입술을 잘근잘근 씹던 곡형은 고개를 젓더니 한숨을 내쉬었다. 단 한 사람의 기세로, 온 유럽을 깔아뭉개고 유럽의 모든 왕족과 귀족들을 순순히 복종하게끔 만든다는 것 자체가 엄청난 기백이었다. 만약 곡형의 바탕이 화산이 아니었다면, 그는 어떻게든 방법을 찾아내 막으려 했을 것이다. “흥! 우리의 말을 따르지 않는 강자들은, 우리의 미래에 있어 장애물 같은 존재들이야. 게다가 이런 사람들이 강해질수록 오히려 우리한테만 더욱 불리할 뿐이야!”“한지훈을 죽이지 않으면 앞으로 어떻게 국왕의 자리를 빼앗을 수 있겠어!”주 씨 어르신은 차가운 목소리로 노호하였다. 이튿날 아침, 한지훈은 나계홍이 운전한 차에 올라타 모자 세 사람을 공항으로 바래다주었다. 그리고 한 씨 공관 부근에 진법까지 갖추고 화산 강자들이 오기만을 조용히 기다렸다. 곧이어 정오가 되자, 맑았던 하늘에는 갑자기 먹구름이 덮이더니 광풍이 기승을 부렸다. 필적할 수 없는 위압이 순식간에 한 씨 공관 전체를 비추었다. “빨리도 왔네!”한지훈은 한 손을 짊어진 채 별장에서 나와 정원으로 향했다. 바로 그때, 세 명의 백발노인이 몸을 날려 정원으로 들어서는 것이 보였다. 그중 우두머리로 보이는 한 사람은, 한지훈을 차갑게 살펴보았다. “네가 한지훈이야?” “그래!”한지훈은 담담하게 상대를 바라보았다. “한지훈, 서 도련님을 다치게 한 이상 오늘은 너의 제삿날이 될 거야!”곧바로 세 명의 백발노인은 삼각형의 동선으로 자리를 잡고는, 한지훈과 도청 전인 두 사람을 에워쌌다. 세 사람의 온몸의 기세는 동시에 폭발하였고, 순간 대지는 뒤흔들리기 시작했다. 최소 천신계 강자의 실력이어야만 이렇게나 무서운 위압을 보일 수 있었다. 이내 세 노인은 차가운 웃음을 터뜨렸다. “한지훈, 감히 그동안 우리 화산을 업신여겨 오다니. 오늘 넌 죽음을 피하지 못할 거야!”노인의 말이 떨어지기도 바쁘게, 그의 뒤쪽에서는 또 여덟 갈래의 그림자가 나타났다. 곧이어 장검을 손에 쥔, 검은 두루마기의
한지훈은 이미 천신계를 돌파하긴 했지만, 자리에 있는 사람들 모두 오래전 이미 천신계 다다른 강자들이었고 심지어 그중에는 2성 현급 천신계 강자도 있었다. 그러므로 한지훈의 이전 전적이 아무리 휘황찬란하다 하더라도, 노인들이 보기에는 그저 천왕급에 지나치지 않았다. 설사 유럽 4대 천신계 강자들을 참살한 한지훈이라 하더라도, 절대 11명의 포위를 뚫을 리는 없다고 생각했다. “자결? 감히 그런 망언을 하다니!” 그러나 한지훈은 가볍게 웃을 뿐, 그의 표정에는 조금의 긴장도 보이지 않았다. 열한 명이 포위한다 하더라도 뭐 어때? 한지훈은 이미 주위에 진법을 배치했고, 게다가 그의 손에는 또 다른 하나의 비장의 카드가 있기도 했다. 그것은 바로 혈령단이었다. 같은 천신계 강자들이라 하더라도 각 계급 사이의 실력 차이는 매우 컸다. 심지어 하늘과 땅 같은 차이였다. 삼성 지급 천신계의 기운은, 일성 이성과는 전혀 비교할 수 있는 것이 아니었다. 한지훈은 그 사실을 잘 알고 있었기에 자신감이 넘쳤다. “한지훈, 만약 내 예상이 틀리지 않았다면 네가 유럽 네 명의 천신계 강자들을 참살할 수 있었던 것은 틀림없이 혈영단 덕이었을 거야! 하지만 지금 네 손에는 기껏해야 혈영단 하나만 남아있지. 과연 단 두 시간 안에 우릴 다 죽일 수 있을까?”“만약 네가 해내지 못한다면, 죽게 되는 건 너뿐만 아니라 너의 가문 그리고 너와 관련된 모든 사람들도 다 죽어! 진우도 마찬가지야!”회색 두루마기 노인의 눈동자에는, 두 줄기 한기가 흘러나왔다. “단지 혈령단의 힘을 빌려 잠시나마 전력을 삼성 지급 천신계까지 끌어올렸다고 해서 네가 잘났다고 생각하지는 마! 설령 네가 지금 삼성 지급 천신계 고수라 할지라도 우리들의 포위 공격은 절대 뚫을 수 없을 거야!”백발의 노인은 한지훈을 차갑게 바라보는 한편, 표정에는 비웃음이 묻어 있었다. 혈령단의 기운은 강하긴 하지만, 문제는 그 지속 시간이 단 두 시간밖에 안된다는 것이다. 게다가 한 시간이 흐른 후부터는, 약
