.“소문에 의하면 KS호텔의 부사장 고명이 구아람이 취임하기 전에 김씨네에서 많은 이익을 챙겼대요. 불량품을 정품으로 대체하는 걸 구 사장님에게 들킨 뒤로 해고당 했다고 합니다. 고명은 그 회사에서 20여년을 다닌 데다 그녀의 아버지가 직접 키운 인재라네요. 쯧쯧, 구 사장님은 정말 박력이 넘치네요. 정말 여자버전의 신 사장님 같아요.”한준희는 비록 계단을 오르던 일로 마음이 상했지만 칭찬할 건 칭찬해야 한다고 생각했다.“왜…… 난 이 일들이 연관이 있다는 생각이 들지.”신경주가 관자놀이를 무지르던 순간 갑자기 귓가에 탁탁 거리는 소리가 들려왔다.복도에서 백소아의 하이힐 소리가 들려왔다.“경주, 앞으로 진통제를 먹지 마. 두통이 생기면 나한테 얘기해. 내가 마사지를 해주고 통증을 완화시키는 침을 놓아 줄게.”“경주, 네가 머리가 아프면 내 마음도 아파. 내가 반드시 네 두통을 치료해 줄 거야.”귓가에 백소아의 부드러운 말이 맴돈다.그는 순간 누군가가 뒤에서 관자놀이를 가볍게 누르며 세심하게 그를 문지르는 것 같은 느낌을 받았다.젠장, 그는 또 백소아를 생각했다, 심지어 오늘 환각까지 보였다!전혀 신경 쓰지 않던 감정이 이혼을 하더니 그립기 시작했다? 신경주는 그런 파렴치한 남자가 아니다!어둠이 내린 뒤
관해정원으로 돌아온 신경주는 바닷물에 빠진 것처럼 온몸이 흠뻑 젖었다.오씨 아줌마가 급히 그를 닦아주려 했지만 그는 그녀가 들고 있던 수건을 잡아채곤 살기를 뿜으며 위층으로 올라갔다.“도, 도련님 왜 다 졌어서 오신 거예요? 누가 도련님 심기라도 건드렸어요?”오씨 아줌마가 걱정하는 어투로 한준희에게 물었다.“조금 있다 시간이 나면 신 사장님을 잘 위로해주세요. 어떤 사람한테 속아서 그래요.”“네? 그 영리한 도련님을 속이다니, 귀신보다 더 영리한 사람 인가봐요? 신고는 했어요? 빨리 신고해야죠!”오씨 아줌마는 깜짝 놀랐다.그러자 한준희가 고개를 저었다.“너무 복잡한 일이라 경찰이 신고해도 소용없어요.”“제가 도련님한테 계속 사기 방지 앱을 설치하라고 했는데 그렇게 말을 안 듣더니.”한준희는 씁쓸한 미소를 지었다.신 사장님은 이번에 제대로 된 적수를 만났다.돈을 사기당한 거라면 해결하기 쉽지만 신경주의 자존심을 건드린 일이다!……신경주는 창백한 얼굴로 위층으로 올라갔는데 언뜻 보기에는 잘생긴 남자 귀신같았다.“둘째 도련님, 김은주 씨가 오셨어요. 회장님이 서재로 가서 만나라고 합니다.”신경주는 얇은 입술을 오므리더니 신광구의 서재로 향했다.“경주 오빠! 드디어 왔네요!”김은주는 신경주를 보더니 벼랑 끝에서 희망을 본 것처럼 곧바로 그에게 달려가 안겼다.신경주는 예전처럼 그녀의 포옹에도 아주 덤덤했다.심지어 오늘 밤 김은주를 마주하자 알 수 없는 우울함이 밀려왔다.“경주야, 일은 어떻게 됐어? 오늘 구 사장을 만났어?”신광구가 엄숙하게 물었다.신씨 그룹의 회장이 이런 작은 일을 물어볼 필요도 없지만 진주가 매일 그를 닦달하여 신경주에게 압박을 줄 수밖에 없다.“경주가 반드시 은주 일가를 잘 지킬 거예요. 경주가 은주를 제일 아끼잖아요? 경주가 나서서 구가네 아가씨와 얘기를 나눈다면 구가네가 어떻게 경주의 체면을 세워주지 않을 수 있겠어요? 신씨 그룹이 작은 구멍가게도 아니고 우리의 미움을 사면 구가네 라고 해도 성주에서
