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제1286화
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용왕사위 제1287화
약도의 떠들썩함과 달리 왕씨 가문 저택은 먹구름이 잔뜩 끼어 있는 것처럼 무서울 정도로 조용했는데 마치 재난을 겪은 것 같았다. 도석형이 완전히 실종되었으니 약도 군부 사령관을 온병림이 후임하는 것도 당연했다.온병림은 약도 협회의 회장이다. 그 직위를 이용하여 왕 씨 가문을 압박해서 온씨 가문을 약도의 장관으로 만들지 않으리라고 장담할수 없었다.그리고 온병림은 사실 왕씨 가문에게 별로 살갑지 않았다.어떤 방면에서는 온씨 가문과 왕씨 가문이 경쟁자라고 할 수 있었다.도석형의 실종은 왕씨 가문에게 있어서 의심할 여지 없이 청천벽력인 소식이었다.왕씨 가문의 가장 큰 배후가 완전히 무너진 셈이기 때문에. 정세가 급변한 약도에서 왕씨 가문은 전과 같은 지위가 아닐 수도 있었다. 왕씨 가문 가주, 왕유걸과 집사는 거실에서 자세히 이야기를 나누었다.왕유걸은 약도의 정세를 세세히 분석하면서 물었다. "지금 약도는 어떤 정세지?"집사 왕상도는 몸을 구부리며 조심스럽게 말했다. "아마도 저희 왕씨 가문에게 유리한 상황은 아닐 겁니다. 지금 약도 협회는 의심할 여지 없이 약도를 대표하는 기업이기 때문입니다. 도석형 장군이 쓰러지면서 장군을 따라 약도 협회를 압박하던 기업 모두 적지 않은 타격을 받게 될 것 같습니다."왕유걸이 중얼거렸다. "그런 것 같아. 우리 왕씨 가문과 도석형 장군이 제일 가까웠으니 가장 강한 압박을 받을 수도 있어. 아니, 심지어는 이 사회에 섞이지도 못하는 소기업으로 될수도 있지. 그렇지?"왕상도는 대답하지 않았다. 그도 같은 생각을 했기 때문이었다.주인을 잘못 따라간 개는 자신의 운명을 좌지우지할 수 없다. 이것이 인생이고, 생활이다.왕유걸은 의자에 주저앉았다. 낯빛은 어두웠다.왕유걸은 순식간에 중년으로부터 노인으로 십여 년을 폭삭 삭은 것 같았다. 왕유걸이 나지막한 목소리로 말했다. "또 무슨 일이 있는지 모두 말해!"왕유걸은 이미 운명을 받아들이기로 한 것 같았다. 아니, 확실히 그랬다. 그의 인지 속에는 든든한 배후였던
용왕사위 제1288화
'설마 북양왕이 약도 어딘가에 숨어 약도 기업 가문의 일거투족을 은밀히 주시하고 있었을까?'왕유걸은 아직도 기억 속에서 북양왕이 도대체 누구인지 찾고 있었다.온병림은 약도 회장에서 신세를 고쳐 바로 약도의 군부 사령관으로 되었다. '이것도 북양왕의 은혜를 입은 건가?'여기까지 생각한 왕유걸은 바로 한지훈을 생각해냈다.약도에 오자마자 약도 호텔을 손에 넣고, 도석형 장군의 주목을 받았으며 온병림이 공손한 태도로 모신 사람은 그 밖에 없었다. "설마, 한지훈이야?" 왕유걸이 입을 뗐다.왕유걸의 기대하는 눈빛에서 왕상도는 고개를 끄덕였다."맞습니다, 바로 한지훈입니다."왕유걸은 두려움이 어린 눈빛으로 왕상도를 바라보았다. 마음은 씁쓸했다."끝났어, 이제 완전히 끝났어."왕유걸의 안색은 창백해졌다. "한지훈이 약도에 오자마자 왕석윤이 그를 건드렸어. 만약 한지훈이 우리 왕씨 가문과 도석형의 관계를 안다면 정말 우리 가문을 뿌리 뽑을 거야. 우리 왕씨 가문은 이제 신세를 뒤집을 수 없어."온병림에게 미움을 사도 일말의 기회는 있었다. '하지만 북양왕에게 미움을 샀으니 목숨이 몇 개라도 소용없어!'왕상도는 무릎을 꿇고 간곡하게 말했다. "아닙니다, 어르신. 길인에게는 운이 따르기 마련입니다, 이번 나쁜 일만 지나면 반드시 행운이 찾이 올 거예요."왕유걸은 냉소했다. 그는 이것이 단지 왕상도의 위로의 말에 불과하다는 것을 알았다.'어?'왕유걸은 갑자기 무슨 생각이 났는지 의자에서 벌떡 일어났다. "백 선생도 약도에 왔다며? 백 선생의 지지를 받을 수 있다면 우리는 아직 기회가 있을지도 몰라. 어떻게 생각해?"왕상도는 마치 지푸라기를 잡은 듯한 눈빛을 한 왕유걸을 보며 차마 그의 기대를 짓밟을 수 없었다. "허허!"왕유걸은 웃으며 일어선 후 창밖을 바라보며 기쁨의 눈물을 흘렸다.이 모양을 보니, 미친 것 같기도, 멍청한 것 같기도, 머리가 잘못된 것 같기도 했다.왕상도는 잠시 침묵한 후에 결국 사실의 진상을 왕유걸에게 알리기로 결심했다.
