“그럼 어디에 있죠?”나민우가 계속 물었다.인명진은 망설이다가 결국 말해주었다.“네로라는 조직 알아요?”나민우의 표정이 굳어버렸다.“네로는 암흑 조직이 아니던가요? 예전에 이미 본거지를 쳐들어가 다 잡았다고 들었는데 어떻게...”“아니요. 다 잡지 못했어요.”인명진의 눈빛이 어두워졌다.“저도 그 조직의 일원이거든요.”나민우는 생각에 잠겼다. 온지유가 납치당했던 일이 떠올라 고개를 들어 인명진을 보며 물었다.“지유가 설마 네로에게 찍힌 건가요?”인명진의 눈빛이 살짝 흔들렸다.“아닐 거예요.”“여이현과 노승아의 스캔들도 설마...”나민우는 순간 무서운 생각이 하나 들었다. 하지만 그가 생각하는 것이 사실이 아니라면 말이 되지 않았다.“노승아한테 해독제가 무조건 있는 것은 아닐 겁니다.”인명진이 말했다.“하지만 방법은 없죠. 노승아를 제외하고 해독제의 행방을 아는 사람은 없으니까요.'나민우는 주먹을 움켜쥐었다. 두 사람 모두 온지유를 걱정하고 온지유를 위해 뭐든 시도하려고 했다.“이제야 알겠네요.”나민우는 더는 길게 말하지 않았다.“이 일에 대해선 제가 방법을 생각해 볼 거예요.”인명진이 그에게 말했다.“각자의 능력이 닿는 대로 하죠.”이때 온지유가 가방을 들고 나왔다. 두 사람이 대화하고 있자 웃으며 물었다.“무슨 얘기를 나누고 있었던 거예요?”두 사람은 온지유를 보았다.온지유는 심각해진 두 사람의 표정을 보며 물었다.“왜 그래요? 무슨 일 있어요? 둘 다 표정이 왜 심각해요?”인명진은 바로 웃음을 지으며 말했다.“저녁은 뭐 먹을래요?”온지유는 그를 빤히 보았다.“왠지 안색이 점점 창백해지는 것 같네요. 얼굴에 혈색이 하나도 없잖아요. 안 되겠어요, 좋은 거 먹으러 가요. 오늘 저녁은 제가 살게요. 민우야, 너도 가자. 내가 살게!”나민우는 어색한 미소를 지으며 답했다.“그래.”온지유는 통 크게 두 사람을 데리고 고급 레스토랑으로 왔다.“두 사람한테만 먼저 말해주는 건데, 전 지금 그냥 방송국 직원이
레스토랑은 순식간에 혼란에 휩싸였다.영문도 모른 채 요리를 즐기고 있던 온지유와 달리 나민우와 인명진은 상황을 빠르게 감지했다.“지유야, 불이 났나 봐. 여기서 빨리 나가야겠어.”나민우가 말했다.“뭐?”온지유는 놀라서 그들과 함께 급히 레스토랑을 빠져나갔다.레스토랑은 1층이었기에 불이 나도 곧바로 뛰쳐나갈 수 있었다.얼마 지나지 않아 레스토랑 안은 텅 비었다.손님들은 모두 밖에 서서 대체 어디에 불이 난 건지 궁금해하는 눈치였다.사장만이 아직 안에 남아 있었다.모두가 밖에서 한참 동안 기다려도 연기 한 줌 없는 데다 불이 난 것 같은 기미는 전혀 보이지 않았다.“도대체 어떻게 된 거야?”상황이 이해가 안 되는 손님들이 긴장하기 시작했다.“정말 화재가 난 게 맞아?”“경보가 울렸으니, 분명 불이 난 거겠죠!”“봐요, 물도 뿌려지고 있어요!”레스토랑 안에 설치된 방화 시스템이 작동해서 물이 뿜어 나오고 있었다.여러 사람들이 수군대는 가운데 사장이 나와서 미안한 얼굴로 말했다.“죄송합니다, 죄송합니다. 방화 시스템에 문제가 생겨서 갑자기 경보가 울린 것 같습니다. 불편을 끼쳐 정말 죄송합니다!”그러고는 손님들에게 깊이 고개를 숙였다.“잠시 후 여기 계시는 모두에게 서비스를 준비해 드릴 테니 이번 실수는 부디 용서해 주시길 바랍니다.”손님들은 허탈하게 웃으며 한숨을 돌렸다.“화재가 아니라니 다행이네. 그래도 안전이 제일 중요하지.”손님들은 큰 문제로 삼지 않았다.이윽고 대부분이 다시 레스토랑 안으로 들어갔다.하지만 레스토랑 내부는 이미 전기가 나가서 어두워져 있었다.더 이상 편하게 음식을 먹을 수 있는 장소가 아니었다.온지유는 이 상황이 어딘가 부자연스럽다고 생각했다. 왜 갑자기 방화 장치가 고장 난 걸까? 아무 일도 없는 데에 경보가 울리는 것도 이상한데. 더 나아가 스프링클러까지 작동하다니?그녀는 자신의 테이블 위 음식들이 전부 한강으로 변해버린 것을 보았다.“배 불렀어?”나민우도 이런 상황을 예상하지 못한 듯