“심지어 오늘 아가씨께서 이 방에 들어오실때도 제가 특별히 당부 드렸어요. 침대에 놓인 저 상자는 도련님이 특별히 아끼시는거라 건드리지 말라고."오씨 아줌마는 잔뜩 화가 난 김은주의 눈치를 힐긋 보며 조심스레 말했다.사실 그녀는 일부러 김은주의 화를 자극시키기 위해 백소아를 작은 사모님이라 부른 것이다. “솔직하게 얘기할게, 그 상자 내가 잃어버렸어." 결국 김은주는 참지 못하고 자백했다.“어디다 버린거야?" 심경주는 잔뜩 화난 기색으로 물었다.“경주 오빠, 대체 왜 그렇게 그깟 물건에 신경 쓰는거야? 이미 이혼까지 한 상황이고, 이젠 오빠의 약혼녀는 나란 말이야! 이미 헤어진 여자가 준 물건을 아직까지도 곁에 두면서, 내 심정이 어떨지는 생각해봤어?” 김은주는 눈물을 글썽이며 불쌍한 모습을 보였다.“다시 한 번 물을게. 어디에 버렸어?”놀랍게도 심경주는 김은주의 눈물을 가볍게 무시하고는 아까보다도 더욱 차가운 말투로 말했다. “뒷마당에 있는 쓰레기통에 있어...”곧이어 비를 맞으며 뒤뜰로 달려간 심경주는, 곧바로 흰 소매를 걷어붙이고는 쓰레기통에서 버려진 상자를 찾기 시작했다.“오빠! 찾지 마. 더럽게 뭐하는거야!" 김은주는 복도에 서서 그를 불렀다.더럽다고?심씨 집안들은 아마 모를테지만, 그는 첩 자식으로서 어머니와 함께 외로이 밖에서 떠돌아다니면서 다섯 살의 나이에도 오로지 생존을 위해 수많은 쓰레기통을 뒤지며 돈이 될만한 폐지와 빈 병만 주웠었다. 그렇게 온갖 쓰레기 더미 속에서 자라온 심경주한테는 이 정도 더러움은 아무것도 아니었다. 마침내 심경주는 그 상자를 찾아냈고, 그제서야 안도의 한숨을 내쉬었다.바로 이때 오씨 아줌마가 달려와 그에게 우산을 받쳐주었고, 그는 지체없이 상자를 열었다.그 순간, 그는 눈시울이 붉어졌고 얼굴까지 어두워졌다.멀끔하고 먼지 하나 없던 양복은 어느새 심하게 찢어져 이미 형체를 알아볼 수가 없었다.그는 멍한 표정으로 김은주를 바라보았다.얼음장같이 차가운 그의 눈빛에 잔뜩 겁이 난 김
곧이어 김은주는 훌쩍거리며 자리를 떠났다.이를 본 하인들은 하나같이 험담을 하기 시작했다. 매번 올 때마다 이렇게 울기만 하고, 누가 보면 심씨 집안이 장례식이라도 하는 줄 알겠다고. 한편 놀란 심경주는 소파에 털썩 앉아 너덜너덜해진 양복을 보면서 오랫동안 멍해있었다.“도련님, 이젠 늦었으니 얼른 우유 마시고 주무세요.”따뜻한 우유와 함께 방으로 들어온 오씨 아줌마는 얼마 전까지만 해도 멀쩡하던 옷이 낡아진걸 보고는 자기도 모르게 한숨을 쉬었다."아이고, 이걸 어떡해.”그 순간,“다음에 은주가 또 찾아오면 잘 감시하고 있어. 다시는 내 방이랑 서재에 함부로 들어오지 못하게 해. 아, 그리고 백소아의 방도 못 들어가게 해.”심경주는 나지막한 목소리로 말했다.“도련님, 안심하세요. 본부대로 할게요.” 그러면서 그녀는 안도의 한숨을 내쉬었다. "그래도 오늘 제가 눈치가 좀 빨라서 인차 사모님의 방 문을 닫아서 다행이지, 아니면 그 아가씨 또 들어와소 무슨 짓을 할지 몰라요.” “아줌마, 그래도 그렇게까지 말하지는 마. 은주도 그렇게 나쁜 애는 아니야. 어쨌든 내가 걔한테 3년이나 신세를 졌으니까.”“그럼 사모님은요, 사모님은 뭘 그렇게 잘못했는데요? 사모님이랑 이혼하고 나서 도련님 조금이라도 창피하지 않으세요?”갑자기 격분한 오씨 아줌마는 불평을 늘어놓았다. “그때 할아버지께서 강요한건 나였지, 그 여자가 아니었어. 그 여자는 분명 나와의 결혼을 피할 수도 있었어.” “그럼 도련님 말은, 사모님이 스스로 이 일들을 자처한거라고요?”“........."심경주는 입을 꾹 다물기만 했다.“그럼 이젠 일찍 쉬세요, 방해하지 않을게요.”오 씨 아줌마는 겨우 화를 가라앉히고 원한을 품고 따뜻한 우유를 들고 다시 방을 나갔다. 깜짝 놀란 심경주는 눈이 휘둥그레해졌다. 기분 나쁘다는거야? 나 그래도 우유 마시고 싶은데.백소아 그 여자, 대체 언제 이렇게 아줌마의 마음을 산거야? 정말 독한 여자네…한편 김은주는 초라하게 집으로 돌아왔다.