검 한 자루로 공기를 베어내다니! 이것은 2성 현급 천신계 강자만이 해낼 수 있는 신위였다. 그 검은 마치 삼라만상을 품은 듯한 강한 기운을 띠고 있었다. 화산 검종 강자 중 세속에 남아 있는 유일한 사람이었던 허 씨 어르신은, 자신의 검이 얼마든지 한지훈을 깔아뭉갤 수 있을 거라 믿었다. 게다가 화산 검종의 역사는 유구하였기에, 검법과 진법을 완벽히 융합할 수도 있었다. 그렇기에 일단 검을 휘두르면, 수십 가지 진법을 동시에 펼치면서 주위의 자기장, 역장, 에너지 심지어 공기까지 동원하게 된다. 그 위압은 마치 온 대지의 기운을 장검 하나에 모으는 듯했다. 하지만 한지훈은 고작 준 천신계 강자였기에, 대지의 위압을 견디지 못할 거라 생각했다. “바람의 검이여!”바로 그때, 한지훈은 갑자기 폭주하였다. 이내 한지훈이 손을 흔들자, 오릉군 가시는 마치 한줄기 유광처럼 빛을 뿜어냈다. 동시에 각기 다른 8개의 방향으로 무형의 큰 검까지 날려버렸다. 사실 이것은 천생서문에 기록된 일종의 고급 진법이었다. 천신계에 돌파하기 전까지만 해도, 한지훈은 이 진법을 전혀 구현할 수 없었다. 그러나 지금은 다르다. 한지훈은 천신계까지 돌파했을 뿐만 아니라 동시에 세 개의 용심까지 가지고 있다. 게다가 금룡심은 한지훈에게 큰 도움을 주고 있었다. 그 어떠한 진법도 한 번만 보면 잊지 않고 단번에 그 진법의 요점을 알아낼 수가 있었다. 하지만 그 바람의 검 현진은, 봉신 대전에서 유래된 이래로 지금까지 수천 년 동안 전해져 내려오지 않았다. 그렇기에 설사 화산에서 온 11명의 천신경 강자들이라 하더라도, 그들은 종래로 이렇게 괴이한 진법을 본 적이 없었다. 현진의 근원까지 거슬러 올라간다면, 그 진법의 정확한 명칭은 풍호진이었다. 당시 주왕은 바로 풍호진을 이용하여 진을 치고 서주를 연패한 것이었다. 한지훈 역시 방금 같은 방법으로 풍호진을 펼친 것이었다. 비록 위력은 당시 주왕의 펼친 것만큼 강하지는 않지만 역시나 만만치는 않았다. 공중에서는
수많은 천신계 강자들은 더 이상 한지훈을 가볍게 보지 못했다.그들의 눈에 한때는 도살당할 어린 양에 불과했던 한지훈이 단 한 수만에 그들 중 한 명을 베어버린 것이다!순수한 전투력만 놓고 본다면, 비록 한지훈이 천신계에 돌파한 지 채 두 달이 되지 않았지만 일성 준천신계의 최강자와 맞먹는 실력을 갖추고 있었다!가장 공포스러운 점은, 한지훈이 자신과 동급이거나 심지어 한층 더 높은 경지의 강자 열여섯 명을 동시에 상대하면서도 여유롭게 그중 한 명을 처치했다는 사실이었다!“절대 방심하지 마라! 저자의 진법은 몹시 기이하니 조심해야 한다!”한지훈이 펼치는 진법은 허 씨 노인 등과 본질적으로 달랐다.우선 자기장 운용 방식부터 차이가 있었고, 한지훈은 자신의 자기장을 이용해 외부의 자기장에 영향을 미치는 방식이었다.마치 나비효과처럼, 겉으로 보기에는 큰 차이가 없어 보일지 몰라도 실제로 드러나는 힘은 산을 무너뜨리고 바다를 뒤흔들 정도였다!“오늘 반드시 저놈을 죽여야 한다! 그렇지 않으면, 훗날 우리 모두 그에게 숙청당할 것이다!”조 씨 노인이 단호한 표정으로 말했다.그와 허 씨 노인은 모두 역외에서 돌아온 강자로, 경지든 전투 경험이든 한지훈보다 월등히 앞선다고 자부하고 있었다.더구나 한지훈은 겨우 일성 준천신계에 불과한 미물이니, 애초에 위협이 될 수조차 없었다!그러나 방금 허 씨 노인과 한지훈이 교전했을 때, 허 씨 노인은 철저히 패배하고 말았다!허 씨 노인이 자신의 검을 버릴 정도였으니, 만약 단독으로 한지훈과 맞붙었다면 오히려 그가 죽임을 당할 가능성이 높았다는 뜻이었다!천신계이라는 이 거대한 경지에서 상위 경지를 거슬러 싸우는 일은 극히 드물었지만, 한지훈은 그것을 해낸 것이다.이는 곧 한지훈이 심각한 위협이 될 인물이라는 사실을 증명하는 것이었다!“한지훈, 넌 내가 지금껏 본 자들 중에서도 가장 뛰어난 재능을 지녔다! 나 조화풍도 너를 새롭게 보지 않을 수 없군. 하지만 유감스럽게도, 너와 나의 입장은 다르다!”조화풍이 그렇게