“큰일 났다, 사모님이 이쪽으로 오고 있어!”온지유가 그쪽으로 걸어오는 것을 본 두 사람은 곧바로 주방 안으로 몸을 피했다.“어떻게 된 겁니까?”옆에 있던 성재민이 물었다.“사모님께 들킨 것 아닙니까?”“말도 안 돼!”용경호는 즉시 부정했다.“특수 부대 출신인 우리가 들킬 리 없잖아.”“하지만 사모님은 분명히 이쪽으로 오고 계십니다!”성재민과 용경호는 몸을 낮추어 걸었다.“일단 숨자.”두 사람은 구석진 곳에 몸을 숨겼다.“절대 들키면 안 돼. 사모님이 가면 그때 나가자.”온지유는 그들의 방화 장치를 확인하러 갔다.장치에 구멍이 난 모습을 본 온지유는 깜짝 놀랐다.형태를 보아하니 누군가가 일부러 부순 게 분명했다.주인이 급히 설명했다.“아... 아마도 직원이 실수로 부딪혀서 경보가 울린 것 같습니다.”“무슨 직원이 그렇게 힘이 세요?”온지유가 물었다.“이런 일이 전에도 있었나요?”주인은 그 질문에 어떻게 대답해야 할지 몰라 머뭇거렸다.“아니요. 이번이 처음입니다.”온지유는 커다랗게 뚫린 구멍을 보고 곧바로 눈치를 챘다.“그 천하장사인 직원분도 참 운이 없었나 보네요. 부딪칠 곳도 많은데 하필이면 이 방화 장치에 부딪히고 말이에요”온지유는 주위를 둘러보았다.수상한 인물은 보이지 않았다.이 사고 때문에 주방의 요리사들도 더 이상 일을 하지 않고 있었다.“갔나?”테이블 밑에 숨은 둘은 장애물에 가려져 발만 보였다.주방에는 불도 꺼져 있어서 더욱이 잘 보이지 않았다.혹시나 몰라 둘은 사방을 찬찬히 둘러봤다.“아직 계실 것 같습니다.”성재민이 말했다.“서두르면 안 됩니다. 사모님이 돌아가신 걸 확실히 확인하고 나서 나가야 합니다.”“알고 있어.”용경호가 대답했다.그러나...용경호는 이상한 느낌을 받았다. 어쩐지 엉덩이가 축축해진 것 같아 비위가 상해 말했다.“성재민 너 미쳤어? 지금 뭐 하는 거야?”성재민이 말했다.“미친 건 제가 아니라 전우님입니다!”용경호는 더 이상 참을 수 없었다.“너 진짜
용경호는 성재민을 노려보며 말했다."친형제라 생각하고 그렇게 많이 챙겨 줬는데, 그런 날 배신 해?"성재민도 지지 않고 맞받아쳤다."저만 배신 했습니까!"용경호는 어쩔 수 없이 온지유를 바라보며 말했다."사모님, 죄송합니다. 제가 실수로 한 거예요. 고의는 아니었습니다. 다 제 잘못이에요."온지유는 냉정하게 말했다."전 아무리 봐도 일부러 그런 것 같은데요.""말도 안 됩니다. 제가 어떻게 그럴 수 있겠습니까."용경호가 변명했다."저는 국민을 위해 봉사하는 군인입니다!"그러면서 자세를 바로 하고 경례까지 했다."그러면 왜 지금 여기에 있는 거예요?"온지유는 굳은 얼굴로 물었다.용경호는 잠시 생각하다가 성재민을 끌어당기며 말했다."밥 먹으러요!"성재민도 바로 맞장구쳤다."맞습니다. 밥 먹으러 온 겁니다!"온지유의 얼굴은 더욱 어두워졌다."그렇게 크지도 않은 레스토랑인데 조금 전까지 두 분을 못 봤네요. 설마 식사 하다가 갑자기 주방으로 들어가서 남의 물건을 망가뜨리기까지 한 거예요?"온지유는 진지해졌다."지금 남의 장사에 피해를 주는 거잖아요."그 말에 둘은 입을 다물고 말이 없었다."이현 씨가 나를 따라다니라고 시킨 거예요?"온지유는 계속해서 물었다."그 사람은 도대체 무슨 생각을 하고 있대요?""그건..."두 사람은 뭐라고 대답해야 할지 몰라 망설였다."지금 어디에 있는데요?""대장님은 여기 없습니다."용경호가 대답했다."저희는 그저 부인을 보호하러 온 겁니다."온지유는 그 말에 어이가 없어 냉소했다"보호는 무슨, 말썽만 피우지 않으면 다행이지."두 사람은 다시 침묵했다."저랑 이현 씨는 이미 이혼한 사이예요. 제게 무슨 보호가 더 필요하다는 거예요?"온지유는 차가운 목소리로 말했다."지금 무슨 장난을 치는 건데요? 사람들한테 이혼한 전처까지 신경 써주는 성인군자라고 알리고 싶은 거래요? 현 부인도 허락한 거고?"온지유는 여이현이 곁에 없으니 말을 아끼지 않았다."당장 내 앞으로 데려오세요