갑작스레 몰아친 비바람 탓에 김씨 집안의 평판은 아예 곤두박질쳤다. 더욱 비참한것은 심경주도 아예 손을 뗐다는것이다. 만약 그들이 더이상 해결 방안을 내놓지 않는다면 심씨 집안이 마지막으로 준 그 돈을 다 쓰고 나면 모든게 끝장이라는 것이다.한편 이씨 집안은 김씨 집안의 위조품에 대한 정체를 전부 폭로해 대중의 호감을 사게 되면서, KS WORLD는 한동안 잠잠하다가 다시 관심을 받게 되었다.“분부하신대로 고명이 사직한 후 사람을 파견시켜서 몰래 미행해봤는데요. 역시나 김인후랑 사석에서 여러번 만났더라고요.” 그러자 임수해는 구아람의 하얗고 부드러운 작은 손을 만지면서 가볍게 네일아트를 발라주었다."역시나 대단하시네요. 그 녀석의 생각을 정말 똑똑히 보아내셨네요.”“여태 호텔을 이용해서 몰래몰래 김인후와 교류가 오고간걸 봐서는, 둘의 관계가 꽤나 깊어보여요.” 구아람은 빙그레 웃으며 임 비서의 적극적인 서비스에 만족을 보였다.“곧 주말에 김씨 집안이 공개적으로 기자 회견을 하게 될거야. 때가 되면 내가 너한테 제대로 한 수 보여줄게.” 곧이어 마침 새 매트리스를 받은 구아람은 잔뜩 기뻐하며 임수해와 함께 직접 뒷문으로 가서 물건을 확인했다.“아가씨, 이런 일은 직접 이렇게 오실 필요가 없어요. 저랑 객실부 매니저만 가면 돼여." 임수해는 부드러운 말투로 말했다.“나 그렇게 여리고 여린 아가씨가 아니야. 나 이래봬도 전쟁터에서 총도 쏜 적 있어. 전쟁에서 내가 치료해준 부상자만 십여 명이고, 백 여명을 부축도 해줬는데, 고작 몇 개의 매트리스가 뭐가 그리 피곤하다고.” 그 순간, 구아람은 뭔가 떠올랐는지 슬프고 쓸쓸한 눈빛을 보이며 스쳐 지나갔다.사실 L국 전쟁에서 그녀가 필사적으로 구조한 부상자는 오직 심경주 뿐이었다. 당시 총알이 빗발치면서 심경주는 다리와 어깨에 모두 총알을 맞고는 피를 뚝뚝 흘리면서 쓰러져 몇 차례나 그녀더러 대피하라 했지만 그녀는 죽어도 그와 함께 하겠다고 맹세했다.“나 내버려두고 얼른 가!”“꺼지라고!
곧이어 이유희는 자신의 여자 친구와 함께 호텔 레스토랑으로 향했다.요리가 다 오르자마자 여자 친구는 놀라움을 금치 못하고 요리를 사진으로 남기기 시작했다. 이유희는 세상 물정 모르는 이 여자의 모습을 보고는 어이가 없었다."뭔 사진을 그렇게나 많이 찍어, 이런 요리 처음 봐?”그러자 여자 친구는 성이 나서 핸드폰을 내리고는 조용히 밥을 먹었다.그렇게 한참을 배불리 먹은 시점, 갑자기 레스토랑 책임자가 그들에게 다가와 예의 바르게 웃으며 물었다."이 선생님, 저희 요리가 어떠신가요?” “맛있어. 육질이 아주 쫄깃쫄깃해서 나는 만족해.”이유희의 사생활은 비록 깨끗하진 않았지만 어쨌든 귀공자 출신이기에 언행을 항상 조심해왔다.“뭔 소리야. 씹지도 못하겠고, 하나도 맛없어." 하지만 여자친구는 유난히도 예의 없이 굴면서 식기를 떨어뜨리기도 했다. 그러자 이유희는 삽시간에 얼굴이 어두워졌다. “고객님의 의견을 겸허하게 받아들이고, 다음에는 반드시 고치도록 할게요! 일단 너무 죄송합니다!"책임자는 정중한 태도로 깊이 허리를 굽혀 사과했다.“됐어, 이 말 신경 쓰지 마. 이 여자 오늘 외출할 때 틀니를 끼지 않고 나와서 두부 한 모도 못 씹어.”그러자 여자 친구는 순간 표정이 굳어졌지만, 이유희의 기세에 눌려 감히 뭐라 하지도 못했다.이때 이유희는 품에서 불룩한 지갑을 꺼내 지폐 한 뭉치를 책임자에게 건넸다. 다들 모바일 페이를 애용하는 현대화 시대에, 그는 여전히도 현금을 가지고 있었다.“이건 팁이야, 그리고 겸사겸사 너한테 물어볼게 있어.”이유희는 한 손으로는 턱을 받치고는 의미심장하게 물었다.“여기 이 호텔에 백소아라는 직원이 있어?”“이 선생님, 저희 KS WORLD는 항상 최고와 최상의 서비스를 제공하려 노력하고 있고, 결코 손님의 팁을 받지를 않습니다. 그리고 저희 호텔에는 백소아라는 직원은 없습니다."“없다고? 그럴 리가!”이유희는 다소 당황했다.“내가 전에 왔을 때까지만 해도 그 여자가 뒷문에서 짐을 내리는 것을 봤
