온연은 고개를 숙이고 대답하지 않았다. 속으로 노부인의 말에 동의하지 않았다. 목정침이 그녀를 좋아하는 건 행운일지 모르지만 지금은 액운이었다. 과거에 일을 노부인이 잘 몰라서 이런 얘기를 할 수 있었다. 만약 진실을 알게 된다면 앞만 보라고 말하지 못 할 것이다. 그녀의 억울함은 다 목정침 때문인데, 그녀가 억울한 것도 잘못인가? 갑자기, 차가 흔들리가 노부인은 성질을 냈다. “운전하는 거기, 좀 천천히 가요! 깜짝 놀랐잖아! 뭐하는 거예요? 운전 하나 제대로 못 하고!” 운전하던 사람은 목정침의 경호원이였고, 노부인의 야단을 듣자 바로 사과했다. “죄송합니다, 주의하겠습니다…” 온연은 어쩔 수 없이 말했다. “괜찮아요, 좀 천천히 가주세요. 급하지 않아요.” 머지않아, 차는 온지령이 노부인에게 보낸 주소 앞에 멈췄다. 의도한 건지, 온지령의 제도 거주지는 목가네와 그렇게 멀지 않았다. 물론 위치도 좋고 집값도 비쌌다. 눈에 띄지 않는 오래된 동네였지만, 한 사람이 감당할 수 있는 집값이 아니었다. 이런 오래된 동네를 보자 온연은 마음이 놓이지 않았다. “할머니, 제 생각엔… 목가네로 돌아가시는 게 좋겠어요.” 노부인은 고민없이 차에서 내렸다. “여기 집값이 비싸서, 집이 작을 거야. 그래도 괜찮아, 살 수만 있으면 되지. 집이 커봤 자 집 같지도 않고. 내 걱정은 하지 말고 얼른 돌아가.” 온연은 차를 출발하지 않고 함께 차에서 내렸다. 이때 하늘에서 눈꽃이 떨어졌고, 그녀는 노부인과 마주보고 서 있었다. 순간 할 말이 많았지만 입에서 나오지 않았다. 노부인의 평온하게 그녀를 보다가 물었다. “안아봐도 되겠니? 이렇게 보니까 네 아빠랑 정말 닮았구나.” 온연은 마음이 찡했지만 웃으며 두 팔을 벌렸다. 바람이 너무 세게 분 탓인지 노부인은 눈시울이 붉어졌고, 마른 두 팔로 온연을 살짝 끌어안았다. 그 순간 그녀는 노부인이 흐느끼느라 몸이 떨리고 있다는 걸 알았다. “연아… 내가 차에서 한 말 꼭 기억해. 정침이랑 잘 지내야
온지령 부부는 이럴 때만 부지런해서 한 사람은 노부인을 부축하고, 한 사람은 캐리어를 챙겼다. 온지령은 떠나는 온연의 차를 보며 물었다. “엄마, 연이가 데려다 준 거예요? 왜 앉았다 가지도 않는데요? 우리집이 작아서 싫데요?” 노부인은 어두운 표정으로 대답했다. “그래, 이런 집을 거들떠보기나 하겠니. 자꾸 남의 밥상에 숟가락 얹으려고 하지 마, 다 창피한 짓이야.” 온지령의 남편은 듣더니 뭔가 이상하다고 생각했다. “장모님, 저희 다 가족이에요. 앞으로 안 볼 사이도 아닌데, 어떻게 그렇게 말하세요? 이제 설날까지 두 달도 안 남았는데, 저희도 이제 제도에서 사업하고, 여기서 오래 있을 텐데요. 아이들도 곧 방학이고, 온 가족이 다 여기 있으니 그냥 손녀딸네 큰 집 가서 명절 보내면 되죠.” 온지령은 맞장구를 쳤다. “맞아 맞아, 사람이 많아야 즐겁잖아요.” 노부인은 차갑게 웃었다. “손녀딸이라고 부르면서 친한 척하지 말게. 내가 못 누리는 복이면 너희는 당연히 어림도 없지. 꿈 깨. 목가네 문 턱은 아무나 드나들 수 있는 게 아니야. 내가 못 넘는 곳은 당연희 너희도 못 넘어. 그러니까 그런 생각하지 말어.” 