그러자 한지훈은 강우연을 보고는 훈훈한 미소를 지었다. “우연아, 이번에는 다소 급하게 돌아오게 돼서 너랑 고운이 선물은 준비하지 못했어.”이내 한지훈은 자리에서 일어나 강우연의 품에 안긴 고운이를 끌어안고는 빙그레 웃으며 말했다. “아빠 집에 없는 동안 고운이 말 잘 들었겠지?”“당연하지! 고운이 이젠 엄마 말 잘 들어!”고운이는 한지훈의 목을 껴안고는 그의 얼굴에 뽀뽀까지 했다. “당연한 부부사이에 뭔 매번 선물을 챙기려고 해요. 그나저나 이번 유럽 일정은 잘 해결됐어요?”강우연은 손을 뻗어 한지훈의 품에 안긴 고운이를 다시 들어 안아, 옆에 있는 하인에게 눈짓을 했다. “일이 잘 풀렸어. 다만 용국에 작은 사고가 나서 가능한 한 빨리 돌아와야 한다고 하더라고. 맞다, 우리 회사 용경에도 지사가 있지 않아? 요 며칠, 넌 일단 고운이를 데리고 지사에 가서 잠깐만 지내고 있어!”한지훈은 고운이의 머리를 만지작거리며 강우연에게 말했다. “지사로 가라고요?”강우연은 미간을 살짝 찌푸렸다. 얼핏 봐도 한지훈에게 숨기는 무언가가 있는 것 같았다. 게다가 한지훈이 갑자기 그녀를 용경으로 보내려는 것 또한, 반드시 큰일이 발생한 거라 예상했다. “응, 앞으로 며칠간은 강중이 좀 혼란스러울 것 같아. 게다가 서효양은 병사들까지 데리고 이곳으로 왔어. 그러니 만일의 사태에 대비해 고운이랑 아들을 데리고 먼저 용경에 가서 묵고 있어!” 한지훈은 일단 아무렇게나 핑계를 댔다. “서 사령관이 군대까지 이끌고 강중에 왔다고요? 대체 무슨 일인데요?”강우연은 걱정스러운 표정으로 한지훈을 보며 물었다. 서효양은 용국의 최고 사령관 중 한 명이었기에, 강우연은 사실 강중에서 무슨 일이 일어날지에 대해서는 걱정하지 않았다. 다만 한지훈의 안위가 걱정될 뿐이었다. “별 일 아니야, 그냥 언급하기도 귀찮은 좀도둑 몇 명이 들어온 것뿐이야. 그러나 어찌 됐든 다소 흔들리긴 할 거야. 그래서 난 단지 고운이가 그 어린 나이에, 보지 말아야 할 것을 보여주고 싶지
입술을 잘근잘근 씹던 곡형은 고개를 젓더니 한숨을 내쉬었다. 단 한 사람의 기세로, 온 유럽을 깔아뭉개고 유럽의 모든 왕족과 귀족들을 순순히 복종하게끔 만든다는 것 자체가 엄청난 기백이었다. 만약 곡형의 바탕이 화산이 아니었다면, 그는 어떻게든 방법을 찾아내 막으려 했을 것이다. “흥! 우리의 말을 따르지 않는 강자들은, 우리의 미래에 있어 장애물 같은 존재들이야. 게다가 이런 사람들이 강해질수록 오히려 우리한테만 더욱 불리할 뿐이야!”“한지훈을 죽이지 않으면 앞으로 어떻게 국왕의 자리를 빼앗을 수 있겠어!”주 씨 어르신은 차가운 목소리로 노호하였다. 이튿날 아침, 한지훈은 나계홍이 운전한 차에 올라타 모자 세 사람을 공항으로 바래다주었다. 그리고 한 씨 공관 부근에 진법까지 갖추고 화산 강자들이 오기만을 조용히 기다렸다. 곧이어 정오가 되자, 맑았던 하늘에는 갑자기 먹구름이 덮이더니 광풍이 기승을 부렸다. 필적할 수 없는 위압이 순식간에 한 씨 공관 전체를 비추었다. “빨리도 왔네!”한지훈은 한 손을 짊어진 채 별장에서 나와 정원으로 향했다. 바로 그때, 세 명의 백발노인이 몸을 날려 정원으로 들어서는 것이 보였다. 그중 우두머리로 보이는 한 사람은, 한지훈을 차갑게 살펴보았다. “네가 한지훈이야?” “그래!”한지훈은 담담하게 상대를 바라보았다. “한지훈, 서 도련님을 다치게 한 이상 오늘은 너의 제삿날이 될 거야!”곧바로 세 명의 백발노인은 삼각형의 동선으로 자리를 잡고는, 한지훈과 도청 전인 두 사람을 에워쌌다. 세 사람의 온몸의 기세는 동시에 폭발하였고, 순간 대지는 뒤흔들리기 시작했다. 최소 천신계 강자의 실력이어야만 이렇게나 무서운 위압을 보일 수 있었다. 이내 세 노인은 차가운 웃음을 터뜨렸다. “한지훈, 감히 그동안 우리 화산을 업신여겨 오다니. 오늘 넌 죽음을 피하지 못할 거야!”노인의 말이 떨어지기도 바쁘게, 그의 뒤쪽에서는 또 여덟 갈래의 그림자가 나타났다. 곧이어 장검을 손에 쥔, 검은 두루마기의