이유희는 사악한 웃음을 짓기 시작했다. "오늘 저녁에는 내가 너를 데리러 올 테니까 같이 저녁이라도 먹자. 먹고 싶은 거 있으면 내가 미리 예약할게.”“나 이미 남자친구 있어. " 구아람은 눈썹을 찌푸리고는 하찮게 말했다. “네가 전남편이랑 있을 때도 개의치 않았던 나인데 네가 지금 남자친구가 있든 말든 나랑 뭔 상관이야?” 이유희는 여전히 파렴치했다. 그는 자신이 좋고 싫고만 고려했으며 종래로 이렇게 저지른 일이 누군가한테 피해가 될거라는건 고려하지를 않았다.“만약 남자친구가 무서운거면 그럼 우리 몰래 내 개인 별장에 가는건 어때? 우리 집 요리사들은 하나같이 미슐랭 셰프라서 내가 미리 일찍 준비해두라고 했어.”하지만 구아람은 여전히 불편했고, 한편 마음속으로는 아까 시킨 커피가 왜 아직도 오지 않는건지 원망스러웠다. 커피라도 오면 이유희한테 제대로 뿌릴 수 있는데.이때 이유희의 휴대전화가 울렸다.화면을 확인한 그는 뜻밖에도 깜짝 놀랐다.“전화 좀 받고 올게. 잠시만 기다려.”뭐라는거야, 누가 널 기다려준대?그렇게 이유희는 잠시 떠났고 마침 커피도 올라왔다.구아람이 한 모금 마시기도 전에 갑자기 놈의 여자 친구가 거들먹거리며 그녀 앞으로 걸어왔다.사실 방금 그녀는 두 사람의 대화를 잘 듣지 못했다. 다만 이 여자가 바로 방금 놈이 식당 책임자에게 물어본 그 여 직원이라는 것은 알고 있었다.하찮은 아르바이트 주제에 감히 내가 겨우 낚아 올린 다이아몬드 수저를 뺏아가? 내가 제대로 한 수 보여주겠어.“이봐, 내가 경고하는데 내 남자친구 엿볼 생각 하지도 마. 아니면 더이상 이 곳에서 일 못하게 할테니까.”여자 친구는 잔뜩 화난 채로 구아람을 노려보았다.그러자 구아람도 눈썹을 찌푸리며 갑자기 손으로 부채질을 하기 시작했다. 이 여자친구한테 뿜어나오는 코 찌르는 향수 냄새가 너무나도 싫었다. 이유희는 이런게 좋다는건가?“그럼 제가 당신이 말한 대로 하지 않으면 어떻게 할건데요?" 구아람은 담담하게 도발했다.“그럼 내가 너
구만복은 날카로운 눈빛으로 바라보며 여유가 넘치며 위풍당당하게 안드레와 악수를 했다. 행동 하나하나가 카리스마가 넘쳤다.“지난번 경매 대회 때 안드레 씨를 놀라게 했어요. 제 딸은 세상 물정을 모르는 소녀라, 혹시라도 잘못된 행동이 있다면 양해 부탁드려요.”구만복은 웃으며 유창한 영어로 말했다.“와우! 내가 잘못 봤어?”사람들은 깜짝 놀랐다. M 국의 귀족, 황실의 후계자이자 최고 재벌 권력자가 먼저 구만복에게 손을 내밀었다. 비록 구씨 가문도 부유하고 강력한 세력이었지만 해문 쪽에서만 군림했다. 신씨 그룹과 윤씨 가문이야말로 성주의 최고 재벌이다. 안드레에게 홀시를 받는 것을 보자 구만복이 더 대단하게 느껴졌다. 이때, 신광구, 이상철과 윤정용도 다가와 곁에 있었다. 이 모습 본 세 거물은 다른 표정을 지으며 속셈을 꾸몄다.다른 사람은 괜찮았지만 신광구의 안색이 좋지 않았고, 이를 악물어 턱선이 칼날처럼 날카로웠다. J 그룹이 제일 먼저 신씨 그룹과 협력했다는 건 성주에서 모르는 사람이 없다. 두 그룹이 애매한 사이일 때 신광구에 대한 안드레의 태도는 담담했고 구만복과 더 친해 보였다. 신광구는 체면이 떨어졌다고 생각했다. 마치 보이지 않는 억압 같았다.“하하, 구 회장님 너무 겸손하시네요.”안드레는 여전히 아람을 칭찬했다.“따님은 보기 드문 보석이에요. 자세가 놀라울 정도로 아람다울 뿐만 아니라 승마 능력도 프로 경주마 기수보다 뒤지지 않아요. 실력은 우리나라 여성 기수들 사이에서도 일류로 인정받아요. 이번 경마 대회가 끝난 후 프레드는 돌아가서 구아람 씨를 엄청 칭찬했어요. 구아람 씨를 다시 만나고 싶어 해요. 모두 말을 좋아하고 잘 아는 사람이라 말이 통할 거예요.”안드레가 손을 흔들자 프레드는 넥타이를 정리하고 다가왔다. 갑자기 경주를 바라보며 입꼬리를 올리며 비웃었다. 경주는 주먹을 쥐고 화가 났다.“젠장, 경주야, 저 자식이 널 도발하는 거야?”그 모습을 본 유희도 주먹을 꽉 쥐었다.“여긴 M 국이 아니라 성주야. 무슨 잘난