“이미 우리 화산파의 진법을 알고 있다면, 무의미한 저항은 그만두는 게 좋을 것이다!”노인의 목소리는 차갑고 냉정했다.휘몰아치는 천뢰는 순식간에 금빛 장막에 흡수되었고, 다시 반사되어 그대로 한지훈에게 쏟아졌다.자신의 공격이 자신을 향해 반격당하는 것을 본 한지훈은 속으로 놀라지 않을 수 없었다. 원래 화산의 비진이 이런 방식으로도 사용할 수 있었단 말인가?!그러나 지금은 놀라고 있을 시간이 없었다. 노인의 치명적인 일격을 가까스로 피한 한지훈은 반격을 위해 급히 손을 휘둘렀다.“쾅! 쾅! 쾅!”수많은 전류가 튕겨 나가며 먼 숲속에 불길이 치솟았다.바로 그때, 공간을 가르는 듯한 장검 한 자루가 한지훈의 뒤를 향해 엄청난 속도로 찔러왔다.지금 한지훈이 상대하는 것은 무려 십여 명의 천신 강자들이 힘을 합쳐 포위하는 공격이었고, 한순간이라도 집중력을 잃는다면 목숨을 잃는 것은 순간이었다.이때, 한지훈이 생각에 잠긴 후 갑자기 붉은색 장창을 꺼내 들었고, 이는 천신계에 도달한 이후 처음으로 꺼내든 적색 드래곤 장총이었다! 장총 전체가 불길처럼 붉게 타오르고 있었고, 창끝에서는 눈부신 황금빛 광채가 뿜어져 나왔다.이 장총은 단순히 눈부시게 빛날 뿐만 아니라, 그것을 손에 쥔 순간 마치 생명과 죽음이 공존하는 듯한 느낌이 퍼져 나갔다.“파괴하라!”한지훈이 장총을 내리치자, 생기와 사기가 완전히 분리되었다.무한한 생기가 한지훈의 몸으로 몰려들었고, 사기는 주변으로 퍼져 나갔다.이 장총은 마치 죽음의 문을 열어젖힌 듯한 위압감을 자아냈으며, 주변에 있던 강자들은 누구도 예외 없이 죽음의 기운을 느끼고 몸을 떨었다.“쾅!!!”엄청난 폭발과 함께 충격파가 휘몰아쳤고, 모든 공격이 반대로 튕겨 나갔다!한지훈의 주위를 감싸고 있던 금빛 장막이 거대한 황금용으로 변하며 한지훈을 보호했다.그리고 순식간에, 무려 여섯 일곱 명의 천신계 강자들이 중상을 입고 피를 쏟아냈다!“이... 이게 뭐지? 설마 생사만상 진법인가?!”그 광경을 보고 있던 노
이 말을 듣자, 노 씨 어르신이 뒷짐을 진 채 천천히 걸어 나왔다!만약 옛 세대 사람들이 이 광경을 본다면, 두 다리가 풀려 주저앉을지도 모를 일이었다!이 노인이야말로 화산 진종의 정신적 지주이며, 또한 이성 현급 천신계 고수였다!“노천우라 하오. 자네도 내 이름을 들어본 적이 있을 것이오. 내가 직접 손을 써서 상대해 주는 것이야말로 자네에게는 영광이겠지! 내 손에 죽을 자격이 있는 자는 이 세상에 얼마 남지 않았네!”노천우는 두 손을 뒤로 한 채 오만한 표정으로 말했다.“그래? 그럼 당신이 어떻게 나를 죽일지 한 번 두고 봐야겠군!”한지훈이 적색 드래곤 장총을 휘두르며 소리쳤다. “쾅!”은빛 광채가 곧장 노 씨 어르신을 향해 날아갔다!노 씨 어르신이 한 손으로 원을 그려 금빛 장막을 펼쳐 공격을 막아내는 동시에, 한지훈의 다른 손에서 오릉군 가시가 튀어 나갔다!하지만 그 목표는 노 씨 어르신이 아니라, 이미 중상을 입은 일곱 명의 천신계 고수들이었다!“네 이놈! 감히?!”허 씨 노인과 조 씨 노인이 즉시 한지훈의 계략에 반응해왔지만, 이미 모든 것이 늦은 뒤였다. 오릉군 가시는 무적의 천위를 품은 채 일곱 명의 목을 스치고 지나갔다!일곱 개의 머리가 예고도 없이 허공으로 솟구쳤고, 곧이어 일곱 구의 시체가 정원 안에 쓰러졌다!“한지훈!”허 씨 노인은 이를 악물며 분노했다!그들 눈앞에서 일곱 명의 천신계 강자를 도륙하다니!게다가 그중에는 이성 현급 천신계 강자까지 포함되어 있었다!비록 갓 이성 현급 천신으로 돌파한 자라 할지라도, 일성 천신계 강자에게 일격에 참살당할 리가 없었다!설마 한지훈이 이미 이 정도로 강해졌단 말인가?!조 씨 노인의 마음이 덜컥 내려앉았다!자신이 한지훈을 너무 과소평가했음을 깨달았고, 비록 그들이 수적으로 우세하다고는 하나 오늘 전투의 승패는 예측하기 어려워졌다!자신이 한지훈이었다면 저들 일곱 명을 동시에 처치하는 것은 고사하고 살아남는 것조차 기적일 것이다!“쾅!”노 씨 어르신의 손에서
허 씨 노인, 조 씨 노인, 그리고 나 씨 어르신 세 사람은 이 열한 명 중에서도 선봉을 맡은 자들이었기에 막중한 책임을 지고 있었다. 화산으로 돌아가면 필시 중벌을 피할 수 없을 것이다! 아직 허 씨 노인의 장검이 뻗어지기도 전에, 나 씨 어르신이 손을 뻗어 그를 막아섰다.이윽고 냉랭한 시선으로 한지훈을 바라보며 말했다.“한지훈, 네가 정말 대단한 건 인정하지. 하지만 동시에 가장 강력한 세 적수를 상대해야 한다면, 과연 네가 어찌할 수 있겠느냐?!”그 말이 떨어지자, 나 씨 어르신은 앞으로 나아가지 않고 오히려 한 걸음 물러섰다.그러자 그의 발아래에서 서서히 안개가 피어올랐고, 순식간에 사방이 안개로 뒤덮였다.한지훈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.