몇 개의 별들만이 어두운 밤하늘을 수놓고 있었다.미풍에 나뭇잎은 사박사박 소리를 내며 흔들렸고, 매미 울음소리는 고요한 강씨 가문 저택에서 메아리 쳤다.강문복은 담호영이 강씨 가문 마당을 떠나는 것을 지켜보았다. 공포감이 어린 눈빛은 지금 이 순간의 그의 의혹과 충격을 보여주었다.'담호영이 복수가 아니라 사과하기 위해 밤새 우리 집으로 달려오다니.'부산 명문가 중의 한 가문이 오군의 한 삼류가문에게 사과했다는 건 눈앞에서 봤다고 하더라도 도무지 믿기지 않았다.담씨 가문은 부산 제일의 가문이고, 그 배후에는 더욱 그들 가문을 지지해주는 전역구의 고씨 가문이 있었다. 그러나 담호영은 정말 가문의 영예를 버리고 무릎을 꿇고 사과했다.다시 자리로 돌아간 강문복은 가시방석에 앉은 것 같았다.'한지훈이 정말 해냈어.'이때 한지훈이 갑자기 입을 열었다. "담씨 가문이 찾아와 사과했으니 강씨 가문의 가주 자리는 이제 주인이 바뀌어야 하는거 아닌가요?"한지훈은 강문복을 직시하며 물었다.강문복은 갑자기 무서워졌다.강학주는 고소하다는 눈빛으로 강문복을 쳐다보며 웃었다.조금 전까지 강씨 가문의 가주였던 강문복은 지금 아무 것도 아니게 됐다.그는 그 자리에서 멍하니 고개를 숙이고 눈썹을 찌푸린 채 아무 말도 하지 않았다.한편 담씨 가문 가주, 담호영이 강씨 가문에 방문했다는 소식을 들은 설해연과 강희연이 급히 돌아왔다.하인의 말을 듣고 설해연과 강희연은 담씨 가문에서 직접 찾아와 사과한 일을 알게 되였다.설해연이 급히 사정했다. "지훈아, 역시 대단하구나. 우리 집 문복 씨가 그동안 줄곧 네가 반드시 담씨 가문 사람이 직접 찾아와서 사과하게 만들 수 있을 거라고 말하면서 칭찬했어."강학주는 재밌다는 듯이 설해연을 쳐다보며 조용히 그녀가 지어낸 말을 들었다.설해연이 이어 말했다. "우리 모두 가족 성원의 일원으로서 가문이 더욱 번성하길 바란단다. 다른 사람이 짓누르는 것보다 내분이 먼저 일어나서는 되겠니?"설해연은 강문복을 밀면서 그에게 어렵게 얻은
강학주는 당연히 자기가 가주 자리를 물려받을 수 없다는 것을 알았기에 대놓고 말했다. "흥! 한지훈은 우리 집 데릴사위니까 우리 가문 사람이랑 다름이 없어. 만약 이 아이가 이 강씨 가문의 가주 자리를 원한다면 나, 강학주가 제일 먼저 찬성할 거야.""너..."강문복은 강학주가 가문의 명성은 하나도 고려하지 않고 다른 성을 가진 사람을 지지할 줄은 몰랐다. 그는 화가 치밀어 올랐다. "지금까지 줄곧 자식이 부모님의 사업을 물려받았어. 오군 명문가중 하나로서 강씨 가문도 마찬가지였지. 강씨 어르신께선 지금 상태가 위독하셔. 침대에 누워 인사불성인 상태란 말이야. 지금 그 분께서 깨여나실 지도 미지수야. 하지만 어르신께서 전에 직접 내게 강씨 가문 가주의 자리를 맡기셨어."'오군의 세속적인 선입견은 마치 큰 산과 같아. 네가 아무리 노력해도 바꿀수 없다는 얘기란 말이야.'강문복은 세속적인 선입견으로 한지훈이 강씨 가문의 자리를 계승하는 것을 포기하게 하려고 했다."그만!"한지훈은 소리를 지르고는 싸늘하게 웃으며 말했다. "강씨 가문 따위는 제가 놔두면 살아남겠지만 없애려고 마음만 먹으면 금방 망합니다."이 말을 들은 강문복은 식은 땀을 흘렸다. 