용왕사위 제1289화
왕유걸은 지금 북양왕이 아직 왕씨 가문과 도석형의 관계를 발견하지 못하기를 바랄 수밖에 없었다. 북양왕이 발견하기 전, 약도에서 도망치고 이름을 숨기고 살아야만 구차하게 목숨을 부지할 수 있었다.그는 왕상도의 팔을 잡고 말했다. "왕 집사, 아들이랑 부인들에게 빨리 물건을 정리하도록 해. 밤새 약도를 떠나 도망치는 거야. 멀면 멀수록 좋아. 다시는 돌아오지 말자."왕상도가 입을 열었다. "가주님, 그런데 왕씨 가문이 약도에 저축해놓은 돈은 모두 가져가지 않으십니까? 그건 가주님께서 수십 년 동안 노력해서 얻은 자산이지 않습니까?"왕유걸은 고개를 저었다. "목숨을 부지하고 다시 말하자. 그런 것들을 신경 쓸 겨를 따윈 없어."왕상도는 고개를 끄덕이며 대답했다. "이렇게 된 이상 제가 가서 안배하겠습니다."그는 재빨리 거실을 떠났다.그러나 왕상도가 문어귀에 이르렀을 때, 저택의 경호원을 만났다.이 경호원은 별다른 특별한 점이 없었지만, 붉은 머리가 확실히 눈에 띄였다.그는 왕석윤의 정원에서 나와 종종걸음으로 왕씨 가문의 거실에 들어가 큰소리로 외쳤다. "일 터졌습니다, 큰일 났어요, 도련님께서..."왕상도는 경호원을 가로막고 굳은 얼굴로 말했다. "무슨 일이 생겼길래 이렇게 덤벙거려? 가주님께서 안에서 쉬고 계시는 것을 모르는 거야?"경호원은 움직임을 멈추고 숨을 크게 쉬며 말했다. "일이 났습니다, 정말 큰일 났어요!"왕유걸은 홀 입구의 인기척을 듣자마자 의아해서 걸어 나와 큰 소리로 물었다. "무슨 일이 생겼는지 말해 봐."왕씨 가문은 지금 이 상황에까지 이르렀다. 도석형이 없어지고 북양왕 한지훈이 약도에 도착한 것보다 더 큰 일이 있을 수 있겠는가?경호원은 곧장 일어나서 다급하게 말했다. "도련님, 도련님께서 저택의 십여 명의 경호원들을 데리고 나가셨습니다."왕유걸이 답답해서 말했다. "지금 이런 상황에서 나가서 뭘 하자고 그러는지. 정말 시름을 놓을 수 없다니까."왕석윤은 모두가 알아주는 약도 제일의 날라리 도련님이었다.왕유걸은
용왕사위 제1290화
오늘 그는 한지훈을 이겨 원수를 갚을 생각이었다.붉은 머리의 경호원은 앞으로 달려가 왕석윤을 불렀다. "도련님, 도련님, 절대로 들어가시면 안 됩니다!"왕석윤은 고개를 돌려 그를 노려보며 큰 소리로 호통 쳤다. "뭐라고? 내가 그 한지훈을 이길 수 없다고 여겨서 나보고 들어가지 말라는 거야? 지난번에는 경호원 4명을 데리고 왔지만 이번에는 달라. 한 무리를 데리고 왔다고. 그 한지훈이 아무리 대단해도 이렇게 많은 사람을 이길 수 있겠어?"붉은 머리의 경호원은 아무런 망설임도 없이 말했다. "아닙니다, 저는 당연히 도련님의 실력을 믿습니다. 하지만 이것은 어르신께서 분부하신 겁니다. 아마도 도련님께서 다치실까 봐 무서운 것 같아요. 도련님은 왕씨 가문의 외동자시잖아요. 그 주제 모르는 한지훈이 만약 목숨을 걸고 당신의 목을 따낸다면 어떻게 하시겠습니까?"왕석윤은 코에 있는 선글라스를 밀고 말했다. "야, 빨간 머리, 내가 너한테 분명히 말해주는데, 한지훈은 오늘 살아서 이 약도 호텔을 나갈 수 없을 거야. 너는 돌아가서 나를 찾지 못했다고 하고 다음 명령을 기다려."붉은 머리의 경호원도 어쩔 수 없었다. 한쪽은 가주이고 한쪽은 도련님이다. 양쪽 모두 미움을 살 수 없었다. 그는 무서워서 차마 한 마디도 하지 못했다.왕석윤은 그를 무시하고 큰소리로 말했다. "가자, 함께 그 한지훈을 병신으로 만들자고!""가자!""죽이자!"왕씨 가문의 한 무리의 사람들이 한지훈을 병신으로 만들겠다고 허풍을 치기 시작했다. 왕석윤은 앞장서서 약도 호텔에 들어갔다. 그러나 호텔 로비에는 거의 아무도 없었다. 오직 한 명의 프런트 아가씨만이 좋은 목적으로 온 것이 아닌것 같아보이는 왕석윤 일행을 보고 앞으로 나갔다.프런트 아가씨의 이름은 김고은이고 20대 초반이었다.그녀는 검은 스타킹에 짧은 치마를 입고 10센티미터 하이힐을 신고 있었다. 약도 호텔의 프런트 데스크 얼굴로서 그녀는 아우라나 외모가 모두 출중했다.그녀는 화가 나있는 왕석윤을 보고 신임 총 매니저,
용왕사위 제1291화