한지훈은 이미 천신계를 돌파하긴 했지만, 자리에 있는 사람들 모두 오래전 이미 천신계 다다른 강자들이었고 심지어 그중에는 2성 현급 천신계 강자도 있었다. 그러므로 한지훈의 이전 전적이 아무리 휘황찬란하다 하더라도, 노인들이 보기에는 그저 천왕급에 지나치지 않았다. 설사 유럽 4대 천신계 강자들을 참살한 한지훈이라 하더라도, 절대 11명의 포위를 뚫을 리는 없다고 생각했다. “자결? 감히 그런 망언을 하다니!” 그러나 한지훈은 가볍게 웃을 뿐, 그의 표정에는 조금의 긴장도 보이지 않았다. 열한 명이 포위한다 하더라도 뭐 어때? 한지훈은 이미 주위에 진법을 배치했고, 게다가 그의 손에는 또 다른 하나의 비장의 카드가 있기도 했다. 그것은 바로 혈령단이었다. 같은 천신계 강자들이라 하더라도 각 계급 사이의 실력 차이는 매우 컸다. 심지어 하늘과 땅 같은 차이였다. 삼성 지급 천신계의 기운은, 일성 이성과는 전혀 비교할 수 있는 것이 아니었다. 한지훈은 그 사실을 잘 알고 있었기에 자신감이 넘쳤다. “한지훈, 만약 내 예상이 틀리지 않았다면 네가 유럽 네 명의 천신계 강자들을 참살할 수 있었던 것은 틀림없이 혈영단 덕이었을 거야! 하지만 지금 네 손에는 기껏해야 혈영단 하나만 남아있지. 과연 단 두 시간 안에 우릴 다 죽일 수 있을까?”“만약 네가 해내지 못한다면, 죽게 되는 건 너뿐만 아니라 너의 가문 그리고 너와 관련된 모든 사람들도 다 죽어! 진우도 마찬가지야!”회색 두루마기 노인의 눈동자에는, 두 줄기 한기가 흘러나왔다. “단지 혈령단의 힘을 빌려 잠시나마 전력을 삼성 지급 천신계까지 끌어올렸다고 해서 네가 잘났다고 생각하지는 마! 설령 네가 지금 삼성 지급 천신계 고수라 할지라도 우리들의 포위 공격은 절대 뚫을 수 없을 거야!”백발의 노인은 한지훈을 차갑게 바라보는 한편, 표정에는 비웃음이 묻어 있었다. 혈령단의 기운은 강하긴 하지만, 문제는 그 지속 시간이 단 두 시간밖에 안된다는 것이다. 게다가 한 시간이 흐른 후부터는, 약
검 한 자루로 공기를 베어내다니! 이것은 2성 현급 천신계 강자만이 해낼 수 있는 신위였다. 그 검은 마치 삼라만상을 품은 듯한 강한 기운을 띠고 있었다. 화산 검종 강자 중 세속에 남아 있는 유일한 사람이었던 허 씨 어르신은, 자신의 검이 얼마든지 한지훈을 깔아뭉갤 수 있을 거라 믿었다. 게다가 화산 검종의 역사는 유구하였기에, 검법과 진법을 완벽히 융합할 수도 있었다. 그렇기에 일단 검을 휘두르면, 수십 가지 진법을 동시에 펼치면서 주위의 자기장, 역장, 에너지 심지어 공기까지 동원하게 된다. 그 위압은 마치 온 대지의 기운을 장검 하나에 모으는 듯했다. 하지만 한지훈은 고작 준 천신계 강자였기에, 대지의 위압을 견디지 못할 거라 생각했다. “바람의 검이여!”바로 그때, 한지훈은 갑자기 폭주하였다. 이내 한지훈이 손을 흔들자, 오릉군 가시는 마치 한줄기 유광처럼 빛을 뿜어냈다. 동시에 각기 다른 8개의 방향으로 무형의 큰 검까지 날려버렸다. 사실 이것은 천생서문에 기록된 일종의 고급 진법이었다. 천신계에 돌파하기 전까지만 해도, 한지훈은 이 진법을 전혀 구현할 수 없었다. 그러나 지금은 다르다. 한지훈은 천신계까지 돌파했을 뿐만 아니라 동시에 세 개의 용심까지 가지고 있다. 게다가 금룡심은 한지훈에게 큰 도움을 주고 있었다. 그 어떠한 진법도 한 번만 보면 잊지 않고 단번에 그 진법의 요점을 알아낼 수가 있었다. 하지만 그 바람의 검 현진은, 봉신 대전에서 유래된 이래로 지금까지 수천 년 동안 전해져 내려오지 않았다. 그렇기에 설사 화산에서 온 11명의 천신경 강자들이라 하더라도, 그들은 종래로 이렇게 괴이한 진법을 본 적이 없었다. 현진의 근원까지 거슬러 올라간다면, 그 진법의 정확한 명칭은 풍호진이었다. 당시 주왕은 바로 풍호진을 이용하여 진을 치고 서주를 연패한 것이었다. 한지훈 역시 방금 같은 방법으로 풍호진을 펼친 것이었다. 비록 위력은 당시 주왕의 펼친 것만큼 강하지는 않지만 역시나 만만치는 않았다. 공중에서는