2층으로 올라간 온지유는 방문이 반쯤 열려 있는 것을 보았다.여이현은 분명히 그 안에 있을 것이다.온지유는 소매를 걷어붙이고 차가운 표정으로 문을 열어젖혔다."이현 씨, 비겁하게 굴지 말고 당당하게 나와서 이야기 해요!"온지유는 문 앞에서 바닥에 쓰러져 있는 여이현을 발견 했다.그는 바닥에 널브러져 있었고 그 주변에는 수많은 술병이 널려 있었다.손에는 아직 마시다 남은 술병이 들려 있었다.하루 종일 술을 마신 듯했다.온지유는 여이현을 어떻게 윽박지를지 이미 다 생각 해두고 있었다.오늘이야말로 차마 들을 수 없을 정도의 독설을 퍼부어 그의 자존심을 완전히 무너뜨릴 생각이었다.하지만 눈 앞에 펼쳐진 상황은 그녀가 예상했던 것과 완전히 달랐다.술에 취해 비굴한 모습으로 누워 있는 그를 보고 온지유는 더 이상 독한 말을 뱉을 수가 없었다.여이현은 이미 그녀의 말을 들을 수 없는 상태였다.온지유는 의아했다. 왜 이렇게까지 술을 마신 것일까?그는 노승아와 알콩달콩 잘 지내고 있지 않았던가?그는 온지유로부터 자유로워지지 않았던가?온지유는 처참히 농락당했고 여이현은 충분히 만족하였을 텐데.분명히 기뻐해야 할 텐데, 왜 그는 이토록 슬퍼 보이는 걸까?지금의 여이현은 온지유가 한 번도 보지 못했던 모습이었다.그의 무력함, 좌절감, 그리고 고통이 고스란히 드러났다.온지유는 주먹을 꽉 쥐었다.복잡해진 마음에 그와 싸우려던 생각도 사라져 방을 나가기로 마음먹었다.돌아서려는 순간 뒤에서 아주 미세한 목소리가 들려왔다."지유야..."쉰 목소리로 낮게 부르는 소리였다.온지유는 돌아서려는 마음이 없었다."지유야..."발걸음을 떼려 했지만 여이현은 계속해서 그녀를 부르고 있었다.온지유는 한참을 망설이다가 결국 그를 돌아보았다.여이현은 옆으로 몸을 일으켜 눈을 반쯤 뜬 채 그녀를 보고 있었고, 그녀를 붙잡으려는 듯 손을 뻗고 있었다.온지유의 감정은 더욱 복잡해졌다.온지유는 다시 방 안으로 들어갔다."이건... 꿈일까?"여이현은 온지유가
얼마나 앉아 있었는지 모르지만 온지유의 마음에도 슬픔이 깃들었다.여이현은 그녀의 품에서 움직이지 않았고 고요한 숨소리만이 들릴 뿐이었다.묻고 싶은 게 많았지만, 답은 돌아오지 않았다.하지만 묻지 않아도 이미 답은 알 것 같았다.결국 온지유는 소리 없이 자리를 떠났다.이번에는 처음과 사뭇 다른 기분이었다.더욱 씁쓸한 느낌이 들었다."사모님."용경호가 문 앞에서 말없이 서 있는 온지유를 보고 걱정스러운 목소리로 물었다."대장님이랑 싸우신 건 아니죠? 두 분 다 괜찮으시죠?"성재민은 용경호의 옷을 잡아당기며 말을 줄이라는 눈치를 주었다.표정을 보니 아마 화해는 하지 못하고 끝난 것 같았다.온지유는 고개를 들고 용경호를 한 번 바라본 후 말했다."이현 씨를 잘 부탁드려요."그렇게 말한 뒤 온지유는 대문을 나섰다.용경호는 함께할 수 없는 두 사람을 떠올리며 한숨을 내쉬었다.운명의 장난이었다.아파트에 돌아오자, 인명진이 앞에서 기다리고 있었다."어떻게 됐어요?"인명진이 물었다."별일 없었죠?"온지유는 인명진을 바라보며 물었다."이현 씨를 알고 계셨어요?"갑작스러운 질문에 인명진은 잠시 머뭇거리다가 대답했다."갑자기 그건 왜요?"온지유는 이어서 말했다."제가 기절했을 때 인명진 씨가 곁에 있던 게 우연은 아니겠죠? 이현 씨가 보낸 건 아니에요?"여이현의 이런 이상한 행동들을 온지유가 전혀 모를 리가 없었다.오늘만 봐도 온지유는 여이현이 뭔가 사정이 있어 어쩔 수 없다는 것을 알아차렸다.그것을 알면서도 온지유는 화가 나고 억울한 마음이 들었다.여이현은 온지유와 함께 그 일을 짊어지지 않으려 했었고, 그런 그와 함께하는 것은 이미 의미가 없었다.온지유는 그에게 매달려 이혼을 막을 생각도 없었다.온지유가 필요할 때 인명진은 바로 나타났고, 이는 여이현의 지시가 있었으리라는 생각이 들었다.인명진은 숨기지 않고 그저 웃으며 말했다."지유 씨는 못 속이겠네요."온지유는 말했다."그 사람 말은 듣지 마세요. 당신은 이현
나민우는 집으로 돌아가자마자 자료를 뒤지며 ‘네로’ 라는 조직에 대해 알아내려고 했다.그들과 어떻게 접촉해야 할지, 그리고 어떻게 기회를 잡아 해독제를 구할 수 있을지 고민했다.나민우는 밤새 자료를 찾았다.네로는 매우 신비롭고 철저했다. 그들은 감시를 피하고자 주로 근처 다른 국가에 자리 잡고 있었다.당시 잡힌 사람 중 일부는 심지어 언어도 통하지 않았다.보아하니 이 나라 사람도 아닌 듯했다.그때, 문이 열리고 나민우의 어머니 최정숙이 들어왔다."민우야, 뭐 하고 있어? 방은 왜 이렇게 어지러운 거야?""자료를 찾고 있어요.""어떤 자료길래? 밤샌 건 아니지?"최정숙이 부드럽게 말했다."너 요즘 일 때문에 바쁘잖니. 제대로 쉬지도 않고 어떻게 버틴다고 그래. 신영이도 곧 올 텐데 일단 그만하고 좀 쉬어."그녀는 나민우를 소파에 눕히려 했다.