왕씨 가문 경호원들은 순식간에 한지훈과 강우연을 에워쌌다.왕석윤은 더욱 안하무인의 걸음으로 한지훈과 강우연의 앞에 걸어갔다.그는 선글라스를 벗고 냉소하며 "내가 누군지 기억하지?" 라고 물었다.한지훈은 미간을 찌푸리고 왕석윤을 무시한 채 강우연을 감싸고 방으로 걸어갔다.무시를 당한 왕석윤은 극도로 분노했다. 그는 화가 나서 소리 질렀다. "저 녀석을 포위하고 죽을 때까지 때려! 무슨 일이 생기면 내가 책임질 테니까!"왕씨 가문 십여 명의 경호원들은 순식간에 한지훈과 강우연을 에워싸고 공격했다."흥!"한지훈은 차갑게 콧방귀를 뀌고는 십여 명의 경호원들을 모두 땅에 쓰러뜨렸다."아아악!"경호원들은 머리와 발을 잡고 고통스러운 표정을 지었다.한지훈은 왕석윤의 머리 위에 시선을 멈추었다.왕석윤은 한지훈의 눈길에 다소 주눅이 들어 소름이 돋았다.왕석윤은 지난번에 자신의 곁에 4명의 경호원들 밖에 없어 한지훈이 공격에 성공했던 것이라고 생각했었다. 그러니 십여 명의 경호원들을 데려온 오늘, 그는 한지훈에게 일말의 반항할 기회도 주지 않으려고 했다. 환상은 늘 행복하지만 현실은 늘 잔혹했다.겨우 몇 초에 불과한 시간에 한지훈은 아무런 힘도 들이지 않고 왕씨 가문의 십여 명의 경호원들을 한꺼번에 모두 땅에 엎었다.한지훈 앞에서 그들은 아무런 저항도 하지 못했다.한지훈은 곧장 왕석윤을 향해 걸어갔다. 비록 중간에 왕씨 가문의 경호원들이 그를 막았지만 한지훈은 땅에 누워있는 경호원들을 하나하나 차버렸다.그는 곧장 왕석윤에게 다가갔다. 그에게서 나오는 포스에 놀란 왕석윤은 계속 뒤로 후퇴했다.그는 왕석윤에게 다가가 발로 걷어차고 그의 몸을 밟으며 말했다. "방금 뭐라고 했지?"왕석윤은 놀라서 혼이 나간 채로 땅에 쓰러져 재빨리 우물쭈물하며 말했다. "아니, 아무 말도 안했어!"한지훈은 왕석윤을 힘껏 밟았다. 자세히 보면 한지훈의 발이 몇 센티미터 정도 깊숙이 파였음을 알 수 있었다.뚜둑.갈비뼈가 부러지는 소리가 울렸다."아악!"왕석윤은
용왕사위 제1292화
이때, 왕유걸은 땀을 흘린 채 헐떡이며 입구에서부터 뛰어 들어왔다. 왕석윤은 아버지가 달려오는 것을 보고 눈물을 글썽이며 소리쳤다."아버지, 오셨군요. 한지훈이 절 이 지경으로 만들었습니다. 빨리 사람을 불러서 그 자식을 죽여주세요……"왕석윤은 아직도 왕유걸이 왜 이곳에 온 건지 이해하지 못했고, 그저 자신을 도와주기 위해 왔다고 생각했다. 왕석윤의 말이 끝나자마자, 왕유걸은 그의 뺨을 때리며 소리쳤다."이 불효막심한 놈! 무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야? 무슨 개죽음을 당하려고 한지훈 씨를 죽이려고 들어?!"순간, 왕석윤은 완전히 얼어붙었다!그는 땅바닥에 쓰러진 채 뺨을 가리고 어떤 식으로 반응해야 할지 알지 못했다. 곧이어 그는 믿기지 않는 광경을 목격했다! 약도 최고의 부잣집 가문인 왕씨 가문의 가주, 자신의 아버지가 한지훈 앞에 무릎을 꿇고 비굴하게 말을 건넨 것이다. "한지훈 사령관님, 제 아들 놈이 폐를 끼쳤습니다. 사령관님의 용서는 빌지 않겠지만, 부디 자비를 베풀어 이놈의 목숨만은 살려주십시오. 제가 반드시 이 자식을 엄격하게 교육하겠습니다!"한지훈 사령관님이라니?!왕석윤은 넋을 잃은 채 두 눈을 크게 뜨고 눈앞에 있는 한지훈을 바라보았다. 한지훈은 차가운 눈빛으로 자신 앞에 무릎을 꿇은 왕유걸을 말했다. "당신이 왕씨 가문의 가주인 왕유걸인가?""예, 그렇습니다."왕유걸은 땅바닥에 무릎을 꿇은 채 온몸을 떨고 있었고, 이마에는 식은땀이 흘렀다.그러자 한지훈은 싸늘한 말투로 대답했다. "왕유걸, 당신의 죄를 잘 알고 있겠지?!"쿠궁! 그의 말 한마디는 마치 벼락을 맞은 듯 왕유걸을 강타했고, 그는 땅바닥에 엎드려 떨며 말했다."예, 잘 알고 있습니다! 부디 사령관님께서 자비를 베풀어 주십시오. 앞으로 저희 왕씨 가문은 사령관님의 지원군이 될 것입니다!"곧이어 왕유걸은 고개를 돌려 멍하니 있는 왕석윤을 바라보며 화를 내며 말했다. "썩을 놈의 자식, 당장 사령관님께 머리를 조아리지 못해?!"왕석윤은
용왕사위 제1293화
