퍽퍽!유진우는 손을 번쩍 들고 소현무를 향해 따귀를 날렸다. 따귀 한 번에 이 귀족 자제는 수 미터나 멀리 날려 벽에 심하게 부딪혔고 생사가 불분명했다.나머지 귀족 자제들은 안색이 많이 변했고 화를 내지도 말하지도 못했다.유진우의 실력은 그들이 보기에도 절대적으로 강한 무도 고수였다.사내대장부는 눈앞의 손해를 보지 않는다. 이길 수 없는 상황에서 그들은 잠시 화를 참아야 했다.물론 눈치 빠른 사람들은 이미 몰래 사람을 부르기 시작했다.그들의 지원군이 도착하면 유진우는 죽은 목숨이었다.“개자식! 감히 내 손을 부러뜨려? 너 죽었어! 너의 가족 모두 죽었어!’소현무는 얼굴이 일그러지며 으르렁거렸다.“손만 부러뜨리는 게 아니라 다리도 부러뜨릴 거야.”유진우는 사양하지 않고 발을 번쩍 들어 소현무의 무릎을 세게 밟았다.캭!또 낭랑한 소리가 났다.소현무의 무릎은 바로 반대 방향으로 구부러져 불가사의한 각도로 뒤틀렸다.아-!소현무는 비명을 지르며 땅바닥에 드러누워 뒹굴었다.“유희주는 어디 있지? 사람을 내놔.”유진우는 소현무의 머리카락을 잡고 상반신을 들어 올리며 차갑게 말했다.“생각할 시간을 3초 줄 테니, 만약 네가 사람을 내놓지 않는다면 난 현장에서 너를 죽일 거야.”“너, 감히!”소현무는 이를 악물며 안색이 엄하게 소리쳤다.“뭐라고?”유진우는 냉소를 흘리며 과도를 집어 들고 소현무의 가랑이에 대고 갑자기 조사했다.“하지 마, 하지 마! 내가 다 말할게!”소현무는 놀라서 실색하고 말았다. 그는 마침내 겁을 집어먹고 연신 용서를 빌었다.“형, 그냥 여자 아닙니까? 이렇게 야단법석을 떨 필요가 있습니까? 마음에 드시면 제가 양보하면 됩니다.”“어디 있지?”유진우는 쓸데없는 말을 하기 귀찮아했고 과도는 소현무의 목숨에 좌우지하고 있었다.“저는 모르겠어요.”소현무는 고개를 가로저었다. 바짓가랑이 주위가 더욱 싸늘해지는 것을 보고 그는 즉시 말을 바꾸었다.“비록 유희주가 어디에 있는지 모르지만, 제 동생은 분명히 알고 있을
“화승! 날 살려줘!”지원군이 오자 소현무는 즉시 목청을 돋우어 한마디 외쳤다.“어?”화승은 눈을 똑바로 뜨고 보더니 깜짝 놀라며 물었다.“도련님? 왜 이렇게 다쳤어요?”“젠장! 다 이놈의 짓이야!”소현무는 손가락을 뻗어 유진우를 향해 원망스러운 표정을 지으며 말했다.“이 개자식은 담이 아주 단단히 부어서 감히 내 손발을 부러뜨렸다. 오늘 너는 어떻게 해서든 나를 도와 복수해야 한다!”“도련님은 안심하십시오. 누구든지 당신을 다치게 하면 오늘 이 문을 나설 수 없습니다!”화승은 심각한 표정을 지었다.“개자식! 우리 소가의 원병이 이미 도착했으니 설령 네가 대단한 능력이 있다고 하더라도 오늘은 죽음을 면치 못할 것이다!”소현무는 험상궂은 웃음을 지으며 말했다.“물론 죽고 싶지 않다면 기회를 줄 수 있다. 네가 무릎을 꿇고 나에게 절을 하고 용서를 빌면 살려줄 수 있을지도 모른다.”유진우의 행동은 그를 죽음으로 내몰 수밖에 없었다.하지만 유진우를 죽이기 전에 소현수는 그를 모욕해야 한을 풀 수 있었다.“내가 원하는 사람은?”유진우는 소현무를 상대하지 않고 화승을 바라보며 차갑게 입을 열었다.“사람?”"이놈아, 제 앞가림도 못하면서 남의 일에 신경 쓸 마음이 있는 게냐?”“사람을 내놓지 못하면 소현무만 죽는 것이 아니라 소가 포함하여 너희 모두를 죽어야 한다.”그의 눈빛은 싸늘했다.“흥! 입심이 대단하네! 소가를 멸망시킬 수 있는 그럴 능력이 있어?”화승은 코웃음을 쳤다.“실력이 있는지 없는지는 너희들이 당해보면 알 수 있지 않겠느냐.”유진우가 답했다.“건방진 아이! 내가 보기에 관을 보기 전까지 네가 정신을 차리지 않을 것 같구나. 여봐라! 죽여라!”화승은 손을 들어 앞으로 휘둘러 바로 격살령을 내렸다.죽여라!그 후 소가의 호위병 수십 명이 잇달아 칼을 빼 들고 유진우를 향해 돌진했다.그리고 충격적인 장면이 펼쳐졌다.유진우는 검을 뻗어 번쩍 들어 올렸다.모든 호위병이 들고 있던 칼은 마치 보이지 않는 힘으로