온지령 남편의 표정은 안 좋아졌다. “그럼 장모님 말씀은, 앞으로 손녀딸이랑 왕래하지 않겠다는 뜻인가요? 저희가 숟가락 얹을까 봐요? 그러면 지금은 쫓겨나신 거예요, 혼자 제 발로 나오신 거예요?” 노부인은 눈 앞에 있는 사위를 좋아하지 않아서, 굳은 표정으로 말을 잇지 않았다. 온지령의 남편은 화가 나서 손에 있던 캐리어를 놓았고, 온지령은 그를 노려봤다. “당신 말버릇이 그게 뭐야? 엄마가 쫓겨났다고 해도 우리가 부양해야지!” 누가 봐도 온지령은 노부인이 들으라고 하는 소리였다. 인생을 훨씬 오래 산 노부인은 당연히 그들의 꼼수를 알고 있었고 그저 우스울 뿐이었다. 모든 사람들은 다 꿍꿍이가 있었고, 노부인은 이제 꿰뚫어 보기도 귀찮았다. 아파트의 엘리베이터는 연식이 오래 되어, 운행할 때 삐걱거리는 소리가 났다. 공
노부인은 화가 나서 얼굴이 창백해졌다. “네 오빠가 죽은 지 이렇게 오래됐는데, 죽은 사람피까지 빨아먹을 셈이야? 네가 그러고도 사람이야? 이럴 줄 알았으면 평생 과부로 혼자 늙어 죽을 걸 그랬어. 너 같은 양심 없는 것도 안 키우고 말이야! 널 키울 바엔 강아지를 키우는 게 낫겠어!” 온지령은 자신이 잘못했다고 생각하지 않았다. 그녀가 보기엔 그녀야 말로 불공평한 대우를 받은 사람이라고 생각해 억울함에 눈물을 흘렸다. “엄마가 인정하셨네요. 애초부터 저를 친자식처럼 대하지도 않으셨고, 혼자 죽기 싫어서 저를 키우신 거죠? 그건 정이 아니라 거래 같은 거예요! 제가 매정하다고 생각 하시겠지만, 엄마야 말로 냉정한 노인이예요! 만약 오빠가 자식이 없었다면 제가 엄마를 부양해야 되는 거 인정해요. 근데 온연이 있는데, 이건 다시 생각해 봐야 하는 거 아닌가요? 백번 양보해서 걔가 가난했다고 쳐요. 그런데 저희보다 훨씬 잘 살고 있는데 왜 그러시는 거예요? 제가 죽은 사람 피를 뽑아 먹으려는 게 아니라, 엄마 마음속에는 제가 죽은 사람보다 못한 거 아닌가요? 다른 건 필요 없고, 걔가 그냥 돈만 주면 돼요!” 이런 상황을 노부인은 이미 예상하고 있었다. 어떤 건 아무리 고집을 피워도 얻을 수 없는 것들이 있다. 노부인도 더 이상 다투기 귀찮았다. “네 마음대로 해. 네가 뭐라도 얻을 수 있으면, 네 능력 인정해 줄게.” ...... 오후. 목정침이 집에 오자 임집사가 노부인이 떠난 사실을 알렸다. 목정침은 의외라고 생각했다. “잘 계시다가 갑자기 왜요? 연이도 알아요?” 임집사는 고개를 끄덕였다. “네, 사모님도 알고 계세요. 직접 데려다 주셨어요. 그런데 가는 길에 아무 일도 없었고, 차에서 잠깐 내리셨다가 금방 돌아오셨어요. 지금 윗층에 계세요.” 목정침은 온연의 외출 소식에 눈썹을 찌푸렸다. “네, 알겠어요.” 방으로 돌아오자 그는 온연이 창가 앞 의자에 앉아 있는 걸 보며 그들의 간격이 많이 좁혀졌다고 생각했다. 왜냐면 예전에