지친 아들의 얼굴을 보니 마음이 아팠다."엄마, 전 괜찮아요."나민우는 최정숙의 손길을 거절하며 말했다."아직 더 찾아봐야 해요."최정숙은 그가 보고 있는 자료들을 보고 말했다."어머나 이게 다 뭐야? 일하는 줄 알았더니 범죄 조직에 대한 자료네. 경찰이라도 할 생각이야?""누군가의 생명이 걸린 일이에요.""난 내 아들의 목숨이 더 중요해."최정숙은 단호하게 말했다."무슨 이유든 먼저 네 몸을 돌봐야지. 요즘 너 많이 수척해졌잖니!"나민우는 뭔가 떠오른 듯 어머니를 바라보며 말했다."엄마, 전에 신영이가 어디 쪽 출신이라고 하셨죠?"나민우가 송신영에게 관심을 보이자 최정숙의 얼굴에 미소가 번졌다."이제야 신영이가 신경 쓰이는 거야? 신영이 아버지가 Y국 사람이셔. 혼혈이라서 아주 예쁘잖니. 너랑도 잘 어울려!"나민우는 다시 자료를 보며 무엇인가 일치하는 점을 발견했다.Y국 사람은 약을 제조하고 독을 만드는 데 능숙했다.혹시 관련이 있을까?"신영이는 언제 와요?"나민우가 계속해서 물었다."곧 올 거야. 이미 연락했거든. 내가 끓인 죽이 먹고 싶다더라."최정숙은 아들이
송신영은 나민우가 이런 질문을 할 줄은 생각지도 못했다."들어 본 적은 있는데. 왜 그래?"나민우는 계속해서 물었다."Y국 사람들이 만든 독에는 해독제가 있어?"송신영은 그가 계속 이상한 질문을 하자 의아해하면서도 차분하게 대답했다."미안, 잘 모르겠어. 아빠가 Y국 사람인 건 맞지만 난 그쪽에 대해 잘 몰라. 꽤 무서운 곳이라고는 들었어. 아직 귀족과 평민으로 사람들을 구분한다더라고."송신영은 신문에 나온 사람을 가리키며 말했다."이런 사람들은 우리랑 비슷하게 생겼지만 피부는 검은색이잖아. 이 사람들은 지위가 아주 낮아. 우리 아빠는 귀족이어서 외국에서도 생활할 수 있지만."나민우는 이 나라에 대해 잘 몰랐다.가난하고 낙후하며 지금도 왕정을 보유하고 있었다.그곳에 가본 적은 더욱 없었고 그들의 문명에 대해서도 전혀 몰랐다.나민우는 결심을 했다.직접 그곳에 가서 방법을 찾아내겠다는 생각이었다.송신영은 경고했다."거기는 위험한 곳이야. 사람들 교육 수준도 낮고. 많은 외국인이 호기심에 여행을 갔다가 실종됐어. 잡아먹혀도 모를 거야. 절대 가면 안 돼. 너무 위험해!"보통은 다들 선진국에 여행을 간다. 하지만 나민우가 갑자기 이런 질문을 하자 송신영은 걱정이 들기 시작했다.나민우는 가야 했다.Y국과 네로 조직은 상당히 밀접한 관련이 있을 거라고 생각했다.Y국 사람들은 약을 짓는 데 능숙했다.그것이 그가 해독제를 찾을 수 있는 유일한 방법이었다.나민우는 인명진에게도 의견을 구했다.그가 자신보다 더 많은 경험이 있을 거라고 생각했기 때문이다.인명진은 그곳에 가본 적이 없었다.단지 국경 근처에서 지낸 적이 있을 뿐이었다.그러나 인명진은 나민우에게 Y국에는 절대 가지 말라고 충고했다.국경을 벗어나면 미지의 세계가 될 것이다.문명화된 국가에서는 모든 것이 이성적으로 해결될 수 있지만 그곳에 발을 들여놓는 순간 얼마나 두려운 일이 일어날지 모른다....여이현은 깨어난 후 머리가 깨질 듯 아팠다.이렇게 심한 두통은 처음이었다
“아니에요. 저는 그냥... 그냥 적응이 안 된 것뿐이에요.”여희영은 어디에라도 숨고 싶었다. 광고부 직원인 그녀는 이태훈과 나눌 만한 얘기가 없었고 여이현이 왜 자신한테 이 일을 시켰는지 이해가 가지 않았다.아무리 생각해 봐도 이후 그룹과 어떤 광고 협력이 있었는지 떠오르지 않았다.불안한 마음으로 회의실에 들어갔을 때, 여이현이 회사에 없다는 사실을 알게 된 여희영은 화가 치밀어 올랐다.“여희영 씨, 아니... 여 본부장님, 차 한잔하실래요?”이태훈은 여희영이 여이현에게 속았다는 사실을 알고 있었지만 모르는 척했다.이태훈이 무엇을 원하는지 여이현도 잘 알고 있는 것 같았다. 그래서 그도 자신의 의도를 숨길 필요 없었다.차 한 잔 마시자 이태훈은 술을 마신 듯 어지러웠다. 하지만 그는 여이현이 이런 방법을 쓸 리 없다는 걸 잘 알고 있었다. 그래서 차에 문제가 있을 거라고 생각하지 않았다.“이태훈 씨, 무슨 프로젝트를 논의하시려고 오신 건지 저는 잘 모르겠습니다.”여희영은 빨리 이 상황에서 벗어나고 싶었다. 만약 자신이 맡은 업무가 아니면 핑계를 대고 거절할 생각이었다.