“네 놈이 무물술을 쓴다고? 대체 정체가 뭐야?” 화승이 눈살을 찌푸리며 경계의 기운을 뿜어냈다. ‘무물술’은 기문팔술 중 하나로 극히 드물게 나타나는 술법이다. 결코 평범한 무사들이 수련할 수 있는 것이 아니었다. 무엇보다 중요한 것은 무물술에 능숙한 사람이라 해도 고작 한두 자루의 무기만을 다룰 수 있었다. 하지만 유진우는 수십 자루의 칼을 동시에 제어할 수 있었다. 이 자체가 상상할 수 없을 정도로 놀라운 일이었다. 이로써 상대가 절대 범상치 않은 인물임을 알 수 있었다! “네놈 따위가 내 이름을 물을 자격은 없어.” 유진우는 차갑게 쏘아붙였다. “흑용군의 군장이었던 네놈이 여기서 호랑이의 앞잡이 노릇을 하고 있다니! 정말 흑용군의 얼굴에 먹칠을 하는구나!” “닥쳐라! 네놈이 뭐라고 감히 내게 이래라저래라 해? 네가 무물술에 능숙하다 한들 뭐 어쩌란 말이냐? 내 칼 밑에 쓰러진 기인들은 셀 수 없을 정도다. 오늘 네놈도 예외 없이 죽게 될 거고. 죽어라!” 화승은 분노로 얼굴이 일그러지며 칼을 뽑아 들었다. 그는 앞으로 두 걸음 빠르게 달리더니 곧바로 몸을 솟구쳐 유진우의 머리를 향해 강력한 일격을 내렸다. 소씨 가문의 자원으로 훈련을 받은 그는 이제 반보 마스터 경지에 도달했다. 그의 검술이 제대로 펼쳐지고 무도 마스터일지라도 맞설 수 있을 정도의 힘을 가지고 있었다. “미련한 놈.” 유진우는 차갑게 코웃음을 치더니 손가락으로 허공을 한 번 가리켰다. “쌩!” 하얀 빛줄기가 순간적으로 날아가 화승의 몸을 관통했다. “악!” 화승은 비명을 질렀다. 그는 마치 총에 맞은 새처럼 공중에서 머리부터 떨어져 내리며 휘청거렸다. 그의 가슴과 배 사이에 주먹만 한 크기의 혈구멍이 뚫려 있었고 피가 끊임없이 쏟아져 나왔다. “앗!” 사람들이 다시 한번 떠들썩해졌다. 화승은 이름만 들으면 누구나 알 수 있는 강자로 전투력도 뛰어나며 한때 흑용군의 군장이었고 소씨 가문의 골든 무사
성북 영웅방 본부. 이른바 영웅방은 사실 서경의 일부 방탕한 젊은이들이 모여 만든 하나의 동맹에 불과하다. 이들은 평소 서로 이익을 주고받으며 문제가 생기면 서로 돕기도 하고 영향력이 제법 있어 함부로 건드리기 어려운 존재들이다. 이들의 말 한마디에 모두가 움직이는 분위기다. 그 시각 영웅방 모임 홀 안. 여러 명의 방탕한 젊은이들이 여자를 안고 술을 마시며 춤을 추고 있다. 각 테이블 위에는 묘사할 수 없는 흰 가루가 놓여 있었다. 흥이 오르면 누군가는 몸을 숙여 테이블 위의 흰 가루를 급하게 한 번 들이킨다. 그 순간 몸이 떨리며 눈동자가 확장되고 얼굴엔 도취한 표정이 떠오르며 입가에 멍한 미소를 띤다. 마치 환상의 세계에 빠져든 듯 빠져나올 수 없는 상태가 된다. 주위를 둘러보면 남녀 할 것 없이 흰 가루를 흡입하거나 추잡한 짓을 벌이고 있었다. 이곳은 모임 홀이 아니라 도적들의 아지트나 다를 게 없었다. “준... 준석 도련님! 큰일 났어요!” 이때 흰옷을 입은 방탕한 젊은이가 급히 뛰어 들어와 긴박한 표정으로 말했다. “내가 몇 번이나 말했니? 회장이라 부르라고!” 소파에는 온몸에 군살이 잔뜩 붙은 남자가 게으르게 누워 여인의 서비스를 즐기고 있었다. 그의 이름은 안준석. 영웅방의 회장이자 방탕한 젊은이들의 우두머리였다. “회장! 큰일 났어요! 정말 큰 일이에요!” 흰옷의 방탕한 젊은이는 당황한 표정으로 말했다. “누군가 영웅방에 쳐들어왔어요. 현무 도련님까지 묶으시고 지금 우리 쪽으로 오고 있는데 어떻게 해야 할까요?” “뭐라고?” 안준석은 눈살을 찌푸리며 갑자기 눈을 크게 뜨고 말했다. “누가 감히 영웅방을 쳐들어 와? 죽고 싶어서 날뛴 거냐?” “저도 누군지 잘 모르겠지만 아주 대단한 사람인 것 같아요. 우리 영웅방의 호위들이 전혀 막을 수 없었어요.” 흰옷의 방탕한 젊은이는 목구멍을 꿀꺽 삼켰다. 아까 만약 빨리 도망치지 않았다면 호위들처럼 다리가 끊어지고 손이