그때, 안개 속에서 공간이 요동치더니 희미한 형체 하나가 서서히 걸어 나왔다.그 형체는 오륙의 고대 전신 갑옷을 입고 있었으며, 손에는 장총을 들고 있었다!“스파르타쿠스?!”한지훈의 동공이 미세하게 움츠러들었다! 이자는 오륙에서 가장 전설적인 존재로 꼽히는 인물이었다.전해지는 바에 따르면, 과거 그는 단 삼백 명의 병사만을 이끌고 수십만 페르시아 대군을 상대로 결사항전을 벌였다고 한다!결국 그는 끝까지 싸우다 홀로 남았고, 수백 명의 페르시아 고수들과 함께 전사했다.이 전설적인 존재는 심지어 알렉산더보다도 더 두려운 존재로 여겨질 정도였다!한편, 은빛 갑옷을 입고 손에는 청룡언월도를 든 커다란 그림자가 안개 속에서 모습을 드러냈다.그 존재는 단순히 서 있는 것만으로도 압도적인 위압감을 풍겼다.그리고 마지막으로 등장한 형체를 보자, 한지훈의 동공이 다시 한번 흔들리기 시작했다! 그동안 수많은 전장을 누비며 숱한 생사를 넘나들었던 한지훈이었다.설령 열 명이 넘는 천신계 강자들에게 포위당한 적이 있어도, 그는 결코 눈 하나 깜짝하지 않았다.하지만 이번만큼은 그도 무척이나 심각한 표정을 짓고 있었다!그 사람은 청룡언월도를 움켜쥔 채, 강렬한 기세를 내뿜고 있었다.마치 한 사람이 온 천하를
조 씨 노인은 한지훈이 자신의 치명적인 일격을 피하는 것을 보자, 소맷자락을 뒤집으며 한 점의 찬란한 별빛을 튕겨냈다! 강렬한 죽음의 기운이 한지훈의 온몸을 감쌌다!“퍽!”그 순간, 한지훈은 청룡언월도와 길이가 삼 장에 달하는 장창의 협공을 받고 있었고, 공간 자기장을 동원해 그 별빛을 튕겨냈다!쾅!한지훈의 손에 쥐어진 적색 드래곤 장총이 다시금 청룡언월도와 충돌했다!눈부신 은빛 섬광이 폭발하며, 마치 하늘에서 소형 핵폭탄이 터진 듯한 장관이 펼쳐졌다!심지어 허 씨 노인조차도 고개를 돌려 그 빛을 직시하지 못할 정도였다!하지만 동시에 한지훈은 더욱 거대한 생사의 위기가 자신을 덮쳐오는 것을 느꼈다!본능적으로 고개를 홱 돌리고, 몸을 틀며 손목을 휘둘러 오릉군 가시를 던졌다!“팅!”두 개의 오릉군 가시가 공중에서 부딪히며 강력한 폭풍을 일으켰고, 한지훈조차도 그 충격에 밀려 수 미터 뒤로 날아갔다!아직 몸을 가누기도 전에, 등 뒤에서 붉은빛이 감도는 장창이 그의 심장을 향해 돌진해 왔다! 한지훈의 심장이 철렁 내려앉았고, 재빨리 몸을 비틀어 간신히 그 치명적인 일격을 피했다!장창의 끝이 그의 옷을 스치듯 지나갔고, 한지훈은 이를 이용해 포위망에서 벗어났다!방금 전의 그 일격은 바로 자신의 환영이 공격한 것이었다!오릉군 가시와 적색 드래곤 장총의 조합이 얼마나 무시무시한지 한지훈은 누구보다 잘 알고 있었다!게다가, 적색 드래곤 장총은 그야말로 무엇이든 꿰뚫는 신병이었고, 설령 한지훈이 뇌해의 단련을 거쳐 강인한 육신을 얻었다 해도 그 일격을 정통으로 맞는다면 목숨을 보장할 수 없었다!한지훈은 깊은숨을 내쉬며, 이마에 맺힌 식은땀을 닦았다.조금만 더 방심했더라면, 자신이 만들어낸 기술에 의해 죽을 뻔했다!자신의 공격 방식을 너무나도 잘 알고 있었기에 살아남을 수 있었던 것이었지만, 만약 그 자리에 다른 사람이 있었다면 이미 시체로 변했을 터였다!그러나 한지훈이 이제 막 포위망을 벗어나 숨을 돌리려는 찰나, 조 씨 노인의 검이 그
안드레는 항쟁하고 싶지 않은 것이 아니라, 그는 한지훈과는 전혀 승산이 없다는 것을 누구보다도 잘 알고 있었다. 만약 끝까지 완강하게 반항한다면, 한지훈은 더욱 강경한 조치를 취하게 될 것이다. 지금 이 순간 유럽 전체는 슬픔에 빠지게 됐고, 수많은 사람들은 안드레의 안쓰러운 모습에 눈물을 흘렸다. 더 이상 유럽을 지킬 사람도 없게 됐다. “한 선생님, 안드레 님께서는 이미 자결을 통하여 사죄하셨으니 이제라도 제발...”쿠러는 검을 찔려 죽은 안드레의 마지막 모습에, 그제야 사태의 심각성을 깨달았다. “안돼! 적어도 4분의 3의 목숨은 내놔야 돼!”이내 한지훈이 한 손가락으로 하늘을 가리키자, 곧바로 별빛이 쏟아졌다. 은빛 별빛에 비친 모든 무도 사람들은 순간 잿더미로 변한 채 공기 속에서 흩어지게 됐다. 마치 그들은 이 세상에 한 번도 나타난 적 없는 것처럼. 곧이어 한지훈은 한 손을 짊어진 채, 곧장 북쪽으로 향하여 영륜으로 향했다. 지금 이 순간 전 세계는 고요해졌다. 