이태훈은 일어나서 물 한 잔을 마셨지만 어지러움은 여전히 가시지 않았다. 그는 화가 나서 실눈을 뜬 채로 몇 걸음 걸어가 여희영 앞에 섰다.“여희영 씨, 지금 뭐 하려는 겁니까? 제가 여진 그룹을 너무 높게 평가한 건가요?”“무슨 말씀인지 잘 모르겠습니다만.”여희영은 이태훈의 경멸스러운 말투를 듣고 그를 밀쳐내며 한쪽으로 물러섰다.“이태훈 씨, 계속 사적인 얘기를 하실 거면 전 이만 가보겠습니다. 저는 시간이 많지 않거든요.”“차에 약을 탄다는 건 저한테 뭐라도 해보겠다는 거 아닌가요?”이태훈은 비웃으며 두 걸음 다가가 그녀를 벽에 밀어붙였다. 그리고는 얼굴을 가까이 대며 말했다.“그런데 만약 저랑 희영 씨 사이에 무슨 일이라도 일어날 수 있다면 저야 너무 좋죠. 하지만 그 대신 앞으로 희영 씨와 여진 그룹에 대한 생각이 바뀔 것 같네요.”그 말을 들은 여희영은
집에 돌아온 뒤, 온지유는 여이현과 간단히 통화하고 변호사를 시켜 박민정에게 연락을 보냈다.이 일은 이렇게 그녀의 손에서 완벽하게 끝을 맺었다.일을 끝낸 뒤에 온지유는 아이 방을 찾아가 애가 한창 꿈나라 여행 중인 걸 확인한 뒤 내려와서 저녁준비를 했다.방문이 닫히자마자 자고있던 별이가 침대에서 일어나 작은 소리로 소곤소곤 속삭였다.“외할아버지, 아까 말한 거 할아버지는 다 들으셨어요?”“그럼, 다 들었지. 누가 너희를 괴롭힌다며?”“그래요, 외할아버지. 외할아버지는 꼭 우리를 도와주셔야 해요. 누구도 우리 엄마를 괴롭히지 못하게요, 우리 엄마가 괴롭힘당하면 외할아버지가 괴롭힘 당하는 거랑 같아요.”법로가 입을 열기도 전에 별이가 말을 이었다.“외할아버지 돈 많아요? 엄청 엄청 아주 많이 있어요? 저 먼저 빌려줄 수 없어요?”“이 할아버지는 돈 좀 있으니 별이는 걱정하지 마. 돈 문제든 아니든 이 할아버지가 꼭 너를 도와주마. 넌 기다리고 있거라, 다 이 할아버지가 알아서 할 터이니”법로는 즉시 사람을 경성으로 보냈다.별이의 말이 맞았다. 온지유를 건드리는 건 그를 건드리는 거와 다름없었다.전화를 끊고 법로는 온지유에게 전화하려 했으나 별이의 당부가 생각나 결국 비밀을 지켜주기로 했다.그는 홀연 일어나 결국 비밀리에 일을 처리하기로 했다. 경성으로 가는 사람에게 시켜 어둠 속에서 일을 해결하기로 결저했다.한편 여진그룹 쪽, 여이현은 금방 장 사장을 접대해 보낸 뒤 건물 최고층에서 그가 떠나는걸 지켜보고 있었다.그는 비서에게 지시했다.“이태훈에게 연락해. 장 사장이 우리를 찾아 협조하겠다는 사실을 그에게 알려줘.”네 하고 나간 비서가 몇 분 후 돌아와 보고했다.“대표님, 이태훈 씨 지금 오고 있답니다. 그리고 여희영 씨께서 회사에 계시는지 궁금해하십니다.”“알려줘, 고모님께서 지금 회사에 있다고. 그리고 고모님께 연락 넣어서 지금 당장 회사로 오라고 해. 내가 급한 일로 부른다고 하면 될 거야.”일을 간단히 처리한 후, 여이현
장 사장은 온지유의 눈길에 잔뜩 겁을 먹었다. 오랫동안의 판매 경험 덕분이 아니었으면 지금쯤 겁을 먹고 줄행랑을 놓았을 것이 분명하다.한참 넋 놓고 있던 장 사장은 웃는 얼굴로 여이현에게 다가가서 물었다.“대표님, 정말 부탁합니다. 저도 방법이 없어서 그래요.”“예전에 이씨 그룹과 일을 함께하지 않으셨나요? 왜 지금은 하지 않으시죠?”여이현은 돌려 물을 생각이 없었기 때문에 단도직입적으로 묻고 대답을 기다렸다.장 사장은 안색이 많이 굳어지더니 오랜 고민 끝에 한숨을 길게 내쉬고 입을 열었다.정상적인 관계라면 이리도 입을 열기 힘들 리가 없었기에 여이현은 무언가 눈치를 채고 눈빛으로 온지유에게 조사하라고 명령을 내렸다.이때 온지유의 핸드폰이 울렸다. 별이 선생님으로부터 걸려온 전화였다.“실례합니다. 밖에서 전화 좀 받고 오겠습니다.”온지유는 회의실을 떠나서 전화를 받고 물었다.“선생님, 저는 별이 엄만데요. 무슨 일이죠?”“별이 어머니, 학교에 한 번 와보셔야 될 거 같아요. 별이가 같은 반 친구와 싸워서 애가 다쳤어요. 지금 애 부모님께서 꼭 별이 어머니를 만나고 싶다고 하세요.”‘별이가 어떻게 애들이랑 싸울 수 있을까? 개학한 지 얼마 안 되는데. 아직 서먹서먹할 텐데 무슨 일로 싸웠지? ”온지유가 급히 학교에 도착하자 사무실 멀리서부터 들려오는 날카로운 소리가 들려왔다. “사과 필요 없어요! 