손발이 부러지고 얼굴엔 유리 조각이 박혀 피가 줄줄 흐르는 처참한 모습이었다. “준석 도련님! 긴말할 시간 없어요! 당장 이 자식부터 잡으세요!” 소현무가 외쳤다. “이 자식아! 당장 현무 도련님을 놓아주지 않으면 내가 한 방에 너를 날려 버릴 거야!” 안준석은 험악한 표정으로 위협했다. “유희주는 어디 있지?” 유진우는 무표정한 얼굴로 차갑게 물었다. “뭐? 유희주? 그런 사람 이름조차 들어본 적 없다. 명령한다! 지금 당장 놓아주지 않으면 너를 쏴 죽일 것이다!” 안준석은 총을 뒤로 당기며 장전했고 ‘딸깍’하는 소리가 두 번 들렸다. “준석 도련님! 그거 화력이 너무 강하니 실수로 저한테 맞추시면 안 됩니다!” 소현무는 두려움에 눈꺼풀이 떨렸다. 이건 산탄총이었다. 속칭 엽총으로 흔히 평등의 상징으로 불리는 무기였다. 한 방만 쏴도 수백 개의 강철 구슬이 흩뿌려지며 엄청난 위력과 공격 범위를 자랑했다. 그는 유진우와 이렇게 가까이 서 있으니 김준석이 방아쇠를 당기면 열에 아홉은 오발로 다칠 게 분명했다. “현무 도련님! 걱정하지 마세요. 제 사격 실력은 정확해요. 절대 당신을 다치게 안 할 거예요.” 안준석은 자신만만하게 말했다. “사격 실력?” 소현무는 입꼬리가 살짝 경련을 일으키며 할 말을 잃었다. ‘총도 제대로 못 들면서 무슨 얼어 죽을 사격 실력이야?’‘겨우 맞출 수 있을지 없을지 순전히 운에 달린 거겠지.’ ‘하긴 이 거리에서 산탄총으로 못 맞춘다면 그냥 눈을 뽑아야지.’ “마지막으로 묻는다. 유희주는 어디에 있냐?” 유진우는 소현무의 목을 한 손으로 움켜잡으며 인내심이 한계에 다다른 상태였다. “지하실에... 지하실에 있어요.” 소현무는 얼굴이 빨갛게 달아오르며 손을 아래로 가리켰다. “지하실 문을 열고 사람을 풀 거라!” 유진우가 냉정하게 말했다. “젠장! 네가 열라고 하면 그냥 열어야 하냐? 네가 뭔데!” 안준석은 눈을 부릅뜨며 소리쳤다. “시끄러워!”
현재 유진우는 마치 침범할 수 없는 신처럼 보였다. 몇몇 방탕한 젊은이들이 아무리 총을 쏘고 공격을 해도 한 점의 상처도 입지 않았다. 양쪽은 마치 다른 세계에 있는 것처럼 그들 사이에는 넘을 수 없는 큰 간극이 있었다. “뭐야?”바닥에 가득 쌓인 탄피를 보고 다시 한번 아무 일도 없는 듯 서 있는 유진우를 본 모든 방탕한 젊은이들은 충격에 빠졌다. 총을 들고 움직이지 않은 채 멍하니 서 있는 그들의 얼굴에는 경악의 표정이 가득했다. 그들은 이런 장면을 꿈에도 생각지 못했다. 그들의 화력으로는 코끼리 한 마리도 쉽게 제압할 수 있었을 텐데 왜 이 남자는 아무렇지 않은 걸까? “어떻게 된 거야? 그 빛의 보호막은 도대체 뭐야?”“세상에! 총알이 통하지 않는다니. 이 사람 대체 인간이야 귀신이야?”모두가 당황하고 놀라고 두려워했다. 몇몇은 몸까지 떨려서 들고 있던 총조차 떨어뜨렸다. 그들은 많은 고수를 봐왔다. 일부는 강한 훈련을 통해 칼과 총을 막을 수 있었지만 반드시 중요한 부위를 보호하면서 방어해야 했다. 하지만 유진우처럼 한 발작도 움직이지 않고 반투명한 빛의 보호막 하나로 모든 공격을 막는 상황은 전혀 본 적이 없었다. 이 사람은 대체 얼마나 강한 걸까?“젠장! 죽어라!”그때 안준석은 밀실에서 반 탱크 로켓 발사기를 꺼내 유진우를 향해 발사 버튼을 눌렀다.“휘이이!”로켓은 즉시 발사되어 긴 불길을 내뿜으며 유진우를 향해 날아갔다. 유진우는 담담한 표정으로 갑자기 손을 뻗어 로켓의 탄두를 붙잡았고 힘껏 쥐었다. “펑!” 강력한 폭발 소리와 함께 로켓은 그대로 터져버렸다. 연기와 먼지가 사라진 뒤 유진우는 온몸에 상처 하나 없이 멀쩡하게 서 있었다. “이게 뭐야?”안준석은 두 눈을 부릅뜨고 멍하니 서 있었으며 마치 귀신을 본 듯한 표정으로 굳어 있었다. 그가 들고 있던 로켓 발사기도 ‘쿵’ 소리와 함께 바닥에 떨어졌다. 그 순간 안준석의 마음속은 공포로 가득 찼고 몸은 떨리고 있었다.