한지훈과 강우연이 오군으로 돌아온 지 이틀 뒤.강우연은 회사 일을 처리했고, 약도와의 협력 계약도 체결했으니 이제 회사의 중심도 점차 의약 쪽으로 옮겨가고 있었다. 게다가 한지훈의 제안에 따라 강우연은 강씨 가문과 완전히 분리되기 위해 새로운 독립 회사를 설립하는 걸 고려하고 있다. 한지훈은 지난 이틀 동안 한고운과 함께 집에서 시간을 보냈다.이때, 용린이 문밖에서 들어와 공손하게 말했다."용왕님, 일곱 성에 흩어져 있는 신룡전의 형제들이 원씨 가문에 관한 소식을 많이 찾았습니다. 그런데 그중 한 가지 소식은 분명 용왕님께서 관심을 가지실 것 같습니다."이 말을 들은 한지훈은 눈썹을 치켜올렸고, 새로 구한 유모인 유씨 아주머니에게 한고운을 맡긴 뒤 말했다. "무슨 소식이지?"그러자 용린이 대답했다. "원씨 가문의 단합이 잘되지 않고 있습니다. 형제들의 소식에 따르면 원씨 가문의 가주가 몇 년 동안 은둔생활을 하고 있다는 겁니다. 따라서 원씨 가문의 크고 작은 모든 일은 모두 5명의 장로에게 맡겼습니다. 하지만 이 5명의 장로들은 서로 다른 진영과 파벌에 속해 있으며, 각각 급진파와 보수파로 나뉘었습니다!""과거 용왕님을 노렸던 자들은 급진파의 세 장로들입니다. 이 세 장로들은 현재 원씨 가문에서 가장 강력한 세 장로이기도 합니다."이 말을 들은 한지훈은 잠시 침묵하더니, 이내 고개를 끄덕이며 말했다. "알겠다, 계속 조사를 하도록 해. 우린 반드시 원씨 가문을 무너뜨릴만한 증거를 찾아야 한다!""예!""참, 용왕님, 흑뢰의 일정은 이미 정해졌고, 바로 3일 후입니다.""그래, 알겠다."한지훈은 고개를 끄덕였고, 용린은 곧장 빠르게 방을 나갔다. 같은 시각. 용경의 천자각 9층.국왕은 발코니에 서서 수천 년 동안 이어져 내려온 고대 황성인 용경 전체를 내려다보고 있었다. 그 뒤에는 용 선생이 두 손을 맞잡은 채 어둠 속에서 천천히 걸어 나오고 있었고, 세상사에 담담한 듯한 눈동자를 하고 말했다. "도석형이 뜻밖에 구출됐습니
용왕사위 제1294화
용 선생은 살짝 고개를 끄덕이며 말했다. "한지훈이 이미 천생서문을 깨우쳤다는 겁니까?"국왕은 고개를 저으며 말했다. "이것도 내 추측일 뿐이다. 그 자가 몇 권이나 깨우쳤는지는 알 수 없지. 어쩌면 이 녀석이 우리에게 또 다른 기적을 만들어 줄 수도 있어."그러자 용 선생은 심호흡을 하며 대답했다."그렇게 되기를 바랍니다."한편, 같은 시각 한지훈은 마당에서 천생서문의 잔본을 읽고 있었다. 그는 책에 기록된 의술을 암기하기 있지만, 실험할 기회가 부족했다. 일부 심법과 살인술, 심지어 이미 사라진 무술까지 한지훈은 많은 걸 배웠다! 이때, 그는 잔본 속의 심법과 살인술을 결합한 기술을 마당에서 시도했고, 그 모습은 마치 유령 같았으며 살기가 가득했다.타격을 가할 때마다 눈앞의 바위에는 매서운 주먹 자국이 남아 있었다. "콰직!"순간, 한지훈이 허리에서 오릉군 가시를 꺼내 던졌고, 눈 깜짝할 사이에 오릉군 가시가 기괴한 각도로 거의 90도를 회전해 방향을 틀더니, 눈앞의 거대한 암벽을 정면으로 관통했다!"쾅!"거대한 암석이 순식간에 폭발해 잔해로 변해버렸다. "강력한 암살 기술이군!"한지훈은 놀라움을 금치 못했고, 이 심법과 실인술의 무자비함에 감탄했다. 이런 까다로운 각도에서 날아오는 가시는, 그와 동등한 힘을 가진 강자라고 하더라도 반드시 일격에 죽임을 당할 것이다.오릉군 가시를 되찾은 후, 한지훈은 부러진 오릉군 가시 사슬을 살펴보았다. 다행히 잔본에 무기 단조 및 수리에 관한 정보가 일부 포함되어 있었기 때문에 한지훈은 오릉군 가시를 수리할 수 있었다. 심지어 그는 잔본에 기록된 무기 단조와 수리 방법을 참고해 오릉군 가시를 다시 단조했다. 현재 오릉군 가시는 더욱 가볍고 유연해졌으며, 견고함과 날카로움도 한 단계 더 향상됐기에 한지훈은 이전보다 더욱 능숙하게 다룰 수 있었다. 몇 번의 연습 후에, 한지훈은 일어나 샤워를 하러 갈 준비를 했다.하지만 이때, 그는 별장 어딘가에 사람이 숨어 있는 걸 발견했다. 솨
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용왕사위 제2515화
국왕은 기가 찬 이 광경에, 연신 고개를 저었다. 4대 가문을 대표하든, 한지훈과 적대하고 있는 세력이든 아무쪼록 용국은 통일된 하나의 목소리가 필요했다. 게다가 한지훈 유상에 관한 처리는 매우 중대한 일이기에 절대 허투루 할 수도 없다. 바로 이때 천자각 대전의 궁문이 열리더니 두 노인이 잇달아 대전으로 들어섰다. 바로 강만용과 신한국이었다. 두 사람이 나타나자 대전 안은 순간 고요해졌다. “폐하를 뵈옵소서!”“폐하를 뵈옵소서!” 두 각로는 연이어 국왕을 향해 경배하였다. “각로님들? 여기는 어쩐 일로...”강만용이 고개를 들어 말했다. “폐하, 예 씨 어르신네 부부 두 분께서는 이미 하늘나라로 돌아가셨습니다. 그리고 그날, 북양 왕이 떠나기 전에 유언을 남기고 갔다고 합니다!”