배상해요. 배상!”들어 본 적 없는 낯선 목소리라 누군지 가늠이 되지 않았다.온지유는 사무실 문을 열고 들어가며 말했다.“만약 저희 별이 잘못이라면 얼마든지 배상해드릴게요. 하지만 별이 잘못이 없다면 저희는 배상할 생각 없어요.” “그쪽이 누군데요?”날카로운 목소리의 주인은 기세등등하여 콧대가 하늘 높은 줄 모르게 솟아있었다.이 틈을 타 온지유는 그 여인을 찬찬히 살펴보았다.붉은색 원피스에 흰 진주 목걸이, 펜던트 귀걸이 그리고 다이아몬드반지 부잣집 집안임이 분명했다.“성함이 어떻게 되시죠?”온지유는 부드러운 목소리로 상대방의
여희영은 원망의 눈길로 여이현을 바라보았다.온지유도 그 사실을 알고 있었기 때문에 여희영의 등을 토닥이며 위로해줬다.“죄송해요. 이현 씨도 일부러 그런 거 아니에요. 어젯밤에 잘 못 잤죠? 돌아가서 푹 휴식하세요. 제가 점심을 맛있게 차려드릴게요.”“그래도 네가 젤 좋아.”여희영은 온지유의 볼에 가볍게 입맞춤을 하고 들뜬 마음으로 올라갔다.온지유는 의미심장한 표정을 하는 여이현이 꼭 무슨 꿍꿍이가 있는 상인 같아 보였다.그녀는 여이현에게 다가가 그의 팔을 껴안고 온몸을 기댔다.“대표님, 무슨 좋은 일이 있어요?”사랑하는 이가 품속에 있는데 남자로서 참을 수 없었던 여이현은 그녀를 꼭 껴안고 진한 키스를 했다.“말해, 도대체 무슨 일인데?” 키스할 때마다 산소 부족이 오는 온지유는 성난 말투로 물었다.여이현이 그녀 귓가에 대고 작은 소리로 대답했다.“어제 고모를 구해준 사람은 이태훈이야.”이태훈? 온지유는 한참을 생각해서야 이태훈이 이씨 가문 도련님이라는 것이 생각났다.‘갠 좀 곤란한 성격인데. 이게 좋은 일이랑 뭔 상관이지?’온지유는 여이현에게 묻고 싶었지만, 그의 미소를 보는 순간 모든 것을 알아차렸다.“고모님 젊은이들에게 인기 많네요? 근데 무슨 꿍꿍이가 있는 건 아니죠?”최승현 하나로도 벅찬데 이씨가문까지 더해진다면 여이현과 온지유가 나선다고 해도 방법이 없다. 이씨 가문 지금의 지위로 그런 더러운 수단을 써서 돈을 끌어모을 리는 없었기 때문에 여이현은 이태훈을 전혀 걱정하지 않는다.가령 진짜 음모가 있다면 여진그룹을 해치워버리는 길밖에 남지 않았다.여이현은 낮은 목소리로 웃으며 입을 열었다.“아닐 거야. 그냥 우연이야. 두 사람의 인연이라고 해야 적합하나?”“인연인지 아닌지 좀 있다가 알게 될 거잖아. 얼른 옷이나 바꿔. 오늘 만날분은 예전에 이씨 가문과 일을 같이 해봤던 분이야. 그분에게서 정보를 깨여낼 수도 있겠다.”여이현은 그 말을 듣고서야 이번 미팅이 생각나 고개를 끄덕이며 온지유에게 칭찬의 키스를 했다
이태훈은 집사로부터 아침밥을 받아쥐더니 하나하나 밥상 위에 올려놓았다. 집사는 이태훈의 이런 세심한 모습에 눈이 휘둥그레졌다.“도련님, 제가 할게요.”집사는 여희영이 진짜 이태훈의 여자친군지 아니면 그냥 소개팅을 피하려고 찾아온 가짜인지 떠보기 시작했다.이태훈은 그런 집사의 마음을 꿰뚫어 보고 있었기 때문에 한껏 굳어진 표정으로 대답했다.“왜요? 제가 제 여자친구를 돌봐주겠다는데 뭐가 문제에요? 제가 몇 년 동안 집을 떠나있으니 규칙을 다 잊으셨나 보네요.”“아닙니다. 전 다만 도련님을 위해서 일을 해주고 싶은 마음뿐입니다. 도련님이 혼자 하실 수 있다니 저는 그럼 이만 가보겠습니다.”이태훈은 집사를 향해 손짓하고 침대 옆에 앉아 여희영에게 죽을 먹여줬다.“조심해요. 죽이 뜨거워요. 이 죽은 몸이 좋은 죽이에요. 더 먹고 싶으면 언제든지 말해요. 제가 다 가져다드릴게요.”“알겠어요. 그럼 약속한 거예요. 두말하기 없기인 거 아시죠?”‘어차피 연기하는데 더 실감이 나게 하면 좋지.’여희영은 애교 넘치는 눈빛으로 이태훈을 바라보았다. 이 장면을 목격한 집사는 이씨 가문 전체에 이 사실을 알렸다.집사가 떠난 한참 뒤에도 이태훈은 여전히 여희영에게 아침을 먹여주고 있었다. 여희영은 그의 손길을 뒤로 피했다.그녀의 거부에 이태훈은 동작을 멈추고 웃음기 찬 얼굴로 아침을 내려놓으며 입을 열었다.“그럼 혼자 드세요. 아 맞다. 제 이름은 이태훈이고 경성 이씨 가문 넷째예요. 들어보셨는지는 모르겠지만 괜찮아요. 신분은 어르신들이 주신 거니 자랑할 바는 아니죠.”“그러면 뭐가 자랑거리라고 생각해요?”여희영은 당연히 이씨 가문에 대해 어느 정도 알고 있다. 이씨 가문은 후배들에게 아주 엄격하다고 많이 들어봤지만 직접 만나볼 기회는 없었다.이태훈이 처음 만나는 이씨 가문 사람이라 그녀는 호기심이 찬 눈길로 그를 바라보았다.“오로지 자신의 힘으로 해낸 사업이야말로 진정한 자랑거리죠. 진정한 사나이가 되려면 가문의 힘을 빌면 안 되죠.”말을 하던 이태