지하실에 들어선 순간 유진우의 얼굴이 순간적으로 굳어졌다. 지하실 안에는 수십 개의 철창이 놓여 있었다. 그 철창 안에는 한 명 또는 두 명의 소녀가 갇혀 있었다. 이 소녀들은 옷을 입지 않은 채 공포에 휩싸여 있었다. 대부분은 온몸에 상처가 가득해 여러 차례 구타를 당했음을 알 수 있었고 보기만 해도 참혹하기 그지없었다. 그중 두 구의 시체가 철창 안에 웅크린 채로 굳어 있었다. 오랫동안 방치된 그 시체는 악취를 풍겼고 몇 마리의 쥐들이 몰래 먹고 있었다. 이 장면을 목격한 유진우는 분노로 가슴이 타는 듯했다. “이 사람들 다 네가 잡아 온 거야?” 유진우가 갑자기 고개를 돌려 분노의 눈빛을 번뜩이며 소현무를 쏘아보았다. “아... 아니요. 저랑 상관없는 일이에요.” 소현무는 겁에 질려 손을 저으며 급하게 대답했다. “이 소녀들은 안준석이 키운 노예들이에요. 안준석은 특별한 취향이 있어서 어린 소녀들을 괴롭히는 걸 즐겼어요. 거의 매달 한두 명씩은 잡아 와서 지하실에 가뒀어요. 그러다 보니 이렇게 많은 소녀가 쌓였죠.” “사람을 노예 취급하다니 너희 같은 짐승은 정말 죽어 마땅해!” 유진우는 이를 악물며 온몸에서 살기가 느껴졌다. “정말로 저는 아무 죄 없어요! 전 그냥 평범한 사람이에요!” 소현무는 필사적으로 변명했다. “유희주는 어디 있어?” 유진우는 긴말하지 않고 바로 물었다. “저... 저기요.” 소현무는 벌벌 떨며 손으로 한 구석을 가리켰다. 유진우는 자연스럽게 눈길을 돌렸다. 그가 바라본 구석의 철창 안에는 한 소녀가 움츠린 채 몸을 떨고 있었다. 흐트러진 머리카락에 온몸은 상처투성이였다. 소녀의 목에는 개 목걸이가 채워져 있었고 눈은 검은 천으로 가려져 있었다. 하반신은 피로 흥건하고 명백히 강제로 폭행당한 흔적이 보였다. “이런 짐승 같은 놈들!” 유희주의 처참한 모습을 보고 유진우는 분노를 참지 못하고 바로 소현무의 목을 움켜잡고 벽에 붙여 세웠다. 두
유진우는 분노로 가득 찬 얼굴로 지하실을 나섰다. 모임 홀의 방탕한 자식들이 모두 땅에 쓰러져 울부짖고 있었다. 유일하게 이청성만이 문 앞에 조용히 서 있었다. “이 녀석들이 반성할 기미가 보이지 않고 조금 전까지 나를 기습하려 했어요. 그래서 그냥 가볍게 대가를 치르게 해줬어요.” 이청성은 담담하게 말했다. “너무 약하게 처벌했네요.” 유진우는 주위를 둘러보았다. 방탕한 자식들이 모두 한 쪽 다리가 잘린 채로 쓰러져 있었다.그들이 지은 죄에 비하면 이 정도의 처벌은 아무것도 아니었다. “어떻게 됐어요? 유희주는 찾았어요?” 이청성이 물었다. “찾았어요. 역시 지하실에 있었어요. 하지만 그뿐만 아니라 수십 명의 무고한 소녀들이 더 있어요.” 유진우의 표정은 어두웠다. “네? 어떻게 된 일이에요?” 이청성은 놀라며 물었다. “지하실에 가면 알게 될 거예요.” 유진우는 따로 설명하지 않았다. 이청성은 고개를 끄덕이고는 바로 지하실로 향했다. 그 사이 유진우는 핸드폰을 꺼내 한 번호를 눌렀다. 잠시 후 손도운과 몇 명의 여성 첩자가 급하게 들어왔다. 몇 명의 여성 첩자는 각자 두 개의 여행 가방을 들고 있었다. 지난 호룡각의 암살 사건을 통해 손도운의 능력과 충성도는 유진우의 인정을 받았다. 이번에 서경으로 돌아오면서 손도운을 곁에 두기로 했다. “전하, 요청하신 물건은 준비되었습니다. 확인해 주세요.” 손도운은 먼저 인사를 하고 여성 첩자들에게 가방을 열어보라고 손짓했다. 가방 속에는 다양한 여성 의류들이 가득 들어 있었다. “지하실에 많은 소녀들이 갇혀 있어요. 이 옷들을 그들에게 입히고 안전한 장소를 마련해줘요.” 유진우가 지시했다. “알겠습니다.” 손도운은 고개를 끄덕이며 빠르게 일을 처리하기 시작했다. 이때 이청성이 지하실에서 걸어 나왔다. 그녀의 표정은 심각해 보였고 참을 수 없는 분노가 얼굴에 서렸다. “이 양심도 없는 짐승들! 사람을 노예로 취급하다니. 죽