안드레가 자결하였음에도 불구하고, 유럽은 재앙을 면하지 못했다. “아이고! 한때 2차 대전 정세까지 좌우하던 안드레가 한지훈 앞에서 자결까지 하며 사죄했는데도 용서를 받지 못했다니!”“한지훈 이 놈, 이번 기회에, 전 세계로 하여금 용국은 건드려서는 안 된다는 것을 깨닫게끔 하고 싶어 하는 것 같은데.”“이번 사건으로 인해 발생한 사상자만 해도, 이미 수만 명이 넘어!”“그게 뭐 어때서? 그러게 누가 그들로 하여금 다른 나라들을 멸망시킬 의도를 보이라고 했어!”인터넷에서는 전 세계 사람들이 열띤 토론을 하고 있었다. 특히 역외에 세력이 전혀 없는 일부 작은 나라들은, 이번 사건을 더욱 다행스럽게 생각하고 있었다. 처음에는 자신들의 나라에 역외 강자가 없어 한 번도 승리를 거두지 못한 것에 대해 한숨이 나오기도 했지만, 지금은 오히려 이 상황이, 자신들의 나라를 보호할 수 있는 이유가 되었다. “이젠 한지훈이 영륜으로 가려 할 거야!”“영륜은 비록 작은
안드레는 생각했다. 지난번에 공해상에서 한지훈으로부터 미움을 사거나 용국 묘당으로부터 미움을 산 상황에 한지훈은 그저 무릎을 꿇고 절하는 것만을 요구했었다. 그렇기에 이번에도 스스로 무릎을 꿇으면 한지훈이 더 이상 추궁하지 않을 거라고 믿었다. 일단 유럽 다른 역외 강자들이 돌아올 때까지 기다리기만 하면, 그는 오늘의 모든 것을 되찾을 기회가 충분히 있다고 생각했다. 저 멀리서 무릎을 꿇고 절하는 안드레의 모습에 한지훈은 고개를 갸우뚱거렸다. “안드레, 그때랑 지금의 상황은 정말 달라. 그날, 너희들이 저지른 과실은 단지 용국의 명예만을 손상시켰을 뿐이야!” “하지만 오늘의 너희들은 감히 우리 용국 백성들을 도살하려 하고 있지!”“내 눈에는, 네가 아무리 절을 해도 우리 용국 백성들의 목숨과는 비교할 수 없어!”한지훈의 차가운 목소리에, 유럽 전역 백성들은 모두 충격에 빠졌다. 안드레는 완전히 멍해졌다. 사실 그와 한지훈은 같은 일성 준 천신계 강자였다. 자신이 방금 보인 절은, 한지훈의 수원을 적어도 5년은 증가시킬 수 있었다. 게다가 한지훈에게 있어서 좋은 점은 이것뿐만이 아니었다. 그런데도 자신의 절이, 한 푼의 가치도 없다니? “한지훈! 너 사람을 그렇게 너무 업신여기지 마! 이번에 너에게 패배한 것은 단지 이곳에 처음으로 돌아온 역외 강자들일뿐이고, 앞으로 다른 역외 강자들도 계속해서 돌아올 거라는 거 명심해!”“안드레 선생님께서는 우리 유럽의 대표로서, 이미 매우 성실하고 정직하게 잘못을 인정하는 태도를 보였는데 넌 대체 뭘 또 어떻게 하려는 거야!”“어떻게 하냐고?”한지훈은 차갑게 웃으며 말했다. “너희 유럽이 우리 용국 백성들을 전부 죽이려 하는데, 고작 절 한번 하는 거로 본인 마음 편안하게 하려는 거면 그게 맞는 것 같아?”“이 세상에 그렇게 쉬운 도리가 어디 있어! 차라리 내가 너희 유럽에 500개의 핵무기를 던지고 나중에 공개적으로 사과하라고 할까?”한지훈은 비웃음을 띤 얼굴로 아래쪽에 있는 쿠러를 바라보았
당시 미육과 연합하여 용국을 지원하자는 제안을 건넸을 때, 아무도 그의 얘기에 귀를 기울어주지 않았다. 그러니 이 상황에 그는 절대 나서며 말리려 하지는 않을 것이다. 안드레의 단호한 거절에 유럽 전체는 깊은 절망에 빠지게 됐다. “용국이랑 연락 닿았어? 뭐라고 해?”고위층 간부는 고개를 돌려 옆에 있는 다른 중년 남자에게 물었다. “저희가 줄곧 최선을 다해 연락하고 있긴 한데, 용국 측은 그저 용각이 용국 국왕에게 보고할 때까지 기다려야 한다고만 말하고 있습니다. 하지만 아직까지 용각 측은 줄곧 응답이 없습니다!”중년 남자는 겨우 용기를 내어 대답했다. “뭐라고!”그 얘기에 고위층 간부는 책상 위를 탁하고 세게 내리쳤다. “그 놈들 대체 뭐 하자는 거야? 우리가 이 세상에서 가장 우수한 인종이라는 걸 모르고 있는 거 아니야? 국왕이라는 사람은 어떻게 감히 한지훈이 유럽에서 우리를 학살하게끔 방임한 건지!”“용서 못해! 절대 용서할 수 없어!”그는 거의 울부짖고 있었다. 그러나 아무리 화가 나도 이 상황에는 아무런 도움이 되지 않았다. “쿠로, 이젠 너의 그 잘못된 선택의 대가를 치를 때가 됐어. 당초 한지훈이 유럽을 찾아왔을 때, 내가 너희들더러 더 이상 용국을 건드리지 말라고 충고했었지!”