“뭐라고요? 한지훈이 어떤 말을 했는데요?”국왕이 눈살을 찌푸리며 물었다. “떠나기 전에 북양 왕이 폐하께 전하고픈 말을 남겼다고 합니다. 만약 이번에 돌아오지 못하게 된다면 폐하께 미리 사죄드리고 싶다고 했습니다. 앞으로 더 이상 용국을 지키지 못하게 된 것 때문에 죄송하다고요. 그리고 폐하께서는 앞으로 몸 조심하시라고 당부까지 했습니다!”강만용은 말을 이어가던 도중, 결국 눈물을 조금씩 보이기 시작했다. 그 말을 들은 국왕 역시 눈물을 흘렸다. 이내 그는 대전 안의 모든 사람들을 바라보며 말했다. “여러분, 다들 말끝마다 한지훈 유상은 봉인을 받을 자격이 없다고들 하는데!”“노서용 어르신, 제가 묻고 싶습니다. 그럼 어르신은 대체 어떻게 민부 주관으로 승진하게 된 겁니까?”국왕이 지목한 사람은 바로, 방금 소란을 일으킨 한 노신이었다. “저야 당연히 가부의 관작을 이어받아 평생 나라를 위해 힘쓴 거죠!”노인은 여전히 당당한 태도를 보였다. 사실 노 씨 집안은 줄곧 산에서 모습도 드러내지 않고 힘들게 민부를 경영해 오면서, 여러 세대의 노력을 거쳐 민부의 주요 관직을 확고히 장악하게 된 것이다. “그래요! 제 생각에는 다른 분들도 다들 이렇
용왕사위 제2514화
슬픔에 잠긴 강우연과는 달리, 4대 가문은 한지훈의 조난 소식을 듣고서는 하마터면 웃음을 터뜨릴 뻔했다. 특히나 동방 소는 킥킥하는 소리를 내며 뉴스를 보면서 비웃기도 했다. “한지훈 이 놈, 결국 곤륜 뇌해에서 죽게 됐네. 하하!”“할아버님, 이 말은 즉 저희도 이젠 한 씨 집안을 향해...”그러자 동방 소는 고개를 갸우뚱하고는 말했다. “이럴 때일수록 절대 한 씨 집안을 건드려서는 안 돼. 지금 이 순간, 한지훈은 금방 죽었지만 그의 명망은 아직 남아 있어. 이 시점에 누가 먼저 나서려 한다면, 기어코 처참하게 죽음을 맞이하게 될 거야!”“국왕에게 미움을 살뿐만 아니라 수억 명의 용국 백성들로부터도 미움을 살 수 있어. 비록 우리 동방 가문이 세력이 방대하긴 하지만, 물은 그저 배를 띄울 수만 있을 뿐 절대 전복시킬 수는 없는 게 불변의 법칙이야!”“하지만 천자각에서 의사를 진행하게 될 때, 강우연과 한지훈의 유상을 봉관 하여 왕작에 넣으려 하는 건 절대 반대하라고 우리 가문 사람들한테 당부해!” 동쪽 소는 차가운 목소리로 말했다. 한지훈의 유상이 일단 왕작으로 봉인되게 되면, 적어도 신임 국왕이 세상을 떠나기 전까지는 그 누구도 한 씨 집안의 기둥을 흔들 수 없게 된다. 하물며 신임 국왕은 정직하고 나이도 어려, 앞으로 몇십 년을 더 살기에도 끄떡없어 보였다. 수십 년 후 한 씨 집안의 어린 세대들은 이미 어른이 되어 있겠는데, 그때가 되어 한지훈의 자녀가 과연 4대 가문의 우환이 되지 않을 거라는 것은 장담할 수가 없었다. 동쪽 소뿐만 아니라 다른 3대 가문도 동시에 자신의 부하들에게 같은 명령을 내렸다. 한편 그 시각 천자각에서는, “또 이의 있으신 분 계십니까?”궁인이 성지를 낭독하고 나서야, 국왕은 입을 열었다. 그의 말이 떨어지자 문무백관들은 소곤소곤 속삭이기 시작했다. 누구나 다 알다시피, 이건 분명히 국왕이 한 씨 집안 유상을 보호하려는 계획이었다. 왕작의 책봉이 있으면 누구도 감히 한지훈의 자녀들을 건드릴 수
용왕사위 제2513화
몇몇 종묘 장로들은 깜짝 놀란 나머지 얼굴이 창백해졌다. 한지훈이 없다고 해서 용국이 망하게 되는 건 아니지만, 절대 이 시점에 한지훈이 죽어서는 안 됐다. 열국은 이제 막 작전을 거두었고, 용국은 한창 좋은 기세를 보이고 있었다. 그런데 이 시점에 한지훈이 세상을 떠난 게 되면, 용국이 더 이상 전력이 없다는 것을 전 세계에 알리는 셈이 된다. 즉 한지훈의 죽음은 북양이 다시 용국을 공격할 수 있는 돌파구를 마련해 주게 된다. 그렇게 되면 열국의 부대들이 다시 한번 무장하고 대기할 것이다. 뿐만 아니라 아시란치 가문도 재차 수많은 고수들을 파견하여 용국으로 돌격해 용국무종을 와해시키려 할 것이다. 동시에 용국 내부에 혼란을 줄 수도 있다. 그야말로 국본에 치명적인 위협을 입힐 수 있는 상황이었다. “제 생각에는 먼저 한지훈을 위해 장례를 치르는 게 맞다고 생각합니다. 국장으로 제릉에 묘를 안장하고, 용경 백성들을 제외한 용국의 각지 백성들은 모두 조문하게끔 허용하는 건 괜찮다고 생각합니다!”