순간 경주는 마치 유희의 친구가 아니라 피가 물보다 진한 형처럼 진지하게 말했다. 유희는 순간 긴장하며 울컥했다.“젠장, 울컥하잖아.”사실 말을 하지 않아도 생각했었다. 기회를 잡고 효정에게 밝은 미래를 선사하고 싶었다.“KS 재단의 사람이 왔어요!”누가 큰 소리로 외쳤는지 모르겠지만, 경주는 온몸이 감전된 것처럼 긴장하며 허리를 곧게 펴고 가슴이 두근거렸다. 경주는 숨을 쉬며 넥타이를 정리하고 깊은 눈빛으로 연회장 문을 바라보았다.유희는 옆에서 몰래 웃었다.‘누가 보면 신부를 기다리는 신랑인 줄 알겠어.’잠시 후 구만복과 구윤이 먼저 연회장으로 들어섰다. 뒤를 이어 아름다운 아람과 아린이가 들어왔다. 하나는 사람을 홀리게 하는 아름다운 붉은 장미이고, 한 명은 청순하고 맑은 흰 장미 같았다.현장에 있는 모든 남성의 시선이 두 자매에게 끌렸다. 다른 여성들의 메이크업이 헛되게 보였다.“역시 오늘 밤 제일 아름다운 건 구씨 가문 아가씨야!”“곁에 있는 분이 구 회장님의 막내딸인가? 셋째 사모님과의 사이에 태어난 아이?”“맞는 것 같아. 너무 예뻐. 구아람 곁에 서도 전혀 꿀리지 않아. 자신만의 아름다움이 있어!”“누가 이 자매와 결혼하면, 꿈에서도 웃겠네!”“한 명과 결혼해도 큰 행운인데, 두 명이나 생각해? 꿈 깨!”남자들은 구씨 자매를 보며 소곤거렸다. 경주는 안색이 어두워지더니 주먹을 쥐고 질투했다.“에이, 흥분하지 마, 친구야.”유희는 팔꿈치로 경주를 툭 치며 웃으며 위로했다.“무례하게 굴려는 건 아니야. 같은 남자인데 내가 모르겠어? 그냥 말하는 거야. 말이 거칠수록 형수가 예쁘다는 거야.”“마음이 참 넓네, 효정이라면 참을 수 있어?”경주는 눈썹을 찌푸리며 화를 냈다.“음.”유희는 어색했다. 경주는 호흡을 조절하고 두근거리는 마음으로 사랑하는 여자를 향해 걸어갔다. 마음이 통한 듯 아람도 경주를 바라보고 있었다. 눈이 마주치자 아람은 입꼬리를 올리며 예쁜 미소를 짓고 윙크를 날렸다. 경주는 감정을 억제하며 마른침
오늘 밤은 아람을 봐주기로 했다. 앞으로 소희는 좋은 기회를 찾아 아람의 존엄을 떨어뜨리고, 아람을 원하는 남자가 없게 만들 것이다....연회장에서 음악이 감미롭게 흘러나왔다. 눈부시게 빛이 났고 유명 인사와 귀족들이 모여있었다. 경주는 신씨 가문 사람과 같이 오지 않고 유희와 함께 나타났다. 두 사람이 등장하자 여자들의 눈빛이 반짝였다.경주 곁에 여자 파트너가 없지만 감히 탐내지 못했다. 경주가 이미 사랑하는 여자가 있다는 것을 알고 있어서 자신을 바보로 만들지 않으려 했다. 아람과 남자를 뺏을 용기도 없고 뺏지 못할 것이다.하지만 여자들이 유희를 바라보는 눈빛은 달랐다. 욕망이 차 있는 눈으로 호시탐탐했다. 유희와 효정의 사이는 경마 대회에서 공개한 적이 있다. 하지만 외부인들은 거의 몰랐다. 그래서 유희는 여전히 성주 여자들의 로망이었다.하지만 유희 눈에는 여자들이 보이지 않았다. 화려한 여자가 곁에 있는 경주보다도 끌리지 않았다. “효정을 데리고 오지 않았어? 옛날 버릇이 나오는 거야?”경주는 차갑게 유희를 바라보았다.“효정 몰래 또 여자를 꼬시려는 거야?”“젠장, 내가 어떻게 해야 나에 대한 생각을 바꾸겠어?”유희는 화가 나서 경주를 째려보았다.“바람둥이가 진정 사랑을 하지도 못해?”경주는 시선을 거두었다.“지켜볼게.”“젠장, 어제 파티에 갔는데, 눈빛 없는 여자들이 몰려들어서 내 파트너가 되겠다고 했어. 그 자리에서 화가 났어. 여자만 아니었다면 주먹을 날렸어!”유희는 답답한 듯 숨을 쉬며 집에 홀로 있는 효정이가 보고 싶었다.“효정은 이런 곳을 싫어해. 오면 많이 불편해할 거야. 나도 오고 싶지 않았는데 방법이 없었어. 지금 이준상 대신 할아버지를 도와 이씨 그룹 일을 봐줘야 해. 그래서 오늘 밤 와야 했어.”경주는 입꼬리를 올렸다.“좋은 소식이네.”“응?”“지위가 올라갔네. 미리 축하해, 이 회장님.”유희는 깜짝 놀라더니 가슴 속에서 설명할 수 없는 기쁨이 솟구쳤다. 전에 이씨 그룹이나 외부 사람들은 도련님