“적어도 태세가 조금이라도 좋아진 후에 다시 결정을 내려도 늦지 않았겠건만, 너희들은 기어코 내 말을 듣지도 않았어! 결국 한지훈은 지금 유럽으로 달려가고 있고!”“너희들이 그렇게 자랑하던 역외 강자들은 뭐 하고 있어? 그렇게 입버릇처럼 떠벌리던 그 동맹국들은?”바로 그때 안드레가 들이닥쳤다. 안드레를 보자마자 쿠러의 표정은 마침내 좀 가라앉았다. “안드레, 지금 오직 너만이 세계 무도 연맹에 연락을 나눌 수 있어. 우리나라는 이젠 완전히 위기의 상황에 놓이게 됐는데 더 이상 좌시할 수는 없잖아.”쿠러는 급히 반갑게 맞이하며 본론부터 꺼냈다. 그러나 안드레는 쓴웃음만 보였다. “사실 이미 세 시간 전에 연락하긴 했어. 그들의 뜻은, 이번
유 씨 어르신과 양 씨 어르신의 침착함에 비해, 상황은 계속하여 들끓었다. 사실 천신급 강자가 이렇게 강한 다른 나라들에 침투해 마구 살육한 것은 이번이 처음이었다. 게다가 인구가 천만 명이 넘는 몇 개 대도시까지 전부 도살되었다. 이 소식에 전 세계는 크게 놀랐다. 그제야 사람들은, 용국이 수천 년 동안 세계 정상에 우뚝 선 것만큼 더 이상 건드릴 수 없는 존재라는 걸 깨달았다. 특히나 용국에 정복된 많은 나라들은 더욱 깊이 새기게 됐다. 감히 자신보다 강한 자를 공격하려는 자는, 언젠다는 반드시 죽임을 당할 거라고. 현재 수많은 나라 원수들은, 모두 세계 무도 연맹이 한지훈을 제재해 줄 것을 기다리고 있었다. 아마도 이 방법이야말로 그들의 나라를 보전할 수 있는 유일한 희망이었다. 그러나 이번에는 세계 무도 연맹도 유독 평온한 태도를 보이며 모든 일을 묵인하고 있었다. 게다가 미육과 부상 천신계 강자들이 잇달아 참사하고 난 후, 세계 무도 연맹은 더 이상 공개적으로 목소리를 내지도 않았다. 이 상황에 전 세계는 침묵에 빠지게 됐다. 필경 세계 무도 연맹은, 천도 맹약이 세속에 파견한 하나의 꼭두각시일 뿐이었다. 그러나 천도맹약이 역외 강자들을 돌아오게끔 만들어, 용국 백성들을 도살하려 한 의도는 이미 드러나게 됐다. 이 상황에 세계 무도 연맹이 소리를 내어 한지훈을 경고하게 되면, 정세에 얼마나 큰 영향을 미치겠는가? 지금 이 순간, 용국의 해체를 꿈꾸던 국가 원수들은 하나같이 깊은 후회에 빠졌다. 만약 다시 한번 기회가 주어진다면, 그들은 결코 용국 해체 계획에 가담하지 않았을 것이다.곧이어, 한지훈이 부상 강자와 미육 강자들을 잇달아 참살하는 영상은 순식간에 인터넷에서 미친 듯이 퍼지기 시작했다. 이 모든 것을 목격한 네티즌들은 그저 말문이 막혔다. 자신들의 나라가 이젠 완전히 끝났다는 생각에. 적지 않은 부상 젊은이들은 이 뉴스를 통해, 교토에서 발생한 모든 것을 알게 된 후 바로 스크린을 껐다. 그들 역시 이 모
그러나 노인이 미처 정신을 차리기도 전에, 하늘에는 순간 괴상한 빛줄기가 나타났다. “안돼!”노인은 큰 소리를 내며 어떻게든 막으려 했지만 이미 늦은 상황이었다. 빛이 지나치는 곳마다, 사람이고 가축이고 모두 사라지게 됐고 땅 위에는 피만 흐를 뿐이었다. 노인은 더 이상 망설일 겨를도 없이, 급히 손을 들어 한지훈의 오릉군 가시를 막으려 했다. 하지만 그가 막아내기도 전에, 한지훈은 차가운 웃음을 보임과 동시에 번쩍하여 노인의 등 뒤를 노렸다. 이내 금빛이 반짝이는 장총 한 자루가 노인을 찔렀다. 현장에 있던 모든 사람들은, 노인이 미처 반응하지도 못한 채 적색 사냥용 장총에 맞는 순간을 목격하게 됐다. 그렇게 노인은 시체가 되어 바로 쓰러졌다. 방금 한지훈이 보인 일격은 매우 간단해 보이긴 하지만, 그 안에는 원의 오의가 포함되어 있었고 이는 노인으로서는 전혀 이해할 수 없는 차원이었다. 결국 노인은 반항할 기회조차 없이 총에 찔려 죽게 됐다. 뒤이어 한지훈이 손을 살짝 들자, 하늘에는 황금 노을이 뒤덮였고 무수한 살기가 이집트의 수도를 뒤덮었다. 눈 깜짝할 사이에 이집트의 수도 전체는 온통 불바다가 되었다. 무종 고수든 일반 백성이든 무차별적으로 말살되었다. “너... 대체 왜 백성들까지 학살하는 거야!”한지훈이 한창 손을 쓰고 있을 무렵, 누군가가 한지훈에게로 날아왔다. “너희 이집트 강자들이 우리 용국 백성들을 학살하려고 한 이상, 나야 당연히 용국 백성들을 위해서라도 공정한 도리를 따져야지!”이내 한지훈이 다시 손을 흔들자, 몇 개의 도시가 눈 깜짝할 사이에 잿더미가 되었다. 그리고 방금 나타난 노인은, 몇 리 밖으로 도망가기도 전에 눈썹이 뚫리게 되었다. 그렇게 또 한 명의 천신계 강자가 죽게 되었다. 이 상황에 중년 남자는 그저 주먹을 꽉 쥐고 있을 수밖에 없었다. 그는 아무리 화가 난다 하더라도 한지훈이 멀리 떠날 때까지 지켜볼 수밖에 없었다. 순식간에 여러 나라들이 도살되면서 전 세계는 깜짝 놀랐다. 한편