“그리고 파룡군은 현재 신임 장군으로 유청을 북부 전구 총지휘자로 임명하였습니다. 그렇게 그는 이젠 파룡군뿐만 아니라 서효양도 통제하게 되면서 북방 방어 전구를 형성하게 됐습니다!”“다들 저의 의견에 동의하시는지요?”한참 동안 생각에 잠긴 국왕은 천천히 어슬렁거리기 시작했고. 마찬가지로 자리에 있던 장로들은 똑같이 깊은 생각에 잠기게 됐다. 그렇게 족히 30분이 지나고 나서야 무종 대장로가 자리에서 일어서고는 말했다. “저는 이의가 없긴 하지만, 이번 일은 조회를 통해 결정해야 한다고 생각합니다!”무종 대장로의 뜻은 매우 명확했다. 한지훈이 전사한 후, 4대 가문은 필연적으로 다시 모습을 드러낼 것이다. 게다가 무종 중에는 한지훈과 원한을 맺은 사람도 적지 않았다. 그들은 이젠 한 마음으로 4대 가문과 손을 잡게 될 것이다. 이렇게 되면 4대 가문의 세력은 오히려 전보다 더욱 강해지게 된다. 그러므로 조회 결의를 통해, 4대 가문의 태도
용왕사위 제2512화
“폐하, 그건 절대 안 됩니다! 일단 국상을 치르게 되면 다른 열국이 모두 알게 됩니다.”진우는 급히 앞으로 나아가 막아 나섰다. 그러나 국왕은 고개를 젓고는 휴대폰을 가리키며 진우를 향해 말했다. “일이 지금 이 지경까지 이르렀는데, 우리가 과연 놈들을 속일 수 있을 거라고 생각해?” “땅이 이렇게나 크게 흔들렸는데, 진작에 다른 열국들은 위성을 통해 가장 빠른 시간 내에 곤륜산을 확인했을 거야. 그리고 그 뇌해 속에 있는 사람이 바로 한지훈이라는 것도 알았겠지.” “만약 우리가 비밀리에 진행하여 숨기려 했다가 나중에 용국 백성들이 해외 매체를 통해 이 소식을 알게 된다면, 백성들은 우리의 행위에 대해 한심하게 생각할 거야!”“한지훈은 단지 북양 왕만이 아닌 많은 사람들 마음속의 신 같은 존재야. 더우기는 용국의 군혼과도 같은 존재지. 이런 사람이 지금 곤륜 뇌해에 묻히게 됐는데 우리가 비밀리로 진행한다는 건 말이 되지 않아. 이건 내가 나라의 수령으로서 지켜야 할 가장 기본적인 소양이야.” “그리고 일단 무종 장로, 종묘 장로 그리고 용각의 두 각로더러 날 찾으러 오라고 해!”국왕은 낮은 목소리로 말했다. 한지훈의 조난 소식이 국왕에게 안겨준 타격은, 강우연에게 안겨준 타격 못지않았다. 그동안 국왕과 한지훈 사이에는 겉으로 보기에는 갈등이 많아 보였지만 실제로는 마음이 서로 잘 통한 사이였다. 열국을 상대하든 용국의 각 세력을 상대하든, 두 사람은 멀리 떨어져 있음에도 서로를 응원하는 사이이기도 하다. 그런데 지금 한지훈이 갑자기 운명하게 됐다는 것은, 곧 국왕이 자신의 팔다리를 잃어버린 셈과 다름없었다. 이미 계획한 많은 전략들은 다 무너지게 됐고 다시 새롭게 시작해야 할 상황이었다. 게다가 한지훈이 죽게 된 후, 열국이 용국에 가하게 될 압박까지 직면해야 했다. 이제 곧 국경에서 전보가 전해질 거라 예상도 들었다. 이러한 국면에, 국왕은 반드시 먼저 백성들의 민심을 안정시키고 모든 사람들에게 한지훈처럼 그동안 용국을 위해 공헌
용왕사위 제2511화
이때, 우주 궤도에서 탐사를 하고 있던 위성 또한 곤륜허 쪽에서 갑자기 뿜어져 나오는 눈부신 광막을 발견하였다. “한지훈!”강만용은 곤륜허의 방향 쪽으로 향하여 소리를 질렀다. 동시에 저도 모르게 눈물이 쏟아졌다. 신한국은 털썩하고는 땅에 주저앉아 산꼭대기의 방향을 바라보았다. 은백색의 눈부신 빛은 오랫동안 흩어지지 않았다. 한편 그 시각, 멀리 용경의 천자각에서 한창 결재를 하고 있던 국왕은 갑자기 손이 떨리기 시작 더니 이내 먹물 몇 방울이 종이에 떨어졌다. “설마 한지훈이?”국왕은 무의식적으로 손에 들고 있던 종이와 펜을 내려놓고는 고개를 돌려 진우에게 물었다. “무슨 큰일이라도 일어난 거 아니야? 왜... 난 대체 왜 갑자기 마음이 불안해난거지?”이내 진우는 급히 휴대폰을 들어 흑병대의 몇몇 관리인에게 메시지를 보냈다. 얼마 지나지 않아, 진우는 위성에서 찍은 동영상을 전해받게 됐다. 그 동영상은 바로 수백 배의 확대를 거쳐 찍은 곤륜허의 모습이었다. 직경이 수십메터에 달하는 용 모양의 거대한 필련이 만 메터의 고공에서 곤륜산 꼭대기에 서 있는 한 젊은 남자에게 떨어지는 장면이 포착되었다. 웃통을 벗고 있었던 그 젊은 남자는, 용 모양의 필련이 떨어지는 동시에 손에서 병기 하나를 던졌다. 저것은 오릉군 가시? 화면에서 익숙한 병기를 보아낸 진우는 저도 모르게 숨을 깊이 들이마셨다. 이건 더 이상 물어볼 필요도 없어. 이 사람, 누가 봐도 한지훈이잖아! “폐하, 아마도 정말 큰일이 생긴 것 같습니다. 북양 왕이 곤륜허에서 조난당한 것 같습니다!”진우는 울먹이는 목소리로 말했다. “뭐라고?”국왕은 자리에서 벌떡 일어나 눈을 동그랗게 뜨고는 진우를 쳐다보았다. “대체 북양 왕이 어떻게 곤륜허에서 조난당하게 된 거야. 누구야! 대체 누가 그랬어!”이내 국왕은 진우의 휴대폰을 냅다 빼앗고는 그 동영상을 클릭하였다. 직접 영상을 확인한 국왕의 표정은 멍해졌다. 위성으로 촬영한 동영상을 통해, 한지훈 발밑의 산체까지 근 1