그들에게 있어서 북양구 총사령관인 한지훈은 도저히 넘을수 없는 큰 산이었다. 만약 한지훈이 진짜로 마음을 굳게 먹고 이 강씨 가문의 가주 자리를 원한다면 강문복이 어떻게 반항한다 하더라도 그는 한지훈의 지위를 뒤흔들수 없었다.강문복, 나아가서 강씨 가문에게 있어서 한지훈은 신과 같았고 그의 말은 신의 뜻과도 같았다.한지훈이 말을 이었다. "오늘부터 강문복 씨는 강운그룹에서의 모든 직위를 취소하고 외부인으로 취급할 거고, 전 강씨 가문의 가주 자리를 계승하고 강학주 씨에게 강운그룹의 중대 사항을 관리하도록 맡길 겁니다. 그리고 강씨 가문은 오늘부로 그 성을 '한' 으로 고칠 거예요."한지훈은 당당히 강씨 가문 저택을 떠났다. 그는 이제부터 더이상 강씨 가문에 강문복이 없다고 선포했다.만약 오군의 법칙이
강문복은 혼자 거실을 벗어났다. 그의 뒷모습을 보니 금세 몇 십년을 폭삭 삭은 것 같았다.강희연과 설해연도 그의 뒤를 졸졸 따라갔다.강문복 등 세 사람은 어둠을 틈타 함께 강 씨 가문 저택을 떠났다.이튿날 날이 밝자 강운그룹은 한지훈이 이사장을 맡고 강학주가 이사장을 대리한다고 정식으로 선포했다.그동안 떠들썩했던 강 씨 가문의 권력 쟁탈전은 완전히 막을 내렸다.강학주는 승자가 되었고 강문복은 가장 큰 패배자가 되었다.원룸에 강문복 등 세 사람이 함께 있었다.설해연은 컴퓨터 옆에 앉아 해바라기씨를 까서 먹고 있었고 티비에서는 강학주 일가족이 인터뷰 하는 모습이 방송되고 있었다.기자가 물었다. "그동안 강 씨 가문 두 아들 분께서 끊임없이 싸운다는 소문이 있었습니다, 앞에서는 사이 좋은 척 하고 뒤에서는 서로 배신하는 사이라고요. 이에 대해 강 회장님은 어떻게 생각하십니까?"예전과는 달리 정장을 입은 강학주가 입을 열었다. "겉으로만 형제이면 뭐 어떤가요, 어차피 진정한 승자는 저인걸요?"강학주는 웃는 얼굴로 말했다."퉤!"이 말을 들은 설해연은 얼굴이 일그러졌다. "잘난 척 하기는. 그냥 좋은 사위를 둔 것 뿐이잖아? 한지훈이 없으면 아무 것도 아닌 것들이. 한지훈이 아니었으면 진즉에 길바닥에 나앉았을 거야."설해연은 강희연을 보고 욕설을 퍼부었다. "강우연을 좀 봐. 그 애는 돈도 많고 권력도 있는 좋은 남편을 만났는데 너는 오 씨 가문 애를 데려온 것도 모자라 그것도 물거품이 됐잖니."강희연은 눈을 번지고는 설해연을 무시했다.티비에는 여전히 강학주 일가가 인터뷰 하는 모습이 방영되고 있었다.기자가 물었다. "서경희 여사님, 설해연 여사님께서는 여사님과 마찬가지로 명문가에 시집가셨잖아요, 여사님께서는 그 분에 대한 인상이 어떠십니까?"원래 바탕이 좋았던 서경희는 열심히 꾸민데다가 자색 치파오까지 입어 성숙된 여성의 아름다움이 잘 나타났다. 그녀는 놀란 표정으로 그 기자를 바라보며 물었다. "설해연이요? 그 사람은 누구죠? 저는