“괜찮아. 별일 없을 거야. 근데 이씨 가문 도련님이 경성으로 돌아왔을 줄이야.”남자가 돌아설 때 여이현은 그가 이씨 가문 도련님 이태훈이라는 것을 알아보았다. 이태훈은 자유롭기를 좋아하고 규정에 구속되지 않으며 어렸을 때부터 세계 일주를 다닌 유명한 사람이었다.벌써 이렇게 컸을 줄이야.이씨 가문은 후배들의 교육을 아주 중요하게 여기는 가문이라 유용한 인재가 될 수 없다고 하더라도 인품은 꼭 합격 되어야 했다.여이현은 그런 이태훈이 여희영에게 해코지하지 않을 것이라 믿고 있었고 설마 진짜 일이 벌어졌다면 이씨 가문 이태훈과 여희영이 혼인 관계를 맺을 수 있도록 수단과 방법을 가리지 않고 밀어붙일 것이다. 그는 여씨 가문과 연을 이을 생각을 하며 가볍게 웃었다.“하지만 대표님, 저놈들이 술잔에 탄 약이 효과가 강하다고 소문난 약이에요. 정말 괜찮을까요?”부하의 말에 여이현은 눈썹을 치켜세우고 정말 무슨 일이 발생하게 될 게 아닌가 생각했다.병원 안, 이태훈이 응급실 문어구에서 기다리며 누군가와 통화를 하고 있었다.전화 너머에서 무슨 얘길 했는지 이태훈의 눈빛이 갑자기 날카로워졌다.“그 말인즉 할머니께서 꼭 저에게 소개팅을 시켜주시겠다 하셨다고요? 하지만 전 다른 사람에게 정해지는 운명이 싫어요. 좀 도와주세요. 이번 일만 해결해 준다면 제가 호텔 본부장 자리를 내줄게요. 금방 개업한 그 호텔 있잖아요. 매출이 아주 좋대요.”상대방이 뭐라 했는지 이태훈은 한숨을 길게 내쉬며 대답했다.“저에게 방법이 있었으면 지금 이러고 있겠어요?”이때 응급실 문이 열리고 의사 선생님들이 밖으로 나왔다. 이태훈은 전화를 끊고 급히 다가가서 물었다.“의사 선생님, 어떻게 됐어요?”“약 때문인 거 같네요. 걱정하지 마세요. 악효과가 좀 강해서 이미 주사를 놓았으니 좀 기다려 보시면 될 거에요. 내일 아침까지 이상이 없으시다면 퇴원해도 좋습니다. 여전히 불편하시다면 약을 더 주사해야 합니다.”이태훈은 고개를 끄덕이고 의사 선생님이 떠난 뒤 병실로 들어갔다.
술을 마신 여희영은 뭔가 이상한 느낌이 들었다. 그녀의 주량으로 이 정도 술을 마시고 취할 리가 없을 텐데 술에 문제가 있는 것이 분명했다.하지만 이미 늦었다. 눈앞이 희미해지고 머리가 어지러워지며 다리에 힘이 풀리기 시작했다.최승현이 술잔에 약을 탓 것이 틀림없다.여희영은 아무 생각 없이 이현에게 물었다.“이현 씨, 오늘 차 갖고 오셨나요? 제가 갑자기 몸이 좀 불편해서 절 데려다주실 수 있나요?”이현은 최승현과 아이컨택을 하고 고개를 끄덕이었다.“당연하죠. 전 술을 마시지 않았잖아요.”그리고 여희영을 부축하여 연회장을 떠났다. 그는 여희영이 경계심을 늦춘 틈을 타서 최승현에게 은밀히 눈치를 줬다. 눈치를 받은 최승현은 다른 출구로 떠나 미리 차에서 대기하고 있었다.여희영은 이현 자동차 조수석이 앉아있는 최승현을 보고 미간을 찌푸리며 물었다.“최승현 씨가 왜 이곳에 있죠?”“아, 최승현 씨는 제 친구예요. 저와 함께 왔으니 같이 떠나는 거예요. 여희영 씨 걱정하지 마세요. 먼저 여희영 씨를 데려다주고 최승현 씨를 데려다줄 거에요.”남자의 말에 여희영은 무언가 깨달은 듯 남자가 부축하고 있는 손을 뿌리치고 경계하며 뒤로 물러섰다. 이 두 사람은 공범임이 틀림없었기 때문에 같은 차를 타고 가면 무슨 봉변을 당할지 상상도 되지 않았다.여희영은 신속하게 주위를 둘러보며 사람을 찾아 도움을 청하려고 했다.최승현이 그녀의 의도를 눈치채고 낮은 목소리로 이현에게 말했다.“얼른 안으로 끌어오지 않고 뭐해?”그 말을 들은 이현이 여희영을 잡으러 다가오자 여희영은 큰소리로 외치며 도움을 청했다.“도와주세요! 도와주세요!” 이때 호텔 안으로부터 구석에 남아있던 남자가 뛰쳐나왔는데 누군가 그보다 더 빨랐다.그 남자는 호텔 근처에 있는 편의점에서 나와 이현을 제압하고 여희영을 등 뒤에 감춰 보호했다.최승현은 차에서 내려 차가운 눈길로 갑자기 뛰쳐나온 남자를 보며 말했다.“사람을 도와주기 전에 그쪽이 그만한 실력이 있는지 생각해보고 해요.”말을 마