“내가 왜 화나겠어? 내가 원하는 것을 하고 있잖아.”유성은 술잔을 들고 술을 쳐다보며 음흉하게 웃었다.“화도 나지 않고 형을 도와줄 거야. 이걸 형과 아홉째 아가씨의 결혼선물이라고 생각하면 돼.”...윤민주의 은밀한 수작 끝에 윤정용은 무당을 만났다. 무당도 윤민주의 지시에 따라 윤정용에게 말했다. 너무 정성스레 말하여 윤정용도 믿었다. 사실 윤정용도 윤진수가 구씨 가문에 시집가기를 원했다. 윤진수는 윤정용이 제일 좋아하는 아들이다, 좋은 점이 있으면 제일 먼저 윤진수를 생각한다. 유성이가 선의를 보이고 있더라도 결국 15년의 부자 사랑을 놓쳐 윤진수의 지위보다 못하다. ‘하지만, 구만복은 얼마나 자존감이 있는 남자야. 구아린이 사랑하는 여자의 딸이 아니더라도 예쁜 딸을 불구자 아들에게 시집을 보내겠어?’그래서 적절한 타이밍에 뻔뻔하게 구만복에게 빌려고 생각했다. 하지만 희망은 별로 없었다....시간이 순식간에 흘렀다. 모두가 기다리던 주말이 다가왔다. J 그룹의 윌슨 부자가 처음으로 성주를 방문하고 최고급 비즈니스 연회를 개최한다는 소식은 여러 귀족 가문과 언론 사이에서 퍼져나갔다.오늘 밤 성주 외곽에 있는 유럽식 리조트를 통째로 빌렸다. 주변은 고급 차량으로 북적하였지만 내부는 몰려드는 기자의 영향을 전혀 받지 않은 채 정돈된 상태였다. 보안 수준과 프라이버시가 엄청 높았다.4대 가문의 사람들이 차례로 도착했다. 공교롭게도 모두 기자들을 피하고 임시로 열린 VIP 통로를 선택했다. 항상 오만하고 유명세를 떨던 이씨 가문도 대중 앞에 모습을 드러내지 않았다. 경마 대회가 끝난 지 얼마 되지 않았기 때문에 눈에 띄기 싫었다.“할아버지, 오늘 밤 광구 아저씨가 연회에서 나와 경주 오빠의 결혼 소식을 발표하는 거예요?”리무진 안에서 소희는 고양이처럼 이상철의 품에서 애교를 부려 눈썹을 찌푸렸다.“아저씨가 경주 오빠를 설득할 수 있어요? 오빠가 너무 고집이 세서 걱정돼요.”“설득? 신경주가 동의하지 않을 여지가 있다고 생각해? 신씨 그
윤민지는 그 말을 듣고 이해했다. 무당은 성주 상류층에서 꽤 유명하다. 심지어 외지의 많은 부자들도 특별히 찾아와서 점을 보곤 한다. 하지만 그 무당은 뒤에서 나쁜 짓을 많이 했다. 돈만 있으면 고위층을 도와주곤 했다.“알았어. 아빠는 항상 미신에 빠져서 가끔 무당을 찾았어. 이틀 안에 자리를 마련할게. 무당을 아빠에게 추천해 주면 아빠는 무조건 만나러 갈 거야.”윤민지는 계획을 세웠다.“그때 내가 몰라 무당에게 돈을 줄게. 오빠 편을 들어주라고 할게. 오빠와 구씨 가문 계집애가 인연이고 윤씨 가문에 행운을 가져준다고 할게. 반대로 구씨 가문 계집애가 윤유성을 만나면 윤씨 가문에게 재난을 가져준다고 하면 돼. 아빠는 미신을 믿어서 절대 윤유성을 선택하지 않고 오빠를 추천해 줄 거야.”“정말 잘 됐어! 고마워, 민주야.”윤진수는 흥분하여 동생의 손을 잡았다.“오빠, 우린 같은 엄마 배에서 나왔어. 어렸을 때부터 같이 있었잖아. 엄마가 일찍 돌아가서 다른 여자와 결혼하고 우리와 재산을 뺏는 짐승을 낳았어. 우린 무조건 한 편이야. 내가 당연히 오빠 편을 들어야지.”윤민주는 속마음을 꺼냈다. 이미 시집을 간 윤민주는 정치를 하는 남편이 있다. 라이벌 가문 때문에 살기 힘들었고, 심지어 돈을 꺼내 남편을 도와줘야 하며 귀족 가문 아가씨의 모습을 드러내야 했다. 만약 유성의 세력이 점점 커지면 윤씨 가문에서 체면을 지키지 못할 것이다. ‘재산을 나눌 때 큰 오빠와 작은오빠라면 날 챙겨줄 거야. 하지만 윤유성은 날 죽이지 않는 것만으로 고마운 거야! 그래서 무조건 작은 오빠를 도와줘야 해!’“하지만 지금은 봉건사회가 아니야, 부모님이 모든 것을 결정할 수 있어.”윤진수는 시가를 꺼내 손끝에 대고 놀면서 걱정스러운 표정을 지었다.“구아린과 구아람의 비서와 만나고 있다고 들었어. 구아람도 그 사랑을 엄청 지지하고 있어. 구아람이 어떤 사람인지 너도 알잖아. 구 회장님의 사랑을 받을 뿐만 아니라 신경주가 있어 대놓고 이씨 가문과 싸울 수 있어. 구아람이