수많은 천신계 강자들은 더 이상 한지훈을 가볍게 보지 못했다.그들의 눈에 한때는 도살당할 어린 양에 불과했던 한지훈이 단 한 수만에 그들 중 한 명을 베어버린 것이다!순수한 전투력만 놓고 본다면, 비록 한지훈이 천신계에 돌파한 지 채 두 달이 되지 않았지만 일성 준천신계의 최강자와 맞먹는 실력을 갖추고 있었다!가장 공포스러운 점은, 한지훈이 자신과 동급이거나 심지어 한층 더 높은 경지의 강자 열여섯 명을 동시에 상대하면서도 여유롭게 그중 한 명을 처치했다는 사실이었다!“절대 방심하지 마라! 저자의 진법은 몹시 기이하니 조심해야 한다!”한지훈이 펼치는 진법은 허 씨 노인 등과 본질적으로 달랐다.우선 자기장 운용 방식부터 차이가 있었고, 한지훈은 자신의 자기장을 이용해 외부의 자기장에 영향을 미치는 방식이었다.마치 나비효과처럼, 겉으로 보기에는 큰 차이가 없어 보일지 몰라도 실제로 드러나는 힘은 산을 무너뜨리고 바다를 뒤흔들 정도였다!“오늘 반드시 저놈을 죽여야 한다! 그렇지 않으면, 훗날 우리 모두 그에게 숙청당할 것이다!”조 씨 노인이 단호한 표정으로 말했다.그와 허 씨 노인은 모두 역외에서 돌아온 강자로, 경지든 전투 경험이든 한지훈보다 월등히 앞선다고 자부하고 있었다.더구나 한지훈은 겨우 일성 준천신계에 불과한 미물이니, 애초에 위협이 될 수조차 없었다!그러나 방금 허 씨 노인과 한지훈이 교전했을 때, 허 씨 노인은 철저히 패배하고 말았다!허 씨 노인이 자신의 검을 버릴 정도였으니, 만약 단독으로 한지훈과 맞붙었다면 오히려 그가 죽임을 당할 가능성이 높았다는 뜻이었다!천신계이라는 이 거대한 경지에서 상위 경지를 거슬러 싸우는 일은 극히 드물었지만, 한지훈은 그것을 해낸 것이다.이는 곧 한지훈이 심각한 위협이 될 인물이라는 사실을 증명하는 것이었다!“한지훈, 넌 내가 지금껏 본 자들 중에서도 가장 뛰어난 재능을 지녔다! 나 조화풍도 너를 새롭게 보지 않을 수 없군. 하지만 유감스럽게도, 너와 나의 입장은 다르다!”조화풍이 그렇게
“이미 우리 화산파의 진법을 알고 있다면, 무의미한 저항은 그만두는 게 좋을 것이다!”노인의 목소리는 차갑고 냉정했다.휘몰아치는 천뢰는 순식간에 금빛 장막에 흡수되었고, 다시 반사되어 그대로 한지훈에게 쏟아졌다.자신의 공격이 자신을 향해 반격당하는 것을 본 한지훈은 속으로 놀라지 않을 수 없었다. 원래 화산의 비진이 이런 방식으로도 사용할 수 있었단 말인가?!그러나 지금은 놀라고 있을 시간이 없었다. 노인의 치명적인 일격을 가까스로 피한 한지훈은 반격을 위해 급히 손을 휘둘렀다.“쾅! 쾅! 쾅!”수많은 전류가 튕겨 나가며 먼 숲속에 불길이 치솟았다.바로 그때, 공간을 가르는 듯한 장검 한 자루가 한지훈의 뒤를 향해 엄청난 속도로 찔러왔다.지금 한지훈이 상대하는 것은 무려 십여 명의 천신 강자들이 힘을 합쳐 포위하는 공격이었고, 한순간이라도 집중력을 잃는다면 목숨을 잃는 것은 순간이었다.이때, 한지훈이 생각에 잠긴 후 갑자기 붉은색 장창을 꺼내 들었고, 이는 천신계에 도달한 이후 처음으로 꺼내든 적색 드래곤 장총이었다! 장총 전체가 불길처럼 붉게 타오르고 있었고, 창끝에서는 눈부신 황금빛 광채가 뿜어져 나왔다.이 장총은 단순히 눈부시게 빛날 뿐만 아니라, 그것을 손에 쥔 순간 마치 생명과 죽음이 공존하는 듯한 느낌이 퍼져 나갔다.“파괴하라!”한지훈이 장총을 내리치자, 생기와 사기가 완전히 분리되었다.무한한 생기가 한지훈의 몸으로 몰려들었고, 사기는 주변으로 퍼져 나갔다.이 장총은 마치 죽음의 문을 열어젖힌 듯한 위압감을 자아냈으며, 주변에 있던 강자들은 누구도 예외 없이 죽음의 기운을 느끼고 몸을 떨었다.“쾅!!!”엄청난 폭발과 함께 충격파가 휘몰아쳤고, 모든 공격이 반대로 튕겨 나갔다!한지훈의 주위를 감싸고 있던 금빛 장막이 거대한 황금용으로 변하며 한지훈을 보호했다.그리고 순식간에, 무려 여섯 일곱 명의 천신계 강자들이 중상을 입고 피를 쏟아냈다!“이... 이게 뭐지? 설마 생사만상 진법인가?!”그 광경을 보고 있던 노
이 말을 듣자, 노 씨 어르신이 뒷짐을 진 채 천천히 걸어 나왔다!만약 옛 세대 사람들이 이 광경을 본다면, 두 다리가 풀려 주저앉을지도 모를 일이었다!이 노인이야말로 화산 진종의 정신적 지주이며, 또한 이성 현급 천신계 고수였다!“노천우라 하오. 자네도 내 이름을 들어본 적이 있을 것이오. 내가 직접 손을 써서 상대해 주는 것이야말로 자네에게는 영광이겠지! 내 손에 죽을 자격이 있는 자는 이 세상에 얼마 남지 않았네!”노천우는 두 손을 뒤로 한 채 오만한 표정으로 말했다.“그래? 그럼 당신이 어떻게 나를 죽일지 한 번 두고 봐야겠군!”한지훈이 적색 드래곤 장총을 휘두르며 소리쳤다. “쾅!”은빛 광채가 곧장 노 씨 어르신을 향해 날아갔다!