강문복은 약간 꾸민 뒤, 저녁에 원 씨 가문 집사, 원문준을 만났다.원문준은 원 씨 가문에서 지위가 비교적 높은 집사로, 전문적으로 원 씨 가문을 대신하여 한지훈의 움직임을 감시했다.원 씨 가문에서 오군을 감시하는 일은 전부 원문준이 조종한다고 말할 수 있었다.원문준은 원 씨 가문이 오군에 둔 가장 중요한 관찰자였다.원문준은 강문복을 향미 카페에서 만나기로 약속했다.저녁 6시 정각.강문복은 일찌감치 향미 카페에 와있었다. 족히 30분을 기다린 후에야 원문준이 와서 입을 열었다. "강 선생, 미안합니다. 좀 조심스럽게 행동하는게 저희 업종의 습관이라. 너무 탓하지 말아 주세요."강문복은 웃으며 말했다. "탓하다니, 그럴 리가요! 좀 조심하는 것이 좋죠. 그렇지 않으면 저희의 협력도 진행할 수 없으니까요."원문준은 강문복을 슬쩍 떠보면서 말했다. "최근 뉴스에서 줄곧 동생 분의 이야기가 방영되는 걸 보며 매우 화가 났었답니다. 강 선생께서 분명히 재물운이 더 좋으신데, 어떻게 되어서 동생 분 같은 간악한 사람한테 자리를 뺏기셨는지. 전 무척이나 강 선생을 도와주고 싶었습니다, 하지만 강 선생께서 언제 제게 그럴 기회를 주실지 몰라 조급해 했어요!"강문복은 허허 소리를 내며 웃었다. "제 문제입니다. 제가 원 집사님을 오래 기다리게 했네요. 제가 오늘 특별히 원 집사님을 부른 것도 원 집사님과 더 좋은 협력을 하기 위해서입니다."원문준은 커피를 한 모금 마시고 침묵을 지켰다.강문복은 멋쩍게 웃으며 말했다. "네, 저도 지금 방법이 없어요. 그래서 원 씨 가문의 도움을 구하고 싶습니다. 원 씨 가문이 저를 도와 강 씨 가문의 가주 자리를 차지하고 오군의 일류세가로 될 수 있도록 해준다면 전 한지훈의 목을 따는 것을 도와드리겠습니다. 어떠신가요?"이 말을 들은 원문준은 웃으며 말했다. "지금은 예전 같지 않죠. 지금 강 선생께서는 가진 것이 하나도 없지 않으십니까. 빈손으로 다 얻으려고 하시다니, 세상에 그런 좋은 일이 어디있겠습니까?"강문복은
원문준은 포기하지 않고 그에게 마지막으로 말을 남겼다. "오군의 상류 인물이 되고 싶은지, 그냥 평범한 사람이 되고 싶은지 잘 생각하고 저를 찾아와요. 길을 잘못 선택하지 마시고요. 저희 원 씨 가문은 당신이 궐기할 기회이자 당신 인생의 마지막 기회입니다."말을 마친 원문준은 강문복을 홀로 남겨두고 걸음을 옮겨 향미 카페를 떠났다.강문복은 향미 카페에 틀어박혀 그 자리에 멍하니 앉아 있었다.그는 약물을 바라보며 눈빛이 흐려졌다.강문복은 저녁이 되어서야 그 약물이 담긴 병을 들고 향미 카페를 떠났다.향미 카페를 나온 후에 강문복은 원문준에게 메시지를 보내기로 선택했다. "시키신대로 할 테니 저에게 시간을 좀 주세요. 후에 번복 하지 마시고요."원문준이 대답했다. "당신이 모든 것을 잘해내고 강준상 씨의 지지를 얻게 되면 저희 원 씨 가문은 반드시 전력을 다해 당신이 하루 빨리 강 씨 가문의 권력을 쟁탈하기를 도울 겁니다. 물론 강 씨 가문이 오군의 일류세력으로 발돋움하는 것까지 말이죠."강문복은 밤하늘의 별빛을 바라보며 긴 한숨을 내쉬었다.'한지훈, 언젠가 네 피로 이 원한을 갚을 거야.'우습게도 사람들은 누구도 아버지를 죽였다는 죄명을 가지고 싶지 않아했다.그들은 이 모든 것을 전혀 상관없는 원수의 탓으로 돌릴 지언정 자신을 살인자라고 여기려고 하지 않았다. 강문복도 그런 우스운 사람이었다....도석형은 오군의 일을 당연히 모를 수 없었다. 강중약도 가운데 큰 별장에서 전투복을 입은 남자가 용 조각이 달려있는 의자에 단정히 앉아 있었다.그가 바로 한지훈을 언제나 밟고 싶어하는 도석형이었다.그는 북양구를 떠난 후부터 강중약도의 장군이 되었다.요 몇 년 동안 그는 시시각각 한지훈을 밟기를 갈망하였지만 줄곧 방법이 없었다.한지훈은 줄곧 북양구 전역구에 머물러 있었고 그의 아래에는 용일부터 용팔까지 여덟 명의 용맹한 장군이 있었기에 줄곧 손을 댈 수 없었다. 적염왕의 지시를 받은 후, 그는 오군에서 한지훈을 죽이려 하였다.그걸 위해