유진우는 유성 남매의 재회를 방해하지 않고 문을 조용히 닫아 두 사람에게 충분한 시간과 공간을 내주었다. 일반적인 사람이라면 이런 일을 겪은 후 그 무서운 기억이 사라지기까지 매우 오랜 시간이 걸릴 것이다. “유장혁 씨, 오늘 일에 대해 어떻게 생각하시나요?” 옆에 있는 남자의 옆모습을 보던 이청성은 갑자기 물었다. “이런 짐승 같은 놈들은 보이는 대로 처리할 거예요.” 유진우가 싸늘한 목소리로 답했다. “서경은 연경보다 더 큰 땅이에요. 이번 일이 단지 예외일 리는 없어요. 우리가 보지 못하는 곳에서도 더 많은 사람들이 고통받고 있을 겁니다. 지금 당신의 능력으로는 한두 명, 백 명이라도 구할 수 있을지 몰라도 천 명이나 만 명은 어림없어요.” 이청성은 의미심장하게 말했다. “그게 무슨 말이에요?” 유진우는 살짝 눈썹을 치켜올리며 물었다. “당신이 정치에 관심 없다는 걸 알아요. 오히려 무림인들의 세계에서의 자유로운 의리와 복수에 더 끌린다고 하겠죠. 하지만 이런 일은 꼭 높은 자리에 있어야만 해결할 수 있어요. 인간쓰레기나 악당들은 개인의 무력으로만 다 죽일 수는 없는 법이죠.” 이청성은 유진우에게 조언했다. “당신 말은 이해는 하지만 난 지금 그런 생각은 없어요.” 유진우는 고개를 저었다. “생각은 없어도 준비는 해야 해요. 지금 서경의 상황은 매우 혼란스러워요. 당신은 이 짐을 짊어져야 해요.” 이청성은 엄숙하게 말했다. 서경왕은 병으로 몸이 쇠약해져 시일이 얼마 남지 않은 상황이었다. 각 세력이 호시탐탐 기회를 노리고 있었다. 내부에서 이미 여러 파벌로 갈라졌고 서로 견제하며 혼란스러웠다. 서경왕이 사망하여 군주가 없어지는 순간 서경뿐만 아니라 용국 전체가 혼란에 빠질 위험이 있었다! 그래서 그녀는 유장혁이 빨리 자리에 올라 여러 하급 세력을 제압하길 바랐다. “지금 그런 얘기는 별 의미가 없어요. 당장 우리에게 중요한 건 호룡각의 잔당들을 처리하는 거예요.” 유진우가 말했다. “그 말
“우두머리 안준석과 소현무는 데려가고 나머지는 모두 처리해라.” 유진우가 냉혹하게 말했다. “알겠습니다!” 손도운은 한 마디 대답하며 주저함 없이 도검을 들고 이 짐슴 같은 놈들을 하나하나 처리하기 시작했다. 순간 모임 홀은 아수라장이 됐다. 비명과 살려달라는 소리 그리고 협박하는 소리. 온갖 얼굴들이 뒤엉켰다. “살려주세요! 저는 돈이 많아요! 돈을 많이 가지고 있어요! 한 번만 살려주시면 얼마든지 드릴게요!” “네 이놈! 내 아버지는 부총병이다! 수천 명의 병력을 보유하고 있고 내 머리카락 한 올이라도 건드리면 내 아버지가 반드시 네 놈을 찢어 죽일 것이다!” “형님, 제발 살려주세요! 저는 아무것도 하지 않았어요! 오늘 살려 주신다면 반드시 당신에게 큰 부귀를 가져다드릴게요!” 죽음 앞에서 모든 방탕한 자들은 그들의 체면을 잃고 본색을 드러냈다. 지금 그들은 어쩔 줄 몰라 하며 한때 우쭐대던 모습은 모두 사라졌다. 하지만 유진우는 그들의 애원에 전혀 흔들리지 않고 그저 조용히 지켜보고 있었다. 손도운과 몇 명의 비밀 요원들은 자비를 베풀지 않고 칼날을 계속해서 휘두르며 더러운 목숨을 하나씩 끊어냈다. 이 악당들은 이미 서경의 기생충과 같았다. 평소 권력과 재력을 믿고 수많은 사람을 억압하며 사람의 생명을 깡그리 짓밟았다. 이런 악당들은 반드시 뿌리째 뽑아야 한다! 한참의 도살 끝에 모든 악당은 피를 흘리며 쓰러졌고 단 한 명도 살아남지 못했다. 유진우는 위에 걸린 ‘모임 홀’이라는 간판을 바라보며 그저 씁쓸하게만 느껴졌다. “불을 놓으세요. 태워버려요.” 유진우는 차가운 목소리로 한마디 던지고 자리를 떠났다. 곧 불길이 모임 홀 내부에서 치솟았고 그 불은 순식간에 영웅방 본부까지 덮쳤다. 몇 명의 간신히 살아남은 자들도 결국 불길 속에서 죽음을 맞았다. 불은 점점 더 커지며 결국 이 지저분한 곳을 완전히 집어삼켰다. 유진우 일행은 조용히 그 자리를 떠났고 그 어떤 흔적도 남기지 않았
유진우는 분노로 가득 찬 얼굴로 지하실을 나섰다. 모임 홀의 방탕한 자식들이 모두 땅에 쓰러져 울부짖고 있었다. 유일하게 이청성만이 문 앞에 조용히 서 있었다. “이 녀석들이 반성할 기미가 보이지 않고 조금 전까지 나를 기습하려 했어요. 그래서 그냥 가볍게 대가를 치르게 해줬어요.” 이청성은 담담하게 말했다. “너무 약하게 처벌했네요.” 유진우는 주위를 둘러보았다. 방탕한 자식들이 모두 한 쪽 다리가 잘린 채로 쓰러져 있었다.그들이 지은 죄에 비하면 이 정도의 처벌은 아무것도 아니었다. “어떻게 됐어요? 유희주는 찾았어요?” 이청성이 물었다. “찾았어요. 역시 지하실에 있었어요. 하지만 그뿐만 아니라 수십 명의 무고한 소녀들이 더 있어요.” 유진우의 표정은 어두웠다. “네? 어떻게 된 일이에요?” 이청성은 놀라며 물었다. “지하실에 가면 알게 될 거예요.” 유진우는 따로 설명하지 않았다. 이청성은 고개를 끄덕이고는 바로 지하실로 향했다. 그 사이 유진우는 핸드폰을 꺼내 한 번호를 눌렀다. 잠시 후 손도운과 몇 명의 여성 첩자가 급하게 들어왔다. 몇 명의 여성 첩자는 각자 두 개의 여행 가방을 들고 있었다. 지난 호룡각의 암살 사건을 통해 손도운의 능력과 충성도는 유진우의 인정을 받았다. 이번에 서경으로 돌아오면서 손도운을 곁에 두기로 했다. “전하, 요청하신 물건은 준비되었습니다. 확인해 주세요.” 손도운은 먼저 인사를 하고 여성 첩자들에게 가방을 열어보라고 손짓했다. 가방 속에는 다양한 여성 의류들이 가득 들어 있었다. “지하실에 많은 소녀들이 갇혀 있어요. 이 옷들을 그들에게 입히고 안전한 장소를 마련해줘요.” 유진우가 지시했다. “알겠습니다.” 손도운은 고개를 끄덕이며 빠르게 일을 처리하기 시작했다. 이때 이청성이 지하실에서 걸어 나왔다. 그녀의 표정은 심각해 보였고 참을 수 없는 분노가 얼굴에 서렸다. “이 양심도 없는 짐승들! 사람을 노예로 취급하다니. 죽