진몽요는 남의 불행에도 미친듯이 웃었다. “하하… 너 이제 인간으로서의 자유도 없는 거야? 네 뱃속에 애가 있으니 네 말대로 해야지. 네가 목정침을 때려도 그 사람은 너한테 손 하나 까닥 못하지 않을까? 이럴 때 그냥 막 나가야지, 지금 아니면 또 언제 그럴 수 있겠어? 여자가 살면서 지위가 제일 높은 순간이 임신기간이야. 물론 애만 낳으면 다시 원래대로 돌아오지만. 너 나올 수 있으면 내가 안야 부를 게. 저녁에 같이 훠궈 먹자. 우리는 홍탕 먹을 테니까 넌 청탕 먹어. 임산부는 매운 거 먹으면 안 된다더라.” 훠궈 얘기를 듣고 온연은 침을 꿀꺽 삼켰다. 겨울에 제일 행복했던 일 중 하나가 친구와 함께 훠궈를 먹는 일이었다. 그녀는 정말 가고 싶어서 유혹에 넘어가버렸다. “알겠어, 내가 이따가 다시 알려 줄게.” 전화를 끊고, 그녀는 욕실 쪽을 묵묵히 보며 어떻게 목정침한테 얘기해야 할지 고민했다. 요즘 그녀는 입맛이 별로 없어 훠궈를 먹고 싶은 건 드문 일이었다. 이걸 먹지 못한다면 굶어 죽을 수도 있다… 목정침이 다 씻고 머리를 털면서 나오자 뭔가 잘못됨을 직감했다. 희망에 가득 찬 온연의 눈빛을 보며 그는 가슴이 내려 앉았다. “왜… 왜 그래?” “나 저녁에 몽요랑 안야랑 훠궈 먹으러 가고 싶어요. 지금 그게 제일 먹고 싶어요.” 온연은 말을 하면서도 침을 삼켰다. 목정침은 그녀가 이렇게까지 배고파 하는 모습을 보자 걱정되면서도 웃겼다. “그거… 임산부가 먹으면 안되는 거 아니야? 기다려봐, 내가 인터넷에 찾아볼게. 만약 먹을 수 있으면, 사람 시켜서 집으로 가져다 달라고 할게. 어차피 어디서 먹든 다 똑같잖아.” 그녀는 눈썹을 찌푸리며 “집에서 먹으면 분위기가 다르잖아요, 그 맛이 안 난다고요! 내가 겨우 한 번 나가고 싶어하는데, 불만 좀 안 갖을 수 없어요?” 맞다. 임신한 이후로 그녀는 그 보다 더 조심스러웠고, 처음으로 훠궈를 먹고 싶다고 부탁한 걸 그는 거절하기 어려웠다. “알겠어, 마음대로 해. 근데 내가 검색은
마지막 상의 결과는 당연히 목정침의 뜻대로 됐다. 그녀가 훠궈를 먹으러 가도 되는 대신에 그도 함께 가는 걸로 정했다. 훠궈는 그가 좋아하는 음식이 아니었지만 단순히 그녀와 함께하기 위해서 결정했다. 옆에 ‘경호원’을 데리고 다니니 온연은 기분이 썩 좋지 않았고 뭔가 모르게 불편했다. 약속한 훠궈가게에 도착한 후, 그녀와 같은 표정을 한 진몽요를 보자 마음이 뻥 뚫리는 것 같았다. 진몽요도 그를 보고 왠지 모를 불편함을 느꼈고, 그 자리엔 경소경도 같이 있었다. 안야 쪽은 임립을 데리고 왔고, 어차피 그도 한가하니까 같이 따라온 것 같았다. 이렇게 해서 모두가 한 자리에 모였다. 차에 탓을 때부터 목정침에 손은 온연의 허리에서 떨어지지 않았고, 거의 그녀를 손에 안고 다닐 기세였다. 게다가 때때로 그녀에게 당부했다. “발 밑 조심해, 미끄러워.” 온연은 그가 지나치게 챙겨주자 점점 자신이 정말 연약해졌다고 생각했다. 그의 세심한 챙김을 받을 정도로 말이다. 앉을 때도 그녀가 천천히 앉자 진몽요는 멍해졌다. “그렇게까지 해야 돼? 뱃속에 금덩이라도 들은 거 아니지?” 온연은 정신을 차리고 목정침의 손을 뿌리치며 그를 살짝 노려봤다. “오늘 다들 신났네. 이렇게 모일 수 있어서 다행이야. 이렇게 나온 게 얼마나 오랜만인지.” 진몽요는 젓가락으로 접시를 두들기며 시선은 안야와 임립에게 고정되어 있었다. “우리 다 커플인데 둘만 솔로인 게 아쉽네. 둘이 만나면 얼마나 좋아.” 임립은 이런 장난에 익숙해져서 아무런 반응을 안 했고, 안야도 그저 웃었다. “사장님 농담하지 마세요…!” 진몽요의 입은 멈출 줄 몰랐다. “둘이 진짜 사귀는 거 어때?” 임립은 그녀를 노려보며 “사귀라고 하면 사귈 수 있는 거예요? 그런 건 당사자들끼리 마음이 잘 맞는지 안 맞는지 보는거죠. 우리 갖고 농담 그만 해요. 오늘 ‘마법의 날’이라면서요? 매운 거 먹어도 되겠어요? 그냥 우리랑 같이 청탕 먹던지요.” 진몽요는 이를 갈며 “내가 또 임신 안 된 거 다들