노 씨 어르신이 한 손으로 원을 그려 금빛 장막을 펼쳐 공격을 막아내는 동시에, 한지훈의 다른 손에서 오릉군 가시가 튀어 나갔다!하지만 그 목표는 노 씨 어르신이 아니라, 이미 중상을 입은 일곱 명의 천신계 고수들이었다!“네 이놈! 감히?!”허 씨 노인과 조 씨 노인이 즉시 한지훈의 계략에 반응해왔지만, 이미 모든 것이 늦은 뒤였다. 오릉군 가시는 무적의 천위를 품은 채 일곱 명의 목을 스치고 지나갔다!일곱 개의 머리가 예고도 없이 허공으로 솟구쳤고, 곧이어 일곱 구의 시체가 정원 안에 쓰러졌다!“한지훈!”허 씨 노인은 이를 악물며 분노했다!그들 눈앞에서 일곱 명의 천신계 강자를 도륙하다니!게다가 그중에는 이성 현급 천신계 강자까지 포함되어 있었다!비록 갓 이성 현급 천신으로 돌파한 자라 할지라도, 일성 천신계 강자에게 일격에 참살당할 리가 없었다!설마 한지훈이 이미 이 정도로 강해졌단 말인가?!조 씨 노인의 마음이 덜컥 내려앉았다!자신이 한지훈을 너무 과소평가했음을 깨달았고, 비록 그들이 수적으로 우세하다고는 하나 오늘 전투의 승패는 예측하기 어려워졌다!자신이 한지훈이었다면 저들 일곱 명을 동시에 처치하는 것은 고사하고 살아남는 것조차 기적일 것이다!“쾅!”노 씨 어르신의 손에서
허 씨 노인, 조 씨 노인, 그리고 나 씨 어르신 세 사람은 이 열한 명 중에서도 선봉을 맡은 자들이었기에 막중한 책임을 지고 있었다. 화산으로 돌아가면 필시 중벌을 피할 수 없을 것이다! 아직 허 씨 노인의 장검이 뻗어지기도 전에, 나 씨 어르신이 손을 뻗어 그를 막아섰다.이윽고 냉랭한 시선으로 한지훈을 바라보며 말했다.“한지훈, 네가 정말 대단한 건 인정하지. 하지만 동시에 가장 강력한 세 적수를 상대해야 한다면, 과연 네가 어찌할 수 있겠느냐?!”그 말이 떨어지자, 나 씨 어르신은 앞으로 나아가지 않고 오히려 한 걸음 물러섰다.그러자 그의 발아래에서 서서히 안개가 피어올랐고, 순식간에 사방이 안개로 뒤덮였다.한지훈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.그때, 안개 속에서 공간이 요동치더니 희미한 형체 하나가 서서히 걸어 나왔다.그 형체는 오륙의 고대 전신 갑옷을 입고 있었으며, 손에는 장총을 들고 있었다!“스파르타쿠스?!”한지훈의 동공이 미세하게 움츠러들었다! 이자는 오륙에서 가장 전설적인 존재로 꼽히는 인물이었다.전해지는 바에 따르면, 과거 그는 단 삼백 명의 병사만을 이끌고 수십만 페르시아 대군을 상대로 결사항전을 벌였다고 한다!결국 그는 끝까지 싸우다 홀로 남았고, 수백 명의 페르시아 고수들과 함께 전사했다.이 전설적인 존재는 심지어 알렉산더보다도 더 두려운 존재로 여겨질 정도였다!한편, 은빛 갑옷을 입고 손에는 청룡언월도를 든 커다란 그림자가 안개 속에서 모습을 드러냈다.그 존재는 단순히 서 있는 것만으로도 압도적인 위압감을 풍겼다.그리고 마지막으로 등장한 형체를 보자, 한지훈의 동공이 다시 한번 흔들리기 시작했다! 그동안 수많은 전장을 누비며 숱한 생사를 넘나들었던 한지훈이었다.설령 열 명이 넘는 천신계 강자들에게 포위당한 적이 있어도, 그는 결코 눈 하나 깜짝하지 않았다.하지만 이번만큼은 그도 무척이나 심각한 표정을 짓고 있었다!그 사람은 청룡언월도를 움켜쥔 채, 강렬한 기세를 내뿜고 있었다.마치 한 사람이 온 천하를
허 씨 노인, 조 씨 노인, 그리고 나 씨 어르신 세 사람은 이 열한 명 중에서도 선봉을 맡은 자들이었기에 막중한 책임을 지고 있었다. 화산으로 돌아가면 필시 중벌을 피할 수 없을 것이다! 아직 허 씨 노인의 장검이 뻗어지기도 전에, 나 씨 어르신이 손을 뻗어 그를 막아섰다.이윽고 냉랭한 시선으로 한지훈을 바라보며 말했다.“한지훈, 네가 정말 대단한 건 인정하지. 하지만 동시에 가장 강력한 세 적수를 상대해야 한다면, 과연 네가 어찌할 수 있겠느냐?!”그 말이 떨어지자, 나 씨 어르신은 앞으로 나아가지 않고 오히려 한 걸음 물러섰다.그러자 그의 발아래에서 서서히 안개가 피어올랐고, 순식간에 사방이 안개로 뒤덮였다.한지훈은 눈살을 살짝 찌푸렸다.그때, 안개 속에서 공간이 요동치더니 희미한 형체 하나가 서서히 걸어 나왔다.그 형체는 오륙의 고대 전신 갑옷을 입고 있었으며, 손에는 장총을 들고 있었다!“스파르타쿠스?!”