지하실에 들어선 순간 유진우의 얼굴이 순간적으로 굳어졌다. 지하실 안에는 수십 개의 철창이 놓여 있었다. 그 철창 안에는 한 명 또는 두 명의 소녀가 갇혀 있었다. 이 소녀들은 옷을 입지 않은 채 공포에 휩싸여 있었다. 대부분은 온몸에 상처가 가득해 여러 차례 구타를 당했음을 알 수 있었고 보기만 해도 참혹하기 그지없었다. 그중 두 구의 시체가 철창 안에 웅크린 채로 굳어 있었다. 오랫동안 방치된 그 시체는 악취를 풍겼고 몇 마리의 쥐들이 몰래 먹고 있었다. 이 장면을 목격한 유진우는 분노로 가슴이 타는 듯했다. “이 사람들 다 네가 잡아 온 거야?” 유진우가 갑자기 고개를 돌려 분노의 눈빛을 번뜩이며 소현무를 쏘아보았다. “아... 아니요. 저랑 상관없는 일이에요.” 소현무는 겁에 질려 손을 저으며 급하게 대답했다. “이 소녀들은 안준석이 키운 노예들이에요. 안준석은 특별한 취향이 있어서 어린 소녀들을 괴롭히는 걸 즐겼어요. 거의 매달 한두 명씩은 잡아 와서 지하실에 가뒀어요. 그러다 보니 이렇게 많은 소녀가 쌓였죠.” “사람을 노예 취급하다니 너희 같은 짐승은 정말 죽어 마땅해!” 유진우는 이를 악물며 온몸에서 살기가 느껴졌다. “정말로 저는 아무 죄 없어요! 전 그냥 평범한 사람이에요!” 소현무는 필사적으로 변명했다. “유희주는 어디 있어?” 유진우는 긴말하지 않고 바로 물었다. “저... 저기요.” 소현무는 벌벌 떨며 손으로 한 구석을 가리켰다. 유진우는 자연스럽게 눈길을 돌렸다. 그가 바라본 구석의 철창 안에는 한 소녀가 움츠린 채 몸을 떨고 있었다. 흐트러진 머리카락에 온몸은 상처투성이였다. 소녀의 목에는 개 목걸이가 채워져 있었고 눈은 검은 천으로 가려져 있었다. 하반신은 피로 흥건하고 명백히 강제로 폭행당한 흔적이 보였다. “이런 짐승 같은 놈들!” 유희주의 처참한 모습을 보고 유진우는 분노를 참지 못하고 바로 소현무의 목을 움켜잡고 벽에 붙여 세웠다. 두
현재 유진우는 마치 침범할 수 없는 신처럼 보였다. 몇몇 방탕한 젊은이들이 아무리 총을 쏘고 공격을 해도 한 점의 상처도 입지 않았다. 양쪽은 마치 다른 세계에 있는 것처럼 그들 사이에는 넘을 수 없는 큰 간극이 있었다. “뭐야?”바닥에 가득 쌓인 탄피를 보고 다시 한번 아무 일도 없는 듯 서 있는 유진우를 본 모든 방탕한 젊은이들은 충격에 빠졌다. 총을 들고 움직이지 않은 채 멍하니 서 있는 그들의 얼굴에는 경악의 표정이 가득했다. 그들은 이런 장면을 꿈에도 생각지 못했다. 그들의 화력으로는 코끼리 한 마리도 쉽게 제압할 수 있었을 텐데 왜 이 남자는 아무렇지 않은 걸까? “어떻게 된 거야? 그 빛의 보호막은 도대체 뭐야?”“세상에! 총알이 통하지 않는다니. 이 사람 대체 인간이야 귀신이야?”모두가 당황하고 놀라고 두려워했다. 몇몇은 몸까지 떨려서 들고 있던 총조차 떨어뜨렸다. 그들은 많은 고수를 봐왔다. 일부는 강한 훈련을 통해 칼과 총을 막을 수 있었지만 반드시 중요한 부위를 보호하면서 방어해야 했다. 하지만 유진우처럼 한 발작도 움직이지 않고 반투명한 빛의 보호막 하나로 모든 공격을 막는 상황은 전혀 본 적이 없었다. 이 사람은 대체 얼마나 강한 걸까?“젠장! 죽어라!”그때 안준석은 밀실에서 반 탱크 로켓 발사기를 꺼내 유진우를 향해 발사 버튼을 눌렀다.“휘이이!”로켓은 즉시 발사되어 긴 불길을 내뿜으며 유진우를 향해 날아갔다. 유진우는 담담한 표정으로 갑자기 손을 뻗어 로켓의 탄두를 붙잡았고 힘껏 쥐었다. “펑!” 강력한 폭발 소리와 함께 로켓은 그대로 터져버렸다. 연기와 먼지가 사라진 뒤 유진우는 온몸에 상처 하나 없이 멀쩡하게 서 있었다. “이게 뭐야?”안준석은 두 눈을 부릅뜨고 멍하니 서 있었으며 마치 귀신을 본 듯한 표정으로 굳어 있었다. 그가 들고 있던 로켓 발사기도 ‘쿵’ 소리와 함께 바닥에 떨어졌다. 그 순간 안준석의 마음속은 공포로 가득 찼고 몸은 떨리고 있었다.