28년 만에 처음으로 엄마한테 대들었다. 그러자 유혜령은 마음이 아팠다.“아홉째 아가씨와 만날 거예요. 결혼할 거예요.”수해는 피가 터질 것만 같았다.“아린 말고는 아무도 원하지 않아요!”“가족도 버리고 엄마도 버릴 거야?”유혜령은 울먹이며 말했다.“만약 나랑 아들로 인정한다면 아홉째 아가씨를 모욕하지 말고 사랑을 막지 마세요. 물론 막고 싶어도 막지 못할 거예요.”말하자마자 수해는 위층으로 올라갔다.“임수해, 너 거기 서!”유혜령은 수해의 뒷모습을 보며 소리를 질렀다.“내가 죽었으면 좋겠어? 경고하는데, 내가 죽이 않는 한, 절대 구씨 가문 첩의 딸을 받아들이지 않을 거야.”수해는 발걸음을 멈추었다. 마음을 돌린 줄 알고 유혜령은 기뻐했다. 그러나 수해는 차갑게 말했다.“임윤호, 경고하는데 그만해. 진주의 죄를 벗기려 하지 마. 아니면 내가 무슨 짓을 할지 몰라.”“이 자식이, 지금 날 협박해?”임윤호는 화가 나서 차갑게 물었다.“그게 왜? 네 말이 맞아. 나도 개야. 하지만 너와 달라. 난 짐승이야, 날 건드리면 네 목을 물어버릴 거야.”수해는 거친 말을 하고 뒤도 돌아보지 않고 자리를 떴다. 임윤호는 그 자리에서 소름이 돋았다....두 가문이 만나서 결혼에 관해 이야기한 후 자극을 받았는지, 윤진수는 이틀동안 아린의 꿈을 꿨다. 비록 초연서의 딸이라 아람의 신분과 비교할 수 없지만, 너무 예뻤다. 갑자기 취향을 바꾸니 좋았다. 하지만 그건 중요하지 않았다.중요한 건 이제 권력을 잃었기 때문에 구씨 가문의 도움이 필요했다. 윤진수는 무슨 일이 있어도 유성에게 밟힐 수 없었다. 그날 밤, 윤진수는 윤민주를 와인 창고로 불렀다.어렸을 때부터 세 남매는 윤정용의 와인 창고에서 노는 것을 좋아했다. 어린이 된 후 이곳은 서로의 감정을 이야기하는 장소가 되었다.“오빠, 초연서의 딸과 결혼할 거야? 너무 큰 손실이야.”어렸을 때부터 윤진수와 제일 친했던 윤민주는 윤진수의 생각을 듣고 아쉽다고 생각했다.“오빠는 아빠가 제일
“신 사장님 다음에 호텔에서 하면 안 돼? 허리가 너무 아파.”경주는 음흉한 미소를 지었다.“호텔에서 하면 허리가 안 아파?”아람은 부끄러워 경주의 가슴을 내리쳤다.“아람아, 주말의 연회에 성주 유명 가문들이 거의 다 올 거야.”경주는 엄숙하고 진지하게 말했다.“너와 사귀는 것을 공개적으로 발표하고 싶어. 그래도 돼?”아람은 눈을 부릅뜨고 경주의 눈을 바라보더니 말이 나오지 않았다. 아람이 싫어하는 줄 알고 손을 꼭 잡았다.“사실 프러포즈를 하고 싶어. 하지만 네가 준비가 안 되고 너무 서둘러서 널 곤란하게 할까 봐 걱정돼.”“왜 그날이야?”“더 이상 기다릴 수 없어.”경주는 울컥하며 수천 가지 감정이 솟구쳤다.“모든 사람에게 난 네 것이라고 말하고 싶어.”...수해는 피곤한 몸을 끌고 임씨 가문에 돌아왔다. 아람한테서 아린이 울었다는 소식을 듣고 전화를 여러 번 걸었지만 받지 않았다. 결국 아린은 핸드폰을 꺼버렸다. 수해는 낯까지도 행복했는데 왜 저녁에 만나지 말자고 하는지 이해하지 못했다.‘도대체 무슨 일이 있었던 거야. 머리가 터질 것 같아!’“우리 착한 동생, 오늘 구씨 가문 아가씨와의 데이트가 즐거웠어?”임윤호는 비아냥거리며 말하자 수해는 냉정하게 바라보았다.“즐겁지 않았나 보네, 안색이 너무 안 좋아.”임윤호는 다가와 혀를 차며 고개를 흔들었다.“왜, 손에 들어온 행복이 무너질 것 같아?”“누군가 했더니, 신씨 가문의 개구나.”수해는 차갑게 웃으며 임윤호의 조롱을 무시했다.“내가 개라도 내 실력으로 벌고 있어. 난 당당해.”임윤호는 뻔뻔하게 계속 조롱했다.“여자에 기대어 올라가는 너보다 훨씬 나아. 역시 비서가 다르네. 구씨 가문 아가씨를 꼬시더니 이제 아홉째 아가씨를 만나? 귀족 가문에 장가가고 싶어서 우리 동생이 최선을 다하네. 대단해!”수해는 더 이상 참지 못하고 주먹을 쥐고 임윤호의 다친 코를 더 때리고 싶었다. 그러자 유혜령이 제때 나서서 말했다.“수해야, 그만해!”화나 있는 수해는 말을