한지훈의 동공이 미세하게 움츠러들었다! 이자는 오륙에서 가장 전설적인 존재로 꼽히는 인물이었다.전해지는 바에 따르면, 과거 그는 단 삼백 명의 병사만을 이끌고 수십만 페르시아 대군을 상대로 결사항전을 벌였다고 한다!결국 그는 끝까지 싸우다 홀로 남았고, 수백 명의 페르시아 고수들과 함께 전사했다.이 전설적인 존재는 심지어 알렉산더보다도 더 두려운 존재로 여겨질 정도였다!한편, 은빛 갑옷을 입고 손에는 청룡언월도를 든 커다란 그림자가 안개 속에서 모습을 드러냈다.그 존재는 단순히 서 있는 것만으로도 압도적인 위압감을 풍겼다.그리고 마지막으로 등장한 형체를 보자, 한지훈의 동공이 다시 한번 흔들리기 시작했다! 그동안 수많은 전장을 누비며 숱한 생사를 넘나들었던 한지훈이었다.설령 열 명이 넘는 천신계 강자들에게 포위당한 적이 있어도, 그는 결코 눈 하나 깜짝하지 않았다.하지만 이번만큼은 그도 무척이나 심각한 표정을 짓고 있었다!그 사람은 청룡언월도를 움켜쥔 채, 강렬한 기세를 내뿜고 있었다.마치 한 사람이 온 천하를
이 말을 듣자, 노 씨 어르신이 뒷짐을 진 채 천천히 걸어 나왔다!만약 옛 세대 사람들이 이 광경을 본다면, 두 다리가 풀려 주저앉을지도 모를 일이었다!이 노인이야말로 화산 진종의 정신적 지주이며, 또한 이성 현급 천신계 고수였다!“노천우라 하오. 자네도 내 이름을 들어본 적이 있을 것이오. 내가 직접 손을 써서 상대해 주는 것이야말로 자네에게는 영광이겠지! 내 손에 죽을 자격이 있는 자는 이 세상에 얼마 남지 않았네!”노천우는 두 손을 뒤로 한 채 오만한 표정으로 말했다.“그래? 그럼 당신이 어떻게 나를 죽일지 한 번 두고 봐야겠군!”한지훈이 적색 드래곤 장총을 휘두르며 소리쳤다. “쾅!”은빛 광채가 곧장 노 씨 어르신을 향해 날아갔다!노 씨 어르신이 한 손으로 원을 그려 금빛 장막을 펼쳐 공격을 막아내는 동시에, 한지훈의 다른 손에서 오릉군 가시가 튀어 나갔다!하지만 그 목표는 노 씨 어르신이 아니라, 이미 중상을 입은 일곱 명의 천신계 고수들이었다!“네 이놈! 감히?!”허 씨 노인과 조 씨 노인이 즉시 한지훈의 계략에 반응해왔지만, 이미 모든 것이 늦은 뒤였다. 오릉군 가시는 무적의 천위를 품은 채 일곱 명의 목을 스치고 지나갔다!일곱 개의 머리가 예고도 없이 허공으로 솟구쳤고, 곧이어 일곱 구의 시체가 정원 안에 쓰러졌다!“한지훈!”허 씨 노인은 이를 악물며 분노했다!그들 눈앞에서 일곱 명의 천신계 강자를 도륙하다니!게다가 그중에는 이성 현급 천신계 강자까지 포함되어 있었다!비록 갓 이성 현급 천신으로 돌파한 자라 할지라도, 일성 천신계 강자에게 일격에 참살당할 리가 없었다!설마 한지훈이 이미 이 정도로 강해졌단 말인가?!조 씨 노인의 마음이 덜컥 내려앉았다!자신이 한지훈을 너무 과소평가했음을 깨달았고, 비록 그들이 수적으로 우세하다고는 하나 오늘 전투의 승패는 예측하기 어려워졌다!자신이 한지훈이었다면 저들 일곱 명을 동시에 처치하는 것은 고사하고 살아남는 것조차 기적일 것이다!“쾅!”노 씨 어르신의 손에서
“이미 우리 화산파의 진법을 알고 있다면, 무의미한 저항은 그만두는 게 좋을 것이다!”노인의 목소리는 차갑고 냉정했다.휘몰아치는 천뢰는 순식간에 금빛 장막에 흡수되었고, 다시 반사되어 그대로 한지훈에게 쏟아졌다.자신의 공격이 자신을 향해 반격당하는 것을 본 한지훈은 속으로 놀라지 않을 수 없었다. 원래 화산의 비진이 이런 방식으로도 사용할 수 있었단 말인가?!그러나 지금은 놀라고 있을 시간이 없었다. 노인의 치명적인 일격을 가까스로 피한 한지훈은 반격을 위해 급히 손을 휘둘렀다.“쾅! 쾅! 쾅!”수많은 전류가 튕겨 나가며 먼 숲속에 불길이 치솟았다.바로 그때, 공간을 가르는 듯한 장검 한 자루가 한지훈의 뒤를 향해 엄청난 속도로 찔러왔다.지금 한지훈이 상대하는 것은 무려 십여 명의 천신 강자들이 힘을 합쳐 포위하는 공격이었고, 한순간이라도 집중력을 잃는다면 목숨을 잃는 것은 순간이었다.이때, 한지훈이 생각에 잠긴 후 갑자기 붉은색 장창을 꺼내 들었고, 이는 천신계에 도달한 이후 처음으로 꺼내든 적색 드래곤 장총이었다! 장총 전체가 불길처럼 붉게 타오르고 있었고, 창끝에서는 눈부신 황금빛 광채가 뿜어져 나왔다.이 장총은 단순히 눈부시게 빛날 뿐만 아니라, 그것을 손에 쥔 순간 마치 생명과 죽음이 공존하는 듯한 느낌이 퍼져 나갔다.