용왕사위 제2510화
정체 모를 필련이 떨어지게 되는 순간, 한지훈 체내의 자기장은 순식간에 봉쇄되었다. 마치 보이지 않는 족쇄가 있는 듯이 한지훈은 제자리에 몸을 고정하게 됐다. 그는 그저 자신에게로 날아오는 필련을 맞이할 수밖에 없었다. “찰칵!” 눈 깜짝할 사이에 필련은 완전히 떨어졌고, 한지훈은 순간 머리부터 발까지 심지어 몸속의 모든 세포가 비할 데 없는 고통을 겪고 있는 것을 느끼게 됐다. 그 느낌은 마치 수만 개의 화살이 심장을 뚫은 것 같았고, 또 수만 볼트의 고압 전류를 맞는 듯한 기분이었다. 눈 깜짝할 사이에 한지훈이 걸친 전투복은 사라지게 됐다. 심지어 그의 손에 있는 오릉군 가시조차 갑자기 알 수 없는 은빛을 뿜어내기 시작했다. 그러나 이것은 단지 시작에 불과했다. 갓 첫 번째 필련의 세례를 받은 후 불과 1초도 지나지 않아 수십 개의 필련이 다시 하늘에게 떨어지기 시작했다. 이때 하늘의 먹구름 덩어리 사이에서는 무수한 천둥 번개가 교차하면서 지면으로 떨어지기도 했다. 한지훈 발밑의 자갈조차도, 수많은 번개로 형성된 강력한 전류를 맞아 아예 투명하게 변해버렸다. 그렇게 한지훈이 거의 절망에 빠져있을 무렵, 알 수 없는 외부의 어떠한 힘이 한지훈의 체내 자기장을 다시 풀어냈다. 바로 그 순간, 한지훈은 급히 체내의 자기장을 동원하여 날아오는 수백 수천 개의 필련을 전력을 다해 막아냈다. 두 갈래의 강대한 위압이 한곳에 부딪히게 된 순간, 곤륜허 전체는 순식간에 태양보다도 백배, 천배나 더 밝은 빛을 발했다. 비록 한지훈의 온몸은 금강석처럼 단단하긴 했지만, 그 역시나 이렇게나 강대한 위압을 감당해 내지 못하고는 피부가 찢어지기 시작했다. 그렇게 한지훈 몸 곳곳의 상처 부위에서는 피가 끊임없이 흘러나왔다. 그럼에도 불구하고 한지훈이 마지막 한 가닥의 힘을 동원하여 대항하고 있을 무렵, 그의 눈앞에 갑자기 붉은색과 검은색의 두 기류가 나타나게 됐다. 얼마 지나지 않아 이 두 갈래의 기류는 음양어의 형태로 바뀌어, 한지훈의 머리 위에서 맴
용왕사위 제2509화
“넌 잘 모를 수 있겠지만 이 음양양의진은 너를 죽지 않게끔 보호해 줄 수 있어. 만약 네가 나중에 백룡심을 융합하게 된다면, 절대 이 비밀이 다른 사람에게 알려지지 않도록 명심해!”“그리고 백룡심을 융합하게 되면, 너의 실력은 천신계 강자까지 돌파하게 될 거야. 그렇게 되면 더 이상 마음대로 세속의 일에 손을 댈 수가 없지. 하지만 그 규칙을 어겼다가는 예상치 못한 번거로움을 초래하게 될 거야!”정봉교는 이내 단검 한 자루를 천천히 꺼냈다. “그런데... 두 분께서도 그동안 세속의 일에 자주 개입하면서...”한지훈은 예충기 역시 자신을 도와 세속의 일에 개입하여 사람을 참살한 건 아니냐고 말하고 싶었다. 그런데 그의 말이 나오기도 전에, 정봉교와 예충기 두 사람은 일제히 단검을 자신들의 목구멍에 겨누었다. “두 분! 지금... 뭐 하시는 거예요?”한지훈은 두 사람의 행동에 깜짝 놀랐다. 설마 스스로 이곳에 무덤을 파려는 건 아니겠지? “한지훈, 내가 이렇게까지 하는 이유는 그 놈들이 더 이상 나를 가만히 놔두지 않을 거 기 때문이야. 게다가 내가 그동안 죽인 사람들은 손에 꼽을 정도로 많아. 하나같이 다 마땅히 죽어야 할 놈들이긴 했어. 하지만 너는 다르지!”“우리 이 두 늙은이는 충분히 오래 살았어. 만약 우리가 계속하여 살아있는다면, 혹시나 나중에 뇌해가 형성되기라도 한다면 그 위력은 상상도 할 수 없을 거야! 그러니 우리가 죽어야만 네가 살 기회가 있어!”예충기는 고개를 들어 먹구름으로 덮인 하늘을 바라보았다. 그 검은 구름층 속에는 천둥과 번개가 교차하고 있었다. 비록 뇌해는 아직 형성되지 않았지만, 사람들로 하여금 두려움을 자극하는 그 기세는 이미 형성되었다. “안됩니다! 어르신, 설령 내가 이곳에서 분골쇄신하더라도 두 분과 함께 무사히 나갈 것입니다! 어떻게 저 혼자 살기 위해서 두 분을 여기서 죽게 놔둘 수 있겠습니까!”이내 한지훈은 오릉군 가시를 뽑아 들어 자신의 목구멍을 겨눴다. “만약 두 분께서 기어코 이런 태도를