그녀는 빠르게 그를 보고서 묵묵히 고개를 숙이고 음식을 먹었지만 마음에는 잔잔한 파도가 몰아쳤다. 이 사람은 세심해질수록 무서웠다. 꼭 그녀를 꿰뚫어 보고 있는 거처럼, 그녀가 머릿속에 무슨 생각을 하고 있으면 그는 바로 알아챘다. 그의 ‘협조’하에 그녀는 임신하고 처음으로 배부르게 먹었고, 왠지 모르게 입맛이 좋았다. 거의 다 먹어가자 진몽요는 그녀와 안야를 데리고 화장실로 가서 농담을 던졌다. “난 목정침이 너 화장실 갈 때도 따라올 줄 알았네. 그 조심하는 모습 봐봐, 진짜 사람이 완전 변했어. 지금 그 사람 행동을 보면 그때 심개가 너한테 했던 게 생각나.” 진몽요는 처음으로 온연 앞에서 목정침과 심개를 비교했다. 온연의 머릿속엔 심개의 얼굴이 스쳐 지나갔다. 비록 그는 기억속에서 점점 흐릿해져 갔고 한 때 그녀를 설레게 했던 남자였지만 역시나 시간 속에서 잊혀 갔다. 안야는 호기심에 물었다. “심개가 누구에요? 연이 사장님 전남자친구?” 진몽요는 고민했다. “정확하게 말하면 거기까지는 아닌데, 거의 완벽한 첫사랑이었지. 목정침이 그걸 망친 장본인이고.” 안야의 머리는 거기까지 따라오지 못 했고 그저 놀란 표정을 지었다. 온연은 그저 웃으며 “됐어, 그만 얘기해, 다 지난 일이잖아. 그나저나 안야 너 오늘 정말 예쁘다.” 안야는 오늘 화장도 하고 옷 스타일도 전과는 달라져 정말 예뻐 보였다. 안야는 민망한 듯 머리카락을 귀 뒤로 넘겼다. “몽요 사장님께서 화장하는 법 알려주셨어요. 지금 새로운 생활 적응하려고 노력하고 있고, 일단 외모를 가꾸면 여자는 자신감이 생긴다고 사장님이 알려주셨거든요.” 진몽요는 안야가 자랑스러웠다. “좋은 제자고만. 선생님이 알려준 걸 이렇게 새겨듣고 말이야. 우리 안야 꾸미니까 얼마나 예뻐. 내가 남자였으면 바로 꼬셨어.” 볼일을 다 보고 세면대에서 진몽요가 수도꼭지를 틀으려는 순간 뒤에서 누군가 그녀를 잡아당겼다. 수도꼭지는 자동이라 그녀의 손이 인식되자 물이 쏟아져 나왔고, 그녀의 겉옷에
온연은 인상을 찌푸리며 진몽요를 끌어당겼다. “얘 전지랑 끝난지 오래됐어. 그런 나쁜 놈한테는 몽요가 훨씬 아깝지. 몽요 약혼한지 얼마 안 됐어. 상대는 경소경인데, 뉴스를 그렇게 자주 보면 경소경이 누군지는 알지? 일찍 연락했으면 약혼식에 초대받을 수 있었을 텐데.” 진안란은 이제서야 온연을 발견하고 그녀에게 시선을 돌렸다. 온연이 목정침의 여자라는 사실을 알고 있었고, 그것도 당연히 뉴스를 통해서 알았다. 그녀는 온연을 훑어보더니 오묘하게 말했다. “약혼식을 놓쳤다니 정말 아쉽네… 너랑 몽요랑 마지막에 결혼하는 상대가 결국 처음에 좋아했던 상대가 아니라는 사실도 뭐 흔한 일이지. 그때 심개랑 사귀었지? 두 사람 사진 다 지워져서 이제 인터넷에 하나도 안 남았던데. 말이 나와서 말인데… 그거 진짜였어? 