“파괴하라!”한지훈이 장총을 내리치자, 생기와 사기가 완전히 분리되었다.무한한 생기가 한지훈의 몸으로 몰려들었고, 사기는 주변으로 퍼져 나갔다.이 장총은 마치 죽음의 문을 열어젖힌 듯한 위압감을 자아냈으며, 주변에 있던 강자들은 누구도 예외 없이 죽음의 기운을 느끼고 몸을 떨었다.“쾅!!!”엄청난 폭발과 함께 충격파가 휘몰아쳤고, 모든 공격이 반대로 튕겨 나갔다!한지훈의 주위를 감싸고 있던 금빛 장막이 거대한 황금용으로 변하며 한지훈을 보호했다.그리고 순식간에, 무려 여섯 일곱 명의 천신계 강자들이 중상을 입고 피를 쏟아냈다!“이... 이게 뭐지? 설마 생사만상 진법인가?!”그 광경을 보고 있던 노
수많은 천신계 강자들은 더 이상 한지훈을 가볍게 보지 못했다.그들의 눈에 한때는 도살당할 어린 양에 불과했던 한지훈이 단 한 수만에 그들 중 한 명을 베어버린 것이다!순수한 전투력만 놓고 본다면, 비록 한지훈이 천신계에 돌파한 지 채 두 달이 되지 않았지만 일성 준천신계의 최강자와 맞먹는 실력을 갖추고 있었다!가장 공포스러운 점은, 한지훈이 자신과 동급이거나 심지어 한층 더 높은 경지의 강자 열여섯 명을 동시에 상대하면서도 여유롭게 그중 한 명을 처치했다는 사실이었다!“절대 방심하지 마라! 저자의 진법은 몹시 기이하니 조심해야 한다!”한지훈이 펼치는 진법은 허 씨 노인 등과 본질적으로 달랐다.우선 자기장 운용 방식부터 차이가 있었고, 한지훈은 자신의 자기장을 이용해 외부의 자기장에 영향을 미치는 방식이었다.마치 나비효과처럼, 겉으로 보기에는 큰 차이가 없어 보일지 몰라도 실제로 드러나는 힘은 산을 무너뜨리고 바다를 뒤흔들 정도였다!“오늘 반드시 저놈을 죽여야 한다! 그렇지 않으면, 훗날 우리 모두 그에게 숙청당할 것이다!”조 씨 노인이 단호한 표정으로 말했다.그와 허 씨 노인은 모두 역외에서 돌아온 강자로, 경지든 전투 경험이든 한지훈보다 월등히 앞선다고 자부하고 있었다.더구나 한지훈은 겨우 일성 준천신계에 불과한 미물이니, 애초에 위협이 될 수조차 없었다!그러나 방금 허 씨 노인과 한지훈이 교전했을 때, 허 씨 노인은 철저히 패배하고 말았다!허 씨 노인이 자신의 검을 버릴 정도였으니, 만약 단독으로 한지훈과 맞붙었다면 오히려 그가 죽임을 당할 가능성이 높았다는 뜻이었다!천신계이라는 이 거대한 경지에서 상위 경지를 거슬러 싸우는 일은 극히 드물었지만, 한지훈은 그것을 해낸 것이다.이는 곧 한지훈이 심각한 위협이 될 인물이라는 사실을 증명하는 것이었다!“한지훈, 넌 내가 지금껏 본 자들 중에서도 가장 뛰어난 재능을 지녔다! 나 조화풍도 너를 새롭게 보지 않을 수 없군. 하지만 유감스럽게도, 너와 나의 입장은 다르다!”조화풍이 그렇게
검 한 자루로 공기를 베어내다니! 이것은 2성 현급 천신계 강자만이 해낼 수 있는 신위였다. 그 검은 마치 삼라만상을 품은 듯한 강한 기운을 띠고 있었다. 화산 검종 강자 중 세속에 남아 있는 유일한 사람이었던 허 씨 어르신은, 자신의 검이 얼마든지 한지훈을 깔아뭉갤 수 있을 거라 믿었다. 게다가 화산 검종의 역사는 유구하였기에, 검법과 진법을 완벽히 융합할 수도 있었다. 그렇기에 일단 검을 휘두르면, 수십 가지 진법을 동시에 펼치면서 주위의 자기장, 역장, 에너지 심지어 공기까지 동원하게 된다. 그 위압은 마치 온 대지의 기운을 장검 하나에 모으는 듯했다. 하지만 한지훈은 고작 준 천신계 강자였기에, 대지의 위압을 견디지 못할 거라 생각했다. “바람의 검이여!”바로 그때, 한지훈은 갑자기 폭주하였다. 이내 한지훈이 손을 흔들자, 오릉군 가시는 마치 한줄기 유광처럼 빛을 뿜어냈다. 동시에 각기 다른 8개의 방향으로 무형의 큰 검까지 날려버렸다. 사실 이것은 천생서문에 기록된 일종의 고급 진법이었다. 천신계에 돌파하기 전까지만 해도, 한지훈은 이 진법을 전혀 구현할 수 없었다. 그러나 지금은 다르다. 한지훈은 천신계까지 돌파했을 뿐만 아니라 동시에 세 개의 용심까지 가지고 있다. 게다가 금룡심은 한지훈에게 큰 도움을 주고 있었다. 그 어떠한 진법도 한 번만 보면 잊지 않고 단번에 그 진법의 요점을 알아낼 수가 있었다. 하지만 그 바람의 검 현진은, 봉신 대전에서 유래된 이래로 지금까지 수천 년 동안 전해져 내려오지 않았다. 그렇기에 설사 화산에서 온 11명의 천신경 강자들이라 하더라도, 그들은 종래로 이렇게 괴이한 진법을 본 적이 없었다. 현진의 근원까지 거슬러 올라간다면, 그 진법의 정확한 명칭은 풍호진이었다. 당시 주왕은 바로 풍호진을 이용하여 진을 치고 서주를 연패한 것이었다. 한지훈 역시 방금 같은 방법으로 풍호진을 펼친 것이었다. 비록 위력은 당시 주왕의 펼친 것만큼 강하지는 않지만 역시나 만만치는 않았다. 공중에서는