중년 남자의 말이 떨어지기도 바쁘게, 하늘에서는 갑자기 비할 데 없이 눈부신 은빛이 번쩍였고 온 하늘은 그 은빛에 휩싸였다. 은빛을 보아낸 중년 남자는 깜짝 놀랐다. 이내 급히 의자에서 일어나 밖을 향해 소리쳤다. “얼른! 모두 전쟁 준비 태세로 들어가!"”그러나 그의 목소리가 떨어짐에도 불구하고, 주위는 쥐 죽은 듯이 고요했다. 그저 눈앞에는 흰 빛이 지나가는 것만이 보였다. 자세히 보니 사람이든 강철로 만든 무기든, 순식간에 잿더미가 되어 공기 속으로 흩어지게 된 것이다. 곧이어 긴 머리의 남자가 천천히 다가오고 있었다. 마치 하늘에서 내려온 것 같은 그 기운은, 현장에 있던 모든 사람들을 충격에 빠지게 만들었다. 중년 남자는 하늘에 떠오른 누군가의 그림자를 발견하고는 저도 모르게 나지막이 한숨을 내쉬었다. 바로 이때, 엄청나게 강한 기운이 다시 중년 남자의 뒤에서 느껴졌다. “누구야!”이는 한지훈에게 던지는 질문이었다. “북양 왕, 한지훈!”한지훈의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다. “북양 왕, 여기는 엄연히 이집트의 수도인데 잘못 알고 찾아온 거 아니야? 천신계 강자라면 세속에 들어설 수는 있지만, 마음대로 살계를 열 수는 없지!” “우리 이집트의 수도까지 와서 뭘 하려는 거야!”이내 하늘에서는 한 노인이 느릿느릿한 발걸음으로 한지훈을 맞이했다. 한지훈은 차가운 눈빛으로 노인을 바라보며 말했다. “그래? 살계를 열면 안 된다는 거야? 그럼 너희 이집트 역외 강자들은 부상과 연합하여 우리 용국을 도살하려 했는데, 그건 어떻게 설명할 거야?”설마 고위층들은 맘대로 불을 질러도 되고, 백성들은 불을 지르지 못한다는 거야? 그런 말도 안 되는 게 어딨어! “흥! 그건 역외 강자들이 내린 결정이야. 네가 이미 이렇게까지 희생하며 용국을 지키려 한 이상 본분만 지켜! 당장 용국으로 돌아가고, 더 이상 다른 나라들과 갈등을 일으키지 마!”“너희 땅을 지키는 게 바로 네가 마땅히 해야 할 직책이야!”노인은 한지훈을 안중에 두지도
그의 쓴웃음과 함께, 부상이 수십 년 동안 세웠던 계획은 물거품이 되었다. “가주님, 아직 저희에게는 숨겨진 핵무기가 두 개 더 있지 않습니까? 제가 봤을 때...”“뭐? 핵무기?”그 말에 직전 가주는 저도 모르게 탁자를 내리쳤다. 상대는 천신계 고수인데 핵무기로 상대한다고? 핵무기가 제대로 날아가 폭파하기도 전에, 부상에 있는 자신의 가문이 먼저 불똥을 맞을까 봐 두려웠다. “어리석은 놈! 그놈이 어떤 사람인지 알기나 해?”“천신계 강자 수법조차도 맘대로 되돌릴 수 있어. 만약 핵무기를 그놈에게 던진다면, 그건 그저 부상에 더 큰 공포를 조성할 뿐이야!” 직전 가주는 가문을 장악한 지 여러 해가 되었고, 또한 부상의 국권도 직전 가문이 손에 넣고 있었다. 그렇기에 요 몇 년 동안 겪은 풍파들에 대해 그는 모르는 게 없었다. 그러나 지금 이 순간, 그는 정말 두려웠다. 한지훈 한 사람만으로 이미 부상을 피로 물들였는데, 만약 또다시 심기를 건드리면 어떤 결과가 나타날까? 그는 감히 생각하지도 못했고, 생각하려 하지도 않았다. 비록 스스로도 20대 청년 때문에 간담이 서늘해지는 걸 인정하기 싫었지만, 어쩔 수 없는 사실이었다.게다가 부상의 고수들 중, 한지훈의 손에서 죽지 않은 사람이 없었다. 그리고 최신 정보에 따르면, 미육 쪽의 최고의 고수들도 방금 한지훈의 손에 죽게 됐고, 미육 전체의 사상자 수는 수천만 명에 달한다고 한다. 이건 얼마나 무서운 복수인가? 이 상황에 누가 감히 용국을 건드리고 한지훈을 건드리려 하겠는가? “가주님, 저희가 유럽 혹은 비육과 손을 잡는 건 어떤가요? 전 세계 고수들이 모두 한 곳에 모이게 되면 한지훈도 더 이상 피하기 어려울 거라 확신합니다!” 이때 직전 가문의 중요한 구성원 한 명이 입을 열었다. “유렵? 연합하는 게 유리하다고 생각해? 절대적인 실력 앞에서 우린 그저 땅강아지일 뿐이야. 우린 그저 역외 다른 강자들이 돌아오기만을 기다릴 수밖에 없어!”“아마 때가 되면...”그는 잠시 멈칫