용왕사위 제2508화
기나긴 오솔길을 따라 숲속으로 깊이 들어가긴 했지만 전방에는 짙은 안개만 있을 뿐 더 이상 출구는 보이지 않았다. 예충기 부부는 한지훈과 함께 절벽을 돌아서고 나서야 한 낡은 비석 앞에 도착했다. 짙은 안개는 마치 이곳에서 경계가 나뉘는 것 같았다. 앞쪽에는 안개가 전혀 없지만 뒤에는 짙은 안개 바다가 여전히 있었다. “더 앞으로 나아가면 바로 곤륜허야. 그곳이야말로 진정한 곤륜이라고 할 수 있지. 과거 많은 고대 전설들이 바로 그곳에서 유래된 거야.”예충기는 눈앞의 수림을 바라보며 나지막하게 말했다. 하지만 여전히 많은 사람들은, 곤륜허와 곤륜이 근본적으로 전혀 다른 두 곳이라는 것을 알지 못하고 있었다. 곤륜산에 관한 모든 전설은 사실 곤륜허를 가리키고 있었다. 한지훈은 눈앞의 광경을 주의 깊게 지켜보았다. 그곳은 온통 죽음의 기운으로 가득해 보였다. “어르신, 그나저나 곤륜허는 왜 이렇게 죽음의 기운이 짙은 겁니까?”한지훈은 저도 모르게 미간을 살짝 찌푸렸다. 그러자 예충기는 앞으로 나아가 담담하게 말했다. “그 이유 중 하나는 바로 백룡심 때문이야. 백룡심은 원래 생사를 좌우할 수 있기에 죽음과 삶을 얼마든지 번갈아 왕복할 수 있지. 즉 죽음이 곧 삶이고, 삶이 곧 죽음인 거야!”“그리하여 곤륜허 외부에 보이는 건 단지 죽음의 기운 뿐이야. 곤륜허 내부에 들어가야만 생기를 보아낼 수 있어. 진정한 제준의 유총에 들어서야 보아낼 수 있어.”예충기의 얘기를 들은 한지훈은 오히려 더욱 의심스러워졌다. 자고로 묘지라면 죽음의 기운이 모인 게 당연한 거겠지. 그런데 왜 제준의 유총에는 생기가 모여있는 걸까? 비록 내심 많은 의문이 들긴 했지만 한지훈은 더 이상 묻지 않았고, 그저 예충기 부부 두 사람의 뒤를 따라 곤륜허의 가장 깊은 곳으로 걸어갔다. 안으로 들어설수록 한지훈은 짙은 죽음의 기운을 느낄 수 있었다. 심지어 공기 중에서는 시체 썩은 냄새까지 나기도 했다. “쾅! 우르릉!”한참을 걸어가던 와중, 하늘에서 갑자기 천
용왕사위 제2507화
조용하기 그지없던 밤이 지나가고 이튿날 새벽, 짙은 안개가 자욱하게 깔리게 되었고 심지어 한지훈은 반경 1 미터 밖의 사물조차도 똑똑히 보이지 않았다. “예 씨 어르신, 이 산에는 왜 안개가 이렇게 뿌연 거예요?”한지훈이 눈살을 찌푸리며 물었다. “사실 이것은 안개가 아니라 살기란다. 곤륜 뇌해에서는 그동안 수많은 생명이 희생되었지. 이유를 알 수 없지만 뇌해 부근에 다다르기만 하면 그 누구든지 죽게 되더라고!”“그 음산한 기운이 오랫동안 이 자리에 있었기에 이렇게나 큰 안개를 드러낼 수 있었던 거야! 준비됐지?”예충기는 깊이 숨을 들이마셨다. “출발할 준비됐습니다!”한지훈은 단호하게 대답했다. 그러자 예충기는 고개를 끄덕이며 말했다. “일단 밖에 나가서 나를 기다리고 있어!”이내 예충기는 신한국과 강만용의 거처로 향했다. 방문을 열자, 두 노인은 이미 자리에서 일어나 창밖에 선 채 눈물을 머금고는 입구에 있는 세 사람을 바라보고 있었다. “우리 부부 두 사람, 오늘 떠나게 되면 아마 다시는 돌아오지 않을 거야. 그러니 이 작은 정원은 모두 내가 너희들에게 남기는 유물이라고 생각하거라. 그리고, 여기에는 책도 뒀으니 틈만 나면 아이한테 읽어도 주고!”“다시 돌이켜보면, 우리 부부는 그래도 이 세상에도 헛되이 살지는 않은 것 같네!”예충기는 고서를 강만용의 손에 건네주며 무덤덤한 표정으로 말했다. “예 씨 어르신! 설마... 어르신이랑 사모님 혹시...”“하하, 생사는 원래 한 끗 차이일 뿐이야. 오래 살수록 더더욱 생사를 신경 쓰지도 않아. 게다가 우리 부부는 이곳에서 수백 년을 살아왔어!”“옳든 그르든 오늘 어떻게든 한 판을 걸긴 해야 해. 만약 3일 후에 한지훈이 돌아오지 못한다면, 우리 부부가 도박을 잘못 걸었다는 것을 설명하겠지. 결국 하느님한테 진 거라고 볼 수 있겠지!”“너희들 굳이 나 때문에 괴로워할 필요는 없어. 용국이 유유한 역사의 시간을 보내는 동안, 그 과중에 죽은 사람들은 헤아릴 수 없을 정도로 많아. 난