한지훈은 이미 천신계를 돌파하긴 했지만, 자리에 있는 사람들 모두 오래전 이미 천신계 다다른 강자들이었고 심지어 그중에는 2성 현급 천신계 강자도 있었다. 그러므로 한지훈의 이전 전적이 아무리 휘황찬란하다 하더라도, 노인들이 보기에는 그저 천왕급에 지나치지 않았다. 설사 유럽 4대 천신계 강자들을 참살한 한지훈이라 하더라도, 절대 11명의 포위를 뚫을 리는 없다고 생각했다. “자결? 감히 그런 망언을 하다니!” 그러나 한지훈은 가볍게 웃을 뿐, 그의 표정에는 조금의 긴장도 보이지 않았다. 열한 명이 포위한다 하더라도 뭐 어때? 한지훈은 이미 주위에 진법을 배치했고, 게다가 그의 손에는 또 다른 하나의 비장의 카드가 있기도 했다. 그것은 바로 혈령단이었다. 같은 천신계 강자들이라 하더라도 각 계급 사이의 실력 차이는 매우 컸다. 심지어 하늘과 땅 같은 차이였다. 삼성 지급 천신계의 기운은, 일성 이성과는 전혀 비교할 수 있는 것이 아니었다. 한지훈은 그 사실을 잘 알고 있었기에 자신감이 넘쳤다. “한지훈, 만약 내 예상이 틀리지 않았다면 네가 유럽 네 명의 천신계 강자들을 참살할 수 있었던 것은 틀림없이 혈영단 덕이었을 거야! 하지만 지금 네 손에는 기껏해야 혈영단 하나만 남아있지. 과연 단 두 시간 안에 우릴 다 죽일 수 있을까?”“만약 네가 해내지 못한다면, 죽게 되는 건 너뿐만 아니라 너의 가문 그리고 너와 관련된 모든 사람들도 다 죽어! 진우도 마찬가지야!”회색 두루마기 노인의 눈동자에는, 두 줄기 한기가 흘러나왔다. “단지 혈령단의 힘을 빌려 잠시나마 전력을 삼성 지급 천신계까지 끌어올렸다고 해서 네가 잘났다고 생각하지는 마! 설령 네가 지금 삼성 지급 천신계 고수라 할지라도 우리들의 포위 공격은 절대 뚫을 수 없을 거야!”백발의 노인은 한지훈을 차갑게 바라보는 한편, 표정에는 비웃음이 묻어 있었다. 혈령단의 기운은 강하긴 하지만, 문제는 그 지속 시간이 단 두 시간밖에 안된다는 것이다. 게다가 한 시간이 흐른 후부터는, 약
입술을 잘근잘근 씹던 곡형은 고개를 젓더니 한숨을 내쉬었다. 단 한 사람의 기세로, 온 유럽을 깔아뭉개고 유럽의 모든 왕족과 귀족들을 순순히 복종하게끔 만든다는 것 자체가 엄청난 기백이었다. 만약 곡형의 바탕이 화산이 아니었다면, 그는 어떻게든 방법을 찾아내 막으려 했을 것이다. “흥! 우리의 말을 따르지 않는 강자들은, 우리의 미래에 있어 장애물 같은 존재들이야. 게다가 이런 사람들이 강해질수록 오히려 우리한테만 더욱 불리할 뿐이야!”“한지훈을 죽이지 않으면 앞으로 어떻게 국왕의 자리를 빼앗을 수 있겠어!”주 씨 어르신은 차가운 목소리로 노호하였다. 이튿날 아침, 한지훈은 나계홍이 운전한 차에 올라타 모자 세 사람을 공항으로 바래다주었다. 그리고 한 씨 공관 부근에 진법까지 갖추고 화산 강자들이 오기만을 조용히 기다렸다. 곧이어 정오가 되자, 맑았던 하늘에는 갑자기 먹구름이 덮이더니 광풍이 기승을 부렸다. 필적할 수 없는 위압이 순식간에 한 씨 공관 전체를 비추었다. “빨리도 왔네!”한지훈은 한 손을 짊어진 채 별장에서 나와 정원으로 향했다. 바로 그때, 세 명의 백발노인이 몸을 날려 정원으로 들어서는 것이 보였다. 그중 우두머리로 보이는 한 사람은, 한지훈을 차갑게 살펴보았다. “네가 한지훈이야?” “그래!”한지훈은 담담하게 상대를 바라보았다. “한지훈, 서 도련님을 다치게 한 이상 오늘은 너의 제삿날이 될 거야!”곧바로 세 명의 백발노인은 삼각형의 동선으로 자리를 잡고는, 한지훈과 도청 전인 두 사람을 에워쌌다. 세 사람의 온몸의 기세는 동시에 폭발하였고, 순간 대지는 뒤흔들리기 시작했다. 최소 천신계 강자의 실력이어야만 이렇게나 무서운 위압을 보일 수 있었다. 이내 세 노인은 차가운 웃음을 터뜨렸다. “한지훈, 감히 그동안 우리 화산을 업신여겨 오다니. 오늘 넌 죽음을 피하지 못할 거야!”노인의 말이 떨어지기도 바쁘게, 그의 뒤쪽에서는 또 여덟 갈래의 그림자가 나타났다. 곧이어 장검을 손에 쥔, 검은 두루마기의