하지만 어떻게 해야 구만복의 마음을 바꾸고 아린과 유성의 결혼을 막을 수 있을지 몰랐다. 아람은 숨을 고르며 오늘 밤에 있었던 일을 경주에게 말해주었다. 구만복과 싸운 일은 자연스럽게 생략되었다.경주는 단단한 팔로 아람의 허리를 감싸안고 눈썹을 찌푸렸다.“나랑 만난다고 구 회장님께서 동생을 윤씨 가문과 결혼시켜? 아무리 애착이 있다고 해도 너무 갑작스럽네.”“갑작스러워 보이지만 사실 전혀 그렇지 않아.”아람은 답답한 듯 고개를 흔들었다. 화가 나서 경주의 가슴을 잡았다.“아빠가 엄청 음흉해. 전에 너랑 만나는 거 싫어했었어. 전부터 이미 윤 회장님과 윤씨 그룹과 혼인을 결정했을 수도 있어. 지난번 경마 대회에서 수해한테서 들었어. 구만복과 윤유성이 사이가 좋다는 소문이 돌고 있었어. 그것도 계획일 수 있어. 그저 이씨 가문이 문제를 일으키고 진주가 잡혀서 계획이 틀어졌을 수도 있어. 아니면 아빠처럼 강한 성격으로 경마대회에서 나와 윤유성의 결혼을 발표했을지도 몰라! 완전히 아빠가 할 수 있는 짓이야!”경주는 피부가 따가웠다. 아람에게 잡혀 아팠지만 그것마저 행복했다.“아람아, 괜찮아. 구 회장님께서 정말 그렇게 하셨다고 해도 내가 너와 윤유성 그 자식이 엮는 것을 보고만 있었을 것 같아?”경주는 아람의 손을 잡고 키스를 하더니 뜨겁게 바라보았다.“무슨 대가를 치르던 널 뺏어올 거야.”‘뺏을 필요 없어. 난 네 것이야.’아람은 마음속으로 묵묵히 생각하며 눈을 깜빡였다.“하지만 이소희가 난동을 부린 덕분에 아빠가 너에 대한 생각이 바뀌었어. 아니면 나와 아린 모두 윤씨 가문에 시집갔을 수도 몰라. 내 생각에는 윤 회장님이 아빠한테 뭐라고 했을 거야. 압박을 해서 아린이가 대신 시집을 간 거야. 젠장!”경주는 아람이 화난 것을 보고 마음이 안 좋았다.“아람아, 비록 말하기 싫지만, 윤유성이 너에 향한 마음이 깊어 동생과 결혼하지 않을 것 같아. 너를 뺏으려면 혼인을 받아들이지 않을 거야. 지금 윤진수도 폐인이 되었는데, 구 회장님은 아홉째
아람은 전화도 끊지 않고 옷도 갈아입을 겨를도 없이 새장에서 날아오르는 새처럼 해장원의 문밖으로 뛰쳐나갔다. 늦은 밤, 불빛만 비쳐 있었다. 강직하고 훤칠한 그림자가 눈빛을 반짝이며 기대하고 있었다.오늘 밤 일기예보에 폭우가 쏟아진다고 했지만 경주는 아랑곳하지 않고 성주에서 일을 마친 후 홀로 차를 몰고 사랑하는 사람을 만나러 왔다. 이제 하루가 지났지만 너무 보고 싶었다.“경주야!”아람은 무거운 물을 밀치고 눈물을 흘리며 경주를 향해 달렸다. 아람은 눈웃음을 지으며 입꼬리를 올렸다. 행복한 미소는 아름답고 달콤했다. 경주는 두 팔을 벌려 맞이하려 했지만 아람은 이미 경주의 앞에 달려왔다. 경주는 든든한 팔로 아람을 깊숙이 안았다. “서둘러 왔어. 늦으면 네가 잠들어서 못 만날까 봐 걱정했어.”경주의 뜨거운 숨결이 아람의 귀에 뿌려졌다. 오른팔로 아람의 허리를 안고 왼손으로 등을 토닥이며 다정하게 말했다.“하지만 괜찮아. 온밤 기다리면 돼. 그저 내일 아침까지 기다리기에는 너무 보고 싶어.”“경주야.”아람은 킁킁거리며 눈이 빨개졌다. 바다의 고래처럼, 숲의 새처럼, 이 세상에 경주의 품만큼 아람을 편안하게 해줄 수 있는 곳은 없는 것 같았다.“응? 아람아, 울어?”경주는 깜짝 놀랐다. 아람의 턱을 들고 뜨거운 얼굴을 치켜들었다. 촉촉한 눈과 마주치는 순간 경주의 가슴이 아파 났다.“정말 울어? 누가 널 괴롭혔어?”아람은 경주의 가슴에 손을 놓고 옷을 잡았다. 구만복의 잔인한 말을 떠올랐다. 아린이 윤씨 그룹에 시집가는 건 경주와 만나는 것을 허락해 주기 위해서라고 했다. 그러자 아람은 눈물이 차올랐다.“우리, 만나면 안 되는 거 아니야?”경주는 긴장하며 입술을 떨었다.“아람아, 왜 그래? 왜 갑자기 그런 말을 해?”“우리가 만나면 사람들이 계속 억울하게 당하는 거 아니야?”아람은 말할수록 눈물이 났다. 다른 사람 앞에서 강력한 모습을 보였지만 사랑하는 남자 앞에서 연약한 모습을 보이며 눈물을 흘렸다.“오빠부터, 이제는 아린이