손발이 부러지고 얼굴엔 유리 조각이 박혀 피가 줄줄 흐르는 처참한 모습이었다. “준석 도련님! 긴말할 시간 없어요! 당장 이 자식부터 잡으세요!” 소현무가 외쳤다. “이 자식아! 당장 현무 도련님을 놓아주지 않으면 내가 한 방에 너를 날려 버릴 거야!” 안준석은 험악한 표정으로 위협했다. “유희주는 어디 있지?” 유진우는 무표정한 얼굴로 차갑게 물었다. “뭐? 유희주? 그런 사람 이름조차 들어본 적 없다. 명령한다! 지금 당장 놓아주지 않으면 너를 쏴 죽일 것이다!” 안준석은 총을 뒤로 당기며 장전했고 ‘딸깍’하는 소리가 두 번 들렸다. “준석 도련님! 그거 화력이 너무 강하니 실수로 저한테 맞추시면 안 됩니다!” 소현무는 두려움에 눈꺼풀이 떨렸다. 이건 산탄총이었다. 속칭 엽총으로 흔히 평등의 상징으로 불리는 무기였다. 한 방만 쏴도 수백 개의 강철 구슬이 흩뿌려지며 엄청난 위력과 공격 범위를 자랑했다. 그는 유진우와 이렇게 가까이 서 있으니 김준석이 방아쇠를 당기면 열에 아홉은 오발로 다칠 게 분명했다. “현무 도련님! 걱정하지 마세요. 제 사격 실력은 정확해요. 절대 당신을 다치게 안 할 거예요.” 안준석은 자신만만하게 말했다. “사격 실력?” 소현무는 입꼬리가 살짝 경련을 일으키며 할 말을 잃었다. ‘총도 제대로 못 들면서 무슨 얼어 죽을 사격 실력이야?’‘겨우 맞출 수 있을지 없을지 순전히 운에 달린 거겠지.’ ‘하긴 이 거리에서 산탄총으로 못 맞춘다면 그냥 눈을 뽑아야지.’ “마지막으로 묻는다. 유희주는 어디에 있냐?” 유진우는 소현무의 목을 한 손으로 움켜잡으며 인내심이 한계에 다다른 상태였다. “지하실에... 지하실에 있어요.” 소현무는 얼굴이 빨갛게 달아오르며 손을 아래로 가리켰다. “지하실 문을 열고 사람을 풀 거라!” 유진우가 냉정하게 말했다. “젠장! 네가 열라고 하면 그냥 열어야 하냐? 네가 뭔데!” 안준석은 눈을 부릅뜨며 소리쳤다. “시끄러워!”
성북 영웅방 본부. 이른바 영웅방은 사실 서경의 일부 방탕한 젊은이들이 모여 만든 하나의 동맹에 불과하다. 이들은 평소 서로 이익을 주고받으며 문제가 생기면 서로 돕기도 하고 영향력이 제법 있어 함부로 건드리기 어려운 존재들이다. 이들의 말 한마디에 모두가 움직이는 분위기다. 그 시각 영웅방 모임 홀 안. 여러 명의 방탕한 젊은이들이 여자를 안고 술을 마시며 춤을 추고 있다. 각 테이블 위에는 묘사할 수 없는 흰 가루가 놓여 있었다. 흥이 오르면 누군가는 몸을 숙여 테이블 위의 흰 가루를 급하게 한 번 들이킨다. 그 순간 몸이 떨리며 눈동자가 확장되고 얼굴엔 도취한 표정이 떠오르며 입가에 멍한 미소를 띤다. 마치 환상의 세계에 빠져든 듯 빠져나올 수 없는 상태가 된다. 주위를 둘러보면 남녀 할 것 없이 흰 가루를 흡입하거나 추잡한 짓을 벌이고 있었다. 이곳은 모임 홀이 아니라 도적들의 아지트나 다를 게 없었다. “준... 준석 도련님! 큰일 났어요!” 이때 흰옷을 입은 방탕한 젊은이가 급히 뛰어 들어와 긴박한 표정으로 말했다. “내가 몇 번이나 말했니? 회장이라 부르라고!” 소파에는 온몸에 군살이 잔뜩 붙은 남자가 게으르게 누워 여인의 서비스를 즐기고 있었다. 그의 이름은 안준석. 영웅방의 회장이자 방탕한 젊은이들의 우두머리였다. “회장! 큰일 났어요! 정말 큰 일이에요!” 흰옷의 방탕한 젊은이는 당황한 표정으로 말했다. “누군가 영웅방에 쳐들어왔어요. 현무 도련님까지 묶으시고 지금 우리 쪽으로 오고 있는데 어떻게 해야 할까요?” “뭐라고?” 안준석은 눈살을 찌푸리며 갑자기 눈을 크게 뜨고 말했다. “누가 감히 영웅방을 쳐들어 와? 죽고 싶어서 날뛴 거냐?” “저도 누군지 잘 모르겠지만 아주 대단한 사람인 것 같아요. 우리 영웅방의 호위들이 전혀 막을 수 없었어요.” 흰옷의 방탕한 젊은이는 목구멍을 꿀꺽 삼켰다. 아까 만약 빨리 도망치지 않았다면 호위들처럼 다리가 끊어지고 손이