그러자 한지훈은 강우연을 보고는 훈훈한 미소를 지었다. “우연아, 이번에는 다소 급하게 돌아오게 돼서 너랑 고운이 선물은 준비하지 못했어.”이내 한지훈은 자리에서 일어나 강우연의 품에 안긴 고운이를 끌어안고는 빙그레 웃으며 말했다. “아빠 집에 없는 동안 고운이 말 잘 들었겠지?”“당연하지! 고운이 이젠 엄마 말 잘 들어!”고운이는 한지훈의 목을 껴안고는 그의 얼굴에 뽀뽀까지 했다. “당연한 부부사이에 뭔 매번 선물을 챙기려고 해요. 그나저나 이번 유럽 일정은 잘 해결됐어요?”강우연은 손을 뻗어 한지훈의 품에 안긴 고운이를 다시 들어 안아, 옆에 있는 하인에게 눈짓을 했다. “일이 잘 풀렸어. 다만 용국에 작은 사고가 나서 가능한 한 빨리 돌아와야 한다고 하더라고. 맞다, 우리 회사 용경에도 지사가 있지 않아? 요 며칠, 넌 일단 고운이를 데리고 지사에 가서 잠깐만 지내고 있어!”한지훈은 고운이의 머리를 만지작거리며 강우연에게 말했다. “지사로 가라고요?”강우연은 미간을 살짝 찌푸렸다. 얼핏 봐도 한지훈에게 숨기는 무언가가 있는 것 같았다. 게다가 한지훈이 갑자기 그녀를 용경으로 보내려는 것 또한, 반드시 큰일이 발생한 거라 예상했다. “응, 앞으로 며칠간은 강중이 좀 혼란스러울 것 같아. 게다가 서효양은 병사들까지 데리고 이곳으로 왔어. 그러니 만일의 사태에 대비해 고운이랑 아들을 데리고 먼저 용경에 가서 묵고 있어!” 한지훈은 일단 아무렇게나 핑계를 댔다. “서 사령관이 군대까지 이끌고 강중에 왔다고요? 대체 무슨 일인데요?”강우연은 걱정스러운 표정으로 한지훈을 보며 물었다. 서효양은 용국의 최고 사령관 중 한 명이었기에, 강우연은 사실 강중에서 무슨 일이 일어날지에 대해서는 걱정하지 않았다. 다만 한지훈의 안위가 걱정될 뿐이었다. “별 일 아니야, 그냥 언급하기도 귀찮은 좀도둑 몇 명이 들어온 것뿐이야. 그러나 어찌 됐든 다소 흔들리긴 할 거야. 그래서 난 단지 고운이가 그 어린 나이에, 보지 말아야 할 것을 보여주고 싶지
대장로도 잇달아 나서서 간곡히 타일렀다. 이번 시합에 참가하지 않아도 된다면, 당연히 참가 안 하는 것이 가장 좋았다. 반면 한지훈은 고개를 갸우뚱거렸다. 본인이 천자각에 숨는 건 물론 아무런 문제가 없었다. 그러나 앞으로 역외 강자들이 수없이 들이닥치게 되면 문제가 생긴다. 때가 되어 만약 사람들의 입에 국왕의 이름이 오르내리게 되면 오히려 용국에게 있어 불리하게 된다. “서 사령관, 그리고 대장로님, 두 사람의 호의는 내가 마음만 받을게. 하지만 절대 피할 수 없는 일이 있어. 게다가 요즘 내가 지내게 될 곳은 아마 매우 위험할 거야.”“너희들이 강중에 남는다면 난 결코 반대하지는 않아. 그리고 이 일이 끝난 후, 난 용국으로 향하여 바로 국왕을 만날 거야! 국면은 항상 급변할 수 있으니, 우리 용국 또한 반드시 사전에 준비를 철저히 해야 해!”말을 마친 한지훈은 무거운 눈빛으로, 서효양과 대장로를 바라보며 군례를 올렸다. “북양 왕...”서효양은 줄곧, 한지훈이 과거 라이언 킹 찰리를 참살하고 자신을 도와 원한을 풀어준 것에 대해 감격을 금치 못했다. 그렇기에 방금 화산이 협력하여 한지훈 가문을 멸하려 한다는 소식을 듣고는, 제일 먼저 달려온 것이다. 비록 한지훈은 이전까지만 해도 백전백승하긴 했지만, 지금은 절대 쉽사리 영웅 행세를 할 수는 없었다. 서효양은 다시 한번 말려보려 했지만, 한지훈은 손을 흔들었다. “서 사령관, 알다시피 상대 중에는 역외에서 돌아온 천신계 강자가 있어. 이 상황에 만약 내가 천자각에 숨어든다면 필연적으로 국왕만 힘들어지게 될 거야. 일단 역외 강자가 돌아오게 되면, 그들은 반드시 국왕을 괴롭히려 할 거야!”“뭐가 됐든 국왕의 직위는 절대 바꿀 수 없어. 흔들렸다가는 용국의 바탕도 혼란에 빠지게 될 거야. 고작 나 한 사람의 생사로 인해 용국 전체에 영향을 끼쳐서는 안 돼!”한지훈의 말에 서효양은 내심 자기도 모르게 탄복했다. “그러니 두 사람, 나 따라 돌아갈 생각은 하지 마. 이건 생명에 위협