“괜찮아요. 기사 아저씨께서 한 번만 내면 된다고 하셨잖아요. 제 것만 낸 거로 하면 되죠. 돌려 주지 않으셔도 돼요.”최승현은 택시비를 내고 차에서 내려 여희영에게 차 문을 열어줬다.차에서 내리자마자 이 장면을 목격한 온지유는 아무 생각 없이 달려가서 여희영을 몸 뒤로 숨겼다.“두 사람이 왜 같은 차에서 내려요?”온지유는 질투 난 듯 잔뜩 뾰로통한 얼굴로 최승현을 바라보았다. 여희영은 마음속으로 그녀의 연기에 감탄하며 엄지손가락을 치켜들었다.최승현은 낮은 소리로 웃으며 입을 열었다.“제가 그쪽을 온지유 씨라고 부를까요? 아니면 사모님이라고 불러야 하나요?”그 말에 두 사람은 조각상처럼 굳어졌다. 최승현은 진실을 알고 있었으면서 모르는 척했다.여희영은 그런 최승현이 더욱 마음에 들지 않아 그를 무시하고 온지유와 건물 안으로 들어갔다.“여희영 씨, 전 여희영 씨를 진심으로 좋아해요. 여희영 씨가 저에게 못되게 굴더라도 저는 포기하지 않을 거예요. 여희영 씨를 제 여자로 만들 거에요!”고래고래 소리치는 최승현 때문에 주변 사람들이 이리로 주의를 기울이며 소곤소곤 얘기를 나누고 있었다.여희영은 최승현이 큰소리를 치고 있다고 생각하고 거들떠보지도 않은 채 온지유와 함께 여이현을 찾으러 올라갔다.연회가 열리는 곳은 교외에 있는 바캉스 호텔이었다. 주최 측에서는 호텔 전부를 연회장소로 정해서 사람들이 마음껏 즐기도록 만들었다.홀로 연회장에 들어선 여희영은 눈앞에 벌어진 광경에 눈이 휘둥그레졌다.각양각색의 남녀들이 모여있는 연화장은 마치 소개팅을 하는 것 같았다.이때 그녀 눈이 들어온 간판이 그 추측을 실증해줬다. 그제야 여이현이 왜 온지유를 참가 못 하게 막으려 했는지 깨달았다.“아가씨, 저와 함께 춤을 추실 수 있나요?”어떤 남자가 다가오더니 젠틀하게 초대를 보내왔다.여희영은 기분전환을 하려고 연회에 참가했기 때문에 소개팅할 마음이 없었다.여희영은 그렇게 생각하겠지만 누군가는 일부러 연회에 참가했다.“이분은 여희영 씨라고 여진그룹 여
“어머, 네가 마음 많이 썼네. 나도 깜박하고 있었는데. 맞아. 예전에는 파리에서 생활하고 싶었지 하지만 지금은 너도 알다시피...”여진숙이 더는 입을 열지 않았지만 모두 원인을 알고 있었다.이때 온지유가 여진숙에게 선물 상자를 가져다주며 말했다.“이 얘긴 그만하는 게 어때요? 자 이건 저희가 준비한 선물이에요. 한번 열어보세요. 맘에 드시는지.”여진숙이 상자를 열자 그 속에는 열쇠와 부동산 계약서가 들어 있었다. 부동산 계약서에 쓰여있는 파리 주소를 보자 여진숙은 너무 기쁜 나머지 눈에 눈물이 고이기 시작했다.온지유가 여진숙의 모습을 보고 다가와서 부드러운 목소리로 위로해줬다.“사람이 필요하시다면 어머님께서 직접 고르시고 말씀하세요. 의료팀도 걱정하실 필요 없어요. 이현 씨가 모두 준비해뒀어요.”여희영은 눈앞에서 벌어진 광경에 어리둥절한 얼굴로 가만히 서 있었다. 그녀는 이번 가정모임에서 여진숙이 수작을 부릴 것 같아서 여이현을 걱정하고 있었는데 괜한 걱정을 한 것 같았다.파리에서 자리 잡고 살 기회를 얻은 여진숙은 그 자리에서 여씨 가문을 여이현에게 전부 넘겨주고 모든 재산을 포기하겠다고 약속했다.지금부터 여진숙은 남은 세월을 편안히 누리고 재단의 일에 손을 뗄 것이다.세 사람이 모임 장소에서 나오자 여희영은 더는 참지 못하고 웃음을 터뜨렸다.인제야 비로소 여진 그룹에 진정한 평화가 찾아올 수 있다.“이현아, 정말 대단해. 근데 네가 그걸 어떻게 알았어? 여진숙이 파리에 가고 싶어 한다는 거 말이야.”그녀는 여이현이 그처럼 세심한 사람이 아니라는 것을 알고 있었기에 도무지 이해가 되지 않았다.온지유도 의아해하는 표정으로 여이현을 바라보며 대답을 기다리고 있었다.여이현은 차에 시동을 걸고 어느 정도 주행한 뒤에야 입을 열었다.“서찬이 찾아갔을 때부터 눈치챘어요. 그래서 제가 사람을 불러 간병인을 매수했죠. 서찬이 떠나자마자 간병인 쪽에서 정보를 입수했어요.”‘그렇구나.’두 사람은 알았다며 고개를 끄덕이다가 갑자기 무언가 생각난