도석형이 말했다. "빨리 말해봐!"우진이 이어 말했다. "한지훈의 대군이 국경을 덮친 상황에서 저희가 그들의 적장의 머리를 따낼 수 있다면 5만 군사는 우스갯소리에 불과합니다. 이번에 강중약도에서 마침 경매가 열리니 수를 써서 한지훈을 강중약도에서 죽이는 것이 나을 것 같습니다."도석형이 말했다. "좋아, 아주 묘한 계책이구나!"우진이 계속 말했다. "그렇다면 장군님께서 친필로 초대장을 보내 한지훈이 강중약도에 오도록 하십시오."도석형은 급히 서재에 가서 약도 경매처에서 자신에게 준 스페셜 초대장을 들고 친필편지를 써서 사람을 보내 오군의 한지훈에게 전달하게 했다. 한편, 강 씨 가문 일을 처리한 후부터 한지훈은 줄곧 창해 1호 별장에 머물며 강우연의 곁을 지켰다.한지훈은 잃을 뻔 한 걸 다시 얻어 기분이 매우 좋은 상태였다. 강우연은 전에 하마터면 폭탄에 의해 가루가 될 뻔 했었다. 현재, 주현의 손에서 무사히 벗어난 그녀를 한지훈은 온실 안의 화초처럼 아꼈다. 혹여라도 또 사라질까 무서웠기 때문이었다. 얼마나 심각하냐면, 강우연까지 '여보, 너무 느끼해요.' 라고 말할 정도였다. 그에 한지훈은 '안 느끼하면 안되지. 여보가 이렇게 이뻐서 밖에 늑대들을 막아야 하는걸.' 이라고 대답했다. 이때, 용일이 초대장을 가져왔다. 강중약도, 도석형의 친필 초대장이었다."한 사령관, 강중약도 경매에서 나, 도석형이 당신의 오기를 기다리겠습니다. 저 대신 부인에게 안부를 물어주세요, 당신의 따님도 건강하고 행복한 하루가 되었으면 좋겠네요."-도석형이.편지에는 스페셜 초대장이 들어있었는데, 그 위에는 '약도 경매 스페셜 버전.' 이라고 적혀있었다.용일이 말했다. "사령관님, 도석형이 이미 저희의 5만 대군을 발견했을 수도 있습니다. 그가 장악할 수 있는 병력으로는 반드시 저희에게 대적하지 못할 것입니다. 그래서 사령관님을 끌어들인 뒤 잡아서 저희의 군사들이 후퇴하게 만들려고 하는 것 같습니다."한지훈은 침묵했다. 그는 강우연의 견해를 물었다. "우
한지훈이 말했다. "그럼 이렇게 작은 강중약도를 나, 한지훈이 왜 두려워 하겠나? 도석형 따위를 내가 왜 두려워 해야하지? 그한테 천군만마가 있다고 해도 나, 한지훈은 여전히 굳건할 거다."용일은 무릎을 꿇고 감격해 하며 말했다. "사령관님은 마음 가는데로 하십시오, 저, 용일은 사령관님을 끝까지 따라갈테니! 저도 한번 부딪쳐 보겠습니다."한지훈이 다음과 같이 명령했다. "넌 5만명의 군사를 통솔하고 강중약도 문어귀에서 기다려라. 내가 명령을 내리면 바로 성을 부수고 들어와. 그리고 반드시 신룡전 4대 용존을 모두 불러와야 해."용일이 공손하게 말했다. "예, 명령을 따르겠습니다."한지훈은 먼 하늘을 바라보았다. '도석형, 이 싸움은 내가 이길 거야. 그것도 화려하게.''감히 나를 건드리다니. 