“네 놈이 무물술을 쓴다고? 대체 정체가 뭐야?” 화승이 눈살을 찌푸리며 경계의 기운을 뿜어냈다. ‘무물술’은 기문팔술 중 하나로 극히 드물게 나타나는 술법이다. 결코 평범한 무사들이 수련할 수 있는 것이 아니었다. 무엇보다 중요한 것은 무물술에 능숙한 사람이라 해도 고작 한두 자루의 무기만을 다룰 수 있었다. 하지만 유진우는 수십 자루의 칼을 동시에 제어할 수 있었다. 이 자체가 상상할 수 없을 정도로 놀라운 일이었다. 이로써 상대가 절대 범상치 않은 인물임을 알 수 있었다! “네놈 따위가 내 이름을 물을 자격은 없어.” 유진우는 차갑게 쏘아붙였다. “흑용군의 군장이었던 네놈이 여기서 호랑이의 앞잡이 노릇을 하고 있다니! 정말 흑용군의 얼굴에 먹칠을 하는구나!” “닥쳐라! 네놈이 뭐라고 감히 내게 이래라저래라 해? 네가 무물술에 능숙하다 한들 뭐 어쩌란 말이냐? 내 칼 밑에 쓰러진 기인들은 셀 수 없을 정도다. 오늘 네놈도 예외 없이 죽게 될 거고. 죽어라!” 화승은 분노로 얼굴이 일그러지며 칼을 뽑아 들었다. 그는 앞으로 두 걸음 빠르게 달리더니 곧바로 몸을 솟구쳐 유진우의 머리를 향해 강력한 일격을 내렸다. 소씨 가문의 자원으로 훈련을 받은 그는 이제 반보 마스터 경지에 도달했다. 그의 검술이 제대로 펼쳐지고 무도 마스터일지라도 맞설 수 있을 정도의 힘을 가지고 있었다. “미련한 놈.” 유진우는 차갑게 코웃음을 치더니 손가락으로 허공을 한 번 가리켰다. “쌩!” 하얀 빛줄기가 순간적으로 날아가 화승의 몸을 관통했다. “악!” 화승은 비명을 질렀다. 그는 마치 총에 맞은 새처럼 공중에서 머리부터 떨어져 내리며 휘청거렸다. 그의 가슴과 배 사이에 주먹만 한 크기의 혈구멍이 뚫려 있었고 피가 끊임없이 쏟아져 나왔다. “앗!” 사람들이 다시 한번 떠들썩해졌다. 화승은 이름만 들으면 누구나 알 수 있는 강자로 전투력도 뛰어나며 한때 흑용군의 군장이었고 소씨 가문의 골든 무사
“화승! 날 살려줘!”지원군이 오자 소현무는 즉시 목청을 돋우어 한마디 외쳤다.“어?”화승은 눈을 똑바로 뜨고 보더니 깜짝 놀라며 물었다.“도련님? 왜 이렇게 다쳤어요?”“젠장! 다 이놈의 짓이야!”소현무는 손가락을 뻗어 유진우를 향해 원망스러운 표정을 지으며 말했다.“이 개자식은 담이 아주 단단히 부어서 감히 내 손발을 부러뜨렸다. 오늘 너는 어떻게 해서든 나를 도와 복수해야 한다!”“도련님은 안심하십시오. 누구든지 당신을 다치게 하면 오늘 이 문을 나설 수 없습니다!”화승은 심각한 표정을 지었다.“개자식! 우리 소가의 원병이 이미 도착했으니 설령 네가 대단한 능력이 있다고 하더라도 오늘은 죽음을 면치 못할 것이다!”소현무는 험상궂은 웃음을 지으며 말했다.“물론 죽고 싶지 않다면 기회를 줄 수 있다. 네가 무릎을 꿇고 나에게 절을 하고 용서를 빌면 살려줄 수 있을지도 모른다.”유진우의 행동은 그를 죽음으로 내몰 수밖에 없었다.하지만 유진우를 죽이기 전에 소현수는 그를 모욕해야 한을 풀 수 있었다.“내가 원하는 사람은?”유진우는 소현무를 상대하지 않고 화승을 바라보며 차갑게 입을 열었다.“사람?”"이놈아, 제 앞가림도 못하면서 남의 일에 신경 쓸 마음이 있는 게냐?”“사람을 내놓지 못하면 소현무만 죽는 것이 아니라 소가 포함하여 너희 모두를 죽어야 한다.”그의 눈빛은 싸늘했다.“흥! 입심이 대단하네! 소가를 멸망시킬 수 있는 그럴 능력이 있어?”화승은 코웃음을 쳤다.“실력이 있는지 없는지는 너희들이 당해보면 알 수 있지 않겠느냐.”유진우가 답했다.“건방진 아이! 내가 보기에 관을 보기 전까지 네가 정신을 차리지 않을 것 같구나. 여봐라! 죽여라!”화승은 손을 들어 앞으로 휘둘러 바로 격살령을 내렸다.죽여라!그 후 소가의 호위병 수십 명이 잇달아 칼을 빼 들고 유진우를 향해 돌진했다.그리고 충격적인 장면이 펼쳐졌다.유진우는 검을 뻗어 번쩍 들어 올렸다.모든 호위병이 들고 있던 칼은 마치 보이지 않는 힘으로