그날 저녁 파티 나도 갔었거든. 그때 심가네 별장에서 떠날 때 심개 옷 입고 있었던 거 내가 직접 봤어. 그래서 진짜겠지? 목정침은 신경도 안 쓰다니… 둘 다 운이 좋네, 결국 마지막엔 괜찮은 호구를 찾았으니.” 호구? 진몽요는 화가나서 눈을 부릅떴다. “누가 호구야? 연애 몇 번 했다고 그 다음 사람은 호구라 이거야? 네가 나한테 뭐라고 하는 건 상관없지만 연이한테 그러면 안돼지, 그럴 자격도 없어! 너 우리 트집 잡으러 왔지? 괜히 시비 걸고 있어.” 진안란은 애써 웃었다. “에이, 넌 어떻게 사람을 그렇게 보니? 젊은 사람들끼리 수다 좀 떠는데, 이게 어떻게 트집 잡는 거야? 난 그냥 너희가 친구 같아서 낯설지 않은 거뿐이야. 우리 그래도 한 때는 동기였는데 이 정도 얘기는 할 수 있잖아. 이런 일이 비밀도 아니고, 난 너희가 신경 안 쓰는 줄 알았지~” 온연은 진몽요가 진안란을 때릴까 봐 그녀의 손목을 붙잡았다. 그리고 웃으며 말했다. “진안란, 우리 신경 안 쓰는 거 맞아. 이런 일이 비밀도 아니고. 그런데 누구랑 얘기를 하냐가 중요하지. 친하면 아무 얘기나 할 수 있지만, 안 친하면 함부로 막 말하면 안되잖아. 그 날 저녁에 심개네
온연은 그녀의 옷을 정리해주며 “그냥 죽었다고 생각해. 더 생각하지 말고. 넌 이제 경소경이랑 잘 살아야지. 과거는 다 지나갔고 앞으로 너의 미래에 그런 나쁜 놈은 없어. 다시는 널 다치게 못 할 거야.” 옆 칸 문이 갑자기 열리더니 안야가 조심스럽게 나왔다. “저… 저는 아무것도 못 들었어요… 괜찮으시죠?” 진몽요는 이마를 짚으며 “하마터면 너 있는 거 까먹을 뻔했네, 아까 계속 여기 숨어 있었어? 난 너 변기에 빠진 줄 알았잖아. 괜찮아, 들었으면 들은 거지. 어차피 누구랑 사귀었든 무슨 상관이야? 가자, 나가야지. 더 여기 있다간 목정침이 쳐 들어오겠어.” 안야는 고개를 끄덕였다. 방금 예기치 못한 상황에 그런 얘기를 들어서 그녀는 감히 나올 수 없었다. 게다가 지금까지 진몽요와 온연이 한번도 언급한 적이 없으니 진안란이 떠나고 나서야 그녀는 용기내서 나왔다. 화장실 문 앞, 온연은 발 걸음을 멈췄고, 목정침의 깊은 눈동자와 눈을 마주친 순간 당황했다. 화장실은 살짝 구석 쪽에 있었고 조용해서 그녀들이 안에서 한 대화를 아마 그는 들었을 것이다… 심개는 그들 사이에서는 금기어였다… 이건 절대 좋은 징조가 아니었다. 진몽요는 목정침이 정말 올 거라고 생각하지 못해서 같이 당황했다. “저기… 그… 아까 옛날 친구를 마주쳐서 몇 마디 나눴어요… 매운 걸 많이 먹었나 배가 아프네. 나 먼저 가 있을게!” 목정침은 대답하지 않았고 무표정으로 온연의 어깨를 감쌌다. “가자.” 훠궈가게 밖으로 나오자 진몽요는 온연에게 계속에서 눈빛을 보냈고, 배를 움켜쥔 채 경소경에 의해 차에 타 먼저 떠났다. 그녀는 정말로 배가 아팠다. 하지만 꼭 매운 걸 먹어서 그런 것만은 아니었고, 진안란 때문에 화가 난 것도 있었다. 온연은 진몽요의 뜻을 알았다. 그냥 목정침을 잘 달래주라는 의미였다. 임립도 안야를 데리고 갔고, 온연과 목정침만 남았다. 목정침은 방금 전 화장실 얘기를 꺼내지 않았고 조수석 문을 열었다. “일찍 들어가자, 날씨가 추워.”