이 세상에 온 것을 후회하게 해줄게.'한지훈과 강우연은 물건을 정리하고 바로 강중약도로 달려갔다.시간이 얼마 지나지 않아 두 사람은 안전하게 약도 공항에 도착했다.경매를 주선한 곳에서 사람을 파견하여 두 사람을 접대하게 하였지만 도석형은 한지훈의 신분을 밝히지 않았으며 대외적으로도 그저 자신이 오군에서 두 의약 업종의 상인들을 청했다고 말했다.한지훈은 백 선생의 이름으로 강우연을 데려왔다.송호문의 선동하에 한동안 은세 갑부, 백 선생이 약도에 도착했다는 일은 거대한 센세이션을 일으켰다.약도의 거의 모든 상인들이 수백억 원의 몸값을 자랑하는 이 은세 부자를 만나기를 갈망했다.만약 그가 투자만 해준다면 몸값이 오르는 건 물론, 약도, 아니 어쩌면 전 용국에서 이름을 날릴 수 있기 때문이었다. 그러나 소식이 나온 다음 날까지도 백 선생의 그림자를 본 사람은 아무도 없었다.사람들은 모두 '전설 속의 인물들은 모두 이렇게 신출귀몰한가?' 라고 생각했다.사실 한지훈이 백 선생이고 백 선생이 한지훈이라는 것을 아는 사람이 없었다.약도 경매가 내일 열릴 예정이어서 한지훈과 강우연도 좀 일찍 왔다.약도 경매처에서는 이번 경매를 위해 5성급 호텔을 전세 내어
지금 이때 고개를 옆으로 돌린 강우연이 마침 왕석윤과 시선이 마주쳤다.'헐.'강우연은 보라색 상의에 스키니진을 입고 있었는데, 그녀의 좋은 몸매가 더욱 부각되었다.물론, 가장 눈이 가는 건 당연히 그녀의 얼굴이었다. 큰 눈과 앵두 같이 작은 입술, 마치 어린 소녀 같았다.왕석윤은 놀라서 턱이 땅에 떨어질 것 같았다.'세상에 이렇게 아름다운 사람이 있었다니.' 비록 매일 여자들을 끼고 노는 왕석윤이었지만 강우연의 얼굴과 분위기를 보고 여전히 감탄할 수 밖에 없었다. 왕석윤은 뜨거운 눈빛으로 강우연을 바라보았다.강우연은 얼굴을 돌리고 한지훈을 끌고 위층으로 올라가 쉬려 했다. 그녀는 계속 왕석윤과 대치하고 싶지 않았다. 왕석윤은 손을 저어 경호원들에게 강우연과 한지훈을 빈틈없이 에워싸게 한 뒤, 웃으며 말했다. "미인 아가씨, 이 거지새끼랑 방 잡는 것 보다 약도 왕 씨 가문의 장손인 나랑 잡는게 더 나을 걸요. 날 기분 좋게 만들면 앞으로 의식주 걱정 없게 만들어 줄게요."강우연은 단호하게 거절했다. "필요 없어요, 전 남편이 있으니, 그쪽은 다른 여자를 찾으세요!"한지훈은 더이상 참을 수 없어 왕석윤에게 본때를 보여주려고 했다.그러나 그는 곧바로 강우연에게 붙잡혔다. 그녀는 일을 시끄럽게 하고 싶지 않았다.왕석윤은 기뻐하며 말했다. "기혼자셨구나. 아직 유부녀는 건드려 본 적이 없는데, 마침 오늘 한번 맛 보면 되겠네요. 오늘 당신은 내 손아귀를 벗어나지 못할 거예요."한지훈은 눈썹을 찌푸리고 재빨리 주먹을 날려 왕석윤의 코를 때렸다.어떤 사람들은 정말 함부로 모욕해서는 안되었다. 왕석윤의 코에서는 코피가 흐르기 시작했는데 한동안 피가 멈추지 않아 꽤 섬뜩했다.왕석윤은 코를 막고 아픈 동시에 화도 나서 얼굴을 일그리며 한지훈을 가리키고 말했다. "네가 감히 나를 때려? 나는 약도 왕 씨 가문 장손이야."한지훈은 차가운 목소리로 물었다. "그래서?"왕석윤은 손을 휘저었다. "그래서 오늘 네게 이 약도에서 누가 하늘인지 알려줄 거