순간 유럽 전체는 공포에 휩싸이게 됐다. 전에 역외 강자들이 돌아오기 전에도, 한지훈 홀로 유럽 4대 천신계 강자들을 도살한 적이 있었다. 그런데 지금의 유럽은 다른 열국 역외 강자들과 손을 맞잡고, 함께 용국을 멸망시킬 준비를 하고 있었다. 이 사실을 한지훈이 전혀 모를 리는 없었다. 그렇기에 한지훈의 보복이 유럽 전역을 피바다로 만들 수도 있었다. 그 시각, 유럽 평범한 일가족의 한 노인은 이 소식을 접하고는 하늘을 우러러보며 깊은 탄식을 금치 못했다. 가족들은 떨리는 그의 손을 보아냈다. 다른 한편, 이들보다도 가장 먼저 소식을 접한 영륜 역시 같은 반응이었다. 그중에서도 한궁에 있던 한 백발노인의 표정은 극도로 어두웠다. “당장 가서 하드레이를 모셔와! 그렇지 않으면 우리 영륜이 아예 지구에서 사라질 수도 있어!”“캐럴 선생님, 제가 보기엔 이 소식의 신빙성이 너무 낮습니다. 그리고 설령 한지훈이 정말 그 역외 강자들을 죽였다 하더라도, 설마 그가 감히 국제 분쟁을 일으킬 수가 있겠습니까?”“그래서 전 굳이 하드레이 선생을 모셔올 필요는 없다고 생각합니다!" 옆에 있던 금발에 푸른 눈을 가진 한 중년 남자가 시큰둥한 표정으로 말했다. “뭐? 국제 분쟁? 흥! 넌 아직도 사태의 심각성을 모르나 본데, 연합국들은 이번에 용국 전체를 멸하려고 하는 거야! 네가 알긴 뭘 알아!”“만약 하드레이가 이곳으로 돌아오지 않는다면, 한지훈은 단 한 시간 안에 얼마든지 영륜을 불바다로 만들 수도 있었을 거야!”백발의 노인은 이미 단단히 화가 났다. “하지만 하드레이 선생께서는 앞으로 3년 안에는 그 누구도 그의 청수를 방해해서는 안 된다고 말씀하셨잖아요. 이 상황에 저희가 요청하는 건 좋지 않은 것 같습니다!”“게다가 한지훈이 뭐가 대단합니까. 하드레이 선생은 이미 삼성 지급 천신계 강자이고, 일단 하드레이 선생의 이름만 대기만 하면 한지훈은 아마 놀라서 도망갈 것입니다.”중년 남자는 여전히 대수롭지 않게 말했다. 하드레이는 확실히 유럽에
그 순간, 부상 전체는 들끓게 됐다. 거의 모든 국민들이, TV 생중계를 통해 이 피 비린내 나는 장면을 보게 됐다. 무려 부상의 수많은 고위층, 그리고 무종 고수들이 잇달아 운명하게 된 것이다. 한편 직전 가문에는 나쁜 소식들만이 눈덩이처럼 굴러오게 됐다. 소식을 접한 직전 가문 가주의 표정은 극도로 어두웠다. 부상의 모든 고수들이, 모두 한 사람으로부터 죽임을 당하게 됐다. 심지어 근 30년 간 자취를 감춘 고수조차도 눈 깜짝할 사이에 격파당했다. 그렇게 짧디 짧은 몇 시간 내에 부상 각지 고수들은 거의 전부 살해되었다. 게다가 국주의 황궁조차도 순식간에 평지로 옮겨지게 됐다. 그래도 다행인 건, 국주는 그 무렵 지하실에서 하인들과 밀정을 하고 있었다. 그렇지 않았다면, 부상의 정신적 우상인 국주조차도 참살당했을 것이다. 한편, 각국 역외에서 돌아온 강자들이 용경에서 한지훈 한 사람에 의해 전부 격살당했다는 소식이 아주 빠르게 퍼지게 됐다. 이 순간, 세계 각지는 모두 지옥과도 같은 적막에 빠지게 됐다. 그 시각 미육의 한 우림 속에서는, 하늘을 찌를 듯한 큰 나무 아래 수수한 옷차림의 노인이 앉아 있었다. 사실 이 우림은 미육의 금지 구역이었다. 그 이유는, 노인이 줄곧 이곳에서 자연의 힘을 깨닫고 있었기에 일단 이 구역에 들어서는 모든 사람들을 침입자로 간주하여 격살하고 있었다. 노인은 어느새 천신계의 천기가 온몸을 감싸며, 자신에게도 드디어 본질적인 변화가 일어났다는 것을 깨닫게 됐다. 그리고 그의 머리 위에는, 오색구름 덩어리가 모여 있었는데 이는 마치 그가 곧 새로운 길을 개척할 거라는 것을 의미하는 듯했다. 바로 이때, 흰색 두루마기를 입은 한 중년 남자가 빠른 걸음으로 노인에게 다가와 당황한 표정으로 보고했다. “선생님, 큰 일 났어요. 저희 미육 역외 강자들이, 용국의 한지훈이라는 사람의 손에 죽게 됐다고 합니다!”남자는 말하면서 이마에 흐르는 식은땀을 닦았다. 그의 뒤에는 한 무리의 사람들이 따랐는데, 얼